後院中沈凝著, 連在吃雞架的大黃都停下了咀嚼，高擡著狗頭炯炯有神地盯著走道口。

守孝期竟然跑來這？吉忠明瞧兩人站得那麽近，心裏堵得很, 但還得要幫著瞞，壓著聲道：“說兩句話趕緊回去。”氣哼一聲, 扭頭走了。

“謝謝爹。”楚陌手一收再次將人攬進懷裏。一年沒見了，他真的很想她, 唇貼著她溫熱的額：“還有一年四個月，我就出孝了。”

額上的柔軟帶著涼意，令感知倍加清晰。吉安唇微張著, 氣息急促了些微, 心似在發燙。她明白他的意思, 但不知該如何回應, 久久才冒出一句：“太爺還好嗎？”

楚陌聞之輕笑：“我六月去遼邊, 他還想跟著一塊。”

那就是很好了。吉安眨了眨眼睛，想起一事：“去年鄉試落於你後的那個詹雲和，要跟吉欣然定親了。”

鳳目微斂, 楚陌問道：“中午吵架是因為這個？”她見過詹雲和？

“不是,”吉安仰首：“你是沒見過吉欣然現在的模樣。她也不知道是不是被鬼迷了心竅，整個人從氣韻到妝容竟都以我做樣兒。甚至連舉止也…似了我。”

聽著話，楚陌盯著她的唇, 那裏一翕一張，瞧著十分軟嫩。

察覺到他眼神有異, 吉安臉爆紅：“你有在聽我說話嗎？”扯開抱著她的手，往後小退了半步。見他雙目晶亮還笑，不禁嬌嗔地瞪了他一眼，撇過臉去, 自己的唇角也壓不住往上揚。

“詹雲和看不到底，那是他瞎。”楚陌想這樁親事裏，詹家未必就單純。不過伸手握住未婚妻子的柔荑，她很聰明呢，眼神也明亮。

“吉欣然有些怪異，你要防著她點。”他沒有忘記那女子看他的眼神。

聞之，吉安一頓。看吧，這世上聰明人多得很！眼睫下落，她苦澀笑之，回頭瞧楚陌，見有幾根碎發散落在額側，擡手幫他理了理。

“你該回去了。”

“嗯。”楚陌從袖口抽出一只用紅綢包裹著的長條，小心打開，露出其中的鑲貓眼石清玉簪，擡眸看吉安：“轉過身去。”

眼中泛熱，吉安心中生絲絲甜，他跑來就是為這？慢慢轉過身去。楚陌將發簪插在襟口，十指做梳子，順著她如緞青絲。

發上動作輕柔，予吉安安心。

生澀地攏發、盤起，以發簪固之。結束時，楚陌額上已見汗，他有點緊張。吉安擡手輕輕摸了摸松垮垮的發髻，回過身來笑問：“我好看嗎？”

楚陌不假思索地回道：“好看。”他都看癡了，就是發髻…不過無礙，以後他會熟練的，“我看著你回屋。”

“那你今晚？”吉安想他快些離開，但又擔心他走夜路。

“我騎馬到縣裏十三園住。”楚陌幫她攏了攏鬥篷：“夜涼，快點回去吧。明年生辰，我再來看你。”

吉安又細細看過他的容顏，抿唇點了點首，呢喃到：“路上小心。”才轉身又回頭，伸手勾住他的指，用力握了握，“好好珍重自己，我…我等你來娶我。”說完再不做停留，快走幾步，小跑著離開。

心頭顫動，楚陌笑開，漂亮的瑞鳳目中柔情滿溢。看不見人了，上揚的嘴角慢慢落下，眸底寒冽洶湧，瞬間吞沒了柔情，眼睫下斂，薄唇輕啟幽幽道：“照著樣子來嗎？”

那詹雲和心悅的是吉欣然，還是他的吉安？一想到後者，嘴角又漸漸揚起，眸中寒冽卻更盛。都是一些不知所謂的東西。運力點地，身子直上翻身出圍墻，落在墻外駿馬上，韁繩一拉，悠悠閑閑而去。

這夜吉安再難入眠，閉眼到天明。換上娘昨晚送來的襦裙，坐到妝臺前，湊近銅鏡，見眼底泛著輕微的青色，拿了去年娘給買的胭脂水粉，打算掩一掩。

辛語端著熱水進來，見人正聞胭脂，心一沈急急上前：“姑，您可千萬不能學西廂那個，她是長得不行，您可是真美。”

“沒學她。”吉安仰起頭：“你看我眼下。”

原是要遮瑕疵，辛語松了口氣：“您繼續。”想起夜裏那出，臉紅撲撲。姑和姑爺好，她就高興。

“昨兒跟三房吵了一架，我這眼底再露青，一會叫親戚看見了，還以為我小氣。”吉安又摸了點水粉撚了撚，很細膩，起身去洗漱。

“剛在廚房，我已經跟那個照過面了。”辛語撇嘴道：“算她識好歹，今日沒再照著您畫皮了，就是那舉止還扭不過來。”也不知三房兩大人怎想的？看著好好的閨女突然學起旁人，竟不覺不對，還洋洋自喜。

若吉欣然行事上學小姑，也就算了。可模樣也照著來，那是心有大病。反正她不喜歡，瞧著那張假皮子後頸都發寒。

再有，狗改不了吃屎，這是秉性。秉性難改，她才不信吉欣然學姑只是出於一時羨慕嫉妒。

吉安洗漱好才上了妝，吉孟氏就來了：“快轉個身，給娘瞧瞧。”

翠色襦裙，外穿輕橘長襖，吉安迎合她娘，雙手提衣連著轉了兩圈。

裙擺飄飄，看得吉孟氏嘴都咧開了：“大姑娘了。”昨夜老頭子出去一趟，再回來躺炕上唉聲嘆氣，說女大不中留。她都沒理會。留不留，全看男方是不是好人家？

陌哥兒能在丫兒及笄時跑來一趟，說明在意。雖然不合規矩，但她這個當娘的心裏滿意。

“爹娘給你備了金簪，你先在屋裏待著。一會娘讓辛語給你端早飯過來。”

“好。”

吉孟氏出去了。吉安坐回到妝臺前，對著鏡子用篦子通著頭皮，今日她不用自己挽發。

吉家雖出了個舉人，但遠不達貴族大家。家裏女兒及笄禮重要，可沒世家那般繁瑣。請了鎮上私塾唐夫子的夫人做正賓，讚禮就是吉安大嫂。擯者，吉安二嫂正適合。親朋觀禮。

笄禮三加，對應三拜。一拜父母，戴笄，聽訓誡；二拜正賓，簪上發釵，聽祝辭；三行正禮，加釵冠，誦祝辭。

一套流程走下來，吉安是深感古代女子不易，由辛語攙扶著回到自己屋裏。小欣欣提著一兜糕點，一手扶墻跨過門檻：“姑，欣有糕糕，一起吃。”

“姑沒白疼你。”吉安笑著將小胖丫抱上腿。今兒二嫂也給小人兒好好打扮了一下，單頭上各色小夾子就有一二三…九個。

辛語倒了兩杯茶放到桌上：“姑，我去廚房幫忙了。”

“去吧。”吉安從欣欣提著的布兜裏，取出一小塊百合綠豆糕，放嘴裏。欣欣盯著：“好吃嗎？”

“好吃。”捂了一年，小胖丫終於恢覆白嫩了。吉安拿帕子給她擦了擦嘴：“家裏牛乳糖還有嗎？”

欣欣點點頭，一點不小氣地問：“姑要吃嗎？”兩腿往下探，打算回去拿。

“姑不吃，留給欣欣吃。”吉安笑了。

聽到這話，才落地的小胖丫又搬起腿往上爬：“姑，欣喜歡姑。”

“嗯，姑也喜歡欣欣。”吉安果斷決定，把上回周明送來的松子糖再包一包給小胖丫。

西廂三房裏，黃氏正紅著眼，今兒朱氏、洪氏都在禮上露了臉，只她這個笄者三嫂，舉人太太靠邊站。她也父母健在、兒女雙全。那麽多人看著，兩老東西是生怕外人不知道家裏不和嗎？

吉彥在外尋不著黃氏，回屋見她在掉眼淚，頓生氣惱：“你這是作什？一會就開席了。兩眼紅腫，你打量著別人都是瞎的”

“你才瞎。”黃氏現就聽不得“瞎”，委委屈屈地哭啼，梗著脖頸仰對吉彥：“你上趕著討好，有什用？她拿正眼瞧過你嗎？當眾辱罵你的妻子、女兒，她根本就沒有在意過你。”

“還有什麽想說的？”正好他也有一肚子事想問她：“繼續說，你說完我再說。”沒有昨中午那一出，他還沒察覺出不對。若不是小妹講那句“你照著我的樣子來”，他都不會真正在意起欣然的作態。

小妹的形態、舉止確實值得學習，但學習不是照模子刻畫。到了齊州府，安頓好家裏，他白日裏幾乎都待在書院，幾日得見一回欣然。

一開始察覺她模樣變化，他還以為是長開了，畢竟小妹是她嫡親的姑姑。昨日才發現，原來眉眼相似是勾勒出來的。也是他眼拙，先前竟沒看出來。

黃氏緩了口氣：“討好不來就別討好了，你姑爺也不差。”

還提姑爺，吉彥氣得心口一抽一抽的，咬牙切齒道：“我問你，詹雲和見到欣然是什麽樣子？蛾眉杏眼，眸底清泠，行止柔雅，氣韻靈凈若空谷幽蘭？”

“重要嗎？”黃氏還不知錯，她只覺憑手段爭來東西，是本事。

“不重要？”吉彥嗤笑，換了口氣，神情徒然冰冷：“你太過天真了。你們不但戲耍了詹雲和，還高估了男人的肚量。楚陌容忍不了，詹雲和亦然。”欣然的強裝成不了真。

她們想怎麽讓詹雲和永遠見不著正身？耳邊又蕩起那兩個字“要命”，吉彥冷看黃氏，她不會真的有此想吧？

黃氏啞口了。

吉彥嘴裏泛苦：“你們可真會得罪，一次兩個。”還往死裏得罪，一個弄不好，很可能會致楚陌、詹雲和成死敵，到時他又該如何自處？

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