然而到了申時三刻，淩燁在獵場還是沒等來楚珩，剛打發了個小內侍去看，還沒走兩步就迎來了急匆匆的祝庚。

楚珩人是叫醒了，卻說還困，沒過一會兒又躺了回去。祝庚再勸，他就說有些頭暈，可看著卻不如何疲累，倒像著了風寒。祝庚不敢輕視，已派人去請了隨行禦醫。

下午的行獵早已開始，除卻春蒐首日名次單算外，其餘幾日都是匯總到一起，待正月十九大宴上再一並行賞。昨兒王侯將軍讓了場子給年輕俊傑爭們第一日的“首彩”，至這次日才紛紛進林子，舒展筋骨過一把春獵的癮。皇帝亦是如此，他本是等著楚珩過來他們好一塊兒打獵去的，聞言皺起了眉，調轉馬頭就往獵場外馳去。

禦駕所在自然有人時時關註，這一幕落入文信侯世子沈英柏眼裏，他往周圍掃了一眼，果然不見禦前侍墨的身影。沈英柏眼神不由暗了暗。

從前都說楚珩沒本事，宮裏宮外名聲不好。沈家原是打算待穆熙雲離京後，在世家圈子裏放點風言，引著人往那個方向聯想，屆時不用沈家出手，自有那些忌妒楚珩到禦前的人聯合起來給他施難。

可惜計劃趕不上變化，昨日楚珩的風頭出得很大，當著四鄰使節的面，從鏡雪裏手下獵走了第二頭鹿，說是揚大胤國威都不為過。經此一役，再沒人說禦前侍墨空有長臉一無是處了，外頭名聲好聽得很。他模樣出挑家世好，身後還有漓山護持，如今人又在禦前，可見的大好前途。更有甚者，昨晚上元夜宴就尋穆熙雲、鐘平侯問親去了。

真能定下親就好了，皆大歡喜，省了許多難看的麻煩事兒。可現在看來還是不能，人家“志向遠大”，奔著更高的枝兒去呢。

於是有些事，便不得不重視，得從長計議起來了。

帝苑寢殿，隨行禦醫給楚珩診了脈，說他內傷濕熱，體有不調自然就懨懨的，給開了個清熱利濕的方子。楚珩不想喝藥，正欲將太醫和藥方子一起送走，話才說了一半，淩燁就進來了，被抓了個正著。

抗爭無果，還要聆訓。

也幸虧有這一茬，得以聽了太醫的話。當天晚上，楚珩身上就起了小疹子，至次日一早，寢殿內傳來一陣忍俊不禁之聲。

楚珩氣得直將淩燁往外推：“你還笑！”

淩燁趕緊按下嘴角弧度，可眼睛還是彎著，半笑半安慰：“你這還是好的，水痘都長在前胸，臉上才零星這幾個，我以前可是起了滿臉，整整一旬不敢邁出寢宮的門。”

楚珩郁悶地哼了兩下，沒言聲。

他也不知最近哪回出宮碰著了，外感時行邪毒，濕邪入體，居然破天荒地起了水痘，怪不得這兩日精神不濟。清早一起來就發作了，這病雖會過人，但好在是在帝苑寢殿，外臣不得入，高匪將左右伺候的人篩了一遍，沒出過水痘的都打發去了別殿。

這病本就不難治，楚珩底子好，也不像旁人似的發燒兇險，他癥候很輕，水痘形小點粒稀疏，待體內濕邪清透就好全了。只是這幾日肯定不能出去見人了，還要挨淩燁這個缺德人的取笑。

人的缺德大概有共通性，所以才會遭報應。小時候在漓山，葉書離和葉星琿起水痘，他隔著老遠在旁邊幸災樂禍地笑，如今輪到他了，淩燁也樂，還把這事知會了穆熙雲和楚琰。

楚琰十六早上去了帝苑寢宮，卻被告知楚珩沒醒，被陛下擋了回來，從上元節夜宴後就再沒見到過人影。他心裏有些隱隱擔心，正惴惴著，十七上午的春獵一散場，就有個禦前的小內侍悄悄過來告訴他楚珩得了水痘。

小內侍只說有空可以去看看楚珩，不遠處還有鐘平侯府的人看著，人多眼雜楚琰也不及多問。回去後越想越放不下心，楚琰雖才來帝都，沒細學過宮規，但也知道這種過人的病不論輕重一律要移出去的，禦前更是嚴防死守，平日裏哪怕再得寵這時候都沒情面可講了，誰也不敢令聖躬犯險。

水痘雖然得過一次就不會再染，可它有礙觀瞻，不管原先再好看的人，臉上起了這個，那都跟“俊”字沾不上邊了，有些發作厲害的說句“形容可怖”也不為過。聖駕跟前當然容不得這樣面容不凈的，免得有汙聖目。而他哥哥的情況似乎還要更嚴峻一些，楚琰一直都摸不準皇帝對楚珩的喜歡，到底是不是上位者只基於容色而產生的“寵愛”，他擔心的事居然這麽快就來了。

楚琰心神不寧，關心則亂之下，草草吃過午飯就去了帝苑。等進了門才發覺自己唐突了，這個時辰正是行宮午憩的時候，稍不註意就會擾了聖駕安歇。楚琰硬著頭皮垂眸斂目地跟影衛往裏走，繞過回廊行至寢殿月臺，耳邊忽然傳來了一陣輕笑聲，接著是幾句惱羞成怒的嗔怪，楚琰循聲擡頭，一眼就望見了暖閣南窗裏一坐一站的兩個人。

是他哥哥和……皇帝。

初春午後和煦的陽光透過巨大的南窗灑在羅漢榻上，楚珩坐在天光下，皇帝站在他身前，正彎著腰往他臉上仔細地敷藥，眉梢眼角滿是笑意，一臉的揶揄。

楚琰一怔，正待重整思緒，耳邊聽見禦前內侍的聲音：“四公子，穿了紗袍再進去吧，雖說您從前得過，但萬一衣服上沾了病氣，帶出去也是不好的。”

楚琰趕忙回神，道了謝從祝庚手裏接過棉紗袍罩在身上，方跟著進了殿裏。

楚琰跪下請安，楚珩一看見他，當即氣道：“你這人真夠缺德的，自己一個人笑還不夠，把阿琰也叫來？”

淩燁側頭，見楚琰這時候過來也有些驚訝，叫了聲“平身”，令賜座，又順著話笑道：“遠不止，我還讓人告訴了你師父。”

“……”楚珩一口氣堵在喉頭，捶了淩燁一下，轉頭道：“祝庚去告訴守門侍衛，別放葉書離進來！”他臉上又是水痘又是藥的，能把“鬼見愁”給笑到傻，說不定還得畫下來拿回漓山一兩銀子看一眼，廣泛傳閱。

淩燁忍著笑，添了一句：“就說是朕的旨意。”

人已經得罪完了，描補也沒用了，楚珩才不領他的情，睨了一眼，轉過頭對楚琰說話：“我藥還沒塗完，你先坐會兒吃些茶點。”

楚琰應聲，眼角餘光悄悄看了看皇帝。

淩燁示意楚珩解外衫，一邊彎下腰繼續給他塗藥，一邊道：“你這幾天不能出去，我是怕你在屋裏待著發悶才告訴你弟弟的，好讓他閑暇時候來看看，可不是叫阿琰來笑你——”

他說到一半，自己卻彎了唇，指著楚珩前胸，又擡頭往臉上看：“你瞧你這水痘痘，個頭小，疹色紅潤，水漿清亮，乍看倒有幾分玲瓏可愛……”

這還是人話嗎？！楚珩氣紅了臉，惱得就要揍他，淩燁連忙後退一步避開，又好言安撫了幾句，方才得以繼續抹藥。

這一幕落入幾丈外茶桌旁的楚琰眼裏，他來之前設想過無數結果，哪怕最好的也比眼前此景差出二百裏地去。他哥哥臉上水痘雖不多，但塗了星星點點的藥膏，好看絕對是稱不上了，也不知道皇帝是怎麽說出“玲瓏可愛”四個字的。

有種缺德又溫馨的感覺。

楚琰在春蒐首日取得了很不錯的名次，這是自侯府世子楚琛被皇帝親令推遲入朝後，楚家迎來的第一件光彩事，一掃鐘平侯臉上的郁氣。當晚上元節夜宴後回到住處，父親就單獨留了他，和他講了些世家之道、帝都朝事以及……陛下。

父親口中的陛下是個持重到有些淡漠的君主，面沈如水不怒自威，雖然年輕卻喜怒不形於色，頗有雄主之像，是個站在雲端俯瞰眾生、需要人小心恭謹應對的帝王。可眼前這個——

“還能在腳背上長一個，你這水痘真有本事……”淩燁越看越想笑，也果然在楚珩的怒目中笑了出來，“……好了，塗完了，先別穿鞋了，回頭讓人做雙大些的你趿拉著，免得弄破了留疤。把氅衣穿好。”

皇帝放下藥，起身離榻，內侍捧了折沿盆上來服侍他洗手，他唇邊笑意不減，直到擦幹手轉過身，看見楚珩草草披了外袍，衣帶還在外頭飄著，才露出了他的威嚴——

皇帝過來親自提起了坐榻上的大氅，走到楚珩面前，居高臨下地看著他，沈著臉說：“穿好，這檔口不能再凍著了，回頭要讓我看見你敢脫下來，饒不了你。”

內侍又呈了利濕的冬瓜皮湯上來，皇帝遞給楚珩。

皇帝手握蕓蕓眾生的生死榮辱前途命運，是大胤九州的天，所以帝宮是九重宮闕，與紅塵凡世如隔雲端。可眼前的帝苑寢殿，卻有種歲月靜好的人間煙火氣。楚琰先前來時的擔心不知不覺地消彌無形，心也安了下來。

今日已是正月十七，四方王侯離京前還有事要稟的，都寫了折子送到了禦前，淩燁脫下罩在身上的紗袍，再次洗過手，就往前殿去，留他們兄弟兩個在寢殿裏說話。

楚珩打發了殿裏的內侍宮女，問道：“春蒐首日你奪了名次，回去楚家可有人為難你？”

年初的時候，世子楚琛受嫡母葉氏出言無狀的牽累，入朝的事被耽擱了下來。鐘平侯和葉氏都急得上火，家裏準備趁著春蒐的機會，讓楚家幾個入場的少年郎齊心協力先一塊兒幫楚琛爭個好名次，在皇帝面前露了臉，才好解決麻煩。①

楚琰搖搖頭，說道：“我回去後只說我在林子裏和他們走散了，只好一個人卯足了勁兒，就怕拖了侯府的後腿。”說完擡頭看了哥哥一眼。

楚珩淡笑，就知道他們父親鐘平侯也不是糊塗蛋，自己的兒子裏好不容易有個冒了頭的，管他是嫡是庶，說什麽都不會再讓家裏人忌妒使絆子。只要鐘平侯有心看顧，葉氏再心有不甘也做不了什麽。更何況——

楚珩看出了楚琰的欲言又止，輕輕牽唇：“不用多說，我都知道。”

春蒐首日最奪目的還不是楚琰，而是楚珩。其實他本不想出這個風頭，要不是鏡雪裏，他也不會下場。不過這樣也好，侯府要是有人看不過眼想出招，那就朝著他來吧，畢竟比起從南隰國師手下獵走第二頭鹿，楚琰這個第九名也算不了什麽了。

“你回去該如何就如何，春蒐首日什麽樣子日後也不用再改，陛下不是給過你旨意不許藏拙嗎？既然到了帝都，就放開手去，哥哥會看著你的。”

……

楚琰下午還要參加春蒐，坐了半個時辰就走了，楚珩才想睡個晚午覺，穆熙雲又過來了。

還帶來了一盒藥膏和一張方子，以及一只書匣子。

楚珩怔怔接過那只繪著海棠花的圓瓷盒，有些失神地觸了觸上面的花紋，旋開盒蓋，熟悉的清冽藥香迎面而來——過去漓山的弟子得了水痘皰疹，用的都是這種藥，見效奇快。旁處買不到，是漓山獨有的，或者說，只有青囊閣主明遠——他們的小師叔會配。

楚珩轉過視線，靜靜地望向南窗外。

穆熙雲心中微嘆，走上前摸了摸楚珩的頭：“沒給你帶內服的方子，想來禦醫更精於此道。只拿了盒藥膏和一則藥浴的方子，回頭讓人配了泡一泡。你癥候輕，要不了幾日就好了，嗯？”

楚珩點頭應下，回過臉來，輕輕呼出一口氣，他笑得有些勉強，問道：“葉書離呢，沒來吧？”

穆熙雲知他是刻意轉話，依著笑了起來，道：“沒，你不想他當面笑話你，回頭我不說給他就是了。”

“他今兒不在上林苑，一早出去了，和永安侯家的世子一塊兒，說是馬上就要走了，得安排一下他日後的什麽生意……我沒多問，他還說要借一下你的名頭？”

楚珩仔細回憶了一下，好像是有這麽一回事來著，葉書離當時說掙的錢會分他兩成。

楚珩心思沈郁，聞言只點點頭沒再多問，橫豎只要不是“一兩銀子看一眼”的水痘畫像圖，那就隨他去了。

——一個月後，楚珩再回憶起對“鬼見愁”人品的輕信，只恨不能打死今日的自己。

當然，這都是後話了。

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