當日下午，楚珩還是回了趟鐘平侯府。

他剛進門，迎面碰見了正朝外走的鐘平侯楚弘。楚珩停住腳步，垂眸斂目行了個手禮：“父親。”

楚弘瞥他一眼，淡淡“嗯”了一聲，不茍言笑：“你如今是在禦前吧？”

楚珩道是。

楚弘點點頭：“你能去禦前，本身不是什麽壞事。但怎麽我聽說，你在武英殿出言無狀觸怒過陛下，突然被點到禦前其實也是因著此事？”

楚珩不知該從何說起，微微猶疑了一下，道：“我在敬誠殿……”

然而不等他說完，鐘平侯的神色已經冷了下來，直接打斷他的話肅聲道：“你是鐘離楚氏送進武英殿的人，在外多少代表楚家的顏面，出人頭地就不必了，最要緊的是不可惹事生非，給家族徒增禍端。”

楚珩垂下眼簾，忽然意識到，昨晚齊師叔問他在禦前當值可還順利，他所回答的那幾句話，並不需要在鐘平侯面前再說一遍了。

比起惹眼的禦前，鐘平侯或許更希望他安安分分待在武英殿——不必出人頭地，大概也不可能出人頭地。

於是他低頭，依言道：“父親的教誨我記住了，定不會因自己禍及侯府。”

楚弘沈著臉又道：“另外，我聽說你今日在明正武館和嘉勇侯家的徐劭發生了沖突，最後是宜崇世子和穎國公府的蘇朗解的圍？同蕭蘇兩家結下善緣是好事，但嘉詔徐氏到底是太子母族，還是要給幾分面子的，家裏最近有意讓你三弟蔭封入朝，正在給他鋪路，不該結的梁子就不要結。嘉勇侯府那邊，若是需要，改日你同徐劭賠個罪吧。”

楚珩眼底的情緒盡數被斂去，面上依舊是恭謹的神色，他沈默片刻，道了個“是”字。

鐘平侯點點頭，徑直出門去了。

帝都冬月的風不疾不徐，卻總裹挾著凜冽的寒涼，將京城裏本就所剩無幾的暖意層層吞噬殆盡。

楚珩站在原地看著父親的背影消失在視線裏，眼裏像是盛著一汪靜謐無波的水，永遠靜默，始終順從——鐘平侯就是這樣想他的吧，也是這樣要求他的。

楚珩忽然想，如果蘇朗和蕭高旻沒有那麽及時，漓山東君姬無月“借給”他防身的那枚偕行靈玉，真被用來對付了徐劭，那麽鐘平侯還會毫不猶豫地說出“賠罪”兩個字麽？

今日蘇朗出手，已經是便宜徐劭了。

想要賠罪？楚珩垂眸撚了撚指尖。

可是他這個人，最不擅長的就是與人認錯。

那徐劭不是說，若想踩在別人頭上，得入境大乘麽。要讓他低頭賠罪，那就等徐劭自己有這本事再說。

楚珩面無表情地轉過身，朝竹枝樓的方向走去。

繞過回廊，一路行至侯府東南角，竹林掩映後的樓閣清幽寂靜，只有幾個小廝在院中灑掃閑聊，其中一個楚珩有印象，是他剛到侯府的第一日幫他提行李引路的那個，叫樂慶。

樂慶一眼看見他，放下掃帚樂顛顛地迎了上來：“二公子回來了，喝口茶歇歇。”

楚珩淺笑應聲，樂慶給他倒了熱茶，又跑到墻邊案幾上抱來一個包裹：“前兩天夫人帶府裏的姑娘們去城外宜安寺齋戒祈福，要在寺裏借住幾日，二姑娘也去了。臨走前送來了這個包裹，說天入冬了，給您做了件披風，若是初六您出宮休沐回了侯府，走的時候就帶上。”

楚珩聞言微怔，伸手輕輕摸了摸包袱裏的披風，厚厚絨絨的觸感，是暖的。

阿歆今日不在侯府。

他擡眸看了一眼外面的天色，清晨還是晴空，午間就變得陰沈沈的，這會兒更是朔風漸起，彤雲密布，像是要落雪。

楚珩放下茶盞站起身，對樂慶道：“既然人都不在，那我便不去正院請安了。外頭天色不好，夜裏恐怕會下雪，我明早還要當值，就先回宮去了。等阿歆祈福回來，你幫我同她說一聲，十六那日我得空再回侯府。”

樂慶連聲應了，又道：“看天色是要落雪，明早不定路滑，二公子這會兒回宮也好。”

楚珩點點頭，一刻也不再多停留，順著來時的路朝鐘平侯府的側門走去。踏出竹枝樓時，他想了想，還是穿上了楚歆做的那件披風，軟緞棉裏，刀子般寒冽的朔風全被擋在了外頭，果然是暖的。

從侯府到皇宮，寒風吹了一路，內城兩側的朱甍碧瓦在陰沈天幕下失去了往日的華彩。

只有在這樣的時節，帝都的內外城才不會像往日一般涇渭分明，長街短巷接棟連墻在重雲如蓋的蒼穹下，勾勒出成片烏蒙蒙的剪影。

但這樣渾然一體的黯淡，在巍峨屹立的九重宮闕前戛然而止，陰雲籠罩下的皇城依舊華美恢宏。無論寒天酷暑，還是晴霜雨雪，都動搖不了它半分磅礴壯麗，永遠莊嚴肅重，永遠令人敬畏，也許就如同這座皇城的主人。

淩燁坐在敬誠殿正殿裏看折子，神色平淡，似乎和以往沒什麽分別。但今日殿內的氣氛卻少見的緊張壓抑，大殿內外值守的宮人侍衛全都垂眸斂目低著頭，屏息靜氣不敢發出半點聲音。

直到一名天子影衛進來低聲稟了什麽，淩燁“嗯”了一聲，放下手中折子，朝侍立在側的掌殿問：“多久了？”

殿裏戰戰兢兢的宮人侍衛頓時松了口氣，高匪恭敬道：“回稟陛下，已經將近兩個時辰了。”

淩燁淡淡點頭，站起身朝殿外走了出去。

殿外月臺下的青磚地面上跪著一個人，分明是仲冬時節要落雪的天，外面寒風呼嘯，這人額間卻全是冷汗，滿臉驚懼伏在地上，不自覺地發著抖。

淩燁面沈如水踏出殿門外，目光靜靜落在他身上，卻仍未叫起。掌殿才放下的心霎時又高高吊了起來。

跪著的人身著銀線雲紋滾邊玄服，是在武英殿任職的天子近衛。如果楚珩在這，定然一眼就能認出來，這人的模樣和徐劭很有幾分相似，乃是嘉勇侯的嫡次子徐勘。今日在明正武館，徐劭無端向楚珩發難，就是此人的緣故。

徐勘顯然已經跪了許久，面孔青白一片，唇間沒有半點血色，汗流浹背地趴伏在地上。

今日午後，天子影衛忽然宣他到敬誠殿面聖，他本以為是陛下有事吩咐，說不準是要調他去禦前，畢竟楚珩那等出身不顯、無甚本事的人都能被點為侍墨，而他家世能力樣樣不缺，甚至還同陛下沾親帶故，就更沒道理會一直明珠蒙塵。

他紅光滿面喜氣洋洋地過去，滿懷欣悅地站在敬誠殿外等待通傳。站在石階下不多時，陛下竟從殿內走了出來，他心中一喜，連忙跪地行禮。

可卻怎麽都沒想到，一個頭磕下去，陛下就再沒叫起。他低著頭跪在冷硬的青磚地面上，不久雙膝便酸痛難忍。

四周的宮人侍衛靜默肅立，連大聲呼吸都不敢，偌大的敬誠殿前安靜到可怕。胸膛裏的心跳聲在這一刻被無限放大，一聲聲響在耳畔，簡直如雷似鼓，震得他眼前發昏。

他感覺陛下冷峻的目光沈沈凝在他身上，帝王威嚴深重如山，直壓得他喘不過氣來。兜頭一盆冷水潑下，來時的喜悅蕩然無存，取而代之的是無邊的驚慌和恐懼。

從出殿到回殿，一盞茶的時間內，陛下始終一言不發，不開口問，也不給他辯解的機會。

他不清楚是因為什麽，也不明白自己犯了什麽錯，可越是未知就越可怕，永遠都不知道前方等著他的是什麽，不知道陛下的聖裁何時降臨，也不知道何時會等來那一句“平身”。

這一跪便是將近兩個時辰，天陰沈得厲害，寒風愈發刺骨，刀子一般割在身上，牙齒都冷得發顫。雙腿早就沒了知覺，他眼前一陣陣發黑，汗透重衣癱在地上，滿身心都被重重驚懼吞沒，卻始終想不明白到底是因為什麽。

終於再次等來明黃龍袍的身影，皇帝一如方才，目光沈沈落在他身上，他全身不可抑制地瑟縮顫抖。

也不知是不是錯覺，良晌之後，陛下開口同他說話時的語氣竟稱得上溫和：“你到武英殿也有些日子了，一直沒召你過來見見是朕的疏忽。允你半日休沐，明天帶你長兄徐劭一同過來見朕。就同他說，有些日子沒見了，親戚間也是該走動一二。”

他腦海一片空白，脊背上冷汗突突地往外冒，不等他回神應聲，殿前侍衛已經在陛下的授意下走上前來扶起他。他在侍衛的提醒下，稀裏糊塗地謝完恩，就被攙著朝宮門走去。

淩燁站在殿門前，面無表情地看著徐勘的背影消失在靖章宮的側門外。他收回視線，有些詫異地望了一眼武英殿的方向，朝方才進殿稟報的影衛吩咐道：“去叫他過來。”

楚珩一進宮門便回了武英殿，今日初六，就算提前回來，現在也仍是他休沐的時辰，他才不會到敬誠殿去。

再過小半個時辰就到酉時了，昨日酉時，陛下正和蘇朗君臣相得有說有笑，今日酉時，禦前也不差能同陛下和樂融融的人。

許是人又回到了皇城內，從踏進宮門開始就是這樣了，盡管他克制著自己不往敬誠殿的方向看，可不知為何，心神思緒還是會不受控制地去想九重宮闕的主人。

楚珩煩躁又低落，悶悶地解下披風疊起來放好，正準備隨便找點事情做，門就被敲響了，是天子影衛——

“陛下宣召。”

話音入耳，楚珩心神一動，原本低落的眉眼不自覺生動起來。他下意識地擡腳就要朝外走，又忽然想起了什麽，飛快地斂下情緒，悶聲悶氣地“哦”了一聲。

宣他做什麽，今日又不該他磨墨，找別人去。禦前那麽多人，還差他麽。

他磨磨蹭蹭地站在原地，影衛有些疑惑地朝他看來，楚珩糾結了一陣，還是忍不住跟著朝敬誠殿去了。

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檸檬花：不許笑，吵架警告！我這是勉為其難！誰笑打誰！

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