淩燁攥了一下手心，輕描淡寫道：“出去跪著，兩個……”話到嘴邊，他又忍不住停頓，末了還是改了口：“想清楚了再來回話。”

楚珩心下黯然，卻又知陛下所言應當。他忍不住微微擡眼，見陛下側臉冷峻，目光越過禦案看向窗外，眼角的餘光也凝在窗欞上。心裏頓時悵然若失，他低下頭行了一禮，朝殿外走去。

窗外寒風正是凜冽，天陰沈沈的，厚厚的雲層遮天蔽日地壓下來，看不見半點天光，是即將要下雪的跡象。

“回來！”淩燁皺著眉，叫住楚珩，卻並不看他，只望著禦案前厚厚的地毯，沈著臉冷聲道：“就在這跪。”

楚珩微微怔滯一瞬，不知陛下為何突然改了主意，只依言走回來，在禦案前跪好。

時光在殿內靜靜流淌，淩燁隔著禦案，終於還是忍不住看向低頭跪著的楚珩，冷峻的眉目不知不覺間變得柔軟下來。

對著眼前的這個人，他總也狠不下心，慍怒過後，又是無奈，又是舍不得。

到底是怎麽變成這樣的呢？

淩燁後來也總問自己，他明知道身為皇帝不該如此，可心底那些漸生漸長的情愫，總是能輕而易舉地動搖他的底線。

九月廿三，淩燁第一次遇見楚珩。

身為大胤九州的皇帝，什麽樣的公子佳人淩燁都曾見過。少時讀詩，一直以為“公子只應見畫”不過是詩人誇大其詞罷了。直到石階下無意間一瞥，饒是尊貴如他也才第一次知道，那“定非塵土間人”原來字字應景，筆筆珠璣。

但驚艷至多也不過是一眼，頃刻即散，美則美矣，人卻無神。也不知是不是錯覺，分明最是意氣風發的年紀，那人臉上卻沒有半分神采，整個人仿佛都沈浸在黯淡的陰雲裏。

直到他走到回廊的盡頭。

淩燁站在石階下，看著天光落滿他的面頰，那雙眼睛被暖暉點綴，由暗變亮，星辰讓光。

他們的目光在半空中交織，他看人的眼神格外專註，烏黑的瞳仁裏映著淩燁的影子。而那雙眸子落在淩燁眼裏，大抵便是——

一泓秋水，星河失色。

秋風攜著桂花清香穿廊而過，一切都來得突然，卻又是那麽後知後覺。

淩燁心間微燙，卻始終不明所以。後來回去問渠閣，無意間翻了《詩經》，心頭一陣悸動。他咀嚼著“邂逅相遇，適我願兮”八個字，只讀一遍便覺得荒唐。

或許真有過一瞬間的心動，但那不過是一時驚艷，轉瞬即逝，怎至於“適我願兮”？

於是放下書便一笑置之。

人吃五谷雜糧，便生七情六欲，天子也不能免俗。世間心動，往往不知何起，但最怕念念不忘。

那日桂花的香氣很淺，但又格外餘味悠長，游絲浮絮一般盤旋縈繞在心頭，久久揮之不去。

久遠到某個午後，目光再掠過那冊詩經的時候，腦海裏還是會浮現那雙星辰失色的眼睛，心頭還是會有蜻蜓點水般的悸動。

這些感覺並沒有因為時光的推移而褪去顏色，反而格外鮮活熱烈，不經意間就會從心底蹦出來，牽動他的神思。

淩燁終於後知後覺地意識到，那日的心動可能並非是浮於心表的一時驚艷。或許還不能貿然視作喜歡，但至少，這個叫“楚珩”的人，有點特殊。

特殊在二十二年來第一次，淩燁出於自己的私心，而非是身為皇帝的需要，想要了解和接近一個人，想讓他到自己身邊來，想沒事多看他幾眼。

於是十五那日，淩燁提早一個時辰去了武英殿。

楚珩來禦前，是意外，也不全是意外。

淩燁是動了要把楚珩調到禦前的念頭，卻還需要想辦法制造一個合適的契機。他並不想貿然從事，他是皇帝，但就因為如此，才更需要克制。

宣熙八年是他真正手掌天子權柄的第二年，他還沒有強大到可以隨心所欲。這種特殊，並不一定能夠左右他這個皇帝，但卻會給楚珩帶來危險，會讓楚珩成為眾矢之的。

無論最終會不會演變為真正的喜歡，他都不想因為自己一時的貿然而讓人遭受無妄之災，所以一切都需要克制忍耐，需要不露聲色。

十月十五練劍那日，淩燁提前一個時辰去了武英殿，本只是想在那裏多待一會兒，並沒打算做什麽。

但當楚珩將一身簡裝武服的他錯認成是皇城禁衛軍，還說了那句大不敬的話的時候，淩燁意識到，他還沒來得及設計的契機，就這樣意外地降臨了——

他看著跪在自己身旁的楚珩，當著武英殿眾人的面，毫不猶豫地說出了那句“杖二十”——他知道漓山給謝初寄了封信，看在東都境主的面子上，謝初一定會替楚珩求情。這二十杖不僅打不下來，還能不動聲色地將楚珩調到禦前。

果不其然，武英殿的人都以為他是怒上心頭，又不好當眾駁了謝初，索性直接把楚珩拎到眼皮子底下，親自抓他的小辮子，以待來日“一並處置”，加倍責罰。

同情憐憫占了上風，短時間內就沒幾個人再去註意楚珩夠不夠資格到敬誠殿，又是怎麽到的敬誠殿。等日子一長，成了習慣，楚珩在禦前漸漸站住了腳，計較的就更少了。

但畢竟資格不夠，楚珩到禦前算是破例，短時間內必然惹眼，容易遭人算計，他根基尚淺，漓山鞭長莫及，鐘平侯府對他又是那個樣子。

淩燁讓他做禦前侍墨，就放在自己身邊護著，同時也親自提點他，又暗中讓人傳了些自己如何如何磋磨楚珩流言，好打消一些人的妒忌不平之心。

但浮言再如何傳，當事人自己卻是明白真相的，所以楚珩說出那句“要拿臣撒氣”的時候，淩燁是真的動了怒，氣他無理取鬧，更氣他沒心沒肺。磋沒磋磨過他，別人不清楚，楚珩自己難道還不知道嗎？

真要拿他撒氣，他現在就不該在殿裏跪著了，而是在外面受杖，大不敬再加上欺君，打不到自己消氣，就不準停。

從前是自己太過，以後還是要克制一下，多講點規矩，少縱容一些。

淩燁再沒心思看折子，從禦案後走了下來，繞過楚珩，看也不看他一眼，只負手站在窗前。

楚珩背對著淩燁垂首跪著，時光靜靜流淌過一刻鐘，他終於忍不住半轉過身，擡頭看向陛下的背影。

目光移轉時，才註意到外面的天陰沈得厲害，同點了宮燈明盞的殿內一比，簡直黑漆漆得一片，有如暮夜。朔風正刮得猛烈，隱隱約約似乎還夾雜著細細的碎雪，寒意襲人。

殿內殿外儼然兩方世界，不遠處的熏籠正散著徐徐暖煙，凜風寒氣全被擋在了外頭。他看著身邊的暖爐和膝下的絨毯，福至心靈，忽然有些明白陛下為什麽突然改了主意要他在禦案前跪著了——

大概是因為，出去會冷。

楚珩看向窗前明黃龍袍的背影，從這裏到窗前，有二十步的距離。平日裏禦前當值，他和陛下之間相隔三步。這二十步還能不能縮短回從前，他心裏並沒有底氣。

楚珩攥了攥手心，望著那道背影猶豫了一會兒，顫著長睫低聲道：“陛下，臣知錯了。”

淩燁聞言回頭，走到楚珩身前，冷著臉俯視他，淡聲問：“錯哪了？”

話裏語氣平淡，楚珩聞聲便知陛下仍未消氣，也不敢擡頭，張了張嘴小聲道：“不該和陛下鬧脾氣的……”

“你倒是自覺。”淩燁冷眼看著他，想重重斥責幾句讓他長個記性，但話到嘴邊，見他深深低垂著頭不敢看自己，一副等著挨罵的乖順模樣，又不想再說了，只冷著臉沈聲道：“起來吧。”

楚珩聞言擡眸，偷偷看了一眼陛下，不想這一眼正好對上了陛下冷淡的目光，他又連忙垂下頭去，跪在地上也沒起來。

攥著手心猶豫移時，楚珩伸手輕輕拉了一下淩燁的衣角，低聲求道：“陛下息怒，別生氣了，臣錯了，不敢了……”

淩燁垂眸看著他並不表態。楚珩拽著陛下的衣角，見上首半晌都沒應聲，指尖連忙松開，低著頭繼續跪好。

半盞茶的間隙，淩燁終於嘆了口氣，眉目舒展，放軟了聲音道：“起來吧。”

楚珩這才從地上站起身，垂眸默默站好。

淩燁睨他一眼，也不說什麽，舉步走回禦案後，開始看起了折子。

楚珩站在原地猶豫了一會，走到陛下身側，覷著他冷凝的神色，低聲道：“臣給陛下磨墨。”

淩燁淡淡地“嗯”了一聲。

楚珩指節修長，蔥白的指尖搭在朱砂墨錠上，乍一眼瞥過去，頗有些紅梅映雪的意境。他折起半截袖子，露出一截白皙的腕子，襯著殷紅的朱砂和袖口的火雲紋，愈發顯得瑩白如玉。

這樣白凈修長的一雙手，無論是握劍，握筆，還是握著研墨的墨錠，都好看。拿什麽都好看。

淩燁餘光盯著，忽而就想起來蘇朗昨日說的玩笑話，他心頭一動，不動聲色地取了一方錦枝墨，扔到楚珩面前：“磨這個。”

楚珩不知這墨的來歷，只有些疑惑道：“可陛下批奏折不是一向用的朱砂墨嗎？”

淩燁輕咳一聲，扔下折子，瞥了楚珩一眼，淡淡道：“沒心情。”

楚珩自知理虧，連忙拾起那墨錠，執在指間，徐徐轉腕。他低著頭，神情專註，長睫顫動著垂下來，在眼底落成一片陰影。他並沒有註意到淩燁的視線，格外認真地盯著硯臺，手間的一舉一動，都如詩如畫。

淩燁側眸看著，唇角不自覺地揚了揚。

蘇朗說的對，這墨果然很香。

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