夜悄至，石亭外的雨不知何時下大，現在竟成滂沱之勢，驟然風起，吹得珠簾翻飛作響，飄雨入亭。

“實在是太詭異了，如此大的一個陰謀，卻是半分痕跡也無。”

薛冉講到此處，長嘆一聲，沈默良久，才續道：“之後池將軍往北逃至滄清山，被雷寨主收留，沒過多久又救下我，我們幾番周折才僅僅找到五千幸存的樊家軍將士，但彼時天下已經沒有我們的容身之地，只得東躲西藏。”薛冉呡了一口祿免秋，猶如烈火入喉，道，“王兄卻一直杳無音信，我們都以為他死了，直到兩年後，我們三人才如約會合，開始一起尋找當年舊案的真相。”

薛冉說著，看向了趙涼越，道：“當年事發，武安侯夫人由王兄和太子妃，也就是先皇後，想發設法送出京都，彼時已有八月身孕，後遭遇暗殺，生死不明。但就在五年前，有泖州暗樁找到了線索，王兄便只身前往。”

“不料一別，再無相見之日。”

褚匪追問：“那武安侯的遺子可有找到？”

趙涼越正要說出柚白的身世，薛冉卻是用眼神示意了他一眼，趙涼越用餘光瞥見了褚匪臉上的愧色，心裏思量片刻，便了然地沒有開口。

褚匪見薛冉搖頭，燃起的一點希冀瞬間熄滅，心中一沈。

一直作壁上觀的萍蓬看了眼褚匪，嘖了一聲道：“說到底，是你們當初從沒想過，王韓兩家竟敢與屠原合作，做出通敵賣國的行徑。”

“正是。”薛冉道，“我們追查六年，才發現了屠原人中一個叫‘夜淵’的組織，這個組織多為細作，女細作被稱為茲妲爾，男細作被稱為茲唔，皆是身懷絕技，尤其善於偽裝，當年是為對付大許而專門建立的。”

趙涼越皺眉，問：“當年就是夜淵神不知鬼不覺滲入到樊家軍內部，裏應外合？”

薛冉沈重地點了下頭。

眾人不禁只覺詭異的森寒攀上脊梁。

樊家軍，十三年前大許最為精銳的軍隊，所向披靡，戰無不勝，卻被這樣一個見不得光的組織如鬼魅一般滲入。他們可以是某位將軍，可以是某個不起眼的士兵，可以是你周圍同吃同睡的任何一個人，他們就像千裏之堤的蟻穴，慢慢吞噬你的骨血，直到最後你倒下那一刻，他們再如鬼魅一般悄然離開。

褚匪道：“不僅僅是當年，我和溪鱗懷疑，夜淵尚還留在大許，且那個局並沒有結束。”

薛冉疑惑道：“當年的夜淵，是由前屠原王的私生子克裏緹所建，後來大王子克裏俅繼承王位，對他的力量有所忌憚，便已經設法除去了這個弟弟，解散了夜淵，除非……”

趙涼越道：“除非克裏俅下手的時候，到底是舍不得這股強大的力量，於是並沒有斬草除根，克裏緹也並沒有死。”

薛冉思忖稍許，皺眉道：“如果是這樣，和滄清山合作的很可能不是克裏俅。”

趙涼越問：“薛前輩此話怎講？”

“舊案發生後的一年，我等行蹤敗露，本已經做好赴死的準備，是屠原的人將我們救下。”薛冉回憶道，“當時那批屠原人聲稱自己是大王子克裏俅的人，告訴我們屠原分為主戰派和主和派，聯合王韓殲滅樊家軍的是克裏緹，屬主戰派；而他們屬主和派，並不想對樊家軍趕盡殺絕，甚至想和我們談一筆合作。”

趙涼越略略思忖，和褚匪相視一眼，道：“屠原與蒙冤的樊家軍合作，可謂一石二鳥，一是借此牽制王韓世家，讓其為己所用，二是利用樊家軍對朝廷的不滿，在關鍵時候助自己成事。”

褚匪道：“但就屠原內部來說，覆滅樊家軍對於克裏俅只有好處，但夜淵不一樣，他已經在克裏俅面前展現出可怕的力量，克裏俅必定容不下，夜淵只有讓克裏俅一直需要它，牢牢掌握手中的籌碼，才能活命。而這個籌碼就是樊家軍舊案，只要還有樊家軍活著，屠原就會有所忌憚，王韓就會有所忌憚。所以，屠原內真正一石二鳥的人該是夜淵。”

“看來夜淵真的尚還存在於大許。”薛冉眉頭深鎖，“只是不知克裏緹是否還活著。”

趙涼越道：“克裏緹無論是否活著，只要夜淵一日存在於大許，大許便一日不得安寧。”

“而且夜淵如今的實力怕是比當年還要可怕。”褚匪道，“這麽看來，京都緋霞樓的下的火藥，很可能是夜淵在籌謀什麽，韓聞蘊不過是在借我們的手解決掉那批火藥，畢竟屠原人要真做了天下之主，他韓聞蘊的日子並不會好過。韓聞蘊唯一沒料到的，就是我們想借此揭開寧州大案。”

趙涼越點點頭，道：“曹公公只身要前往的是湘源城，蔣參軍死前留下的線索也是湘源城，看來很多事情的答案應該就在那裏。”

薛冉突然想到了什麽，道：“池將軍南下所去方向，似乎就是湘源城。”

褚匪起身，修指於寧州和湘源城之間來回滑動，最後終是嘆了口氣，道：“可惜此行時間緊迫，我們沒法去湘源城探查，只能先解決寧州一事覆命，再南下查明舊案。”

趙涼越也道：“離京已經一個多月，留給我們的時間不多了。”

萍蓬聞言笑笑，起身朝一旁三米擡了擡下頜，道：“去拿來吧。”

很快，三米拿來一個匣子，趙涼越接過打開，發現是兵部與寧州及附近州縣官員的往來密函，有舊有新，縱括五年，皆是類似鬻官賣爵的重罪，甚至是賄賂兵部以私募府兵的死罪。

萍蓬道：“這鐵礦之事，雖然我們無能為力，但是這些密函夠你們拿回去好好琢磨，然後順藤摸瓜，將兵部那位給扯下來。”

趙涼越同褚匪朝萍蓬拱手為謝，萍蓬笑：“行了，你兩這拜來拜去的，跟拜高堂似的。”

言罷，萍蓬說著起身到地圖面前，摸著下巴看了看，回頭問薛冉：“我說，薛某人，之前他兩來寧州的消息一傳來，你就開始每天看著寧州地圖苦思了，說說你的結果唄。”

薛冉亦起身過來，道：“夜淵的人是要借滄清山的手除掉褚匪一行人，而韓舟則是想螳螂捕蟬黃雀在後，等他們一死，就以朝廷重臣遇害為由端了滄清山，以徹底抹去樊家軍。想必夜淵也看出了這一點，才讓池將軍帶著剩下的一千樊家軍將士南下。”薛冉說著擡手指向唐縣和滄清山間的一座小城。

“水縣？”萍蓬想了想，唯一頷首，轉身對褚匪和趙涼越道，“水縣雖小，但常年霧障，尤其是夏季多雨時節最為嚴重。”

褚匪和趙涼越相視一眼，便明白了薛冉的意思。

將計就計，瞞天過海。

無論是夜淵，還是韓舟，都想要褚匪一行人葬身寧州，既然如此，那就制造假象，讓對方以為他們已經被殺，此為將計就計。

待對方開始進行下一步，夜淵的人和韓舟的人對峙，褚匪等人趁機去唐縣找出鐵礦案罪證，此為瞞天過海。

褚匪道：“兵家布陣，右背山陵，左對水澤，講究因地制宜。如今，水縣有霧障進行偽裝和隱藏，是乃絕好地利，是個很好的契機。”

薛冉點頭：“老夫早就想好了，以己身為餌，設計引得韓舟和夜淵的人在水縣打起來，制造一場以假亂真的戰鬥，我們便可渾水摸魚。”

“確是好計策，只是，”趙涼越微微蹙眉，道，“唐縣鐵礦案關鍵在於賬目，但目前尚無一絲線索，我怕時間不夠。”

薛冉笑了笑：“雖然老夫確是沒本事動到韓舟那廝的骨頭，但老身在寧州十三年可不是白待的，你們還記得唐縣的那兩名官吏嗎？他們蟄伏五年，別的不說，唐縣由哪幾個人管賬，他們還是知道的，只是……”

薛冉看向趙涼越，蹙眉道，“他二人曾也想辦法翻看過一部分賬目，但韓舟所用的記賬方法同他本人一樣詭詐，真假摻雜，虛實難分，極為覆雜，旁人實在難以看出問題。如今褚匪來寧州，就帶你戶部一人，你可有本事短時間看出其中問題，繼而推出背後盤根錯節的關系？”

趙涼越淡淡笑了下，拱手道：“薛前輩放心，只要能讓我看上一眼，便足以窺得其中乾坤。”

並無遲疑，並非妄語，有的是一種胸有成竹的從容，靜若止水，又暗藏洶湧。

薛冉仿佛又看到了當年初入朝堂的王諱。

二十年前，大許內憂外患，朝中無堪當大任者，建寧帝五次親赴蒼稷山，想要請得當世的“蒼稷雙壁”下山濟世，均無果而返。

蒼稷雙璧，一璧為師兄雲鶴子，擅劍，武功高深至化境，天下無人能及之，另一璧為師弟瑞鶴子，喜弈，通曉古今驚才無雙，乃世間少有的大才。

終於，第六次時，建寧帝請得“蒼稷雙壁”之一的瑞鶴子下山。

瑞鶴子因違背了蒼稷山不涉朝堂的禁令，被蒼稷山除名，做回了身在俗塵的身份，王氏一脈嫡公子，名為一字，諱。

王諱初登常泰殿的那一日，由建寧帝親率百官於丹墀相迎，連平日臥病不起的老臣都由人攙扶著，想要一睹其風華。

彼時的薛冉，還是兵部一個不起眼的主事，躬身立在最後，一本心思全在上頭交代他的差事上，生怕做不好就叫自己滾蛋，對傳聞的蒼稷雙壁並無興趣。

他不過就是個芝麻大的小吏，安身立命，養活一家子就足矣，並無鴻鵠大志，誰做皇帝，誰做高官，他都無興趣。

倏地朔風起，吹得常泰殿的銅鈴錚然作響，百官衣袍獵獵。

少頃，竟有鳴唳聲起，竟是一只鶴落於丹墀之上，盈盈堪堪，閑庭漫步，似是仙者偶至，待其展翅飛起，一個白袍身影自丹墀下而來，燁然若神人，驚鴻只一眼。

位卑如薛冉，素來得過且過，竟也當即生出追隨之念。

只見王諱拱手朝建寧帝一拜，俯首為臣。

薛冉後來常想，那樣謫仙一般的人物，就該一直待在蒼稷山上，不染世俗一輩子，活得恣意隨性，快活逍遙。

可終究，到底是沒能敵過那顆憐愛蒼生的濟世之心，生生讓汙穢的朝堂折了一身傲骨。

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