錦瑟從房裏退出來，走到回廊一角，見四下無人，伸出舌尖，由嘴裏挑出一小段雪白的銀葉子。這銀葉子的形狀小巧精致，柔韌輕薄，看上去倒很像蟒蛇的舌信子。

雖如此，若是沒受過特殊訓練的人，若這麽含在口舌之間，別說是說話，就是喘氣都會覺得阻礙難忍。

錦瑟常日戴這個，也是為了不時之需，剛在嘗粥的時候，便派上了用場。

銀葉子的表面用特殊的液劑淬過，只碰上一丁點的毒，便會立即產生些微的怪味道。這銀葉子特別敏感，即便是慢性毒，也逃不過。

錦瑟將銀葉子用帕子擦了擦，重又戴在舌根部。敲了敲翠兒的房門，不一會兒，房門打開。錦瑟見翠兒的臉已經腫得高高的。

遂掏出剛才秋素雲送來的藥膏，一把將翠兒按坐在椅子上，“這下你可有福了！剛二少爺打發素雲姑娘過來，特地給你賠不是，還送來這藥膏。”

翠兒聽見這話，反倒驚得騰地站起，臉色泛白，身如抖篩。

“錦瑟，這可要不好了！怎麽就平白無故地送來這麽好的藥膏？我不是要有大麻煩了吧？！”

錦瑟被她這一突然反映，弄得既好笑，又是好氣。雙手按住她的肩頭，令她坐下。

“看看你這麻雀膽量，鑼點密了點，就唬得你要魂飛魄散了！二少爺又不是只為了你，他還不是顧及三少爺的臉面？你怎麽就怕成這樣？你一個丫鬟，能費得人家這麽個精神來巴巴地來請罪，送藥？”

翠兒緩了口氣，抓住錦瑟的手，“姐姐說的可是真的？沒騙翠兒？！”

錦瑟笑罵道，“你這蹄子！平日裏聽聽我的話，也長些臉面，何必讓他們欺負成這樣！”

說著，打開藥膏給翠兒輕輕地擦著。

忽然瞥見，翠兒眼底湧出淚水，將藥膏糊成一片片的。

錦瑟皺了下眉頭，只得用帕子給她擦著，勸說道，“哭什麽？你受的委屈，也該放下了。現在那老貨正被二少爺罰呢！”

翠兒抓住錦瑟的手，“那可不得了了！這安嬤嬤準是記住了這次的仇，以後還要狠狠地報覆呢！”

錦瑟冷笑，“她要報覆，只沖著我來好了！剛我打那老貨的嘴巴子，還覺得下手輕了，我倒要看看，她有沒有這個福氣，再挨我這一下！”

翠兒噗通一聲給錦瑟跪下，哀求道，“姐姐，千萬不要再為了翠兒跟別人計較這些了！翠兒的命薄，是該受這些苦的！”

錦瑟連忙拉扯她起來，“你這小丫頭，也太自作多情了些！我給那老貨難堪，又不是為了你！我是為著我們小姐，若是在這府裏，有誰敢輕看我們小姐，我可是不容的。我可不管她幾十年的老臉面，照樣拔下來，給她好看！”

翠兒見勸不過，淡淡地嘆了口氣，“錦瑟姐姐不知，這安嬤嬤如此，卻並不是空穴來風！”

“什麽意思？”

見翠兒遲疑，錦瑟急了，“你快說啊！是不是，這安嬤嬤早就給我們小姐穿過小鞋了？”

翠兒搖頭，“三少奶奶聰敏機靈，安嬤嬤倒為難不過她。再說，別院裏的那些事，也都是老太太的示下，安嬤嬤她一把年紀的，也不容易。當日，還被三少爺狠罰了一頓嘴巴。”

錦瑟冷哼一聲，“你不必幫那老貨說情。即便她有老太太的尚方寶劍，也不該做得太過了！還有你，在這府裏面的日子也不短了，世面沒少見，膽量卻越發地小了。”

翠兒低頭，淡淡道，“翠兒自小被賣進這府裏為奴，在這府裏既沒靠山，也沒得什麽特長，巴結主子開心，家人又已經靠不上了，更別指望大一些，被贖出去。翠兒只想著安穩度日，一心踏實地伺候少奶奶。也沒什麽野心，要攀哪門子的高枝！幸好，三少奶奶憐惜翠兒，姐姐又時常提點，翠兒已經心滿意足了。再說，人再怎麽大折騰，又有幾人能逃得出這個‘命’字！”

此話一出，竟聽得錦瑟楞住，久久回不過神。

幫翠兒上好藥，錦瑟從房裏出來。悄悄地去了後院子，只聽她舌尖微微滑動，不一會兒，不知哪裏飛來一只紅嘴黑鵯，不偏不倚地落在她近旁的樹枝子上。

她將懷裏的布條卷好了系在鳥爪上，將那鳥雙手一拖，輕輕一送，那鳥撲閃著漆亮的黑羽頃刻劃進蒼空。

剛欲轉身離去，卻望見另一只紅嘴黑鵯又不遠處飛過。

錦瑟神色一頓，不過很快唇角輕輕上揚，勾勒出一個得意的弧度。

原來，她，竟還活著！

錦瑟見那幾個掃雪的小廝掃得也算幹凈，遂煮了熱茶，催著他們去屋裏面喝茶暖身。一個個猴精八怪地對著錦瑟直作揖道謝的。錦瑟笑罵了一通，眼望著頭頂那天色美得跟洋人畫布上的一樣。

她默默地出了屋子，站在院子的籬笆墻邊，靜靜地望著那天空，陽光一線線地透過雲層射落而出，映在雪堆上，仿佛嵌進棉絮上的金子般耀眼，令人眩暈。

突然有人從身後冒出來一句，“姐姐好！”驚得她跳了起來。

“誰？”

只見面前那人已嚇得沒了血色，蒼白得如紙一般。不過這頁白紙，旋而，又花枝亂顫，柔媚萬千。

錦瑟一看原是大廚房裏做活的眉兒，便沒好氣地問道，“有什麽事嗎？”

眉兒笑著，尖尖的嗓子，“姐姐今個兒，可真厲害，連安嬤嬤都被你打了。日後，恐怕這園子裏，沒人敢惹姐姐了！姐姐若是哪日高升了，可忘了提拔妹妹一把！”

說著，將袖子搭過來，錦瑟一接，發現那眉兒的手指涼涼的，手心一松開，裏面居然是一只小盒子。

這盒子一看便知是西洋的稀罕玩意兒，估計是脂粉腮紅一類的東西。盒蓋上是彩色琺瑯的圖案，一金發碧眼的外國美人飽滿粉白的臉蛋。

錦瑟將盒子過去，淡淡道，“這東西太貴重，我不能收。再者，‘無功不受祿’，你還是拿回去吧。”

眉兒笑著推回來，“這不過是個小玩意，姐姐瞧不上，也是正常的。不需說那些虛浮的客套話，什麽貴不貴重的。我和姐姐都是丫鬟，身上哪能掏得出什麽貴重東西？姐姐只管拿著，哪日姐姐有好的，賞給妹妹便是了！”還未等錦瑟答話，便扭著纖腰走了。

這眉兒剛走到亭子前面，便遠遠地忘記，大太太阮佩雲從蘭心閣的方向走過來，身後還跟著個小廝，似在交待著什麽。

她連忙踩著小碎步，躲到亭子旁邊的樹叢裏。

阮佩雲問道，“可真地看清楚了？”

“大太太，小的確實看清楚了！大少爺已經在那巷子裏置下了宅子，這些日子大少爺總是過了晌午便過去那裏。”

阮佩雲用帕子擦了擦汗，“怎麽？大老爺還不知情？”

小廝垂下頭，不語。

阮佩雲嘆了口氣，“你去門口叫車，悄悄地，別叫人看見！”

小廝急急地往外跑，沒跑幾步，阮佩雲卻聽見那頭一聲尖利的婦人罵聲。

“哪裏跑出來的猴崽子！走路這麽不長眼！”

那小廝噗通跪下去，“哎呦！是姑奶奶您回來了！小的沒看見！”

“沒看見！你眼珠子讓雞啄了？！”

那小廝哭唧唧地哀求道，“我的姑奶奶！小的這一對狗眼珠子，昨個兒是被老鷹給叼走的！您就饒了小的吧！”

只聽那姑奶奶笑出來，“哈哈！起來吧，猴崽子！就你會說出這著三不著兩的話，看我哪天，不叫大老爺揭了你的皮！”

阮佩雲循聲走過來，“綺珊！你怎麽回來了？”

司綺珊笑道，“我這聽說咱們家的新媳婦身子不好，便想著過來瞧瞧。”說著，司綺珊發覺阮佩雲神色有異，便問道，“大嫂，你這一身打扮，是要出門？”

阮佩雲嘆氣道，“既是你問，我也就不瞞你了。都是這淩源，太不像話了！這水兒的事，才剛過去幾天？！他這貪腥的性子，就興起來了！”

阮佩雲拉著司綺珊細細說起來，若是早些年，阮佩雲對這小姑子說話，卻是時時留心的。

過去，這整個司府司綺珊格外喜歡親近的是司洪圖的原配夫人曾潤茹。曾潤茹與司洪圖是表親，與司綺珊格外要好。只是司哄圖娶曾潤茹完全是因為父母之命媒妁之言，所以，感情不冷不熱，尤其在司洪圖納了阮佩雲為妾之後，曾潤茹就更加的郁郁寡歡，司綺珊也正因此對阮佩雲冷言冷語，阮佩雲早看透這期間的因由，所以也並不掛懷。後來，曾潤茹病故，臨走前，把大少爺和病秧子二少爺托與阮佩雲照管，阮佩雲又十分盡心盡力，不負囑托，這才漸漸讓司綺珊對阮佩雲改觀，隨後又有莊美娥幾次調撥生事，相比之下，這才見得，阮佩雲實是個心善柔腸的。

兩人相攙著走出門口，阮佩雲剛望見那輛黑色轎車，還未走到近前，便從車上，走下來一男子，中等身材，形貌纖瘦，這人身著一件黑呢子大衣，從大敞著衣襟裏，露出一身黑色西裝，西裝左上口袋裏放著一方折疊講究的白棉帕子，還插著一只閃亮金筆。這男人保養得當，皮膚細膩白凈，一張冷瘦尖削的臉，鼻梁上架著一副金絲眼睛，透著與他自身極不協調的幾分斯文儒雅。透過鏡片的玄色折光之下，那雙眼睛炯炯有神，似能洞徹人的所有心裏暗角。此時那眉眼雖在笑，卻又掩不住的幾分狡詐陰狠。

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