王若和梁誠立在一旁，皇帝在寢殿裏來回走動，他內心焦灼，忽然他定住眼睛看向一處，那裏是他保存那封信的地方，遲疑半刻，思慮再三，他將信打開。

“真是她殺了皇祖母！難怪那日朕能聞到祖母身上的桂花之香，她果然心腸歹毒！”

王若深思，覺事情仍有蹊蹺，見皇帝欲匆忙行事，出聲制止：“皇上，臣認為此事不宜沖動，且靜下心來好好想想！”

張益謙將宮女所說蕓茗殺害太皇太後之事說與此二人。

梁誠也勸皇帝從長計議，“此信一旦公之於眾，難免會引起周家與皇室一番波折，畢竟當年周諾與先皇矛盾深重，而蕓茗公主與周諾的婚事是先皇所賜，周家或許還會懷疑周諾之死是先皇授意，蕓茗只是替罪羔羊！”

皇帝深覺梁誠此話有理，“朕不會提起此信，不過光是殺害太皇太後和蓄意謀害龍子龍孫這兩條罪名，足以讓蕓茗千刀萬剮，想必周家現在也恨不得早扔了蕓茗這個燙手山芋！”

於是皇帝下令三日後處斬蕓茗和……阿濛，讓她們多留三日也算是他的情份了！

王若和梁誠對弈，梁誠執黑子舉棋不定。

王若看著他：“唉，這世事如棋錯綜覆雜，往往當局者迷，旁觀者清！梁兄為何要幫蕓茗公主求那三日陽壽？”

梁誠在棋盤上落下一子，回答他：“像蕓茗這種行事謹慎的人怎麽會露出這般多破綻？而且那日皇帝與阿濛皇後對質，在下在場，她說她沒有做那樣的事，言辭懇切，眼神堅定，或許她真是被冤枉的！你說我們這種朝堂之人該不該管這宮圍之事？”

王若執白子打吃，“不，蕓茗有大用之處！我們該去查一查！”

午後，西風縱，皇帝想去看看柳妃，穿行於細柳廊中時，一首曲子隨風而來，女子的聲音淒婉，簫聲悲涼。尋不到人，只聽見：空山新竹翠，孤月晚梅寒……

曲詞中透出一份苦澀，讓他想到了阿濛，張益謙齊整的頭發有些淩亂，他問梁誠：“這是什麽曲子？”

梁誠回答：“這是青梅調，據說是民間一位棄婦所作，在勾欄瓦肆裏傳唱！”

“勾欄瓦肆的曲子也能進宮？你將他們捉了！”他怒著說，“回去！”轉身回到了宣勤殿。

梁誠帶著王若進了宣勤殿，手裏握著一支玉簫，不言而喻，方才吹曲的便是他。

張益謙擺手讓無關人等退下，然後睥睨著說：“王若，你搞什麽鬼？你不要以為朕不知道你吹的曲子在映射什麽？”

王若說：“這曲子阿濛皇後常常哼唱，皇上竟一次未曾聽過？”

張益謙用力拍了一下桌案，以示警告，“王若，後宮的事與你無關！不要多管閑事！”

王若跪下，拱了拱手，“臣吹這曲子是為了將皇上逼回宣勤殿以便稟報一些事情！”

“什麽事？”張益謙不耐煩地問。

王若不緊不慢地講：“皇上說阿濛皇後不好，可臣看到的卻不是如此！”

他把皇後曾寬恕偷竊金簪的宮女一事告知皇帝。

“阿濛皇後處事很合規矩，有罪必罰，但絲毫不吝嗇恩惠和仁慈，臣眼中的皇後和皇上形容的大相徑庭！”

他還故弄玄虛讓皇帝宣舞樂進殿，旁人自然不會對樂隊起疑，以為他們只是去鼓瑟吹笙的，而樂隊中混入了一個陌生的面孔——昨夜在皇帝面前揭露皇後陰謀那位宮女。

宮女單獨進來了，跪在地上，喊了幾聲：“冤枉！”

皇帝大驚，“你替何人說冤枉？”

王若在一旁解釋：“這便是方才所說的那位宮女！她自然是為阿濛皇後喊的冤枉！”

宮女雙手將那支金簪子舉過頭頂，低著頭說：“阿濛皇後是被誣陷的，她曾有恩於奴婢，奴婢卻恩將仇報，有罪的是奴婢！”因愧疚，她眼中已滲出淚。

“說！你為何人做事？”張益謙著急著問，宮女擡起頭說：“是……是太後，如若奴婢不做，太後就會殺了奴婢的家人！”

原來太後聽聞那位宮女因偷竊被杖責還被趕出宮中，以為她會對皇後懷恨在心，是個很好的人選，又因為她曾是清蘭殿的人，很方便誣陷阿濛。

“好了，你們都下去吧！朕想一個人靜靜！”他把其他人都趕走，留下那支金簪子。張益謙認得那支簪子，曾經他常常為阿濛戴上，自他們吵架，阿濛就沒有再戴了。

簪子依舊光亮如新，而他的心已蒙受風塵，他是無論如何也不願相信母親會這般對阿濛，這般對自己。

蕓茗得知發生什麽，正深思前因後果之時，楊太後邁著步子走進來。她笑成小人得意的模樣，蕓茗自然曉得了誰是這一切的幕後推手。

楊太後帶了幾個人，皆是她楊家的人，令禁衛退至遠處。

她挺腰擡頭，一改往日的唯唯諾諾，從蕓茗身邊走過，然後端坐在正位，如今乾坤顛倒，身份調轉，真令人唏噓不已。

蕓茗咬著牙，握緊拳，把怒氣都集中在言語中：“楊曦月，你竟敢這般對我！”

“我為何不敢？你知不知道你現在已經走到山窮水盡了！”楊太後漫不經心地整理袖口，很滿意現在居高臨下的感覺，“不明白吧，哀家給你解釋一下，免得讓你死不瞑目！”

她走近蕓茗，以防距離太遠對方聽不清自己的話，而且，她很想仔細看看眼前這個人發抖絕望的樣子。

“從何說起呢？噢，你當年與太尉周諾成親之前就和侍衛蕭文軒暗結珠胎，幾年後周諾發現你們的齟齬之事，你為掩人耳目對他暗下毒手。宮中有種秘藥〔醉生夢死〕，中此毒，不會立刻發作，人也沒有絲毫感覺，而瀕死之時飄飄欲仙，如入極樂，毫無痛苦，不聞氣味任何醫者也查不出來異樣。這藥只有你，先皇和太皇太後知道。”

她看著蕓茗蒼白的臉色，不遺餘力地挖苦：“你將施毒用的銀針浸於桂花漿中掩蓋它本身的奇臭無比的氣味，那日你計算好時辰，趁著周諾熟睡，向他頭部用針，待他醒來後行馬安陵道，因中毒墜落而死，正值秋天，安陵道桂花遍開，香氣濃郁，沒有人會對他身上的人桂花香起疑，更何況，一般下葬皇親國戚都用檀木之材，你卻否決旁人的勸告以周諾喜愛桂花為由將他安置於桂木棺材中，一切都顯得神不知鬼不覺！”

蕓茗靜靜承受著暴風驟雨，腿有些無力，“你又是如何得知？”

楊太後笑了笑，繼續她酷刑般的言語，“先皇臨終之時將一封信交給益謙，信上的內容哀家有幸得見。信裏面還夾著另一封信，是你寫給情郎的，也就是阿濛真正的父親！除此之外還有其他的證據，足以讓你與周家的關系土崩瓦解，恐怕他們要是得知真相，會急不可耐對你磨刀霍霍！不過現在他們也急著跟你撇清關系！”

她的話比刀子還狠，刀刀捅進蕓茗的心臟。

她繞著蕓茗一圈一圈地轉：“至於趙家早就懷疑是你殺害太皇太後，他們總該不會來救你。還有，太皇太後也是因醉生夢死而仙逝的！那枚銀針上剛好布滿了桂花香氣！不錯，這是哀家的手筆，沒有太皇太後，看誰還能護你？”

“你個毒婦！”

蕓茗瘋了似的伸出手想掐住她的脖子，卻被另兩個人鉗住四肢，壓跪在地上，她的臉上青筋暴起。

楊太後看著她齜牙咧嘴，很滿意地笑著，“益謙與先皇約定未到時候絕不看那封信，然現在正是不得已之時，哀家就坐等益謙親啟那封信，坐實你殺害太皇太後的罪名，你就等著被處以極刑吧！”

“你不怕我將你方才所說之事告訴皇上！”蕓茗沖著楊太後吼了一聲。

楊太後不屑一顧，“你覺得皇上信你還是信他母親？到時他只當你挑撥離間，反咬一口！現在哀家要讓咱們的關系和所有的痕跡都消失！”所有的掌控權都在她那兒，她不急於殺蕓茗，為的是好好折磨這個將死之人。

蕓茗朝這個惡魔淬了淬口水。

楊太後躲開，狠狠地瞪著她說：“你現在就像廁中之糞，令人大倒胃口！”

蕓茗發笑，瞥了她一眼，“那楊太後圍著我轉，還叫個不停，就像只黑蒼蠅，人見人嫌……”她話還未說完，啪的一聲便受了一個耳光。

“周圍都是你的仇人，你死到臨頭了，還這般嘴硬！”

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