蘭心閣內。

上座的司洪圖把桌子拍了個劈啪響，“阮佩雲！你說說你，生了個女兒，這般不聽話！三天兩頭地往外跑，她是個千金小姐，大門大戶的規矩，你一丁點都不教給她，反而縱容她，還連同老太太一塊瞞著我，說她去同學家小住！這下好了吧，闖下了大婁子了，真是慈母多敗兒！”

阮佩雲跪在地上，邊抹著淚水，邊說道，“大老爺，我知道，這都怪我，溺愛了她，還不是，她從小連一口我的奶水都沒喝到，我是心疼她，反而害了她呀！”

“哼！你現在說這些有什麽用！老太太她年歲大了，寵起孫女沒個尺度，你這個做娘的，整天護著她，我稍微說她一句，你便哭天抹淚的，也不知道，我這到底造的什麽孽啊！”

這時，翠兒正攙扶著馮芊芊由外面走進來，馮芊芊見狀，便猜出了必定因司芊芊一事而起。

便立即跪下，說道，“大老爺，四妹這件事，也不能全怪大太太一人，我和淩蕭平日裏跟四妹走得最近，偏我們做哥嫂的沒照料好她。現在惹出這番事端，大老爺這樣責怪大太太，也不會有個結果，如果再傳到老太太那裏，老太太也必然跟著上火，再傷了身子，可就不好辦了。如今之際，最重要的是，得馬上想出個對策怎樣跟任大帥交涉，幫助我們司家這一遭。”

聽馮芊芊這樣說，司洪圖重重地嘆了口氣，點點頭，對翠兒說，“快扶三少奶奶起來，她是有身孕的人！”

翠兒趕忙扶起馮芊芊，馮芊芊走到阮佩雲身邊，“太太，起來吧。”

馮芊芊攙扶起阮佩雲，又坐了下來。

司洪圖喝了口茶水，說道，“那三少奶奶，可有什麽主意？”

“大老爺，這件事，我想，還是有淩蕭出面，比較合適。一是，任大帥的侄子任少游對他還是滿親近的，二是，任大帥一直很信賴淩蕭的能力。不瞞您說，其實，昨天，任少游已經當面對淩蕭做過保證，他一定會勸服任大帥答應交換條件的。而我們現在要做的就是等，如果明日任少游，還沒有消息，大老爺需和淩蕭直接找任大帥，但我覺得，這任大帥必定會答應的，畢竟，得罪我們司家，他坤軍也就少了可靠的經濟後盾。只不過，”

“只不過什麽？”司洪圖忙問。

馮芊芊頓頓道，“只不過，恐怕，任大帥要在這其中做些文章了。”

司洪圖頓首，“這奉軍要下三縣，口氣不小啊！芊芊一條命在我們眼裏值錢，在他任鐵生眼裏可未必！”

馮芊芊正色道，“大老爺，這話並不全對。四小姐一條命，足可見任大帥對我司家重量權衡，芊芊這條命，不僅代表她自己，她代表的是，我們司家上上下下幾百口，也代表全滬城大半個的經濟命脈，這個，任大帥不會不考慮，即便那三縣丟得可惜，卻也不是不可彌補，丟了，以後還可以搶回來。何況，這坤軍與奉軍，向來打來打去，搶來搶去，家常便飯一般。又什麽可不能的？”

正說到這，老管家冬叔跑進來，“大老爺，龍少在外求見。”

司洪圖立即站起身，“請他在客廳等候，我這就去。”

馮芊芊一聽是龍少，便覺得，這事有了些眉目。只是，這任大帥怎麽派來的不是任少游，卻是這霍雲龍呢？

司洪圖整了整衣衫，雖然不是見任大帥，可對付這龍少也要非但不能掉以輕心了。

司洪圖在東叔引領下，來到客廳。

只見，霍雲龍背著手正仔細端詳，那掛在正堂之上的水墨畫。

“怎麽？龍少也對這丹青有興趣？”司洪圖拱手。

霍雲龍笑著回禮，“司大老爺，雲龍本是粗人一個，不懂舞文弄墨，不像淩蕭兄，乃是我滬城乃至我們坤軍的第一大才子，大帥可是經常誇獎他能幹呢！”

“哈哈，過獎了。我只嫌棄他書生氣太重，不像龍少這般英雄蓋世，將來定能頭頂一片天啊！”

“哪裏，哪裏，我的一切都是我幹爹給的，我無所奢望，只求能多殺敵，多孝順他老人家。我今日來便是為他老人家解決一件心頭難事啊。”

說著，霍雲龍眼光轉向那桌上的喜盒，喜酒，綢緞，布匹，還有幾盒珠寶。

司洪圖頓時有些糊塗，看這一套東西，倒像是提親之禮，可用在這任大帥身上，也未免太小家子氣，他這是明擺著瞧不起我司家？還是，他任鐵生還有別的把戲？

司洪圖心裏雖不爽，卻還是陪笑著說，“龍少，這個，是為何事啊？”

龍少笑，“哈，想不到，司大老爺，您現在還不知曉，五小姐與我少游賢弟之間的事情嗎？”

司洪圖頓時有些吃驚，前段時間，曾聽司淩蕭提起任少游想見司芊芊，後來又說，沒那個意思，怎麽這回又成了司楚楚。這個任少游不是誠心玩弄我司家的女兒嗎？他果然是個風流下作的東西！怪不得，連這聘禮，都這般的寒酸！

司洪圖雖心裏有氣，可臉上絲毫沒表現出來。“這個，我確實未曾聽小女說起，只聽淩蕭說過一言半語，五小姐又獨自住在別院，我也就沒上心。不過，我這個女兒，脾氣秉性怪鉆，若是聘得一位內心寬厚，又平實的人家也就算了。可若是，像任副官這樣的人才，可就高攀不起了！”

“司大老爺，您這是哪裏的話？若說高攀，是絕對說不上的，門當戶對，郎才女貌才是恰當。我那少游賢弟，雖生得風流倜儻，身陷桃花叢中，卻不留一縷情，單單一心系在了五小姐身上。”

說著，霍雲龍低下頭，對司洪圖輕聲耳語道，“少游近日，更是因五小姐終日神經恍惚，日漸消瘦。這可把任大帥愁壞了。急著，推我來向您提親，少游還說，這事本是他與五小姐的事情，再者，因為四小姐的事，他覺得對不起司家，任大帥怕他生出病來，急忙要我過來，說，待他與五小姐定親一事確定後，立即趕去救出四小姐，這樣一來，可就皆大歡喜了。”

司洪圖見霍雲龍表情暧昧，恍惚察覺這其中蹊蹺，難不成，司楚楚背著他，已經失身給了那個任少游？！怪不得，這任少游居然話裏話外以訂親為前提，談及救司芊芊的事！

司洪圖想到這，就更加窩火，可一想到，自己的另一個女兒還等著任大帥開口相救，既然司楚楚已經跟任少游木已成舟，他再生氣又有什麽可挽回的？

忍了忍，生生將一口氣吞了下去。

司洪圖聽得出，這霍雲龍一套話說下來，明著是來替任少游提親，暗地裏卻把營救司芊芊與答應定親之間的利害關系，擺得一清二楚。

心中暗暗嘆道，這任鐵生，還真是老狐貍！

而司洪圖轉念一想，這司楚楚呢，嫁給任少游，又增進了司家與任大帥之間的紐帶，又何樂而不為呢？至於什麽排場，聘禮，沒有他任鐵生，司家也絕對拿得出！

霍雲龍坐下來慢條斯理地喝著茶水，他並不急於聽司洪圖的答覆，所以，見司洪圖思忖許久，也並不打斷他。

霍雲龍吹了吹水面上的茶葉，看了司洪圖一眼，心裏已經有了幾分眉目，看來這件事，成了。

霍雲龍剛一走，司洪圖的身子一松，便垮在了椅子上。

阮佩雲和馮芊芊早在裏間把外面的對話聽得一清二楚，阮配雲幾步跑出來，哭喊著，“老爺，老爺！您不能答應啊！他任鐵生這是誠心糟蹋我家楚楚呀！拿了這麽點東西，就想把楚楚娶過去！那個任少游到底安的什麽心啊！”

說著，阮佩雲走到那桌子旁，一用力掀起那桌布，所有的聘禮嘩啦啦地抖落一地。

司洪圖剛剛壓抑地一團火，全被這阮佩雲這一哭一鬧又拱了起來，忽地站起身，把手裏的茶碗摔了個粉碎。

“你給我消停些！你以為，那任鐵生派霍雲龍來，真是來求親的？！他這明明是來搶親！白白要去了楚楚！可我能不答應嗎？啊？我若不答應，我的另一個女兒就得死！你還胡鬧，你好好想想吧，這一切都該怪誰！”

司洪圖哼了一聲，一甩袖子就往外走，阮佩雲哽咽著問，“老爺，您去哪？”

司洪圖並未回頭，只恨恨地說，“我去包下那昌盛大酒樓，明天我司洪圖的女兒定親，怎能只定下一間包間，這豈不是要我司家丟盡臉！任鐵生舍不得擺排場，我來！你安穩待著，別到老太太那裏惹事！”

阮佩雲頹坐在地上，不住地流淚，馮芊芊上前勸慰道，“太太，別難過了。其實，楚楚和任少游的事情，我也聽說過。但我看來，這楚楚與少游兩人卻是心心相惜的一對呢。娘，其實，這女人嫁人，所謂排場，門楣，都不是最重要的，俗話說，‘千金難買有情郎’。楚楚既然已然認定這任少游，我們這些局外人，又何必執著於這排場，莫不說，大老爺要包下那酒樓，即便是招贅個女婿，我們司家也不是沒那個底氣。為人，為財，這門親事，都不算得不順，娘，又何必難過？”

阮佩雲嘆氣，“我只怕，因為我那芊芊，倒害了楚楚。楚楚雖不是我親生，可也是我一把屎一把尿地養育大的，這手心手背都是肉，我又怎能舍得她受委屈？楚楚是個什麽孩子，我清楚，她清高得很啊！如果知道這事中原委，我真怕她會做出傻事！”

“娘，這可就需要您了。”

“語嫣，你的意思是．．．．．．”

“娘，我的意思是，與其，讓楚楚疑心地亂想，不如，現在就去，把這定親的事情，說得光彩些，也好消了她心中疑慮，明天，也不會出亂子。”

“那，語嫣，我怕我一時忍不住，倒把實情跟她說了。”阮佩雲望著馮芊芊，眼裏溢滿了焦灼無助的淚水。

馮芊芊拉住阮佩雲的手，“太太，您放心，我陪您去。楚楚對我的話，還是聽得進幾分的。”

阮佩雲拍了怕馮芊芊的手背，“唉，這又折騰你這個雙身子了。”

“娘，您說哪裏的話呀。”馮芊芊笑。

馮芊芊心知，剛剛她嘴上把任少游和楚楚的事情說得圓滿，只是為了要安慰阮佩雲的心。然而，現在司楚楚的狀況，到底會不會接受任少游，很難說。而看今天這霍雲龍求親這一出戲，馮芊芊愈發覺得，當初，自己究竟是看錯了任少游，以為他是個最至情至信的性情中人，到頭來，卻是那一路紈絝子弟的貨色。想想，馮芊芊又氣憤起來。

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