三月二十有例朝。

宣政殿上，文武百官個個神情凝重，滿腹心事。

顏家的事，這幾天帝都城已經傳遍了。今早才出的新消息，當事人顏相閉門自省，缺席朝會，慶國公顏愈也以為父侍疾為由告了假。

他們和殿中的朝臣一樣，都在等一個結果。

朝會伊始，就有禦史上前參奏，將顏相的種種不孝之行陳了一遍，請求皇帝免其職，即刻交付有司嚴查審辦。此言一出，世家黨們紛紛附和，引經據典地批判起顏相。

顏懋脫離家族二十餘年，從前沒一個人說。那慶國公顏愈過去仗著顏相從他們澹川出來，借著尚書令之便，明裏暗裏地給顏氏撈了多少好處？顏相睜一只眼閉一只眼，不與他們計較。如今倒好，他主持停行卷，澹川顏氏這些老世族急紅了眼，這才想出來“離家不孝”的陰招。

不孝之罪，最難辯駁，能有資格否認的只有顏老太爺。旁人若給辯一句，立刻就要被打為幫兇，誰說，就是讚成忤逆。顏相深谙這些世族的手段，昨晚就遞了消息，讓尚書臺同僚不要在這上頭摻和。

公卿世族見顏黨中人都啞了聲，攻訐的言辭越發激烈，很快就將矛頭對準了顏相帶領的停行卷一事上。

提及此，禮部胡尚書頓時有話說了，持著朝笏上前道：“一碼歸一碼，顏相的罪責，還未有公論，但停卷之事卻是十五大朝時就公議過的，怎可出爾反爾，視國家大事如兒戲？恩科在即，禮部還等著聖旨下，好按章程籌備，可一連五天什麽都沒見著，中書、門下二省耽擱了這麽久，顯然是怠職，請陛下明鑒。”

禮部主管科舉，胡尚書被顏相一手提攜上來，是顏黨的中流砥柱，他的意見其實就是不在場的顏相的意見，這番話說給純臣聽，說給世家聽，也說給怕狠不下心的皇帝聽。

丹陛之上，十二冕旒擋住天顏，眾臣擡頭仰望，看不清皇帝神情，只見禦座上沈默移時——好像過了百年那麽長——五彩垂珠輕輕晃動，皇帝點了點頭。

禮部尚書汗濕的手心張開，微微松口氣。

中書令蕭溫琮還未歸京，中書侍郎礙於這幾日的帝都輿情，不敢做主草詔，等的就是皇帝在眾臣面前的明示，當即出列跪地，認下延誤的過錯，表示聖旨昭告九州，事關重大唯恐出錯，故而多潤色了幾遍，散朝後必盡快呈禦覽。

皇帝淡淡“嗯”了一聲。

世族們攻訐顏相，最重要的目的就是阻攔停卷，眼見勢頭不妙，紛紛出列陳情，說民間現對此如何議論，輿情如何反對，顏相身為恩科主考官，私德不修，犯下不孝大過，其主張的停行卷，實難服眾。

禮部尚書等人聞言，立刻反對，禦史大夫韓卓也說了幾句。

皇帝等他們辯了幾輪，豎掌叫停，令陛前內侍宣天子影衛副統領容善上殿。

十天前，停行卷的事剛從朝堂上傳出，世家旁系要應考的公子哥們曾圍堵相府聲討顏相亂政，而寒門學子也聚集了起來聲援停卷。兩方人馬鬧得厲害，五城兵馬司的裴將軍請了天子影衛出面調停。於是容善從鬧事的兩邊各帶走了幾個領頭的，說是要問話。

寒門學子只身來京應考倒還好，那些被帶走的公子哥們背後都有家族，這些天正心焦著，但扣人的是天子影衛，既不敢跟容善叫板，也沒法探聽裏頭消息。於是這一問就是八九天，直到今天大朝會開始後，這些人才被放了回去。

但已在宣政殿上朝的各世族家主顯然都還沒得到消息，現下見容善入殿覲見，手中托盤上還放著一沓文卷，不由有些摸不著頭腦。

容善很快稟奏。

那日天子影衛從朱雀街上各帶走了五名世家子弟和五名寒門學子，都是兩方人中領頭的，問了他們鬧事的緣由，世家那邊說只以一張考卷評定優劣極為不妥，一時失手或僥幸得中，都與真實水平相差甚遠。而寒門則講他們就是學識不夠，不敢堂堂正正地下場考罷了。世家公子們哪聽得這話，言之鑿鑿地反駁。十個人臉紅脖子粗，當著容善的面就要鬧起來。

最後容善請示了皇帝。依制，會試每科只考一天，辰初開始，酉末收卷。而現在，皇帝給這十名領頭的學子八天的時間，讓他們每人作兩篇文章。時間比正經會試寬裕了三倍，兩篇文章兩回考驗也是兩次機會，這總沒什麽好說的了，失手或僥幸都是借口，有多少本事拿出來吧。

皇帝示意容善將文卷分傳下去，道：“朕已看了一遍，現在眾臣工們都讀讀，評一評吧。”

這突如其來的一招，簡單卻實在，讓在場唱衰停卷的世族公卿們措手不及。

凡是能走到會試的寒門學子十成十都是有些本事在身的，不然也拜不動山頭。反而是世族的旁支子弟，生來就有現成的家族門路，根本不需要他們如何拼命努力，其中許多人一拎出來，立馬相形見絀。

影衛想得全面，將十名領頭學子的答卷都謄了一遍，上頭沒寫名字也無法憑借字跡辨別身份——其實就算不謄，讓這些在族裏說一不二的大家主去認他們旁支子弟的筆跡，也著實為難了。他們個個日理萬機，哪有時間親自過問旁系子侄的文章學業？文風、習慣一概不知，這會兒兩眼一抹黑。

陛下說他已經看過，那必是心裏有數了，眾目睽睽之下，誰也不敢睜眼說瞎話，只能硬著頭皮如實評優。

這十個學子也不是隨隨便便帶回來的，都是兩方上街鬧事時領頭的，在各自陣營裏很有擁躉，要說他們的成績沒說服力，那是強詞奪理。

文章評完，依照滿殿文武公議的成績排開名單，十個人裏前三甲全屬寒門。

禮部尚書：“就這，上巳節的時候還流觴曲水，大談授官？”

滿堂安靜。

皇帝扯了扯唇角，命中書侍郎散朝後即刻草詔，正式停行卷。

世家黨們臉色難看，卻說不出反駁的話來。但很快的，這股憋悶的郁氣就被轉移到了顏相的罪責上。

有世族禦史再次出列，這回不只參他大不孝，更將這幾日羅織的罪名搬了上來，一參不敬君上，二參不孝父母，三參不悌兄長，四參結朋營私，五參私黨亂政，六參一言獨大，七參驕奢侈靡，八參不慈不義。

條條罪狀列得煞有其事，加起來不僅是要置顏相於死地，還要讓他不留全屍呀。此話一出，不僅顏黨聽不下去了，朝堂上最會參顏懋的禦史大夫韓卓都站了出來，說這是在羅織成獄。大理寺卿陸勉當即出列，以大胤律例反駁。

但世家黨有備而來，咬死了顏懋的不孝便足以先發制人，韓卓、陸勉、禮部尚書等人就算有皇帝暗中授意、再是能言善辯，也無法全為顏懋開脫，最終眼睜睜地敗下陣來，看著幾大世家聯名請願，要求免去顏懋尚書令之位，徹查其罪，再另選恩科主考官。

丞相獲罪，必要禦筆緝拿，禦史臺、大理寺、刑部三法司同審。

顏相下獄已成必然，主審的人是誰便很有必要。禦史大夫韓卓、大理寺卿陸勉立刻上前請命。

話音才落，世家黨中的重要人物定國公周夔就出列說不妥——方才論顏懋之罪時，韓卓、陸勉都曾出言為顏懋辯解過，可見心有偏頗，難能公允，反觀刑部方尚書從頭到尾未曾發言，最適主審。

韓卓聞言，回頭往刑部方向看了一眼，見為首之人一副氣定神閑的樣子，心裏登時一沈——他和陸勉這是被人擺了一道。

這位刑部尚書姓方，十六世家中蒼梧方氏的方——雲州獨占鰲頭的大家族。而方尚書是女家主方婧慈的堂弟，也是大乘境武者，蒼梧武尊方鴻禎的嫡親師弟。這是個硬茬中的硬茬，顏相落在他手裏，依世家黨的願，必定有去無回，誰的面子都不會給。

皇帝看了陸勉一眼，後者立刻上前，沈聲請奏，依大胤律，三法司無論由哪方主審，人都應該押在大理寺獄。

……

朝會一散，陸勉怕刑部截胡，一刻不敢耽誤，馬上往敬誠殿去請旨。

也是巧了，路上恰好碰到了自己的兒子陸稷。陸稷一身天子近衛服，剛下了值回武英殿，看見他爹眼睛一亮，顛顛地跑了過去。

還沒來得及叫爹，就被陸勉一把攥住了手腕，鄭重地囑咐：“這些天，你把雲非給看好了，千萬別讓他出宮！撂倒了都不能讓出去，明白嗎？”

行卷一停，世家黨怒火中燒，一是要向新空出來的主考官位置下手，二便是千方百計地報覆顏相，其中第一個要拿來開刀的就是雲非。

陸稷這些天沒出宮，還不太清楚外頭形勢惡化到了什麽地步，聞言“啊”了一聲：“爹，我打不過雲非啊！”

陸勉氣得往他頭上一敲：“那我就揍你！記著，千萬給我看住了！”

陸勉沒空多留，說完便往禦前去。

陸稷看著他爹的背影，委屈地摸了摸頭，忽然間想起來，今天上午雲非好像是一個人待在殿裏來著，他面色變了變，馬上往武英殿跑。

……

靖章宮，敬誠殿。

淩燁身上朝服未除，聽到內侍通傳大理寺卿陸勉請見，緩緩點了點頭。

顏懋官居尚書令，是大胤的丞相，他犯了罪，必須請聖旨才能拿人。

禦前侍墨不在，外間當值的侍讀學士進書房來伺候筆墨。

繡祥雲織金龍的玉軸綾錦鋪開，侍讀學士研墨取筆，大理寺卿跪在禦案前等旨聽候。

五天前，淩燁坐在這裏寫加封顏相為帝師的詔書。

那時他以為，再不濟也能保下老師的性命。

那封聖旨最終卻沒能用印。

而五天後，重新等著他擬的，是一道奪官下獄的詔。

“是我無能。”淩燁想。

年輕的皇帝掌握權力，可他並不能隨心所欲。

他在朝中有老世族結黨之內憂，在江錦城還有敬王這個外患。

皇帝停行卷的科舉改制，讓天下人看到了帝王的力量。

但公卿世家也要讓九州和皇帝知道，世族不是軟柿子，不能由著皇帝搓圓揉扁。

行卷雖然停了，顏懋這個始作俑者一定要死，而且要慘死。

他們會用最殘忍的方法處死他，無論是誰都無法阻攔。

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