兩日前，臘月十六。

馬車駛過擁堵的街道，往鴻臚寺行去。鏡雪裏坐在車內，閉目沈思許久，仔細分辨方才遇上的那抹氣息。

實在太像了，盡管只是一瞬間，盡管姬無月離開後帝都不該再有旁的大乘境，但閱歷和直覺都告訴鏡雪裏，她沒有錯。

良晌，她睜開眼睛沈聲命令：“銀頌，叫我們的人去查一查，今日和蘇朗在一起的那幾個人，都是什麽來頭。”

……

當日晚間，銀頌抱著一沓畫像進了門。鏡雪裏攤開在桌上，逐一看過去。

蘇朗，她剛到大胤帝都，就在鴻臚寺認識了。

蕭高旻、葉書離、顏雲非、陸稷，這四個人，她在明正武館與漓山東君對上的時候見過。

韓澄邈，第一面是在冬節會上，喜歡那個叫楚歆的丫頭。

鏡雪裏一張張的翻過去，這些年輕人她全都有印象，一眼便知深淺，沒什麽異樣。手裏的畫像只剩下了最後一張——

“楚珩。”

鏡雪裏說，她收回手上力道，緩步走到楚珩身前，擡眸看向這個年輕人，眼中的打量之意絲毫不加掩飾。

楚珩心神緊繃，外表依舊從容鎮定，他臉上露出點驚訝，而後輕輕頷首，說道：“原來是國師，晚輩楚珩，失禮了，敢問國師可有指教？”

鏡雪裏目光如炬，抿唇盯著楚珩不語。

楚珩坦然與她回視，面上不動聲色，心卻越來越沈。

良久之後，鏡雪裏忽然偏過頭輕輕笑了一聲，意味不明地道：“指教談不上，只是乍見到這麽俊俏的小美人，忍不住湊近些看看，你不介意吧？”

楚珩容色一寒，聲音頓時淡下來：“國師說笑了，若沒什麽事，晚輩就先告退去前頭了。”

話音一落，楚珩再次頷首致禮，轉過身步伐從容地朝相反的方向走去。

鏡雪裏這回並未阻攔，她猶自看著楚珩的背影，狀似遺憾地道：“生氣了？唉，那天我在明正武館就曾說過，你骨相極佳，定是個美人，當真不該總戴著張面具，白白浪費了這張臉。”

楚珩心頭倏然一跳，眉頭重重地擰了擰，他停下腳步轉過身，臉上露出恰到好處的茫然神色：“國師在說什麽？”

鏡雪裏定睛望著楚珩，不得不說，他偽裝的語言神態堪稱無懈可擊。如若不是臘月十六在長街上察覺到了那抹大乘境的氣息，就算鏡雪裏今日見到楚珩，在沒有過多接觸的情況下，多半也只會誤認為他是個壓境的宗師級人物——大約與淩啟相當。

“你真的很強。”鏡雪裏知道楚珩聽得懂，她認真道，“我執掌南隰巫星海，也拜訪過大胤的許多武道宗門，見過無數被稱為‘天才’的人物，他們各有各的超群絕類，但是跟你這個真正的天才比起來，差得實在太多了。在今日沒有親眼見到之前，縱使閱歷如我，也不敢相信你會這麽年輕。”

楚珩仍然沒有應答，皺了皺眉，困惑道：“國師的話，晚輩有些聽不懂……”

鏡雪裏展眉輕笑，無形的真氣籠罩住整條回廊，對外隔絕此間的一切聲音。她註視著楚珩的眼睛，一字一句道：“姬無月，漓山不會有第三位大乘境，臘月十六馬車裏的那位只能是你。”

楚珩的心跳旋即漏了幾拍，但直到現在，他仍然不能確定鏡雪裏是不是在謊詐。他像是後知後覺地反應過來：“國師是在說我大師兄？但他早已經離開帝都了，您有事找他？”

說這話的時候，他的神情無比自然，落在鏡雪裏眼裏毫無破綻，一點不像是在演戲，仿佛真的聽不懂鏡雪裏的意思。

這讓鏡雪裏篤定的心裏不禁產生了一絲懷疑，她遲遲不語。

難道那天弄錯了？

楚珩又重覆了一遍：“國師？”

良晌，鏡雪裏忽然勾了勾唇，似笑非笑道：“我跟你打個賭如何？”

楚珩心神一緊，屏息看著她。

鏡雪裏漫不經心地擡起手，一只幽藍色的大翅蝴蝶翩躚落在她指尖。寒冬臘月的天，帝都不會有蝴蝶，這是巫星海的蠱。

鏡雪裏緩緩說：“賭你師娘聽不聽得懂我的話。”

楚珩眉心狠狠跳了跳，目光陡然轉寒，幾乎是一剎那間，他整個人的氣質都變得凜冽起來。

他賭不起，怎麽都是輸。

鏡雪裏不是在開玩笑，楚珩可以確信，如果自己再說一句“不懂”，這位行事隨心的大國師真的會對穆熙雲用控心咒來問話。除了東君，沒人攔得住她。

要麽不要身份，要麽不管師娘。

楚珩冷聲說：“你敢。”

意料之中的選擇，鏡雪裏如願以償得到了答案。她定定地看著楚珩，眉梢微挑，盈盈欲笑道：“我讀過大胤律，大乘境非請旨不入帝都。你說你來這兒就算了，你自己不說沒人會知道，可你居然還在你們陛下身邊當起了職，禦前侍墨是吧？姬無月，到底是我敢，還是你更敢？”

楚珩攥緊手心，一瞬間臉上寒意更盛，眸子裏的殺機幾乎收斂不住，漠然看著她不語。

鏡雪裏翹了翹指尖，蝴蝶振翅飛回袖子裏，她朝楚珩笑道：“其實我並不想與你過不去，當年在玉鸞山傷了你師娘，是我們家鈄淑不對，今天你的事就當我不知道，我們一筆勾銷如何？”

“不可能。”

楚珩面無表情地吐出三個字，轉身就走。

鏡雪裏未再阻攔，她凝眸看著楚珩的背影，興致盎然地挑了挑唇。

楚珩走到宴園正廳，正好在外門口遇到了文信侯世子沈英柏。兩個人點頭打過招呼，楚珩剛要擡腳進去，就聽沈英柏在背後叫住了他。

“楚公子，陛下這會兒似乎龍顏不悅，你確定要現在進去面聖嗎？”

楚珩皺了皺眉，適才遇上鏡雪裏，他這會心情很差，實在沒閑情逸致再和沈英柏寒暄打機鋒，他回過身愁聲道：“多謝世子提醒，只是陛下召我，實在不敢耽擱，不然……”

剩下的話楚珩沒說，只歉意地朝沈英柏笑笑，轉身走了進去。

沈英柏留在原地，凝視著楚珩腳步不停地踏進正廳，他想起方才自家侍女過來傳的幾句話，面色漸漸沈了下來。

正廳裏，淩燁見楚珩從外面走進來，側頭對淩祺然道：“行了，回去吧，剩下的史書接著看，年後朕考你。”

小郡王如蒙大赦，立刻道“是”起身告退，轉過身感激地看了楚珩一眼，忙不疊地走了。

外人一走，正廳裏只剩下他們兩個人，楚珩三步並作兩步，直接上前抱住淩燁，將頭埋在他頸肩。

淩燁很快察覺到了他情緒低落，摟住他的腰，在他側臉親了親，問道：“這是怎麽了？姑父為難你了？”

楚珩搖搖頭，和他貼得更緊了一些，“沒有，駙馬很好，只是我想你了。”

他不想說，淩燁便沒再追問，任由他抱著，將他擁緊了摟到懷裏。

兩個人的心跳聲音纏在一處，直到此刻，楚珩才漸漸找回了一點安寧。

他已經把心交待在這了，真的收不回來了。鏡雪裏一針見血，說出了他最恐懼也最不想面對的事，陛下若是知道了，一定很生氣，那會不會……不要他了？陛下那樣不待見東君，他要怎麽辦？

心緒形如一團亂麻。

外頭傳來天子影衛提醒的聲音，是駙馬來了，請他們去前頭宴廳。

稍後壽宴伊始，男女分席而坐。

楚珩再沒見到鏡雪裏。

他是皇帝親自帶來的人，理所當然地被安排在了上座，和影衛首領淩啟坐在一起。淩啟那張冷冰冰的臉往那一擺，無形中就隔絕了許多打量的目光，為楚珩省了許多麻煩。

清晏被駙馬帶了來，他搖著頭左看看右看看，卻沒選擇去皇帝那兒，反倒邁著小短腿湊到了楚珩身邊，伸手要他抱抱。

這落在眾人眼裏又是一出新鮮事了，紛紛擡起眼睛等皇帝的反應。好在今日是大長公主壽辰，皇帝只是淡淡掃了一眼，沒露出什麽不悅的神情來。

賓客到齊，宴席很快開始。楚珩心緒低沈，面上雖然不顯，卻實在沒什麽心思吃東西，幹脆隨手給大白團子剝起了蝦仁堅果。

恰好淩燁今日輕車簡從，微服出行，東宮女官是女眷，不方便跟著過來。楚珩這般舉動，在旁人看來，就像是皇帝帶他過來伺候小太子，心裏的那點子疑慮還沒升起來，就這麽原地消散了。

再沒人關註這位不得聖心的禦前侍墨。

除了文信侯世子沈英柏。

大長公主府上的宴會氣氛松快，座席排位歷來沒多少講究，想要湊在一起吃酒的公子哥們不分家族的坐在一起，都是常事了。

淩祺然怕皇帝吃宴的時候再問話，恨不得隨時拉著表哥，他是郡王之尊，席位十分靠前。

坐在這裏，沈英柏一擡眼就能看見楚珩，清楚又仔細。

伺候？但凡楚珩剝的蝦仁榛子，清晏總是會先拿勺子舀一個到楚珩的碟子裏，然後再給自己吃一個。

清晏雖然年幼，但他是帝國太子，從小就習慣了被人伺候，是刻在骨子裏的金尊玉貴，今日若剝蝦仁的是東宮女官，他還會分一個嗎？東宮女官有那個膽子接嗎？

但楚珩有。

沈英柏垂下眼睛，握緊了酒杯。

盡管家將還沒查清這位禦前侍墨在宮裏的事，但此時此刻，就憑眼前這一幕，他已經有了不好的預感。

宴過三巡，大長公主作為今日的壽星，和駙馬一起來了男席這邊，和賓客們一起喝兩杯慶生酒。

酒過，淩燁就沒有再多留，起身準備回宮，這也是慣例了，他在這兒，其他人不敢放得太開。

大長公主和駙馬將他們送出來，大白團子卻還沒待夠，抱著姑祖母的脖子不撒手，期盼地看著父皇。大長公主最是慣著他，一看這架勢，連忙開口要將清晏留下。

淩燁掃了團子一眼，不願在壽辰之日拂了大長公主的意，最終還是點點頭準了。

回到馬車裏，淩燁摸了摸楚珩的臉，微蹙著眉問道：“今天到底是怎麽了？時間還早，我們去街上逛逛？”

楚珩點點頭，靠在淩燁懷裏，離他更近一些。

馬車不緊不慢地前行，外頭是喧嚷的內城主街。大長公主府修在皇城和內城的交界，無論回宮還是去旁的地方，這條道都是必經之路。

淩燁掀開簾子，透過琉璃軒窗往外看了一眼，前方是間茶坊，他想著楚珩方才在宴席上沒吃多少東西，正要開口吩咐停車，變故陡然而生。

茶坊二樓，一陣劈裏啪啦的掀桌碎盞聲後，五六個人突然破窗而出，為首的刀客戴著鬥笠，從欄桿一躍而下，直直朝街道上沖來，底下人群霎時驚慌四散，喊聲疊起，一時間場面混亂非常。

隱在四處的天子影衛立時警惕，旋即朝馬車的方向靠近。

紛亂的聲音一路傳到車內，楚珩皺了皺眉，從淩燁懷中起身，坐直了身體。

那名跳下來的刀客似乎與後頭幾個蒙面人是仇家，刀客就地一滾，躲開身後淩空而至的幾枚飛鏢，奪了匹拴在樁子上的馬，上鞍就跑，朝他們的方向奔來。

天子影衛首領淩啟目光沈沈，立在車前，身體繃成了一張弓，手已經按在劍鞘上。

緊跟著刀客跳下來的幾個蒙面人隨即縱馬跟上，揮鞭直追。

所有人的註意力都放在了面前的長街上，警惕地看著一群人你追我趕，即將從他們的馬車前掠過。

身後，與茶坊相連的二樓，一名沒有跳下來的蒙面人推開窗子，悄無生息地將弩架在了窗臺上，對準街上的刀客——

弩箭上弦。

楚珩耳尖微動，眼神驟然一凜。

下一瞬，冷箭承載著萬鈞之力破空而來，朝著馬車的方向——

與此同時，楚珩擡手按在了淩燁肩上。

“公子！”這是淩啟在提醒。

淩燁耳邊聽到了破空聲，外頭天子影衛同時動了起來，他剛要將楚珩護進懷裏，就被楚珩按在肩上的力道壓倒在馬車上。

“鏘——”

這是箭矢撞在淩啟劍上的聲音。

“全部拿下。”車外淩啟冷冷下令。

車內楚珩從淩燁身上起來，確認他無恙，方挑起車簾，透過琉璃窗面無表情地望向後街二樓。

那名用弩的蒙面人一擊不成，已經退去，暗處的天子影衛在第一時間做出了行動。楚珩眼底冰涼，輕輕抹了抹指尖。

人在危險時做出的下意識反應，往往難以自控，最是真實。

所以連楚珩自己都沒有註意，在弩箭來臨的一瞬間，他比所有人察覺得都快，這些人裏包括淩燁自己，包括外頭的天子影衛。

也包括，距離大乘境僅有一線之隔的影首淩啟。

淩燁目色深沈，擡眸看向楚珩。

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