雖然沈大公子出言不遜，但陸姝瑤還是沒好意思讓人家請客，厚著臉皮上來蹭個位置已經夠出格了。

常壽站在二樓盡頭，看著陸姝瑤拿了什麽東西給掌櫃，他下去取了才回來稟告：“主子，這是陸姑娘給的銀子，還給了張紙條。”

沈韶瞥了眼，見上頭寫著“多謝款待”四個字。他心裏嘖一聲，有些嫌棄陸姝瑤的字。

沈韶沈吟一瞬：“派人跟著些。”

常壽瞬間了然，主子這是怕陸二姑娘洩露了飯館的秘密？確實要派人好好盯著！

“看著她回侯府就回來吧。”

“啊......啊？”

常壽反應不及，等了許久都沒等到沈韶回應。小心翼翼的擡頭，竟看見沈韶對著茶壺清淺的笑了一下。他驚惶回神，揉了揉眼睛，主子剛剛竟然笑了？

“主子......”

“以後底下人再遞消息過來，換個地兒。”見常壽點頭，沈韶又問：“上回命你找的金線蓮，可有線索？”

“小的將南街這片幾乎翻了個遍，仍舊一無所獲。”

金線蓮就是齊遇之所需藥材裏最主要的那味，但他們的人確實將南街翻了個底朝天，什麽都沒看見。

常壽小心的瞥了眼主子，見主子不動聲色的樣子，完全猜不到他心中所想。想著先前陸二姑娘說同聖上要恩典，主子不會真的意動了吧？

“主子，萬萬不可，旁人不知道您的情況，小的卻知道的一清二楚。如今，咱們避嫌且來不及......”

陛下疑心重，這麽多年對主子從不曾重用，主子靠著自身才華得的功名都險些被擼了，若是貿然為大將軍的公子求藥，於主子、於齊公子都不是好事。

沈韶抿緊唇，眸色裏有濃雲在翻滾，最後到底嘆了口氣，重新平靜下來。“走吧，許久未見遇之了，咱們去瞧瞧他。”

常壽猛地松了口氣，不及細想，忙擡步跟了上去。

武安侯府裏，紅杏正在逗赤狐，她不止給小家夥洗漱一新，還給它在陸姝瑤的院子裏安了個小家。

這小家夥極通人性，它一來，如意閣裏的小丫鬟們恨不得也拿它當個主子待，將它伺候的舒舒服服的。不過小狐貍明顯知道該討好誰，見陸姝瑤回來，忙三兩步蹦過去，跳進陸姝瑤懷裏。

“嗷嗷嗷~”小狐貍軟乎乎毛茸茸的小臉，在陸姝瑤手背上蹭個不停。

“姑娘，這東西認人呢，您一來它就不搭理咱們了。”紅杏笑著上前，將陸姝瑤手裏的大包小包都接了過來。“二房的兩位姑娘聽說咱們這兒有只小狐貍，也過來瞧熱鬧了。姑娘您不在，奴婢便將小東西抱出去給她們瞧。”

她是陸姝瑤親信，陸姝瑤不在，紅杏將如意閣守的鐵桶一般。

“大姑娘那頭倒是難得的安靜。”紅杏說著促狹一笑。

陸姝瑤騰出一只手輕點她的額頭，倒也沒責備的意思，只說那些小玩意兒：“全都是給你們買的，你先挑了喜歡的拿，餘下的散給小丫頭們吧。”

“那邊那些是給各房姑娘的，大姑娘那邊也看著給一份。”

不是什麽值錢的東西，勝在有意趣，女孩子們見了很少有挪得動腿的。

紅杏聽得連連點頭，嘴裏小聲嘟囔了句下回該帶她，她能幫著姑娘拎東西，便帶著東西出去分發了。這邊小狐貍還同陸姝瑤膩在一起，不停的動著小腦袋撒嬌呢，它還伸出一只小爪子，將陸姝瑤的手指握的嚴嚴實實。

小爪子細細的，每根都帶了絨毛，陸姝瑤被握得直發癢，她點點小狐貍的小腦袋，同它淺金色的豎瞳對視：“都說你通人性，不若也給你起個名字吧？叫......叫阿哨怎麽樣？”

又擼了把懷裏的小腦袋，陸姝瑤不知想到了什麽，“噗嗤”一下笑出了聲。

“阿哨，阿哨，你可要乖一點，不許同我板著臉。來，笑一個給姐姐看看~”

陸姝瑤揉著小狐貍的臉，逼著它笑給自己看，小狐貍東躲西藏始終跑不脫，在陸姝瑤懷裏生無可戀的“嗷~”了一聲，奶萌奶萌的，看得陸姝瑤的心都跟著化了。

“阿哨啊，你出去的時候記得幫我將門帶上呀~”

看著小狐貍，腦海裏卻是沈韶那張死人臉，陸姝瑤再也忍不住，笑倒在塌上。

......

“阿嚏！阿嚏！”風度翩翩，坐在齊遇之對面同他對弈的沈韶，無端打了兩個噴嚏。

齊遇之見了便笑，蒼白瘦弱的臉上帶著促狹：“阿韶，你可從未染過風寒，定是有人偷偷罵你！”

難得看見好友吃癟，齊遇之笑得前仰後合，笑著笑著便開始咳嗽起來，臉色漲的通紅，幾乎要接不上氣。

沈韶沈著臉替他斟了一杯溫水，盯著他飲了下去，才道：“大夫說什麽來著？忌大喜大悲。你若不愛惜自己，有個萬一，齊瑛那瘋丫頭沒準將天都桶出個窟窿來。”

想到好友說妹妹為了替他求藥，拼命狩獵一事，齊遇之臉色難看。他無奈道：“忌大喜大悲、忌辛辣、忌重油、忌冷熱交替......忌諱太多了，活似給我套上了層層枷鎖。”

他也曾是個翩翩少年郎，他也曾縱馬肆意，如今那些過往於他而言更像南柯一夢。

“阿韶，我有時覺得這般活著太累。”齊遇之將棋子扔進棋盤，再提不起半點興致。

他是男子，卻一直被困在這四方天地，連累母親、妹妹整日無法安枕......齊遇之心裏的苦悶堆積的太深，常叫他有想要輕生的念頭，可到底是舍不得母親和妹妹難受......

“人人都有一層枷鎖。”沈韶眉眼沈了沈，盡量輕快道：“早晚都會好的。”

齊遇之擰起眉，病弱的臉上閃過憂慮：“阿韶，你曾答應過我不會輕舉妄動，當年的事沒弄清楚，我的事情沒弄清楚，定要蟄伏再蟄伏，你忘了？”

沈韶沈默良久，說：“不曾忘。”他若是忘了，好友就不會是如今這模樣。

沈韶自己也弄不懂，為了一個不知道的真相，平白耽誤齊遇之四五年到底是不是值得。

“那便好。”齊遇之重新舉起杯子，他手腕纖細如麻桿，整個人瘦的只剩一把骨頭了，可眼睛卻亮的驚人，明明遭受著苦難，卻仍舊心有信仰。“還未慶賀你任職，沈大人。”

齊遇之一仰頭將溫水一飲而盡，沈韶也陪著幹了一杯茶，不過他臉上卻不帶絲毫笑意。

按說正經科舉出身該入翰林才是，乾元帝卻給他封了個大理寺寺承的官兒，正六品，比狀元還高半級，但明顯不想他再向前進一步了。

沈韶一時不知這是好事，還是壞事，但總不會比從前更壞了。

見好友真心為自己慶賀，沈韶心裏微暖：“遇之，你放心，待我一找到藥，立馬給你送來。”

齊遇之點頭，笑著拍了拍沈韶的肩膀。

“怎麽又是冷飯冷菜？都快入冬了，別說是姑娘，就是咱們日日這麽吃指定得生病。”

摘星將小丫鬟拎來的食盒打開來瞧了，裏頭倒是有葷有素，只是那葷菜上頭結了一層厚厚的油，任誰看了都生不起半點食欲。

從圍獵場回來，夫人就跟看不見她們姑娘似的，不論姑娘去請安還是幹嘛都愛答不理，她們的院子好不容易恢覆的熱鬧，又一下子散了個幹凈。大廚房許是見她們沒有倚仗，連吃食也敷衍起來。

攬月湊過去掃一眼，也跟著氣得不輕。“姑娘，府裏這是要逼死咱們？您要不去求求老太太，叫老太太收拾收拾這起子沒心肝的東西！”

陸靜嫻個子高，輕輕瞥一眼便看得分明，她嘆口氣，並沒應丫鬟的話：“咱們府裏不是有冬日用的紅泥小火爐？將那東西拿出來，飯菜重新蒸過就是。”

摘星：“姑娘！”

陸靜嫻：“叫你去就去，總比回頭吃了冷的作下病根強。”

摘星拗不過陸靜嫻，跺一跺腳，乖乖聽令了。

“姑娘，咱們這裏冷冷清清，侯府有的是燒熱竈的人，他們難道都忘了從前姑娘您是怎麽待他們的？”攬月從沒受過這等氣，想著剛從外頭回來，瞧見如意閣的情形，直接氣哭了。“如意如意，確實如那邊的意了。”

陸靜嫻的丫鬟們咽不下這口氣，陸靜嫻又何嘗不是如此？可文氏不知中了什麽邪，再不心疼她惦記她了，陸靜嫻縱容有萬般手段也施展不出來。

韓敬元倒是待她一如往昔，可他不能時時入府，便是有心幫她也鞭長莫及。

“姑娘......您要的爐子提來了。”摘星拎著爐子從外頭進來，眼圈紅紅的，一看就哭過了。

陸靜嫻擰眉：“不就提個爐子，哭什麽哭？”

“奴婢剛去提爐子，碰巧遇見如意閣的人......她們正四處找二姑娘帶回來的那只小狐貍呢......差點、差點將奴婢的爐子給打翻了......”

冬日用的小火爐很沈，裏頭裝了不少碳，摘星也不知道她們要過這日子過到什麽時候去，跟管事的要碳的時候盡量往多了要，哪知道最後竟為難了自己。

往常如意閣的人見了摘星也是要喊一聲“姐姐”的，這回見到了就跟沒見到似的，因著找那畜生東西橫沖直撞的，摘星險險避過去，心裏能不憤恨才怪。

陸靜嫻眼神閃了閃，問：“你是在哪兒碰見如意閣的人？”

“就在咱們院子附近，想來那畜生跑咱們這兒來了！”摘星擦幹淚，咬著牙道。

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