“若是在問我——”

姬無月話說一半忽而停頓，目光在半空中與淩啟短暫交匯一瞬，兩個人同時偏過頭朝院外掃了一眼。

姬無月的唇角微微勾起一彎弧度，笑意淺淡而冷冽。他搭在桌邊的那只手忽然翻轉過來，輕輕往石案上一拍——

除卻他與淩啟身前的兩只茶杯，桌上的一應茶壺瓷盞在一瞬間悉數飛離案幾，懸浮在半空之中。他伸手隨意劃了道弧，豎掌一揮，幾只青白釉盞箭雨流星般朝院落外的梅林飛去。

姬無月再一低頭拾起自己的茶杯，恍然間才想起杯子裏的水早已涼透。他頓時有些無奈，視線又轉向那只已經飛離了丈遠的茶壺，手臂一伸，屈指淩空做了個抓的動作。那只眼看已經越過墻頭的茶壺，又被一道無形的內勁牽了回來，轉瞬間飛回到東君的手裏。

溫熱的水流從他指間執著的壺裏傾瀉而出，續滿茶盞，姬無月將茶壺重新放回石桌，舉著杯子微微偏了偏頭，示意淩啟請便。

行雲流水般的動作只發生在幾個彈指間，淩啟看著自己那只靜靜置於石桌上的茶杯，心裏微微生寒。

以杯為箭，對頂尖高手，不難。

隔空取物，對宗師武者，也不難。

難的是淩啟身前這盞他沒有喝過的茶，從始至終，杯子裏的水面紋絲不動，不曾泛起過哪怕半點漣漪。

完全靜止，始終靜止。

姬無月拍案、揮掌、抓壺直至最終將茶壺放回石桌，所有這些裹挾著內力動作，仿佛都與淩啟手邊的這杯茶無關，瓷盞裏的水面連一絲一毫的波動都不曾有。

這三尺見方的石桌在漓山東君的掌下，似乎完全被割裂成兩個世界，他自己與淩啟的兩只茶盞被悄然間隔離出去。茶桌上所有物什的動與靜全掌握在他那只白皙如玉、溫潤修長的手間，一切都收放自如，皆憑他意。

院落外隱隱傳來人落地悶哼的聲響，不出意外應當是驛站裏其他世家權貴派來的暗探。坐在桌旁的兩個人神色如常，誰都沒有去管。

這仿佛只是談話間一個不起眼的小插曲，姬無月抿了口茶，繼續方才的話說道：“淩統領若是想問我，那麽三個月前，我不在帝都。”

——這是漓山東君能給出的合理答覆，也是天子影衛能夠過問的邊界。

淩啟對他的話並不意外，卻垂著眼依舊未作表態。

姬無月也不在意，輕描淡寫地道：“據楚珩寄給他師父的信裏說，淩統領有事找我，是因為三個月前，八月十二那日，帝春臺來了位不速之客？”

“但是淩統領，”姬無月聲音微冷，“我不得不說一句，莫要說帝都，過去十年，我連中州都未曾踏足過。至於這帝春臺的事，你們天子影衛恐怕是問錯人了。”

淩啟面色不動，半晌，他擡眸看向神態自若的漓山東君，平靜道：“既然東君給了誠意，那我也多說一句。”

“為著漓山好，我希望帝春臺確實與東君無關，因為這件事，關於江錦城。”

姬無月捏著杯子的手忽而一頓。

……

中州，安繁。

作為中宛二州的交界，安繁城可謂地如其名，安定繁榮而又四通八達，往來於兩州之間的旅客商人、游學各地的青年才俊、在外歷練的修習武者都愛在此歇歇腳，城裏城外日日都是人流往來者眾。

但也正因為如此，一旦帝都戒嚴後，中州四界設臨時關隘，開始稽查過往行旅，安繁知府秦方就日日忙得腳不沾地，成天像個陀螺一樣親自在幾座城門間轉來轉去，生怕有心懷不軌之徒從安繁混進中州。

日入時分，安繁城門處過往人流漸疏，秦方奔波了一天，回到府裏正準備喝口茶歇一歇，不想屁股都還沒碰到椅子，城門守衛忽然騎著馬急急來報——

江錦城敬王的儀仗到了。

秦方一楞，好半天也沒聲，等守衛又重覆了一遍才反應過來，當下立刻正衣冠著官服，依照禮制，匆忙率領安繁城一眾大小官員到城門二十裏外親迎。

秦方本就是個謹小慎微的性子，他出身寒門，沒什麽背景，是先帝年間科舉選仕考上來的。為官幾十年，如今做到一城知府，靠的就是安安分分，不趟半點渾水。

敬王食邑江錦城臨著瀾江，他本以為敬王會走更便捷的水道去帝都，也巴不得這位超品親王不走陸路。結果怕什麽偏偏就來什麽，敬王儀仗恰好途經安繁進入中州。

雖說如今九州大局初定，鐘太後還政於帝，退居慈和宮，潛心禮佛頤養天年，可是兩宮之間既已隔著殺子深恨夷族血仇，鐘太後又怎能心甘情願。她手掌天子權柄多年，母家硯溪鐘氏又是開國十六姓之一，底下勢力盤根錯節、遍布九州，絕非是一年半載就能清除幹凈的。

如今齊王是沒了，可太後膝下卻還有個先皇禦筆親封的敬親王，正經的先皇嫡子，身份敏感卻又貴重，除非是謀反作亂，否則皇帝輕易也動不得他。

讀過史的都知道，謀反這種事，敗了才叫謀反，如若成了，那就是順應天意，承天受命。敬王淩熠有沒有他長兄齊王的那份心，單看如今這形勢，誰也說不好。

秦方暗自琢磨了一路，越想頭越大，整個人如臨大敵，趁著恭候的功夫，連忙著人去請正在安繁附近調軍的朔安侯顧錚。

敬王擺了五成親王出行的儀仗，不消多時便到了城門二十裏外，秦方領著手底下有頭有臉的大小官員匆匆迎上前去，朝車隊最前列的一輛寶蓋華車跪地行禮。

馬車的軒窗被人從裏打開，又撩起半邊車簾，上頭傳來一聲散漫的調子：“秦大人，起吧，不必多禮。”

秦方借著起身的間隙，悄悄擡頭瞥了一眼，見敬親王淩熠正斜倚在窗邊，眉梢挑著，眼睛含笑，衣衫有些不整，懷裏似乎還擁著個人，影影綽綽看不分明，想來應當是敬王府的妃妾。

秦方不敢多瞧，恭聲謝過，又請敬王至城內別苑暫歇。

敬王卻沒應聲，只放下了車簾，裏頭窸窸窣窣一陣後，淩熠竟然抱著手爐從馬車內走了下來。秦方這才註意到，他嘴上染著一抹突兀的紅，顯然不屬於他自己，應當是車內女子朱唇上的妃色胭脂。

淩熠攏了攏身上有些淩亂的衣衫，半擡起眼簾，似笑非笑對秦方道：“秦大人，母後千秋大典在即，我聽說踏足中州的車馬如今都要先核查一番才可放行，本王也不想違了規矩，秦大人著人查查吧。”

他話音一落，王府內侍立刻支起華蓋，就地設席。敬王也不顧冬日傍晚風寒天冷，抱著手爐施施然往椅子上一坐，朝秦方比了個“請”的手勢，儼然一副主動配合很好說話的樣子。

秦方朝迤邐數裏的親王儀仗望去，心裏頓時叫苦不疊。

寶馬香車內顯然是有女眷在，親王府裏能跟著敬王赴京的妃妾，都是有顏面有品級的，八成都是前些年太後掌權時，為敬王從各大世家的貴女中仔細挑選的，甚至還上了皇室玉牒，哪裏能任由他一個寒門知府著人核查。更何況冬月裏天寒地凍，敬王就在車外等著，萬一受了風寒染了病，他一個知府如何擔待得起？

可帝都兩宮關系敏感成那個樣子，若是直接放行，萬一敬王車隊裏真有什麽貓膩，日後隨便發生點事，追查下來，他都交待不了。

秦方進退兩難，一個頭兩個大，幾滴冷汗降落未落，懸懸掛在額邊。心裏只盼著近日在安繁附近調軍的朔安侯顧錚，能夠盡快帶人過來。

敬親王的面子，也只有北境顧氏的人才敢不買賬。當年踏雪城顧家因為朔州總督顧崇山之死，早就與鐘太後等人撕破了臉。應付敬王，沒人比刻板到“聽不懂人話”的朔安侯更合適了。

秦方磨蹭著時間，一面打發人沿著蜿蜒數裏的親王車隊走了一圈做做樣子，一面掬著笑同敬王說話，心裏只盼著朔安侯能快點過來。

然而小半個時辰的時間緩緩過去，眼見夕陽已經沒入了天際，晚間寒風漸起，卻還是沒見著朔安侯的人影。

敬王的手爐都換了兩回，眼看就要徹底天黑，秦方知道實在不能再拖延下去，只得起身恭迎車駕進城。

敬王面上帶著驚訝，半假不真地道：“這就不查了？不太好吧？”

秦方心裏發苦，硬著頭皮回：“王爺說笑了，您是進京與太後殿下祝壽，哪有什麽要查的呢。”

“行。”敬王擺擺手，一副很好說話的樣子，站起身抄著手爐踏上車凳，走了兩步又像是不放心似的，轉過身來笑著對秦方道：“秦大人真不查了？”

他笑起來的時候，眼尾勾著，很有幾分和善的味道。如果不是因為天家人血脈裏就鐫刻著淡漠傲然，秦方沒準真會以為眼前這位敬親王只是個年輕愛玩的後生。淩熠的這張臉，乍看上去有些像先帝，輪廓冷硬棱角分明，眼睛狹長深邃如同斂著一汪寒潭，就算是笑也會流露出居高臨下的意味，怎麽都看不透他心裏在想什麽。

秦方眼觀鼻鼻觀心，垂著手又作了一揖，陪著笑道：“王爺折煞臣了，查誰也不能查王爺您，天色已晚，還請王爺至城內別苑暫歇。”

敬王“嗯”了一聲，面上扔掛著意味不明的笑，垂眼看著彎腰維持行禮姿勢的秦方，過了幾息才低頭踏入車內。

車門關上的一瞬間，敬王臉上笑容驟斂，瞥了一眼斂息屏氣靠在馬車壁上的異域男子，嘲諷似的挑了挑嘴角。

車裏另有一道聲音傳來，酥軟柔和，媚意蕩漾，是敬王妃鐘儀筠的——

“王爺辛苦，我師父她，到了。”

敬王府的車駕在落日餘暉中緩緩駛入安繁城，秦方看著遠處大開的城門，眼皮倏然跳了兩跳。

踏上秦府馬車前，他招來護衛，“朔安侯來了嗎？”

護衛仍是搖搖頭。秦方抓了一下身上官袍，擦擦額間虛汗，只得咬著牙上車，跟著敬王朝門戶大開安繁城中行去。

彼時秦方久等不至的朔安侯顧錚，正在距離安繁城七十裏外的中州西南關隘，親自核查一行特殊的車隊——南隰赴大胤的外使團。

使團的名單日前已被送到顧錚手裏，朔安侯此人刻板冷硬，也不管男女老少，只要是人，那就一律請下車來，挨個核查文牒。

行至隊列裏最後一輛馬車前，顧錚低頭看了一眼使團名單，現在只剩下唯一一個未曾現身的人。顧錚將佩劍扣好，微微提口氣，屈指敲了敲車壁。

下一瞬，車門打開，從裏頭從容走下來一個女人，開口便是字正腔圓的大胤官話，端方大氣，聲音聽不出半點外邦口音——

“南隰，鏡雪裏。”

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鏡雪裏：快歡迎我（?ò?ó?）我知道你們想看我和大檸檬打架，但我不得不提醒你們，我一點都不菜的好不好！你們以為誰都跟檸檬花一樣嗎？國師我就是整本書裏最強的女人！

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