☆、第 1 章 (1)
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六月天，孩兒面。早晨尚是天清氣朗，不到晌午便已陰雲密布。眼見風雨將至，不便行路，路林向楊檀道：“六月暴雨來得快，去得也快。你衣衫單薄，淋了雨易感染風寒，先找處房屋避一避為好。”
楊檀點點頭：“女俠說的是。”
雖是意料之中，路林卻也是心頭一松。
自她護送楊檀南下以來，所歷種種可稱艱辛，這位昔日的將軍府小姐卻從未說過半個“不”字，更未有半句怨言。路林習武出身，打小便吃盡了苦頭，同齡女孩的心思尚且不懂，更不必說這等千金小姐。且這楊小姐不日前才遭喪父失家之痛，雖得倉皇保命，卻於心中悲痛無益，想必較往日更為喜怒無常，難以應對。本以為是件苦差事，不料這位小姐除去身子嬌弱，行不了幾裏路便要氣喘，別處皆省心得很，還時常替她勞心行程之事。她既這般友善，路林也不願虧待於她，便是楊檀不提，也處處留心關照。她無父無母，雖不懂楊檀哀慟，卻也知此乃人生大事。
見楊檀默默無言，似是心事重重，路林輕咳一聲，道：“楊小姐不必憂慮，這一路皆是荒郊野徑，輕易尋不得，窄處僅容兩人並行，便是有追兵，一時半刻也追不上我二人。”
楊檀訝然擡頭，向路林溫文一笑：“是。”
路林又道：“天日昭昭，楊將軍的冤屈必有洗刷之日。”
楊檀又是一笑，仍客氣得緊：“多謝女俠。”
路林抿一抿唇，又道：“查抄之日，楊小姐恰在六王爺處，躲過一劫，這才有今日，可見楊小姐吉人自有天相，此次也必能逢兇化吉。”
楊檀仍笑：“女俠吉言。”
路林見她似是不信，忙道：“六王爺早已安排妥當，一入川蜀別苑便有人接應。路某雖只得一劍，卻也可阻百十追兵，定會護楊小姐周全。”
楊檀這才擡眉瞧了瞧路林，倏爾笑道：“六王爺的安排，自然是妥當的。”
路林得她鼓勵，越發認真道：“楊府雖被封，楊小姐的親眷卻只是收押，並未丟了性命。只要尚在人世，就還有希望。六王爺也會向皇上諫言，為楊府一家老小爭取時機。”
楊檀望著她，忽而一笑：“雨要落了，女俠。”
路林一驚，才覺面上確有幾點涼意。眼下狂風正起，大雨將至，也不敢再耽擱，路林當機立斷，轉身逆山道而行，反向山頂攀去。山路崎嶇，楊檀跟得吃力，匆忙間腳下便是一滑，驚呼尚未出口，已被路林攥了手，拉將上來。楊檀一面氣喘心驚，一面道謝：“多謝女俠。”路林卻不答話，手也不松，拖著楊檀便走。楊檀又是一驚，下意識便要抽回手去，卻不比路林手快力足，一掙之下竟紋絲未動。楊檀吃痛，輕呼一聲，路林這才醒過味來，擡高聲音道：“此處山野人跡罕至，物產豐茂，山頂處必有獵人歇腳的地方。再不快些，大雨澆在路上，這泥地可行不得了。”
楊檀立時了然，忙打點精神，快步跟上，垂首應道：“多謝女俠賜教。”
快至山頂處，果見一簡陋茅屋，稻草為頂，木板作墻，雖不可久居，卻足可避雨。楊檀猶疑不敢擅闖，路林道聲“打擾”，推門便入。屋內並無他人，僅一桌一椅，一床一竈，所居者不過一人。楊檀緩步入內，一面打量，一面道：“果然是獵人暫居之處，女俠所料半分不錯，實在令人佩服。”
路林爽朗笑道：“在外跑慣了，正經的沒學會，亂七八糟的倒是學了不少，楊小姐見笑了。”
楊檀卻轉過身來，定定看著她道：“女俠不必過謙。何謂‘正經’，何又謂‘不正經’？家父不使我碰刀兵，每日只教我念兵法戰略、經史子集。經史子集，自然是‘正經’的，可眼下又豈能助你我分毫？倒是女俠的一身武藝與智慧，能救得你我之命。”
路林此時已於榻上落座，楊檀卻還站著，被楊檀這麽自上向下一望，竟沒來由地心神一顫。路林移轉了目光，笑道：“楊小姐說笑了，路某雖沒讀過幾本書，卻也知道打仗靠的是謀略，謀略當前，匹夫之勇算得了什麽？路某這些小聰明，又怎麽稱得上‘智慧’？楊將軍教楊小姐修習兵法才是智慧，六王爺斡旋朝中才是智慧。武藝只是一人之力，謀略卻可統領千萬人之力。路某雖能保楊小姐之命，也是受六王爺調配，若無六王爺，這一身武藝也派不上用場。楊小姐要敬要謝，也不該對我，而應是六王爺。”
她雖早將屋內桌椅讓出，楊檀卻遲遲不坐，得聞她此言，更是若有所思，毫無入座之意。只聽楊檀道：“六王爺大恩自不敢忘，聽女俠之意，莫非六王爺也於女俠有大恩？”
路林笑道：“這天下受六王爺恩惠的，又何止路某！六王爺於路某有養育栽培之恩，如再生父母。為報此恩，路某願為六王爺刀劍，效匹夫犬馬之勞。”她又催促道：“雨後山路更難行，不趁這會歇歇腳，待會只怕走不動。”
不知是將她這話聽進去了，還是真的乏了，楊檀將身一彎，於椅上坐下，卻不沖著路林，反面向窗外。窗外雨勢頗猛，豆大雨滴密密匝匝，紛雜錯亂，如厚重珠簾，只將眼前所見皆遮擋於雨幕之後，入目只得一片花白。雖是半點也瞧不見，楊檀仍定定望向窗外，似是能從震天雨聲、撲面冷風之中窺得一二光景。
路林見她對著窗外發怔，忙起身將窗戶關得更嚴些。本想脫了外衫堵在窗縫上，瞧了瞧千瘡百孔的窗戶，又瞧了瞧衣衫單薄的楊檀，還是將外衫披在了楊檀身上，見她擡頭，向她一笑，道：“著涼了就更走不動了。”
見她捏著衣角，朱唇微啟，眸光閃動，路林便特意等了等，不想卻半晌也聽不到一個“謝”字，但覷她神色，又不似不喜，便越發摸不著頭腦。路林想了想，道：“我衣服是臟了些，還是脫了吧。你若是嫌風大，不如向裏面坐坐？榻上也很舒服，不硬。這會外頭都是土味，雨後才最是清香。雨後再聞，不是更好？”
楊檀一句未答，反“噗”地笑出聲來。路林更覺莫名，卻又不好再問。只聽楊檀道：“你我一路一同奔波，你的衣服臟，我的難道就幹凈？何況眼下情勢危急，不比往日，若我還計較這些，便不值你護我這一程。”
路林一面點頭應是，一面更奇：“既是如此，那你為何還不高興？”
楊檀也奇：“我何時不快了？”
路林本欲問她為何不再道謝，話將出口，又覺傻氣，不值一問，便只張了張嘴，道：“沒什麽，是我會錯意了。”
這一放一收，倒教楊檀起了興致，追問道：“你會錯意？會錯什麽意？莫非……我方才未言謝，你便當我是不快，不願謝？”
路林雖只字未答，神情卻頗不自在，楊檀一看便知自己猜著了，越發覺得好笑：“你竟真這麽想？你我相處也有些時日，你卻仍這麽想……難怪難怪。”說罷，竟笑了起來。並非平日那般淡淡一笑，亦非方才噗嗤一笑，而是銀鈴也似一笑，教人聽了也覺舒懷。
路林本心下暗惱，被她這輕松一笑，惱意已去了大半。路林先前雖猜她因家中變故必然郁郁不樂，卻也只是猜測，直到此刻才知她雖言笑自若，心中原從未放下，唯有這一笑是真心釋然。路林道：“難怪什麽？怎麽想？”卻已是往日神色。
楊檀只笑：“你我相識不過數日，便對我這般關懷，足見你是個重情重義之人，難怪你念六王爺之恩至此。”她說得有理有據，一派坦然，路林找不出紕漏，便當她方才所指正是如此，解釋道：“楊將軍這等英雄，天下無人不敬，無人不佩，能為楊小姐分憂，便是為楊將軍效勞。路某只是對楊將軍心懷敬佩，加之受六王爺所托，自當勉力而為，實在談不上重情重義。”
楊檀柳眉一挑：“便沒有半分是為了我？”
她這話甫一出口，連自己都是一驚。可既已出口，便顧不著這一驚。楊檀面上不見半分異狀，路林辨不清她是又在調笑，還是認真有此一問，不論究竟為何，都已教她難以應答，只因此事她從未想過。
不知何時，路林已坐回榻上。楊檀仍笑盈盈看著她，這笑中有鼓勵，有期待，有啟發，此時於她卻都無益。路林只覺腦袋發懵，紛雜思緒攪成一團，雖想好好回答，卻理不清，想不明。待要隨口應答，又張不開口。
她心中大亂，楊檀又何嘗心緒平靜，不過藏在笑下罷了。她本欲待路林答後隨機而變，不料路林答不出，她亦等不得，越等心中動蕩便更深一層，竟好似沸滾了的水，翻江倒海，不知所急為何，所待為何。她驀然開口道：“你的武藝，是六王爺教的？他竟也精通武藝？”
路林不料她突轉話鋒，先是一楞，隨即答道：“六王爺政務繁忙，哪有工夫教導我等？是六王爺領我拜了師，師父才授了我一身武藝。”
楊檀道：“那方才說六王爺於你有栽培養育之恩，又是何意？只是引你拜師，恐是稱不上栽培養育之恩？”
路林答道：“路某無父無母，若無六王爺收留，只怕不是早早餓死街頭，也要成了乞兒。路某一身武藝雖是師父所授，做人之本、立身處世之理卻是六王爺所傳。六王爺雖非路某生身父母，於路某之恩卻遠勝生身父母。”
楊檀低頭不語，忽地問道：“令尊姓路？”
路林一怔，道：“我也不知，只聽六王爺說，他是在路邊撿到我的。”
“那路林這個名字？”
“是路旁的樹林。”
路林只當常事講出，楊檀聽了，卻又是好笑，又是心酸：“一個人要用一生的名字，竟如此草率便定下了？我名楊檀，只因家父盼我命如紫檀，高雅貴重，得人珍愛。六王爺待你這般好，為何不再替你起個好名字？”
路林道：“名字而已，只是個稱呼。路某叫什麽也還是路某，如楊小姐從不喚路某姓名，只叫‘女俠’，路某仍知道楊小姐是在叫路某。稱呼是什麽不重要，叫的人和被叫的人知道是在叫誰，作為稱呼便足夠了。”
楊檀目光微動：“那你喜歡旁人如何喚你？”
“這……”路林想了半日，道，“沒留意過。”
楊檀一嘆：“‘木秀於林，風必摧之’，叫路林也沒什麽不好……我往後便也喚你‘路林’吧。”
路林點頭：“楊小姐覺得方便就好。”
楊檀又道：“你也別只‘楊小姐’‘楊小姐’的，叫我楊檀便是。這個名字我很喜歡。”
路林見她言辭懇切，不似戲耍，便爽快應道：“好。”
換了稱呼，便好似當真換了身份，再沒有哪個將軍千金，哪個護送侍從，唯有楊檀與路林二人而已。二人又隨意閑話一番，彼此皆是說不出的自在。路林瞧楊檀，愈看愈順眼，早將先前“嬌小姐”之論丟到一邊。她長這麽大，還從未有過同齡女伴，而今二人敘起長幼，竟是一般年紀，楊檀不過長她四個月。楊檀便要她喚自己姐姐，路林哪裏喊得出口？待她連聲推拒，才見楊檀又是一笑，道：“不喚便不喚，姐姐妹妹的，也太俗氣。”路林方知那原是玩笑話，自己竟當了真，不免十分羞慚，只道再無下回。卻又有楊檀開解道：“是我說得不清不楚，怨不得你。”
楊檀眼中滿是柔情，看著她笑道：“你這般便很好，用不著改。”路林心中正暖，又聽她嘆道：“人人都是聰明人，未免無趣。‘笨人’的好處，他們哪裏知曉？”
路林再辨不清真假，也曉得這是在說她笨，自然要據理力爭一番。可見楊檀神色，又不似在貶她，倒似是誇她。她只搖頭道：“我雖然不聰明，可也不笨，幾個師兄弟中，連師父也誇我悟性最好，根骨最佳。笨人再好，誰又願意做笨人？若我能再聰明些，定能做六王爺的左膀右臂，而不是刀兵。”
她梗著脖子等楊檀一個答覆，楊檀卻笑而不答，反望向窗外道：“雨要停了。”
路林霍然起身，長劍仍提在手上。她瞥了眼窗外雨幕，正色道：“雨一停便走，耽擱越久越危險。”言談間不見方才半點溫存。
楊檀也不忸怩，應道：“好。”
無一人出言相邀，二人卻已生出別樣默契：趕路時公事公辦，主仆有別，歇腳時姐妹相待，只話家常。雖無第三人在場，更不須瞞人，卻定要涇渭分明。路林雖不曉楊檀其意，卻也無心去問。於她而言，理當如此。護送楊檀是六王爺下的令，既是職責，便不該與楊檀私交，公私不明乃是大忌。是以雖她私下早將楊檀作了異姓姐妹，公務上仍客客氣氣，絕不逾矩。
雖是客氣，卻也不曾怠慢。既見楊檀行路不便，又有追兵虎視在後，方出山野，路林便向市集牽了匹千裏良駒。因楊檀不善騎射，二人便共乘一騎，楊檀在前，路林在後。路林既要持韁，兩手少不得要自楊檀腰際過。路林一緊韁繩，雙臂便是一緊，纖腰自然貼上小臂。千金小姐盈盈一握，比不得習武粗人。夏日衣薄，雖隔著一層，溫熱不減，玲瓏依舊，反更引人遐想。路林面上又紅又熱，額上汗大如豆，只道是日毒天熱所致，張口便問楊檀，渴是不渴，熱是不熱？
楊檀一笑：“勞女俠掛心，只是有些乏了，不知可否借女俠身子靠一靠？”
路林忙答：“隨意便是。”便將胸挺起，背也挺直。楊檀緩緩向後仰來，倚在她懷裏，頭也斜枕在她肩上。所觸之處雖溫涼如水，路林卻只覺烈火燎過，如火舌躥行，只將她燒得越發面熱口幹，不敢妄動。想是她身子太僵太硬，躺得不適，楊檀又扭著身子蹭了蹭。路林怕她摔下馬去，忙抽出只手按在她腰上。楊檀這才不動了，睜了眼笑道：“這樣才舒服。”路林一時間不知如何應答，卻見不過須臾，楊檀又闔了眼，氣息平穩，似是睡了。路林手上握著滾燙的山芋，卻沒處扔，只得硬著頭皮攥在手裏。待天晚了，二人下馬休整，楊檀喚她：“你的手……”說至一半，倒又笑了。路林這才發覺，那手竟還按在楊檀腰上，分毫未動，忙收了手撇開眼，面上又是一紅。楊檀見她如此，“噗嗤”笑道：“哪來的這般羞澀？你我不都是女子？我有的，你哪樣沒有？果然還是個小姑娘。”
路林漲紅了臉，辯道：“我往日又沒同你這樣的女子如此親近過……你是千金小姐，和旁人不同的，我自然、自然有些……”擡眼間卻見楊檀神色一黯，忙道：“我不是那個意思！”
楊檀被她逗得又是一笑：“什麽意思？”
“就是……就是你想的那個意思！”
楊檀饒有興趣地偏過頭看她：“我想的是哪個意思？我怎麽不知道？”
路林急得四處亂轉，卻偏偏越急越想不清道理、說不出話：“這個、那個……我不是不拿你當自己人……我是說我皮糙肉厚的，你細皮嫩肉的……反正沒有別的意思！”
她平素快言快語，騎馬利落，出劍迅捷，行動如風，人也如風，這會急起來也像狂風，直把腳下一片草都刮得東倒西歪。楊檀笑盈盈看著她，只覺這人、這景都滑稽得很，卻又滑稽得妙，教她心裏半點也裝不下憂慮愁緒。她歪了頭笑道：“你不必如此，我早知你如何待我。真心與否，我看得出。”
路林驟然止步，面上一喜：“當真？”
楊檀點頭微笑：“自然當真。”
路林喜色方起，又猶豫道：“那你方才為何不快？”
楊檀好笑道：“我何時不快了？”
路林辯道：“你那會看起來，就是不高興，不高興不就是不快？”
楊檀嘆了一聲：“不高興未必是不快。高興有千百種，不高興也有千百種。不快是心有不滿卻不願直言，耿耿於懷，我對你並非心有不滿，更談不上耿耿於懷。方才只是我自個兒的心事發作，實與你無關。”
路林卻是不信，追問道：“什麽心事？”
楊檀柳眉微蹙，似是不願深談。路林總不至於連這點眼力見也沒有，轉身向樹林深處去：“我去打幾只兔子，你撿些柴火。”
楊檀輕輕應了一聲。暖黃夕色下，路林漸行漸遠，細長身影幾要隱入滿山林影之中。楊檀忽然站起身，喊道：“路林——”
路林一怔，轉過身來，神色中滿是迷惑。
楊檀背著手笑了笑：“我會告訴你的。只是還要過些日子。”
路林雖不懂為何要等，但楊檀這麽說，也總有楊檀的道理。六王爺也常說“時機未到”，眼下這話用在楊檀身上，倒也貼切。此後數日，一切平常。楊檀不提，路林也就不問。她一貫沈得住氣，耐得住性子。
耐到第五日，已近川蜀。夜裏楊檀身上發癢，睡不安穩，路林便領她去山溪沐浴，又打了火把，在一旁驅趕水蛭。夜裏最易生事，楊檀也不敢多待，匆匆洗過便裹了衣裙，濕漉漉爬上岸來。路林一面撥著火，一面心生憐意：雖是盛夏，楊檀卻唇色發白，眼底發烏，臟汙衣裙半濕不幹披在身上，青絲淩亂，形容狼狽，哪還像個將門千金？又想起這一路上，楊檀跟著自己風餐露宿，以地為席，以天為被，沒有一頓好飯、一夜好夢，越發心口發酸。路林一嘆，安慰道：“最多不過兩三日，進了川蜀，便不用再受苦了。”
映著火光，楊檀臉色更白了一層：“還有兩三日？”
路林見她臉色不好，忙道：“路上再趕些，一兩日也成。”
楊檀卻低了頭，不再言語。她不說話，路林更沒話可說，只專心撥火。木柴畢剝，不時輕響，襯得夜色越發寂靜。路林一時走了神，憶起路上種種，不覺輕笑。忽聽得一聲冷笑，路林一驚，拔劍起身，橫眉怒目道：“誰？”
那人不答，笑得更為大聲。路林此時才聽清，這竟不是冷笑，而是慘笑，直教人頭皮發麻。
直到笑夠了，笑聲的主人才開口：“我不想進川蜀。”
路林愕然。她著實沒想到，這笑聲是源自楊檀，更沒想到，她會有如此說法。楊檀一雙眼在夜裏亮得出奇，像是兩團火，燒灼得路林坐不下去。她問道：“為什麽？川蜀是六王爺的地盤，只有那裏才安全。”
楊檀直直盯著她，聞言勾了勾嘴角：“六王爺的地盤？安全？”
她沒什麽多餘的表情，語氣卻分明在嘲弄。路林像是被人扇了個巴掌，大聲辯道：“六王爺的地盤，當然是安全的。現在只有六王爺能保護你。”
楊檀偏過頭來看她。往日她這麽偏過頭，是溫柔親昵，今日卻是漠然。楊檀打量著路林，眨一眨眼，溫文一笑：“那真是多謝六王爺了。”
她神態如常，路林卻怒火中燒：“你這是什麽意思！”
楊檀笑道：“我沒什麽意思。”
“你沒什麽意思為什麽要這樣陰陽怪氣地詆毀六王爺！”
楊檀訝然，看了看她，笑道：“我何時詆毀了？”
“你、你……”路林氣得說不出話來，“你對六王爺有什麽不滿！有什麽耿耿於懷的，直接說出來！”
楊檀道：“沒錯，我不但對他不滿，還耿耿於懷。”
她這般直白，路林反倒更不知該說什麽了。她沈默著看了楊檀一會，彎腰坐了回去。見她不再激動，楊檀卻笑了：“怎麽不急了？”
路林皺著眉，語氣卻是平靜的：“六王爺有六王爺的道理，你有你的道理。我相信六王爺，也相信你。”
楊檀定定望著她，半晌也沒再說話。直到路林疑惑擡眉，她才向路林暖暖一笑，柔聲道：“我許諾過，要告訴你我的心事。”
“嗯。”
“今日我就告訴你。”
“好。”
“家父對我極為寵愛，從小只要是我想要的，他一樣也不缺我。除去不許我習武外，他從不要求我什麽，凡事皆隨我心意。我不懂針黹女工，不曉女戒女訓，別府小姐笑我無能，父親卻攬住我大笑。他說他的女兒，哪裏是這等燕雀可比，高天闊地才是我施展之處。我信他，也知道自己比那些人都更幸運，她們是籠中鳥，我卻能觀九霄。我等著起飛的日子，等著有一日縱橫四海，遍覽天下。”
楊檀眼中滿是向往，卻也不過一瞬便重歸晦暗。路林寬慰道：“人生還長得很，等時局穩定，哪裏不能去？你想看海便看海，想看山便看山，想逍遙便逍遙。到時……我也可以陪你。”
楊檀卻如若罔聞，只順著前話垂首低聲道：“後來，我發現父親原來是騙我的。我也是籠中鳥，只是這籠子大些，窮盡一生也飛不到頭。可他又沒有騙我，他也是籠中鳥，他也沒有飛到頭。飛不到頭，便發現不了籠子，哪天飛到了頭，那便再沒有活路。父親已經飛到頭了，下一個便是我了。”
路林皺緊了眉：“什麽籠子不籠子的，你別亂想。楊將軍之死是佞臣作祟，如今有六王爺保著你，我護著你，沒有奸人可以害你。你就安心好好活著，別管什麽籠子，等事情都了結了，你想飛多高多遠，都有我陪你，沒人傷得了你。”
楊檀輕笑著搖了搖頭。
路林擰眉：“你這是不信我？我路林向來說到做到，絕不食言。”
楊檀擡頭笑道：“你誤會了。我不是不信你，只是不信我自己。”
路林抱臂挑眉：“這又是什麽意思？”
“我不信我自己，能當這籠子不在，能學那飛蛾，明知註定身死，也要無畏向前。”
“路林，我怕。”
楊檀望著路林，本就發白的面龐浮上哀色，如雨後山茶，比之晴日更添一抹動人。路林無心賞鑒，她的一顆心早揪緊了，楊檀只蹙一蹙眉，便疼得她說不出話來。
楊檀的眉頭卻怎麽也撫不平。她說：“路林，我怕死，也怕……終生都在籠子裏。”
路林疼得無暇他顧。她不知道什麽籠子，也分不出心去想什麽籠子，她只知道，楊檀在痛，她也在痛，痛得撕心裂肺。
她忍著痛，咬了牙道：“那就出去。”
“什麽？”楊檀訝然。
她的眉頭舒展了些。路林疼痛稍緩，舒了口氣，毫無意識地重覆道：“那就從籠子裏出去。”
楊檀卻是苦笑：“出不去的。不但是我，你也出不去的。”
“那我帶你出去！”路林大聲道，“我帶你闖出去！”她不知自己哪來的勇氣，卻越說越篤定：“只要有劍在手，常人擋不了我。”
楊檀怔然望她，眸光如水微漾，忽而卻又一笑：“若擋你的，是六王爺呢？”
“什麽？”路林不解。
楊檀微微一笑，開口卻更加堅定：“我身在局中，註定只是位高權重者手中的一枚棋子。如今執子的，正是你願為其刀劍的六王爺。非但是我，只怕家父，也不過是他的棋子。不論誰死，這盤棋都不會結束。你待要如何？”
路林大驚，張口便駁：“六王爺是要護你，怎麽可能是拿你當棋子！楊將軍也是為奸賊所害，與六王爺何幹！”
楊檀搖頭笑道：“是他所殺，非他所殺，又有何不同？不過是借口罷了，得利者終究是他。若非六王爺與你口中的奸賊針鋒相對，家父又怎會淪為籌碼，為奸賊所害？家父被害那一日，是他特意要我登門拜訪，我才得以逃過一劫。若不是他早知風聲，怎會如此之巧？見死不救，與殺人者何異？留我一命，也只是要借我冤臣義士之女的名號，籠絡忠義之士為他所用，全他替天行道之名。你跟隨他多年，難道還不知道他的手段？借刀殺人，漁翁得利，實在是雕蟲小技，不值一提，還有別的手段，你既然常誇他謀略過人，對此又怎會全然不知？”
路林本欲反駁，楊檀越說，她心中卻越亂，手腳越涼。往事種種在腦中重現，每一幕都意味深長，教人不敢細思。她定了定神，正要理清頭緒，卻又聽楊檀道：“你說六王爺在路邊林旁撿了你，偏巧你又根骨奇佳，偏巧他時常途徑山野，偏巧常有如你一般無父無母的孤兒教他撿到，偏巧你們都是習武的好料子。偏巧偏巧，何來這麽些偏巧？你難道竟從沒想過，你的出身，可能另有文章？”
路林驀地倒退一步，大聲反駁道：“絕不可能！”
楊檀一聲冷笑，正要再度緊逼，卻見路林唇色發白，神色恍惚，雖猶有長劍在手，似氣勢不減，卻實如強弩之末，不由一聲長嘆，終是不忍道：“罷了……也不過是我胡亂猜度，無憑無據，算不得什麽。”她一攏衣衫，起身便要往草堆處去，行不了兩步，卻又住了腳，也不回頭，只柔聲道：“不覺身在籠中，是件好事，路林。你我各有各的籠子，能一同飛一陣，鳴一程，足夠了。再求其他……”她輕輕一笑：“那是傻話。”
路林倚劍而立，低頭悶聲道：“笨有笨的好，這是你說的。”
楊檀失笑，卻又溫柔而笑：“是。雖然是傻話，但是我聽了很高興。你教我高興，我卻教你難過了。是我對不住你。”
路林張了張嘴，想說些什麽，卻又終究無話可說。她能說什麽？說自己沒有難過？那是十足的假話。她曉得自己不願楊檀難過，可楊檀眼下雖笑著，卻又分明在難過；她曉得自己不願疑心六王爺，可楊檀的話太真，但凡她不是個傻子懦夫，都斷不會再自欺欺人；她曉得自己難受無比，雖然不懂什麽籠子不籠子，可那想喊卻無處可喊、想打卻無人可打的郁氣通通匯聚於胸，脹得她整個人都要炸裂開。她難過，難過得想一劍將自個兒捅個對穿，將這氣都洩了，才好舒坦些。
她最終只是皺了眉，蹲在地上，悶悶道：“哦。”
楊檀那廂又是一聲輕嘆，煙一般一吹即散。久久聽不到應答，路林擡起頭，楊檀的身影也隨風而去了。那一夜，路林都只在火堆邊，蹲累了便岔開腿坐在地上。沒了柴便添柴，沒了火便打火。雪亮劍刃染得烏黑，她卻不以為意，仍執拗地、認真地撥著火。她不願去睡，似是只要醒著，火還燃著，便不會有噩夢，更不會有煩心事。
火光映亮路林的臉。她想起小時候怕黑，師兄弟都笑她姑娘家嬌氣，是六王爺為她點起一盞燈，告訴她只要燈火在側，邪祟便不敢近身。自此她每夜都有一燈為伴，都得一晚好眠。這事她尋常不與人說，只因害臊，前些日子說與楊檀，不想卻聽楊檀道，她幼時也怕黑。路林如遇知己，忙問她點燈與否，楊檀卻答，家父教導她，身正不怕影子斜，於心無愧何愁邪祟？路林便感慨，不愧是楊將軍，好個英雄氣魄。
這麽胡思亂想著，天便也亮了。路林一夜未眠，精神自然不好，楊檀心事重重，亦少有言語。二人一路無話，既不知如何開口，也不願開口。
靜默無聲時，時辰總過得更慢些。雖只餘兩三日的路程，卻好似行了半月。路林既想多看楊檀幾眼，又不敢去看。楊檀亦是如此。唯有纖腰仍在路林小臂時時擦過，卻再激不起往日漣漪。
楊檀仍常常倚在路林懷中，一天中總有大半日如此。分明是極親密的舉止，如今做來卻也平常。路林沒了那些面熱心燥，連心中歡喜也歸於靜水，不興波瀾。她一手攬著楊檀，眼前小徑羊腸九曲，延綿天際，好似她二人也將如此共騎天涯，不見盡頭。
路有盡，人亦有盡。走走停停至第五日，終究還是到了蜀州城外。
蜀州地勢險要，物資流通不暢，過往常見貨車馬隊，來往不絕。路林楊檀二人夾在車馬之中，舒韁慢行。
楊檀深知此一別便再難相見，待要多囑托幾句，卻又不知該從何說起，末了只得一聲嘆，向一旁摸索著握住了路林的手。她輕聲道：“多謝。”
路林本已心如止水，這會又起波瀾，擰了眉道：“我什麽都幫不上你……有什麽可謝的。”
楊檀一笑：“幫我本就不是你分內之事，我也不願你幫，何必在意這個。”
楊檀又道：“往後你若得空來川蜀，定要來找我。”
路林應道：“自然。”頓了頓，又道：“我一定會來。”
城門已在眼前，路林本要直奔六王爺別苑，楊檀卻說想看城墻。二人先後下馬，楊檀不緊不慢，款步向城墻走去。她張開手，瑩白五指一寸寸撫著青黑磚石，摩挲而過，神情舉止皆帶著路林不明了的深深眷戀。
楊檀驀然開口道：“家母是川蜀人，嫁與家父後便北上離鄉，再沒能回來過。幼時她便常說起川蜀逸聞，說待我大了，休戰了，便和父親一同帶我回鄉祭祖。我曾無數次夢見來到這裏時的情景，卻沒有一次是同今日一樣。”她將一側面頰貼上墻壁，孩子般笑道：“母親騙我，這墻一點兒也不燙，還濕濕的。”
路林看著她，始終未發一言。
楊檀扶著墻直起身，輕輕拍了拍，幾聲悶響。她仰頭望了望城墻頂，嘆道：“真高。”轉身向路林道：“好了，我們走吧。”
路林垂眸不語。直至楊檀到了馬下，疑惑催促時，方擡起頭道：“我們走吧。”
“什麽？”
“天涯海角，去哪裏都好。”路林自顧自道，“我們走吧。我帶你走。”她說完，雙目灼灼盯著楊檀，要她一個回答。
楊檀看著路林，臉上沒有一絲笑意，神情甚至稱得上冷漠，仿若事不關己。
她淡淡道：“傻話說一次就夠了，路林。”
路林眼裏的光驟然熄滅。她又垂下頭去，沈默著扶楊檀上了馬，沈默著行至別苑。
報過名姓，別苑的仆從一擁而上，將楊檀迎了進去。仆從殷勤上前，邀路林入內歇腳，她推說還得早日赴六王爺處交差，不便耽擱，腳下卻分毫未動。她在門外站了許久，看著那窈窕身影隱沒成一道伶仃黑影，又被厚重木門鎖在其後。最終除了赤紅木門和澄黃銅釘，什麽也沒剩，她卻仍立在原地看著。
回程路上，路林疲乏已極，無力驅馬，便任由馬兒漫步前行。川蜀之地濕氣深重，雖有烈日在頂，卻也無半分不適，反有祛濕排毒之效。路林周身暖洋洋的，人也懶洋洋的，昏昏欲眠。
遠處忽有笑聲伴鈴音隨風而至，那笑聲也銀鈴一般，悅耳之極。路林被這笑聲驚醒，舉目望去，卻見一紅衣少女，執鞭策馬而來。她長發以紅綢束於腦後，隨風飄舞，馬頸懸鈴，衣著富貴，打扮幹練，英姿颯爽，與同行女伴說笑不斷，於烈陽下行來，膚若白雪，發若潑墨，衣若牡丹，正是一幅好景。
路林勒馬避向路旁，目送這一行人打馬而過。
沙土飛揚間，路林瞇了眼望向那紅衣少女，心中只想，若是楊檀學武，想必便是如此。
作者有話要說： 這篇文構思得很快，寫完卻斷斷續續花了一個月，除去一些客觀原因，主要還是因為我自己太鴿了，忙的時候特別想摸魚，閑下來反而無所事事連文檔都懶得打開。最後總算還是卡在deadline前寫完了，真的特別感謝主催願意一直等我們。
寫到一半給朋友看的時候，她說其實叫《籠中鳥》也可以，我說“籠中鳥”這個概念確實貫穿始終，但是這篇文想要表達的更多的是這兩個人之間的事情。兩個人的相遇，可能對於她們的人生什麽也無法改變，但是就像六月的一場雨一樣，那時那刻兩個人被困在其中，那場雨中的一切都是真實的。不論未來發生什麽，這兩個人心底永遠會存留著這樣被雨淋濕的一
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楊檀點點頭：“女俠說的是。”
雖是意料之中，路林卻也是心頭一松。
自她護送楊檀南下以來，所歷種種可稱艱辛，這位昔日的將軍府小姐卻從未說過半個“不”字，更未有半句怨言。路林習武出身，打小便吃盡了苦頭，同齡女孩的心思尚且不懂，更不必說這等千金小姐。且這楊小姐不日前才遭喪父失家之痛，雖得倉皇保命，卻於心中悲痛無益，想必較往日更為喜怒無常，難以應對。本以為是件苦差事，不料這位小姐除去身子嬌弱，行不了幾裏路便要氣喘，別處皆省心得很，還時常替她勞心行程之事。她既這般友善，路林也不願虧待於她，便是楊檀不提，也處處留心關照。她無父無母，雖不懂楊檀哀慟，卻也知此乃人生大事。
見楊檀默默無言，似是心事重重，路林輕咳一聲，道：“楊小姐不必憂慮，這一路皆是荒郊野徑，輕易尋不得，窄處僅容兩人並行，便是有追兵，一時半刻也追不上我二人。”
楊檀訝然擡頭，向路林溫文一笑：“是。”
路林又道：“天日昭昭，楊將軍的冤屈必有洗刷之日。”
楊檀又是一笑，仍客氣得緊：“多謝女俠。”
路林抿一抿唇，又道：“查抄之日，楊小姐恰在六王爺處，躲過一劫，這才有今日，可見楊小姐吉人自有天相，此次也必能逢兇化吉。”
楊檀仍笑：“女俠吉言。”
路林見她似是不信，忙道：“六王爺早已安排妥當，一入川蜀別苑便有人接應。路某雖只得一劍，卻也可阻百十追兵，定會護楊小姐周全。”
楊檀這才擡眉瞧了瞧路林，倏爾笑道：“六王爺的安排，自然是妥當的。”
路林得她鼓勵，越發認真道：“楊府雖被封，楊小姐的親眷卻只是收押，並未丟了性命。只要尚在人世，就還有希望。六王爺也會向皇上諫言，為楊府一家老小爭取時機。”
楊檀望著她，忽而一笑：“雨要落了，女俠。”
路林一驚，才覺面上確有幾點涼意。眼下狂風正起，大雨將至，也不敢再耽擱，路林當機立斷，轉身逆山道而行，反向山頂攀去。山路崎嶇，楊檀跟得吃力，匆忙間腳下便是一滑，驚呼尚未出口，已被路林攥了手，拉將上來。楊檀一面氣喘心驚，一面道謝：“多謝女俠。”路林卻不答話，手也不松，拖著楊檀便走。楊檀又是一驚，下意識便要抽回手去，卻不比路林手快力足，一掙之下竟紋絲未動。楊檀吃痛，輕呼一聲，路林這才醒過味來，擡高聲音道：“此處山野人跡罕至，物產豐茂，山頂處必有獵人歇腳的地方。再不快些，大雨澆在路上，這泥地可行不得了。”
楊檀立時了然，忙打點精神，快步跟上，垂首應道：“多謝女俠賜教。”
快至山頂處，果見一簡陋茅屋，稻草為頂，木板作墻，雖不可久居，卻足可避雨。楊檀猶疑不敢擅闖，路林道聲“打擾”，推門便入。屋內並無他人，僅一桌一椅，一床一竈，所居者不過一人。楊檀緩步入內，一面打量，一面道：“果然是獵人暫居之處，女俠所料半分不錯，實在令人佩服。”
路林爽朗笑道：“在外跑慣了，正經的沒學會，亂七八糟的倒是學了不少，楊小姐見笑了。”
楊檀卻轉過身來，定定看著她道：“女俠不必過謙。何謂‘正經’，何又謂‘不正經’？家父不使我碰刀兵，每日只教我念兵法戰略、經史子集。經史子集，自然是‘正經’的，可眼下又豈能助你我分毫？倒是女俠的一身武藝與智慧，能救得你我之命。”
路林此時已於榻上落座，楊檀卻還站著，被楊檀這麽自上向下一望，竟沒來由地心神一顫。路林移轉了目光，笑道：“楊小姐說笑了，路某雖沒讀過幾本書，卻也知道打仗靠的是謀略，謀略當前，匹夫之勇算得了什麽？路某這些小聰明，又怎麽稱得上‘智慧’？楊將軍教楊小姐修習兵法才是智慧，六王爺斡旋朝中才是智慧。武藝只是一人之力，謀略卻可統領千萬人之力。路某雖能保楊小姐之命，也是受六王爺調配，若無六王爺，這一身武藝也派不上用場。楊小姐要敬要謝，也不該對我，而應是六王爺。”
她雖早將屋內桌椅讓出，楊檀卻遲遲不坐，得聞她此言，更是若有所思，毫無入座之意。只聽楊檀道：“六王爺大恩自不敢忘，聽女俠之意，莫非六王爺也於女俠有大恩？”
路林笑道：“這天下受六王爺恩惠的，又何止路某！六王爺於路某有養育栽培之恩，如再生父母。為報此恩，路某願為六王爺刀劍，效匹夫犬馬之勞。”她又催促道：“雨後山路更難行，不趁這會歇歇腳，待會只怕走不動。”
不知是將她這話聽進去了，還是真的乏了，楊檀將身一彎，於椅上坐下，卻不沖著路林，反面向窗外。窗外雨勢頗猛，豆大雨滴密密匝匝，紛雜錯亂，如厚重珠簾，只將眼前所見皆遮擋於雨幕之後，入目只得一片花白。雖是半點也瞧不見，楊檀仍定定望向窗外，似是能從震天雨聲、撲面冷風之中窺得一二光景。
路林見她對著窗外發怔，忙起身將窗戶關得更嚴些。本想脫了外衫堵在窗縫上，瞧了瞧千瘡百孔的窗戶，又瞧了瞧衣衫單薄的楊檀，還是將外衫披在了楊檀身上，見她擡頭，向她一笑，道：“著涼了就更走不動了。”
見她捏著衣角，朱唇微啟，眸光閃動，路林便特意等了等，不想卻半晌也聽不到一個“謝”字，但覷她神色，又不似不喜，便越發摸不著頭腦。路林想了想，道：“我衣服是臟了些，還是脫了吧。你若是嫌風大，不如向裏面坐坐？榻上也很舒服，不硬。這會外頭都是土味，雨後才最是清香。雨後再聞，不是更好？”
楊檀一句未答，反“噗”地笑出聲來。路林更覺莫名，卻又不好再問。只聽楊檀道：“你我一路一同奔波，你的衣服臟，我的難道就幹凈？何況眼下情勢危急，不比往日，若我還計較這些，便不值你護我這一程。”
路林一面點頭應是，一面更奇：“既是如此，那你為何還不高興？”
楊檀也奇：“我何時不快了？”
路林本欲問她為何不再道謝，話將出口，又覺傻氣，不值一問，便只張了張嘴，道：“沒什麽，是我會錯意了。”
這一放一收，倒教楊檀起了興致，追問道：“你會錯意？會錯什麽意？莫非……我方才未言謝，你便當我是不快，不願謝？”
路林雖只字未答，神情卻頗不自在，楊檀一看便知自己猜著了，越發覺得好笑：“你竟真這麽想？你我相處也有些時日，你卻仍這麽想……難怪難怪。”說罷，竟笑了起來。並非平日那般淡淡一笑，亦非方才噗嗤一笑，而是銀鈴也似一笑，教人聽了也覺舒懷。
路林本心下暗惱，被她這輕松一笑，惱意已去了大半。路林先前雖猜她因家中變故必然郁郁不樂，卻也只是猜測，直到此刻才知她雖言笑自若，心中原從未放下，唯有這一笑是真心釋然。路林道：“難怪什麽？怎麽想？”卻已是往日神色。
楊檀只笑：“你我相識不過數日，便對我這般關懷，足見你是個重情重義之人，難怪你念六王爺之恩至此。”她說得有理有據，一派坦然，路林找不出紕漏，便當她方才所指正是如此，解釋道：“楊將軍這等英雄，天下無人不敬，無人不佩，能為楊小姐分憂，便是為楊將軍效勞。路某只是對楊將軍心懷敬佩，加之受六王爺所托，自當勉力而為，實在談不上重情重義。”
楊檀柳眉一挑：“便沒有半分是為了我？”
她這話甫一出口，連自己都是一驚。可既已出口，便顧不著這一驚。楊檀面上不見半分異狀，路林辨不清她是又在調笑，還是認真有此一問，不論究竟為何，都已教她難以應答，只因此事她從未想過。
不知何時，路林已坐回榻上。楊檀仍笑盈盈看著她，這笑中有鼓勵，有期待，有啟發，此時於她卻都無益。路林只覺腦袋發懵，紛雜思緒攪成一團，雖想好好回答，卻理不清，想不明。待要隨口應答，又張不開口。
她心中大亂，楊檀又何嘗心緒平靜，不過藏在笑下罷了。她本欲待路林答後隨機而變，不料路林答不出，她亦等不得，越等心中動蕩便更深一層，竟好似沸滾了的水，翻江倒海，不知所急為何，所待為何。她驀然開口道：“你的武藝，是六王爺教的？他竟也精通武藝？”
路林不料她突轉話鋒，先是一楞，隨即答道：“六王爺政務繁忙，哪有工夫教導我等？是六王爺領我拜了師，師父才授了我一身武藝。”
楊檀道：“那方才說六王爺於你有栽培養育之恩，又是何意？只是引你拜師，恐是稱不上栽培養育之恩？”
路林答道：“路某無父無母，若無六王爺收留，只怕不是早早餓死街頭，也要成了乞兒。路某一身武藝雖是師父所授，做人之本、立身處世之理卻是六王爺所傳。六王爺雖非路某生身父母，於路某之恩卻遠勝生身父母。”
楊檀低頭不語，忽地問道：“令尊姓路？”
路林一怔，道：“我也不知，只聽六王爺說，他是在路邊撿到我的。”
“那路林這個名字？”
“是路旁的樹林。”
路林只當常事講出，楊檀聽了，卻又是好笑，又是心酸：“一個人要用一生的名字，竟如此草率便定下了？我名楊檀，只因家父盼我命如紫檀，高雅貴重，得人珍愛。六王爺待你這般好，為何不再替你起個好名字？”
路林道：“名字而已，只是個稱呼。路某叫什麽也還是路某，如楊小姐從不喚路某姓名，只叫‘女俠’，路某仍知道楊小姐是在叫路某。稱呼是什麽不重要，叫的人和被叫的人知道是在叫誰，作為稱呼便足夠了。”
楊檀目光微動：“那你喜歡旁人如何喚你？”
“這……”路林想了半日，道，“沒留意過。”
楊檀一嘆：“‘木秀於林，風必摧之’，叫路林也沒什麽不好……我往後便也喚你‘路林’吧。”
路林點頭：“楊小姐覺得方便就好。”
楊檀又道：“你也別只‘楊小姐’‘楊小姐’的，叫我楊檀便是。這個名字我很喜歡。”
路林見她言辭懇切，不似戲耍，便爽快應道：“好。”
換了稱呼，便好似當真換了身份，再沒有哪個將軍千金，哪個護送侍從，唯有楊檀與路林二人而已。二人又隨意閑話一番，彼此皆是說不出的自在。路林瞧楊檀，愈看愈順眼，早將先前“嬌小姐”之論丟到一邊。她長這麽大，還從未有過同齡女伴，而今二人敘起長幼，竟是一般年紀，楊檀不過長她四個月。楊檀便要她喚自己姐姐，路林哪裏喊得出口？待她連聲推拒，才見楊檀又是一笑，道：“不喚便不喚，姐姐妹妹的，也太俗氣。”路林方知那原是玩笑話，自己竟當了真，不免十分羞慚，只道再無下回。卻又有楊檀開解道：“是我說得不清不楚，怨不得你。”
楊檀眼中滿是柔情，看著她笑道：“你這般便很好，用不著改。”路林心中正暖，又聽她嘆道：“人人都是聰明人，未免無趣。‘笨人’的好處，他們哪裏知曉？”
路林再辨不清真假，也曉得這是在說她笨，自然要據理力爭一番。可見楊檀神色，又不似在貶她，倒似是誇她。她只搖頭道：“我雖然不聰明，可也不笨，幾個師兄弟中，連師父也誇我悟性最好，根骨最佳。笨人再好，誰又願意做笨人？若我能再聰明些，定能做六王爺的左膀右臂，而不是刀兵。”
她梗著脖子等楊檀一個答覆，楊檀卻笑而不答，反望向窗外道：“雨要停了。”
路林霍然起身，長劍仍提在手上。她瞥了眼窗外雨幕，正色道：“雨一停便走，耽擱越久越危險。”言談間不見方才半點溫存。
楊檀也不忸怩，應道：“好。”
無一人出言相邀，二人卻已生出別樣默契：趕路時公事公辦，主仆有別，歇腳時姐妹相待，只話家常。雖無第三人在場，更不須瞞人，卻定要涇渭分明。路林雖不曉楊檀其意，卻也無心去問。於她而言，理當如此。護送楊檀是六王爺下的令，既是職責，便不該與楊檀私交，公私不明乃是大忌。是以雖她私下早將楊檀作了異姓姐妹，公務上仍客客氣氣，絕不逾矩。
雖是客氣，卻也不曾怠慢。既見楊檀行路不便，又有追兵虎視在後，方出山野，路林便向市集牽了匹千裏良駒。因楊檀不善騎射，二人便共乘一騎，楊檀在前，路林在後。路林既要持韁，兩手少不得要自楊檀腰際過。路林一緊韁繩，雙臂便是一緊，纖腰自然貼上小臂。千金小姐盈盈一握，比不得習武粗人。夏日衣薄，雖隔著一層，溫熱不減，玲瓏依舊，反更引人遐想。路林面上又紅又熱，額上汗大如豆，只道是日毒天熱所致，張口便問楊檀，渴是不渴，熱是不熱？
楊檀一笑：“勞女俠掛心，只是有些乏了，不知可否借女俠身子靠一靠？”
路林忙答：“隨意便是。”便將胸挺起，背也挺直。楊檀緩緩向後仰來，倚在她懷裏，頭也斜枕在她肩上。所觸之處雖溫涼如水，路林卻只覺烈火燎過，如火舌躥行，只將她燒得越發面熱口幹，不敢妄動。想是她身子太僵太硬，躺得不適，楊檀又扭著身子蹭了蹭。路林怕她摔下馬去，忙抽出只手按在她腰上。楊檀這才不動了，睜了眼笑道：“這樣才舒服。”路林一時間不知如何應答，卻見不過須臾，楊檀又闔了眼，氣息平穩，似是睡了。路林手上握著滾燙的山芋，卻沒處扔，只得硬著頭皮攥在手裏。待天晚了，二人下馬休整，楊檀喚她：“你的手……”說至一半，倒又笑了。路林這才發覺，那手竟還按在楊檀腰上，分毫未動，忙收了手撇開眼，面上又是一紅。楊檀見她如此，“噗嗤”笑道：“哪來的這般羞澀？你我不都是女子？我有的，你哪樣沒有？果然還是個小姑娘。”
路林漲紅了臉，辯道：“我往日又沒同你這樣的女子如此親近過……你是千金小姐，和旁人不同的，我自然、自然有些……”擡眼間卻見楊檀神色一黯，忙道：“我不是那個意思！”
楊檀被她逗得又是一笑：“什麽意思？”
“就是……就是你想的那個意思！”
楊檀饒有興趣地偏過頭看她：“我想的是哪個意思？我怎麽不知道？”
路林急得四處亂轉，卻偏偏越急越想不清道理、說不出話：“這個、那個……我不是不拿你當自己人……我是說我皮糙肉厚的，你細皮嫩肉的……反正沒有別的意思！”
她平素快言快語，騎馬利落，出劍迅捷，行動如風，人也如風，這會急起來也像狂風，直把腳下一片草都刮得東倒西歪。楊檀笑盈盈看著她，只覺這人、這景都滑稽得很，卻又滑稽得妙，教她心裏半點也裝不下憂慮愁緒。她歪了頭笑道：“你不必如此，我早知你如何待我。真心與否，我看得出。”
路林驟然止步，面上一喜：“當真？”
楊檀點頭微笑：“自然當真。”
路林喜色方起，又猶豫道：“那你方才為何不快？”
楊檀好笑道：“我何時不快了？”
路林辯道：“你那會看起來，就是不高興，不高興不就是不快？”
楊檀嘆了一聲：“不高興未必是不快。高興有千百種，不高興也有千百種。不快是心有不滿卻不願直言，耿耿於懷，我對你並非心有不滿，更談不上耿耿於懷。方才只是我自個兒的心事發作，實與你無關。”
路林卻是不信，追問道：“什麽心事？”
楊檀柳眉微蹙，似是不願深談。路林總不至於連這點眼力見也沒有，轉身向樹林深處去：“我去打幾只兔子，你撿些柴火。”
楊檀輕輕應了一聲。暖黃夕色下，路林漸行漸遠，細長身影幾要隱入滿山林影之中。楊檀忽然站起身，喊道：“路林——”
路林一怔，轉過身來，神色中滿是迷惑。
楊檀背著手笑了笑：“我會告訴你的。只是還要過些日子。”
路林雖不懂為何要等，但楊檀這麽說，也總有楊檀的道理。六王爺也常說“時機未到”，眼下這話用在楊檀身上，倒也貼切。此後數日，一切平常。楊檀不提，路林也就不問。她一貫沈得住氣，耐得住性子。
耐到第五日，已近川蜀。夜裏楊檀身上發癢，睡不安穩，路林便領她去山溪沐浴，又打了火把，在一旁驅趕水蛭。夜裏最易生事，楊檀也不敢多待，匆匆洗過便裹了衣裙，濕漉漉爬上岸來。路林一面撥著火，一面心生憐意：雖是盛夏，楊檀卻唇色發白，眼底發烏，臟汙衣裙半濕不幹披在身上，青絲淩亂，形容狼狽，哪還像個將門千金？又想起這一路上，楊檀跟著自己風餐露宿，以地為席，以天為被，沒有一頓好飯、一夜好夢，越發心口發酸。路林一嘆，安慰道：“最多不過兩三日，進了川蜀，便不用再受苦了。”
映著火光，楊檀臉色更白了一層：“還有兩三日？”
路林見她臉色不好，忙道：“路上再趕些，一兩日也成。”
楊檀卻低了頭，不再言語。她不說話，路林更沒話可說，只專心撥火。木柴畢剝，不時輕響，襯得夜色越發寂靜。路林一時走了神，憶起路上種種，不覺輕笑。忽聽得一聲冷笑，路林一驚，拔劍起身，橫眉怒目道：“誰？”
那人不答，笑得更為大聲。路林此時才聽清，這竟不是冷笑，而是慘笑，直教人頭皮發麻。
直到笑夠了，笑聲的主人才開口：“我不想進川蜀。”
路林愕然。她著實沒想到，這笑聲是源自楊檀，更沒想到，她會有如此說法。楊檀一雙眼在夜裏亮得出奇，像是兩團火，燒灼得路林坐不下去。她問道：“為什麽？川蜀是六王爺的地盤，只有那裏才安全。”
楊檀直直盯著她，聞言勾了勾嘴角：“六王爺的地盤？安全？”
她沒什麽多餘的表情，語氣卻分明在嘲弄。路林像是被人扇了個巴掌，大聲辯道：“六王爺的地盤，當然是安全的。現在只有六王爺能保護你。”
楊檀偏過頭來看她。往日她這麽偏過頭，是溫柔親昵，今日卻是漠然。楊檀打量著路林，眨一眨眼，溫文一笑：“那真是多謝六王爺了。”
她神態如常，路林卻怒火中燒：“你這是什麽意思！”
楊檀笑道：“我沒什麽意思。”
“你沒什麽意思為什麽要這樣陰陽怪氣地詆毀六王爺！”
楊檀訝然，看了看她，笑道：“我何時詆毀了？”
“你、你……”路林氣得說不出話來，“你對六王爺有什麽不滿！有什麽耿耿於懷的，直接說出來！”
楊檀道：“沒錯，我不但對他不滿，還耿耿於懷。”
她這般直白，路林反倒更不知該說什麽了。她沈默著看了楊檀一會，彎腰坐了回去。見她不再激動，楊檀卻笑了：“怎麽不急了？”
路林皺著眉，語氣卻是平靜的：“六王爺有六王爺的道理，你有你的道理。我相信六王爺，也相信你。”
楊檀定定望著她，半晌也沒再說話。直到路林疑惑擡眉，她才向路林暖暖一笑，柔聲道：“我許諾過，要告訴你我的心事。”
“嗯。”
“今日我就告訴你。”
“好。”
“家父對我極為寵愛，從小只要是我想要的，他一樣也不缺我。除去不許我習武外，他從不要求我什麽，凡事皆隨我心意。我不懂針黹女工，不曉女戒女訓，別府小姐笑我無能，父親卻攬住我大笑。他說他的女兒，哪裏是這等燕雀可比，高天闊地才是我施展之處。我信他，也知道自己比那些人都更幸運，她們是籠中鳥，我卻能觀九霄。我等著起飛的日子，等著有一日縱橫四海，遍覽天下。”
楊檀眼中滿是向往，卻也不過一瞬便重歸晦暗。路林寬慰道：“人生還長得很，等時局穩定，哪裏不能去？你想看海便看海，想看山便看山，想逍遙便逍遙。到時……我也可以陪你。”
楊檀卻如若罔聞，只順著前話垂首低聲道：“後來，我發現父親原來是騙我的。我也是籠中鳥，只是這籠子大些，窮盡一生也飛不到頭。可他又沒有騙我，他也是籠中鳥，他也沒有飛到頭。飛不到頭，便發現不了籠子，哪天飛到了頭，那便再沒有活路。父親已經飛到頭了，下一個便是我了。”
路林皺緊了眉：“什麽籠子不籠子的，你別亂想。楊將軍之死是佞臣作祟，如今有六王爺保著你，我護著你，沒有奸人可以害你。你就安心好好活著，別管什麽籠子，等事情都了結了，你想飛多高多遠，都有我陪你，沒人傷得了你。”
楊檀輕笑著搖了搖頭。
路林擰眉：“你這是不信我？我路林向來說到做到，絕不食言。”
楊檀擡頭笑道：“你誤會了。我不是不信你，只是不信我自己。”
路林抱臂挑眉：“這又是什麽意思？”
“我不信我自己，能當這籠子不在，能學那飛蛾，明知註定身死，也要無畏向前。”
“路林，我怕。”
楊檀望著路林，本就發白的面龐浮上哀色，如雨後山茶，比之晴日更添一抹動人。路林無心賞鑒，她的一顆心早揪緊了，楊檀只蹙一蹙眉，便疼得她說不出話來。
楊檀的眉頭卻怎麽也撫不平。她說：“路林，我怕死，也怕……終生都在籠子裏。”
路林疼得無暇他顧。她不知道什麽籠子，也分不出心去想什麽籠子，她只知道，楊檀在痛，她也在痛，痛得撕心裂肺。
她忍著痛，咬了牙道：“那就出去。”
“什麽？”楊檀訝然。
她的眉頭舒展了些。路林疼痛稍緩，舒了口氣，毫無意識地重覆道：“那就從籠子裏出去。”
楊檀卻是苦笑：“出不去的。不但是我，你也出不去的。”
“那我帶你出去！”路林大聲道，“我帶你闖出去！”她不知自己哪來的勇氣，卻越說越篤定：“只要有劍在手，常人擋不了我。”
楊檀怔然望她，眸光如水微漾，忽而卻又一笑：“若擋你的，是六王爺呢？”
“什麽？”路林不解。
楊檀微微一笑，開口卻更加堅定：“我身在局中，註定只是位高權重者手中的一枚棋子。如今執子的，正是你願為其刀劍的六王爺。非但是我，只怕家父，也不過是他的棋子。不論誰死，這盤棋都不會結束。你待要如何？”
路林大驚，張口便駁：“六王爺是要護你，怎麽可能是拿你當棋子！楊將軍也是為奸賊所害，與六王爺何幹！”
楊檀搖頭笑道：“是他所殺，非他所殺，又有何不同？不過是借口罷了，得利者終究是他。若非六王爺與你口中的奸賊針鋒相對，家父又怎會淪為籌碼，為奸賊所害？家父被害那一日，是他特意要我登門拜訪，我才得以逃過一劫。若不是他早知風聲，怎會如此之巧？見死不救，與殺人者何異？留我一命，也只是要借我冤臣義士之女的名號，籠絡忠義之士為他所用，全他替天行道之名。你跟隨他多年，難道還不知道他的手段？借刀殺人，漁翁得利，實在是雕蟲小技，不值一提，還有別的手段，你既然常誇他謀略過人，對此又怎會全然不知？”
路林本欲反駁，楊檀越說，她心中卻越亂，手腳越涼。往事種種在腦中重現，每一幕都意味深長，教人不敢細思。她定了定神，正要理清頭緒，卻又聽楊檀道：“你說六王爺在路邊林旁撿了你，偏巧你又根骨奇佳，偏巧他時常途徑山野，偏巧常有如你一般無父無母的孤兒教他撿到，偏巧你們都是習武的好料子。偏巧偏巧，何來這麽些偏巧？你難道竟從沒想過，你的出身，可能另有文章？”
路林驀地倒退一步，大聲反駁道：“絕不可能！”
楊檀一聲冷笑，正要再度緊逼，卻見路林唇色發白，神色恍惚，雖猶有長劍在手，似氣勢不減，卻實如強弩之末，不由一聲長嘆，終是不忍道：“罷了……也不過是我胡亂猜度，無憑無據，算不得什麽。”她一攏衣衫，起身便要往草堆處去，行不了兩步，卻又住了腳，也不回頭，只柔聲道：“不覺身在籠中，是件好事，路林。你我各有各的籠子，能一同飛一陣，鳴一程，足夠了。再求其他……”她輕輕一笑：“那是傻話。”
路林倚劍而立，低頭悶聲道：“笨有笨的好，這是你說的。”
楊檀失笑，卻又溫柔而笑：“是。雖然是傻話，但是我聽了很高興。你教我高興，我卻教你難過了。是我對不住你。”
路林張了張嘴，想說些什麽，卻又終究無話可說。她能說什麽？說自己沒有難過？那是十足的假話。她曉得自己不願楊檀難過，可楊檀眼下雖笑著，卻又分明在難過；她曉得自己不願疑心六王爺，可楊檀的話太真，但凡她不是個傻子懦夫，都斷不會再自欺欺人；她曉得自己難受無比，雖然不懂什麽籠子不籠子，可那想喊卻無處可喊、想打卻無人可打的郁氣通通匯聚於胸，脹得她整個人都要炸裂開。她難過，難過得想一劍將自個兒捅個對穿，將這氣都洩了，才好舒坦些。
她最終只是皺了眉，蹲在地上，悶悶道：“哦。”
楊檀那廂又是一聲輕嘆，煙一般一吹即散。久久聽不到應答，路林擡起頭，楊檀的身影也隨風而去了。那一夜，路林都只在火堆邊，蹲累了便岔開腿坐在地上。沒了柴便添柴，沒了火便打火。雪亮劍刃染得烏黑，她卻不以為意，仍執拗地、認真地撥著火。她不願去睡，似是只要醒著，火還燃著，便不會有噩夢，更不會有煩心事。
火光映亮路林的臉。她想起小時候怕黑，師兄弟都笑她姑娘家嬌氣，是六王爺為她點起一盞燈，告訴她只要燈火在側，邪祟便不敢近身。自此她每夜都有一燈為伴，都得一晚好眠。這事她尋常不與人說，只因害臊，前些日子說與楊檀，不想卻聽楊檀道，她幼時也怕黑。路林如遇知己，忙問她點燈與否，楊檀卻答，家父教導她，身正不怕影子斜，於心無愧何愁邪祟？路林便感慨，不愧是楊將軍，好個英雄氣魄。
這麽胡思亂想著，天便也亮了。路林一夜未眠，精神自然不好，楊檀心事重重，亦少有言語。二人一路無話，既不知如何開口，也不願開口。
靜默無聲時，時辰總過得更慢些。雖只餘兩三日的路程，卻好似行了半月。路林既想多看楊檀幾眼，又不敢去看。楊檀亦是如此。唯有纖腰仍在路林小臂時時擦過，卻再激不起往日漣漪。
楊檀仍常常倚在路林懷中，一天中總有大半日如此。分明是極親密的舉止，如今做來卻也平常。路林沒了那些面熱心燥，連心中歡喜也歸於靜水，不興波瀾。她一手攬著楊檀，眼前小徑羊腸九曲，延綿天際，好似她二人也將如此共騎天涯，不見盡頭。
路有盡，人亦有盡。走走停停至第五日，終究還是到了蜀州城外。
蜀州地勢險要，物資流通不暢，過往常見貨車馬隊，來往不絕。路林楊檀二人夾在車馬之中，舒韁慢行。
楊檀深知此一別便再難相見，待要多囑托幾句，卻又不知該從何說起，末了只得一聲嘆，向一旁摸索著握住了路林的手。她輕聲道：“多謝。”
路林本已心如止水，這會又起波瀾，擰了眉道：“我什麽都幫不上你……有什麽可謝的。”
楊檀一笑：“幫我本就不是你分內之事，我也不願你幫，何必在意這個。”
楊檀又道：“往後你若得空來川蜀，定要來找我。”
路林應道：“自然。”頓了頓，又道：“我一定會來。”
城門已在眼前，路林本要直奔六王爺別苑，楊檀卻說想看城墻。二人先後下馬，楊檀不緊不慢，款步向城墻走去。她張開手，瑩白五指一寸寸撫著青黑磚石，摩挲而過，神情舉止皆帶著路林不明了的深深眷戀。
楊檀驀然開口道：“家母是川蜀人，嫁與家父後便北上離鄉，再沒能回來過。幼時她便常說起川蜀逸聞，說待我大了，休戰了，便和父親一同帶我回鄉祭祖。我曾無數次夢見來到這裏時的情景，卻沒有一次是同今日一樣。”她將一側面頰貼上墻壁，孩子般笑道：“母親騙我，這墻一點兒也不燙，還濕濕的。”
路林看著她，始終未發一言。
楊檀扶著墻直起身，輕輕拍了拍，幾聲悶響。她仰頭望了望城墻頂，嘆道：“真高。”轉身向路林道：“好了，我們走吧。”
路林垂眸不語。直至楊檀到了馬下，疑惑催促時，方擡起頭道：“我們走吧。”
“什麽？”
“天涯海角，去哪裏都好。”路林自顧自道，“我們走吧。我帶你走。”她說完，雙目灼灼盯著楊檀，要她一個回答。
楊檀看著路林，臉上沒有一絲笑意，神情甚至稱得上冷漠，仿若事不關己。
她淡淡道：“傻話說一次就夠了，路林。”
路林眼裏的光驟然熄滅。她又垂下頭去，沈默著扶楊檀上了馬，沈默著行至別苑。
報過名姓，別苑的仆從一擁而上，將楊檀迎了進去。仆從殷勤上前，邀路林入內歇腳，她推說還得早日赴六王爺處交差，不便耽擱，腳下卻分毫未動。她在門外站了許久，看著那窈窕身影隱沒成一道伶仃黑影，又被厚重木門鎖在其後。最終除了赤紅木門和澄黃銅釘，什麽也沒剩，她卻仍立在原地看著。
回程路上，路林疲乏已極，無力驅馬，便任由馬兒漫步前行。川蜀之地濕氣深重，雖有烈日在頂，卻也無半分不適，反有祛濕排毒之效。路林周身暖洋洋的，人也懶洋洋的，昏昏欲眠。
遠處忽有笑聲伴鈴音隨風而至，那笑聲也銀鈴一般，悅耳之極。路林被這笑聲驚醒，舉目望去，卻見一紅衣少女，執鞭策馬而來。她長發以紅綢束於腦後，隨風飄舞，馬頸懸鈴，衣著富貴，打扮幹練，英姿颯爽，與同行女伴說笑不斷，於烈陽下行來，膚若白雪，發若潑墨，衣若牡丹，正是一幅好景。
路林勒馬避向路旁，目送這一行人打馬而過。
沙土飛揚間，路林瞇了眼望向那紅衣少女，心中只想，若是楊檀學武，想必便是如此。
作者有話要說： 這篇文構思得很快，寫完卻斷斷續續花了一個月，除去一些客觀原因，主要還是因為我自己太鴿了，忙的時候特別想摸魚，閑下來反而無所事事連文檔都懶得打開。最後總算還是卡在deadline前寫完了，真的特別感謝主催願意一直等我們。
寫到一半給朋友看的時候，她說其實叫《籠中鳥》也可以，我說“籠中鳥”這個概念確實貫穿始終，但是這篇文想要表達的更多的是這兩個人之間的事情。兩個人的相遇，可能對於她們的人生什麽也無法改變，但是就像六月的一場雨一樣，那時那刻兩個人被困在其中，那場雨中的一切都是真實的。不論未來發生什麽，這兩個人心底永遠會存留著這樣被雨淋濕的一
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