第二天一早，格麗婭在學校放奧羅拉下車時，奧羅拉沒有顯出一絲一毫的絕望，也沒有試圖懇求格麗婭留下。“我現在要去見你的新保姆，”格麗婭解釋說，“她叫林賽，聽上去心地善良，你知道爸爸不會雇用一個不友好的人來照看你。”

奧羅拉點點頭：“我知道。”

“你也知道我就在這條路那頭的農舍，你可以隨時來看我們。”

“好的。”

“再見，親愛的。一有時間就馬上來找我，我保證，我絕不會走遠的。”

“好，再見，格麗婭。”奧羅拉微微一笑，轉過身，走進學校。

林賽，亞歷山大雇用的本地保姆，看上去親切友好，經驗豐富，了解當前的情況。“我一個人做來得心應手，完全沒問題，格麗婭。”

“那好，我相信你幹得會比我出色得多，我只是個臨時充數的外行。”

盡管如此，格麗婭仍然巨細無遺地告訴林賽奧羅拉的各種特殊需求。玩具熊得放在枕頭上的哪個位置，她喜歡別人怎麽幫她掖好被子，她右邊臉頰怕癢……格麗婭讓謝恩來接她，她將遠離棟沃利莊園，既如釋重負又有一種不祥的預感。

格麗婭離開已經三天了，全家人都在翹首盼望奧羅拉優雅的小人影，輕捷地走下小路來。但迄今為止，她沒有出現。

“這肯定意味著她已經安定下來，跟新來的女孩相處不錯。”凱瑟琳議論道。

“是啊。”格麗婭淡淡答道。

“有時間的話她會過來的，你不用擔心。孩子們都能闖過生活難關，奧羅拉會汲取到更多力量。”

“是啊。”格麗婭重覆道。

但她們彼此心知肚明，她們一句也不信。

稍晚，格麗婭的手機響起，是林賽打來的。

“嗨，”格麗亞說著，關上身後的廚房門，溜進起居室，那兒更安靜，“你們兩個處得怎麽樣？”

“我原以為我們相處得不錯，直到今天下午，我去接她放學，她不在那兒。”

“什麽叫她不在那兒？”

“她不見了，她的老師說前一分鐘她還在操場，下一分鐘她就消失了。”

“天哪，”格麗婭心跳加速，咕噥道。她瞄了眼表，還差十分鐘到六點，這意味著奧羅拉失蹤超過兩小時，“你去哪兒找過？”

“所有地方。我……”聽林賽的語氣，她急得要命，“我打電話給你是想問問你是否知道有什麽特別的地方她喜歡去，或者有可能去。我以為……一句話，我倒希望她跟你在一起。”

“她沒有，不過我會在房子四周和谷倉仔細查看一下，或許她趁我們沒註意，偷偷跨過田野進來了。亞歷山大在嗎？”

“今天下午他去科克城了，還沒有回來。我打了好幾遍他的手機，沒有人接。”

“懸崖邊你找過嗎？”

“找過，沒見蹤影。”

格麗婭本想問問林賽有沒有查看過下面的巖石，忍住了……“那好，要不你再去房子和花園四周看看，我在這邊的農場找找？如果沒見著人，你就耐心在原地等待吧，說不定奧羅拉會回去。要是有她的消息，或是我想起了什麽，我會給你打電話，我們保持聯絡。”

格麗婭差謝恩去谷倉搜索，而約翰開路虎去農舍周邊的曠野查找。

凱瑟琳立在花園，徒勞地叫喊著奧羅拉的名字，她不知道還能做什麽更有用的事情。

稍晚，謝恩在院子跟格麗婭碰頭。“恐怕，沒有跡象，”他匯報道，“不過她喜歡的那只小狗好像也不見了。”

“真的？”

“也許只是巧合，你覺得奧羅拉過來帶走它了嗎？”

“如果莉莉不見了，那就是的。”格麗婭同意說，至少對奧羅拉最近的行蹤有了點了解，這讓她感到寬慰。這個孩子在這只狗的伴隨下去了某個地方，而不是倒斃於懸崖底部的巖石上，四分五裂，這給了她希望。“我要騎車到懸崖小路上去，你往相反的方向去科隆找一找吧。”格麗婭建議道，從谷倉墻邊拖出一輛銹跡斑斑的車。

“好的，就這麽辦。”謝恩說著，拖出另一輛車，蹬了上去，“我帶著手機，爸爸也帶著手機。媽媽留在這兒，沒準兒她會出現。”

兩個小時後，瑞恩家重新聚集在廚房，沒有人發現奧羅拉的絲毫跡象。

“我絞盡腦汁尋思著她可能躲藏的地方，”凱瑟琳在廚房踱著步，說道，“耶穌、馬利亞和約瑟夫！要是那個可憐的小家夥有什麽不測，那麽……”

“我們能叫警察嗎？”約翰提議道。

“林賽說她想辦法聯系上了亞歷山大，他正在從科克回來的路上。如果有人要拿主意，應該是他。”格麗婭靠著爐火暖手。

“有人要喝一杯嗎？”凱瑟琳問。

“好的，謝謝親愛的。”約翰說，“沒有代步工具，一個八歲的小女孩和一只小狗是走不遠的，不是嗎？肯定有人會瞅見他們。不知道她身上有沒有帶錢，也許她餓了就會回來的。”他理智地說。

“嗯，那只小狗喝不到媽媽的奶會不太高興的。”謝恩補充說。

格麗婭沒怎麽在聽。她的頭腦中飛快地閃過過去的十個星期，想找出奧羅拉可能會去的地方。她聽見了輪胎碾過礫石路面時發出的嘎吱嘎吱聲響，隨即看到了亞歷山大的車。他跳下車，朝廚房走來。他進門時，全家人都看到了他憔悴面容上的恐懼神色。

“抱歉這麽闖進來，不過林賽說你們都出去找過奧羅拉，有消息嗎？”

“到目前為止，還沒有，亞歷山大，我們各處都找遍了。對了，這是我的母親、我的父親和我的弟弟謝恩。”格麗婭補充道。

“很高興見到你們。”亞歷山大機械地禮貌答覆道，“你們有什麽想法嗎？”

“嗯，我們反覆思考過，既然她把喜歡的小狗帶在身邊，至少她不孤單。”謝恩提示說。

“喝點吧，親愛的。”凱瑟琳遞給亞歷山大一杯熱茶，“裏面放了不少糖，正好壓驚。”

“謝謝。你說她帶走了小狗？就是說……”

“她之前來過這一帶，先生。”約翰說。

亞歷山大的眼中閃過一絲寬慰：“嗯，這算是個好消息。一個小女孩帶著一只小狗在幾小時的時間裏能走多遠呢？”

“要我說，走不遠。”凱瑟琳說。

“我們一直在考慮，先生，是否該叫警察？”謝恩說。

“尚且不用，”亞歷山大忙說，“要是再過幾個小時還沒有她的消息，估計我們就得報警了。”

“既然您沒事，請允許我失陪一下，去問問我的農場朋友。”約翰說，“起碼他們可以替我們快速查看一下他們的谷倉和田地，我們還留著燈。”

“好主意，親愛的。”凱瑟琳讚成道。約翰點點頭，離開了房間。她凝視著她的茶杯，“知道嗎，我隱隱有一種感覺，小姑娘就在附近。”

“你的直覺一向很準，媽媽。”謝恩朝亞歷山大所在的方向，點頭表示鼓勵，“問題在於，在哪兒呢？”

在懸崖上上下下又尋找了一通，周圍的谷倉和原野也找遍了，卻一無所獲。亞歷山大不得不讓步，說該叫警察了。

格麗婭走出屋外，站在農舍前的原野上。天空陰沈，也沒有月亮和星辰來指明奧羅拉的所在之地。

“你在哪兒呀，寶貝？”她在黑暗中輕聲詢問，不安地走來走去。有條線索一直縈回在她心底，卻還沒有浮出。猛然間，她知道是什麽了，她轉過身跑回廚房。亞歷山大剛給警察打了電話。

“十分鐘內他們就會去棟沃利莊園詢問詳情，我得回去跟他們會面。”

“亞歷山大，莉莉葬在哪裏？”

亞歷山大緩緩轉向格麗婭：“在棟沃利教堂。你不會以為……”

“可以用你的車嗎？我……”

“好。”二話沒說，兩人旋即離開這棟房子，上了亞歷山大的車，直奔孤零零掩映在山邊的棟沃利教堂。

“莉莉常說那裏是她想要長眠的地方，”行駛的路上，亞歷山大打破沈默，“她說她能永遠欣賞到世上最好的風景。”

他們把車停在路邊，亞歷山大從車裏拿出一個手電筒照明，他們穿過嘎吱作響的熟鐵門，進入教堂墓地。

“就在左邊盡頭。”亞歷山大領路，他們仔細地在墓穴邊尋找。

當他們臨得夠近，手電筒的光芒照亮莉莉的墓碑時，格麗婭禁不住屏住了呼吸。那兒，在長到墳墓高度的野花和雜草的掩映下，躺著奧羅拉。她的臂彎中，熟睡著“莉莉”——那只小狗。

“謝天謝地。”亞歷山大哽咽著說。

格麗婭可以看出他如釋重負，幾欲落淚。

他轉過身，一只手搭在格麗婭的肩頭：“謝謝你，格麗婭，你比我更了解我女兒。”

亞歷山大躡手躡腳地朝奧羅拉走過去，俯下身輕柔地把她抱在懷裏。覺察到響動，奧羅拉的眼睛半睜開來，對她父親露出一個笑容。

“你好，爸爸。”她困倦地說。

“你好，親愛的。我們要把你帶回家，蓋好被子，讓你好好睡覺，家裏又安全又溫暖。”

格麗婭跟在後頭，亞歷山大抱著孩子，爾後把她放在汽車後座格麗婭的大腿上。

“你好，格麗婭，”奧羅拉沖她笑了笑，“我想念你。”

“我也想念你。”

“你怎麽找到這裏的，爸爸？”她問。

“不是我，親愛的。”亞歷山大邊朝山上棟沃利莊園開去，邊說，“是格麗婭猜到了你在這裏。”

“嗯，我就知道她能。”奧羅拉聽起來有些沾沾自喜，“她就像是我真正的母親。我愛你，格麗婭，”她說，“你不會再離開我吧，是嗎？”

格麗婭低下頭，註意到奧羅拉眼中那絲不顧一切的神情，她深深地吸了口氣，說：“沒錯，親愛的，我永遠也不會再離開你。”

隨後，奧羅拉被安頓上床，床上還放了個暖水袋給她暖身，謝恩把小狗帶回到母狗身邊。亞歷山大給警察打了電話告訴奧羅拉找到了，然後他邀請格麗婭去廚房喝杯白蘭地。

“謝謝你。”格麗婭坐了下來，滿臉倦容，擺弄著手中的杯子。

“我送林賽回她母親家了，在斯基伯林，”亞歷山大說，“她嚇壞了。”亞歷山大在格麗婭身旁坐下，看上去精疲力竭，“天啊，終於可以松口氣了。起碼奧羅拉看上去安然無恙。受了點寒，但安然無恙。”他重覆道。

“對啊，最糟糕的是，我還以為……”格麗婭盯著亞歷山大，他心領神會，臉也轉向了懸崖的方向。

“我也是。”他向格麗婭伸出一只手，“你替我找到了她，我沒法描述我有多麽感激。要是我失去了奧羅拉……”亞歷山大搖了搖頭，“我想一切就結束了。”

“是的，我確信。”

“但是，格麗婭，聽我說，”亞歷山大的語氣急迫，“奧羅拉是一個漂亮、溫柔而聰明的小姑娘。但她像她母親一樣，有很強的控制欲。今晚她的這個舉動，我認為不是針對我來的，她想要的是你。拜托，你千萬別把這視作情感勒索。”

“我想她不是這麽打算的，亞歷山大，真的……我……”

“我也確信她不是，”他附和說，“她想用這種孩子氣的行為讓你回來。她愛你，她這麽做是想看看你有多在乎她，她跟你在一起時心裏踏實。但是，重要的是‘但是’，你千萬不要為她所動，你對我女兒沒有絲毫的義務。無論如何，我不希望她打亂了你現在的計劃。”

什麽計劃？格麗婭心下暗想，亞歷山大儀表堂堂，站得離她很近，他的手碰觸到她的掌心，她的心思現在全在他身上。

“我知道你要說什麽，亞歷山大，我很感激。問題在於，”格麗婭嘆息道，“我也愛她。”

“我重申一下，她不是你的責任，她是我的職責所在。”

“你有什麽打算，亞歷山大？”格麗婭直視著他的眼睛問，為了他們所有人，她想知道。

“我……”亞歷山大從她的手中抽出自己的手，深深地嘆了口氣，用手指攏了攏頭發，“格麗婭，有件事我要告訴你。”

“但說無妨。”她柔聲說。

他轉向她，握住她的雙手。他審視著她的面孔，隨後搖搖頭：“我不能。”

幾杯白蘭地下肚，格麗婭一改往常的拘謹，這回是她緊握住他的手：“拜托，亞歷山大，告訴我。”

他湊近她，他們的膝蓋相碰，他溫柔地吻了她的唇。“啊，上帝！”他又吻了她一下，“我……你太棒了。”他邊說邊把她拉進懷裏，熱切地吻她。她沈浸在他身上散發的香味中，強烈而充滿渴望。她環住他，貼緊他，以同樣的熱情吻他。突然間，他掙脫開來。

“原諒我！我不能……不能這麽做，這對你一點也不公平，不管我對你是什麽感情，我——”他驀地站起身，完美的面容上現出憤怒。他抓起他的白蘭地酒杯，朝墻砸過去，酒杯碎裂一地。

格麗婭驚奇地看著他，心中充滿恐懼。

“啊，上帝！對不起……”他倒在座位上，再一次緊緊地擁抱她。然後他溫柔地把她推開，直視著她的眼睛，“你不知道這對我來說有多難。”

“也許你可以試著解釋一下。”格麗婭盡力理智地回應道。

“我不能。”他握住她的手指，用自己的手包緊它們，傾身，輕柔地吻她的臉，“你可知道我的想法……我覺得你是那麽漂亮……無比善良、極其溫柔、滿懷愛意、生氣勃勃。你給奧羅拉的那些，唉，我永遠無以為報。此刻我願意傾盡所有，只願把你擁入懷內，抱你上樓。”他用指尖摩挲著她臉的輪廓，“但是，相信我，格麗婭，你最好離開這間受詛咒的屋子，回歸你自己的日子，到別處去生活。忘記我和奧羅拉，還有——”

“亞歷山大，”格麗婭輕輕說，“你看起來像是在演電影。請別這樣，對我們沒有任何作用。”

“是的，你說得沒錯，莉莉老說我性格裏有戲劇化的一面。我道歉，這真是個相當戲劇化的晚上。”他冷笑道。

“是的。”

亞歷山大望向別處：“我本來計劃明天離開，為了奧羅拉，我得推遲。”

“你要離開多久？會超過兩個月嗎？”

“要是情況不妙，會比兩個月更久。”

“瞧，我有一個提議。”格麗婭說。

“什麽？”

“你今晚應該註意到了，我家人非常喜歡奧羅拉。你不在的時候，我可以帶她去跟我住在一起嗎？要是我決定回紐約，起碼我的家人能繼續照顧她。然後，等你回來，你可以再做決定。”

“你覺得你父母會介意嗎？”

“從今晚的反應來看，”格麗婭揚了揚眉，“很明顯他們不會介意。我現在還沒能給他們生個外孫，他們似乎選定了奧羅拉。”

“嗯……對我來說，這像是夢裏的場景，”他憔悴的表情放松了些，“想到一個正常的家庭能照顧奧羅拉。當然，你和你的家人為她花費的一切費用我來支付。”

“好的。明天早上我給我媽媽打個電話，確認一下是否可行，我肯定一切沒問題。”這個晚上格麗婭百感交集，一時還難以適從，亞歷山大變幻莫測的舉動讓她疲憊不堪，“要是你不介意，”她站起身，說，“我現在要去睡覺了。我很累。”

“當然。今晚太糟糕了。不過我得說，你是今晚的女英雄。”

“謝謝。”格麗婭起身，“晚安，亞歷山大。”

他看著她把自己的白蘭地酒杯放進水槽，清洗幹凈，然後穿過廚房朝門口走去：“格麗婭？”

“嗯，什麽？”

“請原諒我，換作另一種情況……”

她轉向他，點了點頭：“我理解。”她撒了謊。

奧羅拉

先別急著發問，我並不為自己感到驕傲。我父親是對的，誠然——我有很強的控制欲，我做起事來不顧一切。有人告訴過我格麗婭會照顧我很長時間，似乎是搞錯了，她離開了我，這讓我非常不開心。

我花了不少心思，才定下藏身的地方。某個我清楚如果她愛我、能找得到的地方，但不能太顯眼，比如和小狗待在谷倉裏，或是懸崖邊。

雖然我不怕鬼，我知道他們是怎麽一回事，我也不想一個人待在墓地。那讓我覺得怪異，周圍都是死人，只有自己一個活人。除此之外，我只有八歲，人們……可憐的格麗婭。那麽好心腸的一個人，她實在沒轍。毫無疑問，她愛我。正如我先前所說，在最後關頭找到了我。

我認為她也愛爸爸，如果情況有所不同……我必須停下改寫這個故事的企望了。相信講故事的大師，他精妙地將命運之線穿來穿去，在這方面遠勝於我。即使有時很難理解其中因由，我們也必須信任他。他知道我們所經歷之事的原因，會提供給我們一個“圓滿的結局”。即便它跨越了我們稱之為死亡的輕薄帷簾，意味著在我們有生之年，我們不能洞悉一切。

你或許已經發現，我算不得一個進化論信仰者，雖然我讀過達爾文的《物種起源》。

事實上，我說謊了。我只讀了兩章就放棄了，轉而去看《戰爭與和平》，後者讀起來輕松多了。

我相信神創說。

不過或許，在一個人快走到生命的終點時，都會相信神創論。

讀者們，抱歉我有些任性，我好幾天都過得不好，《戰爭與和平》也算不上是個童話。

接下去我要讀點奧斯汀的書來讓自己振奮。我喜歡她小說的結局，勝過現在我這本小說的結局。

那麽，故事繼續……

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