第13章
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“公子……”
夜半，趙涼越迷迷糊糊中聽到房門吱呀一聲被推開，隨後是柚白略略沙啞的聲音。
“怎麽了？”
“我害怕……”
柚白的聲音在發顫，趙涼越眉頭一皺，忙起身摸著把床旁燈盞點亮，朧朧燈光掃開黑暗，趙涼越看向半夜跑到自己房裏的柚白。
柚白此刻已經滿頭大汗，額頭鬢角的頭發慘兮兮地趴著，雙眼濕潤發紅，狼狽得像是只從雨中抱回的小狗。
“是又做噩夢了嗎？”
“嗯……我又夢到了五年前的瘟疫，當時的知府控制不住百姓的外逃，就向京中遞了折子，然後……”
然後朝廷派了一名將軍和兩名禦史前往，將軍直接選擇帶兵攔截，不服從者格殺勿論，最後在泖州與河州的交界處，將軍攔截下西逃的難民，血流成河，無一人活命。
“可那整整五千人，真的都是因為不服從命令而喪命嗎？公子，我們明明都看到了！他們都在往回跑，都在哭喊著饒命！他們不是所謂的暴民，他們……”
柚白說著說著，跌坐到地上，眼淚止不住地流，雙眼帶著恐懼和憤恨。
“我知道，我都知道。”
趙涼越跪坐到地上，溫柔地抱住的柚白，輕輕地拍著他的背做安撫，自己的腦海也不可遏制地出現了那場“□□”情形。
黎明將至，衣衫破爛的老人孩子，鐵甲在身的官兵戰馬，還有鋪天蓋地的流矢，一切都像是一場實力懸殊的狩獵，戰馬膘肥體壯，飛馳如雷，迅速將人群圍住，堵住了任何一條通往生的可能。
而被瘟疫和饑荒折磨的人們，羸弱而絕望，像羊群一樣被趕到中間，然後在流矢中被穿膛破肚，不到半個時辰，便是血流成河，無一活口。
彼時，趙涼越和柚白就躲在不遠處的山洞裏，目睹了這一切，柚白整個人都在發抖，趙涼越死死地抱著他。
明明升起的紅日已經將暖陽灑向大地，明明一切很快又歸於寂靜，但他們只覺惡寒遍體，那些絕望的哭喊也被無限拉長，長到一直回響在記憶深處，直叩人心。
而制造這場人間煉獄的那名將軍，正是如今京中炙手可熱的驃騎營統帥，王允明。
“在夢裏，他們的刀刃都是紅的，都是血……都是血！”
“而且公子……我看到了，我看到了。”
趙涼越緊緊抱住滿頭冷汗的柚白，柔聲道：“沒事的，都已經過去了，剛才也只是一個夢。”
“不，不是！我白天看到了。”
趙涼越楞了下，問道：“你是說，你看到了王允明？”
柚白不停地點頭：“就是他，我這輩子也忘不了那張臉，當年他殺了那麽多無辜的百姓，他卻笑著，足足兩千人命！”
趙涼越長嘆一口氣，將柚白按在自己的肩窩，道：“他們都會受到應有的懲罰的。”
“但是……公子，我們真的可以做到嗎？”柚白擡頭看向趙涼越，語氣哽咽，“我看到他還在京都裏逍遙快活，他們，他們肯定早忘了，甚至不覺得自己有什麽錯……還有，刑部尚書和雪枋院都在試探你，他們真的會是王老前輩的故人嗎，他們會不會只是想斬草除根？他們……”
“柚白，你看著我。”趙涼越開口打斷，“你不是說相信老師說的，也相信我說的嗎？那就一直相信下去。”
“公子，我一直把你當做這個世上最後的親人……我怕你……”
“我都知道。”趙涼越把下巴擱在柚白腦袋上，就像小時候一樣，柔聲道，“信我。”
柚白緊緊攥著趙涼越的衣襟，再也忍不住，放肆地大哭出來。
趙涼越倏地回想起當初與老師就此事發生的一段對話。
他問老師：“世間蒼生熙熙攘攘，皆為利來，皆為利往，為其不擇手段，以至泯滅人性，為何不曾得以天罰？而許多為民請命的仁義之士，為何卻不得善終？”
那時老師沒有立馬回答他，只是示意他看向不遠處的柚白。
彼時柚白正以木枝為劍，苦練之前他師父交給他的劍法，一招一式，一板一眼，汗流俠背而不自知。
趙涼越倏地想起柚白之前拜師時，對他老師所說的話：“徒兒很笨，不夠聰明，但是徒兒想要有能保護周圍人的能力，所以不怕吃苦。”
趙涼越不禁莞爾。
老師道：“這便是仁義存在的意義了，守住身邊人，守住天下人，問心無愧，九死而不悔。”
問心無愧，九死而不悔。
趙涼越收回記憶，在心中默念了這句話。
是了，這便是他所答應老師的，也是他只身赴京的初衷和本心。
這夜，皓月撥開層雲，郎朗明輝相照，若靜水而流深，似劍光而藏鞘。
隔日清早，宋叔正打掃庭院，遠遠就看到柚白只著了件早秋的衣衫，便立即過去提醒：
“欸，怎麽穿了這麽薄的衣裳？”又道，“雖是練武的人，倒也不能全然不顧惜自己。”宋叔說著要拉柚白去房裏添衣裳，但發現今日柚白一直別著頭，似乎在極力不讓別人看自己的臉。
柚白笑得有點生硬，道：“宋叔，你去忙吧，我自己去換。”
看來是有事。
宋叔故意放開柚白袖子，做出要走的姿勢，趁柚白不註意，一個轉身，看到了柚白那紅腫的雙眼，應該是哭的。
“柚白，是不是遇到啥事了？”宋叔拉住他，“看這眼睛腫的，跟饅頭似的，有事要告訴公子啊，別悶在心裏。”
“沒事沒事，只是飛蟲進眼了。”柚白忙開始解釋。
“這冷天哪裏來的飛蟲，還能一下進兩眼啊？你這孩子，有事要說出來。”
“真沒事，而且宋叔啊，我不是小孩。”
說著，柚白把自己袖子一抽就要溜，迎面看到了趙涼越一頓，幾乎是瞬間想到昨天晚上自己做噩夢跑去他房裏哭，頓時覺得羞赧不已，郁悶地抓了抓腦袋，然後一躍上了屋頂，瞬間沒了影。
“公子，這孩子……”
趙涼越看著柚白離去的方向，輕嘆一氣，道：“沒事，小孩子鬧個脾氣，哭上一場也是正常的，不用過分擔心。”
“那便好。”
“對了，宋叔。”趙涼越收回目光，問道，“你可知城西緋霞樓後那條街道都有那些商鋪？”
宋叔回想了下，道：“緋霞樓附近的商鋪，多是貴重的首飾鋪子，也有倆家茶樓倒是，不過都是些達官顯貴去的地方，平常人家少有去的。”
趙涼越點點頭，接著問：“那可是有處客源稀少的私宅，接待顧客甚少，稍顯冷清的？”
“確有，在那條街的盡頭。”宋叔想了想，道，“那宅子名鹿鳴，據說是住了位江南來的琴師，琴技高超，只是鮮少見客，求而不得。”
“那比雪枋院瑢歌如何？”
宋叔搖搖頭，道：“以我愚見，多是沽名釣譽的手段，那比得上多年紅遍京都的‘一指念’？”
趙涼越笑笑：“那這鹿鳴存在的意義是什麽呢？”
宋叔也跟著笑了笑，道：“富貴閑散人的樂趣吧，估摸著也不差錢。”
“那樣的金銀地段，還真是閑散啊。”趙涼越思忖稍許，喃喃道，“另外兩處估計查不出什麽來，看來就是鹿鳴了。”
宋叔問：“公子可是要查什麽？沒準兒我能幫上什麽忙。”
趙涼越看向宋叔，默了片刻，道：“也沒什麽大事，是份跑腿差事，去叫柚白過來吧。”
宋叔識趣地不再多問，道：“那孩子現在不知在哪個房頂呆著，不過他還沒用早飯，我只要去點上炊火，約莫也能出現了。”
趙涼越點點頭，宋叔轉身往廚房走。
“宋叔，你家裏可還有其他人。”
“有，但是不曾來往了，是我自己作孽。”宋叔沒有回頭，也沒有停下腳步，語氣輕松得像是在說一件稀松平常的小事。
趙涼越回書房接著看書，沒一會兒，柚白就從窗戶翻進來了，滿臉寫著別扭兩字，嘴裏叼著個餅，一看就是宋叔塞給他的。
趙涼越道：“看你那表情，不知道的以為你要吃了我。”
柚白不說話，悶聲靠到書案上吃餅，背對著趙涼越。
“好好吃，多吃些，待會兒讓宋叔給你整頓滿漢全席。”
柚白疑惑地轉過頭來，看著趙涼越淡淡的笑，更迷惑了。
趙涼越放下書來，看向柚白，道：“有件事，需要你去做。”
“做什麽？”
“當別人府邸的小廝。”
“我為何要當別人府邸小廝？”
趙涼越將書案上的寫好的紙條遞給柚白，道：“老樣子，把這張紙條上的事查清楚，即可。”
“鹿鳴？”柚白道，“聽著好生風雅，怎麽和鐵礦扯上關系了？”
“無需多問，只要按著我寫的去查，中途有發現翻墻回來告訴我，或者去城西橋頭尋我。”趙涼越道，“還有，要是出現意外，立即脫身回來，”
柚白點點頭，把紙條看了兩遍，然後收好。
“對了，你做事記得背著宋叔，這次去查鹿鳴要段時日，你就說是有要事回泖州主家。”
“背著宋叔？宋叔不是人可好了，他從來不把我當侍從，都是把我當孩子照顧的。”
“不，他有問題。”趙涼越微微蹙眉，“目前也只是發現端倪，還不確定他的來意。”
“那我豈不是不能離開公子了，萬一他對你不利怎麽辦？”
“你不是前一刻才說宋叔人可好了？”
柚白撓撓頭，道：“你不是常說，人心隔肚皮，你看人肯定比我準，我就相信你就好了。”
趙涼越舒眉笑道：“那你也信我，他不會對我不利的，放心地去查我寫的這幾件事就好。”
“對了，你還要小心那個刑部尚書，就桃花眼那個。”
“是應當小心。”
“要相當小心！”柚白看著趙涼越不以為然的神情，嘆了口氣道，“我都打聽過了，他在京都簡直惡名昭彰，和那個邢朔狼狽為奸，心狠手辣。”
“行行行，我知道了。”
趙涼越回答得敷衍，柚白還要說什麽，這時宋叔來敲門了。
“公子，柚白，飯做好了。”
“好了，快吃飯，不然長不高的。”趙涼越起了心思揶揄一句，惹得他跟阿白似的直接炸毛。
“公子！”
“我知道，我會小心的。”趙涼越正色向柚白保證。
柚白這才點點頭，肚子跟著咕了一聲，趙涼越不禁笑出聲，柚白已經忘記了昨夜那份羞赧，又恢覆了厚臉皮，毫不在意地呵呵笑了聲，忙著跑出去吃飯。
轉眼已是深秋將盡，冬寒搶先一步襲來，每次大清早起來一推門，迎面便是北風割過來。
近日裏，趙涼越除了偶爾同幾位公子聚聚，其他時候無論下雨天寒，都是要出去算卦的，每次當他穿上那身破道袍，頂著北風出門，宋叔看著就替他冷，讓他加些衣衫卻又是不肯的，於是只得每日在他回來時，煲熱湯給他暖和身體。
一開始，趙涼越還提防著某兩位世家公子蓄意報覆，可始末他們都沒來找過趙涼越麻煩，倒是那位姓何的公子，不，應該說刑部尚書褚匪褚大人，來得比誰都勤，有時候還要賴在卦攤旁半天，跟醫館裏開的膏藥一樣黏糊糊的。
這日，趙涼越照舊一身破道袍出現在城西橋頭，凳子都還沒坐熱，褚匪便到了。
“溪鱗啊，這麽冷的天，還要天天出來啊？不是說了嗎，想要打聽什麽，直接問我就好。”褚匪笑意吟吟，拖過旁的凳子坐下，隨手從簽筒裏摸了根簽遞給趙涼越。
趙涼越擡頭瞟了下那雙噙笑的桃花眼，習慣性地從褚匪手中抽回他摸的簽，看了眼淡淡道：“今天大兇。”
“欸，怎麽最近次次都是大兇啊。”褚匪語氣故作擔憂，但神情輕松，甚至可以說是愉悅。
“大兇不宜出門，褚大人還是待在自己府邸比較好。”
“那不行啊，溪鱗這般天氣都出來養家糊口了，我怎麽好待在府裏呢？”
就算養家糊口又不養你，你待在哪裏跟我有何幹系？
趙涼越有些無語，腹誹了兩句，習慣性地嘆了口氣，道：“褚大人方才說可以打聽事情，那草民還真有事要問了。”
“有事盡管問，也不要自稱草民草民的，你我之間怎麽能這麽見外？”
趙涼越不欲與他掰扯別的，直接問道：“是關於城南平宣巷私宅的，不知褚大人知不知道期中有兩處不太尋常的私宅？”
“城南私宅？”褚匪笑道，“這應該是戶部管轄吧，且我又不常去，哪裏知曉這些？溪鱗未免太看得起我。”
趙涼越於是不說話了，低頭默默喝茶，不理會褚匪。
“好好好，我說，不賣關子了。”褚匪手指輕敲桌面，“城南平宣巷，三教九流皆備，魚龍混雜，達官顯貴哪個也看不上眼，自是不會有人擇宅於此，所以那裏的宅院多是外來商賈和江湖人居住，向來管理令人頭疼。要說有兩處不尋常的私宅，巷尾倒是有兩處相對的雅宅，說是供顯貴們品玩聚會所用，但來者甚少，半點做生意的樣子都沒有。”
“如此奇怪，大人的刑部沒有查上一查嗎？”趙涼越問。
褚匪聞言桃花眼半瞇，看了眼帶著鬥笠坐的筆挺的趙涼越，湊近了笑道：“溪鱗這是想過問刑部內部事宜嗎？等你殿試後，到我這來，想知道什麽便有什麽。”
趙涼越淡淡一笑，道：“看來那兩處私宅果然是障眼法了。”
“溪鱗這麽快就看出來了？”
“沒有，只是猜測，但大人這麽一說，我便確定必然無關了。”
褚匪莞爾一笑，道：“看來我是被溪鱗套路了，如此聰穎過人，怕不是將來要青雲直上，做了我的上司。”
“大人真會開玩笑，堂堂三品大員乃是人中龍鳳，我將來若是能在六部掛個六品閑職，都已經是光宗耀祖了。”
“哦，是嗎？”褚匪又用那雙桃花眼直直看著趙涼越，明明隔著一層白紗，但趙涼越每次都覺得，他能看到自己一切的神情，在這個人面前，似乎很多東西越是隱藏，越顯得此地無銀三百兩。
更何況，趙涼越知道，自己的確是有野心的，那是自老師用幹枯的雙手扶過他的頭頂，滿含希冀看向他時，便如駭浪般洶湧而來的野心。他一直藏得隱秘，小心翼翼，但這不代表，他藏得深，便無人看透。
趙涼越輕嘆一氣，道：“暄山沒落，鴻鵠之志是有的，只是天下人大多將相心，卻非將相命，大人人中龍鳳，萬人之上，難不成還要嘲笑我的美夢一場？”
“不，我希望溪鱗美夢成真。”褚匪這話說的真摯，讓人辨不出真假，接著只見他從袖中拿出一個長形匣子遞給趙涼越，道，“對了，溪鱗想知道的事，我給你送來了。”
趙涼越微微蹙眉，擡頭看著面帶倜儻笑容，卻笑意不達眉眼的褚匪，問道：“這是何物？”
“是十三年前的卷宗，舉朝嘩然的謀逆大案。”
趙涼越一怔，心有不好的預感，莫名還夾帶著一種難以言喻的恐懼。
褚匪：“那時的大許，動蕩不安，邊疆和各州郡頻頻出事，無論是揭竿起義，還是外族入侵，都見怪不怪了，四海之內，誰人不罵朝廷？只是後來少有人提起了，朝廷不願，百姓不敢，時間一舊，怕是都要忘記了。”
趙涼越摩挲著手中匣子，道：“刑部的卷宗，我看好像不太合適吧。”
“沒有人比你看更合適。”
“褚大人這般徇私枉法，我自當好好細閱。”
“對自己人，徇私枉法不算什麽。”褚匪桃花眼一彎，再次相邀道，“溪鱗，日後來刑部吧，我定將你時時帶在身邊，手把手將衣缽傳給你，半分保留也無。”
趙涼越對褚匪的渾話自是不理，擡袖將匣子收好。
“嘶，這風吹得故意，寒冷氣全撲過來了。”褚匪說著，四下望了望，對趙涼越道，“溪鱗啊，你看這也沒找人算命，不過我兩一同去茶樓喝杯熱茶？”
沒人來算命，還不是你名聲太差，眾人都躲著你？
趙涼越輕嘆一氣，擡頭看天色，遠處有烏雲壓過來，怕是再過個半炷香時間，便是冷雨滂沱，到時和褚匪一道躲雨，只怕兩人單獨呆著，這廝又道胡說八道，惹得心煩，於是便對褚匪道：“今日家裏有事，正好天寒不耐，我便提前回去吧。”
說著，趙涼越起身收拾東西，褚匪也伸手幫忙，頗為殷勤，不知道的以為趙涼越算卦多賽神仙，能讓刑部魔頭褚匪親自禮賢。
“我送溪鱗回去吧。”
“不用勞煩大人了。”
褚匪笑：“莫不是溪鱗怕我知道你住在何處？”
趙涼越也笑了：“大人對我行蹤了如指掌，難不成還不知我住在何處？”
褚匪搖搖頭，語氣誠懇：“我怎麽會對你行蹤了如指掌呢？我和你每次見面都是靠的緣分啊。”
“……”趙涼越不語，收拾好東西就要回去。
“不過溪鱗不想我送，我是不會勉強你的。”褚匪笑了笑，“那便下次再見。”
說罷，褚匪轉身離開，令趙涼越有些摸不著頭腦——似乎也並不是真的要送他回去，不過他一個大男人，真要他送來送去像什麽話？
趙涼越拿好東西，照例先往西南的肉鋪去。
“您又來了？”肉鋪的老板見了趙涼越，眉頭一皺，道，“我說半仙，你這每次來問我東問我西，啥也不買，這不是耽誤我生意？”
老板越說越惱，一想到這算命的每隔三天就來問自己，怎麽屠一頭豬，又怎麽解一頭豬，哪些肉上乘，哪些肉入口柴，又有哪些肉是放不長的，臨走時候還要晃著簽筒圍他肉鋪逛一圈，口中念念有詞，行為甚是古怪！導致這一片街道都傳來了，說他家肉鋪是遭了邪物，他同人爭論，還被告誡，這是有名的趙半仙，是恒恩寺下那位施恩布澤的活菩薩，萬萬不能得罪。
於是，老板只能一直像現在這樣，看著眼前不能打不能罵的趙半仙，恨得牙癢癢。
趙涼越不以為意，上前道：“老板，今日我想問……”
未待趙涼越話完，老板帶了哭腔道：“半仙啊，您要是實在沒事，就坐那邊茶攤喝喝茶，不要在打攪我生意了！”
趙涼越像是沒聽見，開口又是：“老板，我今天想問問，肉要怎麽保存才風味最佳？”
老板深吸一口氣，告訴自己不能沖動，決定這次不再理會，低頭幹起自己的活來。
“老板，你的衣裳破了好幾個洞，該換換了。”
老板依舊不理會趙涼越，心道，有個衣裳穿不錯了，哪裏來錢換新衣？還要養娘子兒女呢。
趙涼越似乎沒看出來自己被冷落，自言自語道：“肉糜者，人之百味難得，唯有朱門厭啊。”
見趙涼越還在喋喋不休，說著聽不懂的大道理，老板忍不住抱怨道：“半仙啊，我這得趕著把幾個老爺府上預定的肉仔細切好，待會兒按時送去，興許還能討上點賞錢，真沒空陪您嘞。”
“這位可是趙半仙？”
幾個著深色短打的人突然出現在肉鋪旁，老板擡頭一看，便知是大戶人家的仆從。
剛才之乎者也的趙涼越聞言轉身，拱手一回：“正是在下。”
對方恭敬回禮：“我家大人是戶部侍郎韋星臨，聽聞趙半仙神機妙算，想要一邀茶樓小聚，還望趙半仙成全。”
老板聞言，不禁睜大了雙眼，一臉震驚，小聲嘀咕：“韋大人親邀，莫非真是在世的活神仙，我找他算上幾卦還來得及嗎？”
戶部侍郎韋星臨，為官清直，剛正不阿，有“戶部鐵面侍郎”之稱，乃是兩朝的老臣。
前幾日，趙涼越得遇一位還鄉的老太監算卦，便從其口中探得，當年負責建寧玉牌一事的共有五位老臣。也就是說，老師將一塊假的建寧玉牌交給自己做庇護，應該就是與其中一人做過約定。
所以，趙涼越在此故作異樣行徑，惹人註目，以此引得有約者主動前尋。
如今看來，當年和老師有約的，便是那五位老臣中的韋星臨了。
趙涼越轉身，對仆從笑道：“言重，韋大人相邀，是在下的榮幸。”
“請。”
說著，仆從引著趙涼越離去。
肉鋪老板目送趙涼越等離開，嘖嘖稱奇，等收回目光時，發現肉案旁竟是一袋銀子，楞了下，趕緊收到懷中，感嘆道：“果真是半仙啊，都能憑空點石成金。”
趙涼越隨仆從到了一處茶樓，與緋霞樓的奢糜不同，這座茶樓很偏，頗為老舊，客人也不多，但收拾得利索，有幾分窗明幾凈的感覺。
趙涼越被帶上二樓，擡眼望去，隔著珠簾看到了一位倚窗靠坐的老者，鬢發虛白，身形消瘦，老態龍鐘，跟以前老師口中的那位戶部鐵面侍郎全然對不上，但那刻意挺直的背卻自有風骨。
韋星臨一直看著半開的窗外，聽到腳步聲回過頭來。
仆從挑開珠簾，趙涼越走進去行禮：“草民拜見韋大人。”
趙涼越這才註意到，韋星臨身側擺著紅泥火爐，上面烹著茶。
“過來些……”韋星臨開了口，聲音含糊低沈，不甚清楚，於是咳了幾聲清嗓子，道，“過來些，單獨與老夫說話。”
趙涼越遵命，摘下鬥笠上前。
“你們退下吧。”韋星臨揮退眾人，讓趙涼越坐自己對面，擡起微微顫抖的手來，躬身要提爐上小壺，趙涼越伸手想要代勞，被韋星臨拒絕了。
“老夫也沒什麽好茶招待，一杯熱乎的粗茶，全當冷天裏暖身用吧。”
趙涼越接過韋星臨遞過來的熱茶，道：“草民尚能茶樓飲上一杯熱茶，徐州的百姓能否熬過年關都難說吧。”
韋星臨看了眼趙涼越，道：“此番對朝廷含沙射影，你的膽子很大。”
趙涼越笑道：“韋大人，不正是在等草民這句話？”
韋星臨半瞇了眼看著趙涼越，指腹摩挲著手中茶杯，大笑一聲，道：“看來，大瘋子派來的，必定也是小瘋子了。”
趙涼越不卑不亢，道：“與世俗相悖，視富貴浮雲，又欲謀前所未有之，執意往前，大抵確是瘋子了。”
韋星臨端起茶杯，看著騰起的一團熱氣，道：“烹茶很繁瑣，茶涼卻容易，光是有熱血，在這京都是很容易被澆滅的。”
“世事難料，那便拭目以待。”
趙涼越說得堅定，韋星臨將杯中茶水飲盡，舒了口氣，道：“你的老師離京前，曾與老夫約定，他定會再送大許一個匡扶社稷的大才子，到時會以那塊建寧玉牌為信物。因那建寧玉牌為贗品，而老夫正是負責建寧玉牌一事僅剩的老臣，所以無論你交給京中何人，最後都會到老夫的手上。”
趙涼越微微蹙眉，道：“對於老師，晚輩一直不曾知道他的真實姓名和身份。”
韋星臨拿杯的手顫了下，嘆道：“他孤身離京十三年，杳無音信，生死不曉，很多時候，京中故人都以為他早已經離開了。”
“老師他，在泖州化名王世通，晚輩有幸五年前得遇，之後他老人家一直在泖州暄山。”
“那他，可有向你提起過京中的舊事舊人？”
“不曾。”
“那他……現在可安好？”
趙涼越低下頭，平緩了下心情，道：“老師他，在一年前去世了。”
韋星臨聞言一怔，手中茶杯掉落，摔了個粉碎。
往昔一朝別，遑遑經年，再聞故人，已是陰陽隔。
趙涼越起身朝韋星臨一拱手，道：“老師生前已將夙願托於學生，學生定會不負所托！”
韋星臨冷哼了一聲，隨即大笑兩聲，道：“看來他只把他眼裏的蒼生之願托付給了你，卻從來不想自己的清譽重白於天下，你連他是誰都不知道。”
“還望大人告知！”
韋星臨看向趙涼越，道：“你可知，你的老師是十三年前的帝師，前刑部尚書王諱。”
趙涼越聞言蹙起眉頭，眼中風雲變幻。
“你應該早就猜到幾分了吧。”韋星臨咳了兩聲，道，“你猜到你的老師必定在京身份煊赫，曾卷入鬥爭而遠走天涯，只是不曾想到，竟是當年的帝師王諱。”
趙涼越深鎖了眉目，道：“晚輩以為，王姓也是化名所選。”
韋星臨雙眼看向空中虛無處，默了片刻，道：“我也頗為意外，他之前一向厭惡自己出身王氏，覺得只是他的束縛，卻不曾想，他選取化名時，會保留王姓。”
“所以，老師他是城東王氏之人？”
“是。”
“那為何老師流落在外，晚景淒慘，而城東的王府照舊於朝堂煊赫，於天下顯貴？”
韋星臨嘆道：“如今的王氏，是兵部尚書王峴所率的那一脈，而王峴平步青雲的起點，便是大公無私地揭發了自己堂兄，也就是你老師的謀逆之舉。”
趙涼越何其聰慧，心裏對往事已經猜了個七七八八，嘴唇翕動一番，瞳孔微顫，半晌後，啞聲道：“王峴大公無私？怕是老師想要的，是另一番天下大局，圖的是百姓所願，故而他背叛了世家，所以世家也拋棄了他，對嗎？”
“是，老夫說過，你的老師是瘋子，他從來不像是一個世家子弟。”
“十三年……”趙涼越只覺口中苦澀，“太久了，世人怕是早忘了。”
“總有不忘的人。”韋星臨眼中露出犀利的光來，“他自己不在乎的，自有人替他在乎，他自己無所謂泥潭，可他並非該待在泥潭的人。”
趙涼越正色行了一禮，道：“老師待我恩重如山，但凡有所用，定肝腦塗地。”
“但願他的才華，你能繼承一二。”
韋星臨緩緩側身，望向窗外的烏雲密布，半晌後，道：“大雨馬上就要來了，你且快些回去吧，至於其他的事，等時候到了，不用老夫相告，你也自會知曉。”
趙涼越內心各種滋味交集，只覺袖中那份卷宗似有千斤重，稍頓了頓，做禮告退。
韋星臨望著趙涼越走遠，突然身形向側邊倒去，仆從立馬沖了進來。
“大人！”
“咳咳……”韋星臨在仆從攙扶下勉強坐了回去，吃下遞過來的藥丸，緩了好幾口氣，對仆從道，“老夫無事，還有，不要告訴夫人。”
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夜半，趙涼越迷迷糊糊中聽到房門吱呀一聲被推開，隨後是柚白略略沙啞的聲音。
“怎麽了？”
“我害怕……”
柚白的聲音在發顫，趙涼越眉頭一皺，忙起身摸著把床旁燈盞點亮，朧朧燈光掃開黑暗，趙涼越看向半夜跑到自己房裏的柚白。
柚白此刻已經滿頭大汗，額頭鬢角的頭發慘兮兮地趴著，雙眼濕潤發紅，狼狽得像是只從雨中抱回的小狗。
“是又做噩夢了嗎？”
“嗯……我又夢到了五年前的瘟疫，當時的知府控制不住百姓的外逃，就向京中遞了折子，然後……”
然後朝廷派了一名將軍和兩名禦史前往，將軍直接選擇帶兵攔截，不服從者格殺勿論，最後在泖州與河州的交界處，將軍攔截下西逃的難民，血流成河，無一人活命。
“可那整整五千人，真的都是因為不服從命令而喪命嗎？公子，我們明明都看到了！他們都在往回跑，都在哭喊著饒命！他們不是所謂的暴民，他們……”
柚白說著說著，跌坐到地上，眼淚止不住地流，雙眼帶著恐懼和憤恨。
“我知道，我都知道。”
趙涼越跪坐到地上，溫柔地抱住的柚白，輕輕地拍著他的背做安撫，自己的腦海也不可遏制地出現了那場“□□”情形。
黎明將至，衣衫破爛的老人孩子，鐵甲在身的官兵戰馬，還有鋪天蓋地的流矢，一切都像是一場實力懸殊的狩獵，戰馬膘肥體壯，飛馳如雷，迅速將人群圍住，堵住了任何一條通往生的可能。
而被瘟疫和饑荒折磨的人們，羸弱而絕望，像羊群一樣被趕到中間，然後在流矢中被穿膛破肚，不到半個時辰，便是血流成河，無一活口。
彼時，趙涼越和柚白就躲在不遠處的山洞裏，目睹了這一切，柚白整個人都在發抖，趙涼越死死地抱著他。
明明升起的紅日已經將暖陽灑向大地，明明一切很快又歸於寂靜，但他們只覺惡寒遍體，那些絕望的哭喊也被無限拉長，長到一直回響在記憶深處，直叩人心。
而制造這場人間煉獄的那名將軍，正是如今京中炙手可熱的驃騎營統帥，王允明。
“在夢裏，他們的刀刃都是紅的，都是血……都是血！”
“而且公子……我看到了，我看到了。”
趙涼越緊緊抱住滿頭冷汗的柚白，柔聲道：“沒事的，都已經過去了，剛才也只是一個夢。”
“不，不是！我白天看到了。”
趙涼越楞了下，問道：“你是說，你看到了王允明？”
柚白不停地點頭：“就是他，我這輩子也忘不了那張臉，當年他殺了那麽多無辜的百姓，他卻笑著，足足兩千人命！”
趙涼越長嘆一口氣，將柚白按在自己的肩窩，道：“他們都會受到應有的懲罰的。”
“但是……公子，我們真的可以做到嗎？”柚白擡頭看向趙涼越，語氣哽咽，“我看到他還在京都裏逍遙快活，他們，他們肯定早忘了，甚至不覺得自己有什麽錯……還有，刑部尚書和雪枋院都在試探你，他們真的會是王老前輩的故人嗎，他們會不會只是想斬草除根？他們……”
“柚白，你看著我。”趙涼越開口打斷，“你不是說相信老師說的，也相信我說的嗎？那就一直相信下去。”
“公子，我一直把你當做這個世上最後的親人……我怕你……”
“我都知道。”趙涼越把下巴擱在柚白腦袋上，就像小時候一樣，柔聲道，“信我。”
柚白緊緊攥著趙涼越的衣襟，再也忍不住，放肆地大哭出來。
趙涼越倏地回想起當初與老師就此事發生的一段對話。
他問老師：“世間蒼生熙熙攘攘，皆為利來，皆為利往，為其不擇手段，以至泯滅人性，為何不曾得以天罰？而許多為民請命的仁義之士，為何卻不得善終？”
那時老師沒有立馬回答他，只是示意他看向不遠處的柚白。
彼時柚白正以木枝為劍，苦練之前他師父交給他的劍法，一招一式，一板一眼，汗流俠背而不自知。
趙涼越倏地想起柚白之前拜師時，對他老師所說的話：“徒兒很笨，不夠聰明，但是徒兒想要有能保護周圍人的能力，所以不怕吃苦。”
趙涼越不禁莞爾。
老師道：“這便是仁義存在的意義了，守住身邊人，守住天下人，問心無愧，九死而不悔。”
問心無愧，九死而不悔。
趙涼越收回記憶，在心中默念了這句話。
是了，這便是他所答應老師的，也是他只身赴京的初衷和本心。
這夜，皓月撥開層雲，郎朗明輝相照，若靜水而流深，似劍光而藏鞘。
隔日清早，宋叔正打掃庭院，遠遠就看到柚白只著了件早秋的衣衫，便立即過去提醒：
“欸，怎麽穿了這麽薄的衣裳？”又道，“雖是練武的人，倒也不能全然不顧惜自己。”宋叔說著要拉柚白去房裏添衣裳，但發現今日柚白一直別著頭，似乎在極力不讓別人看自己的臉。
柚白笑得有點生硬，道：“宋叔，你去忙吧，我自己去換。”
看來是有事。
宋叔故意放開柚白袖子，做出要走的姿勢，趁柚白不註意，一個轉身，看到了柚白那紅腫的雙眼，應該是哭的。
“柚白，是不是遇到啥事了？”宋叔拉住他，“看這眼睛腫的，跟饅頭似的，有事要告訴公子啊，別悶在心裏。”
“沒事沒事，只是飛蟲進眼了。”柚白忙開始解釋。
“這冷天哪裏來的飛蟲，還能一下進兩眼啊？你這孩子，有事要說出來。”
“真沒事，而且宋叔啊，我不是小孩。”
說著，柚白把自己袖子一抽就要溜，迎面看到了趙涼越一頓，幾乎是瞬間想到昨天晚上自己做噩夢跑去他房裏哭，頓時覺得羞赧不已，郁悶地抓了抓腦袋，然後一躍上了屋頂，瞬間沒了影。
“公子，這孩子……”
趙涼越看著柚白離去的方向，輕嘆一氣，道：“沒事，小孩子鬧個脾氣，哭上一場也是正常的，不用過分擔心。”
“那便好。”
“對了，宋叔。”趙涼越收回目光，問道，“你可知城西緋霞樓後那條街道都有那些商鋪？”
宋叔回想了下，道：“緋霞樓附近的商鋪，多是貴重的首飾鋪子，也有倆家茶樓倒是，不過都是些達官顯貴去的地方，平常人家少有去的。”
趙涼越點點頭，接著問：“那可是有處客源稀少的私宅，接待顧客甚少，稍顯冷清的？”
“確有，在那條街的盡頭。”宋叔想了想，道，“那宅子名鹿鳴，據說是住了位江南來的琴師，琴技高超，只是鮮少見客，求而不得。”
“那比雪枋院瑢歌如何？”
宋叔搖搖頭，道：“以我愚見，多是沽名釣譽的手段，那比得上多年紅遍京都的‘一指念’？”
趙涼越笑笑：“那這鹿鳴存在的意義是什麽呢？”
宋叔也跟著笑了笑，道：“富貴閑散人的樂趣吧，估摸著也不差錢。”
“那樣的金銀地段，還真是閑散啊。”趙涼越思忖稍許，喃喃道，“另外兩處估計查不出什麽來，看來就是鹿鳴了。”
宋叔問：“公子可是要查什麽？沒準兒我能幫上什麽忙。”
趙涼越看向宋叔，默了片刻，道：“也沒什麽大事，是份跑腿差事，去叫柚白過來吧。”
宋叔識趣地不再多問，道：“那孩子現在不知在哪個房頂呆著，不過他還沒用早飯，我只要去點上炊火，約莫也能出現了。”
趙涼越點點頭，宋叔轉身往廚房走。
“宋叔，你家裏可還有其他人。”
“有，但是不曾來往了，是我自己作孽。”宋叔沒有回頭，也沒有停下腳步，語氣輕松得像是在說一件稀松平常的小事。
趙涼越回書房接著看書，沒一會兒，柚白就從窗戶翻進來了，滿臉寫著別扭兩字，嘴裏叼著個餅，一看就是宋叔塞給他的。
趙涼越道：“看你那表情，不知道的以為你要吃了我。”
柚白不說話，悶聲靠到書案上吃餅，背對著趙涼越。
“好好吃，多吃些，待會兒讓宋叔給你整頓滿漢全席。”
柚白疑惑地轉過頭來，看著趙涼越淡淡的笑，更迷惑了。
趙涼越放下書來，看向柚白，道：“有件事，需要你去做。”
“做什麽？”
“當別人府邸的小廝。”
“我為何要當別人府邸小廝？”
趙涼越將書案上的寫好的紙條遞給柚白，道：“老樣子，把這張紙條上的事查清楚，即可。”
“鹿鳴？”柚白道，“聽著好生風雅，怎麽和鐵礦扯上關系了？”
“無需多問，只要按著我寫的去查，中途有發現翻墻回來告訴我，或者去城西橋頭尋我。”趙涼越道，“還有，要是出現意外，立即脫身回來，”
柚白點點頭，把紙條看了兩遍，然後收好。
“對了，你做事記得背著宋叔，這次去查鹿鳴要段時日，你就說是有要事回泖州主家。”
“背著宋叔？宋叔不是人可好了，他從來不把我當侍從，都是把我當孩子照顧的。”
“不，他有問題。”趙涼越微微蹙眉，“目前也只是發現端倪，還不確定他的來意。”
“那我豈不是不能離開公子了，萬一他對你不利怎麽辦？”
“你不是前一刻才說宋叔人可好了？”
柚白撓撓頭，道：“你不是常說，人心隔肚皮，你看人肯定比我準，我就相信你就好了。”
趙涼越舒眉笑道：“那你也信我，他不會對我不利的，放心地去查我寫的這幾件事就好。”
“對了，你還要小心那個刑部尚書，就桃花眼那個。”
“是應當小心。”
“要相當小心！”柚白看著趙涼越不以為然的神情，嘆了口氣道，“我都打聽過了，他在京都簡直惡名昭彰，和那個邢朔狼狽為奸，心狠手辣。”
“行行行，我知道了。”
趙涼越回答得敷衍，柚白還要說什麽，這時宋叔來敲門了。
“公子，柚白，飯做好了。”
“好了，快吃飯，不然長不高的。”趙涼越起了心思揶揄一句，惹得他跟阿白似的直接炸毛。
“公子！”
“我知道，我會小心的。”趙涼越正色向柚白保證。
柚白這才點點頭，肚子跟著咕了一聲，趙涼越不禁笑出聲，柚白已經忘記了昨夜那份羞赧，又恢覆了厚臉皮，毫不在意地呵呵笑了聲，忙著跑出去吃飯。
轉眼已是深秋將盡，冬寒搶先一步襲來，每次大清早起來一推門，迎面便是北風割過來。
近日裏，趙涼越除了偶爾同幾位公子聚聚，其他時候無論下雨天寒，都是要出去算卦的，每次當他穿上那身破道袍，頂著北風出門，宋叔看著就替他冷，讓他加些衣衫卻又是不肯的，於是只得每日在他回來時，煲熱湯給他暖和身體。
一開始，趙涼越還提防著某兩位世家公子蓄意報覆，可始末他們都沒來找過趙涼越麻煩，倒是那位姓何的公子，不，應該說刑部尚書褚匪褚大人，來得比誰都勤，有時候還要賴在卦攤旁半天，跟醫館裏開的膏藥一樣黏糊糊的。
這日，趙涼越照舊一身破道袍出現在城西橋頭，凳子都還沒坐熱，褚匪便到了。
“溪鱗啊，這麽冷的天，還要天天出來啊？不是說了嗎，想要打聽什麽，直接問我就好。”褚匪笑意吟吟，拖過旁的凳子坐下，隨手從簽筒裏摸了根簽遞給趙涼越。
趙涼越擡頭瞟了下那雙噙笑的桃花眼，習慣性地從褚匪手中抽回他摸的簽，看了眼淡淡道：“今天大兇。”
“欸，怎麽最近次次都是大兇啊。”褚匪語氣故作擔憂，但神情輕松，甚至可以說是愉悅。
“大兇不宜出門，褚大人還是待在自己府邸比較好。”
“那不行啊，溪鱗這般天氣都出來養家糊口了，我怎麽好待在府裏呢？”
就算養家糊口又不養你，你待在哪裏跟我有何幹系？
趙涼越有些無語，腹誹了兩句，習慣性地嘆了口氣，道：“褚大人方才說可以打聽事情，那草民還真有事要問了。”
“有事盡管問，也不要自稱草民草民的，你我之間怎麽能這麽見外？”
趙涼越不欲與他掰扯別的，直接問道：“是關於城南平宣巷私宅的，不知褚大人知不知道期中有兩處不太尋常的私宅？”
“城南私宅？”褚匪笑道，“這應該是戶部管轄吧，且我又不常去，哪裏知曉這些？溪鱗未免太看得起我。”
趙涼越於是不說話了，低頭默默喝茶，不理會褚匪。
“好好好，我說，不賣關子了。”褚匪手指輕敲桌面，“城南平宣巷，三教九流皆備，魚龍混雜，達官顯貴哪個也看不上眼，自是不會有人擇宅於此，所以那裏的宅院多是外來商賈和江湖人居住，向來管理令人頭疼。要說有兩處不尋常的私宅，巷尾倒是有兩處相對的雅宅，說是供顯貴們品玩聚會所用，但來者甚少，半點做生意的樣子都沒有。”
“如此奇怪，大人的刑部沒有查上一查嗎？”趙涼越問。
褚匪聞言桃花眼半瞇，看了眼帶著鬥笠坐的筆挺的趙涼越，湊近了笑道：“溪鱗這是想過問刑部內部事宜嗎？等你殿試後，到我這來，想知道什麽便有什麽。”
趙涼越淡淡一笑，道：“看來那兩處私宅果然是障眼法了。”
“溪鱗這麽快就看出來了？”
“沒有，只是猜測，但大人這麽一說，我便確定必然無關了。”
褚匪莞爾一笑，道：“看來我是被溪鱗套路了，如此聰穎過人，怕不是將來要青雲直上，做了我的上司。”
“大人真會開玩笑，堂堂三品大員乃是人中龍鳳，我將來若是能在六部掛個六品閑職，都已經是光宗耀祖了。”
“哦，是嗎？”褚匪又用那雙桃花眼直直看著趙涼越，明明隔著一層白紗，但趙涼越每次都覺得，他能看到自己一切的神情，在這個人面前，似乎很多東西越是隱藏，越顯得此地無銀三百兩。
更何況，趙涼越知道，自己的確是有野心的，那是自老師用幹枯的雙手扶過他的頭頂，滿含希冀看向他時，便如駭浪般洶湧而來的野心。他一直藏得隱秘，小心翼翼，但這不代表，他藏得深，便無人看透。
趙涼越輕嘆一氣，道：“暄山沒落，鴻鵠之志是有的，只是天下人大多將相心，卻非將相命，大人人中龍鳳，萬人之上，難不成還要嘲笑我的美夢一場？”
“不，我希望溪鱗美夢成真。”褚匪這話說的真摯，讓人辨不出真假，接著只見他從袖中拿出一個長形匣子遞給趙涼越，道，“對了，溪鱗想知道的事，我給你送來了。”
趙涼越微微蹙眉，擡頭看著面帶倜儻笑容，卻笑意不達眉眼的褚匪，問道：“這是何物？”
“是十三年前的卷宗，舉朝嘩然的謀逆大案。”
趙涼越一怔，心有不好的預感，莫名還夾帶著一種難以言喻的恐懼。
褚匪：“那時的大許，動蕩不安，邊疆和各州郡頻頻出事，無論是揭竿起義，還是外族入侵，都見怪不怪了，四海之內，誰人不罵朝廷？只是後來少有人提起了，朝廷不願，百姓不敢，時間一舊，怕是都要忘記了。”
趙涼越摩挲著手中匣子，道：“刑部的卷宗，我看好像不太合適吧。”
“沒有人比你看更合適。”
“褚大人這般徇私枉法，我自當好好細閱。”
“對自己人，徇私枉法不算什麽。”褚匪桃花眼一彎，再次相邀道，“溪鱗，日後來刑部吧，我定將你時時帶在身邊，手把手將衣缽傳給你，半分保留也無。”
趙涼越對褚匪的渾話自是不理，擡袖將匣子收好。
“嘶，這風吹得故意，寒冷氣全撲過來了。”褚匪說著，四下望了望，對趙涼越道，“溪鱗啊，你看這也沒找人算命，不過我兩一同去茶樓喝杯熱茶？”
沒人來算命，還不是你名聲太差，眾人都躲著你？
趙涼越輕嘆一氣，擡頭看天色，遠處有烏雲壓過來，怕是再過個半炷香時間，便是冷雨滂沱，到時和褚匪一道躲雨，只怕兩人單獨呆著，這廝又道胡說八道，惹得心煩，於是便對褚匪道：“今日家裏有事，正好天寒不耐，我便提前回去吧。”
說著，趙涼越起身收拾東西，褚匪也伸手幫忙，頗為殷勤，不知道的以為趙涼越算卦多賽神仙，能讓刑部魔頭褚匪親自禮賢。
“我送溪鱗回去吧。”
“不用勞煩大人了。”
褚匪笑：“莫不是溪鱗怕我知道你住在何處？”
趙涼越也笑了：“大人對我行蹤了如指掌，難不成還不知我住在何處？”
褚匪搖搖頭，語氣誠懇：“我怎麽會對你行蹤了如指掌呢？我和你每次見面都是靠的緣分啊。”
“……”趙涼越不語，收拾好東西就要回去。
“不過溪鱗不想我送，我是不會勉強你的。”褚匪笑了笑，“那便下次再見。”
說罷，褚匪轉身離開，令趙涼越有些摸不著頭腦——似乎也並不是真的要送他回去，不過他一個大男人，真要他送來送去像什麽話？
趙涼越拿好東西，照例先往西南的肉鋪去。
“您又來了？”肉鋪的老板見了趙涼越，眉頭一皺，道，“我說半仙，你這每次來問我東問我西，啥也不買，這不是耽誤我生意？”
老板越說越惱，一想到這算命的每隔三天就來問自己，怎麽屠一頭豬，又怎麽解一頭豬，哪些肉上乘，哪些肉入口柴，又有哪些肉是放不長的，臨走時候還要晃著簽筒圍他肉鋪逛一圈，口中念念有詞，行為甚是古怪！導致這一片街道都傳來了，說他家肉鋪是遭了邪物，他同人爭論，還被告誡，這是有名的趙半仙，是恒恩寺下那位施恩布澤的活菩薩，萬萬不能得罪。
於是，老板只能一直像現在這樣，看著眼前不能打不能罵的趙半仙，恨得牙癢癢。
趙涼越不以為意，上前道：“老板，今日我想問……”
未待趙涼越話完，老板帶了哭腔道：“半仙啊，您要是實在沒事，就坐那邊茶攤喝喝茶，不要在打攪我生意了！”
趙涼越像是沒聽見，開口又是：“老板，我今天想問問，肉要怎麽保存才風味最佳？”
老板深吸一口氣，告訴自己不能沖動，決定這次不再理會，低頭幹起自己的活來。
“老板，你的衣裳破了好幾個洞，該換換了。”
老板依舊不理會趙涼越，心道，有個衣裳穿不錯了，哪裏來錢換新衣？還要養娘子兒女呢。
趙涼越似乎沒看出來自己被冷落，自言自語道：“肉糜者，人之百味難得，唯有朱門厭啊。”
見趙涼越還在喋喋不休，說著聽不懂的大道理，老板忍不住抱怨道：“半仙啊，我這得趕著把幾個老爺府上預定的肉仔細切好，待會兒按時送去，興許還能討上點賞錢，真沒空陪您嘞。”
“這位可是趙半仙？”
幾個著深色短打的人突然出現在肉鋪旁，老板擡頭一看，便知是大戶人家的仆從。
剛才之乎者也的趙涼越聞言轉身，拱手一回：“正是在下。”
對方恭敬回禮：“我家大人是戶部侍郎韋星臨，聽聞趙半仙神機妙算，想要一邀茶樓小聚，還望趙半仙成全。”
老板聞言，不禁睜大了雙眼，一臉震驚，小聲嘀咕：“韋大人親邀，莫非真是在世的活神仙，我找他算上幾卦還來得及嗎？”
戶部侍郎韋星臨，為官清直，剛正不阿，有“戶部鐵面侍郎”之稱，乃是兩朝的老臣。
前幾日，趙涼越得遇一位還鄉的老太監算卦，便從其口中探得，當年負責建寧玉牌一事的共有五位老臣。也就是說，老師將一塊假的建寧玉牌交給自己做庇護，應該就是與其中一人做過約定。
所以，趙涼越在此故作異樣行徑，惹人註目，以此引得有約者主動前尋。
如今看來，當年和老師有約的，便是那五位老臣中的韋星臨了。
趙涼越轉身，對仆從笑道：“言重，韋大人相邀，是在下的榮幸。”
“請。”
說著，仆從引著趙涼越離去。
肉鋪老板目送趙涼越等離開，嘖嘖稱奇，等收回目光時，發現肉案旁竟是一袋銀子，楞了下，趕緊收到懷中，感嘆道：“果真是半仙啊，都能憑空點石成金。”
趙涼越隨仆從到了一處茶樓，與緋霞樓的奢糜不同，這座茶樓很偏，頗為老舊，客人也不多，但收拾得利索，有幾分窗明幾凈的感覺。
趙涼越被帶上二樓，擡眼望去，隔著珠簾看到了一位倚窗靠坐的老者，鬢發虛白，身形消瘦，老態龍鐘，跟以前老師口中的那位戶部鐵面侍郎全然對不上，但那刻意挺直的背卻自有風骨。
韋星臨一直看著半開的窗外，聽到腳步聲回過頭來。
仆從挑開珠簾，趙涼越走進去行禮：“草民拜見韋大人。”
趙涼越這才註意到，韋星臨身側擺著紅泥火爐，上面烹著茶。
“過來些……”韋星臨開了口，聲音含糊低沈，不甚清楚，於是咳了幾聲清嗓子，道，“過來些，單獨與老夫說話。”
趙涼越遵命，摘下鬥笠上前。
“你們退下吧。”韋星臨揮退眾人，讓趙涼越坐自己對面，擡起微微顫抖的手來，躬身要提爐上小壺，趙涼越伸手想要代勞，被韋星臨拒絕了。
“老夫也沒什麽好茶招待，一杯熱乎的粗茶，全當冷天裏暖身用吧。”
趙涼越接過韋星臨遞過來的熱茶，道：“草民尚能茶樓飲上一杯熱茶，徐州的百姓能否熬過年關都難說吧。”
韋星臨看了眼趙涼越，道：“此番對朝廷含沙射影，你的膽子很大。”
趙涼越笑道：“韋大人，不正是在等草民這句話？”
韋星臨半瞇了眼看著趙涼越，指腹摩挲著手中茶杯，大笑一聲，道：“看來，大瘋子派來的，必定也是小瘋子了。”
趙涼越不卑不亢，道：“與世俗相悖，視富貴浮雲，又欲謀前所未有之，執意往前，大抵確是瘋子了。”
韋星臨端起茶杯，看著騰起的一團熱氣，道：“烹茶很繁瑣，茶涼卻容易，光是有熱血，在這京都是很容易被澆滅的。”
“世事難料，那便拭目以待。”
趙涼越說得堅定，韋星臨將杯中茶水飲盡，舒了口氣，道：“你的老師離京前，曾與老夫約定，他定會再送大許一個匡扶社稷的大才子，到時會以那塊建寧玉牌為信物。因那建寧玉牌為贗品，而老夫正是負責建寧玉牌一事僅剩的老臣，所以無論你交給京中何人，最後都會到老夫的手上。”
趙涼越微微蹙眉，道：“對於老師，晚輩一直不曾知道他的真實姓名和身份。”
韋星臨拿杯的手顫了下，嘆道：“他孤身離京十三年，杳無音信，生死不曉，很多時候，京中故人都以為他早已經離開了。”
“老師他，在泖州化名王世通，晚輩有幸五年前得遇，之後他老人家一直在泖州暄山。”
“那他，可有向你提起過京中的舊事舊人？”
“不曾。”
“那他……現在可安好？”
趙涼越低下頭，平緩了下心情，道：“老師他，在一年前去世了。”
韋星臨聞言一怔，手中茶杯掉落，摔了個粉碎。
往昔一朝別，遑遑經年，再聞故人，已是陰陽隔。
趙涼越起身朝韋星臨一拱手，道：“老師生前已將夙願托於學生，學生定會不負所托！”
韋星臨冷哼了一聲，隨即大笑兩聲，道：“看來他只把他眼裏的蒼生之願托付給了你，卻從來不想自己的清譽重白於天下，你連他是誰都不知道。”
“還望大人告知！”
韋星臨看向趙涼越，道：“你可知，你的老師是十三年前的帝師，前刑部尚書王諱。”
趙涼越聞言蹙起眉頭，眼中風雲變幻。
“你應該早就猜到幾分了吧。”韋星臨咳了兩聲，道，“你猜到你的老師必定在京身份煊赫，曾卷入鬥爭而遠走天涯，只是不曾想到，竟是當年的帝師王諱。”
趙涼越深鎖了眉目，道：“晚輩以為，王姓也是化名所選。”
韋星臨雙眼看向空中虛無處，默了片刻，道：“我也頗為意外，他之前一向厭惡自己出身王氏，覺得只是他的束縛，卻不曾想，他選取化名時，會保留王姓。”
“所以，老師他是城東王氏之人？”
“是。”
“那為何老師流落在外，晚景淒慘，而城東的王府照舊於朝堂煊赫，於天下顯貴？”
韋星臨嘆道：“如今的王氏，是兵部尚書王峴所率的那一脈，而王峴平步青雲的起點，便是大公無私地揭發了自己堂兄，也就是你老師的謀逆之舉。”
趙涼越何其聰慧，心裏對往事已經猜了個七七八八，嘴唇翕動一番，瞳孔微顫，半晌後，啞聲道：“王峴大公無私？怕是老師想要的，是另一番天下大局，圖的是百姓所願，故而他背叛了世家，所以世家也拋棄了他，對嗎？”
“是，老夫說過，你的老師是瘋子，他從來不像是一個世家子弟。”
“十三年……”趙涼越只覺口中苦澀，“太久了，世人怕是早忘了。”
“總有不忘的人。”韋星臨眼中露出犀利的光來，“他自己不在乎的，自有人替他在乎，他自己無所謂泥潭，可他並非該待在泥潭的人。”
趙涼越正色行了一禮，道：“老師待我恩重如山，但凡有所用，定肝腦塗地。”
“但願他的才華，你能繼承一二。”
韋星臨緩緩側身，望向窗外的烏雲密布，半晌後，道：“大雨馬上就要來了，你且快些回去吧，至於其他的事，等時候到了，不用老夫相告，你也自會知曉。”
趙涼越內心各種滋味交集，只覺袖中那份卷宗似有千斤重，稍頓了頓，做禮告退。
韋星臨望著趙涼越走遠，突然身形向側邊倒去，仆從立馬沖了進來。
“大人！”
“咳咳……”韋星臨在仆從攙扶下勉強坐了回去，吃下遞過來的藥丸，緩了好幾口氣，對仆從道，“老夫無事，還有，不要告訴夫人。”
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