的話，“羅絲，這件事關系重大，既然你已經聽到了，我不能讓你當作從未發生過，但也必須要求你不再對任何人提起——雨果，你也一樣。”

雨果瞥了一眼姐姐，沈默地點點頭，而羅絲則撅起嘴巴，看起來很不情願，羅恩不得不加了幾句，強調這件事的重要性：“時間轉換器是一件非常危險的魔法器具，羅絲，你肯定在書裏讀到過，二十多年前魔法部已經下令徹底銷毀所有現存的時間轉換器，而私藏或使用它們更是難逃阿茲卡班的重罪，可依舊有許多心懷不軌的黑巫師對其趨之若鶩。我們先不提是否真的和斯科皮家有關系，但假如這件事通過你們兩個的嘴傳了出去，落到有心人的耳裏，讓他們知道斯科皮家或許有一枚時間轉換器……然後呢？羅絲，你好好想想，然後會怎樣？”

羅絲不愧繼承了赫敏的腦子，眼睛一轉已經明白過來，開口回答時臉色發白：“我會害了斯科皮還有他的爸爸媽媽。”

“沒錯。”羅恩讚許地點點頭，然後讓自己的態度和緩下來，伸手拍了拍羅絲的胳膊，“所以這件事還是交給大人去處理吧，你們媽媽以及哈利姑父這幾個月以來一直在調查，我相信很快就會水落石出。哪怕為了讓你們媽媽減輕點工作壓力，也別再給她添亂了。”

“我明白了。”羅絲垂著眼睛，小聲回答，而羅恩看著她這副可憐樣子忍不住心軟了。

“告訴你們一個好消息，”他看著兩個孩子齊刷刷擡起來的溜圓眼睛，笑著說道：“阿斯托裏亞正式邀請你們兩個參加這周六她的生日派對。”

這的確是個好消息——羅絲神色裏的沮喪一掃而光，而雨果也一咧嘴露出細白整潔的牙，臉上寫滿期待。“我們要給她送什麽生日禮物？”羅絲迫不及待地問，“我已經好久沒見她了，真想趕緊過去。”

“你們要送什麽禮物我就不插手過問了，因為我很可能會突然說漏嘴，到時候就算不成驚喜了。”羅恩微笑著回答，“不過你們可以自己制作，也可以托人購買——我相信你們的喬治舅舅會很樂意幫忙。”

“購買？”雨果皺了皺鼻子，“我們沒有錢啊。”而羅絲直接朝羅恩攤開手掌，示意給錢。

“好吧，好吧。”羅恩故意裝作很為難的樣子，但他早就決定了，這次無論花多少錢都會滿足兩個孩子，讓阿斯托裏亞過個無與倫比的生日，“我掏錢，你們需要多少就來找我要——不過不能超過二十個金加隆，不然你們兩個明年的生日別想收到禮物了。”

姐弟二人瞪著一個像爸爸而一個像媽媽的眼睛，擡頭嚴肅地看著羅恩一起點點頭，之後立刻朝對方轉過頭小聲嘀咕起來，羅絲還很怕羅恩偷聽的樣子，一直把雨果往廚房外面拽。羅恩站在原地目送兩人走進起居室的背影，微笑著搖了搖頭。雖然表面上不會當著孩子的面顯露出來，但羅恩心底其實比他們兩個還期盼阿斯托裏亞的生日，他已經等不及為對方好好慶祝一番，烘焙一個最拿手的生日蛋糕，讓她在鮮花與孩子的歡聲笑語之中度過自己最後一個生日。

盡管這一切的背後隱藏著些許即將離別的痛苦，可羅恩卻不願深想那些過於悲觀的事實，因為他希望對阿斯托裏亞來說死亡並非結果，而是過程，向終點邁出的每一步都有她所愛的人相伴；而對於德拉科和斯科皮來說，這一切也能夠成為之後沖淡悲痛現實的美好回憶，讓他們記憶中對這次生日的定義不再是“最後”，而是“最好”。

***

羅恩的好心情一直持續到晚上七點半——赫敏終於下班回家的那一刻。當時羅絲和雨果已經吃完晚飯，正在起居室看電視，羅恩則在廚房第二次加熱赫敏和他的晚飯，正想著妻子今晚又要加班到幾點，就聽到赫敏的聲音穿透過電視聲從門外傳來：

“羅絲，雨果，到樓上去。我和你們爸爸有事要說。”

毫不誇張地形容，羅恩在聽到這句話的瞬間心臟在胸腔裏跌了個跟頭，手一抖差點把兩人的晚飯燒成炭，因為赫敏的聲音聽起來疲憊沙啞，同時卻夾雜幾乎藏不住的熊熊怒火。換成二十多年前，這一通怒火絕對會在赫敏幻影顯形的瞬間變為萬彈齊發徑直砸在羅恩臉上，可現在他們卻不得不為了孩子而暫時隱忍不發——只可惜這更加劇了羅恩的頭痛。正因為不願給兩個孩子留下心理陰影，夫妻二人之前哪怕有再大的矛盾也會等羅絲和雨果上床睡覺之後再在臥室裏隔著閉耳塞聽解決，赫敏在他們結婚十五年以來還從未像今天這般剛一進門就已經壓抑不住怒氣。

他緩緩放低手裏的魔杖，垂下頭嘆了口氣。片刻後他聽到電視機的聲音戛然而止，而羅絲與雨果拖拉的腳步聲很不情願地順著樓梯朝上走。一直等遠遠傳來兩聲響亮的關門，又過了寂靜得令人心悸的半分鐘，赫敏的聲音才再次從門外傳來。

“羅恩，你打算在廚房裏躲到什麽時候？”

一個“躲”字也成功讓羅恩心底的怒火燒了起來。他死死捏住魔杖，深吸一口氣後挺直後背仰起頭，甚至不得不用牙咬住臉頰內裏一點肉才在走出廚房時控制住了自己的表情。赫敏站在起居室正中央，雙手抱胸神情冰冷，專為魔法部部長定制的袍子令她渾身上下充滿威嚴，氣勢上完全壓過了羅恩的身高。他們隔著幾步遠的距離沈默地對視片刻，羅恩註視著眼前仿佛下一秒就要抽出魔杖和他決鬥的妻子，只覺得一陣疲憊與無奈湧入心頭——他又累又餓，只想好好吃一頓晚飯再睡足十小時，完全不想把時間浪費在無意義的爭吵上。

然而赫敏顯然不覺得他們即將爭吵的內容毫無意義，她緊擰眉頭，上下仔細打量了羅恩一陣，然後語氣冰冷嚴肅地開口了：“你昨晚帶阿斯托裏亞·馬爾福去了聖芒戈。”

“是。”羅恩忍住想要嘆氣的沖動，“所以這事怎麽了，甚至不能當著孩子的面說？”

“你——”赫敏話到嘴邊卻猛地咽了下去，或許還不願用太難聽的話和羅恩徹底撕破臉皮：“你是親自抱著她過去的。”

聽到她這句斬釘截鐵的質問，羅恩還是沒能忍住，從鼻腔裏沮喪地呼出一聲嘆息。“赫敏，你這麽問我，究竟是作為魔法部部長，還是作為我的妻子？”

“我當然二者都是。”

“那我也有兩種不同的態度：要麽作為我的妻子和我好好談這件事，要麽給我灌幾滴吐真劑，然後問我什麽都可以。”

“我們現在就在好好談這件事。”赫敏甩了甩頭，對羅恩的回答露出不滿意的神色，“羅恩，你究竟有沒有認真考慮過自己昨晚這番舉動造成了怎樣的轟動？”

羅恩當然考慮過這件事，他在守著阿斯托裏亞康覆的整晚一直在為此憂心，可他本以為赫敏會理解他為什麽這麽做，他本以為他和赫敏可以夫妻一體對抗外界那些流言蜚語。“什麽轟動？”他聽到自己在極度失落的同時語氣不受控制變為冷嘲熱諷，“我可沒有魔法部部長那麽渠道靈通。”

“我不想聽你的油嘴滑舌！”赫敏忍不住擡高嗓門，眉頭越皺越緊，“我之前已經說過了，無論是否生活在麻瓜社區，德拉科是個巫師，阿斯托裏亞也是，他們完全有能力自己去聖芒戈求醫——哪怕你非得作為朋友幫忙，也沒必要親自抱著她過去！”

“怎麽，我和你結婚之後得和其他女性保持三尺遠的距離不成？”羅恩抱起雙臂，挑了挑眉毛，“接下來你是不是會要求我像幾百年前那種麻瓜家庭裏的女性一樣，甚至連門都不出？”

“你能不能別再歪曲我的意思了？”赫敏的神情寫滿沮喪，但羅恩只是毫不客氣地回嘴，他感覺自己再也控制不住壓抑在心底一個多月的不滿與憤怒。

“你的話還能是什麽意思？所以我才問你，你現在究竟是我的妻子，還是魔法部部長，不然我根本不知道該怎麽理解你。”

“那好，讓我告訴你，羅恩，無論是作為你的妻子，還是魔法部部長，我都對你昨晚的行為非常不滿。”

“哦，所以這不僅僅是妻子不樂意看到自己的丈夫抱著其他女性出現在公眾場合？”羅恩靠在門框上，似笑非笑望向赫敏，“我還以為你這麽怒氣沖沖是聽到了多麽汙蔑的謠言，敢情還是和馬爾福家以及該死的時間轉換器有關——說起來，調查了兩個多月還一點結果都沒，這就是你領導的魔法部的工作效率？”

赫敏在聽到這句嘲諷之後微微張開嘴巴，想要說點什麽卻一個字都吐不出來，臉上頓時顯出無比受傷的神情，而羅恩在看到她這副表情的瞬間已經感到無限後悔——他不該通過無端貶低赫敏最引以為傲的工作來打擊她，可與此同時他同樣能感受到從心底升騰起的一股報覆快感，仿佛過去十多年裏每頓遲到的晚餐、錯過的紀念日與被遺忘在家裏的孤獨冷清都通過這句話得到了排解。

“你——”這恐怕是赫敏這輩子少有的窘迫，瞠目結舌卻一個字都說不出口，她的整張臉都因此脹得通紅，再也不覆方才的威嚴，看起來幾乎又成了被羅恩與拉文德肆無忌憚的亂搞而氣哭的女孩，而羅恩那顆被怒火舔舐得無比堅硬的心一下子柔軟下來。他正打算說句軟話，道個歉，然後好好同赫敏解釋昨晚究竟是怎麽回事，卻聽到妻子深吸一口氣，表情也再次憤怒且兇狠起來，仿佛不從羅恩口中逼問出真相便誓不罷休：

“你和阿斯托裏亞究竟是什麽關系？”

羅恩楞了幾秒才意識到起居室內回蕩的嘶啞噪音是從自己喉頭發出的苦笑，而他望向赫敏的雙眼也在瞬間因過於刺痛的憤怒與失望而模糊不清。他遠遠望著那個看起來像是自己妻子的褐色輪廓，使勁眨著眼睛，在心底命令自己別他媽的像個屁大的孩子一樣哭出來，可他的心卻再也盛不住那麽多不被理解的苦澀。

“你問我和她是什麽關系，”他猛地擡手抹了一把眼睛，好讓自己把赫敏看得更清——她看上去有些不安，死死咬著下唇，而她經過咒語修正的門牙則在羅恩腦內激起一片愈發刺痛的回憶：“梅林啊，我甚至沒質問過你和克魯姆是什麽關系，你憑什麽——”

“這和威克多爾又有什麽關系？！”赫敏臉上零星的悔意立刻消失不見，又氣又急，語調高亢刺耳：“你能不能別在這種時候扯無關緊要的人？”

“無關緊要？”羅恩的腦子一片混亂，可那些少年時期猜疑與嫉妒的酸苦過了這麽久卻依舊清晰，“戰後我們在一塊了你依舊在和他通信，我從來沒問過你們有什麽好聊的，我覺得這不關我的事，可不代表我不會難受。更何況那次歐洲巫師政府部門交流會議上你和他——”

“那是工作，羅恩。”

“是，我知道那是你的工作，可那同樣不代表我喜歡站在臺下，淹沒在人堆裏，然後親眼註視我自己的妻子在臺上對著一位魅力非凡的國際魁地奇球星臉紅。”

“那是……”赫敏現在的臉頰比那時至少紅了幾倍，看起來又氣又急，“那是我擔任魔法部部長以來頭一次舉辦和主持如此大型的活動，你不可能要求我一點緊張都沒有。”

“所以我從來沒對你提過這些。”羅恩嘆口氣，搖了搖頭，“我心裏難受，但也早就為你找好了理由：克魯姆是你的多年筆友，你們通信出於習慣；或者你主持會議激動又緊張，臉紅只是正常反應……可是赫敏，你為什麽不能理解我，替我考慮考慮，甚至只是給我找個理由？你為什麽非得把自己心底沒影子的事問出來？”

“因為我知道我和威克多爾沒有任何你想象中的瓜葛。”赫敏皺起眉頭看著羅恩，“但你和阿斯托裏亞……我不知道，甚至不敢想你究竟為什麽每天都往她家跑，因為你最近實在太不一樣了，羅恩，你難道沒意識到你最近究竟變得多冷淡，多不近人情嗎？你不過和馬爾福相處了一個多月，已經把他的脾氣性格學了個十足——你甚至連現在這幅皮笑肉不笑的表情都像極了他！”

“我冷淡，我不近人情？”或許羅恩現在的表情的確和德拉科很相像，但他寧願用這副表情遮掩住內心深處翻湧的痛苦與沮喪，“你還想讓我怎樣，赫敏？每天晚上守著一桌冰冷的飯菜等你回來還要對你笑臉相迎？還是說滿面笑容接受你見秘書的時間比見我和孩子都多？”

“但你之前明明——”赫敏眼神閃爍片刻，或許在這件事上的確感到自責，略微放軟了語氣，“我知道自己在工作上花太多時間了，羅恩，我也一直很後悔沒能和你還有孩子們在家裏多相處。但我對整個巫師界有責任，而且我們也早就商量好了，你同意我把生活重心放在工作上。你為什麽偏偏——偏偏認識阿斯托裏亞之後變成了現在這個樣子，你讓我該怎麽想？”

“你其實什麽都不用想，只需要相信我。”羅恩苦笑著說，“而且我本來以為你信我和阿斯托裏亞只是朋友，再加上你工作忙，所以一直沒對你詳細講過她的事。可現在……既然你已經決定我們兩個有問題，也沒必要再和你說了。”

“你又來了。”赫敏的眉頭再次皺了起來，“一提到阿斯托裏亞你就變成這副樣子，拒人千裏，我但凡說她半句不是你就要和我吵。”

“因為你在對她還有對我們的關系無端指責！”羅恩忍不住提起嗓門吼了一句，盛怒之下他甚至不在乎樓上的羅絲和雨果會不會聽到，而等赫敏瞪大雙眼，神情恐慌地向後退了一小步之後，羅恩才意識到他不自覺間把緊緊捏在手裏的魔杖舉起來了。

“我和她之間什麽都沒有，只是朋友。”羅恩長嘆一口氣，放下手，“再說了，她最多只有一個月的時間好活，你難道覺得我會在這種情況下介入她和德拉科的婚姻？”

“你或許不會介入他們，”赫敏依舊戒備地看著他，一只手伸進袍子口袋裏，羅恩知道她的手肯定也緊緊攥在魔杖上，“可我感覺到你離我越來越遠了。”

“那是因為你離我也越來越遠了，赫敏。”哪怕盛怒之下的爭吵，羅恩也不願看到他們變為如此劍拔弩張，幹脆手指一送，把魔杖扔在自己腳邊的地板上。赫敏的神情在那聲略顯沈悶的撞擊中變為驚訝，而羅恩望向妻子熟悉又陌生的臉龐，只是搖了搖頭。“而且之後我們只會漸行漸遠。你在魔法部有忙不完的事，而等雨果也去霍格沃茨之後我甚至不知道自己還有什麽價值，我們或許一直住在一起，但我們的世界早就不是同一個了。”

“羅恩——”

“我會選擇每天花時間照顧阿斯托裏亞，一方面出於對她還有德拉科的同情，另一方面也因為我在家裏待得實在太孤獨了。”他感覺自己的眼眶再次因淚水而刺痛，可這次他卻沒有擡手，任憑一行苦澀的淚順著臉頰滑落，“我不知道我媽媽怎麽受得了這樣的生活，每天在廚房打轉，唯一能做的事就是眼睜睜望著那口大鐘，想象家裏其他人都在做什麽——而自從羅絲開始去霍格沃茨，雨果也上了麻瓜學校，我每天在家過的都是這樣的日子，等待，等待，等待，等他們回來，等你回來，但你永遠讓我等到耐心耗盡才會回來。你知道我有多少次為我們的紀念日準備了小驚喜，或者在我的生日烤了蛋糕等你回來慶祝，但最終等來的只有貓頭鷹帶來的幾個字，甚至連只言片語都沒有。你體會過是什麽感覺嗎？你一直都離我很遠，而我不過從最近開始決定不再一直緊緊跟著你罷了。”

“羅恩……”透過模糊的淚眼，羅恩看到對面的那個人影也正擡手抹去臉頰上的淚。他知道自己依舊愛赫敏，而赫敏也愛他，可他現在同樣清楚地認識到，他們之間的愛僅能勉強支撐起這個家，再多一絲半毫的重量都會令他們支離破碎，可赫敏的肩頭還必須扛上整個魔法部的重量，因此他們為了這個家不光付出了愛，還付出了太多太多對個人來說彌足珍貴的東西。如今羅恩累了，是時候休息一陣子了，他只希望赫敏也能放下。

“我不會要求你放棄工作，因為我知道那是你最重要的東西，可我……我也需要成為某個人最重要的東西，而不是被每天遺留在家裏落灰。”

“你是我最重要的東西，羅恩，”赫敏喉頭沙啞，使勁抽了抽鼻子，“你還有兩個孩子對我而言無比重要。”

“我們或許對你很重要，可你還是會選擇更正確、更有利於大局的東西——就像那時候你選擇留在哈利身邊。”羅恩對她擠出一抹苦笑，“當然，我不是在抱怨你當時的選擇，而且你的選擇也絕對正確，可我一都很清楚，那才是你人生的價值，不是我，也不是這個家。”

“別這樣，羅恩。”赫敏猛地朝前跨了幾步，擡手緊緊摟住羅恩的脖子，身體再也控制不住隨著抽噎顫抖起來，而羅恩輕輕拍打她的後背，對著她的頭頂嘆了口氣：

“我也不想這樣，可是我必須找到自己的價值。”他輕柔地扳著赫敏的肩膀，將她從自己身前推開些許距離，低頭看向她噙滿淚水的眼睛，”分開一段時間對我們都有好處——而且那不代表我會徹底從你的生活消失，我永遠是你的朋友，同樣也是羅絲和雨果的父親。我依舊會照顧兩個孩子的生活，直到他們下學期開學，可我不覺得自己還能安然面對你每天這樣遲地回家，或者對我前去照顧阿斯托裏亞心存懷疑。我只是……我沒法再繼續這樣活著了。”

“你難道連給我努力改正彌補的機會都不肯嗎？”赫敏擡起朦朧的淚眼痛苦地追問。

“可我不希望你改啊，赫敏，你現在是個最完美的部長——可以說是我們有史以來最好的部長，我不希望你為了家裏的瑣事而放棄自己努力爭取來的這一切。況且，你難道不覺得我們做朋友比做夫妻來得更容易些嗎？現在我只不過想向後退一步，回到我們原來的關系而已。”

羅恩說著也朝後退了一步，然後彎腰撿起之前扔在地上的魔杖。等他直起上半身之後赫敏臉上的神情是他從未見過的慌亂與不解，更甚於羅恩在魂器的影響下與哈利決裂執意離開，仿佛她的大腦徹底死機，完全沒能處理羅恩方才對她說的這些。盡管心臟彌漫出一片細密的抽痛，像是再一次被硬生生扯成兩半，羅恩卻在人生中第二次握住魔杖，當著她如此脆弱痛苦的表情緩緩施出那個最為無情的咒語——

“幻影移形。”

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