翌日卯時，值事堂的官吏剛剛上值，就看到嚴昌打著哈欠過來了。

有官吏笑道：“嚴倉吏，今日這般勤快啊？是不是任先生又給你什麽好處，讓你幫忙辦事了？”

嚴昌隨意作揖下，嘖了聲道：“怎麽說話呢，都是為朝廷辦事罷了。”

那官吏不禁譏諷道：“嚴倉吏，你和徐功曹不好好待在縣衙辦事，反倒總待在礦場，越廚代庖，和我們這些鹽鐵官吏搶飯吃，這是為朝廷辦事？怕不是為了自己撈油水吧。”

嚴昌也不示弱，撇嘴沖他挑釁一笑，道：“那有些人還撈不著，只能眼紅呢。”

“你！”

旁的官員忙將兩人拉開，又兩邊安撫一番，這才各自進了值事堂。

唐縣南十裏外，崇山密林，夜淵和鎮南軍的兩批人馬先後到達，不多時便交起手來。

一處峭壁上，褚匪迎風而立，衣袍獵獵，俯首望著下面戰況，身後是卓川帶領的三百弓箭手在靜候聽命，山下還有雷晞帶頭埋伏在暗中的五百餘人。

卓川擔憂道：“褚大人，他們的動作比我們想得要快，據趟子手來報，明日又有一批夜淵暗衛往這邊來，今日趁他們兩敗俱傷，我們可以動手，但明日雙方定察覺出不對勁，到時候我們勢必會重新腹背受敵。這樣的話，只能今天去唐縣礦場帶走趙大人，但是時間太趕了，不知道能不能拿到證據。”

“無妨，我信他。”褚匪註視著峭壁下的動靜，手握上刀柄，面上波瀾不驚，道：“我們負責盡全力拖住便好。”

少頃，褚匪一聲令下，峭壁上萬箭鏃發，瞬時化成一場箭雨。

巳時末，值事堂賬房裏的幾名官吏伸了伸懶腰，相攜起身去用午飯，嚴昌借著拿酒水賬的由頭進行了第二次換賬，用一本旁人據封面極難察覺的假賬本換下去年秋冬的兩冊漕運賬本，然後掩人耳目地丟到了自己的袖袍中。

不料剛出門，就看到本該親自點記鑄錢爐新賬目的任安出現在值事堂門口，身後還跟著四名侍從。

任安朝裏面官吏作揖，不等他們說什麽，擡手一指，直接指向了嚴昌，語氣不善道：“嚴倉吏，我有事問你，還請跟我走一趟。”

未待嚴昌回答，任安擡手一揮，侍從就拔刀出鞘，要上前帶他走，嚴昌突然掙紮起來，直接將一個侍從撞倒，自己也沒站穩，直接兩人一起摔了出去，慌亂中，那侍從的腿直接被自己的佩刀割傷，其他侍從忙將嚴昌按住。

任安看了眼倒在地上抱著流血的腿哀嚎的侍從，道：“擡下去治治吧。”

言罷，任安帶著嚴昌離開，侍從被人擡下去——這名侍從正是那日任安房內做嚴昌內應的人，就在剛才的混亂中，嚴昌已經將賬本偷偷塞到了他的衣袍下，他要做的便是將其再轉交給侯在值事堂外的徐鳴。

不多時，賬本便被徐鳴送到了舊倉庫，趙涼越拿過翻閱，一目十行，紙葉在指尖翻飛。

徐鳴道：“趙大人，嚴大人已經被任安帶走了。”

趙涼越聞言皺眉，道：“是黑市那邊出了意外？”

三人之前商榷好的，若是今日有突發情況，就讓將內應侍從將那批□□半數不能用的事告知任安，以此吸引其註意。

“是。”徐鳴道，“任安的人發現趙大人上了我們的車，但是因為不確定您的身份，所以才今天來報，正侯在礦場外，只待通稟。”

“如此，立馬準備離開。”趙涼越將手上賬本收好，道，“和我所料一樣，確實就是這兩冊賬本有問題。”

“好，下官這就安排趙大人離開。”徐鳴道，“只是上午一會兒的功夫，任安突然加了守衛，只能進不能出，所以我們要從主礦區翻出去。”

趙涼越知道徐鳴在擔心什麽，主礦區後側之所以守衛松懈，是因為山路崎嶇，又多懸崖，極其難行——而自己偏偏生了一張福貴閑散的臉，怎麽看都不像是能翻過那座山的人。

趙涼越朝徐鳴一拱手，道：“某並非富貴閑散人，幼時連死老鼠肉都吃過，刀山火海也都不懼，更何況是現今略有崎嶇的一條生路？徐大人盡管安排便是。”

徐鳴頷首，朝趙涼越一抱拳便出去了。

趙涼越想了想，悄聲從側門進了嚴昌房間，繞過一扇舊屏風，拉開角落裏一個櫃子，又將靠墻的櫃板朝上推起，裏面連著嚴昌偷偷鑿出來的一個僅容納一人的暗洞，趙涼越俯身躲進去，然後關好櫃門，拉下櫃板。

少頃，果然有任安的人進倉庫和房間查看，翻箱倒櫃一番後離開。

大概一炷香的時間後，柚白回來了，和趙涼越一同離開了院子，沿隱蔽道路往北而去。

因有徐鳴打點，他們一路成功繞過守衛，進到了主礦場。

柚白將徐鳴交給他的主礦區地圖給了趙涼越，忍不住問：“公子，我方才讓徐大人跟我們一起走，他不肯，說要留下來救嚴大人。”

“所謂生死之交，便是如此了。”

趙涼越說這句話的時候，心裏幾乎是立即出現了褚匪當日朝他拱手一拜的情形，便又不自覺道：“生死之交，理當如此。”

隨後，趙涼越手指在地圖上來回滑動，迅速找出一條安全離開的路，和柚白走向主礦區深處。

唐縣靠南的邊界，是一處立有一塊石碑的半山腰，俯視可見大半個唐縣。

褚匪等人快馬加鞭趕到此處，眾人衣裳上皆是鏖戰後的一身血汙。

卓川看向褚匪的肩膀，再次提議：“褚大人，還是在下帶人去將趙大人帶出來吧。”

褚匪肩膀的傷在打鬥中又被牽動，此時血浸透外衫染紅了大半個肩膀，用布條簡單包紮著，但他並不關心自己的傷勢，只用一雙桃花眼直直眺望著遠處那座半山腰上的鐵礦場。

“不必，你留著在此接應。”

卓川知道沒有商量的餘地了，便上前和褚匪確定了之後的計劃，然後各自行動。

日漸西沈，長風卷殘雲。

趙涼越杵著一根樹枝作杖，同柚白小心翼翼沿著峭壁行走近一個半個時辰，終於翻過了主礦場。

柚白將趙涼越扶到一棵樹前坐下，又摘了葉子卷做杯盞，到旁邊小溪取了水給趙涼越喝。

趙涼越喝了水，緩了緩，才發現自己手掌已經被樹枝摩破了皮。

柚白蹲下身給趙涼越吹了吹，道：“公子，我們下一步是往南和褚大人他們會合嗎？”

趙涼越點了下頭，將懷中賬本拿出來遞給柚白。

柚白疑惑地看向趙涼越，然後隨即明白過來，知道自家公子的意思是，待會兒若是發生意外，就讓他帶著賬本先走。

柚白側過身去，並不接。

趙涼越淡淡笑了下，道：“確實變聰明了點。”

柚白語氣堅決：“我不管，反正沒有事比公子重要，要是你沒了，我也不活了。”

“這是什麽胡話？這個時候，別像個小孩子一樣。”

柚白回頭，撇嘴看向趙涼越，道：“公子要是再執意在把賬本給我，我就當場撕了，然後帶公子回泖州！”

趙涼越問：“那你不想管老師的事？不想讓王允明這樣的官吏得到報應了嗎？”

柚白道：“那不一樣，公子你現在就在我面前，我不可能丟下你，也絕對不會。”

趙涼越無奈地輕嘆一氣，又不禁莞爾，默了默，將賬本收好，道：“真拿你沒辦法。”

片刻休息後，兩人再次出發。

往南行了約莫五裏，便能看到遠處有鎮南軍策馬尋他們。

趙涼越和柚白繞過他們，又行了一段，到了一處山谷，柚白突然停下。

“公子，這裏的埋伏好隱秘，方才在遠處我沒察覺到。”柚白說著抽出腰間佩刀。

明明無風，周圍草木突然晃動，果然出現等候在此的百餘鎮南軍來。

“此人便是趙涼越，殺無赦！”

只剎那，刀光劍影。

趙涼越道：“柚白，南面有處山坡，我們往那邊去。”

柚白點頭，一刀將沖上來的幾名鎮南軍砍退，轉身護著趙涼越往南面攀去。

等到了山坡處，兩人已經被先後到來的鎮南軍包圍。

“趙大人，果然是龍章鳳姿好相貌啊。”

鎮南軍中，有一名著鐵甲的將領騎馬走來，居高臨下看向趙涼越，目光狠厲，滿臉倨傲。

趙涼越看他一眼，便猜出了身份，語氣淡淡：“戴將軍親自來抓趙某，倒真是有些意外了。”

戴天成扯嘴角笑了下，道：“趙大人和褚大人都是惹人厭的老鼠，朝堂內外，天下之間，無人不是唾棄，我如今替聖上清君側，理所應當，不過，”戴天成歪了腦袋上下打量趙涼越，露出一個猥瑣的笑來，“趙大人顯然是一只好看的老鼠，本來我想直接取了人頭帶回去交代，但是現在我改變主意了。”

“不如，將你這只好看的老鼠帶回去，好好養幾天，讓眾將士都玩上一玩，大家覺得如何啊？”

此話一出，周圍鎮南軍皆是大笑，看向趙涼越的目光也變得露骨而齷齪，好似要當場將他衣裳扒下來。

柚白聽得直犯惡心，恨不得挖了這些人的眼睛，直接攔到趙涼越面前，對戴天成怒吼道：“我家公子，豈是你們能動的！”

“你就是那個傳聞武功很高的小孩啊。”戴天成看著柚白因發怒而通紅的眼眶，笑道，“你的這雙眼睛我很喜歡，跟狼崽子一樣，做人畜簡直是極品。”

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