雖說強扭的瓜不甜，褚尚書卻不甚在意。

“之前也沒能問溪鱗喜愛吃什麽，要不說出來，讓廚房去做？”

“不用。”

“那溪鱗可有什麽忌口的？”

“沒有。”

“那要不要吃點……”

趙涼越將不耐煩的目光投向褚匪，褚匪這才呡了個笑，帶趙涼越離開書閣，挑了後院一處雅致小院坐下，很快盤盤珍饈就被端了上來。

褚匪褚大人府上的飯菜，自是一等一的廚子做的，趙涼越饒是心有芥蒂，但同韓亭和褚匪折騰了一上午，腹中早已空空，聞見這撲鼻香味便立即有了食欲。

小仆將飯盛好，便悉數往外退去，趙涼越叫住一個小仆，道：“還煩請半開扇門。”

小仆看向褚匪，褚匪道：“以後趙公子在我府上，他的命令就是我的命令。”

“是。”一眾小仆遵命，留了扇門半開，兩人只要微微側頭，便可見外面的松雪景致，偶爾風起，還有飛雪被送進來，很快又融化在暖和的室內。

趙涼越並不客氣，取了筷子先用，並不挑，將面前隔得近的菜都吃了一遍，然後就有一雙筷子夾了離得遠的菜伸了過來，趙涼越不用猜也知道是誰的爪子，將碗一推，阻止了菜夾到自己碗裏。

“溪鱗是不喜歡吃這個嗎？”

趙涼越沒說話。

“那我換一個給溪鱗夾？”

趙涼越皺眉看向褚匪，輕嘆一氣道：“褚大人，你的行徑真的是奇奇怪怪的，對其他人也如此嗎？”

“這當然只對你了。”褚匪含笑端詳著趙涼越，倏地不知想到什麽，嘖了下道，“要是對著滿朝那些腐儒酸書生，我可受不了。”

“褚大人，不知現在可否告知十三年前往事？”

“十三年京都的那場謀逆大案，便是從一場雪開始的。”

趙涼越皺起眉頭，問道：“也就是從屠原進犯邊界開始？”

褚匪拿起筷子夾了菜送進嘴裏，似乎是漫不經心，回道：“對，從屠原進犯開始。”

十三年前的京都，下了一場開朝來最大的雪，足足七天七夜，像洪水一樣淹沒了半個京都，酷寒至極，而遠在西南的大許屠原邊界，卻是難得的暖冬，加之大許那些年對漠北頻頻用兵，民困軍乏，於是屠原趁虛而入，聯結西南部族進犯。

彼時朝中，能堪大任的將才甚少，加之軍備難籌，幾乎是敗仗無疑，去了也只能硬拖，等待開春時再反擊，這樣費力不討好的差事自是人人推搡，甚至有將軍裝病不起，最後，真正重病在身的武安侯從家裏趕來，奏請帶兵擊退屠原，請奏同去的還有帝師王諱和從江南趕回來的都督池聽雨。

三日後，先帝準奏，授印出征。

一個月後，傳來初捷，樊家軍在兵糧匱乏的情況下，以一當百，在屠原來勢洶洶的進攻中生生撕出一條口子來——舉朝嘩然，皆是再次見證了樊家軍的威猛無雙，所謂漠北連戰早已使樊家軍名存實亡的留言，也就不攻而自破。

又過半月，各地籌集的軍糧兵力陸續送至西南，武安侯向京請奏，隨後親率眾將士把屠原趕出大許國土，並追去數百裏，一舉殲滅部族聯盟。

就在京都聞此大捷，開始準備隆重的慶功宴，恭候武安侯班師回朝時，整個樊家軍突然沒了訊息。各地各路開始搜尋，甚至動用了江湖力量和鄰國輔查，皆是無一所獲。

整整二十萬樊家軍，就這麽像水汽一樣，消失得無影無蹤。

先帝震怒，滿朝惶恐。

一個月後，天氣回暖之時，時任昭武校尉、王諱堂弟王峴一身血衣趕回京都，滄桑不堪，雙目含淚，竟是要自刎謝罪，只求先帝看在王家輔佐朝政多年，可以免去誅九族的大罪。

先帝當即召見王峴，才知是武安侯功高蓋主意欲謀反，追擊屠原百裏的根本目的，竟是逼迫屠原協助自己成事，並非斬草除根，而自己堂兄王諱正是主使，自己押送軍糧時王諱便有意拉他一起共事，自己面上答應，後忙向最近的湘源城守將韓亭求助，韓亭不及上報，率兵與樊家軍逆賊苦戰，不斷派人請求朝廷，都被樊齊光派人攔截。

就這樣，韓亭與王峴帶兵反擊樊家軍，最終不敵，不得不撤到湘源城附近，為了不殃及百姓，選擇了將樊家軍引到人為斷堤而發的祿免江水中，與其同歸於盡。此戰兇險，最終幸存者唯有王峴和百名將士，韓亭亦不知蹤跡。

時任兵部尚書的韓聞蘊得知自己兒子遇難，當場昏厥，先帝安撫了韓家，立即著三部會審。

最後，樊齊光與王諱的謀逆之舉鐵證如山，先帝大怒，下令誅滅樊氏九族和王諱一脈，凡有異議者皆同罪。王峴和韓家因平叛有功，兩族同起，九卿共榮。

這年春末，韓亭有了下落，先帝親自派人接回京中，加官進爵。

第二年，先帝替代以前樊家軍建鎮南軍，重用韓亭為將，鎮守西南，掃清叛黨餘孽，至此謀逆大案落定。

“所以，你也認為自己老師有罪嗎？”趙涼越看著褚匪心平氣和地說完，不禁發問。

褚匪吃完碗中最後一口菜，放下筷子，拿起帕子擦了嘴，反問：“你覺得他沒罪嗎？”

趙涼越道：“我比任何人都相信他。”

褚匪直直看向趙涼越，道：“罪臣王諱在十三年前就伏誅了，你一直身處泖州，你怎麽會見過他？難不成一面之緣都沒有，你就對他肝腦塗地？”

又是這樣的眼神，仿佛要將人最心底的秘密揪出來，趙涼越沒有挪開目光，而是直視褚匪，道：“我想，以褚大人的玲瓏心思，已經猜到了些什麽吧。”

“我不知道，我想聽溪鱗告訴我。”

趙涼越聞言，緩緩起身走到門口，看著漸歇的飛雪，道：“我與褚大人是敵是友，我不想再猜了，希望下次見面能將答案告訴我。”說完，趙涼越再也不想停留，一腳踏出房門。

褚匪這次沒有去攔，對著趙涼越背影問：“你是不是他的學生？”

趙涼越沒有回答，快步離去，轉眼消失在院門。

褚匪緩緩收回目光，沈默了片刻，倏地苦笑了一聲。

趙涼越出了城東長明巷，冒著風雪回到平宣巷時，天色已晚，沿巷的人家已經點了燈。

想到家裏躺著個醉鬼，趙涼越沒有選擇回家，而是直接往旁邊一拐，扣響了隔壁的蕭宅的門，冬蟬開門看到是他，直接帶他進去了。

“你來了。”蕭瑢剛好在，煮著一壺茶看書，擡頭望了眼趙涼越，道，“臉色這般不好，想必今日經歷了諸多。”

趙涼越在蕭瑢對面坐下，經過從城東到城南的一路，此刻心情已經平覆，頭腦異常清醒。趙涼越微微笑了下，道：“還請蕭公子給我一杯茶，外面天寒，且讓我暖暖身。”

蕭瑢微微擡手，冬蟬才慢半拍似的忙奉上熱茶。

趙涼越接過並不喝，捧在手掌中取暖。

蕭瑢似有所料，道：“想必十三年的舊案，你已經知道了個七八成。”

趙涼越回道：“是十成，不過真相只有一成。”

“此話怎講？”

“這一成是我們的執念和堅持，剩下的九成必須用證據證明，否則永遠都是板上釘釘的謀逆。”

蕭瑢放下書卷，笑問：“你打算怎麽做？”

趙涼越略略整理思緒，道：“如果我猜的沒錯，雪枋院和戶部韋星臨大人已經結成聯盟很久了，朝中絕多數都不願意翻起這件舊案，也就只有你們一直在等待時機。”

蕭瑢此番不再遮掩，直言道：“王大人曾救下我們全家性命，自當銜草結環以報恩。”

趙涼越道：“所以你們一直瘋狂追查兵部和大理寺，甚至想用寧州的事做文章。”

蕭瑢楞了下：“你怎麽知道？”

“我讓柚白查過了。”

“還查到了什麽？”

“現在還無可奉告，但我可以告訴你們，或許從一開始，你們的方向就是錯的。”趙涼越眼神變得犀利，“兵部和大理寺難逃其咎，但真正的問題，出在戶部。”

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