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向你打聽點事兒。”
李公子奇道：“人家陸家莊的掌櫃就在你跟前，你不問，倒要追出來問我？姑娘，你腦子裏到底在想啥？”
說罷他仔細打量了五兒一回，這才註意到眼前站著的，是名美少女。
“你，你不會是看上敝人了吧？雖說我李千山家財萬貫，人又生得風流倜儻、英俊無雙，可我是出了名的只愛美食不愛美人的奇葩……姑娘，你就死了這條心吧！”
五兒氣得一跺腳，“你也死了這條心吧！我是跟你打聽陸家的人，不是你！”
李公子只得停止自誇，很不盡興地“哼”了一聲。
“陸家莊，陸家的事，只怕我比洪掌櫃還知道得多。你問我，算是問對了人。只是我今兒沒吃爽，沒有力氣講這些。”
“那要怎樣，你才肯講？”
李公子拖長聲調說：“簡單。你給我做一道色香味俱全、味道正宗的手撕包菜，我就告訴你陸家莊的事兒。”#####
26手撕包菜1
五兒心裏一涼。做菜？她自認為有點兒天賦，一本美食秘笈在她腦子裏存著，又做過一道成功的青椒牛肉——可是，也就做過那一次菜，還是在柳嬸手把手的指導下完成的。這手撕包菜，她從未做過，能行嗎？
李公子看出她的猶豫，哈哈大笑，擡腳就要走人。
“等一下！”
李千山回頭，發現這小姑娘緊閉雙眼。
“幹嘛？”他哪知道，關鍵時刻，陶五兒從腦海中搜出了《佳肴正品集》中的《手撕包菜》一節。
五兒睜開眼，睫毛撲閃，如蝴蝶飛舞。
“要我做這個，可以。但我有一個要求。”
李千山生來對美食毫無抵抗力，此時無限好奇，這小姑娘，一點兒不像是會做菜的人，但世事難料，且給她一個機會吧！
“你說，凡是能幫你做出一道正宗手撕包菜的要求，別說一個，十個也行。”
陶五兒跟著李千山上了他的馬車，穿過星河街，沿著望雲街往西走了會兒，拐進一條名為梧桐街的小路，在一處綠樹掩映的院落門前停下。
五兒下車，只見院落門上的牌匾上寫著“京都李府”兩個字，火紅的石榴花探出矮墻，如裙邊一般，煞是好看。
她不禁想到陸思齊，不知他在暮雲城時究竟住在哪裏，更不知他此時身在何方。
“進去吧！後院朝桐花巷開著，廚房就在後院，我直接帶你過去看看。有何要求，你一一列出來，我讓夥計們去辦。”
五兒應一聲，內心忐忑。腦海中的那些東西，該如何通過自己的手，把它們變成現實中的美味佳肴？
“要是你糊弄我，嘿嘿，小姑娘，可別怪我翻臉無情！”
聞聽此言，五兒一只腳踏進了門檻，另一只腳動不了了。
“翻臉無情？李，李公子，你什麽意思？”
此時再看這幽靜雅致的院落，莫名多出了陰森之意。
李公子幹笑兩聲，瞇著眼睛瞅了瞅陶五兒。
“這會兒我也沒想好。反正我這個人翻臉無情時變化多端，全憑當時的心意來處置事情。
他看一眼臉色刷白的五兒，不禁生出逗逗她的念頭。
“小姑娘，我還沒問你名字呢？”
“哦，我，我叫陶五兒。”
“不錯，不錯。嘿嘿，萬一你做砸了菜，我看你這姑娘白白嫩嫩的，清蒸來吃吃，味道肯定不壞。”
說完他忍不住仰天狂笑起來。
待他笑完，五兒已不在他眼前。他以為這姑娘已被他嚇跑，再一看，跑是沒跑，人已嚇昏在地上。
李千山雖然頑皮，也怕惹事，這會兒趕緊叫來仆婦、管家，又掐人中又灌熱茶，五兒方才悠悠醒轉過來。
看到李千山的腦袋湊過來，她又慘叫了一聲。
“你，吃人狂魔……”
仆婦們都忍不住竊笑起來。
李千山嘆口氣，“唉！我胡說八道開玩笑的，你還信了。你這小姑娘，太頂真了。”
五兒左右看看，自己正被一群相貌慈祥的老媽子、女仆給包圍著，心裏踏實了許多。
她站起來，理理頭發和衣服。
“那你現在告訴我，你說你知道陸家莊、陸家人的事情，是胡說八道開玩笑，還是真的？”
李千山說：“這個是千真萬確，絕無戲言。”
“那好。那我陶五兒一定全力以赴，給你做道正宗手撕包菜。”
眾人一齊來到廚房。陶五兒一看，這哪裏是廚房，簡直就是大倉庫，光爐竈就有一長溜兒，各種炒鍋、燉盅、湯罐，各種杯盤碗盞、刀具、廚具，均按照類別，陳列在不同的貨架上。至於水槽、案臺，更是清潔、寬敞，五兒看一眼，竟已生出在那兒洗菜、做菜的念頭。
廚房裏還有一個石門緊閉的小屋，李千山特意介紹說，這是他家的冰庫。
“這裏的冰，是數九寒冬時，從西城門外鏡湖裏鑿來的。”
李千山命幾個家丁一塊兒挪開石門，讓五兒參觀他的寶貝。
陣陣寒意從冰庫裏傳出來，五兒看到那昏暗的冰庫裏，一塊塊晶瑩剔透的冰塊被擱在木架子上，冰塊與冰塊只見，用草墊子隔開。
她只看了一會兒，便覺寒意徹骨，離開了門口。
李千山滿意地命人關閉庫門。
“如今天氣一日熱過一日，這些冰塊，全是用來做冰飲的。我還有個大冰庫，在另一間廚房裏，那裏的冰塊只用於冷藏鮮魚鮮肉和鮮果兒。”
五兒點頭道：“你這裏的排場，只怕陸家莊也不及吧？”
李千山道：“那倒不至於。陸家莊雖說已沒落，瘦死的駱駝比馬大，昔年陸老先生確立的格局還在。對了，你不要問東問西，先把菜做出來，我這會兒也餓了。你做得好，我自然是知無不言，言無不盡。你做得不好，我李某人可真要對不住你咯。”
五兒微閉雙眼，將秘笈裏關於手撕包菜的做法默記了一遍。
——她總不能一邊做菜，一邊閉上眼睛去找做法吧。還是背下來比較穩妥。
“去給我找一顆顏色比較白的包菜，要葉片厚一點的。”
一名仆婦從架子上取下幾顆包菜，讓五兒挑選。
“不行不行。這些葉子深綠，這顆葉片薄了些。”
李千山揮手道：“快去城西棲霞山莊，問他們買幾顆陶小姐說的包菜。”
家丁們大概習慣了主子的這種做派，一名家丁二話不說，騎了馬就往城西趕去。
李千山滿意地對陶五兒說：“真沒想到，小姐一開口，就是行家。”
說完命人給五兒奉茶。
五兒松一口氣，抿一口香茶，尋思著下一步該怎麽辦。
“幹紅辣椒，蒜頭，醬油……這道菜的關鍵，一是火候，二是醬油，秘笈上說，醬油要用……恐怕李公子家也找不到現成貨色，須得我來調制一番了。這等秘密，自然不方便被人看到。再者，若是調制失敗了，也不會遭人恥笑。”
五兒請求道：“李公子，手撕包菜雖是家常小菜，可也不是太簡單的事兒。五兒今日是有要事相求，鬥膽上陣，並不知能否做出你心中的那盤手撕包菜。若是身邊沒人，我心無旁騖，成功的把握要大一點兒。所以，五兒懇求公子率人暫時離開廚房，我一個人在這裏，待菜做好，我再開門。”#####
27手撕包菜2
李千山沈吟道：“行。我先讓人帶你熟悉這些廚具的開關，隨後我們就退出來。”
五兒嫣然一笑。
“多謝李公子。遇到你這樣懂得烹飪和飲食之道、尊重廚學和廚師、廚娘的人，是我陶五兒的福氣。”
她說這話時真心真意，並沒想到李千山其人，最愛聽的，就是這樣的誇讚和恭維。
李千山索性親自告訴五兒，那一排爐竈，哪個火慢，哪個火快；那一排菜刀，哪一把剁骨頭最佳，哪一把片魚片專用。
他一邊說，有仆人邊演示給五兒看。所以，等到包菜送到，五兒對做出這道菜又多了兩分把握。
眾人退出廚房。
正午的陽光從窗欞處漏進來，打在肥白的包菜上，煞是喜人。
五兒取了幾瓶醬油，生抽老抽各兌了一點在一只小碗中，又加了點白糖，嘗了嘗，不是秘笈中所言的：醬味濃郁，回味清甜。
味道偏鹹，甜味有點膩口。
她改變生抽和老抽的分量，又兌了一碗，嘗嘗鹹淡後，撒進十來顆白砂糖，待糖融化後再嘗，不禁喜形於色。
五兒從菜筐中揀起那顆包菜，剝去外面略微有點老的幾片葉子，留下嫩的。隨後她用手將包菜撕成一片片，盡量讓撕裂的邊緣不夠規整。這樣可以讓包菜更容易吸收醬汁。
秘笈上說，手撕包菜，可以直接旺火爆炒，也可以在滾水中飛一下再炒。前一種方式，對原材料的要求極高，要求包菜本身脆嫩多汁，自帶甘甜。後一種方式，則對原材料的要求寬松許多。不過，多出飛水的環節，對廚師也是一大考驗。時間太短，則跟沒有飛水過一樣，不能改善絲毫脆感；時間太長，則會使包菜變得軟塌無形，還沒入油鍋，已宣告失敗。
五兒撕包菜時覺得它的質量已經夠好，不過，她自知缺乏實踐經驗，自己的判斷並不作數，便想穩妥點，還是飛水一遍更好。
最後她決定兩種都做。
於是她又摘了一顆包菜，手撕成片後，分別用清水沖洗過。兩份包菜原料備好，蒜頭、紅辣椒、鹽、醬汁，一樣兩份，擺在案臺上。
準備工作就緒，只等開火。
五兒在大竈臺上燒了一鍋滾水，將其中一份包菜投進去，待水剛剛要再次滾起來時，五兒已眼疾手快，用只超大的漏勺，將所有包菜葉片全部撈起來，放入預先備好的一盆清水中浸冷。
這樣一來，包菜可去掉因先天不足帶來的生澀口感，最大程度保留顏色的鮮嫩和口感的脆爽。
五兒在另一普通竈臺上支起一口炒鍋。
旺火燒熱鍋子，倒油進去，投入蒜頭碎粒和兩只幹紅辣椒，隨即將飛水浸水後瀝幹水分的包菜投入鍋中，快速翻炒，淋上調好的醬汁，再次翻炒，盡量使每片葉片上都均勻包裹上醬汁。
聞到第一縷混合著醬香、蒜香、辣香、包菜香的味道時，五兒如沖鋒的勇士，快速將鍋子端離竈火，劃拉兩下，傾入一只大平盤中。
試吃了一片，味道極佳。
隨即她換了口幹凈的鍋子——多虧了李公子家豪華的廚房設備，不然她很難想象自己該有多麽手忙腳亂。
跟方才一樣，她將沒有飛水過的包菜也炒了一盤。
第一縷混合著醬香、蒜香、辣香、包菜香的味道鉆入鼻息時，五兒感到與前面那盤手撕包菜不同，多出了一絲仿若來自田野的芬芳。那香氣格外飄忽，若有若無，五兒只知這一盤與上一盤有所區別，但也來不及細想，裝盤後自己嘗了嘗，成了，跟上一盤味道差不多！
心花怒放。
廚房門開了。
李千山幾乎是奔進來的，看著兩盤白中透綠的手撕包菜，立刻拍起巴掌。
“成了。一看就知道成了。”
此時他眼中只有這兩盤菜，撩起衣袍下擺落座，用筷子夾了一筷飛水過的手撕包菜送入口中。
“脆、甜、香，入味！”
他又連吃兩大筷子，這才擡頭，卻不看五兒，而是吩咐仆婦去取一壺白酒。
“如此佳肴，豈可不喝酒？”
酒上了，他倒了一小盅，抿了一口，又去夾另一盤包菜。
五兒緊張地看著他，不知李千山會如何評價。
“奇怪！”
李千山吃了一筷子，喃喃自語。
他又抿了一小口酒，夾了一大筷子送入嘴中。
又一筷子。
他嚼得越來越快，一口白酒一口菜，吃個不停，很快，這盤沒飛水的手撕包菜已見底。
這時他才想起另一盤菜，又試了幾口，邊吃邊點頭。
“陶小姐！”
他站起身，朝五兒打了個拱手。
“請恕我李千山有眼無珠，言語沖撞。這兩盤手撕包菜，令我想到昔年與家父在京城陸家莊時的光景，百感交集，感動無盡。”
陶五兒回禮道：“李公子滿意就好。這麽說，公子可以將陸家莊和陸家人的故事，告訴小女子了？”
李千山點頭道：“這個當然。在講這些事情之前，我還想跟陶小姐再說說這兩盤包菜。”
五兒不禁對這位李公子產生好感。對美食如此迷戀，對吃到一味正宗美食的追求如此執著，這樣的人，是只得敬佩的。
“公子但講無妨。”
李千山為陶五兒斟了一小盅白酒，“你也嘗嘗自己的手藝吧。喝不慣白酒，抿一口即可，可以更好地感覺這兩盤菜的妙處。”
五兒依言行事，抿了一口酒，兩盤包菜都吃了一口。
李公子笑道：“你可覺出兩盤菜的區別？”
五兒點頭，“只是說不上來。”
李公子指著沒飛水的包菜說：“兩盤區別只在一道程序，這一盤，是沒有飛水過的。陶小姐，我說的可是？”
五兒豎起大拇指，“公子如有千裏眼，看到我做菜的過程。”
李公子說：“這盤菜，沒有另一盤飛過水的口感濕潤，帶點兒鄉野的倔強感覺。初入口不如另一盤討喜，卻是越嚼越起勁，欲罷不能。”
五兒道：“所以，公子是覺得沒飛水的手撕包菜更好吃？”
李公子沈吟道：“奇怪的正是這一點。雖然我吃這一盤更多，但今日若論色香味俱全，綜合評價更佳的，我還是偏向另一盤飛過水的。”
五兒笑道：“不奇怪。原本我只打算做飛水的。只是想試試這包菜的質量究竟如何，才又做了一道不飛水的。”
李公子哈哈大笑。
笑完他凝視著陶五兒。
“陶小姐天賦異稟，廚藝乃天成，但實踐經驗很少。我說得對嗎？”
陶五兒不由點頭，“這個你也看得出來？”
李公子笑道：“是你自己暴露的。一名資深廚娘，根本不必試，瞟一眼食材，就知道它的等級、質量。”#####
28憶往昔廚林盛會
李公子揮手叫人端上果子、點心，請陶五兒好歹吃些。
“我們在此隨意用上些，吃好了，請隨我去前廳飲茶，我答應陶小姐的事情，自然會辦到。只是陸家的故事，零零碎碎，說來話長，恐怕要耽誤小姐的午休時間了。”
五兒笑道：“我從沒有午休的習慣。陸家的事，再多，我也不會嫌多。”
前廳幽靜雅致，李公子擺上功夫茶，與陶五兒相對而坐，開始講訴他所知道的陸家莊和陸家人。
許多年前，我還是名五歲的孩子。
至於是二十年前，還是三十年前，我不想告訴你。那樣會暴露年齡。
那時，我還住在京城。我們李家，說起來也是京城的望族，不過，我祖父這一支，卻是以經商為主，不問仕途，因此，在整個家族裏，我們這一支的地位，要低微許多。
我是家裏最小的，自幼深得祖父和父親寵愛。我們商家，出入應酬不似官家那樣講究繁文縟禮，因此，打從我記事起，就常跟在祖父和父親後面，吃遍了京城各大飯館。
就連那些青樓紅人的小飯廳，我也時常光顧。
陶小姐，你別這樣，我說的並非風流韻事，更不是低俗齷齪之事，而是指的飯局。墮入風塵者，多有交際應酬的高手，她們安排的飯局，能使客人吃得酣暢淋漓，賓主盡歡。
不過，關於這一節，以後若有機會再說。
現在我要說陸家莊了。
那天我父親告訴我，這一屆廚林盛會，要在陸家莊舉辦。他有幸受到了邀請，擔任五十名盲品嘉賓的一員。
我一聽就來勁了，“爹，盲品嘉賓是什麽？”
父親說，盲品嘉賓，就是各種各樣的菜上來，不告訴你那道菜是誰做的，你吃完了，按照自己的喜好、感覺，告訴別人那道菜最好吃，如何好吃法。然後你才知道這道菜是哪個廚子或廚娘做的。
我說：“盲品，就好像閉著眼睛吃東西，你一邊吃，一邊猜這是什麽東西，然後才讓你睜開眼睛，看看到底是什麽。”
我父親大喜過望，一把將我抱起來，“虎父無犬子！我要帶你出席廚林盛會，沒準你比那些所謂的美食家，更能品鑒出真正的人間美味。”
就這樣，那一年秋天，我至今都記得，五歲的我，穿上華服，牽著我父親的手，走進那座金碧輝煌、美輪美奐的陸家莊。
那一次，是陸家莊掌門陸一刀主持盛會。
陸一刀，以刀功聞名天下。據說，他能在眨眼之間，將一塊極嫩的豆腐切成雨絲狀，將一只白蘿蔔雕成一座冰雪城堡……
這些我未能親自領略，但那日，我親眼見他用一把最普通的菜刀，將五名在廚林盛會上搗亂的人制服。
（陶五兒眼前倏地閃過那日在桃源鎮西坡的情景：陸思齊用他的美味奇思刀，將七星幫成員的頭發削掉，露出頭皮……）
那日，宣布開賽不久，忽有五名清一色著綠袍的女子跳到臺上，為首一名輕啟紅唇，聲音如黃鸝般動聽，她說，她們將代表山間派為大家表演歌舞，以賀盛會。
我父親當時便“咦”了一聲，輕聲道：“定是我見識太少的緣故，竟從未聽聞美食界還有山間一派。”
我在臺下，望見臺上的陸家莊掌門陸一刀先生，只微微頷首，做出一個“請”的手勢，便退到了臺下。
綠袍女子們從腰間取出竹笛，須臾，大廳裏回旋著悠揚婉轉的笛聲，令人心醉神迷，情思迷亂。
我只嫌笛聲太吵，那樂聲只讓我煩躁莫名，便捂著耳朵觀看綠袍女子們跳舞。只見她們輕輕搖擺，舞姿曼妙，時而撩起綠袍，露出嫩白的大腿，時而向臺下的人投去迷人的微笑。
整個大廳所有人的目光都在她們身上，除了我之外，所有人的耳朵都被她們給控制住——不，還有一個人沒有聽那妖媚的樂聲，甚至沒有看那顛倒眾生的舞蹈。
我在父親身上發現了這五個女子的妖法。
父親目光渙散，四肢癱軟，如被魘住了一般。
我大聲呼喚父親，他無動於衷。
大廳裏所有賓客，仿似全被魘住了。我那般大呼小叫，竟無一人朝我望上一眼。
我被嚇住了。縱然只有五歲，我也知道發生了極其可怕的事情。
忽然，一道寒光從我眼前劃過。一把刀從臺上飛過，又飛回到陸一刀先生手中。
笛聲停了，綠袍女子們停止了舞蹈。
我“啊”一聲，驚叫起來。
“是竹筍變的！”
陸一刀先生朝我投來讚許一瞥。
臺上沒有綠袍女子，只有五根成人高的竹筍。
少頃，大廳裏始有人發出嘆氣聲、呻吟聲。父親也“嗯嗯”兩聲，如夢初醒般睜大雙眼，看了看我，又看了看臺上。
臺上空蕩蕩的。
沒有竹筍，也沒有綠袍女子。
後來，我才知道，這世間不僅只有人會做菜，食材本身，也會做菜。
當日我所見到的竹筍精，此後我再也沒有見過。而當日參與廚林盛會的所有人，也仿似對此事一無所知。
這件事，便成了我和陸一刀先生兩人的共同秘密。
那次廚林盛會，決出了十大中華名菜和十大中華名點。日後若有機會，我會一一向你道來。不過，美食本身就是變化的藝術，今日是名菜，他日便是家常菜，或者被更新鮮的菜肴給取代。
人人皆知這一道理。可是，為何
那次盛會，陸家莊的小籠包和一道雪菜黃魚羹，均登上名點名菜榜。
我因與陸一刀先生的這段淵源，日後時常出入陸家莊，多次品嘗這兩道美食。有一次我問陸先生，為何陸家的小籠包吃起來一點兒也不五年一度的廚林盛會，仍被天下廚藝界視為不可替代的盛會，均以參加此會為榮？能在盛會上奪得名次，幾乎是沒個廚人的夢想。
這道理，我也不是很明白。
我只是想告訴你，廚林盛會，至今仍是廚藝界的最大盛事。
而陸家莊，據說，在過去一百年中，竟然主辦了三次這樣的盛會。
膩，雪菜黃魚羹也絕無一絲魚腥氣？
陸先生讚我年紀雖小，卻有一條好舌頭。他告訴我，這兩道美食，均是受到陸舫先生的啟發，才將尋常食物做成了頂級佳肴美饌。#####
29陸家莊的牌匾
陶五兒此時血液沸騰，感覺離她想要的答案越來越近。
陸舫的《佳肴正品集》，陸一刀的菜刀……這一切，難道僅僅是巧合？
“李公子，陸一刀現在何處？”
李千山長嘆一聲，“這也是我想知道的。”
“啊？”
五兒大吃一驚，“難道，陸先生也失蹤了？”
李千山奇道：“也失蹤了？陶小姐，難道，你想打聽的人，是陸家人，他失蹤了？”
五兒點點頭。
“實不相瞞，我要打聽的人名叫陸思齊，一個多月前，他突然消失，沒有留下只言片語，讓我好生惦記……”
李千山理解地點了點頭。
“嚴格來說，陸一刀先生並不算失蹤。我與他相交五年，在我十歲那年，他留下一封書信便離開了陸家莊，飄然遠去，雲游四方。”
“也就是說，陸一刀先生告訴大家，他要消失一段時間？”五兒嘆道，“這樣倒也不錯，至少人們知道他還活著，不至於太過擔心。”
李千山道：“但他這一消失，陸家莊群龍無首，加上早已被京城幾大富商給盯上，覬覦這塊能帶來雪花白銀的肥肉，很快便落入他人手裏。陸家莊不姓陸，陸家莊的菜肴、點心，也就失去了往昔風味。於是，京城陸家莊，變成了一塊空招牌，徒有其名，盛名難副。”
他又說：“光陰似箭，轉眼間我已長大成人，隨家父四處經商，打理李家各地的生意。有一天，我們在揚州城的一座酒樓上，聽聞鄰桌閑談，聽他們對暮雲城一名廚林高人的形容，極像陸一刀陸先生。
於是我便尋蹤而至，發現在本城的確也有一陸家莊，且是由陸家族人所開。而那位陸一刀陸先生，果真在不久前曾在這裏逗留了幾日，親授了陸家人幾道菜式，隨後飄然而去，繼續雲游四方。
我在陸家莊品嘗了那幾道菜，再次感受到京城陸家莊鼎盛時期的菜肴滋味。於是我留了下來，打理暮雲城及附近幾個城市的生意。
我成了此地陸家莊的常客，貴賓。
可惜，陸家雖是廚學世家，但陸氏族人身上，似乎都有一種寧靜淡泊的氣質。他們精於廚藝，擅長研究，卻並不熱衷於世俗名利，更不擅長經營。
即便是陸一刀這樣的廚學大家，又能將京城陸家莊做成舉世皆知的頂級酒樓，他的血脈中，也潛藏著這樣的暗流，時機一到，他也就拋下一切，雲游四方了。
因此，暮雲城陸家莊，也在輝煌數載後漸漸露出頹勢。
十年來，陸家莊幾易其主，經營狀況都很一般，直到三年前，洪掌櫃橫空出世，以巨資收購陸家莊，將其裝修得頗有昔年京城陸家莊的氣勢，又以一身過人的廚藝吸引了八方食客，陸家莊才再度聲名鵲起，變成今日聞名遐邇的名店。
五兒插話道：“陸家人，就此散落各方，沒有線索了嗎？”
李公子淡淡一笑。
“陶小姐且聽我說完。你可知今日陸家莊的金字牌匾，與當日我在京城所見的，是一樣的麽？”
五兒搖頭，“怎麽？難道牌匾中藏著秘密？”
李公子道：“是否藏有秘密，我不敢說。但我敢肯定的一點是，我十歲那年，也就是陸一刀先生消失的那一年，我發現京城陸家莊的招牌似乎與往日有所不同。但因沒有任何人對此提出疑義，我也沒放在心上。後來，我尋訪陸一刀先生的蹤跡來到暮雲城後，第一次看到這裏的陸家莊酒樓，我覺得這裏的牌匾，才是我當年在京城見到的那一塊。”
五兒打斷他，“等一下，我被你繞暈了。你的意思是，京城陸家莊的牌匾，被陸一刀先生帶著跑了？陸先生帶著那玩意兒雲游四方？然後把它掛在了暮雲城陸家莊的門樓上？”
李千山凝視著五兒，“我也覺得不可思議。要麽是我的眼光出了問題？”
他歇了口氣，端起茶杯喝了一口茶。
“我特意返回京城一趟，仔細對比了兩家陸家莊的牌匾，果然——”
五兒瞪大眼睛，“如何？”
李千山說：“‘陸家莊’三個字，京城酒樓裏，‘莊’字的草頭，是分開的，兩個十字。而暮雲城陸家莊的這三個字，草頭中那一橫，是連著的。”
五兒閉上眼睛，再睜開眼時，她搖頭道：“不對，不對。我沒記錯的話，暮雲城陸家莊酒樓金光閃閃的店招上，‘莊’字的草頭，也是分開的，那一橫，絕對沒有連在一起。”
李千山嘆服，“陶小姐的觀察力和記憶力驚人。你說得極是。”
他哪裏知道，如今陶五兒已能自如搜索所有她見過的文字和圖像，不僅僅是書籍、圖冊，路上見到的店招、對聯，她也能從腦海中搜出來，將之速速浮現於眼前。
李千山說：“然而當我剛到暮雲城時，陸家莊的招牌上那一橫，的的確確是連在一起的，跟當年陸一刀先生主持京城陸家莊時，那塊牌匾是一模一樣的。”
五兒追問：“那麽，又是什麽時候，牌匾上的莊字，中間一橫又斷開了呢？”
李千山拍案而起，“三年前！此事太過詭異，我從未對任何人說起，若非陶小姐要尋訪陸家人，勾起我對往事的回憶，我會以為，我已忘了這件事。”
“三年前，洪掌櫃出現在暮雲城的頭一天，我照例去陸家莊吃晚飯。彼時，酒樓雖然易主，但還保留著一些陸家菜譜，像小籠包、雪菜黃魚羹這類，自不必說，其它如醉蝦、糟雞這樣的小菜，都還有模有樣，大致保留著陸家莊的風味。我吃到一半時，一青年男子進店，在靠窗位置上坐下。因為酒樓生意蕭條，客人很少，我便特意多看了這名男子一眼。他行裝輕便，有如俠客，足蹬一雙特制的鞋子，行走如飛。”
“李公子，此人是陸思齊嗎？”
李千山未置可否，繼續道：“隱約間，我聽聞小二低呼此人為陸公子，便又看了看這男子。男子叫了一壺酒、一碟牛肉，默默吃完，便出了店。我亦剛好吃完，便與他一前一後出了酒樓。”#####
30線索斷了
“當時天色已全黑，樓外只有各大店鋪傳出來的燈光。可是，當那男子走出陸家莊，站在樓外空地上時，我分明看到天空上出現一道五彩霞光，將整個陸家莊罩了起來。
我正想感慨，霞光已消失不見，連同那行走如風的男子。
忽然間，不遠處的一家店鋪火光沖天，有人喊，走水啦，走水啦！
人聲如潮，眾人開始用各種工具舀水撲火。
我在火光中，偶然瞥見了陸家莊酒樓的店招，驚訝地發現，陸家莊的莊字，中間那一橫，斷開了。
而我在進店前還看過那牌匾，中間一橫是連著的。”
陶五兒問：“牌匾被人換過？被那位陸公子給換的？”
李千山搖頭道：“不！不可能那麽快！”
五兒有點著急，“那你的意思是，牌匾上的那一橫，自動斷了？”
李千山沈默了一會兒，悶悶不樂地說：“只能這樣解釋了。”
五兒瞅瞅他，“看樣子，你內心並不同意這樣的解釋呀！”
李千山長嘆一聲。
“沒錯。若非親身經歷、親眼目睹，我會同意這樣的看法。可是，當時我就在那裏！那道五彩霞光來去匆匆；那塊牌匾上的字，剎那間有了改變；還有那位陸公子，他的出現和消失，是巧合，還是另有玄機？這些細節拼湊在一起，讓我對陸家莊上那一橫的斷開，耿耿於懷，總覺得沒那麽巧，沒那麽簡單！”
五兒陷入了沈思。
“會不會，是那道雲霞的作用？”她說。
“一切皆有可能。曾經，我也這樣設想過。可是陶小姐，今日你因尋訪陸家人而找到我，卻讓我有了另一種猜測。”
“什麽猜測？”
“不要忘了，牌匾上的一橫斷開的時刻，不僅有五彩霞光，還有一個人出現，陸家人。”
“陸公子！”
“或者可以這樣說，因為陸家人的出現，在不該有雲霞的時刻，天空中出現了一道五彩霞光；因為陸家人的出現，那塊牌匾上的字，橫斷開了。”
陶五兒眼睛一亮，“有道理！你剛才還說過，這件事發生在洪掌櫃出現在暮雲城的頭一天。也就是說，當陸家莊徹底改頭換面之際，那塊代表正源的陸家莊招牌，自動發生的變化！”
李千山點頭道：“沒錯，正是這樣。或許那塊真正的招牌，已經消失。或許還在原處，只是藏起了它的本真面目。”
“對於你來說，陶小姐，另一件事更值得關註。”
“什麽？”
李千山註視著她。
“當下我困惑不已，待不遠處店鋪的火勢被控制住，我才挪動腳步，卻並沒往家的方向走，而是又走進了陸家莊。我問小二，前面那位喝白酒吃牛肉的年輕公子，可知他尊姓大名？小二說，他是陸家的一位公子，名叫——”
陶五兒死死地盯著李千山，唯恐錯過他說的一個字。
“陸，思，齊。”
果然！是思齊！
兩顆珠淚，從陶五兒的眼中滾落。
陸思齊的消失，與陸家的廚學有著密不可分的關系。而她，冥冥中與思齊相遇，得到了佳肴正品集，手裏還有思齊的那把菜刀……
命運，已將她和思齊連在了一起！
“我要找他！”五兒喃喃道，“不管發生什麽事，我要跟他一起面對。”
李千山哈哈大笑。
“問世間情為何物，直教人生死相許！陶小姐，在下雖然很受感動，卻不得不給你潑點冷水。”
五兒說：“你潑吧，我接著就是。”
李千山說：“第一，你可知去哪裏找他？”
五兒搖頭。
李千山又說：“第二，即便你找到他，又能如何？”
五兒想說什麽，卻發現自己什麽也說不上來。
找到陸思齊之後會怎樣，她從未考慮過。
李千山笑道：“沒有目的的尋找，被激情鼓動的行為，很容易被殘酷的現實給打敗，很快，你就會放棄這件事。”
五兒大聲抗議：“不會！”
李千山卻笑而不語。
沈默。
陶五兒在思考李千山的話。
沒有目的的尋找？不對，她有！因為她愛陸思齊，她要跟她在一起，再也不分離。
被激情鼓動的行為？的確是。從思齊失蹤那日開始，她的心裏就湧動著尋找他的激情，倘若不能來找他，她覺得自己會死……
也許，李千山的意思是：找不到陸思齊，她會怎樣？
想到這裏，陶五兒有了主意。
“李公子，我明白了。現在的問題是，陸家人，陸思齊，如今已斷了線索？”
李千山笑道：“陶小姐果然聰慧過人！陸氏廚學，數十年前赫赫有名，如今卻已徹底沒落。從經營的角度來看，陸家人才雕零，陸氏廚學湮沒於時間的洪流中，雖可惜可嘆，卻在所難免。如今陸家莊已是洪掌櫃的領地，就連我這個在暮雲城居住多年，又對陸家廚學懷有極深感情的人，都沒有聽到陸一刀老先生和陸氏族人的消息，何況陶小姐初來乍到？”
五兒拜倒在地，“還請李公子指點方向！”
李千山慌忙扶她起來，“快快請起。”
“在下確實有個提議，只是耗時耗力，不知陶小姐是否願意試試？”
五兒說：“李公子但說無妨。對了，李公子不必客氣，叫我五兒就好了。”
“好，五兒，我欣賞你的廚學天賦，自忖行走美食界多年，天分如你這般高的，還沒遇到過。所以我認為，即便不是為了尋找陸思齊，你也可以進入廚藝界。若是加以訓練，成為頂級廚娘，也並非不可能的事。”
五兒躊躇道：“公子所言，頗有道理。聽了你說的，再加
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李公子奇道：“人家陸家莊的掌櫃就在你跟前，你不問，倒要追出來問我？姑娘，你腦子裏到底在想啥？”
說罷他仔細打量了五兒一回，這才註意到眼前站著的，是名美少女。
“你，你不會是看上敝人了吧？雖說我李千山家財萬貫，人又生得風流倜儻、英俊無雙，可我是出了名的只愛美食不愛美人的奇葩……姑娘，你就死了這條心吧！”
五兒氣得一跺腳，“你也死了這條心吧！我是跟你打聽陸家的人，不是你！”
李公子只得停止自誇，很不盡興地“哼”了一聲。
“陸家莊，陸家的事，只怕我比洪掌櫃還知道得多。你問我，算是問對了人。只是我今兒沒吃爽，沒有力氣講這些。”
“那要怎樣，你才肯講？”
李公子拖長聲調說：“簡單。你給我做一道色香味俱全、味道正宗的手撕包菜，我就告訴你陸家莊的事兒。”#####
26手撕包菜1
五兒心裏一涼。做菜？她自認為有點兒天賦，一本美食秘笈在她腦子裏存著，又做過一道成功的青椒牛肉——可是，也就做過那一次菜，還是在柳嬸手把手的指導下完成的。這手撕包菜，她從未做過，能行嗎？
李公子看出她的猶豫，哈哈大笑，擡腳就要走人。
“等一下！”
李千山回頭，發現這小姑娘緊閉雙眼。
“幹嘛？”他哪知道，關鍵時刻，陶五兒從腦海中搜出了《佳肴正品集》中的《手撕包菜》一節。
五兒睜開眼，睫毛撲閃，如蝴蝶飛舞。
“要我做這個，可以。但我有一個要求。”
李千山生來對美食毫無抵抗力，此時無限好奇，這小姑娘，一點兒不像是會做菜的人，但世事難料，且給她一個機會吧！
“你說，凡是能幫你做出一道正宗手撕包菜的要求，別說一個，十個也行。”
陶五兒跟著李千山上了他的馬車，穿過星河街，沿著望雲街往西走了會兒，拐進一條名為梧桐街的小路，在一處綠樹掩映的院落門前停下。
五兒下車，只見院落門上的牌匾上寫著“京都李府”兩個字，火紅的石榴花探出矮墻，如裙邊一般，煞是好看。
她不禁想到陸思齊，不知他在暮雲城時究竟住在哪裏，更不知他此時身在何方。
“進去吧！後院朝桐花巷開著，廚房就在後院，我直接帶你過去看看。有何要求，你一一列出來，我讓夥計們去辦。”
五兒應一聲，內心忐忑。腦海中的那些東西，該如何通過自己的手，把它們變成現實中的美味佳肴？
“要是你糊弄我，嘿嘿，小姑娘，可別怪我翻臉無情！”
聞聽此言，五兒一只腳踏進了門檻，另一只腳動不了了。
“翻臉無情？李，李公子，你什麽意思？”
此時再看這幽靜雅致的院落，莫名多出了陰森之意。
李公子幹笑兩聲，瞇著眼睛瞅了瞅陶五兒。
“這會兒我也沒想好。反正我這個人翻臉無情時變化多端，全憑當時的心意來處置事情。
他看一眼臉色刷白的五兒，不禁生出逗逗她的念頭。
“小姑娘，我還沒問你名字呢？”
“哦，我，我叫陶五兒。”
“不錯，不錯。嘿嘿，萬一你做砸了菜，我看你這姑娘白白嫩嫩的，清蒸來吃吃，味道肯定不壞。”
說完他忍不住仰天狂笑起來。
待他笑完，五兒已不在他眼前。他以為這姑娘已被他嚇跑，再一看，跑是沒跑，人已嚇昏在地上。
李千山雖然頑皮，也怕惹事，這會兒趕緊叫來仆婦、管家，又掐人中又灌熱茶，五兒方才悠悠醒轉過來。
看到李千山的腦袋湊過來，她又慘叫了一聲。
“你，吃人狂魔……”
仆婦們都忍不住竊笑起來。
李千山嘆口氣，“唉！我胡說八道開玩笑的，你還信了。你這小姑娘，太頂真了。”
五兒左右看看，自己正被一群相貌慈祥的老媽子、女仆給包圍著，心裏踏實了許多。
她站起來，理理頭發和衣服。
“那你現在告訴我，你說你知道陸家莊、陸家人的事情，是胡說八道開玩笑，還是真的？”
李千山說：“這個是千真萬確，絕無戲言。”
“那好。那我陶五兒一定全力以赴，給你做道正宗手撕包菜。”
眾人一齊來到廚房。陶五兒一看，這哪裏是廚房，簡直就是大倉庫，光爐竈就有一長溜兒，各種炒鍋、燉盅、湯罐，各種杯盤碗盞、刀具、廚具，均按照類別，陳列在不同的貨架上。至於水槽、案臺，更是清潔、寬敞，五兒看一眼，竟已生出在那兒洗菜、做菜的念頭。
廚房裏還有一個石門緊閉的小屋，李千山特意介紹說，這是他家的冰庫。
“這裏的冰，是數九寒冬時，從西城門外鏡湖裏鑿來的。”
李千山命幾個家丁一塊兒挪開石門，讓五兒參觀他的寶貝。
陣陣寒意從冰庫裏傳出來，五兒看到那昏暗的冰庫裏，一塊塊晶瑩剔透的冰塊被擱在木架子上，冰塊與冰塊只見，用草墊子隔開。
她只看了一會兒，便覺寒意徹骨，離開了門口。
李千山滿意地命人關閉庫門。
“如今天氣一日熱過一日，這些冰塊，全是用來做冰飲的。我還有個大冰庫，在另一間廚房裏，那裏的冰塊只用於冷藏鮮魚鮮肉和鮮果兒。”
五兒點頭道：“你這裏的排場，只怕陸家莊也不及吧？”
李千山道：“那倒不至於。陸家莊雖說已沒落，瘦死的駱駝比馬大，昔年陸老先生確立的格局還在。對了，你不要問東問西，先把菜做出來，我這會兒也餓了。你做得好，我自然是知無不言，言無不盡。你做得不好，我李某人可真要對不住你咯。”
五兒微閉雙眼，將秘笈裏關於手撕包菜的做法默記了一遍。
——她總不能一邊做菜，一邊閉上眼睛去找做法吧。還是背下來比較穩妥。
“去給我找一顆顏色比較白的包菜，要葉片厚一點的。”
一名仆婦從架子上取下幾顆包菜，讓五兒挑選。
“不行不行。這些葉子深綠，這顆葉片薄了些。”
李千山揮手道：“快去城西棲霞山莊，問他們買幾顆陶小姐說的包菜。”
家丁們大概習慣了主子的這種做派，一名家丁二話不說，騎了馬就往城西趕去。
李千山滿意地對陶五兒說：“真沒想到，小姐一開口，就是行家。”
說完命人給五兒奉茶。
五兒松一口氣，抿一口香茶，尋思著下一步該怎麽辦。
“幹紅辣椒，蒜頭，醬油……這道菜的關鍵，一是火候，二是醬油，秘笈上說，醬油要用……恐怕李公子家也找不到現成貨色，須得我來調制一番了。這等秘密，自然不方便被人看到。再者，若是調制失敗了，也不會遭人恥笑。”
五兒請求道：“李公子，手撕包菜雖是家常小菜，可也不是太簡單的事兒。五兒今日是有要事相求，鬥膽上陣，並不知能否做出你心中的那盤手撕包菜。若是身邊沒人，我心無旁騖，成功的把握要大一點兒。所以，五兒懇求公子率人暫時離開廚房，我一個人在這裏，待菜做好，我再開門。”#####
27手撕包菜2
李千山沈吟道：“行。我先讓人帶你熟悉這些廚具的開關，隨後我們就退出來。”
五兒嫣然一笑。
“多謝李公子。遇到你這樣懂得烹飪和飲食之道、尊重廚學和廚師、廚娘的人，是我陶五兒的福氣。”
她說這話時真心真意，並沒想到李千山其人，最愛聽的，就是這樣的誇讚和恭維。
李千山索性親自告訴五兒，那一排爐竈，哪個火慢，哪個火快；那一排菜刀，哪一把剁骨頭最佳，哪一把片魚片專用。
他一邊說，有仆人邊演示給五兒看。所以，等到包菜送到，五兒對做出這道菜又多了兩分把握。
眾人退出廚房。
正午的陽光從窗欞處漏進來，打在肥白的包菜上，煞是喜人。
五兒取了幾瓶醬油，生抽老抽各兌了一點在一只小碗中，又加了點白糖，嘗了嘗，不是秘笈中所言的：醬味濃郁，回味清甜。
味道偏鹹，甜味有點膩口。
她改變生抽和老抽的分量，又兌了一碗，嘗嘗鹹淡後，撒進十來顆白砂糖，待糖融化後再嘗，不禁喜形於色。
五兒從菜筐中揀起那顆包菜，剝去外面略微有點老的幾片葉子，留下嫩的。隨後她用手將包菜撕成一片片，盡量讓撕裂的邊緣不夠規整。這樣可以讓包菜更容易吸收醬汁。
秘笈上說，手撕包菜，可以直接旺火爆炒，也可以在滾水中飛一下再炒。前一種方式，對原材料的要求極高，要求包菜本身脆嫩多汁，自帶甘甜。後一種方式，則對原材料的要求寬松許多。不過，多出飛水的環節，對廚師也是一大考驗。時間太短，則跟沒有飛水過一樣，不能改善絲毫脆感；時間太長，則會使包菜變得軟塌無形，還沒入油鍋，已宣告失敗。
五兒撕包菜時覺得它的質量已經夠好，不過，她自知缺乏實踐經驗，自己的判斷並不作數，便想穩妥點，還是飛水一遍更好。
最後她決定兩種都做。
於是她又摘了一顆包菜，手撕成片後，分別用清水沖洗過。兩份包菜原料備好，蒜頭、紅辣椒、鹽、醬汁，一樣兩份，擺在案臺上。
準備工作就緒，只等開火。
五兒在大竈臺上燒了一鍋滾水，將其中一份包菜投進去，待水剛剛要再次滾起來時，五兒已眼疾手快，用只超大的漏勺，將所有包菜葉片全部撈起來，放入預先備好的一盆清水中浸冷。
這樣一來，包菜可去掉因先天不足帶來的生澀口感，最大程度保留顏色的鮮嫩和口感的脆爽。
五兒在另一普通竈臺上支起一口炒鍋。
旺火燒熱鍋子，倒油進去，投入蒜頭碎粒和兩只幹紅辣椒，隨即將飛水浸水後瀝幹水分的包菜投入鍋中，快速翻炒，淋上調好的醬汁，再次翻炒，盡量使每片葉片上都均勻包裹上醬汁。
聞到第一縷混合著醬香、蒜香、辣香、包菜香的味道時，五兒如沖鋒的勇士，快速將鍋子端離竈火，劃拉兩下，傾入一只大平盤中。
試吃了一片，味道極佳。
隨即她換了口幹凈的鍋子——多虧了李公子家豪華的廚房設備，不然她很難想象自己該有多麽手忙腳亂。
跟方才一樣，她將沒有飛水過的包菜也炒了一盤。
第一縷混合著醬香、蒜香、辣香、包菜香的味道鉆入鼻息時，五兒感到與前面那盤手撕包菜不同，多出了一絲仿若來自田野的芬芳。那香氣格外飄忽，若有若無，五兒只知這一盤與上一盤有所區別，但也來不及細想，裝盤後自己嘗了嘗，成了，跟上一盤味道差不多！
心花怒放。
廚房門開了。
李千山幾乎是奔進來的，看著兩盤白中透綠的手撕包菜，立刻拍起巴掌。
“成了。一看就知道成了。”
此時他眼中只有這兩盤菜，撩起衣袍下擺落座，用筷子夾了一筷飛水過的手撕包菜送入口中。
“脆、甜、香，入味！”
他又連吃兩大筷子，這才擡頭，卻不看五兒，而是吩咐仆婦去取一壺白酒。
“如此佳肴，豈可不喝酒？”
酒上了，他倒了一小盅，抿了一口，又去夾另一盤包菜。
五兒緊張地看著他，不知李千山會如何評價。
“奇怪！”
李千山吃了一筷子，喃喃自語。
他又抿了一小口酒，夾了一大筷子送入嘴中。
又一筷子。
他嚼得越來越快，一口白酒一口菜，吃個不停，很快，這盤沒飛水的手撕包菜已見底。
這時他才想起另一盤菜，又試了幾口，邊吃邊點頭。
“陶小姐！”
他站起身，朝五兒打了個拱手。
“請恕我李千山有眼無珠，言語沖撞。這兩盤手撕包菜，令我想到昔年與家父在京城陸家莊時的光景，百感交集，感動無盡。”
陶五兒回禮道：“李公子滿意就好。這麽說，公子可以將陸家莊和陸家人的故事，告訴小女子了？”
李千山點頭道：“這個當然。在講這些事情之前，我還想跟陶小姐再說說這兩盤包菜。”
五兒不禁對這位李公子產生好感。對美食如此迷戀，對吃到一味正宗美食的追求如此執著，這樣的人，是只得敬佩的。
“公子但講無妨。”
李千山為陶五兒斟了一小盅白酒，“你也嘗嘗自己的手藝吧。喝不慣白酒，抿一口即可，可以更好地感覺這兩盤菜的妙處。”
五兒依言行事，抿了一口酒，兩盤包菜都吃了一口。
李公子笑道：“你可覺出兩盤菜的區別？”
五兒點頭，“只是說不上來。”
李公子指著沒飛水的包菜說：“兩盤區別只在一道程序，這一盤，是沒有飛水過的。陶小姐，我說的可是？”
五兒豎起大拇指，“公子如有千裏眼，看到我做菜的過程。”
李公子說：“這盤菜，沒有另一盤飛過水的口感濕潤，帶點兒鄉野的倔強感覺。初入口不如另一盤討喜，卻是越嚼越起勁，欲罷不能。”
五兒道：“所以，公子是覺得沒飛水的手撕包菜更好吃？”
李公子沈吟道：“奇怪的正是這一點。雖然我吃這一盤更多，但今日若論色香味俱全，綜合評價更佳的，我還是偏向另一盤飛過水的。”
五兒笑道：“不奇怪。原本我只打算做飛水的。只是想試試這包菜的質量究竟如何，才又做了一道不飛水的。”
李公子哈哈大笑。
笑完他凝視著陶五兒。
“陶小姐天賦異稟，廚藝乃天成，但實踐經驗很少。我說得對嗎？”
陶五兒不由點頭，“這個你也看得出來？”
李公子笑道：“是你自己暴露的。一名資深廚娘，根本不必試，瞟一眼食材，就知道它的等級、質量。”#####
28憶往昔廚林盛會
李公子揮手叫人端上果子、點心，請陶五兒好歹吃些。
“我們在此隨意用上些，吃好了，請隨我去前廳飲茶，我答應陶小姐的事情，自然會辦到。只是陸家的故事，零零碎碎，說來話長，恐怕要耽誤小姐的午休時間了。”
五兒笑道：“我從沒有午休的習慣。陸家的事，再多，我也不會嫌多。”
前廳幽靜雅致，李公子擺上功夫茶，與陶五兒相對而坐，開始講訴他所知道的陸家莊和陸家人。
許多年前，我還是名五歲的孩子。
至於是二十年前，還是三十年前，我不想告訴你。那樣會暴露年齡。
那時，我還住在京城。我們李家，說起來也是京城的望族，不過，我祖父這一支，卻是以經商為主，不問仕途，因此，在整個家族裏，我們這一支的地位，要低微許多。
我是家裏最小的，自幼深得祖父和父親寵愛。我們商家，出入應酬不似官家那樣講究繁文縟禮，因此，打從我記事起，就常跟在祖父和父親後面，吃遍了京城各大飯館。
就連那些青樓紅人的小飯廳，我也時常光顧。
陶小姐，你別這樣，我說的並非風流韻事，更不是低俗齷齪之事，而是指的飯局。墮入風塵者，多有交際應酬的高手，她們安排的飯局，能使客人吃得酣暢淋漓，賓主盡歡。
不過，關於這一節，以後若有機會再說。
現在我要說陸家莊了。
那天我父親告訴我，這一屆廚林盛會，要在陸家莊舉辦。他有幸受到了邀請，擔任五十名盲品嘉賓的一員。
我一聽就來勁了，“爹，盲品嘉賓是什麽？”
父親說，盲品嘉賓，就是各種各樣的菜上來，不告訴你那道菜是誰做的，你吃完了，按照自己的喜好、感覺，告訴別人那道菜最好吃，如何好吃法。然後你才知道這道菜是哪個廚子或廚娘做的。
我說：“盲品，就好像閉著眼睛吃東西，你一邊吃，一邊猜這是什麽東西，然後才讓你睜開眼睛，看看到底是什麽。”
我父親大喜過望，一把將我抱起來，“虎父無犬子！我要帶你出席廚林盛會，沒準你比那些所謂的美食家，更能品鑒出真正的人間美味。”
就這樣，那一年秋天，我至今都記得，五歲的我，穿上華服，牽著我父親的手，走進那座金碧輝煌、美輪美奐的陸家莊。
那一次，是陸家莊掌門陸一刀主持盛會。
陸一刀，以刀功聞名天下。據說，他能在眨眼之間，將一塊極嫩的豆腐切成雨絲狀，將一只白蘿蔔雕成一座冰雪城堡……
這些我未能親自領略，但那日，我親眼見他用一把最普通的菜刀，將五名在廚林盛會上搗亂的人制服。
（陶五兒眼前倏地閃過那日在桃源鎮西坡的情景：陸思齊用他的美味奇思刀，將七星幫成員的頭發削掉，露出頭皮……）
那日，宣布開賽不久，忽有五名清一色著綠袍的女子跳到臺上，為首一名輕啟紅唇，聲音如黃鸝般動聽，她說，她們將代表山間派為大家表演歌舞，以賀盛會。
我父親當時便“咦”了一聲，輕聲道：“定是我見識太少的緣故，竟從未聽聞美食界還有山間一派。”
我在臺下，望見臺上的陸家莊掌門陸一刀先生，只微微頷首，做出一個“請”的手勢，便退到了臺下。
綠袍女子們從腰間取出竹笛，須臾，大廳裏回旋著悠揚婉轉的笛聲，令人心醉神迷，情思迷亂。
我只嫌笛聲太吵，那樂聲只讓我煩躁莫名，便捂著耳朵觀看綠袍女子們跳舞。只見她們輕輕搖擺，舞姿曼妙，時而撩起綠袍，露出嫩白的大腿，時而向臺下的人投去迷人的微笑。
整個大廳所有人的目光都在她們身上，除了我之外，所有人的耳朵都被她們給控制住——不，還有一個人沒有聽那妖媚的樂聲，甚至沒有看那顛倒眾生的舞蹈。
我在父親身上發現了這五個女子的妖法。
父親目光渙散，四肢癱軟，如被魘住了一般。
我大聲呼喚父親，他無動於衷。
大廳裏所有賓客，仿似全被魘住了。我那般大呼小叫，竟無一人朝我望上一眼。
我被嚇住了。縱然只有五歲，我也知道發生了極其可怕的事情。
忽然，一道寒光從我眼前劃過。一把刀從臺上飛過，又飛回到陸一刀先生手中。
笛聲停了，綠袍女子們停止了舞蹈。
我“啊”一聲，驚叫起來。
“是竹筍變的！”
陸一刀先生朝我投來讚許一瞥。
臺上沒有綠袍女子，只有五根成人高的竹筍。
少頃，大廳裏始有人發出嘆氣聲、呻吟聲。父親也“嗯嗯”兩聲，如夢初醒般睜大雙眼，看了看我，又看了看臺上。
臺上空蕩蕩的。
沒有竹筍，也沒有綠袍女子。
後來，我才知道，這世間不僅只有人會做菜，食材本身，也會做菜。
當日我所見到的竹筍精，此後我再也沒有見過。而當日參與廚林盛會的所有人，也仿似對此事一無所知。
這件事，便成了我和陸一刀先生兩人的共同秘密。
那次廚林盛會，決出了十大中華名菜和十大中華名點。日後若有機會，我會一一向你道來。不過，美食本身就是變化的藝術，今日是名菜，他日便是家常菜，或者被更新鮮的菜肴給取代。
人人皆知這一道理。可是，為何
那次盛會，陸家莊的小籠包和一道雪菜黃魚羹，均登上名點名菜榜。
我因與陸一刀先生的這段淵源，日後時常出入陸家莊，多次品嘗這兩道美食。有一次我問陸先生，為何陸家的小籠包吃起來一點兒也不五年一度的廚林盛會，仍被天下廚藝界視為不可替代的盛會，均以參加此會為榮？能在盛會上奪得名次，幾乎是沒個廚人的夢想。
這道理，我也不是很明白。
我只是想告訴你，廚林盛會，至今仍是廚藝界的最大盛事。
而陸家莊，據說，在過去一百年中，竟然主辦了三次這樣的盛會。
膩，雪菜黃魚羹也絕無一絲魚腥氣？
陸先生讚我年紀雖小，卻有一條好舌頭。他告訴我，這兩道美食，均是受到陸舫先生的啟發，才將尋常食物做成了頂級佳肴美饌。#####
29陸家莊的牌匾
陶五兒此時血液沸騰，感覺離她想要的答案越來越近。
陸舫的《佳肴正品集》，陸一刀的菜刀……這一切，難道僅僅是巧合？
“李公子，陸一刀現在何處？”
李千山長嘆一聲，“這也是我想知道的。”
“啊？”
五兒大吃一驚，“難道，陸先生也失蹤了？”
李千山奇道：“也失蹤了？陶小姐，難道，你想打聽的人，是陸家人，他失蹤了？”
五兒點點頭。
“實不相瞞，我要打聽的人名叫陸思齊，一個多月前，他突然消失，沒有留下只言片語，讓我好生惦記……”
李千山理解地點了點頭。
“嚴格來說，陸一刀先生並不算失蹤。我與他相交五年，在我十歲那年，他留下一封書信便離開了陸家莊，飄然遠去，雲游四方。”
“也就是說，陸一刀先生告訴大家，他要消失一段時間？”五兒嘆道，“這樣倒也不錯，至少人們知道他還活著，不至於太過擔心。”
李千山道：“但他這一消失，陸家莊群龍無首，加上早已被京城幾大富商給盯上，覬覦這塊能帶來雪花白銀的肥肉，很快便落入他人手裏。陸家莊不姓陸，陸家莊的菜肴、點心，也就失去了往昔風味。於是，京城陸家莊，變成了一塊空招牌，徒有其名，盛名難副。”
他又說：“光陰似箭，轉眼間我已長大成人，隨家父四處經商，打理李家各地的生意。有一天，我們在揚州城的一座酒樓上，聽聞鄰桌閑談，聽他們對暮雲城一名廚林高人的形容，極像陸一刀陸先生。
於是我便尋蹤而至，發現在本城的確也有一陸家莊，且是由陸家族人所開。而那位陸一刀陸先生，果真在不久前曾在這裏逗留了幾日，親授了陸家人幾道菜式，隨後飄然而去，繼續雲游四方。
我在陸家莊品嘗了那幾道菜，再次感受到京城陸家莊鼎盛時期的菜肴滋味。於是我留了下來，打理暮雲城及附近幾個城市的生意。
我成了此地陸家莊的常客，貴賓。
可惜，陸家雖是廚學世家，但陸氏族人身上，似乎都有一種寧靜淡泊的氣質。他們精於廚藝，擅長研究，卻並不熱衷於世俗名利，更不擅長經營。
即便是陸一刀這樣的廚學大家，又能將京城陸家莊做成舉世皆知的頂級酒樓，他的血脈中，也潛藏著這樣的暗流，時機一到，他也就拋下一切，雲游四方了。
因此，暮雲城陸家莊，也在輝煌數載後漸漸露出頹勢。
十年來，陸家莊幾易其主，經營狀況都很一般，直到三年前，洪掌櫃橫空出世，以巨資收購陸家莊，將其裝修得頗有昔年京城陸家莊的氣勢，又以一身過人的廚藝吸引了八方食客，陸家莊才再度聲名鵲起，變成今日聞名遐邇的名店。
五兒插話道：“陸家人，就此散落各方，沒有線索了嗎？”
李公子淡淡一笑。
“陶小姐且聽我說完。你可知今日陸家莊的金字牌匾，與當日我在京城所見的，是一樣的麽？”
五兒搖頭，“怎麽？難道牌匾中藏著秘密？”
李公子道：“是否藏有秘密，我不敢說。但我敢肯定的一點是，我十歲那年，也就是陸一刀先生消失的那一年，我發現京城陸家莊的招牌似乎與往日有所不同。但因沒有任何人對此提出疑義，我也沒放在心上。後來，我尋訪陸一刀先生的蹤跡來到暮雲城後，第一次看到這裏的陸家莊酒樓，我覺得這裏的牌匾，才是我當年在京城見到的那一塊。”
五兒打斷他，“等一下，我被你繞暈了。你的意思是，京城陸家莊的牌匾，被陸一刀先生帶著跑了？陸先生帶著那玩意兒雲游四方？然後把它掛在了暮雲城陸家莊的門樓上？”
李千山凝視著五兒，“我也覺得不可思議。要麽是我的眼光出了問題？”
他歇了口氣，端起茶杯喝了一口茶。
“我特意返回京城一趟，仔細對比了兩家陸家莊的牌匾，果然——”
五兒瞪大眼睛，“如何？”
李千山說：“‘陸家莊’三個字，京城酒樓裏，‘莊’字的草頭，是分開的，兩個十字。而暮雲城陸家莊的這三個字，草頭中那一橫，是連著的。”
五兒閉上眼睛，再睜開眼時，她搖頭道：“不對，不對。我沒記錯的話，暮雲城陸家莊酒樓金光閃閃的店招上，‘莊’字的草頭，也是分開的，那一橫，絕對沒有連在一起。”
李千山嘆服，“陶小姐的觀察力和記憶力驚人。你說得極是。”
他哪裏知道，如今陶五兒已能自如搜索所有她見過的文字和圖像，不僅僅是書籍、圖冊，路上見到的店招、對聯，她也能從腦海中搜出來，將之速速浮現於眼前。
李千山說：“然而當我剛到暮雲城時，陸家莊的招牌上那一橫，的的確確是連在一起的，跟當年陸一刀先生主持京城陸家莊時，那塊牌匾是一模一樣的。”
五兒追問：“那麽，又是什麽時候，牌匾上的莊字，中間一橫又斷開了呢？”
李千山拍案而起，“三年前！此事太過詭異，我從未對任何人說起，若非陶小姐要尋訪陸家人，勾起我對往事的回憶，我會以為，我已忘了這件事。”
“三年前，洪掌櫃出現在暮雲城的頭一天，我照例去陸家莊吃晚飯。彼時，酒樓雖然易主，但還保留著一些陸家菜譜，像小籠包、雪菜黃魚羹這類，自不必說，其它如醉蝦、糟雞這樣的小菜，都還有模有樣，大致保留著陸家莊的風味。我吃到一半時，一青年男子進店，在靠窗位置上坐下。因為酒樓生意蕭條，客人很少，我便特意多看了這名男子一眼。他行裝輕便，有如俠客，足蹬一雙特制的鞋子，行走如飛。”
“李公子，此人是陸思齊嗎？”
李千山未置可否，繼續道：“隱約間，我聽聞小二低呼此人為陸公子，便又看了看這男子。男子叫了一壺酒、一碟牛肉，默默吃完，便出了店。我亦剛好吃完，便與他一前一後出了酒樓。”#####
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“當時天色已全黑，樓外只有各大店鋪傳出來的燈光。可是，當那男子走出陸家莊，站在樓外空地上時，我分明看到天空上出現一道五彩霞光，將整個陸家莊罩了起來。
我正想感慨，霞光已消失不見，連同那行走如風的男子。
忽然間，不遠處的一家店鋪火光沖天，有人喊，走水啦，走水啦！
人聲如潮，眾人開始用各種工具舀水撲火。
我在火光中，偶然瞥見了陸家莊酒樓的店招，驚訝地發現，陸家莊的莊字，中間那一橫，斷開了。
而我在進店前還看過那牌匾，中間一橫是連著的。”
陶五兒問：“牌匾被人換過？被那位陸公子給換的？”
李千山搖頭道：“不！不可能那麽快！”
五兒有點著急，“那你的意思是，牌匾上的那一橫，自動斷了？”
李千山沈默了一會兒，悶悶不樂地說：“只能這樣解釋了。”
五兒瞅瞅他，“看樣子，你內心並不同意這樣的解釋呀！”
李千山長嘆一聲。
“沒錯。若非親身經歷、親眼目睹，我會同意這樣的看法。可是，當時我就在那裏！那道五彩霞光來去匆匆；那塊牌匾上的字，剎那間有了改變；還有那位陸公子，他的出現和消失，是巧合，還是另有玄機？這些細節拼湊在一起，讓我對陸家莊上那一橫的斷開，耿耿於懷，總覺得沒那麽巧，沒那麽簡單！”
五兒陷入了沈思。
“會不會，是那道雲霞的作用？”她說。
“一切皆有可能。曾經，我也這樣設想過。可是陶小姐，今日你因尋訪陸家人而找到我，卻讓我有了另一種猜測。”
“什麽猜測？”
“不要忘了，牌匾上的一橫斷開的時刻，不僅有五彩霞光，還有一個人出現，陸家人。”
“陸公子！”
“或者可以這樣說，因為陸家人的出現，在不該有雲霞的時刻，天空中出現了一道五彩霞光；因為陸家人的出現，那塊牌匾上的字，橫斷開了。”
陶五兒眼睛一亮，“有道理！你剛才還說過，這件事發生在洪掌櫃出現在暮雲城的頭一天。也就是說，當陸家莊徹底改頭換面之際，那塊代表正源的陸家莊招牌，自動發生的變化！”
李千山點頭道：“沒錯，正是這樣。或許那塊真正的招牌，已經消失。或許還在原處，只是藏起了它的本真面目。”
“對於你來說，陶小姐，另一件事更值得關註。”
“什麽？”
李千山註視著她。
“當下我困惑不已，待不遠處店鋪的火勢被控制住，我才挪動腳步，卻並沒往家的方向走，而是又走進了陸家莊。我問小二，前面那位喝白酒吃牛肉的年輕公子，可知他尊姓大名？小二說，他是陸家的一位公子，名叫——”
陶五兒死死地盯著李千山，唯恐錯過他說的一個字。
“陸，思，齊。”
果然！是思齊！
兩顆珠淚，從陶五兒的眼中滾落。
陸思齊的消失，與陸家的廚學有著密不可分的關系。而她，冥冥中與思齊相遇，得到了佳肴正品集，手裏還有思齊的那把菜刀……
命運，已將她和思齊連在了一起！
“我要找他！”五兒喃喃道，“不管發生什麽事，我要跟他一起面對。”
李千山哈哈大笑。
“問世間情為何物，直教人生死相許！陶小姐，在下雖然很受感動，卻不得不給你潑點冷水。”
五兒說：“你潑吧，我接著就是。”
李千山說：“第一，你可知去哪裏找他？”
五兒搖頭。
李千山又說：“第二，即便你找到他，又能如何？”
五兒想說什麽，卻發現自己什麽也說不上來。
找到陸思齊之後會怎樣，她從未考慮過。
李千山笑道：“沒有目的的尋找，被激情鼓動的行為，很容易被殘酷的現實給打敗，很快，你就會放棄這件事。”
五兒大聲抗議：“不會！”
李千山卻笑而不語。
沈默。
陶五兒在思考李千山的話。
沒有目的的尋找？不對，她有！因為她愛陸思齊，她要跟她在一起，再也不分離。
被激情鼓動的行為？的確是。從思齊失蹤那日開始，她的心裏就湧動著尋找他的激情，倘若不能來找他，她覺得自己會死……
也許，李千山的意思是：找不到陸思齊，她會怎樣？
想到這裏，陶五兒有了主意。
“李公子，我明白了。現在的問題是，陸家人，陸思齊，如今已斷了線索？”
李千山笑道：“陶小姐果然聰慧過人！陸氏廚學，數十年前赫赫有名，如今卻已徹底沒落。從經營的角度來看，陸家人才雕零，陸氏廚學湮沒於時間的洪流中，雖可惜可嘆，卻在所難免。如今陸家莊已是洪掌櫃的領地，就連我這個在暮雲城居住多年，又對陸家廚學懷有極深感情的人，都沒有聽到陸一刀老先生和陸氏族人的消息，何況陶小姐初來乍到？”
五兒拜倒在地，“還請李公子指點方向！”
李千山慌忙扶她起來，“快快請起。”
“在下確實有個提議，只是耗時耗力，不知陶小姐是否願意試試？”
五兒說：“李公子但說無妨。對了，李公子不必客氣，叫我五兒就好了。”
“好，五兒，我欣賞你的廚學天賦，自忖行走美食界多年，天分如你這般高的，還沒遇到過。所以我認為，即便不是為了尋找陸思齊，你也可以進入廚藝界。若是加以訓練，成為頂級廚娘，也並非不可能的事。”
五兒躊躇道：“公子所言，頗有道理。聽了你說的，再加
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