把陵城探索一遍後, 謝亦桐從地底下回來，一大包東西往地上一放，倒頭就在被窩裏睡了十幾個小時。昏天黑地。

醒來一看手機, 下午五點多，十幾個未接電話。全部來自王某強。

她沒理會，開了屋裏的燈, 自顧自地去衛生間洗了個澡，出來以後換身幹凈衣服, 吹幹頭發，就著熱牛奶隨便吃了點前幾天囤在房間裏的小面包。

反正他自己會再打過來。

沒多久，面包剛吃了一半, 手機屏幕果然再次亮起來。

謝亦桐把電話接了。“你好。”

“你好, ”王某強說，“咦, 等等, 你怎麽變得這麽禮貌？”

“有話快說。”

“哎——”王某強很愜意地舒出一口氣，“這不是我們鐵路上終於放假了嘛。我來關心關心你的調查進度怎麽樣了。”

無論在“樹”那邊如何謹小慎微，連連受挫, 在“謝亦桐”這裏, 他一直都是嘻嘻哈哈的。

謝亦桐說，“哦。進度還是有一點的。”

“嗯？有什麽突破了？”王某強興奮起來，“你挖掘到了邪惡商人嚴天世與我國公民互相勾結的背後真相，還是嫌疑人傅某被抓起來了？”

“很遺憾, 都不是。”

“那看來進度不多嘛。”

“還是有一點的, ”謝亦桐說, “我打開了操場鐵屋的機關，到下面去看了。”

“哇！”聽動靜, 王某強似乎是從椅子上跳了起來，“那裏有什麽！快告訴我！北門世家是不是在那裏藏了很多錢！”

謝亦桐說，“那裏有一噸金元寶、一噸古代紅寶石和一大棵真正的翡翠白菜。”

王某強幾乎要尖叫了。“真——的——嗎——”

謝亦桐說，“不完全是。”

“什麽叫不完全是？”

“不完全是就是說，這幾個字是寫在紙上的。”

“……？”

王某強楞了很久。

謝亦桐說，“不過這幾個字寫得還算不錯，至少，沒一個錯別字。”

王某強幽幽道，“這幾個字是皇帝寫的嗎？能賣錢嗎？”

“不能。”

“你摧毀了我和我的快樂。”

“我只是告訴你真相。”

王某強長長地嘆了一口氣，“所以，除了那幾張一文不值的紙片，你還有什麽別的調查進展嗎？”

“沒有。”

“真沒了？”

“真沒了。”

王某強哭喪起來。“這樣子的話這案子什麽時候才能結……我真的好悲哀。既沒有錢，還要修鐵路。”

“請問悲哀的你還有什麽別的事嗎，沒有的話我就掛了。”

“我不得不說你真的是我見過的把‘毫無同情心’這件事做得最優秀的人。”王某強頓了頓，十分篤定地補了一句，“我指的是除了我上司之外。”

“我很榮幸。”謝亦桐說，“所以你到底還有事嗎？”

“沒了沒了，”王某強說，“最後我祝你新年快樂，希望你能在新的一年裏調查水平突飛猛進，破解神秘大案，順便救我於水火。“

“你的網是不是真的太慢了？”

“啊？”王某強納悶地說，“拜托，有時候我不太跟得上你的腦回路。”

“跨年不是幾周以前的事了嗎？”

從十二月底到一月一，跨年都過去好久了。

——那時候她還每天和傅默呈一起吃早餐。有好吃的鹵鵝翅。

王某強很訝異地說，“拜托，你是外星人嗎？上個月是公歷跨年，今天是過年啊。今天大年三十誒！”

謝亦桐怔楞一下。

獨自一人待在學校，成天埋頭處理各項事務，她倒是一點沒註意到這件事。原來，不知不覺間，這片國土上最盛大、最重要的節日已經到了。春節。在國人眼中，這是一個無論什麽別的日子都比不上的日子。

因為要闔家團圓。

她轉身朝著窗外看去。

雖學校裏是冷冷清清，但遙遠處的校門外面，隱隱有一種特殊的熱鬧。居民區裏亮著好多燈。天色已沈，現在是年三十的晚飯時間，每家每戶裏，大概都是歡聲。

所謂萬家燈火。

她說，“喔。我忘了。”

王某強說，“不過這樣也挺好。這樣一來，我就不是最後一個外星人了。我也是今天早上出門吃飯的時候聽工地旁邊賣早餐的大爺一說才想起來。”

“大爺的早餐好吃嗎？”

“不好吃。他急著回家過年，面條都沒煮熟。”

“你可以拎回去自己再煮一煮。”

“我煮了，但是我順手放了點鹽，它變鹹了，然後我就放了點糖，它又變甜了……總之後來它更難吃了。”

聽上去，他最後吃進嘴裏的大概是一碗煮過頭的糖鹽稀面團子。

兩個人隨便又聊了幾句，電話掛了。

謝亦桐隨手把手機丟在床上。

它發出輕悶的一聲，然後，房間裏變得極安靜。隔著一層窗戶，隔著大半個空空蕩蕩的校園，遙遠處正在過年的熱鬧民居燈火像是另一個世界。

謝亦桐拿起桌上剩下的半個面包，就著微微冷掉的牛奶，不緊不慢地吃完了這餐年夜飯。

然後，她有條不紊地把面包包裝袋和桌上幾張用過的紙巾收進垃圾桶，牛奶杯拿到衛生間洗幹凈，擦幹水，放在床頭櫃上。

處理完了瑣事，可以做正事。

她坐在桌前，打開電腦。

年三十，大家都過年去了，即使是部門裏的消息也很少，寥寥數條，不過是手下的組員做了些言簡意賅的日常匯報。

她點進公共資料區域，在搜索欄裏敲出“嚴天世”三個字。這裏能找到部門目前搜集到的一些重要人物的相關信息，嚴天世是其中一個。

不過，比起網絡上廣傳的那些東西，這裏的資料雖在數量上多了一些，內容上卻沒什麽不同。

因為，關於嚴天世，除了他今年已七十多，很有錢，人們一般知道的只有兩件事——

①他發跡於東南亞，精通五六種語言，性格殘忍獨斷，不易招惹；

②他實在是有很多情人和私生子。

據說單是他遍布各國的情人們每天互相算計、大打出手的新聞便已足夠養活大半個東南亞的八卦雜志。

雖然所有這些八卦事最後都能被總結到同一個發展軌跡上去，由於這些當事人實在美麗出眾、狡猾過人、各有各的鮮明特色，因此在過去的幾十年裏，人們始終毫不厭倦、津津有味地看著熱鬧，添油加醋，議論紛紛。

這些色彩紛呈的熱鬧事裏，登臺露面的，有小國公主、豪門千金、電影明星、學術天才、小家碧玉、商業名流、文壇新秀、藝術大家……千姿萬態，各有風華，但總是熱鬧不了多久，很快便掉進同一種結局。

他誰也不要。

各路麗人，有的拿了錢，歡喜離場；有的懷抱了其他的奢望，殷殷期盼，在美夢中流連不甘；也有的聰明狡黠，借了他一場勢，積攢名利，一轉身飛得比從前更高。

反正他從來不在意。

這麽一個人，四十多年前似是在東南亞橫空出世，憑著並不光明的手段，勢力漸漸壯大，直至萬裏稱雄，惡名滿世。

從來沒有人知道他到底是什麽來歷。

謝亦桐從裝得滿滿的設備包裏翻出在地下石城盡頭的巨石裂縫中找到的那只木匣子。裏面裝著奇奇怪怪的四張小紙條。

一噸金元寶。一噸古代紅寶石。一大棵真正的翡翠白菜。一輩子。

字全都寫得歪歪扭扭，顯是初學漢字。但力道很重，又不像小孩子。

謝亦桐支起下巴，想起《森羅怪談集》最後一頁上的那行字。

——“假如我願意跨過月亮河，你會不會來接我？”

月亮河的對岸。

——艾什加拉。

思索間，窗外驟地一明，天空之上傳來一聲聲爆響。流光墜落，滿天星火。附近不知何處，竟是放起了煙花。

謝亦桐放下匣子，站起身來，走到窗邊去看。

好盛大的一場煙火。

萬紫千紅在天幕上燦爛綻開，這邊未散，那邊又起，紛呈熱鬧，接連不斷，響聲如有雷動，天火連綿不熄。

她把腦袋輕輕抵在窗框上，目不轉睛地看。

想在工作中沈淪，忘記外面的世界。可外面的世界這樣熱鬧。本以為如今為了環保，各地都已禁了這樣的活動，繁市竟然還有。

過去十年裏，觀島是沒有這樣的盛事的。

觀島這樣一個遠離大陸的旅游勝地，每逢春節前後，反而會變得特別冷清。戲劇學院的師生大多回家了。大大小小的島上，林立著的各式商鋪也一一關了門，滿街安靜，店主也回家了。

只剩為數不多的人。

因了人少，連交通也有削減，正常時候十分鐘就能等到的船，此時兩小時才有一班。若要從居住的四十八號小島到為數不多仍在營業的超市裏買點東西，一來一回，有時要五個多小時。

因此後來就變得很有經驗，學會了在春節的冷清之前就囤好所有東西，從年三十到元宵節，獨立自主，閉門不出。那時島友們也回家了，整個小島上只有自己一個人。大海遼闊，海浪聲聲，偶爾才會有海鷗從天空一飛而過。

謝亦桐忽地回過神來，因為丟在床上的手機響了。

是一條短消息。

正是淩晨十二點，一分不差，新的一年到了。

消息內容很簡短。

“小謝老師，新年快樂。”

她手指在屏幕上點了點，很快打了一行字回過去。

“傅老師，你也新年快樂。”

年一過，部門裏又忙起來，謝亦桐沒多久出了一趟差，到華北去解決一個組員應付不來的棘手案子。走前很謹慎地把從地下石城裏拿出來的東西物歸原位。

期間，繁市這邊的事一度有了些動靜，卻似乎是虛驚一場。

——嚴天世買下了繁市圖書館。

確切地說，買下的是最近剛搬遷到市中心的繁市圖書館不久前棄用的一座舊樓，位置很偏，大樓很古。

那地方謝亦桐去過。

當時是為了解北門世家的舊歷史，偽作A大歷史系研究生賈某某，到圖書館三樓文獻室去翻了一些資料——還偷走了一本後來發現屬於北門安念的《森羅怪談集》。

印象裏，那樓實在很舊。

高大莊嚴，森然靜謐。說不出的陳舊與死寂感。

龐大而厚重的樓閣像一座沒有出路的綺麗迷宮，一面面墻、一間間屋子，參差錯落，幽遠無盡。年久失修的高墻，含義模糊的紋刻，吱吱呀呀的樓梯，到處投下層層疊疊的陰影，影與影交織，有如鬼魅浮蕩。

它曾是北門世家的家族藏書館。

圖書館的工作人員曾說那地方待得人抑郁。也曾提過圖書館計劃搬遷。

——嚴天世花那麽多錢，買一座沒人要的古樓做什麽？

無論怎麽看，它也不是有潛力的投資對象。唯一用處大概是變作旅游景點，向好奇的外地游客收一點門票錢。但，那樣古老的樓閣，維護費用恐怕遠遠高於門票收入。

而且，他買下它之後，便像他更早前就買下的那塊南郊荒地一樣，什麽也沒動過。

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