大理寺，三司會審。

此時，褚匪已經換了一身幹爽官袍，還難得地提前到了，往太師椅上一坐一靠，神態悠閑自若，端起茶碗來輕呡一口，還向旁邊一個主事讚賞大理寺的春茶果真好喝，就像是專門來喝茶的一樣，惹得小主事不知是何用意，連連賠笑點頭。

“褚大人要是覺得沈某這裏的茶不錯，待會兒就帶些回去。”沈明尉正巧進堂，與褚匪作個了揖，笑道，“又或者，褚大人可以考慮留在大理寺，沈某必定好生招待。”

褚匪也呡了個笑，道：“沈老可真會開玩笑，大理寺是何等地方，哪是我這種閑散人可以隨便進的？”

沈明尉在褚匪旁邊坐下，堪堪理了下袍擺，道：“沒準還真就留在大理寺了呢。”

褚匪將茶喝完，道：“那便拭目以待了。”

一刻鐘後，禦史中丞張昭匆匆趕來，會審開始。

獄丞將一名看著甚不起眼的清瘦男子帶到堂前。

“陸青，年三十，琴師，江南河州花田縣人士，去年二月入京，修繕鹿鳴以居，留京至今，可有錯？”

“無錯。”

“那鹿鳴與仆陽布莊有無買賣往來？”

“有的，但是大人，草民那是正常買賣，絕不敢觸犯大律啊！”陸青顯得很急，“都是有賬目記載的！”

褚匪一偏頭，示意屬下將鹿鳴賬簿拿了上來。

“你說有記載，但其實沒有，那本賬冊我找人辨查一番，發現是你近期偽造。”褚匪擡手就將一份仆陽來的衙門文書放到公案上，道，“而且仆陽幾大布莊與你並無，證據就在此處，你還有什麽好說的？”

“大人，草民冤枉啊！”

“這裏是大理寺，是否冤枉是要看證據的。”褚匪笑了下，道，“還有，你鹿鳴對外素來鮮少接待客人，但搜查發現有大量仆陽菜用食材，且有一處密室，明顯有十數人生活在這裏，但搜查時沒有抓獲一人，他們是誰？他們去了哪裏？”

陸青舌頭開始打結：“大人……大人，那不過是有同鄉人來，草民不得不接待，又覺得他們會丟了我的身份，就讓他們……”

“可是你是河州花田縣人士，那些人明顯是仆陽人，又怎麽會是你的同鄉？”

陸青於是再也說不出話來，伏地跪著不語。

“看來這陸青問題不小啊。”沈明尉拿著賬目看了眼，問褚匪，“那這緋霞樓的人抓來又是怎麽一回事呢？”

見沈明尉故意拖時間，褚匪也不惱，便依言將陸青先帶到一側候著，喚來緋霞樓的老板娘阮玥。

阮玥是京都最富盛名的美人，她被帶進堂時，獄丞也不禁溫柔了幾分，不催不推地任她堪堪細步。

“阮玥見過各位大人。”阮玥一進來並沒按照規矩跪下聽審，而是低頭行常禮，煙眉微蹙，朱唇半咬，將心裏委屈流露個三四分出來，確是楚楚可憐。

張昭此時便開了口，甚是溫柔地寬慰道：“只是問些事情，你且答著，稍後便可回去了。”

阮玥堪堪對張昭回了個禮，接著委委屈屈地低頭站在那裏，一副風一吹就要倒的模樣。

褚匪見狀，嘴角呡了個笑，讓人直接過去一把將阮玥放倒跪在地上，阮玥素來是男人們捧在心尖上的人兒，哪裏受過這種委屈，當即不滿地朝褚匪望過來，撞到了褚匪鋒利如刀的冷冽目光，身形一怔，不敢再造次。

“緋霞樓，如果本官沒記錯的話，是京中做大的酒樓，但是你們賬目上怎麽會和鹿鳴有過數次熏香香料的交易？”

“回大人，緋霞樓雖是酒樓，素以風雅聞名，客人要求熏香很常見，所以會有熏香香料買進。”

“可你們這買的香料數量，就算不分晝夜地點，也得十年才能用完，難不成你緋霞樓做菜用的也是熏香的香料？況且，本官的人翻了一夜，也沒翻出你緋霞樓有大量香料儲藏。”褚匪笑了笑，將另一份冊子扔到阮玥面前，道，“而且，你的緋霞樓為什麽會大量斧鉞刀劍，私藏兵器，這可是重罪！”

阮玥看著冊子一驚，死死咬住嘴唇看向張昭，張昭會意，朝褚匪大笑兩聲，道：“許是有些客人放的，也說不一定呢。”

“是嗎？”褚匪半瞇了眼，道，“那如果是涉嫌私開鐵礦，私鑄兵器呢？”

沈明尉看向褚匪，與其對視，不甚在意地笑問：“噢，還有這等大事？”

褚匪揮手，讓人將花家兩本賬冊拿上了上來，沈明尉神色一動，又轉瞬而逝。

“之前金鑾衛奉特旨追查花家一案無果，讓鐵礦走私案無法進一步調查，所幸刑部得到了花家遺留下來的賬本，上面詳細記載了仆陽和京都花家間鐵礦生意的往來，而鹿鳴種種所為，無論是長期保持接待仆陽人的習慣，還是一筆筆與仆陽間說不清的賬目，都存在著明顯的嫌疑。”

“同理，緋霞樓和鹿鳴之間的賬目又明顯有問題，很難不進行別的猜疑吧，況且緋霞樓無端查出私藏大量兵器，又曾發生過五起命案，到現在禦史臺也沒有說法。”褚匪拱手朝北方一舉，道，“聖上令本官徹查，本官理應對陸青和阮玥進行審問。”

“褚大人！這事可與我無關，那辦案是要講究證據的，難不成我要為了結案胡亂抓人？”張昭一聽牽扯上了自己，忙坐不住地起身開脫。

沈明尉將張昭拉回座位，拍拍肩做安撫，道：“張大人啊，褚大人何等明察秋毫，你要是無罪，哪裏會治你罪呢？”

張昭聞言更坐不住了，將求救的目光投向沈明尉，沈明尉微微頷首示意無事，張昭這才老實呆著。

沈明尉轉身面向褚匪，道：“看目前情形，鹿鳴和緋霞樓很可能都與花家曾經的鐵礦走私案有關，且都是由這兩本花家賬冊推敲而來？”

褚匪：“正是。”

沈明尉笑道：“那如果，這花家賬冊是假的呢？”

“沈大人這可就有些信口雌黃了，花家賬本可就擺在面前，真假一目了然。”

“本官有人證。”沈明尉說著，輕拍了下掌，只見獄丞帶進來的一個清秀的男子。

褚匪定眼一看，這可不就是前些日子還傅粉做女人模樣的盧邕嗎？

盧邕進來跪下磕頭，然後擡頭看向褚匪，笑得癲狂，道：“褚大人，可曾想過草民會活下來？”

褚匪接過侍從遞過來的茶，吹吹白汽呡了口，不甚在意道：“那還真沒想過。”

盧邕隨即膝行到沈明尉面前，開始大喊冤枉：“大人要為草民做主啊，草民不過是花府的一個不起眼的賬房先生，卻被褚大人威逼利誘，要我仿花家賬目做汙蔑人的假賬！說是只改動幾處就行，還會送我黃金白兩，卻在事後滅口，若非幸得大人相救，草民已經是一縷冤魂了！”

京都城郊南，二十裏長亭處。

兩輛馬車風塵仆仆而來，有數十人馬在兩側保護，走在前面的是一個額頭有疤的年輕武人，背上背著一把弩，腰間配有一柄苗刀。

道路草木後埋伏的黑衣殺手已經等候多時，刀劍已然出鞘就緒。

“為首的是南星，就是這隊人馬了。”頭目吹得一聲哨響，黑衣殺手自四面沖向馬車。

“一個活口不留！”

兩方人馬迅速交手，長亭外殺喊聲震天。

南星先是將弩展開，三箭啟發，射人於百步之外，如此數發後，剩餘黑衣人逼近，南星抽出苗刀迎戰，招式幹凈利落，迅猛如虎，一時間竟無人能近身馬車。

“南星早已身負重傷，給我接著上！”頭目一聲令下，黑衣人皆是來了膽，再次發起進攻。

果然，南星漸漸不支，有黑衣人越過他到了馬車前，一把掀開車簾將刀砍進去，卻是發現馬車內根本無人。

頭目知道中計了，擡手下令撤退，同時放飛一支穿雲箭報信。

驟雨稍緩，層雲漸退，將明未明之時。

戶部府衙，趙涼越正在忙手裏的文書，一顆石子倏地扔到他面前桌上，趙涼越擡頭望去，看到了窗外的京墨。

趙涼越於是找了個由頭出來，與京墨到了偏僻後巷說話。

“可是出了什麽事？”

京墨朝趙涼越一拜，道：“寧州天災人禍，遠比想象嚴重，現今有十一人攜萬民書至京喊冤。本已安排妥當，但兵部突然變動城防，金鑾衛被調往皇宮，王韓的人把守城四門，那十一人於是滯在城西郊進不來，前有驃騎營的人阻擋，後有韓舟的人追殺，進退兩難，我家大人在大理寺三司會審，只能是來求助趙大人了！”

趙涼越皺起眉頭，略略思忖片刻，問：“守城西郊的是驃騎將軍手下何人？”

“是王真，王氏遠戚。”

趙涼越立即回想起了王允程身側那個阿諛奉承的胖子，笑道：“真乃天助我。”

“趙大人可是有解了？”

趙涼越點頭：“這樣，我去金鑾衛所一趟，你去找蕭瑢幫忙，在城西內做好接應人進京的準備。”

京墨得令，笑著朝趙涼越一抱拳，轉身速去。

趙涼越也忙去牽了匹馬，往金鑾衛所趕。

刑朔雖已不是金鑾衛所的指揮使了，但短時間內餘威尚存，可憑之前留下的腰牌為信物，讓金鑾衛幫著演出戲。

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