羅瑯嬛震驚地盯著那兩個人，謝顯的狡黠的笑，銀瓶嬌憨的嗔，全都在眼中變得虛妄。她退了幾步，想起什麽，彎腰抓起掉在地上的平安符，轉身逃離了這個地方。

走到院外，守在門口的宮女迎上來，但羅瑯嬛卻像是沒有看到她們，失魂落魄地往另一個方向走去。她捂著胸口，腦中響起姜銀瓶和貴妃的相處方式。從前她們都覺得貴妃是故意刁難銀瓶，然而現在想想，在這宮裏，除了銀瓶，貴妃又何曾為別的人上過心？肅帝每每臨幸雲瀟宮，幾乎都會被貴妃中途叫走，這真的是因為貴妃在爭風吃醋，還是說，其中另有隱情？

這些猜測早在那日她知道貴妃的真實性別後，就一直在縈繞在心中。對於銀瓶和謝顯的關系，她不是沒有懷疑，甚至早在那時候，她就隱隱有種直覺。然而她一方面覺得這種直覺可能有誤，另一方面，又覺得或許只是銀瓶誤會了謝顯的意思，萬一貴妃真的只是在戲弄她呢？

可是今天，當她親眼看到謝顯站在銀瓶身後，握著她的頭發悄悄輕吻，那樣癡迷的神情和目光，足以證實她所有的猜想，推翻她所有的借口。

可……怎麽能是銀瓶呢？

論家世，姜銀瓶比不過後宮的任何一個人；論才華，姜銀瓶顯然也不出挑；便是論美貌，這宮中佳麗三千，比她漂亮的也是數不勝數。

她並不討厭銀瓶，她甚至很喜歡這個可憐又可愛小姑娘。姜銀瓶貧寒、無勢、相貌平平、不怎麽得聖上的寵愛、也不被宮裏的妃嬪瞧得起——她願意拿銀瓶當妹妹看待，因為她比她還要淒慘！

可現在，銀瓶擁有了謝顯的喜愛，那點淒慘便算不上什麽了，甚至於，她會變得比自己還要幸運！而自己，終於要變成最落魄的那一個了嗎？

便是皇後、寇寶兒都好，哪怕是黃昭儀，她們其中任何一個得到謝顯的垂青，她都不會像現在這般震驚和嫉妒！不……不是嫉妒！

羅瑯嬛捂住自己胸口，臉頰微微發紅。

她怎可能嫉妒姜銀瓶？她有家世有才華，怎麽可能嫉妒一個從最底層爬上來的小姑娘？她不嫉妒，她只是……只是想不通罷了……

從袖中拿出平安符，這本是她為那人求的，她再次折返，也是為了去送這個。可現在，好似已沒有必要。握緊捏皺，羅瑯嬛嘆出一口氣，半晌，仍將它收回懷中。

太液池邊的柳枝抽芽，已有飛絮因風而起，碧波池水被微風攪亂，漣漪蕩開了一圈又一圈。

三月剛過，寒冬終於在這深宮中顯出退卻的意味，與此同時，靺赫王子阿極煬率使臣入京覲見。

如今大端周邊戰事頻發，除了各地的起義，南有蒙舍詔騷擾邊境，北有突厥虎視眈眈，就連一些鎮守邊關的朝廷舊部也有反叛變節之舉。就在上個月，汝陽最大的門閥世家竟然殺了朝廷派去任職的督查使，還以安置流民為由，攻打其封地之外的溪城，溪城府兵節節敗退，最後盡數被俘，城中官員皆被流民打死，無一幸免。其他地方的門閥大族見到這樣的情況，也都紛紛按捺不住。安分一點的還只是向朝廷施壓，希望能得到更多封賞，而那些野心勃勃的，早就已經勾結起義軍，攻城略地，把硝煙往長寧引來。

肅帝很頭疼，他雖然不是個好皇帝，也不想當個好皇帝，但他還沒有享受夠皇帝帶給他的奢靡和揮霍。他急需要尋找一個同盟，哪怕貢獻城池，繳納錢財，只要能保住長寧，保住他的皇位，他便什麽都願意。

於是，在這春暖花開的時節，盡管皇宮之外已經民不聊生，餓殍遍地，但肅帝還是從國庫撥出幾十萬兩黃金，命人翻修上林苑內的宮殿，通河道，鑿池沼，在此歡迎來自靺赫的使臣。

姜銀瓶已經在上林苑呆了三天，她們這些妃嬪是伴駕而來，每日除了參加宴會，其餘的也就是在上林苑內散散步賞賞花，看看男人們打馬球，無聊的很。這日，肅帝又約著那幫靺鞨人在球場玩球，他身子不好，便派了幾個將軍上場，一幫朝臣和妃嬪閑來無事，也跟著去觀戰。

場邊置了竹席矮幾，桌上擺放著瓜果糕點，姜銀瓶和淑德二妃坐在一處，一邊分析場上的局勢，一邊閑聊近來的後宮八卦。聊得正起勁，場上忽然響起一陣歡呼，夾雜著聽不懂的語言。三人循目望去，原來是那靺赫王子又進了一球。

“這個阿、阿……”

“阿極煬。”姜銀瓶熱心的提醒。

“這個阿極煬倒有些本事，連進三球，半點機會不給別人。我聽說，他們這些草原上的蠻子從小就是在馬背上長大的，跟馬比跟人還親近。咱們那幾個將軍……嘖嘖。”寇寶兒看了眼場上瞎轉悠的幾個莽漢，一臉嫌棄。

姜銀瓶雖然也覺得那些外族人在馬上很威風，可到底吃過言多必失的虧，便道：“寇姐姐，你不能總是長他人志氣，滅自己威風。咱們……咱們那個拿了兩次球的將軍打得也不錯嘛，剛才只是意外罷了。”

寇寶兒撇撇嘴，抿了一口茶，嘀咕：“好什麽好，還不如我上呢。”

姜銀瓶沒聽清楚，迎面砸來一個球，正落在她面前盛放著青瓜的銀盤之上，眾人只聽哐當一聲巨響，銀盤翻飛，瓜果汁水迸濺到她鵝黃色的裙衫上，若不是宮人反應快擋在了她面前，定要落個狼狽下場。然在這眾人都驚慌無措的時刻，那罪魁禍首卻策馬奔到看臺邊，肩上扛著擊球的曲棍，面無愧色地對三妃爽朗一笑：“實在抱歉，麻煩把球扔給我。”

寇寶兒一邊為姜銀瓶擦沾在臉上的酒水，氣憤：“殿下，您這一球差點就把人腦門砸開花了！”

阿極煬楞了楞，用不甚流利的中原話道：“所以我說了，抱歉啊。”

“你！”寇寶兒壓低聲音，恨恨：“蠻子就是蠻子！”

她說得小聲，在場人又慌亂嘈雜，本該無人能聽到，然而那阿極煬那雙蒼鷹一般犀利的眼睛卻瞇了瞇，雖然笑意還未斂去，但臉色已有些陰晴不定。姜銀瓶趕緊拉了拉寇寶兒的袖子，軟聲軟氣：“我沒事的，姐姐別擔心。”

她摸到滾落到手邊的小球，對看臺下的阿極煬笑了笑：“殿下，您接住。”

手一揚，那小球一個拋物線，準確地落入對方手中。阿極煬擡眸，扔球給自己的小姑娘雙眸清潤，唇紅齒白，穿著一襲華服跽坐於一群人中間，任周圍的仆人圍著她，為她整理她的衣襟和微微散亂的頭發。

像個精致乖巧，被孩童拿在手中裝扮擺布的布娃娃。

阿極煬舉了舉握球的那只手，微微一笑表示感謝，策馬轉身奔回場中。

姜銀瓶這邊終於整理完畢，妝容看起來也一絲不茍了，宮人們退下，她趕忙安撫還在生氣的寇寶兒。

“寇姐姐，別生氣了，我一會兒給你做青瓜汁喝好不好？”

寇寶兒乜她一眼，罵：“沒出息！”

兩人嬉笑怒罵一陣，就當此事過去了，然而又一直覺得哪裏不對勁，半晌，兩人轉頭看向一直默不作聲的羅瑯嬛，相視一眼，皆有些疑惑。

寇寶兒推了一把坐在身旁的羅瑯嬛，問：“羅瑯嬛，你這幾日到底怎麽了，茶不思飯不想的，是不是身子不舒服？”

她習慣連名帶姓的叫人，不顯親近，卻是真誠的關心。

羅瑯嬛搖了搖頭：“我很好。”

姜銀瓶擔憂：“羅姐姐，你要是有哪裏不舒服，定要記得請太醫來看看。”

羅瑯嬛看她一眼，不說話。

寇寶兒嗤笑：“呀，你這個樣子，可真像是話本子上那些害了相思病的閨中小姐！姜銀瓶你說，像不像？”

羅瑯嬛耳朵飛上兩朵紅霞，瞪了眼寇寶兒：“瞎說！”

嬌嗔完，她又看向跟著捂嘴偷笑的姜銀瓶，默了默，微笑道：“說起來，那阿極煬王子英俊瀟灑，宮裏許多宮女都因他春心萌動呢……銀瓶寶兒，你們沒進宮時，可曾喜歡過別的什麽人？”

“……你胡說什麽呢？”寇寶兒臉色一變，朝四周看了看。

羅瑯嬛道：“既然是過去的事，有什麽不能說的。寶兒我是知道的，她年少時一心想著給她表哥當媳婦，還曾為了那人哭著喊著不想進宮呢。”

“那都多久以前啦，你別再提！”寇寶兒難得害臊，扭過臉不看羅瑯嬛。

羅瑯嬛笑了笑，看向姜銀瓶：“那你呢，銀瓶，你有沒有……曾經喜歡過的人？”

她目光認真，甚至有些咄咄逼人，看得姜銀瓶略微一怔，訥訥：“沒有……吧。”

“真的沒有？”羅瑯嬛身子前傾些許，稍顯迫切：“銀瓶，我們情同姐妹，你可不能對我們有所隱瞞。”

“好了！羅瑯嬛，你今日怎麽回事？你又吃錯什麽藥了？”寇寶兒厲聲打斷。

羅瑯嬛被她呵斥噤聲，坐直了身子，吐出一口氣，默了默，道：“抱歉。”

姜銀瓶也覺得今日的羅瑯嬛很奇怪，小心翼翼：“羅姐姐，我沒有聽懂你的話，你……你是不是有什麽心事？”

羅瑯嬛瞥了她一眼，緩緩搖頭：“沒事，可能是沒有睡好，有些疲憊。”

場上爆發歡呼，原來是裁判舉旗，馬球賽結束，靺赫大獲全勝。

肅帝和阿極煬並肩往場下走，有說有笑，似乎對剛才的球賽意猶未盡。

眾妃也打算撤了，此時一個宮人走到三人跟前稟報：“麗妃娘娘，貴妃娘娘說他想騎馬，問您要不要一道去試試？”

姜銀瓶還未來得及回絕，寇寶兒已經積極舉手道：“我要去我要去！”

羅瑯嬛也點了點頭：“我也想去看看。”

姜銀瓶：“……”

那她根本不能說不去了吧？

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