傅衛卻說：“改朝換代是好的。總好過你在那暗無天日的牢裏，無人聞問，直到滿身膿瘡，同我一樣。你皮膚嬌嫩，經受不起。”

神州自靖天十五年始，已三年未雨，遍地蝗災、饑民。傅衛典當周身朱翠，沿途賣藝，所得雖薄，終不至於餓死鳳翔。

國破後，杭州朝新立，素聞鳳之文名，新朝隆昌帝有意立他為宰相。二人遂舟渡至杭州。新朝國庫不豐，朝臣俸祿微薄，傅衛便每日背鳳翔入早朝、午朝，與新帝相商攻回神京一事。皇太極剿滅流寇後，亦有意進軍蘇杭。新朝朝不保夕。

而後隆昌帝被戮。清軍欲虜新朝舊臣們回京。鳳翔命傅衛作他腿腳，二人假意投誠，日後再另作他想。

鳳翔說：“阿衛，你跟著我這麽來回辛苦，已屆十載，加上過去我們離散的那些時日，都不只十載。從前我說，你若是個首揆，我便作次輔；可你曾是花國狀元，我卻什麽都還不是呢。”

其實傅衛這幾日裏曾想過，偷偷找個沒人知道的地方，投水自盡算了。他覺得上吊模樣不得體，又容易被發現，加之以鳳翔仍未有個著落，便罷了此想。他早知道舊朝氣數已盡；況且隆昌帝不得人心，新朝亦氣日不多；而今被女真人統治，又是個不體面、不光彩的事，還得被剃頭。鳳翔說時，覆著他的手，情真意切；傅衛知道，鳳翔還需要自己當他的腿，便應允了。

他們重入神京之日，草薰風暖搖征轡。來到紫禁城外，征人們一一下馬，魚貫入宮，請賞的請賞，領罪的領罪。傅衛本以為，他們這些奔赴新朝、拒不投降的亂臣賊子，定然會被投入獄中；殊不知，這些金戈鐵馬的日子，對皇太極而言損傷極重；在見到後金入關，滿清初立之後，他便含笑而亡，坐化於金鑾殿的龍椅之上。

初承大統而禦極的順治帝，是一名極為寬厚的人。帝對大漢文化心向往之，於是大赦天下，敕令所有舊朝文臣回朝輔政，又許以高官厚祿；於是隱居的出山、身陷囹圄的也出獄了。

傅衛還記得，從前他在嫣翠樓裏，有好些兄弟，國破那時，有的相約上吊，有的一起喝了牽機。如今，大人物再一次投入名利場上，蝸角相爭，世態大抵與舊朝無異，只不過舊時的小人物們，全死了。或許他們本就不重要。史書上，總不會留有他們活過的痕跡。傅衛如此心想。

鳳翔作為前朝的閣臣，極受帝的看重。陛下將欒親王的格格烏雅那拉氏下嫁給他，年方十九，溫柔聰慧，知書達禮，又為鳳翔擡旗。由此，陛下便可不違祖制地將鳳翔拔擢為三品大員，又封了太師，日後出行便有轎夫；由於他腿腳不便，上朝時竟被恩賜太師椅，這些都是鳳翔料想不到的。他為前朝鞠躬盡瘁，直至下獄，都未曾蒙過如此恩寵。

奔波十年，傅衛算是有了依靠，也不算枉費的。鳳翔與他雖無夫妻之實，卻有些夫妻之名，也算天下聞名的。早從初時，言官彈劾他，便寫了好些“虛凰假鳳”的文章，到了好些心學家、散文大家的手筆裏，便成“亂民虜掠，鳳翔囊篋都盡，獨衛沿途唱曲，以膳鳳氏……”還有的人寫了小說，說他“一條索子一頭系在梁上，一頭縛了此物，高高掛起，一只手拿了剃刀，狠命一下，齊根去了”如此才得一直好顏色，始終清麗嬌媚，就是作女子裝扮，都無人認出。

即使腹背受敵、內外交迫，可鳳翔未曾攆過他走。哪怕清臣與滿臣不合，分立兩派，言官疏劾他，首先拿此事開刀，鳳翔也說：“他們愛咋說便咋說，不過就這勞什子破官，不做了。阿衛，隨他們花開花落，只要你在我眼裏，我就看不到他們。”只是傅衛總不知道，這般安穩的日子，能過多久。

之前國破，鳳翔在神京的妻與子早在他入詔獄時遭放，聽說皆死在塞外。今時，烏雅那拉氏既持家，又能生育，很快為鳳家添了火種。大清方立，各種典籍制度極需確立。鳳翔如今雖方滿四十，卻名滿天下，又是三朝遺老；帝若推行各種制度，只要鳳翔發話，言官若要彈他，帝就重用他、慰留他，鳳遂一往無前、無人可摧，確有神宗朝時，張氏那萬夫莫開之勢了。

朝上忙碌，即使難得燕居，亦只得是每旬的休沐日時。娃兒未脫強褓，妻子仍在養胎，上下都需鳳翔格外細心照拂，生怕下人有誤，害了母子二人。鳳翔作為當朝太師，偶而得進上書房為皇子們侍講。他性格風趣，皇子們是喜歡的，於是象征性地入上書房，反變得經常了。

這年，傅衛亦四十了。照得銅鏡，原以為是蒙了塵，故拿帕子拂拭；可明鏡愈發透徹，他愈曉得，自己的顏色是一日不好過一日，更有幾點如星的花發，露在鬢邊。從前鳳翔喜愛他，不過因著他一點朱唇，烏雲的雙鬢，可烏雅氏之姿，難道不比他這暮年的男子要強得多？

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