“姬無月”這個名字從楚珩，更關鍵從禦前侍墨的口中說出，饒是統帥三軍、見多識廣的穎國公也難掩臉上震驚錯愕。

足足過了幾息，蘇闕才回過神來，仍有些驚疑不定地打量著楚珩，“……漓山東君？”

楚珩笑而頷首：“是晚輩。”

“……”蘇闕一時沈默。

他能猜到楚珩來歷非凡，但這種非凡怎麽也夠不到“楚珩就是漓山東君”上頭去。

不僅僅是眼前人的年輕——穎海蘇氏在大胤九州的世家裏有著舉足輕重的地位，作為現任家主，蘇闕驚愕之餘，所思所想自然要深上許多——楚珩，不，姬無月是禦前侍墨。

這才是最讓人不寒而栗的。

蘇闕記得很清楚，楚珩是三年前來到帝都的，他進入武英殿不久，就被陛下金口玉言親自擢選到了禦前——這是一次破例，楚珩未經考核，成了離陛下最近的侍墨，而破例的緣由是他觸怒陛下，未受懲處反而因禍得福。

各大世家當時都把這個橫空出世的禦前侍墨查了一遍，結果自然是一無所獲，楚珩除了師承漓山，長得格外好看，就挑不出別的出彩的地方！

彼時雖蘇闕未在京中，但也聽到了些消息，據說禦前侍墨不為帝喜，陛下待其嚴苛，時有磋磨之舉，並不是真的施恩提拔，就近出氣罷了。

漸漸地，就沒人再關註不得聖心的禦前侍墨了。楚珩的境況逐漸好轉，是漓山東君姬無月在京郊救了太子，後來又幫天子影衛鏟除了千諾樓，這才讓楚珩這個“師弟”沾了點光。

——整個帝都，上到王侯將相下到九品小吏都是這麽認為的。蘇闕也不算例外。

但現在，眼前人告訴他，楚珩就是姬無月，就是東君本人。

那麽從前禦前種種，不為帝喜、苛待磋磨、沾光……怎麽看怎麽都像是陛下和東君合演的一出大戲。

蘇闕細思之下不禁有些脊背發寒。堂堂大乘東君，倘若真的想出仕，只要他自己點頭願意，封侯掛帥還不是手到擒來，何至於跑到武英殿裏只是做名近衛？還得裝出一副不中用的樣子受人輕視。

能讓姬無月做出這樣不符常理的舉動，蘇闕想來想去，只有可能是陛下和漓山其實早就談攏條件站在了同一邊，所以楚珩才會在離家十六年後毫無征兆地突然來京，所以陛下當初破例點楚珩為禦前侍墨，又掩人耳目地做出不喜的樣子，乃至去年，漓山少主葉星琿也遵從國法入職武英殿……這一切都格外能說得通了。

——這盤棋早從三年前就開始布置了。

而滿朝文武，世家大族竟無一人發覺！

蘇闕定了定神，重新看向面前的年輕人，頷首致意道：“此行有勞東君，蘇某先行謝過。”

楚珩莞爾：“謝字不敢當，奉陛下旨意來此，本就是份內之事，國公客氣了，叫我一聲‘楚珩’便好。”

奉旨，份內。

蘇闕再次捕捉到這兩個詞，放在旁人身上是理所當然、不容有誤，可眼前的人是漓山東君，大乘境。

九州武道傳承上千年，比大胤開國還要悠久，已經形成了約定俗成的規則，大乘境非經請旨不得擅入帝都——這是對九五至尊君臨天下、權禦九州的絕對承認與服從；但皇族亦無從要求大乘境對己屈膝稱臣——這是對九州武道至強者的相對尊重與讓步。

他裝楚珩楚侍墨的時候，一口一個“臣遵旨”，那是要演大戲。但現在他是姬無月，在外卻還願意此般，意義就大不相同了。

至強的力量往往也隱含著至要的危險。大胤開國帝後都是大乘境，太祖皇帝更是年少成名，堪稱前無古人。他們傳承的皇族確然有可以壓制大乘境的方法，但不是必須為之，帝王不會輕易動用永鎮山川。殺敵自傷不劃算。

大乘境不是路邊的白菜，往上追溯千年，能有這般武道造詣的，一張紙就寫得開，說是鳳毛麟角、沅江九肋，千百萬人裏出不了一個，一點都不誇張。

攏共就這麽零星點人，長久以來，大乘境們和當世皇族彼此大多都維持著疏遠的客氣。典型的就比如東都境主葉見微，論朝中身份，他是漓山葉氏的家主，有從父輩那裏承襲的正經侯爵在身。作為一葉孤城城主，他掌一城政務稅賦，依大胤律，至少每三年就應進京覲見述職一次。

但葉見微上一次請旨來帝都，還是十一年前，當今陛下登基的時候。一葉孤城的述職，從來都是葉見微書面奏稟，由漓山的其他人代為進京面聖。

因為大乘境不方便。

皇族自然有最高的身段，但大乘境也有自己的矜傲，除非他本身就是皇家人，或者天生就效忠於皇權，否則在自己的地盤幹自己的事兒，振興一下家族，少見少交，對彼此都好。

像蒼梧武尊方鴻禎那樣，明明安居一方，還直接摻和進皇帝和敬王之爭的，算是少數。從慶州來的路上，天子影衛和蘇闕透了些訊息，方鴻禎此人來路不正，入境大乘是用了邪門歪道之術，需得定時加持，方法頗為陰損。想來敬王也是在這上頭和方鴻禎達成了交易。

而眼前的漓山東君，蘇闕不清楚陛下與漓山究竟談了什麽條件，才能讓姬無月三番兩次說出“奉旨”而為的話，而且還是“份內”。

蘇闕百思不得其解，但這疑惑顯然不適合張口，略說了幾句不相幹的閑話，便休整去了。

時不我待，他們並不打算在寧州停留過久。第二日一早，在天子影衛的護送下，穎國公動身前往寧昌邊界。

楚珩換了一身與天子影衛殊無二致的侍衛服，用面巾遮了面，低調地騎馬跟在蘇闕身後半步。

明寂在楚珩手裏打了轉，被他別在身側。天子影衛個個都是一等一的頂尖高手，加上蘇闕自己，一行人裏就沒有武功低的。

出發前，楚珩在所有影衛的臉上掃了一圈，忽而肅聲叮囑道：“我不管陛下之前和你們下了什麽命令，如果來截殺的人裏至多只是歸一境，那怎麽樣都好。但如果是蒼梧武尊方鴻禎親至，除了他以外的其他人，你們解決。但方鴻禎，你們不要和他交手，可能會送命。”

“此行的目的是護送穎國公安然抵達穎海，解決完其他人，你們就直接護送穎國公繼續前行，不要有一個人留下來，也不要管我和方鴻禎，更別試圖來幫我的忙。我知道天子影衛一切依陛下的旨意行事，但我同方鴻禎交過一次手，他有多少實力我比陛下清楚，那點斤兩不會出事，所以這次聽我的。”

——方鴻禎這老賊，楚珩看他不順眼很久了。敬王能有今天，離不開蒼梧武尊在背後的推波助瀾，尤其雲州的反叛勢力，與其說是跟隨敬王，不如說是以蒼梧城馬首是瞻。

方鴻禎立身不正，註定安分不了。大胤九州是淩燁的江山，雲州百姓亦是陛下的子民，不管是為淩燁，還是為那些死在方鴻禎手下、被他用來煉骨以加持己身境界的無辜性命，方鴻禎都必須得削！

楚珩沒有忘記兩年前顏相殞身前夕曾告訴他的往事，關於他母親。姬無訴樰從既定東君淪為掖幽罪奴，至死都沒能再回漓山，她一生悲劇，離不開蒼梧方氏的作惡。

楚珩知道來之前，淩燁一定和影衛叮囑過，看著自己不讓自己強殺方鴻禎，以免受傷。但是今天這老賊不來則已，若撞到他手上，那就是咎由自取。

若能活捉拿去帝都議罪當然最好，倘若不能，就直接殺了！

——楚珩心裏這般想著，面上依舊平靜，半分不顯。

為首的影衛聽完楚珩的話略有些遲疑，但又想了想眼前人的境界和在宮裏的實際身份，猶豫了片刻還是應聲稱是。

蘇闕見天子影衛應下，眉頭微動，有些驚訝。也不知道是不是錯覺，楚珩那句“這次聽我的”一出口，蘇闕隱隱覺得似乎有哪裏不對，楚珩這話說的好像……過於熟練了些。

一路順風無事，很快便走過了寧昌邊界。

甫一踏足昌州，一行人不自覺地都提高了警惕。

敬王舉旗謀反，眼下九州戰亂四起，動蕩不安，尤以昌州最甚，官道上空空蕩蕩的沒什麽人，只有路兩旁的林子裏間或能聽到幾聲蟬鳴鳥叫。

在這樣寂靜的時候，一點點的響動都足以引起所有人的警覺。譬如此刻，突如其來的利箭破風聲在耳畔乍然響起——

蘇闕左側的天子影衛反應極快，橫劍在半空中轉了一圈，利箭被劍鞘打偏方向的瞬間，他右手隨即拔劍出鋒，寒芒一閃而過，箭身被攔腰斬成兩截落在馬蹄旁。

仿佛是出擊的信號，斷箭落地的同時，官道兩旁的樹林裏驟然竄出一群身著勁裝短打的武者，臉上半點遮掩也無，一齊朝蘇闕所在的方向飛身襲來。

一眾影衛立刻刀兵出鞘，縱身圍在穎國公四周，同刺客戰在一處。

楚珩收斂內息坐在馬上，隨手解決了兩個近到身前的刺客，並不急著出劍。他擡眼掃了一圈前來截殺的刺客，全是一流頂尖高手，敬王為了殺穎國公，真是下了好大的手筆。只是這些都還不夠，真正的刺客還沒出現，楚珩在等。

一盞茶的時間轉瞬而過，刀兵相接的聲音此起彼伏，地上落滿四濺的血跡。楚珩刻意斂了真氣同所有混戰的人融在一處，絲毫看不出突兀。

畢竟是帝王刀兵，天子影衛優勢顯著，逐漸開始把控戰局，刺客接二連三地被就地斬殺。而正在此時，楚珩一直在等的人終於出現了。

方鴻禎並沒有側面偷襲，馳騁武林多年的一代宗師也不屑於此，他的身影如鬼魅一般沒有任何征兆地突然出現在了所有人的正前方，而後手中鳴泓刀出鞘，發出一聲低沈的錚鳴。

與錚鳴聲一起到達眾人身前的，是長刀出鋒所帶起的浩瀚刀意，厚重似海，如山如淵，逼得擋在蘇闕前方的所有人都往兩旁退開了三步。

就像是江水被這一刀從中分開向兩岸湧去，方鴻禎的面前再無一人阻擋，他直視蘇闕的雙眼，冷冷地笑了一聲。鳴泓又一次發出錚鳴，刀光閃過的同時，方鴻禎已經來到蘇闕面前。

這一刀來得太快，帶著一擊必殺的戾氣，蘇闕來不及作出任何反應，刀尖就已經直擊面門近在咫尺，離他脖頸只有一寸之遙——

一柄漆黑描金的劍攔住了鳴泓的刀鋒，讓它再不能往前一步。

明寂。

方鴻禎一眼就認出了這柄劍。

他瞳孔驟縮，身形在半空中翻轉一躍，退出丈遠穩穩落在地上。鳴泓刀隱隱發出錚鳴，方鴻禎的身體不自覺地繃緊，他瞇眼看向蘇闕身前蒙著面的年輕人，半晌緩緩道：“漓山東君姬無月。”

回應他的是明寂出鞘的聲音，下一瞬，方鴻禎從楚珩的眼裏讀到了毫不遮掩的凜冽殺意，就仿佛楚珩才是那個刺殺者，明寂的劍尖閃著森冷的光，以難以捕捉的速度徑直向他襲來。方鴻禎握緊了手中的刀兵，鳴泓刀又一次發出嗜血的錚鳴，在明寂離他還有幾尺之地，他的刀終於動了。

鳴泓刀的刀芒不偏不倚正對上明寂劍的劍尖。方鴻禎低低笑了一聲，火花在刀劍相接之處迸發開來，與火花一起爆發的，是方鴻禎磅礴的真氣，驚濤駭浪一般向四處席卷而去，離得近的影衛和刺客來不及作出反應，全被打退數丈遠外。

電光火石間，楚珩左手翻掌朝身後揮去，比方鴻禎裹挾殺意的真氣更快到達蘇闕處的，是楚珩轉瞬間立起的一層薄如蟬翼的屏障，將方鴻禎的殺意悉數擋在外面。

與此同時，楚珩陡然變招，明寂壓著鳴泓的刀勢朝方鴻禎心口刺去，方鴻禎立刻橫刀格擋。楚珩不依不饒，承接著大乘真氣的劍抵著鳴泓的刀背全力向前刺去，這一劍用足了內力，刺耳的金石相擊之聲伴著內力爆發所蕩漾開的氣勁，他連人帶劍逼得方鴻禎往後退了十丈遠。

方鴻禎後腳停住，橫在胸前的鳴泓刀順勢一錯，旋即側身，明寂劍刃擦身而過的一瞬間，他反守為攻，右手揮刀朝楚珩腰際橫斬而去。楚珩在一息之間收回明寂劍勢，腳下連錯三步，卻並不向背後蘇闕的方向退去，只側身將將避開鳴泓刀鋒，而後便又是不留餘地的一劍跟上，將方鴻禎往官道一旁的樹林逼去。

方鴻禎看出他想分割戰場留住自己的意圖，但卻也知道，今日有姬無月在這，穎國公蘇闕的命是留不下了。

沒人知道眼前這位年輕的大乘境實力到底有多深，漓山東君姬無月一直都是個迷，他從未在漓山以外的地方與人正式交過手。

薄如蟬翼的劍氣映在方鴻禎微微收縮的瞳孔裏，他握著刀的手心忽然感到有些輕微的刺痛，就像當初在上林苑論武時一樣，但不同的是，上次是震懾，這次卻是——

絕殺。

方鴻禎猛然回過神來，一刀挑開近到咫尺的明寂劍鋒，刀鋒橫掃逼退楚珩。他握緊刀柄，眼中殺伐之意大盛，一點微光匯聚於鳴泓刀尖，樹林間再也聽不到一點蟬鳴鳥叫的聲響，只有一丈之內落葉被風卷起，繞著鳴泓刀浮空環飛。

浩瀚如江海的真氣爆發開來，方鴻禎暴喝一聲，淩厲至極的一刀揮出，落葉卷著刀光從四面八方朝楚珩破空而去。每一片落葉此刻都是刀的一部分，裹挾著十成十的殺意與刀氣天羅地網般席卷而來，幾十丈外的武者們下意識地齊齊後退，周遭的林木被葉片從中貫穿而過，劈裏啪啦斷裂了一地。

葉片織成的刀網已經近到眼前，楚珩不閃不避，手裏的那把明寂迎著鳴泓摧枯拉朽般的刀光徑直向前，破開一切。葉片從他身側急襲擦過，遮面的布巾滑落下來，露出一張平靜無波的面容，他嘴唇緊緊抿成一線，目光透露出冰冷的殺意。

所有人，包括方鴻禎自己，在這一刻才無比清晰地意識到，漓山東君並不只是前來護送穎國公的，他是來殺方鴻禎的。

昌州，錦都。

州牧府的後花廳裏擺了場極其隱秘的私宴，江南十二城裏幾位表面觀火暗中意動的世家城主都被請了來，隨行的還有和這些世家休戚相關的幾支駐軍主將。

穎海久攻不下，姜鏑一封求援信伴著敬王的手令，八百裏加急送到了昌州州牧芮何思府上，請求背後世家出兵。駐軍的調動非同小可，一旦首肯，就再沒有回頭路，幾乎是把身家性命都押上去，幾位世家主和帶兵主將必須得親自來商議。

酒過三巡，主客相談甚歡，妖嬈舞姬從兩側盈盈退出，廳內只留了一名琵琶女轉軸撥弦。

昌州州牧芮何思滿面紅光，站起身正欲舉杯相邀，幾位世家主卻相互對視一眼，坐在正中的一位拱了拱手，他是十六世家之一的祁陵聞氏的掌權人，身份最重，開口說道：“芮兄莫怪，大家今日既然都選擇坐在這裏，那就是過命的交情了，一家人不說兩家話，愚弟就直言了。”

“姜提督那兒兵力不算少，敬王爺謀大事前也做好了萬全的準備，咱們幾個就是好奇，一直都聽說穎海困於瘟疫內憂外患，可何以就是攻不下呢？姜提督如今急著要增援，莫非出了什麽變故……”

——姜鏑率水軍左師圍困穎海，城外往南百裏都是他的人，穎海城裏的動向沒那麽快能傳到江南。千雍境主燕折翡的到來，使穎海疫情緩解的消息，哪怕在東海水軍中也只有姜鏑及其親信知曉，更別說千裏外的各大世家了。

芮何思眼下當然不能說真話，這幾個老狐貍慣會見風轉舵，嘴上說著投誠，卻不願實打實地往前邁一步。但如今正是要借昌州駐軍的緊要關頭，必須得讓他們徹底上船絕了後路。

芮何思手上穩穩地捏著酒杯，看著聞侯，意味不明地笑了一笑，說：“聞兄弟難道沒聽說？帝都太醫院裏的時疫聖手齊聚穎海，可結果諸位都看到了——”

芮何思攤了攤手，“疫情一丁點都沒延緩，蘇朗那小子要是有辦法，他祖父老國公是怎麽染上的？我給諸位透個底，這瘟疫裏的門道大了去了，王爺一日不點頭施恩，穎海就一日好不了！”

“姜提督要增援？”芮何思手一擺，無所謂地道，“不是他要的。穎海早晚一座死城，如今不過是仗著家底負隅頑抗罷了！攻不下？那諸位可就太小看王爺的手段和姜提督的本事了。”

他微微俯身盯著坐在正中的聞侯，壓低聲音，一字一頓地道：“這兵，是王爺要的。”

“王爺的手段諸位都看到了，穎海——病城一座，宜崇——自顧不暇，昌州總督連松成的屍體都涼透了！這昌州、這江南早晚是囊中之物，駐軍增不增援姜提督，對戰局並不緊要，王爺真正想要的也不是兵力本身。但兄弟們既已言明追隨，王爺就想要看到諸位的真實誠意呀！聞兄弟？你說是不是這個理？”芮何思哈哈大笑幾聲，將杯裏的酒仰頭飲了，重新坐回到椅子上。

廳外不合時宜的悶雷在雲層後翻滾，驟雨怦然而至，廳內依舊愜意如春，墻角裏琵琶女輕攏慢撚，不經意間已經換了一曲，泠泠琴音急轉而上，曲聲急迫而錚然。

聞侯等幾人互相對視幾眼，微松口氣，臉上又似有幾分意動。

芮何思對他們的眼神交流仿若未覺，熱情招呼著喝酒吃菜，好像穎海的戰局真就半點都不緊迫。

酒又過了一輪，芮何思一邊笑著，一邊又換了副感慨的語氣，推心置腹地道：“這幾年，諸位也都看出來了，咱們當今這位啊，心大得很呢！”

芮何思搖搖頭：“將北境出身的連松成調過來昌州當總督，不就是看你我他們都不順眼嗎？推科舉、停行卷，這是擺明了不把祖制放在眼裏，要抄咱們老世族的底啊！”

這話直直地戳進幾位世家主的心窩裏了。

芮何思緊接著又嘆道：“停行卷是顏懋那賤骨頭幫皇帝幹的，他兒子顏雲非聽說如今在慶州軍裏如魚得水，穎國公變著法地往這小子身上堆軍功，都不怕撐死他！為的什麽呀？扶個跟老世族有死仇的實權將軍出來，專程留著作對唄！”

“反觀顏氏本家，慶國公顏愈到現在還丁憂著呢！皇帝這是逮著機會就往死裏整吶！我敢說，停行卷還是個開始，且瞧著吧，禦座上的只要是他，澹川顏氏今天就是江南十二城的明天！”

閃電劃破天幕，耀眼的白光照進花廳內，映得在座的幾位世家主臉色暗如陰雲。

芮何思自顧自地說著話：“裕陽韓氏倒是樂意科舉，讀書人的寶地嘛。穎海占著九州最大的開海通商口，富得流油，蘇朗從前就是太子伴讀，以後正好接他爹的班。這兩家子倒是好了，哪裏管江南十二城其他人的死活？咱們在座的可不是宜崇，到哪都穩坐世家第一把手。不為自己想想，也得為以後的子孫鋪路吶！我記得當年太後殿下掌政的時候，別說停行卷了，連科舉都沒開！這才是祖宗家法！”

幾位世家主神色稍霽，是了，敬王是太後的親兒子，素有孝名，從前商榷的時候就已表過態——世家著族乃是皇朝基石。

芮何思喝了口酒，目光掃視一圈，知道差不多了。他咂了咂嘴，嘆息一聲又道：“當今這位啊，別說前朝不遵祖制，就連在後宮恐怕也早把祖法丟到爪哇國了！不然諸位以為他為什麽不願意選秀？”

皇帝遲遲不娶後不納妃，一直讓各大世家心焦，聞侯當即便追問道：“芮兄知道原因？”

芮何思臉上露出了點嫌惡的神色，仿佛不知從何開口似的，頓了頓才道：“這也是宮裏太後殿下告訴王爺的，禦前侍墨，諸位可知道吧？咱們陛下將人帶到了頤和殿裏。”

寵幸個男人算不得什麽，但頤和殿，那是天子大婚、帝後合居的地方！這是迷了心竅嗎！幾位世家主登時都放下了筷子。

芮何思說：“皇族世家聯姻，是帝國穩定的紐帶，到當今這兒，倒成了笑話了！前朝推科舉，後宮不納妃，皇帝這是多想跟老世族們斷開呀？也是，已經有了個太子，嘉詔徐氏這儲君母族是個只剩兩口氣兒的，等以後太子接手了江山，就更不記得扶持世族了，真是好算盤。幸個男寵？好嘛，那就看看這禦前侍墨是能上陣還是能殺敵，一只手能撚幾根釘？”

芮何思呵呵笑了起來，臉上滿是嘲諷，他施施然又喝了口酒，餘光掃了眼面沈如水的幾位世家主，心知已經九成了。只剩下最後一根稻草——

他擺擺手，滿不在意地說：“瞧我，話都扯遠了。聞老弟，剛才你問我穎海出了什麽變故，我想想，倒還真有一樁——”

聞侯聽言擡頭：“芮兄直說。”

仿佛是件不值一提的小時，芮何思輕描淡寫地道：“穎國公蘇闕在往穎海趕了，想來已經到昌州地界了。”

蘇闕在昌州軍的威望，幾位世家主和隨行的駐軍將領都清楚，當下心裏一緊，還未及出聲，就聽芮何思又接開口——

“不過，他註定到不了穎海了。”芮何思胸有成竹地舉起了酒杯，放慢了聲音緩緩道，“蒼梧武尊方鴻禎已經在候著他了，明年的今天就是蘇闕的祭日。大家同在昌州，擡頭不見低頭見的，不若一起為咱們這位老朋友喝杯送行酒吧！”

墻角琵琶女指間四弦驟收，也不知是有意還是無心，恰巧和著廳外當空劈下的驚雷，四弦齊鳴，琵琶聲如裂帛，回蕩在整個花廳，餘音久久不歇。

芮何思話音落地，自己先飲盡。

“穎海勢在必得，請諸位兄弟手底下的駐軍出兵增援，說到底，就是王爺想看看咱們的誠意。”

幾位世家主互相交換著眼神。

九州十二軍區，軍權名義上盡皆歸屬皇帝，但只天子嫡系能出多少將領？昌州勢力盤根錯節，久而久之，那些軍中將領的名字前頭，哪個沒有江南十二城的姓氏呢？昌州駐軍裏，天子嫡系至多不過三成，眼下連松成已死，這些人群龍無首成不了什麽氣候。至於餘下的七成駐軍，早就不姓淩了。

皇帝這些年借穎海蘇氏、裕陽韓氏的手對昌州屢屢試探，擺明了是要開始收拾江南十二城的勢力，他們這些老家夥若是再不動一動，明天朝堂上還有他們說話的份嗎？

皇帝不仁，那便就換個人來當。

芮何思與幾位世家家主、駐軍武將舉杯而盟，當即定下了支援姜鏑的決議。

大計已定，廳內琵琶女的琴音徐徐，眾人正推杯換盞，喜笑顏開之際，花廳外面忽然傳來一陣突兀的喧鬧聲，這場宴辦得極其隱秘，外頭防守重重，不該有嘈雜。

芮何思皺了皺眉，身側侍立的護衛立刻大步走了過去，雙手推開大門，“何事喧鬧”四個字已經到了嘴邊，突然又吞了回去——

一把閃著寒芒的劍正抵在他喉間。

護衛瞳孔驟縮，下意識地噤聲，劍抵著他的喉嚨，逼得他不得不向後退去。

坐在裏面的芮何思見外面喧鬧聲仍舊不止，“來人”二字才剛出口，就見剛剛走出去的護衛一步步踉蹌著退了回來。

芮何思和眾家主甫一擡頭，霎時變了臉色，幾位武將沈著臉急急站起身來，正要拿下持劍人，卻見花廳裏又走進來一個人。

所有人像是被同時扼住了喉嚨，全都定在原地，冷汗刷地爬滿背脊，花廳內死一般的靜寂，只有猛烈的心跳聲回蕩在各自耳畔。芮何思更是面色慘白，瞪大了眼睛的看向來人，驚懼湧滿心頭，他嘴唇翕動，抖動了半天才勉強吐出一個字來：“連……”

“屍體都涼透了”的昌州總督連松成活生生地站在他們面前。

連松成銳利的目光在花廳內的一眾世家主和駐軍武將臉上緩緩掃過，最終停留在芮何思驚懼萬分的臉上，替他將難言的三個字說出了口：“連松成。”

芮何思直接跌坐在了地上。

幾位世家主神情大變，最終還是站在中間的聞侯向前一步，勉強鎮定道：“連總督這是什麽意思？”

連松成睇了他一眼，冷笑一聲，不與他再廢話：“拿下。”

命令一出，花廳內即刻湧進來一批持劍的勁裝武者，須臾之間，劍便架在了廳內眾人的脖頸上。

“連松成，你——來人！”聞侯目眥欲裂，朝門外大聲吼去，他們這些人都是世家族長，身邊重重護衛，他就不信連松成的人能同時將外面的高手悉數制住。

回應他走進來的，是位兩鬢灰白的老者，聞侯目光觸及，雙瞳驟縮，頓時失了聲。

不要說江南十二城，放眼整個大胤九州，都沒有世家族長不認得這位——宜山書院的現今院長，也是上一任永安侯，蕭鳴庭，與大乘境僅有一線之隔的絕代宗師。

連松成的人不能，但宜山書院綽綽有餘。

“蕭老，您這是什麽意思？”好半晌，聞侯仍不死心，咬著牙擠出幾個字來。

蕭鳴庭擡眸掃了他一眼，收回目光理著袖口，緩緩道：“敬王勾連南洋澤國，夜襲宜崇的時候，就該想到有今天。這是大胤，不是給你們撒野的自家花園。”

跌坐在地上的昌州州牧芮何思像是才回過神來，死死盯著連松成，尖聲道：“不可能，你明明已經……”

“已經死了？”連松成接過他的話，目光在幾位世家主和駐軍武將的臉上掃過，冷笑了一聲道：“我要是不‘死’一回，怎麽把你們這群老狐貍給釣出來呢？”

錦都發生驚變的同時，昌州邊界的動亂才剛剛停止不久。

驛站前，東都境主葉見微送走了穎國公蘇闕一行人，跟在楚珩後一步進了驛站房間，他關上房門打量了楚珩兩眼，見楚珩依舊不作反應，片刻後慢悠悠地道：“行了，淩啟都護送蘇闕走了，別忍了，吐出來吧。”

他話音剛落，楚珩一口血直接嗆了出來，面色眼見的蒼白下來。

葉見微撫上他後背，為他渡了內力調息，搖了搖頭道：“我知道你有殺方鴻禎的本事，但方鴻禎再如何立身不正，也算是大乘境，我來之前，說你毫發無傷沒那個可能。”

這一戰確實驚心動魄，打到後頭，楚珩知道難能活捉，直截了當地改為強殺。但方鴻禎也不是徒有虛名，生死關頭，楚珩取他的命，少不得也要受上兩刀。好在最後葉見微和淩啟及時趕到，三人合力直接生擒了這老賊。

在此之前，楚珩多少也受了點內傷，現下被師父點破，徒弟只好眼觀鼻鼻觀心，垂著眸子不語。

葉見微臉上神色漸漸嚴肅下來：“你瞞得過淩啟，還想瞞過你師父不成？從小就這個德行。”

楚珩咬了一下嘴唇，絲毫不敢作聲反駁。

葉見微看他這心虛的樣子，心裏大致有了數，沈聲道：“你能讓其他天子影衛閉嘴，卻管不住淩啟，還生怕他知道你受傷。看來今天你要強殺方鴻禎的事，陛下早先是不知情了？”

楚珩心中頓時警鈴大作，果不其然，葉見微掌下察覺他脊背繃直，下一句便是：“我就說他不太可能放心你一個人強殺大乘境，他只是讓你震懾一下方鴻禎，送蘇闕一程吧？”

楚珩略有些心虛地別開視線。

“行，主見還挺多，受傷的事你瞞得過淩啟，那就我去告訴……”

楚珩急忙回頭，拽住葉見微的衣袖：“師父，別！調息幾日就好了，別告訴陛下！”

葉見微淡淡瞥了他一眼，不置可否。

……

給楚珩調息過後，見他沒什麽大礙，葉見微方才放下心來。在驛站裏歇了一夜，翌日上午，楚珩和剩下的天子影衛押送被陣法鎖住內力的方鴻禎回帝都，葉見微不與他們一道，說是要去一趟雲州蒼梧城，見女城主方婧慈。

“蒼梧城？”楚珩微微怔了一下，葉見微談及此地，並不像是厭惡或者憤恨，眉間神情反而有些悵惘。

方鴻禎並不是蒼梧城的城主，蒼梧方氏真正的族長其實是他青梅竹馬的妻子方婧慈。只是這位女城主身體不太好，又常年醉心佛事，已經很多年沒有踏出過蒼梧城，城中政務也都交給了方鴻禎處理。甚至於，蒼梧方氏的族人都很少能見到女城主。

據說很多年前，漓山、蒼梧、洱翡還是世交，然而後來，洱翡藥宗覆滅，一切都回不去了。

這段往事楚珩知道的不多，葉見微和穆熙雲對此諱莫如深，不願與小輩們多講，但聽葉見微的語氣，方婧慈，似乎也從前故人。

但楚珩沒有再問，不管方婧慈是什麽想法，至少當年，洱翡覆滅的障業有她方家一筆，今時今日，敬王謀反的叛亂，亦有她方家一罪。

因果輪回，種什麽因會得什麽果，都是應該的。

……

一日之間，昌州已然變了天。

州牧芮何思勾結外敵、協同敬王謀反，已被下獄。以祁陵聞侯為首的參

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）