砰！

是槍聲。

尚未碰觸的四片唇瓣即刻分離，兩人均向槍聲響起的方向望去，那邊樹枝上幾只鳥兒撲棱著翅膀飛向天空，除此之外再看不到什麽異常。

聽先生說最近時局緊張，這槍聲怕不是什麽好事，汝言心中沈了幾分，拉起競元就往山外跑：快走。

砰！！

又一聲，子彈從競元的耳邊擦過，火辣辣地疼，競元死咬著牙一聲不吭，一路狂奔。

看見城門的時候，汝言已經力竭，喉嚨裏火燒火燎，雙腿也灌了鉛似的擡不起來。她實在跑不動了。

啊！

汝言！

汝言嘴裏幹得說不出話，來不及看腳下將她絆倒的石頭，她只能選擇站起來，可還沒起身便又倒下了，小腿上也林林總總有好多細小的劃傷，血液正一點一點滲出來，很快連成一條蜿蜒的小溪。

好痛……她站不起來了。

競元心急，拼命想把她拉起來：汝言！不能在這裏停下！快起來！

忽然第三聲槍響。

這次子彈在競元瘦弱的肩上開了個半指寬的洞。

競元！

血從緊閉的指縫間汩汩流出，競元單膝跪在地上，捂著傷處滿頭大汗，汝言看到她睫毛上的汗水糊在眼睛上便知道她撐不住了。都是和平年代待久了的女孩子不曾經歷大風大浪，怎麽可能承受這樣的痛！

開什麽玩笑，怎麽能死在這裏！

汝言咬牙撐著地面站起來，反手將競元撂在背上後拔腿就跑。

風聲在耳邊呼嘯，汝言卻除了競元的聲音外，什麽都聽不到了。

競元的頭擱在汝言肩上，呼吸越來越微弱，汝言只能通過不停地和她說話來吸引她的註意力，試圖用這樣的方法換取她的清醒。

奇怪的是，後面再沒聽到過槍聲，但汝言也不敢懈怠，一步深一步淺往回走。不知過了多久，城門終於出現在視線內，她微側過頭，心疼地瞥著競元那張蒼白的小臉兒。

她的腿已經沒了知覺，但這遠遠比不上競元的命。

汝言：競元，醒醒……我們就快、快進城了……

競元暈暈乎乎，身子滾燙，嘴裏嘟囔著什麽。汝言集中精神，好不容易才聽到幾個字眼。

別管，快走。

汝言的眼淚唰就掉下來了。

她哪能不管她啊。

終於捱到城門口，見到警備隊的汝言再也撐不住倒在地上，整個人墊在競元身下好減少她的痛楚。競元已經疼昏過去，汝言也沒好到哪，趴在地上啞著嗓子朝警備隊求助：大哥，求、求你把她送去醫院……

話音剛落兩眼一黑，再醒過來人已經在醫院了，太太見她醒來喜極而泣。

太太握著她的手：你的腿差點就廢了你知不知道。

汝言呆滯了兩秒，忽然猛地從床上坐起來：競元呢！

太太抽抽鼻子，指向旁邊的床：噓，競元睡著呢。

扭頭一看，競元果然安靜地躺在病床上，呼吸平穩，臉色雖然仍有些發白，但唇上已能看出血色。

汝言：她的肩……

見太太搖頭，汝言心下一沈，當即要跑過去拆競元身上的紗布，被太太拽了回來。

太太：我的意思是競元沒事了，你著什麽急？子彈取出來了，競元現在需要休息。

原來是這樣，汝言不好意思笑笑，又躺回床上。

汝言：誒喲！

太太哭笑不得：現在知道疼了？別動，你腿上的腐肉已經剜下去了，骨頭也有些變形，方才大夫上了夾板固定，你最好老實一點，免得日後無法走動還要競元背你。

聽了這話汝言一下子變得老實，競元的肩一定比她的腿嚴重，能不能痊愈都不好說，她可不想以後麻煩競元。

太太：張嘴，吃藥，止疼的。

汝言忙接過水杯：我自己來就好。先生呢？

太太不明所以，遞給她一只蘋果：去辦事了。

汝言心裏還想著山上的槍聲，覺得不是什麽好事，還是告訴先生得好，不過既然先生不在，那就不好辦了。

等先生回來再說吧，時候不早了，競元還在睡，該讓太太回去休息了。

半夜被斷斷續續的哭聲吵醒，汝言嚇壞了，起初還以為是醫院裏鬧鬼，聽了一會兒才發現是出自競元之口。競元燒退了，睡得迷迷糊糊，估計是疼的。下午太太給的止疼藥還剩一點，給競元吃了吧。

汝言輕推了下競元，人沒醒，但哭聲斷了一會兒。她想了想，還是給競元的嘴掰開比較好。

然而實際操作比想象難多了，汝言沒料到競元嘴巴這麽緊，好半天才撬開一條縫，勉強能塞進止痛丸。

這個過程累得汝言滿頭大汗，還要繼續思考餵水的問題怎麽解決，剛倒了一點全灑出來了，她手忙腳亂沒兜住，流到枕頭邊兒濕了一小塊。

再試一次。

腿疼導致手抖不小心倒多了，水嘩啦啦順著競元嘴角往下沖，汝言一著急，湊上去用嘴接住，也不知怎麽想的順勢渡回到競元嘴裏。

一滴不漏，汝言聽到了競元的吞咽聲，等回過神才知道自己做了什麽，頓時臉上火燒似的熱得慌。

房間裏終於安靜下來，競元平穩的呼吸聲讓汝言安心，汝言深呼吸一個回合，告訴自己親都親過了，餵個水算什麽。

回到床上輾傳反側。

睡不著啊。

第二日先生聞訊趕來，見兩人平安無事松了口氣，學生跟在他後面要往裏面沖，被先生攔下來。

競元今早剛睜開眼，正可憐巴巴地望著隔壁床上的汝言，礙著學生在，汝言只能給她個眼神叫她自己體會。

先生搬了把椅子做到汝言床邊，神色嚴肅：聽夫人說你有話要和我說？

汝言點頭：山陰本該是我們中國管轄範圍內，我和競元不該在那裏中槍才是，會不會是日軍在我們不知情的情況下入駐在山中了？

先生瞇起眼睛：有這個可能，改天我叫人去打探一下。你說有人追殺你們，也許是日軍湊巧看見了。大多小鬼子生性好殺，一時興起也未必，等探子有結果再告訴你們。競元，還疼麽？

競元晃晃腦袋，有點迷茫：昨晚好像有點疼，但是後來又不疼了，我也不知道怎麽回事。哦，嘴巴上好像軟軟的，不知道是什麽。

汝言像踩了電閘似的挺直身板，強迫自己冷靜下來。

幸好競元沒發現，又問：先生，我骨頭上這個洞還能長起來嗎？

先生眼裏帶著惋惜：說不好，聽老高說送醫不算及時，只能看個人造化了，有可能會影響以後的生活。

競元聽了瞪圓眼睛，難過得嗚嗚掉眼淚，汝言立刻單腿蹦過去坐到她床上安慰她：沒關系，大不了我養你。

少女長睫上沾著淚水：可是你的腿……

汝言笑笑：皮肉傷，很快就會好的。

競元這才止住哭，鼻涕一把淚一把，使勁吸了吸鼻子。

競元：咦？這是什麽味道。

先生和汝言疑惑地看著她，也嗅了嗅。

汝言：哪有什麽味道？

競元閉上眼睛：有點嗆，像過年放鞭炮的那種。

學生也摸不著頭腦，學著她的樣子聞了好一會兒：沒有啊。

先生一回頭：……

他忘了這臭小子也在這，笑著懟他一拳頭：你到底是幹嘛來的，一聲不吭站在後面。

學生委屈死了：不是您把我攔那的嗎，我哪敢插嘴啊。

好像是這麽回事……先生想起來了，但依舊不留情面：要說啥快說，兩個丫頭要休息了。給你一分鐘。

學生：一分……！

一分鐘哪夠啊！

消失在門外的先生又探頭回來，右手食指戳戳左腕上的手表：還有五十秒。

屋裏兩雙眼睛齊刷刷盯著他，學生一時語塞，本來就不多的時間又被耽誤了。對上競元的目光，學生想了想，最後什麽都沒說。

門被關上後，汝言看著競元有點擔心：他是不是知道我們的事了？就元旦的時候，我猜他看見了。

競元不甚在意，就著汝言遞過來的梨子咬了一口：看見就看見唄，反正他又不敢往外說。

汝言：你怎麽知道。

競元咽下爽口的梨肉：他作為學校的老師，怎麽能散播學生的謠言呢。

汝言眨眨眼。

總覺得競元好像……變聰明了。

在汝言能下床走動之後，先生將兩人接回了書肆。生意上的事先生不太在意，畢竟書肆不是先生的主要財產，她們住院的這些日子，一直是太太在照顧。競元的傷耗費的時間比較長，手臂幾乎是在快開學的時候才能勉強擡起來。

秋天來臨的時候，汝言和競元又要準備去學校了。兩人剛鎖好門就收到先生的消息，說是考慮到上學期的事，把她們的學籍轉到了不遠處的一所女校，恰好太太是女校的藝術老師，照顧起來也方便。

女校和之前的那所學校看起來沒什麽差別，校園小了一點，大約是學生少的緣故。到處都有女孩子在說笑走動，汝言望著眼前的場景，忽然想起之前先生說過的話：山陰的確是小鬼子駐紮在那裏，聽說是有人通知那裏的關東軍她們會去那裏游玩，不過他們收到的請求是殺競元留汝言，不知道為什麽最後變成了差點雙殺的結果。

如今回想起來，汝言依舊覺得渾身汗毛豎立。

究竟是誰和她們有這麽大的仇？是之前欺負他們的男生嗎？因為競元在汝言前面擋了他們的路？沒道理啊，有家業的少爺們放假都很忙，哪有空理會她們。

這件事汝言沒和競元講，她怕競元知道會害怕。

實際上競元不會想那麽多，她只要保護好汝言就滿足了，因此新學年開始她決定白天念書晚上和先生學功夫。先生的功夫很厲害，可以以一敵十，端著槍的敵人另算。

如此一來，汝言見到競元的時間就少了，並非是感到寂寞，她只是擔心汝言的肩膀。之前那裏開了個洞，醫生說即使痊愈，傷口周圍新長出來的骨頭也會很脆，傷筋動骨一百天，現在距離槍擊事件才一個半月，裏頭甚至未必長全了，更別說能否受力。

但汝言也不想自己一個人待在屋子裏，幹脆抱著畫筆去找太太學藝術。太太的藝術造詣很高，從前沒聽說過，轉到女校後汝言才從女學生的口中得知，不由得感嘆先生太太活的真是低調。

晚上競元回來的路上遇到了汝言，先生怕競元出事便送她回來，看到汝言就放心了，對此汝言感到十分抱歉。天短巷子深，汝言知道先生的意思，特意走了大道。

兩人牽手漫步在月下，月光靜謐地灑在她們身上，寧靜而祥和。競元的手柔弱無骨，握起來很舒服，汝言喜歡輕輕捏她手上的骨節，喜歡它們從指間溜走的感覺。

汝言：和先生學，累麽？

競元頓了頓，搖頭，倔強得像毛驢兒，看得汝言好笑：累就說累，我又不會說你。

話音剛落，就聽競元飛速回答：累。

汝言在心裏簡直要笑死了，只有在一起久了這丫頭才會如此直接，不然絕對不會讓人看到她逞強的一面。

汝言：我記得去年上元節你吃元宵吐了，你是不是不喜歡吃？

競元一楞，沒料到汝言會問這個，一時有點懵。她搖搖頭：不是。我很喜歡吃。

汝言不解：那……

競元：我只是不能吃外面那層皮。我娘喜歡吃元宵餡兒，我四歲的時候她把餡兒都挖出去，剩下許多皮兒，爹說不能浪費，他又不愛吃，就全塞給我了。我胃裏發脹，全吐了，那以後就再不能吃元宵皮兒了。

汝言聽了心裏不是滋味兒。早前知道競元爹娘狠心把女兒賣了，沒想到競元那麽小就被這般對待，競元非但不怨念，反而像是在說一件與自己毫不相幹的事，這讓汝言更難受了，她決定以後好好疼愛競元，讓她感受到自己全部的愛。

汝言：那你喜歡吃什麽？我改天做給你吃。

競元眨眨眼，笑著呲出小虎牙：汝言做的什麽都愛吃。

這算什麽啊。汝言哭笑不得，點點她的額頭。

兩人到家都累得很了，直接換衣服洗漱上床，什麽都不想做。汝言鉆進了競元的被窩，欣賞競元驚訝的表情，覺得可愛極了。從前都是競元主動黏著她，今天換她黏著競元，汝言都猜得到競元心裏有多歡喜。

甚至不小心打翻了桌上的小盒子。

汝言：你瞧你，怎麽這麽……咦？你怎麽把錢存在這裏了。

競元有點慌亂，趕忙收起來，卻迫於汝言的目光自覺坦白了：你數數看。

汝言用手指撥了撥裏面的銀元：二十塊？

競元：嗯……當初你說要燙發，正趕上喜臨門辦活動，我贏了一等獎才有這二十塊。本想拿給你，但是回來的時候你已經燙好了，就、就沒拿出來了。

汝言仔細想了想，那日競元回來的時候有些拘謹，雙手背在身後，想必就是這二十塊沒拿出手。如此一來，那個女人找上門也解釋得通了，一定是競元贏了一等獎太過招搖，被那女人的手下看到通風報信，所以才獅子大開口要了四倍的價。

真是無論何時想起來都讓她不得不說：競元是個傻子啊。

競元：我才不傻呢。

糟了，一不小心把心裏想的說出來了。競元嘴巴撅得老高，一副小孩子賭氣的模樣，汝言怎麽看怎麽覺得可愛，摟在懷裏蹭了又蹭：我們競元不傻，競元可聰明了。

競元：呸，好假啊你。

汝言：我說實話呢，你看啊，老師講的東西你都能很快學會，先生教你的招式也能牢牢記住……

後面的話競元都沒聽進耳朵，只是看著汝言就很開心了。

來年一月出了件大事。

先生正在指導競元的時候忽然四肢抽搐，屍檢結果為毒發身亡。

下毒的人必定不是競元，那毒效果為慢性，推測下毒時間大約在中午十二點。彼時競元正在和汝言吃中飯，四周有女同學為證，因此可斷定競元無嫌疑。

據太太說，十二點的時候先生收到匿名消息出門去了，回來還在抱怨並沒有看到人，倒是被人用石子砸破了頭，警方猜測是石子外層塗了毒，毒經由血液循環至全身，最終導致死亡。

也就是說，無從下手。

太太哭泣到昏厥，汝言和競元心中沈重，自覺為先生守孝。

先生家的洋房掛滿白布，先生教過的學生一一來哀悼，獻上花圈，哀嘆先生英年早逝，汝言和競元早已將自己當做先生家裏人，不停地對來者道謝。

汝言從來不知道先生認識這麽多人，也從來不知道先生如此德高望重，在她心中，先生是老師，是兄長，是拯救了她和競元的人。

一整日下來站得腰酸背痛。

太太一直守在先生的棺木旁，兩眼無神發直，汝言不敢懈怠，生怕太太情緒激動做出什麽不可預料的事來。可她又太困了，只好和競元說說話。

競元：汝言。

汝言：嗯？

競元湊到她旁邊：今天有個人沒來。

汝言腦子已經漿糊似的無法思考：誰啊。

競元：就那個，喜歡你的那個。

她打死也不願說出學生的名字，幸好汝言對喜歡這個詞十分敏感，立刻就反應過來了。

汝言不甚在意：他啊，可能在忙吧，也許不知道這件事呢。

競元點點頭，靈堂又恢覆到了之前的寂靜。

寂靜得讓人害怕。

而學生始終都沒有來，甚至太太完全接受先生已經離世這個事實，學生的身影也沒有出現過。汝言時常在想，他到底在想什麽呢？明明是先生的得意門生，卻連恩師過世都不來看一眼的麽？

汝言很快就知道答案了。

五月中旬，一個偶然的機會讓汝言知道學生早已不再教書的事，經仔細詢問後發現，幾乎是汝言轉去女校的同時學生就消失了，沒有人知道他去了哪裏。

競元不大關心情敵的事，聽說學生消失了還蠻開心的，因為終於不會有人和她搶汝言了。

汝言則沒這麽樂觀，她總覺得這背後有一條線。

競元：有什麽線？

汝言：先生和我說，去年山裏的時候關東軍收到消息說我們會去山裏玩，而關東軍收到的請求是要你死，也就是說要留我活口。在此之前我們上學放學都有那些曾經想欺負我們的人保護，所以我們一直很安全，而槍擊事件之後則是先生一直跟著我們，所以依舊很安全。從目的來看，這個人很想要你死，但又想留住我，那麽是誰會有這種想法呢？

競元搖頭表示不知道。她性子單純，汝言早就料到這種結果，繼續說：去年元旦那日，學生和我求婚了，可是我喜歡的是你，因此你是學生想和我在一起這條路上最大的阻礙。他想占有我，就不得不除去你。

這一番話聽得競元直皺眉，什麽喜歡來喜歡去還占有的，不應該是汝言喜歡誰就和誰在一起嗎。

競元：可是、可是……為什麽他要殺死先生呢。

汝言：因為有先生在，你就是安全的。而他想要你死。

競元還是不能理解：剛見到他的時候明明是那麽好一個青年，他不會做這樣的事吧？

汝言知道競元其實懂了，只是不能接受這樣的事，她按著競元的肩與她講道理：聽著競元，不是所有的人都是好人，也不是所有的人都是你看到的表面那樣，所謂衣冠禽獸就是如此。現在是戰亂年代，有人為了國家的未來反抗入侵者，也有人為了保命不惜投靠敵國，人心隔肚皮，你永遠不會知道一個人心中到底在想什麽。答應我，一定要對所有人都加以防範，好麽？

競元小聲嗯了一下，擡眼凝視汝言：那你呢？我可以相信你麽？

汝言看著她，搖了搖頭：我你也不能完全相信，但我可以保證，我絕對不會丟下你。

說完的話自己都想笑，絕對是世界上最不靠譜的詞，但為了競元，她必須這麽說。

競元依舊很不安心：如果我迷路了，你會撿我回來的，對吧？

汝言：嗯。絕對。

競元：我答應你，不會輕信任何人的。

得到了競元的回答，汝言笑了笑，輕撫她的臉頰，說：我愛你。競元，我愛你。

競元不太懂什麽是愛，但她覺得汝言就是一切，這就夠了。

這臨終遺言般的宣告終究成為了現實。

在一個秋風颯爽的早上，汝言接到警署的通知，競元死了。

萬裏無雲的天空似乎砸下一道雷，不偏不倚劈在汝言身上。警署裏的競元蓋著白布，白布下的臉龐甜美安詳。

汝言的目光一直沒離開過競元，她的問話也仿佛自言自語：你們在哪發現她的？

警察：鬥姆宮後巷，被人先迷暈而後掐住脖子窒息而亡。雖然很遺憾，但請你節哀。

鬥姆宮後巷，是去往李記珠寶的必經之路，而今天是汝言的生日。

之前和太太談起競元為了她去參加喜臨門的比賽這件事，太太還笑稱：汝言汝言，競元競元，先生當真是起了一對好名字。

言下之意，你一提到汝言，競元就去爭奪銀元了。

前不久汝言才說李記新款的玉鐲子好看，沒想到昨天競元就一聲不吭去買了。而這一去，就再也沒回來。

是她害死了競元。

汝言請人將競元的身子擡回家，片刻不離的守在她身邊，如今她終於理解了太太的感受：失去摯愛，生不如死。

她將房間的東西全部收起，只帶走了盒子裏的二十塊大洋，臨走前將小刀帶在身上防身用。

一出門，學生正倚在墻邊旁等著。他見了汝言，立刻展開笑容：汝言！我前些日子去南方了，昨個兒才回來，你過得好麽？

汝言笑得從容：嗯，不過我要走了。去一個別的地方。

顯然學生有些驚訝：去別的地方？為什麽啊？

汝言淡淡道：這裏已經沒有值得我留戀的東西了。

這樣說的話，他應該懂了吧。

果然，學生立刻皺起眉，眼中精光一閃而過，仍笑道：那我陪你吧。

汝言心中冷笑，與他並肩而行。行至鬥姆宮後巷巷子口時，學生問：為什麽來這裏呀。

我想要李記的玉鐲子。汝言看也不看他，徑直向前走。走至巷子中間忽然駐足，學生沒料到，不小心撞到汝言身上。

學生：呃，對不……你……

低頭一看，小腹上正插著一把小刀。汝言的表情冷得幾乎結冰，不帶任何感情地看著他。

汝言：是你殺了競元，對麽。

學生說不出話，疼得滿頭是汗，汝言將小刀拔出，向上移了一段，重新插進學生的身體。

你殺了競元，殺了先生，讓太太痛不欲生，只因為我喜歡的是競元。我懷疑你很久了，一開始我以為你不會因愛生恨，我覺得你不是這樣的人，可是我錯了。那日在醫院裏競元說聞到硝煙的味道我就該想到，那是來自你手上的味道。你前一日剛在山上開槍打中了競元的肩膀，火·藥在你手上留下了洗不掉的證據，是我發現的太晚了。

汝言一連捅了三四刀，表情逐漸猙獰：這一刀為競元，這一刀為先生，這一刀為華夏，你為達成目的竟不惜投靠關東軍，是我看錯你了。

刀刀命中要害，不一會兒學生就倒在血泊裏，再沒了呼吸。

可是汝言絲毫感受不到覆仇的快感。

汝言又想起競元的問話來：如果我迷路了，你會撿我回來的，對吧？

應該將他碎屍萬段的。

砰！

身後槍聲響起，汝言低下頭，看到自己的小腹正在流血，而後咣當一聲跪倒在地。

數秒後，滿城硝煙。

汝言本就沒打算離開奉天，她想殺了學生後就去找競元的，卻不想她也要死在這鬥姆宮後巷了。

血正一點一點從她的身體裏流出，她的身體正在慢慢變冷。

雙目閉上前的片刻，汝言還有些不甘心，反正都要死了，她應該和競元死在一起的，而不是被學生的汙血弄臟身體。

奉天的天空，很藍。

競元，競元。

是你來接我了麽。

時值一九三一年九月十八日。

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