葉重北身上的那股說不出來的不對勁, 既然連林蒼陸和陶蓁都感受到了，離暮雪自然也早有察覺。他本是個花孔雀一般的性格，愛表現也愛出風頭, 即便是因受過懲戒而改了脾性, 也不至於跟從前的做派截然相反了。這一點通過西岐鳴的那場太虛鏡試煉也能夠映證，葉重北他本質上還是從前的那個人。

雖然現在的他看起來陰郁寡歡，沈默少言，但這是表象, 內裏的他仍舊自私利己, 功利心強，和從前沒有什麽區別。

然而既是沒有改變, 那麽在能夠表現自己的事情上, 他應該一件都不落下才對。可從他出璇璣洞開始至今入蜃景秘境，葉重北做的最多的一件事情竟然是閉關練功。既不參與入秘境的弟子的挑選, 也不參與此次在秘境裏的最主要任務的協商，似乎一點都不著急將他丟失的威信力重新找回來。

倘若不是他另有圖謀，便是他如今的狀態不允許他去操心太多。

前者雖然更加可怕，但離暮雪卻更傾向於後者。

她總覺得葉重北修為增長得有點太不尋常了。

就算再有天道的幫助好了，要在半年之內補回十年的修為，甚至看起來還要更加精進一些，即便是她如今身負頂級靈根又有水火雙屬性, 她都不好說一定能夠做到。而葉重北不過天級靈根, 真的可以能她之不能嗎？即便真的做到了, 如此短時間內的修為的巨大填覆，他的身體能夠負荷得了、沒有出現任何後遺問題嗎？

歸不棄矮身撿起了掉落在地的木勺，又重新將它洗凈，然後走回床邊撩了一撩離暮雪鬢角的碎發。這回有了心理準備, 再靠近師姐時總算沒另出洋相，只不過銀色鬼面具下的臉繃得死緊，目不斜視的，脖子耳後也是一片緋紅。

離暮雪臉上的那些傷原本早該好了，可惜她本人不懂得保重自身，每每逞兇鬥狠地拼老命，以至於鬢發附近的那幾道傷愈合了又崩裂再愈合再崩裂，搞得歸不棄也要沒轍。

歸小四身上清苦的藥香有些熏眼睛，離暮雪在他胸前的衣料拂過來的時候下意識地合了合眼，然後便感受到一點清涼落在了她的額角，又在指腹輕柔的推按之下散出一陣細微的甜香。

“我看不出來。”歸不棄叮囑離暮雪今日不出門就不要貼面具上臉了，隨後才慢條斯理地清理幹凈木勺上的膏藥一邊回答她的問題。“大師兄如今與我們有些疏離……”他抿了抿唇，睫毛一低，“我還沒有替他檢查過身體狀況。”

陶蓁也一直都在屋裏，此時才總算找到了時機插話。“那個，師姐，四師兄……”她道，“如果是說大師兄的身體狀況的話，我之前撞見過一回，不知道算不算是。”

離暮雪和歸不棄聞言朝她望過去：“什麽？”

“就有一天晚上，我和林蒼陸想去後山鑿點冰塊制羊羔凍吃，在林子裏見到了大師兄。”

因為時間隔得有點久了，加之那夜天暗，她跟林蒼陸兩個偷摸犯戒本也心虛，迎面看到葉重北過來差點把魂都嚇掉，太細節的東西都記不清了。此時也是邊回憶邊說，顯得吞吞吐吐的。

“我就記得大師兄那時看起來像是落水了，渾身上下都是濕的。他好像不太舒服，一直捂著頭，走到半路還扶著樹幹停了一會兒。他當時似乎還在念叨什麽的，我沒聽清楚，不過大師兄他好像很生氣……我和林蒼陸怕讓大師兄見到了會挨罰，所以就躲在灌木叢裏沒敢出去。”

其實除了怕挨罰，最主要的原因還是當時葉重北的樣子著實是有些可怕。他拖著那一路的濕腳印走來，一下一下用掌根用力地敲擊腦殼，嘴裏還一直都像是在和誰對話一樣念念有詞，整個人都不太正常。陶蓁和林蒼陸被這一嚇，一直在灌木叢裏蹲到腿麻了才敢回去。

只是後來他們又合計了一下，認為大師兄可能是喝多了酒才這樣的，壓根就沒有往他身體狀況不對這方面想。直到今天聽離暮雪和歸不棄談起，陶蓁才又記起這件事來。

陶蓁的話說完後，離暮雪和歸不棄對視了一眼。離暮雪抿著嘴角：“你怎麽看？”

歸不棄沈默了好一會兒，手指慢慢摳著袖口：“練功法時若出差錯，會對身體造成反噬，再不及時補救，便會落下沈屙。”他停頓了一下，瞥一眼陶蓁：“你確定沒有記錯嗎？”

陶蓁用力點頭：“嗯，我確定的，沒有記錯。”

歸不齊收回了視線重新低下眼：“大師兄如今已有這樣的癥狀，想必出問題不是一兩天了……若再強行修煉下去，恐怕最後會走火入魔。”

走火入魔。

屋裏其他兩人聞言神情皆是一怔。

離暮雪的雙眼微微一瞇。半晌後她輕哂了一聲，譏諷道：“便是走火入魔，也是他自找的。”

既然選擇走捷徑，那便要承擔走捷徑的後果。更何況按照葉重北的性子，不說她懶得去提醒他，即便是她出於好心去提醒了，怕是也會被當做是別有用心。

歸不棄低垂著視線不答，陶蓁皺著眉頭沈思了一會兒，試探著問道：“那以大師兄的狀態，不會影響到我們在秘境中行事吧？”

葉重北如今既然三不五時地閉關，想來是對自己的情況也很清楚，所以一時半會兒不至於會出事。但保險起見，還是要防著他一點。在陶蓁話後，離暮雪讓歸不棄這些時日重點關註一下葉重北的狀態，他們此行尋找與神界界門相關的線索是第一要緊，要實在不行，寧可將他弄昏了拖著走，不能因他的這些個人因素而誤了事。

之後直到入夜，離暮雪都一直待在房裏沒出門。

裴子夜和洛星淵帶著玉雲瑯與林蒼陸、西岐鳴幾名弟子在鎮子裏逛了一遍，除了沾了一身的香粉味回來之外沒有發現什麽古怪之處。至於這身香粉味的由來，據玉雲瑯的說法，是他們路過了一個正在搭建的臺子時□□活的工人撞了一下，把其中一個裝了脂粉的箱子撞翻了，以至於大家都變得香噴噴的。

“什麽臺子？”離暮雪問。

“聽說是為了過兩天的美人榜搭的。”玉雲瑯洗過了澡後整個人就像被泡軟了一樣，沒骨頭地趴在桌面上用手指尖戳茶杯壁，“排名出來後，會有一個針對前三名的頒獎儀式，那些胭脂香粉就是到時候要用的。”

“對啦姐姐。”玉雲瑯直了直身子，“那些工人師傅說，奪得榜首的人在那日會穿一套百鳥紫綃翠紋裙，然後被馬車載著沿整個鎮子繞行一圈。屆時蝴蝶紛飛，百鳥相隨一路，場面會很好看的！姐姐，到時候我們也能去看嗎？”

離暮雪用一塊雪白絲絹擦拭著碧雪劍劍身，冷白的一道劍光映在她的臉上。聞言她幾不可見地勾了下嘴角：“如此盛況，自是要看的。”

穿一套衣服就能引來百鳥和蝴蝶共舞，她也好奇這百鳥紫綃翠紋裙是什麽好寶貝。究竟它本身便是一件靈器還是它上面被施加了秘術，都得在親眼見過才能見分曉。

美人鎮雖然乍看起來沒有任何異常，但在一些細微的地方，終歸是帶著些格格不入的古怪。

是夜眾人各自歇下無話。

次日天未大亮，一聲尖叫劃破了美人鎮清晨的寧靜。街上有人驚恐地喊著“殺人了，殺人了”，急急地跑著去報官。不多時，鎮長及一眾鄉裏便朝著出事的地點而去。再晚一些，縣衙也派了差役趕來了現場。被攪了清夢的鎮民惶恐地探出門去圍觀，又被守著現場的衙役趕了回來。

整個美人鎮都因這出命案而亂了起來。

玹瑛城眾人都是在最開始就已經被這陣喧嘩吵醒了，但一直等到外頭有了更多的動靜才出房門下樓去。

今天客棧大堂裏的人倒是多，都是一邊吃著一邊在聊這樁命案的，跑堂的夥計穿梭在各桌之間添水倒茶，忙得不亦樂乎。

“聽說了嗎？倚翠軒這次死的是彩蝶姑娘。可慘哪，十根手指頭全都被切了下來，還被扔在了廚房的泔水桶裏面。今早去收泔水的趙老婆子看到那脆生生的十根斷指直接被嚇了個半死，到現在還沒回過魂來。”

“倚翠軒也不知道是造了什麽孽，去年死了彩雲姑娘，前年死了飛鸞姑娘，今年更好，鴛鴦姑娘才死了沒兩個月，現在就輪到彩蝶姑娘了。嘖嘖嘖，要我看哪，就是這倚翠軒和美人榜犯沖，不然怎麽總在臨近榜單公布的時候出事？”

“唉，你可別說。昨天下午彩蝶姑娘還到隔壁福寶齋買了首飾，誰能想到呢，這才隔了幾個時辰她就喪了命。這下好了，現在大家都在傳，是福寶齋新上的這對鎏金雙鳳步搖不吉利，已經有好幾個也買了這對步搖的人找上門去退錢了。”

“晦氣晦氣，這福寶齋的老板也是晦氣……”

跑堂的夥計本一邊給人上菜添水一邊插兩句話，擡眼瞅見離暮雪幾人下樓，他忙“喲”了一聲，堆著笑迎上來：“客官，您幾位起啦？可要吃點什麽嗎？”只不過嘴上說得還挺漂亮，他的目光卻始終都避著離暮雪，生怕會跟她對視上。

因玹瑛城幾人的出現，大堂裏正說話的聲音停了停，一個個都朝樓梯半道上的人看來。看著他們走下樓梯後在中央的兩張空桌上坐了，然後重新碰頭說起話來。只是這次說話的聲音可小了不少，聽不太清了。

“要兩壺茉莉花，再各上一碗清粥。有勞。”裴子夜同跑堂的說道。

“得嘞！”跑堂的收拾幹凈了桌子，朝後廚吆喝而去。

坐在周圍幾桌的人時不時往他們這邊瞟，瞟得多的便生出了冒犯。裴子夜和洛星淵他們本想無視的，誰知這些人的眼神越瞟越坦然，好像生怕他們不知道正在被圍觀一樣。他們蹙眉冷臉掃視回去，這群人也只是當即怵了一下，很快便又壓著嘴型不懷好意地笑起來。

“姐姐。”玉雲瑯板起臉拉了拉離暮雪的衣袖，“他們幹嘛一直看我們啊？”

“不是看你們。”離暮雪卻道，“是看我。”

“啊？”

哪怕大堂裏的這些人講話聲音再輕，憑他們修仙之人的耳力要聽明白個一兩句也是輕而易舉的事情。更何況他們調笑的聲音著實不算低，輕賤的目光也直白地正對著她而來，不僅是她，在座的大部分人都知道了這些人在評論的是什麽。

無非就是她這張傷痕遍布的醜陋的臉罷了。

都說這世上沒有不透風的墻，只不過才一晚上的工夫，她這個外鄉人容貌可怖一事就已經被傳得幾乎美人鎮裏人盡皆知，可見這陣風吹的速度多少還是過於快了一點。

“看這身段可不像是個醜的啊，怎麽就長了那樣一張臉？著實可惜了。”

“聽說不像是天生的，更像是後來毀了才成那樣的。從額頭到下巴，整張臉每一塊好皮，都是傷疤，嘖嘖嘖……”

“何止是醜啊，簡直是比妖怪還不如！這也幸好是外鄉過路的，要是生在咱美人鎮，估計早就沒活路了！哥幾個還記得西街的織娘阿慶吧？四年前走水燎壞了半邊臉，成了鎮上人人都知道的醜八怪，連在路上走都會被小孩子扔石頭的，後來忍不了，跳井死了。”

“誰能不記得呢？阿慶原本多標致的一人，就這麽毀了臉，倒還不如一開始就被火燒死得了。”

“可不是說。這幅醜樣子活著也是玷汙咱們美人鎮的名聲，不如死了幹凈。”

“誒你們猜猜看，彩蝶姑娘昨兒個晚上慘死，會不會是被這個醜女人給克的啊？”說著將手指對著那一身白衣戴鬥笠的人指去。

空氣中冷光一閃——鏗！一柄銀亮的長劍淩空橫在了說這話的人脖子上。

背後說閑話的那桌人都目瞪口呆地看著面若寒霜的青年舉著劍站在了他們面前。而在他的身後，除戴鬥笠的“醜女人”還保持著原先的姿態安然坐著之外，其他同行之人都已經冷著臉站了起來。一個個的手裏都有劍，而且都已經半出鞘。

“各位客官，各位客官……”掌櫃的軟著腿弓著腰跑過來，手裏不斷作揖，“您行行好，行行好。這鎮上剛出了人命，要是再在小店裏頭出事，那小老兒這客棧就開不下去了……”

“哼，現在倒是來求饒了？”陶蓁寒聲怒道，“我們不找你算賬，你還敢自己送上門來。要不是你的夥計——”她往兩邊一瞥，在通往後廚的門後尋到了那跑堂的的身影，“你過來！”

跑堂的手裏還端著放了清粥的托盤，聞言不由渾身都一抖，跑過來幾乎滑跪著撲到玹瑛城幾人面前，哭喪著哀求道：“小的錯了，小的錯了……各位客官老爺，您大人不記小人過，就饒了小的這一回吧。”

陶蓁恨恨地捏緊了拳頭，真想朝著這狗東西來上幾拳。昨日就只有他看到了師姐臉上帶傷的樣子，要不是他嘴賤往外傳，至於會讓這鎮上的人都知道了這回事嗎！

即便小陶師妹清楚地知道師姐這傷有多假，但無故讓師姐背一個“不配活著的醜女人”的罵名，她還是氣得想殺人。

客棧掌櫃在討饒，跑堂的在磕頭，被洛星淵拿劍指著的那桌人嚇得連一動都不敢動，而大堂裏的其他人也都停了動作，互相望望後害怕地捏住了拳，然後警惕地扶著桌面站了起來。

離暮雪註意到了這一幕。

她的眼底微微一沈。

“老五。”她開口道了一聲，“罷了，回來吧。”

“姐姐……”玉雲瑯皺起眉頭，想說不該這麽輕易地放過這群嘴上不積德的無禮之人。但離暮雪卻擡了擡手，讓他不要多言。

“洛星淵。”她又催促了一遍。

洛星淵的眼神稍稍一變，這才把劍鋒收回，兩步走了回來。

其他人陸續收劍。

邊上那幾桌警戒起身的鎮民狐疑地在玹瑛城眾人身上望望，也隨之重新坐回去。

“起來。”離暮雪掃了跪在地上發抖的夥計一眼，淡聲道，“把我們的茉莉花上了。”

這出對峙雷聲大雨點小地結束了，讓客棧掌櫃和跑堂的夥計都一下子緩不過神來。直到林蒼陸氣吼吼地在桌面上拍了一記：“你們耳朵聾了，聽不見我師姐的話嗎！”他們倆才一個激靈回了神，然後一個作揖賠著禮去泡茉莉花了，另一個從地上爬起來，屁滾尿流地回後廚重新準備清粥去了。

大堂裏逐漸又起了說話的聲音，只不過這次再沒人敢就人美人醜之事高聲語，不鹹不淡地扯起家常來。

“師姐因何突然勸阻五師弟？”裴子夜壓低聲音詢問離暮雪。他往兩邊掃視一圈，“可是方才有何不妥嗎？”

裴子夜和離暮雪坐得近，再把聲音放低，身子不免得再朝離暮雪傾過去些許。這點距離雖然並不逾矩，但看在葉重北眼裏，卻仍舊像是一根針紮了一下眼睛，讓他格外不舒服。

他的頭痛近期發作得越發頻繁，昨日也是折磨了他半宿後才有所好轉，讓他今日連思考都有些費勁，自然也沒有察覺到方才在洛星淵提劍要挾著那人的命時發生了什麽異常事。他只抿著嘴角擰起了眉，冷聲道了一句：“如今我等身在秘境之中，惹出事端並無好處。這個緣由還需要師姐解釋你才懂麽？”

他們幾大首席自小一起長這麽大，還是第一次聽葉重北用這種態度來懟裴子夜。不說他們五人，饒是其他弟子此刻不免也一楞，然後尷尬地錯開了眼。

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