瑞雪兆豐年。

那一年的起始，北澤的初雪之日因為一個女孩的到來而推遲。

那一年，大雪前所未有的盛繁而漫長。

北澤人本以為會有個好兆頭，卻沒想到接二連三的噩運，詛咒一般困囿了碧草葳蕤的大草原。

先是所謂“吉兆”、將與她們聯姻的柔惠公主棄約竄逃，然後喪鐘長鳴、萬民垂涕，流傳已久的北澤國王薨逝的消息得到了證實，接著最得民心的三王子不知為何失了心智、妄圖欺兄弒母，被除王籍，王儲之位暫定粗莽兇悍的大王子巴拉，實則為王後掌權，群龍無守，民心惶惶……

塔娜猶豫了很久，還是閉著眼睛，一邊回憶，一邊將她走後，北澤發生的一切講給她聽。

那一天，蘇德醉酒，調戲良女，毆打王兄，被押到王後其其格身邊，不僅不認罪，竟掐緊了自己生身母親的脖頸妄圖殺之，幸得王宮護衛及時趕到。

王後頒下諭旨：原王室三子海勒圖德.蘇德，阻撓兩國聯姻，調戲婦女、毆打兄長，欺辱生母，恕罪並罰，著令開除王籍、淪為庶民，受九十刀刑，押解地牢，無期□□，生前死後，永不再冠王室之姓。

九十刀剮，不得致命，殷殷地底，無盡黑暗，求生不得，求死不能。

塔娜從未見過如此嚴厲的刑罰，她好奇又同情地旁觀了整個事件的經過，看著蘇德被扒光了衣服，赤身裸體地在眾人面前被執行刑罰，一刀又一刀，鮮血從傷口中浸出來，由一滴一滴匯聚成一片又一片。

他被綁在高高的木架上，如待宰的羔羊，九十刀過去，他竟然還沒有失去意識，行刑人解開綁縛他的鏈條，他倒在了木臺上，仰天大笑，而後被人拖走。

目睹此場面眾人，皆是王宮之人，最愛行口舌之快的一黨，那一天竟無人言語。

現場安靜得只有老鷹飛過天空的長鳴。

她在這一片寂靜中，不知何故落下淚來，曾經高高在上的王子，如今被這樣屈辱地對待，如果這時候天空盤旋的老鷹能俯沖下來將他啄食殆盡也比這樣好啊。

她又想起來以前和孟無谙在高塔上見過的風雪中站著的那個“假人”，那時她已知道是他，她突然間醒悟——那一天，也許他是來救孟無谙的，可是卻被她生生攔下……

他落到如此地步，也有她的幾分緣故。

塔娜攥緊了拳，終於在某個夜晚，潛進了那陰暗幽深的地牢，那裏關著的，大多是窮兇極惡之人，守衛極其森嚴，她費了些心力才得以進去探望片刻，也許更多的原因是守衛看她不過是個年輕柔弱的女子，掀不起什麽風浪。

她能力有限，又習慣了隱忍，自然是沒辦法做成什麽大事。

不過，提供一點小小的幫忙還是可以的。

她想要——幫他自盡。

誰人不知三王子的瀟灑不羈之態，如今卻受盡屈辱還要永世監押在這暗無天日的地牢，怕是比死還要難受。

穿過又黑又深的長廊，一條亮紅色的蜥蜴忽然掉在了她的肩膀上，她一動不敢動，由著那蜥蜴飛快地伸出冰冷粘膩的舌尖舔了一下她的脖頸，接著柱子上又垂下來一只蛇頭，她還來不及反應，肩膀上的蜥蜴就被吞進了蛇的肚子，長蛇扭曲著充滿滑膩鱗片的身體不知跑到何處去了，她的心跳快得仿佛胸腔快要被擊穿，喉嚨一片空靈，連忙捂住嘴巴，強忍著尖叫的沖動。

她捏緊了袖下的毒藥，終於見到了蘇德。

牢籠外只有一盞小小的火把，平日是不點的，為了跟他交流，她點燃了那盞火把，火把發出的光卻微弱得只能照亮一個角落，而他坐在黑暗裏。

“三王子，三王子……”她壓著聲音喚他。

蘇德本是整日昏睡著的，她叫他的時候，他正好醒著，擡頭看到了她，是那個侍女。

“你來幹什麽？”他戴著鐐銬，能行動的範圍只有四四方方的地板磚，和牢籠外的她還有一段距離。

“我來幫你……”塔娜亮出了那個小小的藥瓶。

“不用。”蘇德一看就明白她要幹什麽了，一口回絕。

心中湧起一絲悲涼與憤怒：一個小小的侍女都來可憐她了嗎？

塔娜心裏想著他是不是怕拖累她，便將那藥瓶滾了進去，道：“殿下放心，奴婢已打點妥當。”屆時驗屍官另有說辭，她已經安排好了，畢竟，誰會在意一個庶民的死活，還不如討好得勢的宮女。

“你是要幫我，還是害我？”蘇德聲音冷厲，又自帶王族威嚴。

在王宮內多年膽戰心驚，步步為營，塔娜條件反射地跪了下去，“奴婢，奴婢只是……”

只是不忍殿下受苦。她終究還是沒敢說出來，那般驕傲的人，別人的同情對他而言與淩遲無異。

她沒說出來，蘇德卻能明白，勃然大怒，揚手便將藥瓶擲了過去，砸到鐵欄桿上，瓷瓶碎成數片，藥液飛濺。

“滾！”

塔娜被這一陣怒吼震得回過神來，他現在不過就是和她一樣，甚至還不如她的普通人，她何苦要這麽低聲下氣，於是站了起來，卻也沒辦法恨他，內心仍帶著悲憫。

嘆息一聲，熄滅火把，轉身離開。

身後卻又傳來那鐐銬王子的聲音：“等一下。”

她回過身來，感覺黑暗中有一團影子在移動，卻是蘇德，掙紮著想要移向鐵欄，無奈枷鎖牽制，扯動了身上的傷口，又是一陣痙攣，疼得悶聲微喘。

她連忙跑了回去，聽見他沙啞的聲音，在竭力將話說得清楚——

“我不想死。若你見到她，幫我問個話。”

塔娜眼中不知何時已盈滿了淚水，她奮力地點頭，又想到他看不見，應聲道：“好，殿下請講。”

“你幫我……”蘇德的聲音卻又微弱下去，“你幫我……”

塔娜屏住呼吸，才聽清楚，他說：“你幫我問問她，過得……過得快不快樂……”

“殿下？”她再喚他時，已沒了聲響，應是傷口覆發又昏睡了過去。

她便將這話牢牢地記在了心底，只期盼著有一天再見到孟無谙，能幫他，也是幫她自己，問出這個問題。

孟無谙一直沒說話，塔娜也不知道她究竟是睡著了沒有，講到蘇德，就由不得牽扯出北澤的故事來。

其其格對外宣稱大魏公主是被賊人擄走，這個理由到底是比逃婚要光彩些，卻也終究是一場奇恥大辱，外間對王室的信任大打折扣，國主阿木爾薨逝的消息越傳越真。

大臣集體請命，要求朝見隱於紗簾數月的國主，內外受壓，其其格無奈，只得敲響喪鐘，證實了國主已逝的消息，北澤失了主心骨和領頭人，民心大亂、秩序癱瘓，國庫虧損數十萬。

偏偏天災又降臨在這個由游牧民族壯大而來的國家身上，牛羊染上畜疫，死傷過萬，牧民沒了經濟來源，淪為難民，為爭奪資源，四處流散作亂，甚至難禦早先俘虜過的小鄰部落。

……

塔娜只是一介侍仆，然而觀此種種慘象，看著本來富美的祖國旦夕淪落，心底亦是憂患。

民間有兩種說法，一是他們的“吉兆”走了，也帶走了他們的好運氣；一是那大魏公主從來不是什麽“吉兆”，而是噩女，將噩運帶至北澤，又瀟然離開。

……

塔娜閉著眼睛，淚水卻從眼角悄無聲息地滑了下來。

墻外的打更人敲了四聲鑼，應是四更天，現下還是伸手不見五指的漆黑，然而過不了多時，天就要亮了。

她這才驚覺自己竟然絮絮叨叨自言自語了一整夜，攏了攏被子，打算睡去。

“塔娜。”孟無谙在這時喚她，聲音在寂靜的黎明顯得格外空靈。

原來她還沒睡嗎？塔娜心想。

“你的家人呢？”只聽她語氣極為平靜，似是已預料到了什麽，雖然她什麽都沒說。

“死了。”塔娜心臟一抽，很快恢覆平靜，淡淡道，“都死了。”

為了搶一頭健康的牛犢，被財主的親戚生生打死，本來她的父母就是從各自的部落私逃出來，母親身體不好，父親年紀大了，又受此刺激，自然是生命如紙翼一般被撕碎了。

她猜到了，然而她還是問了這個侍女，聽她親口說出來，這樣她才好給她一個承諾——

“我會對你好的。”孟無谙一字一句道。

這句話，記得一年前，她好像就說過，然而此時心境，更像是立誓。

從今往後，她便是她的家人。她暗暗道。

“嗯。”塔娜的喉嚨裏發出一聲含混不清的嘶鳴，用力地點點頭。

孟無谙一直沒睡，她聽得很認真，因為她也很想知道那個地方怎麽樣了。

那麽美麗的一片草原，有最漂亮的星星和最好吃的烤肉，最高的建築也不過是哪一座王宮，在十丈高塔上，所有的風景都可以盡收眼底，坦蕩而豪邁，如同北澤人的質樸性情……

造物主的恩賜，不應該被塵俗踐踏。

她自始至終都沒有問一句關於那個人的話，聽到塔娜為他解釋的時候，也沒有絲毫反應。

她平靜地聽著這段境遇，只是聽到他被扒光衣服暴露在眾人眼前時，瞳孔微張，光是想象那個畫面，便覺得窒息。

但是，和她又有什麽關系呢？她漠然地想，從他在大雪中和她分手，把她推向北澤王宮的那一刻，他們之間所有的關系，就都被斬斷了。

從始至終都是一場陰謀，也許他們在茶樓的偶遇就是一場處心積慮，那一路他對她的好，原來都是為了用她的婚姻，換取他的自由。

那一條路走了好幾個月，從初秋走到冬天，他有那麽多的時間去考慮事情的因果，可他最終還是堅定了最初的選擇。

可笑當他想著把她送進狼窩時，她還在心底懷著少女的嬌羞，懵懂地憧憬著兩人之間更進一步的感情。

機會給過了，便沒有了。

最初也是恨的，後來便釋然了。

其實他們的性情很像，一樣熱愛自由，一樣散漫不羈，她在大魏重新受封為公主後，便漸漸理解了他身為王儲的痛苦。

理解，卻不能原諒。

本就萍水相逢，一開始，她便有這種直覺，不該遇見的人，擦肩後，最好的宿運，應是兩相忘、各還人海。

他們過得怎麽樣，各自受了怎樣的苦，又與對方有什麽相幹呢？

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