晨光熹微。湯府外。

馬車穩穩停下，柚白跳下扶趙涼越下來，轉身把備好的禮物拿上，剛扭頭就看到湯府的仆從已經迎了上來。

“趙公子，老爺正在賞魚呢，請隨小的來。”

趙涼越點頭示意，帶柚白隨其進府。

湯府是先帝欽賜，自是氣派雅致，是京都數一數二的宅子，但趙涼越行在期間，只覺得少了些什麽——除了門外侍衛和引路的仆從，進了府門一路走來並沒有看到任何家眷婢仆，也沒有其他帶活氣的東西，實在是過於冷清。

待走過一條直廊，到了正廳外，漸漸有鳥鳴流水聲入耳，仆從沒有再往裏走，請趙涼越和柚白自行進去。

兩人往裏走了走，擡眼一看，只見整個廳堂都被塞得滿滿當當，上有各色畫眉鸚鵡來回撲騰，下是一方占了大半個廳堂的池塘，裏有金魚錦鯉數條，池上的中空則是架了一個葡萄藤棚子，此番暮春裏剛發了新綠，令人心儀舒坦。趙涼越不禁想到初次看到湯老，他正是用了一根葡萄藤束發。

鸚鵡見有人來，忙爭著叫喚。

“來客人了，來客人了，老頭子快起！快起！”

柚白湊到趙涼越耳畔，小聲道：“公子，我上次來的時候，就是在這裏吃飯的，一頓飯下來，我說過的話這些鸚鵡全會了，小東西怪機靈的。”

“誰啊？”過了會兒，裏面傳來湯康的聲音，聽起來應該是剛醒。

趙涼越這才註意到，葡萄藤棚子裏側放著一張竹編的搖椅，湯康躺在上面小憩。

趙涼越忙上前：“是晚輩趙涼越前來拜謁，不料打擾了湯老，還望海涵。”

“是你們啊。”湯康笑笑，手一擡讓他們坐，目光瞥見了柚白手裏的盒子，問道，“這莫非是帶給老夫的禮物？”

未待趙涼越說話，柚白忙躥到湯康面前，把盒子打開遞給他，口中歡喜道：“我們特意問了韋星臨韋大人呢，湯爺爺一定要喜歡啊！”

爺爺？趙涼越楞了下，心想柚白何時和湯老這麽熟絡了。

湯康將盒中錦布揭開，拿起裏面的那枚雕了小猴的玉扳指，笑著捋了捋胡子，道：“這滿朝老人裏，也只有韋星臨最懂我喜好了，你們還真問對了人。”

趙涼越起身，恭敬地朝湯康行了一禮，道：“上次晚輩被帶至金鑾衛所，多謝湯老事後提晚輩討要說法。”

湯康擺擺手，笑道：“我不過幫你們走個流程罷了。”

趙涼越聞言，便知湯老早就看出刑朔的伎倆，但還是配合著演了這一出，趙涼越不禁心中更為感激，又拜了幾拜。

“好了好了，快起來坐下。”湯康伸手虛扶趙涼越起身，道，“早知道你這孩子會來，一直等著你陪我下盤棋呢，憋了好久了。”

趙涼越回道：“只是晚輩棋藝不精，要讓湯老失望了。”

湯康笑了兩聲，道：“不會的，教你的可不是一般人。”

趙涼越楞了下，擡頭看向湯康，湯康也正笑著看他，雙眼中是洞察一切的泰然。

王諱生前，每當夙夜難眠的時候便會叫趙涼越同他下棋，三年間趙涼越從沒贏過，只是後來能支撐得久些，趙涼越因此覺得自己棋藝拙劣，直到後來與各路才子對弈，游刃有餘之時，趙涼越才意識到，並非自己太弱，是老師實在太強。

當年老師尚在京都，尚居帝師之位時，想必與湯康對弈不下千百次，兩人又正值年輕氣盛，才華卓卓，定是一段難逢敵手的無二經歷。

湯康喚來仆從擺上棋盤，柚白自知看不懂，得了湯康準許去後院溜達玩去了。

對弈開始，趙涼越全力以赴，不敢懈怠，湯康也來了興致，不知不覺間，一個時辰已然過去。

待到棋盤上雙活局面，湯康提了一子巧妙化解，殺了趙涼越一個措手不及——這一刻，趙涼越覺得自己仿佛又回到了一年前的泖州，窗外秋雨連綿，室內燈火朦朧，老師又一次贏了自己，淡淡笑了下，捏起一顆棋子看了許久，像是在回憶些什麽。

“你的老師，當年從京都出發去擊退屠原之時，曾揚言再回京之日，就是他與我對弈立於不敗之時，我表面上裝作不甚在意，等他一走，我便四處尋人對弈以精進棋藝，可是我發現除了他，竟無人能算得上對手。於是我就無聊得很，望他回來，還想著屠原不過是西南一處的蠻子，樊齊光和他親自帶人過去的，怎麽一直沒有班師回朝的消息。”

湯康說到這裏，搓撚著手上棋子，不禁嘆氣笑了聲道：“但誰也沒想到，最後是他謀逆的消息傳回來了，我再也沒機會和他對弈一場了。”

看來湯康早就看出了自己身份，趙涼越也不再隱瞞，直言道：“當年謀逆案，湯老可知其他隱情？”

湯康搖頭，將手中棋子落下，道：“不過我可以告訴你，他為什麽會選擇逃亡到泖州。”

趙涼越下意識將手中的棋子捏緊。

“當年謀逆案發，他回京伸冤，卻被先帝賜了一杯毒酒，幸而我與韋星臨設法救下，等他醒來，已經是家破人亡。”湯康嘆道，“京都是不能再待了，我問他去哪，他當時已經心如死灰，略有瘋狀，最後擡手指了指泖州的方向，我便懂了。”

“王諱的發妻，正是泖州暄山趙氏的人。”

趙涼越明知不可能，但還是忍不住問道：“真的沒有一點血脈被救出來嗎？”

“沒有。”湯康嘆了口氣，“不過他拼了自己的命，倒是留下了武安侯的一點血脈，在整個京都，這事除了我，目前便只有蕭家知道了。”湯康說著，望向後院方向。

趙涼越順著湯康目光的方向看過去，正好看到抱著一只橘貓跑過來的柚白，不禁心中大驚，不敢置信地回頭看向湯康，湯康對他點了點頭。

所以，所以蕭府從一開始就對柚白有著那樣異於常理的態度，只因他們知道……

“公子，你怎麽這幅表情？”柚白嘖了一聲，道，“我只是逛逛湯爺爺的院子，看看花看看草，抱抱比阿白乖多了的貓，可沒闖禍！”

趙涼越低頭，前面的頭發拂下來，遮住了他臉上暫時難以收斂的情緒。

自己要怎麽告訴柚白，才能讓他知道真相後不那麽痛苦？他明明不是被拋棄的孤兒，他的父親是萬人敬仰的武安侯，他本應該有很愛他的父母，而不是……

湯康笑著打圓場：“你家公子啊，是和老夫下棋輸了，不高興而已，耍小孩子脾氣呢。”

“我不信！”柚白立即反駁，“我家公子向來穩重，肯定是你為老不尊惹到他了。”

湯康哎呦了一聲，笑道：“剛才還一口一個湯爺爺的，現在翻臉了？來，把貓還老夫。”

柚白不屑地把橘貓給了湯康，躥到趙涼越身邊，道：“公子，是不是有什麽事，你給我說！”

趙涼越將情緒強行按回去，換上笑容轉過身來，道：“確實是我技不如人，還心胸小生了氣。”

柚白先是啊了一聲，然後笑道：“沒事，他比你多活好幾十年，贏你很正常，等公子到了這個年紀，肯定比他厲害啊。”

趙涼越錯開目光，不去看柚白臉上現今無憂無慮的笑。

湯康看了看天色，道：“快到午膳了，你們趕緊回家吃飯去吧。”

柚白立即嚷嚷道：“不留我們吃個飯啊，今天這麽小氣？”話剛說完，柚白突然意識到湯康好歹是京都德高望重的人物，自己這不是因為他老仁慈就開始放肆？公子肯定又要教訓自己了。

柚白小心地看向趙涼越，但趙涼越好像在想什麽事，無暇顧及他。

湯康看了眼兩人，起身打了個哈欠，道：“回去吧，韋星臨和蕭瑢應該正在你院裏等你呢。”

趙涼越於是起身和柚白拜別。

回去的路上，趙涼越一路無語，柚白以為他真是對弈輸了不高興，就開始勸慰起來。

“公子，真的沒事的，他看他老的頭發白花花，牙齒掉光光，吃的鹽比我們走得路都多，多會下幾盤棋怎麽了？”

“再說了，公子你可是……咳咳，我忘記不能說了，反正公子你比他厲害多了，而且幾日後便是吏部選試，到時候你就是朝廷官員了，他卻一官半職都沒有。”

“公子，公子？怎麽還不理我啊，要不我給你唱首歌，但是我唱歌和你寫字一樣，一個沒眼看的，一個沒耳聽的。”

“算了，我還是唱吧。”

“路遙遙，湖清清，偶遇牧童騎牛行，山高高，天湛湛，書生只問歸路何，牧童撓撓頭，水牛顛顛蹄，不知書生是故人，只道此去百裏地，無有一戶同那書生姓。”

“唱完了，好難聽啊，不過公子你還記得嗎，這是我們小時候一起唱過的，你先會的，後來教的我，但是你自己不唱，老愛叫我唱，看我丟人！”

柚白自言自語間，已經到了自家院子門口，果然宋叔等在那裏，一看到馬車停下，就過來道：“公子，韋大人和蕭公子來來了。”

柚白扶趙涼越下馬車，看到趙涼越眼角是紅的，忙問：“公子，你怎麽了？”

趙涼越看了他一眼，擡手拍了下他腦門，道：“被蟲子迷眼了，剛才你一直在外面唱歌，挺歡快的，都沒聽到我叫你。”

柚白啊一聲，道：“以我過人的耳力，不可能的！”

趙涼越同宋叔往院裏走，留了句：“肯定是你最近練功懈怠了。”

柚白一楞，心虛地想，最近自己確實練功偷懶過，沒想到還會影響耳力？

不行不行，決定不能再偷懶了！

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