恩科在即，顏懋在宣政殿大朝會上的一番奏請，很快傳遍了帝都內外城。停行卷並非小事，裏頭牽扯的利益上涉王侯公卿，下及布衣寒士，一時間帝都各大書局茶館，紛紛掀起了對此事的討論。

眼下聖上尚未作出決斷，最關心結果的除了世家著族，就是恩科將要應考的學子，這裏頭又有三波人——

行卷一遞，幹等著家族“分餡餅”的高門旁支自然是最慌的，流觴曲水，逢迎人情他們都很在行，但要說真刀實槍地下場考，裏頭就有不少人要打怵了，於是一疊聲地反對，罵顏相胡言亂政，視國祚朝綱為兒戲！

而寒門布衣裏有投行卷求了門路的，當然也有四處碰壁不得賞識的，但不管是哪種，都是得兢兢業業伏案溫書的命。是以聽聞顏相政見，前一波倒還好，兩手準備作壁上觀，後一波簡直拍手叫好，恨不得聖上立刻允了顏相所請。

朝堂上百官莫衷一是，鄉野間學子各執一詞，整個帝都上下都因為這件事沸騰起來，聚訟不已。折子像雪片一樣飛進了敬誠殿，有參顏相圖謀不軌、擾亂民心的，有說幾大世家誅鋤異己、官官相衛的，支持的反對的……

然而均未得到批示，折子留中不發，聖旨遲遲不下，顯而易見，陛下這被顏相說動了，但還沒有下定決心。

這種情況下，幾大世家只會比顏黨更慌更急，這兩天遞名牌奏請面聖的，沒有一百也有八十，可皇帝卻一個沒宣。這時候就越發體現出宜山書院那個慶典辦的不是時候了，宜崇蕭氏永安侯有隨時進宮面聖的特權，要是蕭溫琮在，還用在這太微城裏幹巴巴地等嗎？

偏偏更晦氣的是對面尚書臺那顏懋，他因官拜丞相，居三公之位，也不用奏請就能直見天顏！這下用屁股想都知道要失了先機。

真是……氣得人咬碎一口牙。

幾位公侯大員在皇城裏等了大半天，眼見著太陽西移，靖章宮裏遲遲無人傳旨宣見，只得偃旗息鼓，再想別的對策。好在一天等下來，對面顏懋也沒有主動進宮——那廝平日攬權擅專，和保皇黨勢同水火，對陛下亦多有不敬之舉，這會兒倒是靜觀其變了。

回去的路上，幾位世族公卿扒拉扒拉帝都城裏能免奏進宮的，長寧大長公主和幾位留京的老王爺肯定不行，宗親們身份敏感，誰敢來趟朝堂黨爭的渾水？

剩下的，鎮國公府鐵定指望不上，姓顧的一家子在陛下面前，那就沒有自己的意見，陛下說什麽他們都覺得好；穎國公蘇闕督撫西北，二月初才離京；三師之一的沈太傅無疑是最合適的，也很有立場說話，可惜他老人家現不在帝都；而三公裏頭，尚書臺顏懋直接略過不提，蘭臺大夫韓卓態度模棱兩可，此人剛直純正，裕陽韓氏又最是為讀書人說話，韓卓向不向著世族還不好說……

公卿們這麽一大圈數下來，竟推不出一個能直入靖章宮的人，最後思來想去，居然只能指望各家送進武英殿的那群子弟。

一朝變了天，風水輪流轉。九州凡以一城為地望的世家，均需遣一名年滿十七的家主親子入職武英殿天子近衛營，這是大胤建朝以來就有的國法，到宣熙帝這裏當然也不會例外。

只是今上身邊這一批“公子哥近衛”，好些是尚未掌權的時候，各世家主就遣了的。那會兒正該太後執政，皇帝式微，龍椅會不會換人坐都說不準，天子近衛營當然不是好去處。

再加上武英殿本身易進難出，管你是誰的公子少爺，只要人進了近衛營，身後家族就再別想插手，進宮後何處任職、何時退宮、去往何地全由皇帝說了算，哪怕打發個閑缺將人一直扣在武英殿裏不放，那也是皇恩浩蕩，不容置喙。

兩相加起來，哪怕武英殿是天子駕前，各世家主也不敢輕易將嫡子送進去了。除了當年兩宮相爭時保皇黨的幾家，其餘的大都是派個膝下不受重視的庶子搪塞國法，混出明堂來自然最好，萬一折進去了也不多心疼。

這群“公子哥近衛”平日在家族裏無人問津，如今倒好，全指望他們了。一個個的緊急往武英殿送信，讓他們觀察打聽禦前的動靜，就連楚珩，也收到了鐘平侯府遞進來的口信。畢竟他是禦前侍墨，這時候可謂“近水樓臺先得月”。

靖章宮，敬誠殿。

三月初五大朝會一散，立刻有成群的公卿大臣排著隊請求面聖，一連三天，淩燁一個沒見，他面上不顯，但楚珩卻知道，他心情不好。這種低落的情緒在二月中旬定主考官前也有一次。

禦案上摞成小山的奏折千篇一律，不用看都知道在說什麽，只有最上面的一冊，被淩燁反覆撿起，翻了兩頁又放下，遲遲沒有落筆。

他一貫斷決如流，極少有優柔寡斷的時候，尤其是停行卷這件事，明明無比想做，亦籌謀良久，可事到臨頭反而定不下心了。

天陰沈沈的，敬誠殿書房裏點了燈，燭火在穿堂而過的風裏搖曳不止，淩燁拿著顏相的奏折沈默許久，最終開口道：“來人——”

外間值守的天子影衛聞令而入。

淩燁輕輕吸了口氣，“去把雲非叫來，讓他去趟……”

楚珩正坐在一旁幫他預覽和分揀奏折，聽見這話擡起了頭。

好在淩燁很快反應過來，“算了，”他放下奏折揉了揉眉心，閉眼低聲道，“風口浪尖，不能見的……”

書房裏一陣安靜。

楚珩微微嘆了口氣，揮手示意影衛退下，從書桌後起身，走到禦案邊，將那冊署著“尚書令顏懋”的奏折拾起來，重新放回淩燁手裏，握著他的手溫聲道：“等初十那天，我出趟宮吧，這段時間外頭想必很熱鬧。那個名喚吳不知的學子，意氣激昂抱負深遠，我托齊師叔細查過他，布衣出身，是當地的院試稟生，在這屆寒門舉子裏算是首屈一指的人物，擁躉不少。”

他目光定定，淩燁回望著楚珩的眼睛，默了片刻，移目看向手中奏折，薄薄的冊子承載著千千萬萬人的未來，仿若重於千鈞，淩燁點點頭說：“好。”

又淡笑道：“你是禦前侍墨，近水樓臺，現在外頭可有不少人想見你。”

楚珩想起早上侯府派人送來的信，一哂道：“所以我初十出去，那天有大朝會，外頭自然清靜。”

……

朱雀街，顏相府。

初五晚上顏懋在韓國公府書齋拜見過老師，又和師兄韓卓下了盤棋，期間誰都沒有提起過政事——這並非是第一次了，要說師兄弟倆關系好，朝堂上互使絆子、針鋒相對誰都看得見，但要說老死不相往來，那也還差得遠。

年年如此，許多人都習慣了。

世家黨那邊沒能推出面聖陳情的人，而顏懋這幾天卻也沒有急著進宮，他有條不紊地安排起了春闈的一應事宜，主管科舉的禮部屬於顏相麾下，自然令行禁止。

他越是鎮定從容，世家黨那頭就越坐不住。

“相爺，慶國公來了。”顏滄推開書房的門，“人在花廳，您……”①

顏懋放下手中的筆，吹了吹紙上墨跡，頭也不擡地說，“不見，告訴他，沒得談。”

顏滄絲毫不意外，點頭應是，出門吩咐送客。

二十五年前，生母病逝，顏懋將自己的名字割出澹川顏氏族譜的時候，那些以血緣維系的關系就斷絕了，無論是與顏老太爺父子之間，還是和慶國公顏愈這個所謂的兄長。

顏懋徐徐呼了口氣，靠在圈椅上，目光出神地望向那枝伸進窗子裏的杏花，當年也是這樣的季節，同樣陰沈沈的天，馬上就要會試了，離經叛道的顏三公子拿著詩文策論行走在帝都城的朱雀街上，兩側這麽多公卿世家的府邸，卻沒有一扇門會為他打開。

他自立門戶的舉動讓顏老太爺損了面子，家裏人自然要給他個教訓，不是有能耐嗎？行，院試、州試不攔你，但你顏三的本事也就到此為止了。

沒有任何一個世家會收顏懋的行卷，不然就是跟澹川顏氏過不去，一個初出茅廬的後生，跟炙手可熱的慶國公府比起來，是個人都知道怎麽選。

哪怕是朝中與慶國公不合的政敵，都懶得分神去理會——顏懋麽，畢竟姓顏，早晚是要乖乖回去跪祠堂的，費那心思招攬了又有什麽用呢？至多能拿來逗個樂，順便氣氣慶國公罷了，難不成誰還真敢用他呀？②

年輕人自以為有點本事就忘了姓甚名誰，覺得靠自己就能闖出一片天，實在不知天高地厚。哪個家族沒出過幾個身上長反骨的，要是都跟他有學有樣，那還得了？

這些後生，個個都以為自己是能翺翔九天的隼鳥，其實不過是只風箏，能飛的高飛的遠，都得是有人在牽著。

——他姓顏，他的一切都要屬於顏家，婚事、前途、未來甚至性命，都必須要由澹川攥著。

如果實在不夠聽話，那就幹脆毀了。

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①②處的慶國公不是一個人，①是現在的，即顏相的異母哥哥，慶國公顏愈；②是二十年前顏三公子時期的，也就是顏相的爹，現在的顏老太爺。

澹（tán）川

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