夕陽殘光裏, 茂密的樹林在風裏微微搖晃，發出窸窣聲音。蒼老的野象是站著睡的，龐大的影子在林地中拖得很長, 於搖曳樹影中變了形，像一只奇異怪物。

血腥味從它身上傳來。它受了傷，後腳掌上扣著幾只巨大的生銹捕獸夾, 象皮上有幾處槍眼，仍滲著血。

些許象血, 從粗壯的左前腿上緩緩流下去，在粗糙象皮上劃下一道細細的紅痕，沾濕了那塊形狀奇異、有如流雲的黑疤。

這確實是他們早上見過的那只野象。

但夜幕將至, 它睡了, 眼睛閉著，肥厚的灰耳朵微微在動, 扇著亂飛的蚊蠅。

——這只野象在城鎮裏是踩死了人的。

謝亦桐指出一個顯而易見的事實。“看來這個‘很舒適的小石窟’與我們無關了。”

“嗯, ”傅默呈壓著聲音，“貿然靠近受傷的野象，它會認為我們有攻擊傾向。”

謝亦桐借著樹枝的掩護, 審視著不遠處那只薄光裏的野象。它老了, 受了傷，但它依然很強大。稍不留神，好不容易逃離了血腥的人類城鎮，卻極有可能轉而死在沈重的象蹄之下。它輕輕一下便能踩碎她的頭骨。

大象沒有傾聽人類語言的興趣, 無法進行任何溝通。除了遠離, 別無它法。

她放開手裏的樹枝。“天還沒黑, 我們找別的地方休息吧。離它越遠越好。”

但傅默呈仍凝神望著那只沈睡中的大象，似在思索著。

謝亦桐說, “傅老師？”

傅默呈道，“我們確實不能靠它太近，但我想，也許我們不該離它太遠。”

“為什麽？”

“你聽。”

此時，太陽已落下地平線，殘留的天光漸漸散去。艾什加拉危險的夜晚正在靠近。在這片人類尚未完全占據的野蠻土地上，每一個晚上，都有獵物柔軟的脖子折斷在捕食者尖銳的獠牙之下。

一聲狼嘯自遠方傳來。

謝亦桐一下子警惕起來。

恐怖的聲音令樹林陰影中的生物們也本能地窸窣動了動，不安的氣息四下蔓延。但大象依然睡得很安穩，龐大的身軀一動不動，唯有耳朵仍有一下沒一下地扇著蚊子。

傅默呈低聲說，“食肉動物捕食，是要在保全自己的前提下填飽肚子。除非走投無路，實在沒有別的東西可吃，很少有動物會主動招惹成年公象。”

——唯一的例外大概是人類。

謝亦桐說，“但野象本身也很危險。”

“兩害取其輕。我覺得這只象脾氣應該還不錯。剛才有一只小野兔從坡上跳下來，不小心在它頭上摔了一下，它沒理會。”

謝亦桐借著所剩無幾的天光，重又撥開樹枝看向那只野象。它睡著，很安靜，身後的小石窟裏似乎有幾團小小的毛絨絨的東西正在活動著。

她定睛細看，是幾只兔子。

大概那小林子裏的小石窟的確舒適，一段時間沒人來，野兔們竟在這裏安了一個窩。它們在裏面鉆來跳去，大概是在玩。龐大的野象就立在它們幾米開外，對它們制造的動靜無動於衷，即使它們玩過頭，不小心躍出來撞在它腿上也沒發脾氣。

遠方，又一聲撕破寂靜的狼嘯傳來。

兔子們立馬警惕起來，豎著耳朵東張西望，但很快就無事發生似的繼續開心玩耍起來。有大象在這裏，至少今天晚上，它們很安全。

謝亦桐說，“我們離它多遠好？”

“一百米左右。既是捕食者不會靠近大象的距離，又不至於太近，一旦大象發狂，我們有時間反應。”

“好。”

兩個人開了手電筒，在小樹林裏悄然行走，不多時，在離大象不遠的地方找到一處開闊空地，於是休息於此。

誰都累了。

昨天走了一晚上，沒休息多久，今天又很耗費體力。吃了點壓縮餅幹，喝了點水，傅默呈還是讓謝亦桐先睡。輪流值夜，她睡前半夜，他睡後半夜。

一夜平靜。

沒有食肉動物沒事找事，闖到大象附近惹是生非。

野象是在天明前離開。

那時傅默呈剛睡下兩個多小時，在震動樹林的沈重腳步聲中有些疲倦地蘇醒。坐在一旁守夜的謝亦桐確認大象不是沖著踩碎他們腦袋的方向來的，低聲跟他說了幾句，讓他繼續睡了。

野象獨自在黑暗中遲緩地遠去。

日出之後，兩人起身，按著地圖上原住民村落的方向繼續前行。

謝亦桐本以為昨天兩次碰見那只野象已是巧合，先是被它嚇了一次，又借了它一晚上的安全，天大地大，不會再遇上。沒想到，才趕了一上午的路，又在前方聽見它沈重而緩慢的腳步聲。

天日之下，荒原茫茫，大象踽踽而行。

兩人出於安全考慮，沒有越到它前面去，只在後面遠遠跟著，耐心等它走上與他們不同的道路，再在他們自己的路上快步前行。

然而，走了一個白天，一直到晚上，它走的，竟與他們要走的始終是同一個方向。

大象曾有一次停下腳步，似是察覺到身後尾隨著兩只陌生的兩足動物。但，他們一直很安靜，也沒有表現出任何危險傾向，大象甩了甩長鼻子，繼續走自己的路，沒有理會。

晚霞散去後，大象在一處淺水坑邊停下，象蹄在坑裏不斷地蹭。它發出幾聲象鳴，慢慢把咬在象蹄上的幾只巨大捕獸夾磨了下來，傷口滲血，用水坑底下的淤泥裹上了。

然後，它自己找了個最舒適的地方睡了。

兩個人類也謹慎地歇在它附近。

荒原上並不平靜，夜裏，偶有狼群的淩亂腳步聲靠近，夾雜著獵物痛苦掙紮的聲音。水坑邊的大象一動未動，一聲長鳴。狼群遠去了。

到了新的一天，仍是大象在黎明前先行，消失在遠處。兩個人類休息足了，幾小時後才動身，走了沒多久，又在前路碰上了。

象在前面緩緩地走，兩個人在後面慢慢地跟。

隱約，竟如古怪的同行。

謝亦桐低聲說，“它要去的，也許和我們是同一個地方。”

“也許。”

“艾什加拉的原住民養象？”

“我不知道，”傅默呈說，“我並不了解他們。我只是會一點他們的語言。”

“我們離那座原住民村落還有多遠？”

“不遠了。以現在的速度，明天晚上也許就到了。”

夜幕再次降臨。

今天晚上，是歇在山腳下的一片荒草地上。四下看去，草長得並不茂盛，稀稀疏疏的，土地在許多地方裸露出來，顯出一種荒涼意味。

大象獨自立在荒草地中央，龐大的身軀一動不動。也許已睡去了。

兩個人停在離它不遠的安全距離上，找了個草地柔軟些的位置，安好睡袋，吃了簡單的晚餐。

謝亦桐揉著酸痛的肩膀。每天背著沈重的背包，雙肩幾乎不堪重負，已有些發紅了。

一個對肩膀來說的好消息是，背包正一天天變得越來越輕。但這消息對她來說不是好消息。因為它之所以變輕，是因為裏面裝的餅幹和水消耗得很快。

她擡頭望向遠方。

夜幕下，遠方是模糊的，看不清。只覺得這片稀疏荒涼的草地起起伏伏的，像是沒有盡頭。

幾十年過去了，那份極不靠譜的陳舊地圖上標示的艾什加拉原住民村落，真的還在那裏嗎？

假如村落的人早已離開，他們要找的答案找不到，帶來的水和食物又消耗完了……

傅默呈說，“小謝老師。”

“幹嘛？”

“別動。”

“……？”

他朝她靠近了。

然後，一只手越過她，在她身側的草地上輕輕一揮。沒等她看清，一只小黑影倏地跳走了。

原來是一只小蟲子。

它被趕走得太快，她甚至沒來得及害怕。

傅默呈笑了笑，躺了下來。

遼闊的境外荒地離繁華城市已很遠，沒了人造的繚亂燈光，一入夜，大地上便很黑，天上的星月便很明亮。群星細碎地散落著，圓月已半升。

謝亦桐也躺了下來。

她把手枕在腦後，望著天空說，“可惜今天是圓月。”

“嗯？”

“如果不是它，也許可以看見銀河。”

她閉上眼睛，緩緩深呼吸一次。遠離人類社會的自然原始之地，未被工業汙染過的空氣清新幹凈，仿佛能滌盡身體裏所有的濁氣。

她想象著銀河的模樣。

它橫跨在荒原之上，從天穹的這一邊，輝煌地蔓延到天穹的另一邊，自億萬光年之外的宇宙深處遠道而來的古老星光靜靜地照在遼闊的大地上。這裏的生命極為蓬勃，卻極為短暫。此時此刻，世界上不知有多少目光正遙望著燦爛的天穹，但，到了明天，當寂靜古老的星光再現穹宇，那些目光裏卻有許多已永遠消失不見了。

有一天她也會消失不見，連帶著她對天空的記憶一起，永遠不再有人知道。而那時，銀河仍然橫跨在荒原之上，從天穹的這一邊，輝煌地蔓延到天穹的另一邊。

傅默呈說，“月亮也很好。”

“你喜歡月亮？”

“嗯。”

“為什麽？”

“不知道。但我從小時候開始就很喜歡月亮。我小時候給它畫過很多兒童畫，月亮在天上、月亮在瓶子裏、兔子在月亮上、人在月亮上……之類的。”

“怪不得你買這件衣服。”

傅默呈低頭看了看身上這件黑色短外套。它有三個拉鏈，全都是黑月亮形狀的。衣服背後也還有一枚巨大的黑月亮。

他笑了笑。“是啊。那你呢？”

謝亦桐稍微回想了一下。“我當時網購，在搜索框裏輸了‘黑色’、‘簡潔’、‘短款’、‘能裝東西’之類的關鍵詞，搜出來它是第一個，就直接買了。”

簡單便捷。

倒是殊途同歸了。

謝亦桐慢慢睜開眼睛，看著夜幕中緩緩上升的月亮。圓圓的一輪，上面有些許奇異陰影，古人將它們幻視為蟾蜍和兔子。

是挺討人喜歡的。

她說，“好吧。月亮也很不錯。”

兩個人靜靜看著天。安靜的草地上微風慢慢吹過，不遠處的大象一動不動的，睡得很沈了。

傅默呈很輕地說，“小謝老師。”

“怎麽？”

“你為什麽怕蟲子？”

她微微一怔，好半天沒說話。若不是睜著眼睛，他以為她睡著了。

終於，她慢慢地說，“你記不記得，你記憶裏第一件事是什麽？”

他很認真地想了一陣。“是陽臺上的一只野鴿子，我朝著它走過去，它飛走了，飛得很高，很高，越來越高……最後天空很藍。”

謝亦桐沈默很久。“……我記憶裏第一件事，是一只蟲子。”

他轉頭看向她。

她看著天上，很平靜地繼續說，“我坐在狹窄的汽車後座，有一只很大的黑色甲蟲在旁邊爬。我告訴媽媽，有一只蟲要咬我，她在開車，沒有理我，我又說了一次，她說我很煩，我說有蟲子，她說沒有蟲子，我說蟲子離我越來越近了，她讓我閉嘴。我往角落裏躲，但後來，沒有地方躲了，它越來越近，最後咬在我手腕上。”

人第一次記事，大多是在兩三歲的時候，是白板一樣的生命裏刻下的第一道痕跡。

她第一段記憶是口器猙獰的黑蟲帶來的劇痛和母親的冷漠，仿佛此後的道路也就定下了某種基調，對蟲的恐懼滲進了本能。

她手指因回憶微微發涼，卻忽地一暖。

他握在她手上。

他並沒有說什麽，只是修長的手指微微握緊了她的手。皮膚觸感很溫暖。

於是她漸漸回暖，甚至，有些想笑。

謝亦桐望著天，說，“傅老師。”

“嗯？”

“吸煙有害身體健康。”

這話忽然去得有點遠，傅默呈聞言一怔，繼而一笑。“我真的抽得很少。很煩躁的時候才會抽，而且，每次都會被你看見。”

“我沒看見的時候說不定有多少。”

“你沒看見的時候一根也沒有。”

“我不信。”

“我沒帶煙盒，不然可以給你看。數量對得上。”

“我不看。我會把它丟掉。”

他笑了，一下子坐起身來，看了她一陣，忽然說，“小謝老師，你可以往左挪一點嗎？”

“幹嘛？”

“好不好？”

她覺得這情境似曾相識，盯著他，一頭霧水地往左挪了。

傅默呈又說，“挪太多了。你可以再挪回來一點嗎？”

“……”

“然後臉往天上看，朝右偏一點。”

“……”

“再往右一點。”

——十年前的校門外路口。

——數月前的校門口。

——“你往左一點。”

——“頭稍微再擡高一點，就一點。”

——“小謝老師，你可以往後退兩步嗎？”

——“你把頭擡起來，看著月亮。”

——“好不好？”

謝亦桐說，“你到底想幹什麽？”

“好不好？”

“……”

她於是一言不發地按著他的要求把臉又往右偏了一點，望著天上，此時，夜幕中一輪圓月恰在視線中央。

傅默呈在旁邊靜靜地看著。

荒原的風靜靜吹過，她躺在地上，眼睛明亮而認真，臉頰邊的碎發微微搖了搖。

謝亦桐說，“傅老師，你是不是該解釋一下了？”

“解釋什麽？”

“……”

她正要偏頭去睇他，一片溫暖的陰影靠近了，他把手覆在她額上。

他微微笑著說，“月亮在你眼睛裏。”

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