時值太後千秋，又臨近年關，除卻進京祝壽的世家城主、各地侯王，一些歲杪不回京述職的邊境將領和各地方三品以上的大員，也都愛趁這個不會觸黴頭的檔口給皇帝上一道請安折，講講治下的風土人情、民生安泰，再說兩句奉承的好話，免得長久不見天顏，皇帝把他們給忘了。

持此般想法的當然不在少數，每逢帝後壽辰或是年關將近，尚書臺都要收一堆這樣不寫點實事的折子上來。

但是夠資格上請安折的都不是小吏，尚書臺也不能作主批覆，於是只好按地方分門別類全送到敬誠殿來，厚厚得一大摞，每封都是洋洋灑灑的好幾頁，虛話套話一大堆。

楚珩起初還仔細看，後來就一目十行地掃過去，記個人名就罷，但饒是如此，大半個上午的光陰也還是都耗在了這上頭。

禦前侍墨不知道替不講理的皇帝寫了多少個“朕安”，等到巳時末，高匪過來問午膳擺在何處的時候，偷懶的皇帝才終於有了點良心發現的意思。

“擺在後殿吧。”淩燁吩咐完高匪，轉過頭問楚珩：“午膳吃鍋子，你過來侍膳，要紅湯的還是清湯的？”

楚珩放下筆，打量了自己手邊厚厚的一摞奏折，覺得必須要讓陛下好好犒勞一下自己，於是想了想，說：“兩樣都要，紅湯要牛油的，清湯要骨湯和魚湯。骨湯要牛骨煮的，魚湯要燉成奶白色的，裏頭加點山藥和豆腐，嗯……不然再添一個菌湯的吧，多放點雞樅、松茸和香菇。吃鍋子配一點酒才好，再拿一壺陳年秋露白。”

他肆無忌憚地說了一長串，淩燁聽完只是笑，又側過身問高匪：“都記下了嗎？別漏了。”

高公公年紀大了，徒弟祝庚跟在後頭記。

宮裏做湯鍋跟外頭不一樣，凡事都得精之又精細之又細，一應食材調料需提前兩三天開始準備，做湯底用的大骨、鯽魚必須是現殺現取的，提前文火慢煮一夜，這樣方能鮮香入味、餘韻無窮。

陛下不是難伺候的主子，平日裏吃個鍋子也不過點一兩樣，偶爾清晏也在，才會再添個不辣的清湯讓他嘗嘗鮮。

而今兩個人吃一頓鍋子，理應被伺候的那個什麽都沒說，本該站在一旁侍膳的卻一口氣要了四樣湯底，還好禦膳房有準備，不然還真得手忙腳亂。

祝庚今天上午過來書房給陛下添茶的時候，瞄了一眼提筆書寫的楚珩，這才註意到禦前侍墨根本不是經由陛下口述在折子上代筆，而是持著禦筆蘸上朱墨，極其僭越地在折子上頭直接批覆。

祝庚被嚇了一跳，茶壺都差點沒拿穩，若不是他在禦前伺候得久了，練就了一身凡事面不改色的本領，否則換個人看見，只怕都得直接叫出來。

除卻百官陳情密奏，其他能送到敬誠殿的折子，必得是朝中有品階有實權的高官寫的，就算是丞相都無權在上頭直接落筆批覆。

依照大胤國法，除了奉明旨監國的太子，就只有皇後殿下才能不經昭告天下的明旨，做這等大不敬的事了。

經歷了上午那一遭，祝庚現在再聽著楚珩點的四樣鍋底，心裏已經沒有任何波瀾起伏了——

這哪是禦前侍墨的待遇？

別說皇帝身邊的近臣，就算是寵妃，只怕也不敢這般鋪張浪費，在皇帝面前肆無忌憚地提一長串的要求。

祝庚覺得，“楚侍墨”這三個字早晚得換掉，他們以後都得改口叫“殿下”。

日中時分，午膳在後殿擺好。

高匪引著兩個人過去，一踏進殿門，鍋子濃濃的香味就迎面撲來。膳桌上擺了四個不大不小的銅鍋，紅湯辛香麻辣，骨湯醇厚油潤，魚湯濃稠滋補，菌湯清甜鮮美，四個鍋子正咕嘟咕嘟地冒著泡，迥異的香味交織在一起飄得滿殿都是。切成薄片的牛羊肉，揉成丸子的蝦肉泥、豬裏脊、鵪鶉蛋、羊肚、山雞、扇貝、冬筍、木耳、菌菇、白菜等等一大桌的食材整整齊齊地碼在一邊，湯沸水滾，肉菜皆備，只等著下鍋涮煮。

清晏倒是沒過來，冬節會過後，大白團子當晚就跟著顧彥時去了鎮國公府。顧表叔一向慣著他，這幾天團子正在宮外玩得樂不思蜀，讓回來都不願意。

不過也幸好沒過來，他還小，火鍋裏的菜大多都吃不得，就算是來了，也只能淚眼汪汪地在一邊看著，一個人孤獨地饞。

侍膳女官上前布菜，楚珩將自己要的四樣湯底都嘗了一遍後，就再不讓侍膳女官往其他三個鍋子裏放菜了。禦膳房煮的紅湯剛好能叫人覺得辣，但又不至於吃不下口，湯底辛香濃厚，無論是涮點什麽進去，撈出來吃到嘴裏都是辣鹹鮮三味融合在一起，滿口生津，很得他意。

寒冬臘月的天，和偷偷喜歡的人一起圍坐在桌旁，吃一頓熱騰騰的鍋子，配上甘甜醇厚的陳年秋露白，酒香菜美，整顆心都被烘得暖洋洋的。

這頓午膳吃了足足半個時辰，吃到後頭，幹脆也不叫侍膳女官布菜了，兩個人自己就下筷子煮了，湯沸水滾，食材浮沈，楚珩隔著裊裊熱氣看著正專心給他撈蝦肉丸子的陛下，心裏滿是饜足。

但是樂極就容易生悲。

等楚珩下午感覺到心腹脹痛的時候已經晚了。

他恍然想起來，因為姬無月要來帝都，自己一連吃了半個月的半夢曇，這藥雖然會讓他短時間內得以回境大乘，但是卻傷身，他吃得太多，吃藥的時候頭疼欲裂不說，過後還得調養一段時日才能緩過來。

穆熙雲叮囑過他，但在露園歇了兩日，好好的也沒什麽大礙，他就沒把這事太放在心上。今日一回宮，得意忘形之下，連最基本的忌口都忘了，中午吃了辣，還飲了酒，現在半夢曇殘留下的後勁全泛上來了，心口擰著勁的疼。

喝了杯熱茶緩了緩也沒什麽效果，楚珩忍了一會兒，實在坐不下去了。皺著臉放下手中的禦筆，擡頭看向坐在旁邊的皇帝，伸手扯了一下他的袖子，蹙著眉說：“陛下，臣想回武英殿……”

“嗯？”淩燁應了一聲，想也不想便道：“不準，折子看完了嗎？”

他話音剛落，目光從話本上移開，還未及擡頭，就聽見楚珩低著聲音又道：“陛下，我難受……”

淩燁被他突如其來的一句話弄得一怔——他很少會楞神，做了皇帝以後，泰山崩於前而色不變，已經很少有什麽可以輕易動搖他的情緒了——但直到楚珩又哼了一聲，淩燁才回過神：“哪兒難受？”

他急忙站起身，走上前扶住楚珩的肩，彎腰問他：“哪裏疼？”

楚珩面色微白，擡手揉了揉心腹的位置。淩燁順著他的手按看過去，心口的地方，該是胃疼，他將楚珩攬進懷裏，皺著眉朝外喊：“高匪——”

高公公立刻走了進來，躬身聽命：“陛下？”

“傳太醫。”

高匪被嚇了一跳，以為是皇帝身體不適，一擡頭看過去，卻見皇帝沈著臉站在禦案旁，而楚珩坐著圓凳靠在他懷裏。

高匪心一凜，立時有了猜測，他一直都知道眼前的人在陛下心裏非同一般，這位不舒服跟皇帝不舒服幾乎沒什麽區別，當下不敢有絲毫耽擱，急忙支使了幾個腿腳快的小太監去傳太醫，又將祝庚叫進來伺候。

楚珩心腹絞痛，埋在淩燁懷裏緩了緩，吸了口氣站起身，懨懨地說：“陛下，我想回武英殿……”

人一難受就格外貪戀床榻，淩燁當然不可能放他回去睡。

“來。”

他牽起楚珩的手，繞過禦案和熏籠，高匪察言觀色連忙過來挑簾櫳，書房側邊連著一間暖閣，是皇帝平日處理政務時臨時休憩的地方，內室雖然不大，但裏頭床榻衣桁一應俱全。

書房到暖閣並不算遠，只需要穿過一道門，再走個幾十步的距離。一條路走過來，淩燁就這麽一直握著楚珩的手，他自己沒有註意，心裏全是急切和擔憂，而楚珩同樣也沒有發覺，他只知道跟著陛下走很安心，至於自己怎麽過去的，未曾留意過。於是他們誰都沒有察覺彼此雙手交握的不妥，也沒有發現對方不曾有過推拒，仿佛一切都是自然而然。

這間暖閣楚珩來過一次，冬月初五大朝會後，他曾在這裏給陛下換過衣。但是這次卻反過來了——

淩燁將他一路帶到床榻前，溫聲說：“擡手。”

楚珩也沒多想，只依言照做。直到淩燁伸手按住了他蹀躞帶上的玉扣，楚珩才驟然反應過來，往後退了半步：“陛下？”

淩燁將他拉了回來，解腰帶的動作依舊不停，頭也不擡地說：“脫了衣服去床上躺著，朕給你揉揉。”

楚珩微微一怔，側過頭看了一眼那張床，雖然不是明承殿裏那張金絲楠木的龍床，但暖閣裏的這張床榻一樣也是寬大柔軟，雕龍刻鳳。在這裏躺著，他總覺得哪裏有些怪怪的，但一時間又說不上來。

高匪緊跟著進來內室，但也不知道皇帝是不是沒註意，一直都沒叫他們近前伺候，從腰帶到外衫，皇帝就這麽親手給楚珩寬了衣。

高匪站在一旁看著，不禁在心裏暗暗“嘖”了兩聲。他從皇帝小時候就在身邊服侍，淩燁從前是太子，後來又登基為帝，二十二年裏，高匪還從沒見自己的主子親自上手伺候過誰，楚珩是第一個也是唯一一個。

而且寬了衣還不夠，等楚珩躺下，皇帝又親手給他蓋好被子，掖好被角。然後也不離開，轉頭吩咐他們灌個湯婆子，自己就在床邊坐了下來，將手伸到被子底下，開始給楚珩揉按肚子，一圈又一圈，不厭其煩。

這一幕一直持續到太醫過來。

皇帝傳太醫，來的只會是太醫院院首，程老太醫長著花白胡子一把年紀，腿腳走得慢，還是被小太監們請到轎子裏一路擡進來的。

程老太醫起初還以為是皇帝身體不適，等看見躺在暖閣龍床上的楚珩，又看了一眼坐在床邊擰著眉的皇帝，心裏頓時覺得長寧大長公主的擔憂已經不是什麽大事了。

他給楚珩診了脈，問過午膳吃了什麽，得到回覆後，當即就把楚珩嘮叨了一頓，最後開了張藥方，對皇帝再三叮囑近來楚珩需得忌口，又留了一堆食補的方子才作罷。

等程老太醫一走，淩燁就沈了臉：“高匪，去傳朕口諭，禦膳房今日當值的，一律賞十板子。”

高匪聽言猛然一驚。

皇帝一向寬仁克制，很少責罰人，更不會遷怒，平日裏就算宮人做事拂了他的意，皇帝至多也不過是罰幾個月俸祿，不會動輒賞板子。

今日此般，明顯是遷怒了，因為太醫說，楚珩吃辣傷了胃。

高匪登時驚覺自己從前還是低估了楚珩在皇帝心裏的份量，能輕易動搖皇帝一貫的心性，這恐怕並不是一般的在意。

楚珩當然也知道陛下是在遷怒，連忙從被子裏伸出手拉了下皇帝的衣袖，求情道：“陛下，別，是我自己前兩日著涼不經心忘了忌口，不是禦膳房的錯。”他想了想，又補了一句：“紅湯暖鍋好吃的，下次還想吃。”

淩燁聲音陡然提高：“還有下次？”

不能沒有下次……楚珩在心裏想著，但終歸沒敢說。

他往被子裏縮了縮，手卻還沒收回來。

淩燁冷臉看他一陣，終是擺手示意高匪不必傳旨了，又俯下身將楚珩露在外面的手塞回了被子裏。

等楚珩吃過藥，淩燁也沒回書房，直接命人將奏章和那三冊話本都帶到了暖閣，不過兩個人的分工和上午已經截然相反，皇帝坐在一旁批折子，楚珩懷裏抱著個暖胃的湯婆子，躺在床上翻話本，如果忽略掉心腹漲疼的話，他比上午偷懶的皇帝還要愜意。

一貼藥下肚，裏頭加了點助眠的藥材，楚珩翻著翻著話本子，兩只眼漸漸就睜不開了。等手裏的書“啪”地一聲掉到地上的時候，淩燁循聲一擡頭，就看見楚珩已經睡著了。

他半側著身躺在床榻邊，拿話本子的手垂在外頭，眉頭仍是微微蹙著，也不知是胃疼難受，還被壓在身下的湯婆子硌的。

淩燁放下筆，放輕腳步走到床邊，傾下身攬著楚珩的肩將他的身體放平，他的動作很輕，楚珩“嗯”了兩聲但沒醒。淩燁將湯婆子移開，又將楚珩垂在外面的手放回被子裏，替他掖了掖被角。

做完這一切後，淩燁拾起掉在地上的話本，坐在床榻邊看了看楚珩的睡顏，那雙星河失色的眼睛此刻輕巧地闔上，長長的睫毛覆下來，在眼底落成一道陰影。楚珩的眉仍是蹙著，嘴唇微微抿起，呼吸清淺，安安靜靜。

淩燁坐在床榻邊看了一會兒，伸手在他蹙起的眉間輕輕撫過，從眉頭到眉峰，最後是眉尾，緩慢而輕柔地將那些隆起的弧度一點點撫平，然後俯下身，在楚珩的額頭上落下了一個不輕不重的吻。

他很想親親別的地方，淩燁的指尖沿著楚珩的面頰劃到唇邊，但是楚珩睡著了，如果不顧楚珩的意願親吻他，會讓楚珩覺得很冒犯。

盡管身為皇帝，“冒犯”這個詞在之於他該是不存在的，他無論想做什麽都可以，就算楚珩醒著也可以，楚珩的意願對“皇帝”而言理應無關緊要，但是淩燁從未想過要在楚珩身上實現這些“應當”——他清晰地知道，楚珩願與不願，之於他非常重要。

陷入安眠的楚珩並不清楚此間發生了什麽，床榻被褥間淺淡的香氣很熟悉，是陛下衣服上熏香的味道，或許是被這股令他安心的氣息包圍，他罕見地做了個夢。

在淺香縈繞的夢裏，一切如他所願，他見到了想見的人，然後放肆又大膽地親了這個人一下。

而幸運的是，香氣的主人沒有拒絕。

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