花妖妖力所剩無幾, 讓它都沒法維持住原本的大小，花盤耷拉地被捆仙索捆在那兒，只有一株幼苗那麽點長。

而在它從體內剝離之後, 沒有妖力的支撐, 春娘身上縫合過的那些傷疤盡數都顯露了出來。

不僅只在臉上有，她的發際、手腕、膝蓋，渾身的每一處，都洇出暗紅色血跡來。甚至她的一雙眼珠子都被血霧覆蓋住, 變成了死氣沈沈的灰, 兩只瞳仁分別朝著不同的方向歪去，就像是嵌在布娃娃眼眶裏的石頭一般, 完全不聽使喚。

從來沒有感受到過的疼痛在一瞬間彌漫全身, 春娘只來得及發出短暫的一記倒抽冷氣的呵聲，所有的感覺便被痛楚淹沒, 再沒有發出一絲聲音來。

與離暮雪所料的不差，百鳥紫綃翠紋裙便是花妖的本體。之所以前幾年美人榜公布這日沒有發生什麽意外，一來可能是隱在春娘和花容體內的花妖元神沒有遭遇變故，二來也可能是因為本體與元神沒有相融，哪怕如今日最開始那樣散出致幻香氣也不傷人性命。

此時花妖被捆仙索所縛，那身華麗艷絕的衣裙便也褪了顏色，絲線斷裂, 顯出了已歷經多年的破舊。離暮雪及玹瑛城眾人看著平躺在地上的春娘, 看著她身上各處的傷疤, 神色不由都凝重下來。

這幾年死去的姑娘身上缺失的部分去了哪裏，此刻都已經有了答案。墨羽的臉皮，侍書的眼睛，飛鸞的腿腳, 彩雲的頭發，都是被春娘換給了自己。

難怪鎮上的人說春娘一年更比一年好看了，原來她所謂的變美，便是奪了她人的優勢強加在了自己身上。

而拼接在她身上的又何止是墨羽飛鸞幾人丟失的部分？還有耳朵，手臂，肩膀，幾乎每一個部位都有不同程度的更換痕跡，可見這些年來，已知的未知的，究竟有多少人死在了春娘和花容的手上。

接合的地方此刻出血流膿將衣料都粘連在了一起，讓春娘看起來渾身上下沒有一塊好皮。饒是離暮雪這樣冷心冷情之人，看得也不免滿心都不舒服。

多可笑啊，這個被全鎮百姓奉為榜首和“花神”的人，其實不過只是個由一個個美麗的部件縫補拼湊起來的怪物罷了。

一個，迎合了他們所謂的“美”的標準的變態的怪物。

身上的每一處都在往外流血，意識逐漸消散。春娘靜靜地仰躺在地上，眼睛雖然看不見了，耳朵也不太聽得清聲音，但她還能夠感受到打在身上的日暮陽光的餘溫，能夠感受到風吹過時的冰涼，也能夠感受到血水流落之時仿佛小蟲子攀爬過一樣的觸感。

她自小就不喜歡蟲子，看到它們都會覺得很是惡心。她想要將這種感覺拂去，可是，身上每一個部位都不屬於她，她動不了。

她也是到現在才明白過來，原來這副身體看起來是她的，但其實，早就已經不是她的了。

哦，還是有一個部位是她的。

她的嗓子。

支撐著她從西街到東街，養活了水雲榭十幾口人的這副唱正旦的好嗓子，從始至終都是她自己的。

可是……只有這副嗓子是沒有用的，沒用。

這個名為“美人鎮”的地方，這個鎮上的所有人，看中的從來不是她能唱多好聽的戲，而是在這副嗓子之外，是否有一張好看的皮囊。

她不夠好看，所以她要四處求爺爺告奶奶地讓人施舍一個登臺的機會，所以她拼盡全力地去唱一場兩場三場，卻依然沒法讓戲班子這十幾口人吃頓飽飯。

那她還能怎麽辦呢？她只能去向人討教如何保養，如何才能變好看一些。她努力地去融入那些美人的圈子，她像個乞丐一樣使出了渾身解數去討她們的歡心，她聽她們的話扮上行頭單為她們從早到晚連唱三場。

她明明是正旦，卻硬生生把自己變成了醜角。

但最後，她也不過是她們口中的一個沒有自知之明的蠢貨罷了。

她真的是蠢貨啊……春娘心道。

可是，她最初的目的，只不過是單純地想要活下去而已啊。

僅此而已。

“這個世上……為什麽要有美醜之分呢？”春娘喃喃道。她每說一個字，嘴角都有血沫湧出來，但她還是艱難又緩慢地說出了口。“為什麽只有美的人才能擁有一切，醜的人卻連活著的資格都沒有？”

春娘的聲音是真的很好聽，輕輕柔柔的，帶著一點媚，很適合唱正旦。她說這些話時，語調一直都很平靜，似乎到了此刻一切都看開了，沒了不甘，沒了嫉妒，內心早已釋然。她的神情也理應很安詳，可惜這張臉不是她的臉，所以便也沒法看出表情來。

“怎麽不能活著啊？西街外那座破城隍廟裏那麽多人，都被害成那樣子了，不還在努力地活著嗎？”玉雲瑯皺著眉頭道，“就算你覺得自己長得不夠好看，但你至少身體都健全啊，比她們可好多了。她們都盡力地想要活下去，你怎麽就不行了呢？”

離暮雪聞言稍稍瞇起眼睛，抿了一下嘴角。

“是啊，她們都還活著，都想活下去……”春娘嘆了一聲，“我也想啊。我想要比她們活得更有尊嚴一些，我想要比她們活得更好一些，我不希望有一天我也會成為她們中的一員，至少——我希望那一天可以來得晚一些。”

“其實對我們而言，死了反倒更好一些，死比活著容易，也要比活著輕松。但是啊，人就是這麽奇怪不是嗎？奇怪得沒有道理。哪怕活著的每一天都是地獄，我們還是想要多活一天。這大概就是我們這麽痛苦的原因吧，想要活著，便是錯了……”

“想要活著自然不是錯。”裴子夜淡聲道，“只是活著的出路從來不止一條，出了這美人鎮還有廣闊的天地，何必執迷於此？”

“美人鎮外……是什麽樣子的呢？”春娘神往地笑了笑，“我只在鎮口看過，很遠很遠的一條路，連到了我不知道的地方。我曾經也想要離開的，想去一個不用在意我夠不夠好看的地方，只要認真唱戲就可以了……只是到底沒有去成啊，水雲榭不是只要有我一個就可以了，大家都不願意去的話，戲班子還怎麽叫做戲班子呢？”

“所以你就給他們都種了蠱蟲？”林蒼陸問，“因為他們不聽你的話，你就想要他們跟著你一起去死？”

“什麽蠱蟲？”離暮雪幾人神情一凜。

“就是那個說能幫助開嗓子的藥丸啊！”林蒼陸回答，看了一眼歸不棄，“四師兄檢查過了，它最裏面包著的是一只蠱蟲，是子蠱，母蠱一定就在她自己身上。”他指著春娘道，“要是母蠱死了，被種下子蠱的人都會死，水雲榭的人一個都活不了。”

春娘在林蒼陸話後卻驟然輕笑出聲，半晌後咳著血哂道：“你們真是一群奇怪的人，我藏了這麽久的秘密，竟然都被你們挖出來了。”她長嘆了一聲，說：“也好，至少在走之前都能明明白白的。”

“這種蠱蟲有一個很溫情的名字，叫‘母子連心’，但大家卻更習慣叫它‘吸血蟲’。吸血蟲……呵，跟我們戲班子多貼切的形容啊。”春娘說道，“既然整個水雲榭都要靠我才能活下去，既然沒了我，這十幾口人都喊著會死，既然我註定了要跟他們捆綁著爛在這個地方……那就真正地生死與共同進退吧。”

她自小就看著這老少十幾口人被她爹養活，後來戲班子傳到了她的手裏，就變成了這一大家子人由她來養。但是，既然要靠她來養，為什麽就不能聽她的話，換個地方試著重新找出路呢？為什麽他們一個個的不能給她提供任何幫助，卻還要指手畫腳幹預她的決定呢？明明她活得這麽難這麽累，為什麽他們卻還能夠心安理得地當著她的拖累？為什麽他們，那麽像是扒在她身上的吸血蟲？

她爹曾經告訴她，這一大家子人是擔在她肩上的責任。

可她爹卻忘了，吸血蟲也是蟲。而她最討厭的東西，就是蟲子。

“這世道，活著真是艱難啊。”春娘的聲音低下去，“他們跟著我一起死了，也算是解脫了吧。”

不在對方的處境，又何來感同身受呢？春娘會走到今天這步田地，眾人除了唏噓之外也不知道還能說些什麽。

離暮雪取出了一個小小的香囊，朝春娘走過去，半蹲下來將它放在了她的身邊。

“是什麽？你放了什麽？”春娘問道。

“一個香囊。”離暮雪回答，將它往春娘臉頰旁邊移近了一些，“城隍廟的麗大娘替你保管了四年，你應該知道是誰送你的。”

春娘看不見，卻可以聞到這香囊上帶著的熟悉的味道。清甜的花香裏頭帶有一點點的溫暖的苦，是艾草的氣味，也是阿慶最喜歡的味道。

……“生活有苦也有甜，但哪怕有苦，也不能掩蓋甜的芬芳。”

“你總說這句話，可也沒見你有過得更好一些啊。”

“會好起來的，慢慢地總會都好起來的。”……

“阿慶……”春娘的語調哽咽起來。她笑了一聲，跟離暮雪說：“勞駕，能把香囊湊近一些嗎？我想要聞聞它。”

春娘臉上的疤都在往外流膿血，整張臉都被血汙覆蓋住了。離暮雪沈默了片刻，方拿起香囊懸空湊到了春娘的鼻前，手心攏住了上面的流蘇，沒有讓它沾到她臉上。

“是阿慶。”春娘仔細地感受著這股夾帶著清苦的香味。“它為什麽會放在麗大娘那裏？”

“興許是沒來得及送你。”離暮雪道，“做好沒多久她就發生了意外。”而之後，春娘也再沒有往城隍廟去，這香囊便一直留在了那老婦身邊。

花香和艾草香融合得很好，苦與甜交融，像是自然的同一款味道，溫暖又陽光，跟阿慶的人一樣。她真的有一雙巧手，不僅會織這世上最好的布，繡工好，還會調香。鎮子上的人都以為飄香閣是制香最好的地方，但其實大部分人都不知曉，飄香閣裏手藝最好的巧匠，不是那些明著為人熟知的姑娘，而是阿慶。

“任何人想要活著都沒錯，你恨這個鎮子，恨這個鎮子上的人，也沒有錯。”離暮雪淡道，“只是你有沒有想過，哪怕你趁著今日殺了再多的人，依然什麽都改變不了。”

“我本來就無力改變什麽。”春娘長嘆道，“我知道的，只要這個鎮子還叫‘美人鎮’，只要衡量價值的標準還是一副皮囊，就算鎮上的女人都被我殺光了，以後還是會有住在城隍廟裏的那些人，會有下一個阿慶，下一個我。”

“可是我就是不甘心，我不甘心要照著他們制定的標準而活，我不甘心阿慶那樣好的一個人，只因為她被燒壞了臉，她曾經所有的優點就全部被抹煞了，我不甘心到現在已經沒有人記得這世上曾有一個被他們逼死的人，叫做阿慶。”

春娘喘了一口氣，轉而問離暮雪：“這身百鳥紫綃翠紋裙好看嗎？”

離暮雪將她從頭到腳掃視一遍，低應道：“嗯，好看。”

“我也覺得很好看。”春娘笑道，語調緩緩的，像是陷入了久遠的回憶。“那天是雨後初放晴，陽光非常好。阿慶將它捧出來給我瞧，在太陽光的照耀下，它就像是在發光，上面的每一只鳥兒就像是活的一樣。”

“雖然這個鎮子信仰的是花神，但我們卻更喜歡鳥兒。我們羨慕它們能夠自由地飛翔，無論是何種大小、何種模樣，它們有翅膀，天空就都能夠接納它們。我們也好希望能跟鳥兒一樣，不用管我們是男的還是女的，老的還是少的，美的還是醜的，都可以在同一片天空裏飛，無拘無束，自由自在。”

“那一年的美人榜榜首大家都猜出來了是飛鸞，阿慶也是根據飛鸞的身量制了這套衣裙。她說，她在之後會制許多這樣好看的衣裙出來，要讓這鎮子上的所有女子都可以變得像榜首一樣自信又漂亮。她準備第二天就把百鳥紫綃翠紋裙送去倚翠軒的，可是誰都沒想到，當天晚上會發生那樣的意外。”

那天的大火將整個織坊都燒沒了，街坊鄰裏撲了很久的火才將它撲滅。春娘得知消息後趕過去，看到阿慶被大火灼得身上全是水泡，整張臉都不行了。參與救火的人說，他們把阿慶從火場裏拖出來的時候，她懷裏緊緊地抱著百鳥紫綃翠紋裙，她大概是為了去取它所以才沒有在起火的第一時間逃出來。

因為阿慶護得好，百鳥紫綃翠紋裙沒有一點燒壞的痕跡。春娘在阿慶養傷期間替她將它送去了倚翠軒。飛鸞當著她的面將衣裙收了，但當她轉個頭回去取自己落下的帕子時，卻看到飛鸞讓人把阿慶用命護下的這套衣裙拿去燒了。

“差點被火燒了的東西還拿來送人，也不嫌晦氣。”

春娘永遠都記得飛鸞在說這句話時臉上嫌惡的表情，仿佛以前跟阿慶親親熱熱學刺繡，以姐姐妹妹相稱的那個人不是她一樣。春娘也是從那個時候起，發現大家對阿慶的態度變了。

以前，所有人都說阿慶柔善漂亮手又巧，是這鎮子裏頂好的姑娘。可後來，當他們在路上遇到阿慶，都會躲得老遠走開，就像名為“醜陋”的病會傳染他們一樣。

再後來，阿慶便不再出門了。因為她走在路上會被不認識的人丟石頭，還有一些不懷好意的無賴會圍上來，故意扯下她遮臉的布，把她無措又害怕的醜態當做笑話一樣展示給別人看。

“甚至我也是到了後來才知道，原來當時的那場大火，根本就不是意外。”春娘說到這裏嘴唇顫抖起來，語氣也變得狠厲了許多。

“鎮上的人都知道，若是美人榜公布出來，在榜的人都會有鋪子找上門去送錢送禮，希望能夠通過這些美人的口口相傳讓自家生意更紅火一些。而這些錢和禮，自然又是名次越往上得到的就越多。那年的榜首大家都猜會是飛鸞，同榜的人心裏也都明白，但總有人不死心想要再試一試，想方設法地讓自己變得更出眾一些。”

“那天夜裏，去織坊找阿慶的人是墨羽。她聽說了阿慶給飛鸞準備了一套百鳥紫綃翠紋裙，她希望阿慶可以把這套衣裙送給她。她想在榜單公布前穿著這身衣服出現在眾人面前，她想讓大家看看，她或許是比飛鸞更適合當榜首的人。”

“一個女人瘋起來真的很可怕。”春娘諷刺道，“只因為阿慶說這套衣裙是為飛鸞量身定制的，與墨羽的身量不符合，只因為她不給，所以墨羽就放火想要燒了它。”

“所有人都說，倚翠軒、攏月樓、飄香閣、水雲榭，我們這四家的姑娘尋常走得近關系好，比親姐妹都還要親。但其實，在利益面前，什麽感情啊良知啊，都不過是一句空話。”

阿慶跳井的那天夜裏，春娘做了一個噩夢。

這個噩夢像是預言，她夢到有一朵很大很大的花，花盤中心像是一張長滿鋸齒的嘴，阿慶站在那兒，穿著百鳥紫綃翠紋裙，微笑著跟她道：“小春，我要先走啦。花神召我回去了，我不能跟你一起無拘無束地當飛鳥了。你以後要過得好啊，雖然偶爾會有點苦，但生活的大部分都是甜的。我會一直為你祈禱的。”

然後那朵巨大花就一口咬住阿慶的頭將她吞了進去。

春娘被噩夢驚醒，匆匆套了鞋子就往西街織坊趕。夜色很暗，一顆星子都沒有。她跑到了織坊，在院裏那口漲了水位的井中看到阿慶浮在那兒。身上穿著新做的一身百鳥紫綃翠紋裙，四肢張開俯面浸沒在井水裏，好像一具孤獨的幽靈。

在那一刻，夢境和現實產生重疊。春娘捂著嘴跌坐在地，看到一朵金芒閃耀的巨大的花傘從井裏張開，無數的飛鳥和蝴蝶繞著它飛舞起來。金色的花香味苦澀，壓抑又窒息的苦，絲毫沒有甜。

春娘怔怔地伸出手去，閉上眼睛觸碰上了那如同舌苔一般的花瓣，牽引著這股花香落入自己心脈。

——阿慶你看，這世上其實從來都只有苦，哪裏又什麽甜呢？

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