為了和本命劍磨合習性, 當年從劍冢選了踏浪劍出來後，還是個十一歲少年的裴子夜就將住處搬到了一座湖心小島上。湖心上空懸著的是木喻霖的逍遙峰，據說湖水和峰上的白水池同出一脈, 若是裴子夜控劍時出了差池, 木喻霖在上面也能很快發現。

多年下來，原本荒蕪的湖心島已經種滿蘭花，清淡幽香沁人心脾。小小一間竹屋掩映在滿湖玉蓮之中，從湖面飛身掠過, 可見紅色的錦鯉在水中甩著尾巴。

離暮雪下落到島上時, 歸不棄正在院子裏圍著小爐子煎藥。見到她和玉雲瑯出現，他連忙起身往後退了一步, 低頭喚了一聲“師姐”。素縞一般的衣服委地, 上面還沾著星星點點的泥土，可見是剛采藥回來不久。

“他情況如何？”藥罐子裏的味道苦得能讓人當場流眼淚, 聞著都已經快吐。離暮雪下意識掖了掖鼻子，問道。

“已無大礙。”歸不棄回，垂眸躲著離暮雪的視線，想是對方突然出現多少令他有些局促。“木師叔運功替他化去了寒毒，師尊也已為他行針，不過仍需休養幾日方可痊愈。”

離暮雪眉頭擰了一下，指尖一搓：“會耽誤太虛鏡試煉麽？”

“不會。”

“那就好。”

房門虛掩著, 步燕青的大嗓門不時從裏面傳出聲來。也不知道在談什麽, 笑得倒是很歡樂。離暮雪往小爐藥罐掃了眼, 讓歸不棄管自己忙，擡步便朝屋裏走進去。

玉雲瑯識趣地沒跟著，只攏了衣擺在小爐子邊上蹲下了：“四師兄，我來幫你。”就勢拿起了一旁的蒲扇開始煽火, 看起來非常乖巧懂事。

——至少是他姐姐看了會很滿意的那種類型。

歸不棄袖中的手微微握拳，只默默看著爐中的半熄的火苗被他煽得越來越旺。啞然半晌後，他才沈聲憋出了一句：“……已經煎好了。”

再煽下去就糊了。

“啊？”玉雲瑯差點幫倒忙，被歸不棄沒有情緒起伏的話唬了一下，下意識就將扇子扔了。他看著銀色鬼面具下四師兄緊收下壓的嘴角，看著他眼中的死亡寒光，戰戰兢兢起身後退到一旁，白著臉道歉：“對不起……”

想到過來的一路上離暮雪隨口誇的那兩句歸小四的好話，當時信以為真的豆芽菜又要哭了。

嗚……姐姐騙人，四師兄還是好可怕，根本一點都不可愛啊嚶！

當然了，關於“玹瑛城十大恐怖故事之一的四弟子歸不棄到底可不可愛”這回事，首席弟子們和其餘弟子向來都各有看法。也許大多數人都還對他臉上那陰森的鬼面具心懷恐懼，但首席弟子們卻知道他雖然性格古怪孤僻，但也最是心實可靠，就那種老實巴交到連憨憨二師兄都能通過調侃他獲得自我滿足感的程度。

離暮雪推門進去的時候，步燕青正試圖去碰裴子夜胸口紮滿一排的銀針：“這得紮多久啊？”

裴子夜松了上衣打著坐，也不好有大動作去拍開二師兄的賤手，只嘆了一聲讓他別亂動，說：“不是說了等喝了藥就能拔麽，你別瞎碰，我還想多活幾年。”

他臉色透著病氣，額頭上還有忍耐痛楚的冷汗，開口說的這話也有氣無力的，像是出於無奈的懇求，倒也是難得能看到他這只尋常滿肚子黑水的小狐貍這麽低聲下氣的一面，有些新鮮。

“嘿，要我說啊，這一定是老四平常被你欺負得多了，現在逮著機會特地讓你吃點苦頭。”步燕青看著裴子夜又虛弱又不能奈他何的模樣，很有些幸災樂禍，“你自己說說，你現在對你以前幹的那些黑心事，有沒有一點悔過之心？”

裴子夜蒼白地低笑了一聲，搖頭瞥他一眼：“你當四師弟是你啊，他不是小肚雞腸之人。況且我又何曾做過欺負他的事？二師兄，這話可不好隨口胡謅。”

“你再嘴硬也沒用，此刻可不是你自己個兒能做得了主的時候了。”步燕青挑眉，“反正已經兩個時辰過去了，我就看老四這碗藥還能再熬幾個時辰。反正被紮成刺猬的人又不是我。”說著又想去撥裴子夜身上的銀針。

還是洛星淵人性未泯看不下去了，一劍柄敲在了步燕青的手背上，冷聲道了一句：“別鬧他。”惹得步燕青好笑地兩手一叉：“嘿——！”作勢就要跟他理論。

洛星淵對二師兄這粗枝大葉的樣子感到無語，冷臉把頭掉了個方向。結果剛把劍收回，餘光就掃到了跨進屋來的離暮雪。

洛星淵神情一肅，就斜倚在床門柱的姿勢垂手站正了：“師姐。”

被他這一喊，步燕青和裴子夜也雙雙轉頭朝門口看去。

“師姐！”步燕青先叫了聲人，隨後才反應過來自己還叉著腰一臉要和洛星淵幹架的表情，忙不疊收手，撓著後腦勺哈哈笑了兩聲，問：“師姐怎麽也過來了？”

房間裏還有彌散未消的藥味，和半開的窗外飄進來的清雅蘭花香混在一起，帶了點出塵絕世的味道。離暮雪往裏走進兩步，在裴子夜身上過了一眼：“傷得很重？”

“沒事。”裴子夜下意識地攏了下衣襟，但牽動了胸口上紮著的針，疼得他忍不住皺起了眉。他咳了兩聲，擡眸對離暮雪笑笑：“是我對樞天大陣掌握得不夠熟練，比試時操之過急，故而損了心脈。師姐不必介懷。”

離暮雪聞言一挑眉，沒想到裴小狐貍還這麽好面子，到這個份上了都不願承認自己技不如人被打傷。

她還沒說話，步燕青就擺擺手揭穿他道：“師姐你別信他說的，冬師叔說了他就是在比試時被師姐的寒氣貫穿心脈，加上樞天大陣對他內耗過度，以致寒毒侵體無法自我療愈，所以才變成這副模樣的——嘶！”

話說到這裏後腰突然被捅了一劍柄，痛得步燕青一激靈。他轉頭疑惑地望望盤腿在床眼神幽幽的裴子夜，問一旁抱劍面無表情的洛星淵：“你幹嘛又打我？”

洛星淵冷聲：“廢話太多。”

“二師兄不如幫忙去看看藥煎好了沒？”裴子夜彎著眼睛溫聲提議了一句，“別是四師弟忘了時辰。”

裴小狐貍笑歸笑了，只不過這笑吧，看得二師兄莫名起了一身雞皮疙瘩。於是步燕青嘀嘀咕咕地揉著後腰往外走去：“治病是老四的老本行，身為醫者，他怎麽可能誤了時辰？紮針太痛忍不了了就直說，還拐彎抹角的，當誰不知道呢……”

跟他們倆的思維不在同一條線上，所以挨了打又被支出去了，怨念就很重。

聽到了他喋喋不休的話的裴子夜：“……”

那你回來！

嗤。

離暮雪忍不住笑了一聲，就連洛星淵低斂著視線，也幾不可見地擡了下嘴角。

“冬師叔可說了需休養幾日？”想必是方才歸不棄行針的時候用過的，有一張凳子放在床頭邊上。離暮雪笑過了之後撩了衣擺在上面坐下了，“十天之後太虛鏡將開啟，雖為競爭對手，但我仍希望你們能以最好的狀態參加試煉。”

她的話說完，洛星淵眼睫又是一低。

見他們二人不說話，離暮雪眉峰一挑：“怎麽？你們不信？”

雖然掌門之位她志在必得，但對對手的最起碼尊重她還是有的。總不至於之前被她打得太狠，他們都不相信她這話是出於真心了？那就有點小人之心了啊。

裴子夜又咳了一聲，方輕笑問道：“於師姐而言，我們只是競爭對手嗎？”

“否則呢？”離暮雪反問。

這是什麽莫名其妙的問題？師姐覺得比試了一場，裴狐貍和洛冰塊都有點奇奇怪怪的。她雖然敏銳地察覺到了，但這奇怪的地方似乎又很是微妙，她說不上來。

裴子夜默默嘆了一聲，搖了搖頭：“罷了，就當是競爭對手吧。”

師姐端坐在那兒，碧雪劍擱在膝上，背脊直挺，清明的眼底除了些許疑惑之外只剩一片坦蕩。裴子夜這麽看著，倒覺得是心懷不切實際期待的自己過於貪婪也過於醜陋了些。

他只又問：“那師姐已經定好一起組隊的人員了嗎？”

雖說進入太虛鏡的人員可由帶隊之人自行挑選，但試煉場景的難易程度卻會根據進入的隊伍之綜合實力進行調整。換言之，組隊的人數越多，隊伍中實力強的人多，雖然贏的可能性會加大，但相應的，他們遇到的關卡也會比人數少實力弱的隊伍要更加危險和困難。這算是太虛鏡的一種自生的制約和平衡規則，所以哪怕再是平常人緣好的弟子如裴子夜，也絕不會組隊超過五人，以免引起太虛鏡的格外“關照”。

另者，太虛鏡試煉又是一項團隊協作和領導能力的考核，哪怕再是不喜歡跟人來往的獨行俠，此次也必須得找人組成隊伍。又要找到合適的人，又要平衡自己隊伍的綜合實力，對他們這幾個繼任掌門考核的與試者而言，在正式進入試煉之前，就已經算是一個頭痛的難題。

“你就用不著操心人選問題了吧？”步燕青推門走進來，後面跟著端了藥碗的歸不棄和亦步亦趨的玉雲瑯。“要說我們這幾個裏面最不用擔心組隊人員的，不就是老三你了麽？只要你願意，咱們玹瑛城大半的弟子都會跟你走。哪像我啊，都想不好能找誰搭隊去，愁死人。”

歸不棄要將紮在裴子夜胸口的針收起來，離暮雪便起身將凳子讓還給他。

裴子夜忍著銀針拔-出時一陣陣刺骨的疼痛，分散自己註意力笑回他道：“我問的是師姐，誰關心你能不能組隊成功？你若是找不到人一起，便進不了太虛鏡，對我們而言反倒是少了一個競爭者，正好不過。”

二師兄虎眼一瞪：“你說的是人話？”

他哼哼道：“我你就不用擔心了，我早就和木師叔說好了，倘若我尋不到合適的人組隊，就讓木師叔把長生師弟借給我，兩人一行，豈不美哉？”步燕青抱著手臂，頗有些得意的姿態。

“你倒是想得美。”裴子夜聽樂了，“長生師弟天生地養，石靈之心，加之又替我師尊代管著城中靈器庫內所有靈器。你將長生師弟借去了，太虛鏡一行還能算什麽試煉，豈不成了一場郊游？”

長生是玹瑛城靈器庫裏那些珍藏了千萬年的至寶以靈氣孕育出來的童子，心念直接跟靈器庫聯通，就連太虛鏡都是靠他才制成的。因為靈器庫裏的寶貝時時更替，所以長生永遠都長不大，一直保持著十三歲的小弟子的模樣，也一直都是小孩子的心性。與其說他是玹瑛城的一個弟子，他更應該是一個寶器，歷代都在執教長老門下做事，一心只為玹瑛城的安定繁榮。

這是只有各個長老的入室弟子才知曉的隱秘，在場幾人也只有玉雲瑯聽得糊塗，詢問過離暮雪後得到簡略的回答他才大概弄明白裴子夜話裏的意思，慢半拍地跟著笑了兩聲。

看起來非常傻。

歸不棄已經將所有銀針取下放好，又從玉雲瑯舉著的托盤裏端了藥碗塞給裴子夜。步燕青往旁邊讓了一步，回話：“反正木師叔都已經答應我了，真變成郊游也是無可指摘的事。倒是老五——”他在洛星淵肩上一架，嘿嘿笑道：“冷酷到三尺之內無人敢近的魍魎谷少谷主，不知道能找到哪個膽子大的一起組隊呢？”

洛星淵用劍柄將步燕青的手甩了下去，平靜吐字：“曹潛。”

“曹師弟/曹師兄？”

步燕青和玉雲瑯異口同聲震驚道。

“可是曹師兄他也是參賽者哇？”

洛星淵淡淡朝玉雲瑯一掃，提醒：“已經不是了。”

曹潛因傷退出繼任掌門選拔，此時也的確符合跟他們組隊進去試煉的要求。只不過他都退賽了甚至還殘了一條胳膊，還能被人緣極差的五師兄相中，也不知道該說是他運氣太好呢還是運氣太差。

連傷患都不肯放過，魍魎谷少谷主為了湊人頭真是半點人性都沒有。

玉雲瑯心想：前幾日還見曹師兄雖然吊著手臂但總算恢覆了神采奕奕，這才好了沒兩天，看來又得看著他滿臉心如死灰了。

唉，真可憐。

藥還很燙，裴子夜小口吹著風降溫，被那又苦又嗆的熱氣熏得眼睛都起了一層水汽。他又開始咳嗽了，咳了好一會兒才止住，然後接著之前的話題問離暮雪：“師姐呢？也已經定好了人選嗎？”

“嗯。”離暮雪點了點頭，“我只帶陶蓁與林蒼陸。”

原先她也以為自己跟洛星淵一樣定然沒什麽可以選擇的餘地，但或許是演武場上幾場比試下來了，聽豆芽菜說，在她補覺的這兩天裏，有好幾撥弟子主動上門請纓，表示想要跟她一起進太虛鏡，倒是令她頗感意外。可惜她也是個獨來獨往慣了的性子，既不願承人情也不願被人拖後腿，若非林蒼陸聽聞陶蓁要隨她一起去鬧著也要跟，她鐵定也就只組個兩人隊。

離暮雪說完，屋裏的另幾個都有些意外，連歸不棄都停下了收拾針袋的動作朝她望了一眼。

“師姐……不帶玉師弟啊？”步燕青看了看就站在她身邊的纖弱一顆，生怕他驚聞噩耗下一秒就會哭起來。不過等了一會兒，玉雲瑯也還是安靜又乖巧地立在那兒，似乎並不為此感到受傷。

離暮雪應了一聲：“太虛鏡內危險未知，他沒有法力，恐難自保，還是待在外面更為安全。”

師姐難得給人留了點面子把理由說得委婉，只不過在座之人誰還能猜不到她不過就是嫌對方太菜。從在落霞鎮遇到玉雲瑯至今，離暮雪一直都對他關懷有加，時時將他帶在身邊照拂，這份好，便是他們這幾個自小一塊兒長大的師弟都比不上。此時知道他原來也是會被嫌棄的，他們多少陰暗地感到有些竊喜。

於是裴小狐貍一喜吧，就連藥都不覺得燙嘴了，咕咚就是一大口。

然後就被苦得差點當場得道。

“這什麽？”

又苦又嗆的後勁從喉頭直沖上腦，眼淚水都被激了出來，裴子夜舌頭都被苦麻了。他淚盈盈地問歸不棄，眼中寫滿茫然，臉色還很蒼白，語調氣若游絲，反正從來沒看起來這麽慘過。“怎麽比昨日的苦了這許多？”

“師尊的藥開得太烈，我改了一味，更適合你的體質。”歸不棄回。他的唇角收得平直，視線低垂，罩著面具也分辨不出話中真假。若不是裴子夜深知他的品性，都要懷疑他是不是真如步燕青說的故意趁機折騰他。

歸不棄攏手站了片刻，看著裴子夜兩鬢還未消去的灰白，像是想起了什麽，又從袖中掏出兩粒漆黑的藥丸丟進了他的藥碗裏，催促道：“快喝。”

原本那藥味就已經夠難聞了，再這兩顆不知道什麽鬼東西扔下去，味道簡直堪比大太陽下放餿了幾天的隔夜菜混進了點燃後的炸-藥堆，沖鼻的苦和酸臭，太讓人窒息了。

離暮雪四人當場後退三步，只覺得胃裏酸水都要返出來。

“嘔——”步燕青第一個受不了，捂著口鼻擺手往屋外沖去，“不行了，我想起來我還有事，先走一步。”一陣狂風似的跑得沒了影。

歸不棄：“……”

有這麽難聞？他覺得還好啊。

洛星淵試圖憋氣沒成功，擰了擰眉心向離暮雪提議：“師姐，走吧。”

離暮雪皺著眉頭掖了掖鼻子，本有心叮囑歸不棄多費心盡快將裴子夜治好，但轉念一想就算她不提，歸不棄也定然會盡心盡力，實在沒必要張嘴吸一口毒氣。於是她什麽都沒說，只點了點頭就轉身往屋外走去。

裴子夜壓根就沒想到一碗藥的威力竟然能大到嚇走所有人，眼看離暮雪要走，下意識地就叫了她一聲：“師姐——”

離暮雪聞聲回頭。

裴子夜仍盤腿坐在床上，身子被站在床前的歸不棄擋住了一半。大概是因為被藥氣熏紅了眼之故，隔著歸不棄素縞似的一層衣袖，裴子夜的表情顯得有些易碎的脆弱。

他張了張口，低聲對她說道：“藥太苦了……”

仿佛撒嬌的姿態，脫口而出的那一刻，便是他自己都覺得自己可能是病糊塗了。

離暮雪默默地回望了他半晌：“……那多喝熱水。”

毫不遲疑地擡步跨出了門檻。

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