玹瑛城內比試現場戰況激烈, 留守在山腳下的各個門派的外門弟子卻著實度過了幾天難得的清閑時光。

“聽說今日是玹瑛城挑選繼任掌門的考核第一場，不知道情況怎麽樣了。”

幾個相約到戲館聽曲的人交談道。

話頭提起來後，一人邊嗑著瓜子邊回了一句：“管那麽多作甚, 先不論那是人玹瑛城的內部事宜。即便是我們自己門派的內務, 能當掌門的也必定都是內門弟子，輪不到咱們這些‘外人’操心。”

這話說的雖是事實，聽進耳朵裏卻也鬧心。先前起頭的那人將手中瓜子扔回桌面，喝了口茶道：“我也就隨口提了提, 權當解悶罷了, 你夾槍帶棒的作甚。”

“我可沒夾槍帶棒啊。”那人翹著二郎腿促笑了聲，“你們幾位願意聊, 那就多聊幾句。我啊, 聽曲兒。”言畢便又抓了把瓜子，顧自跟著臺上咿咿呀呀的唱腔哼起來, 再不管其餘幾人是什麽臉色。

“嘿你這——”惹得其他人很是憋了一口悶氣。

蕭寂坐在二樓雅座，半開著窗戶聽得樓下臺上唱的曲兒，順道也一並將爭執的那幾個不同門派的外門弟子說的話聽了進去。

自從來了這玹瑛城地界後，他中途就沒有回過地處邊陲的幽暝城，一應事務都由親信在打理。但終歸是出來太久了，惹得周圍環伺的豺狼以為他們幽暝城成了無主之地，開始蠢蠢欲動起來, 甚至連阿貓阿狗都想來咬上一口。

玹瑛城挑選下一任掌門繼承者啊……蕭寂摸著套在拇指上的黑玉扳指：倒確實是件趣事, 可惜他得先回去一趟處理掉麻煩。

“城主。”

阿楚無聲站到了蕭寂身後。

“還是沒有找到麒麟的蹤跡？”蕭寂問。

阿楚低下眼睫：“麒麟行蹤難覓, 每次在我們收信抵達之前，麒麟便已在當地消失。”

“也沒尋到與之相關的東西？”

“是。”阿楚抱拳應道，“屬下無能。”

“罷了，這也不能怪你。”蕭寂喝了口茶, 擡眼將緊皺著眉頭的黑衣少年一掃，淺淺勾唇笑了笑。

他的嗓音低沈帶點喑啞，如同潮濕溶洞裏水滴下來帶起了回聲，聽起來總有些令人背脊發毛的寒意，讓他蒼白俊美的模樣看著像是只艷鬼。“麒麟到底是神獸，倘若能這般輕易被你尋獲，那才是有異常。”

他頓了一頓，撚起茶盞湊到嘴邊，眼簾半掩著，又加了一句：“不過好在如今我們能夠確認麒麟就在這人界之內，哪怕再是有去無回的險境，多帶些人也能闖上一闖。神界界門既是為麒麟而開，那麽找到了麒麟，相應的便是把握住了機緣的關鍵。趁如今還沒有更多人知道這一點，你加快動作去安排吧。”

阿楚聞言眼底稍稍一動，眼尾不動聲色往後一掃，方點頭應下了：“是。”

“另外……”蕭寂拖了個長音，兩指撚上了一粒瓜子，迤迤然於指間翻轉了一下，“跟著的尾巴，留意除幹凈了。”

話音落，手中瓜子已經朝身後過道陰影處打了過去。

瓜子擊中看似空無一物的拐角，卻驟然聽得一聲短促的嘶叫，一陣黑霧轟然消散。與此同時，一個幾近透明的人形輪廓疾速朝著反方向逃去。

阿楚見狀神色猛然一凜，飛身過去淩空便是一抓。

然而他還是慢了一步。

身形透明的人撞在過道盡頭的墻面上便散出了一層細細黑霧消失了，阿楚只來得及撕下了他的一片衣角。

“不用追。”蕭寂按住了正打算追出去的阿楚的肩頭。

他已經從座位上站起了身，黑色大氅及地，將整個高大的身形都包括進去，讓他站在那兒就顯得壓迫性極強。“留個活口，才能把該帶的消息帶回去。”

阿楚這才松開了緊捏著的雙手，往一旁側開一步，躬身向蕭寂抱了抱拳。

蕭寂接過阿楚撕下來的那片衣角。

衣角邊上刺了骷髏頭，帶著腥濃的鐵銹味。蕭寂往一旁瞥了一眼，看到在方才被瓜子擊中的地方掉落了一縷灰白的頭發。他扯了個涼薄的譏笑，收手回袖的瞬間，指間那片衣角便已化為灰燼寸寸掉落下來。

血浮山……呵，看來人人都開始急了。

其實早在阿楚剛回來的時候，他就已經察覺到了有人跟蹤。

修仙正道因有離嘯山之類存在，在神界界門與麒麟一事上料知的要比他們魔修先上一步。他是機緣巧合碰到了麒麟，又碰見離暮雪搶奪麒麟血，故而猜測出這二者之間的關聯。但魔域二十四境中的其他魔修卻沒他這麽幸運。

他離開幽暝城的時間已久，加之在這玹瑛城地界內走動，雖不至於太過明目張膽，行跡卻也沒怎麽註意藏著掖著。這群躲在暗地裏窺伺的東西也不盡是蠢貨，目前看來至少血浮山的人已覺察到什麽，這才派了人跟著阿楚找到他，想來便是為了得到些與機緣有關的訊息。

既然如此，他倒也不介意大度些，也學學自詡正道的那群老東西，將情報共享出去。反正憑他幽暝城一己之力也尋不到麒麟，幹脆動員整個修真界一起尋，他才好坐收漁翁之利。

“城主。”阿楚望了眼落在蕭寂腳邊的衣料灰燼，“血浮山會將消息散布出去嗎？”

如今的修真界，他們魔修的實力雖然日益增強，很快便能和修仙正道分庭抗禮，但魔域二十四境各自為政甚至還互相覬覦領地，不可能真的和正道門派一樣形成統一聯盟，更遑論還要將得到的情報共享。今日蕭寂特意將消息透露給了血浮山的人，但血浮山卻不一定也有那麽大方會將之透露給他人。

蕭寂笑了一聲：“葍椿既然派了四大鬼將之一的食屍婆來跟蹤你，明顯只打算吃獨食，不打算便宜其他人。可惜啊，既然都把主意打到我身上來了，我也總得回點什麽才是。”

他對阿楚道：“派些人到二十四境各處轉轉，將我方才說的那些再說一遍，讓該聽到消息的人都將消息聽進去。有好需得大家分，可不能只便宜了她血浮山領主一人。”

聞言，阿楚眼中也露出了兩分嘲弄的神情：“屬下領命。”

蕭寂垂下眼睫，慢慢撥弄拇指上的扳指。

“另外，之後你不必跟我回幽暝城。尋找麒麟是一條路，離暮雪手裏的麒麟血也不能這麽放過。你繼續留在這兒，盯著玹瑛城的動靜，按照之前定下的那樣，找機會將東西奪過來。”

“是。”

阿楚應下後又稍稍思索了片刻，隨即從懷中掏出一塊留影石來。“城主。”

蕭寂接過，問他：“是什麽？”

“玹瑛城挑選繼任掌門，今日是第一項考核。這是我們的人從山上傳來的首場第一輪比試的情況。”阿楚回答，“二弟子步燕青對陣五弟子洛星淵。”

蕭寂聞言眉峰一挑：“哦？”

兩大首席對陣，倒是新奇。

“離暮雪呢？可參加了？”他把玩著手中留影石問了一句。

阿楚點點頭：“她是首場第二輪。”

“嗯。”蕭寂應了一聲，也不知想到了什麽，表情看起來有些愉悅。“到時將她最後一場的對陣現場傳給我。”

話音落，他扯上帽兜遮住臉，眨眼便下了樓遠去。

阿楚看著他黑色大氅的擺尾消失在樓梯轉角，好一會兒才心念了句：城主如何便確定離暮雪能走到最後一場？

***

這廂蕭寂和阿楚正在謀劃著散布有關麒麟的消息，彼時的玹瑛城演武場內，首場四輪比試也已經快要告一個段落。

除了第一輪步燕青對陣洛星淵用時近兩個時辰，貢獻了今日最為精彩的比試場面，第二輪和第三輪因對陣雙方實力差距過於懸殊，不到半柱香的時間就已分出勝負，眾人都只覺得自己看了個寂寞。第四輪的兩個小年輕雖然實力相差無幾，打得也算精彩，可惜有第一輪兩大首席的對戰珠玉在前，他們這輪比試就顯得乏味許多了。

不少人都悄悄打起了哈欠，心想著這兩人打了也有小半個時辰了，怎麽還沒分出勝負？

離暮雪從林蒼陸手裏接過了今日第二杯難喝的所謂補品，一邊看著演武場內的比試，一邊不動聲色將杯子遞給了身邊的步燕青。

步燕青正在暗自調息，見離暮雪將這碧綠一杯淺紅的茶水遞過來，有些不明所以地轉頭向她看去：“師姐？”

“喝吧。”離暮雪淡聲道，“可以快些恢覆。”

師姐的表情雖然冷淡，但行為卻十分溫暖。步燕青當即就被感動到了，憨憨撓了撓頭後接過杯子，笑著說：“多謝師姐。”

這一出，坐在另一邊的裴子夜和洛星淵也都註意到了。

場中兩位師弟的比試還沒結束，他們不能表現得太隨意。於是裴子夜只笑了笑，無聲詢問離暮雪：師姐怎麽只緊著二師兄？

離暮雪還沒回，步燕青就稍稍壓低了聲音搶答說：“我可是首場就輸了，師姐可不得安慰安慰我啊。”說完後見洛星淵挑眼瞥過來，他又對他得意地晃了晃手中的茶杯，一臉顯擺地咧嘴笑了。

第一輪對陣歷時兩個時辰，最終步燕青半招落敗於洛星淵，惹得在場觀賽的眾人盡數大呼可惜。

當時的演武場內，雖有防禦陣法在外罩著，但當山河劍劈裂地面升起無數堅硬嶙峋石柱，破曉劍如游龍在其中穿梭，觀戰的眾人在聽著轟隆隆連綿不絕的激戰聲響時，依然感受到了極大的震撼。

防禦陣法會將裏頭的術法和幻境進行消解，實際上當時在裏頭的二人卻是真正身處於飛沙走石之中，黃土峭壁，高聳崎嶇，隨著山河劍與破曉劍相撞時磅礴的劍氣外放，龍卷風將周遭一切都撕裂。

他們以前也時常會有切磋，但像這樣正兒八經地使出全力的打鬥卻也少有，可算是打得酣暢淋漓。按照兩人當時勢均力敵的架勢，足夠可以再打上三天三夜都分不出勝負。但在最後也不知是步燕青走了下神還是怎麽的，他們兩人舉著劍對攻過去的時候，洛星淵的破曉劍就劃破了步燕青肩上衣料。

半招之差，陣法收去，輸贏落定。

不過雖說是輸了，但這樣的輸法並不難看，無論對師長還是各位看客都交代得過去，步燕青和洛星淵一先一後走回來之時，臉上總算露出了些釋然——於是離暮雪和裴子夜將這一幕看進眼裏，自然也明白了其中有貓膩。

只不過離暮雪沒想明白，步燕青還真能大度地將掌門之位拱手相讓？

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