半刻鐘後，楚珩獨自上來，顏相說，想要見一見禦前侍墨。

去歲冬月，楚珩曾被顏滄在街上強行“請”走，到相府單獨見了顏懋一次，這是第二次。

顏懋看著這張似曾相識的臉，沈聲道：“該不該叫你姬無月呢？”

楚珩心頭一跳，幾乎是下意識地就往樓下獄門外看了一眼。

“別慌。”顏懋說，“陛下沒我知道的多。”

楚珩微松口氣，沈默著沒有應聲，不置可否。

顏懋也不深究，繼續道：“不管你是不是，我曾見過你母親兩面，印象都很深刻。一次是她十七歲以前，在朔州北境小重山，這你已經知道。”①

“還有一次，是十二年前，天和十年，這一次她已經嫁為人婦。”顏懋想了想，嘆道，“說實話，如果不是第一面驚艷得讓人實在難以忘卻，我是很難認出鐘平侯楚弘的這個妾室，是當年在小重山素衣持劍斬百刃的少女的。”

楚珩攥了一下手心。

“他們說，她叫姬無訴樰，是建寧三年大赦天下的時候，從掖幽庭裏被放出來的女奴，後來因為貌美，成為了楚弘的妾室。”

“當年在小重山，成德皇後和我都不知道那個素衣少女的名字，只知道帶個‘雪’字。”

“第二次見到她後，我去查過，這才知道她原來是漓山人。你們漓山麽，從烈帝朝起就已不參政鬥，避世中立，我翻了兩朝國史實在想不出漓山還犯過能讓女眷充奴的事。後來去掖幽庭查籍錄，姬無訴樰是建寧元年入庭的，罪因不詳。我想了又想，那一年九州只發生過一件大事，洱翡藥宗因弒君犯上而滅族。”

顏相見楚珩不甚明晰，眸光微動，繼續道：“這案子已經無可再查，但據說漓山曾是洱翡的世交，險些被波及，好在先帝未允。但姬無訴樰如何因此被牽連，恐怕只有問當時主持剿滅藥宗的鐘、方、周三世家了。若按年齡，建寧元年……”

“她十七歲。”楚珩說。

“那就是了。”顏相道。

這段往事楚珩知道的並不詳盡，師父葉見微和師娘穆熙雲從不會與他提起，諱莫如深。

楚珩曾經追問過，但穆熙雲卻說：“過去的事何必再提，日後你好好的，便是滿足訴樰的夙願了。”

……

建寧元年，姬無訴樰根骨武脈盡毀，從既定東君淪為掖幽罪奴。

建寧二年，顧徽音嫁入九重闕，執掌中宮。

掖幽庭裏的罪人是沒有資格見到尊貴的帝國皇後的，所以顧徽音也不知道，她與“雪”的距離曾經是那麽近，只在同一座九重闕中，但卻又那樣遠，掖幽禦座，天懸地隔。

建寧三年重陽節，嫡皇子出生，九州大赦。

姬無訴樰本該在赦免之列。

現今的太後，彼時的鐘貴妃，收到了父親硯陽侯的一條信，務必要將一個名叫“姬無訴樰”的女奴按在掖幽庭永不得出。

鐘妃不明所以，但還是照做了。

赦免名單送到敬誠殿呈禦覽，卻不想皇後也在，她剛出了月子，正和皇帝一起給小皇子取名，好在滿月酒時宣布。

內廷赦免本該是皇後的事，但她坐月調養，沒有那麽多精力，於是鐘妃主動請纓，大赦要趕在年前，皇帝便允了。

鐘妃將擬好的赦免名單奉給內侍轉呈上去，皇後接過來，和皇帝一起看了看，忽而想起了什麽，問道：“要赦的你已擬好，想來不會有什麽不妥，孤就不瞧了。不赦的那些呢？讓掖幽令送籍錄來，孤再看看。”

鐘妃心頭一跳，看了看皇帝。

皇後是內廷之主，她要問，當然再合理不過，成帝未語。

鐘妃只得應是。

而目光落在名冊上的皇後，也並未留意她應聲前的停頓，只“嗯”了一聲，隨意揮了揮手。

“臣妾告退。”鐘妃俯首。行至殿門前，她偏了偏頭，看見顧徽音那樣自然地坐在帝側，偏頭和皇帝說著話，理所當然地“你我”相稱。她攥緊手帕，走了出去。

皇後親閱掖幽庭籍錄，幾日後，補赦的名單出，姬無訴樰果然在列。

鐘妃向家中傳了信。

時隔兩年，姬無訴樰終於踏出掖幽庭，重見天光。

出宮時路過丹鳳門前，寬闊的禦道上傳來清脆的擊掌聲，引領內侍慌忙帶著她們退至路旁行禮，丹鳳中門大開，是皇後鑾駕，她從太廟回來，在儀從護衛簇擁下浩浩蕩蕩地遠去。

聽說皇後姓顧。

訴樰回頭看了一眼，沒有再去想，跟著內侍往興安門走，出宮。

踏出九重闕的那一刻，姬無訴樰以為她終於可以回漓山了。

她走出皇城，出承天門，穿過碧瓦朱甍的內城，來到萬家煙火的帝都外城——

身後有馬蹄聲響起，訴樰回頭，看見有人追了上來。

她認識。

硯溪鐘氏，鐘家人。

在洱翡藥宗，媯海燕嵐的生辰禮上，這個人和蒼梧方氏、定康周氏一起，殺了媯海全族，逼著宗主媯海文景交出溯洄藥方，抓了她試藥，後來更用她來威脅和牽連漓山。

姬無訴樰看著近到眼前揚起的馬蹄，那時她知道，她回不了家了。

……

“天和十一年，你母親因病去世，這些年發生了什麽不得而知，但我想終其一生，她再沒能回漓山。”

當年提議和主持剿滅洱翡藥宗的鐘方周三個世家，真是只為成帝分憂嗎？

非也。

更是想得到溯洄，分這杯羹。

人的貪欲和惡念往往相伴而生。藥有三顆，沒有人敢第一個嘗試，鐵鏈穿了被合圍擒住的既定東君的琵琶骨，他們便拿她試藥，姬無訴樰自絕武脈，死也不願為瓦全。

……

顏懋知道他的案子會讓敬王和鐘太後的部分人脈勢力浮出水面，其中就有定康周氏和蒼梧方氏。今日他也從淩啟那裏知道了千雍城溯洄再現之事，他告訴楚珩或者說東君，關於姬無訴樰如何到帝都的往事，是有自己私心和用意，但這些確無半字虛言。

楚珩眼瞳黑如墨海，翻湧的情緒漸漸斂去，他平靜下來，松開攥拳的手看向顏懋，說道：“我也想問顏相一個問題。”

顏懋側耳示意他講。

楚珩垂眸往一層獄門外望了一眼，低聲道：“為什麽非要選在現在呢？你明明知道，外有敬王潛在威脅，陛下無法強保下你，如果晚幾年解決了敬王，或許……”

顏懋緩緩搖頭，“老太爺的病，不是假的。”

楚珩聞言一怔。

他一直以為顏老太爺稱病，僅僅是“稱”，為了能更好地以不孝之名拿住顏相，卻不想竟是真病。

“老爺子好強講面，從前在戰場上落下的傷，身負痼疾這種事不會宣揚。”顏懋說，“去年五月，雲非曾回過一趟澹川，武英殿告假時說是探親，實則是侍疾，陛下當初也不知道。”

“沒有晚幾年了。”顏懋喝了口茶，“借太後五十整壽為名開恩科，是我向陛下提的，科舉三年一屆，本要到後年才該正試，老太爺大抵撐不到那個時候，除非得遇神醫。”

“這些年顏家借我相名攬利，我能睜一只眼閉一只眼，全是有他在。他也知道憑我那個大哥和嫡母拿不住我，等他西去，沒幾年慶國公府說不準也要被我這個逆子送去。老太爺把澹川看得比命還重，哪裏能容顏氏衰頹。無論我停不停行卷，他都會在歸西前，以不孝為名讓我垮臺，輕則貶出帝都，重則如同今日。”

他說這話時語氣平淡，仿佛不是自己、不是生父，而是不相幹的人。楚珩卻聽得心裏一寒。

“停行卷，”顏相道，“現在或許不是最好的時候，但卻是僅有的機會，在老太爺去世前，在我還是尚書令的時候。”

“萬事開頭難，選官改制的第一步就是停行卷，一定要有一個先驅者。我做了快十年丞相，執掌尚書臺，這才能擋住世家阻力，一舉得成。”

“可你還是會死。”楚珩說。

顏相卻微微笑了笑：“但放過了這次，也許要再等十年，甚至更久，現在沒什麽不合適的。晚幾年還有晚幾年要做的事，何必白等？敬王我不多擔心，他哥當年得天獨厚都沒能成事，何況他？陛下有謀略也有軍馬，足可以應付。”

“至於外頭那些結黨的世家，和我鬥了那麽多年，這回是都割到肉了，才對我這個‘外’抱抱團罷了，自己內部多的是利益撕扯，根本經不起挑撥，等這事一結又會回到一盤散沙，陛下有手腕平衡。再過一二十年科舉漸漸選了人上來，都是天子門生，就更好做了，屆時就可以徹底改變世家把持的人才官制。”

朝事國事他都想都過了。

楚珩沈默了一陣，澀聲道：“那你自己呢？”

“大不孝是人所共唾，沒人知道你是帝師，世家大族憤恨你，平民百姓會曲解你，或許就連那些因停行卷而改變命運的學子，也會反過來質疑你。還有，那可是腰斬……值得嗎？”

“值得。”他還是這樣說，“雖千萬人吾往矣。我身後也有後世千千萬萬的讀書人。四為能有其一，這一輩子再圓滿不過了。”

楚珩心頭一顫，緩緩握緊了手指。他移開視線，垂眸望向遠處一樓獄門旁等著他的人，昏黃的燭燈將影子拉得很長，楚珩從淩燁的背影裏輕而易舉地讀出了無盡的沈郁與愴然。

楚珩回過眸，看向顏懋，算是回答了他一開始的那個問題——

“相爺，後日，五月十六，我去送你一程。”

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前面還有一更。

①關於十七歲以前的訴樰，見本文“第二十六、二十七章 如雪”

她後來的經歷，可以參見隔壁《觀滄海》“番外四故人心（一）（二）（三）（四）”，章節序號72，87，88，89。不看隔壁無影響，後面會提到。

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