楚歆聞訊趕到的時候，楚琰已經拜見過鐘平侯與嫡母葉氏，正和幾個兄弟姐妹敘話閑談。

她一路疾行，走到正院門前才放緩腳步，停下來理了理鬢發裙裳，輕輕呼口氣走了進去。

屋裏氣氛還算祥和，上首的人正在說話，少年面上滿是笑意，端著茶盞側耳聽著，像是十分感興趣。直到聞見門外簾櫳響動，少年垂著的眼睛往上擡了擡，掀起蓋碗呷了口茶，不動聲色地將瓷盞放在了案幾上。

楚歆目不斜視地走進來，先與鐘平侯和葉氏行了禮。剛好臨近晚飯的時辰，楚歆住的是生母從前的院子，清幽僻靜遠離正院，這會兒卻是兄弟姐妹中最後一個到了。

少年站起身，走到她身前，同和其他兄姊見面時一樣，拱手道：“二姐。”

擡頭目光四對，楚歆看見了他微微揚起的唇角和眼裏漾開的笑。

“四弟，”楚歆看著已然比自己高出半頭的少年，說，“路上可還順利？”

“勞二姐掛心，一切安好。”楚琰道，“來時帶了些禮物，大家正分著呢，方才大姐姐已經挑過了，三妹正在選喜歡的，二姐也去挑吧。”

楚歆點點頭，朝桌邊走去。

楚琰側過身，不露聲色往門外望了幾眼。

鐘平侯楚弘坐在上首，看著兒女子侄們聚在一起言笑晏晏的場面，一家人其樂融融，頓時覺得心頭的煩悶也散了許多。

禮物是按照人數采買的，挑到最後，桌上卻還剩了一份，楚歆唇角微抿，往外偏了偏頭。公子姑娘們彼此對視幾眼，心下也都了然，楚琰素日在兄弟姐妹中的人緣還算過得去，大家許久未見現下又收了他的禮，一時間倒也不好提這一茬，於是心照不宣，說說笑笑正打算翻過篇去，然而五公子楚琨卻不這麽想。

要是早知道楚琰會正好趕在這個時候到家，就算是遲了今日的晚飯，楚琨也絕不會再來這麽早。

真是討厭！他提早過來和嫡母說話，剛到正院就聽見了父親的聲音，心下正喜，誰知一進房門，便看見了正在行禮的楚琰——顯然是剛剛到家。

楚琨捏著方才隨手從桌上拿的扳指，心裏十分嫌棄，這個楚琰，也就會用這些小玩意來討好人心。一盒玉女桃花胭脂，倒是哄得嫡長姐眉歡眼笑，他親姐姐楚歆那兒隨便一個簪子就打發了。

楚琨翻了個白眼，瞧見桌子上最後剩下的一把扇子，不由在心裏嗤笑了幾聲。他悄悄打量著父親和嫡母的臉色，明知故問道：“這怎麽還剩下一件兒，四哥是買多了？還是有誰沒拿到啊？”

話音落地，室內的說笑聲緊跟著一停。

怎麽會買多呢？楚琰在鐘離想必也聽說了他哥哥楚珩出師歸家的消息，只是……公子姑娘們你看看我我看看你，經了下午那一出，誰也不敢當著鐘平侯和葉氏的面再提起楚珩。

楚琰進家門的時候就覺到了侯府的氣氛不對，眼看都要用晚飯了卻始終沒看到那個“哥哥”的身影，現下見廳裏一寂，他立時有了不好的預感。

果然，鐘平侯臉上本就不甚明顯的笑容聞言後更是寡了一層，他瞥了楚琨一眼，望向桌上的扇子，淡淡道：“既然都分到了，那就是多買了，琰兒你自己收回去便是。行了——”

鐘平侯說著站起身，目光掃過廳堂，“人都到齊了，擺飯吧。”

眾人見怪不怪，齊聲應是。楚琰眉峰微皺，再次往門外看了幾眼，黑沈沈的夜幕中始終沒有人影到來。一旁楚歆上前收起那把扇子，遞了過來，朝他輕輕搖了搖頭。

這一幕被等著看笑話的楚琨收入眼底，見楚琰面有異色，正想開口說什麽，世子楚琛恰好行經他身前。楚琛臉上是一貫的平和淺笑，側頭看了楚琨一眼，眸中顯而易見地寫著不讚同。

楚琨張了張口，到嘴邊的嘲笑只好又咽了回去。

楚琰眼神掃過，理都沒理他，跟著眾人一道去了花廳。

鐘平侯和葉氏興致都不高，席間無人敢主動說話，一頓飯沈默地吃完。飯畢，鐘平侯動身去前院請族們議宗祠之事，葉氏隨意說了兩句，揮手將他們打發了。

楚琰剛剛回到家，箱籠行李還需歸整，楚歆便跟著去他院子裏看看。

天已經黑透，侯府四處掛起了燈籠，滿府紅澄澄的燈光透著吉祥喜慶，要過年了。

送走了正院的引路丫鬟，楚琰吩咐小廝收拾帶來的行李，自己握著那把“多出來”的扇子，和楚歆一起進了書房。

門一關，他從隨身的荷囊裏翻出一個小巧的圓木盒子，推到楚歆面前：“阿姐，年節的禮物。”

楚歆彎起眼睛，擰開盒子聞了聞，道：“玉女桃花已經很好了。”

“嗯？”楚琰趴在桌子上擺弄茶壺，聞言道：“可是韶都脂粉樓的妝娘說，這什麽什麽蕊的更好。”

“靨香蕊。”楚歆看著手中的盒子，一時間不知該說他什麽好，“怎麽買了這個？這胭脂從前都是只貢上的，如今陛下後宮空置，宮裏頭只賞人用不了這麽多，外面才能偶爾得見，但那也是可遇不可求。”

楚琰直起身子，摸了兩只瓷杯，“難怪只買到那麽一小盒。”

“還嫌少？”楚歆伸手拍他一下，“這一小盒你都是在亂花錢了。”

楚琰搖頭，將倒好的花茶遞過去，看著桌上散著淡香的昂貴胭脂，說道：“我記得，長姐從前就有過，三妹也是。”

楚歆心裏一顫，心頭又是暖又是澀。

“阿姐，”楚琰繼續道，“方才我到正院的時候，剛好聽見母親和長姐說起婚事。”

“……嗯？”楚歆的反應慢了半拍，她端起手邊的花茶，若無其事地喝了一口，道：“長姐的婚事，當然要好好挑一挑。”

楚琰沒註意到她臉上一瞬間的不自然，點點頭道，“我聽了兩耳朵，人選大都是十六世家的嫡系，或者適齡的世子什麽的，反正鐘離楚氏嫡長女的門檻擺在那裏，就看長姐喜歡哪個了，家世不夠高的她也看不上。阿姐，我不關心她的事，我就是想問，你到帝都這麽久了，有沒有……”楚琰歪頭看她。

楚歆微低著眸子，纖長的眼睫垂下來擋住了她眼底真實的情緒，她佯裝生氣，落下手中杯子，伸手拍了楚琰一下：“胡說什麽呢！”

楚琰繼續盯著她看，見她擰起眉再次伸出了手，連忙起身躲過，認輸道：“沒有喜歡的人正好，反正不急，我姐那麽好，一般人我還嫌他配不上呢。”

楚歆睨他一眼，沒有再說什麽，只是袖子下捏著帕子的手緊了緊。

楚琰坐回原處，正要拿壺添茶，不經意間一伸手，卻碰到了放在桌旁的扇子，他臉上笑容一凝。

楚歆順著他的目光看過去，見他容色覆雜，怕他心裏失落難過一時想偏，忙開口道：“哥哥他……會來的，阿琰，你不知道……”

“姐，”楚琰打斷楚歆的話，沈聲道，“我都聽說了，他一回來，父親就讓去了武英殿？”

……

楚琰見到楚珩的時候，已是次日除夕清晨了。

彼時楚琰正往祠堂去，剛穿過垂花門，就看見遠處花徑路口立著一道皎如玉樹的身影。家裏的兄弟姐妹楚琰都認識，但是前方這個看上去有些陌生的背影……楚琰心裏跳了跳，在心頭盤旋了一夜的覆雜情緒，到了真正要見面的時刻，全卻都變成了“近鄉情怯”，讓他不由自主地停下了腳步。

楚琰有些不知道怎麽面對自己這個幾乎沒見過面的同母兄長。昨晚他從姐姐那裏了解了這個兄長的事，也明白楚珩有許多尷尬的難處。

楚琰知道自己是想見到他的，在鐘離本家聽說楚珩出師歸家消息的時候就開始想了，哥哥的樣子，哥哥喜歡什麽，他憧憬了一路，到帝都已經是年二十九的傍晚了，楚琰以為自己一到家就能見到哥哥，可直到臨睡前，都沒能聽見任何消息。

這可能有點不講理的任性——都在帝都過年了也不來看看自己，一點都不想嗎？還單獨帶了禮物——楚琰失落之餘又有些洩氣，甚至忍不住懷疑，自己這個血脈相連的弟弟，之於哥哥，或許沒有很重要。

畢竟晨風零雨久別情疏，自己也該保持著一點距離……楚琰站在原地亂想一通，正猶豫著該怎麽打第一個招呼，忽然望見了攔路擋在楚珩身前的人，臉色霎時陰了下來。

除夕三十，祠堂祭祖，身在帝都的楚氏子弟全都要到，楚琨在路上恰好碰到了楚珩。他從沒用正眼瞧過這個二哥，昨天卻聽聞楚珩太廟入殿祭祀，眼下見到正主，滿腔的不忿頓時找到了宣洩口。

“你怎麽來了？你不會以為祠堂祭祖還有你的份吧？”

楚珩輕輕皺了皺眉，漠然看著他，淡聲問：“鐘離楚氏的家祠，是比太廟還尊貴麽？”

楚琨一噎，再擠不出半句話，他心裏正恨著此事，暗暗咬了咬牙，想著父親和嫡母昨日從宮裏回來時的臉色，頓時找到了主心骨，繼續諷笑道：“德不配位的事還好意思提，也不怕給侯府丟臉。”

楚珩忽然覺得自己上次那一腳還是太輕了，懶得再跟他廢話，直截了當地道：“冬月廿一，在明正武館，東君和你說過什麽，這麽快就忘了？”

話音未落，楚琨身子猛地一抖，他知道姬無月早已經離開帝都，楚珩的靠山鞭長莫及，可聽見這個名字，那些刻入骨髓的恐懼還是讓他臉色變了幾變，最終定格成蒼白。

他強裝著鎮定，避開楚珩的視線，強撐著又說了幾句，逃也似的朝祠堂快步走去。

楚珩沒再理會，察覺到身後又有人來，他側身轉過頭，猝不及防地對上了身後少年猶豫的目光。

楚琰也沒想到楚珩會突然轉身，腳下一時僵住，臉上原本對著楚琨的陰沈刷地變成了錯愕，見他盯著自己看，眼神立時開始四處亂飄，手也不知道該往哪放。

楚珩微微怔了一下，看著眼前的人，少年身如松柏，面色卻不如同齡人一般紅潤，隱隱帶著些底子不足的蒼白，他五官輪廓依稀能看出鐘平侯的影子，一雙眼睛卻和侯府二小姐楚歆很像，熠熠生輝，長得極好。

楚珩心裏瞬間有了答案：“你是……阿琰？”

楚琰聽見楚珩叫自己的名字，心裏一動，有些別扭地應道：“呃，嗯……我是。”

楚珩彎起眸子，招手道：“弟弟過來。”

楚琰聽見他口中“弟弟”兩個字，呼吸慢了半拍，笑容繃不住地飛滿臉頰，幾步跑到楚珩跟前，清清嗓子喊了聲“哥”。

“嗯。”楚珩應下，笑著摸了摸他的頭。

楚琰偷偷端詳著面前的哥哥，他從鐘離來的路上勾想過許多，眼下見到真人，什麽近鄉情怯久別情疏全被丟到了九霄雲外，只剩下一股腦的親近。

楚琰心裏美滋滋的——不愧是我哥，看這霞姿月韻的面容長相，三言兩句打發楚琨的熟練姿態，就知道是我親哥。

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