傑裏米跟瑪麗和安娜在一起的時間越來越長，他再也不站在那根燈柱下了。每次上門，他都會帶禮物，給安娜的巧克力，或是一條新鮮的魚，瑪麗晚飯的時候可以做。隨著傑裏米的自信漸漸增加，口吃不再那麽嚴重。有了這個女人和孩子的鼓勵，他說話越來越流利。短短幾周，他不再瘦得皮包骨頭，兩只手有力氣握住刀叉，這得歸功於瑪麗豐盛的晚餐。瑪麗不時發現傑裏米的幽默，這位男子顯然不只受過教育，而且還相當睿智。傑裏米的彬彬有禮、見地和友好，特別是對安娜的友好，讓瑪麗日漸喜歡他。他墨綠色的雙瞳裏不再有陰霾，他的身體愈加豐潤，瑪麗看得出來，他本身長得很標致。

一天晚上，瑪麗送安娜上床睡覺的時候，心想自從傑裏米闖進她們的生活後，這個孩子有多開心呀。

“我太開心了，瑪麗。”安娜睡下的時候感慨。

“你開心我很高興，寶貝。”

“是的……”安娜喃喃，“你、我、傑裏米，很像一個真……正的家，是不是？”

“是，我覺得是。現在閉上眼睛睡覺吧。”

瑪麗走出臥室，回到桌邊繼續縫紉工作，但她發現自己無法集中註意力。她看著窗外，燈柱下空空如也，傑裏米從她家離開後就再也沒有回到燈柱下，這些天一直如此。她對他仍一無所知，沒人能保證，傑裏米會不會在哪一天消失，再也不回來。想象著安娜再次失去她愛的人，瑪麗的胃一陣痙攣。

她也……

瑪麗胃一陣抽搐，她意識到喜歡這位客人的並不只是安娜一人，傑裏米讓她記起最後一次見到肖恩的情形。她對他有對肖恩一樣的保護欲，還有感情……瑪麗趕快打斷思緒，她必須馬上停止胡思亂想。她是一個沒有結婚的愛爾蘭孤兒，做過女傭，而傑裏米·蘭登一看便知道是一位紳士。他只是朋友，只是一位同伴，只是他所經歷過的痛苦為她所理解。事情只是這樣。

幾天後，瑪麗家響起敲門聲，這讓瑪麗嚇了一跳，安娜出去上芭蕾課了，也沒有約好的客人。她打開門。

“傑裏米？”她聲音裏有些驚訝，從來都是安娜帶著傑裏米到這裏來的，“我……你還好嗎？”

“不……不好。”

瑪麗看著他慘白的臉色和眼神，知道出了事：“進來。安娜還沒回來，但我們可以喝茶等她回來，行吧？”

“我……想跟你說，在……安娜不在的時候。”

“那好，你坐著，舒服點。我去煮點茶。”

“不……用！需……要談談，不……用喝茶！”

瑪麗留意到，比起前幾周，這一次他說話要結巴得多。她帶他到客廳，讓他坐在他常坐的那把椅子上。

“你確定不需要我給你拿什麽嗎，傑裏米？”她說著，搬了一把椅子在他旁邊。

“我的教……母昨……天晚上過……世了。”

“我……噢，傑裏米……我很難過，寶貝。”

“我……”傑裏米用一只顫巍巍的手扶著前額，“抱……歉。”他說著，眼淚從臉頰流下，“她是唯……一……”他哽咽，“關……心我的人！愛……我！現在我怎……麽辦！”

瑪麗看著他，他被絕望壓得透不過氣來。她無法對他的痛苦視若無睹，她做了她唯一能做的事情。她走過去，抱住傑裏米，“現在，”她低語，摟著他就像摟著一個小孩，她摸摸他的頭，“好好哭吧。哭出來沒有什麽不對，是不是？”

傑裏米仍在抽泣，她把他抱得更緊：“我在這兒，傑裏米，安娜也在，我們都關心你。”

傑裏米擡起頭看著瑪麗，眼裏極度痛苦：“你……關……心？像我這樣殘……缺不全的人？你怎……麽能？”

“因為你是一個很好的人。不管打仗的時候發生了什麽事，那都不是你的錯。它不會改變你的本質，現在不就沒改變嗎？”

傑裏米垂下頭，瑪麗屈膝跪在地上，摟著他。他把臉埋在她的肩頭：“我……父母不……是這樣想的，他們恨……我做過……的事，他們覺得真丟人！不想……讓人……知道我。”

“聖母啊，馬利亞！”瑪麗驚得全身發抖，“我很抱歉你經歷了這麽多痛苦。但我保證，那些事沒有將你改變。現在，你必須記住，傑裏米，那場戰爭對你，還有其他跟你一樣的人，都做了很可怕的事。我們在家裏的，不知道你們為贏得我們的自由，經歷了多大的痛苦。”

“你是這樣……想的嗎？”

“我是這樣想的。”瑪麗能感覺到，他滴在她肩上的眼淚，“我曾有……一個人，也是出去打仗多年。最後，沒能活著看到我們勝利。”

傑裏米從她肩上擡起頭，直視著瑪麗：“你……失去了愛……人？”

“我的未婚夫，婚後的生活我們都安排好了。”

“瑪……麗，我……想你一定是天使，你照……顧安娜，還有……我。聽我們……訴苦，可你自己失……去了那麽多都不說。”

“是的。但我沒辦法面對那樣的痛苦，還有那些永遠也抹不掉的記憶。”

“是，但你也因……為這場該死的戰爭而痛苦！瑪麗。”傑裏米把瑪麗的手從他的肩膀拿下來握住，“我想了……好久，我想……的是，我愛你。我愛你。”傑裏米鼓足勇氣把那三個字再說了一遍，沒有一點口吃。

瑪麗看著傑裏米的眼睛，沒有說話。她的常識和經驗告訴她，他說的不是真的，只是他一時情緒過度，需要宣洩。她不會信的：“傑裏米，你太傷心了，不知道自己在做什麽。是因為太過悲痛，你知道的。而且……”

“不……是！不是悲痛。你那麽漂……亮，那麽善良，從你把外套給我的那一刻起，我就……愛上你了。從那時起，我在燈……柱下再也不是因為想念過世的戀人，我是想看……看你。”

“傑裏米……別說了，求你了。”瑪麗絕望地說。

“是真的！我看到了安娜，知道她是你的女……兒，於是跟她說話，找一個合……適的機會見你。今……天，唯一關……心我的人去世了，我只想把我的痛苦讓你知道！生命太短暫了！”

瑪麗看著他滿是淚水的雙眼，有些驚訝。不只是因為傑裏米說愛……愛她，還因為他一口氣說了兩句完整的話。

“是這樣，傑裏米，我得謝謝你的好意，但我想，老實說，你確實是因為受驚過度。”

“瑪麗。”現在傑裏米的眼淚已經幹了，看著她的目光變得柔和，“我理解你和我，我……們都知道痛苦是什麽樣的。相信我，我對你的感……覺不是說著玩的，我不是因為嚇暈了頭。可能你對……我沒有一點感覺。”

瑪麗坐在傑裏米的腳上，她雙眼垂下，手還被他握著。

“我理解，”傑裏米點點頭，“怎麽有人……會愛……上像我這樣的人？”

瑪麗重新擡起頭，看著他：“不是，不是那樣的。只是因為我愛過，也失去過。我……”瑪麗深吸一口氣，“關心你。實際上，我得說，我很關心你。如果你走出我的生活，我擔心我會想你。”

“好吧，我明白我們都曾失去過。我們分擔那樣的痛苦，我們也能一起分享找到某人的事實嗎？”

“噢，傑裏米，你對我一無所知。”瑪麗悲傷地搖搖頭，“我做過很多事，關於我的很多事……”

“瑪……麗，我殺過……人！經歷過那麽多之後，不管你告訴我什麽，我都不會被嚇到。無論是什麽，我的愛，我都想跟你分擔。所以告訴我，我也會把我做……過的事告……訴你。那就是愛，不是嗎？信任？”

“但是，傑裏米，寶貝，”瑪麗低聲哭泣，“我是一個身世不明的孤兒。你是一位紳士，你要找的是一位有身份的淑女。不是我這樣的，你不該找我這樣的。”

“你覺得我在乎嗎？！我母親是一位有身份的淑女，我從戰場回來的時候，她把我送進……”傑裏米哽咽著說不出話，“收容所！她的親……生孩子！”他強忍住眼淚，“戰爭把一切都改變了，我沒必要在……乎你的出身。我只要知道你是我遇到過的最善良的人就足夠了，你有一顆那麽美……麗的心靈。”

“噢，傑裏米……”瑪麗松開他，胡亂地抹了一把眼睛。

傑裏米俯下身，把她從地板上抱起來。她的感受，經歷這麽多年的孤獨後，現在她的感受，無法形容。他的味道，一個男人的味道——那麽熟悉，難以言傳。

“瑪麗，”他擡起她的臉，在她唇上印下一個輕吻，“我永遠不會傷……害你，你一定要相信我。我能……讀懂你眼裏的恐懼，我見過無數次。”

他的吻綿密輕柔，前額、眼睛、臉頰。終於她放棄分析他所說的話的其他用意，向他屈服。當他親吻她擁抱她的時候，她心中的愛意被喚醒，她曾以為再也體會不到。雖然傑裏米外在有缺陷，但瑪麗卻感受到了他的血氣和力量。

二十分鐘後，瑪麗看了一眼壁爐架上的鐘，她捂住嘴。“噢，天哪，神啊！安娜正在等我。”她從傑裏米的腿上站起來，站得筆直。

“我能跟你一起去接她嗎？”

瑪麗看著他笑著說：“如果你願意，沒問題。”

一臉不滿的安娜正坐在工作室外面，安娜和傑裏米走過轉角的時候看到這樣一幅場景。她一見到他們，臉上的不滿立刻消散。

“你好，你們兩個！你遲到了。”她笑著說。

“是的，抱歉來晚了，寶貝，但傑裏米來看我。他今天有些壞消息，對嗎？”

“是的。”

安娜疑惑地看著他：“某人有壞消息，但你看起來很開心。”她回答。

他們回家的路上，傑裏米偷偷沖瑪麗笑，安娜快樂地在他們兩人前面跳著舞。“好了，我知道為什麽。我等著這一刻的發……生等了好幾周了！”她在人行道上突然停住，轉身看著他們，“你們愛對方，不是嗎？”

“這個，我……”瑪麗的臉一下子紅了。

傑裏米緊緊抓住她的手。“是。你介……意嗎？”

“當然不介意！我想我是世界上最快樂的女孩。如果你們兩個結婚，我就有媽媽和爸爸了，我們一家人會……很幸福。”安娜張開手臂抱住他們兩人，“因為我很……愛很愛很愛你們！”

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