流言似清早的濃霧, 無聲無息地籠罩了整個永安城。不過短短一天，永安城百姓最津津樂道的話題，從顧府發現了顧家人的骸骨, 變為殺害顧氏一家的真正兇手。

但沒有人敢大張旗鼓地討論。畢竟這流言的主角, 是當今天子。議論皇上，那可是要殺頭的罪過。可心中對於顧淮顧大人的尊崇和愛戴，以及積壓已久的對永嘉帝的憤怒，令人人都止不住要談論：

真的是皇帝親政後，不滿顧淮朝中獨大, 才下了殺手？顧淮也算是帝師，他竟心狠手辣至此嗎？

無數的疑問盤旋在每一個人的心頭，流言傳遍了街頭巷尾, 也進入了永安宮城內。

克扣軍餉一事非同小可，且直接關系到皇帝本身。加之永嘉帝已不怎麽情願上早朝了, 因此賀之舟也是好不容易才能逮著機會，在勤政殿外等著皇帝宣召覲見。

他今日一早入了宮，還未來得及聽到市井流言。因此終於等到內侍傳旨入內覲見時，見到顧玄陪駕在旁, 他也並不意外。

可當時他卻偏偏忽略了永嘉帝的臉色。他長日沈醉道法，每日修道, 服食丹藥, 面容總縈繞著一股揮之不去的頹喪之氣。

今日賀之舟匆匆擡頭看了一眼，因為隔著香爐的煙霧，他也看得不甚清楚, 便沒有放在心上, 而是正色道：“稟陛下，臣有要事要稟, 事關西涼軍情。”

永嘉帝在煙霧中慢慢閉上眼，說不出的倦怠：“又怎麽了？”

賀之舟早已將裴譽的折子熟讀在心，此時一字一句，鏗鏘有聲道：“定西軍報中提及，最近一次的輜重運輸清點後，對比上一次的支援，米豆等市糧每車減少八石五鬥，共七十五輛運糧車，這樣就減少了六百三十七石五鬥，而這些足以供定西城內上萬人馬兩日的口糧。”

永嘉帝驀地睜開緊閉的雙眼，牢牢註視著賀之舟。賀之舟明知是犯言直諫，卻絲毫也不停頓，仍道：“軍械也是如此。馬箭和□□、□□的數量都比上一次減少，再加上軍餉……”

“大梁如此，就不怕將士們寒心嗎？”

他終於說完了最後一句，每一字均是擲地有聲。

他本以為永嘉帝會大發雷霆，龍顏震怒，他更會據理力爭，可永嘉帝只是又閉上了眼，似乎對他所說絲毫不感興趣。

“你可知，這些銀錢，都花到哪兒去了？”

“恕臣愚昧，不管哪兒需要花錢，都沒有比定西軍民更迫切。”賀之舟在官場摸爬滾打這許多年，此刻卻感到心底的陣陣寒意。

“你是說，朕要受封，朕要長生，還比不上這些糧草、軍餉還重要嗎？”

這樣一頂帽子扣下來，即便是賀之舟也不敢接話，他重重跪地，俯身不起：“臣不敢！臣只是認為，西涼人虎視眈眈，若我們輕視於對方，後果不堪設想……臣願陛下福壽安康，國祚綿延，萬歲無憂，即便讓臣馬上領死，臣亦無怨無悔。”

聽到這麽一句字字泣血的話，永嘉帝方才消了些怒意。而站在一旁的顧玄，被面具遮擋的面容，仍是不動神色，似乎並不在意君臣間的對話。

“臣想，陛下愛民如子，又待世子親厚，絕不會陷定西軍民於險境。敢問是誰，在陛下面前進言，提出此等要求？這豈不是毀了陛下在萬民心中的清譽？若定西當真失陷，這等後果，他又承擔得起嗎？”

顧玄微不可見地在唇角旁勾出了一個笑，果然是老狐貍。能爬到一人之下，萬人之上的首輔之位，果然有些本事在。這麽輕飄飄的一句話，既把永嘉帝從克扣軍餉一事中摘了出去，又將責任全數推給了進言之人。

永嘉帝果然皺了皺眉，轉頭望了眼顧玄：“國師，既然賀大人有疑問，你不妨為他解答。”

顧玄躬身行禮，而後不緊不慢道：“陛下乃天子，受命於天。祭天儀式也好，修建道塔也罷，不也同樣是為了陛下福壽安康，國祚綿延，萬歲無憂嗎？此事確實是臣考慮不周，忽略了前線境況。臣惶恐，請陛下降罪。”

說罷，顧玄也同樣跪在了臺階前。

永嘉帝心裏稍微舒坦了些，行，責任都是這二人的，和他並無關系：“罷了，二位都是朕的愛卿，一樣是為國為民，何必苦苦相爭，都起來吧。朕稍後再把戶部的人也叫過來，把國庫搬空了，也得將定西的窟窿給填上。”

賀之舟低低地望著玉石臺階，說不盡的失望。雖並非私下挪用軍餉，可此等行為，與將邊關將士活活架在火上炙烤有何不同？

竟能用一句“忽略”便可輕描淡寫地帶過？賀之舟無可奈何，又不能繼續爭辯，只得起了身。

“臣也有事要稟報。本來不想汙了陛下耳目，可此事……”顧玄像是刻意地頓了頓，讓人註意他接下來要說的話，“坊間流言甚囂塵上，說顧淮顧大人一家的死，幕後的真兇是……”

永嘉帝果然被勾起了興趣。這骸骨不是早兩日才發現的嗎？如今三法司查案都這麽快了？

賀之舟卻隱約有些不好的預感，下一刻，他果然聽到顧玄道：“請陛下恕罪，但坊間的確是流傳，真兇是陛下。”

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流言碎語同樣也傳入了大理寺。不過大家顧忌著三法司的身份，都不敢在大理寺中明目張膽地討論。若被人告發了，還不知道下場如何呢？

成宣一整日都在翹首期盼聶大人那兒能傳來新的消息。不知以克扣糧草軍餉這一名目，能不能把顧玄拉下馬？這麽嚴重的事情，皇上不會只是申斥一下吧？

她望眼欲穿地等到下午，聶大人那兒沒等來消息，卻聽到了寺中的風言風語。

昨夜推斷時，早已排除了永嘉帝的可能。他肯定有比滅門殺人更利落隱晦的手段，甚至讓爹爹成為戴罪之身，毀了他的名聲，何必做這些吃力不討好的事情。因此她聽到這些風言風語時，的確是吃了一驚。

不止是永嘉帝，甚至……甚至把賀之舟也拖了進去。

賀之舟那時還只是小小侍郎，又怎會預見十餘年後自己能成為首輔，當時的永嘉帝，又為何想要聯合毫無實力的賀之舟，來試圖扳倒爹爹呢？

可許多街頭巷尾的百姓並不會這樣理性地思考，空穴來風，三人成虎，謊話傳遍了天下，就成了真話。

除非兇手如今立刻出現，承認自己殺了顧淮，否則賀大人和皇帝都是跳進黃河也洗不清。三法司可勘天下錯案冤案，找出真兇，卻不會直接證明誰沒有殺人。

這流言一夜間散布開來，像是有心人故意為之。誰想陷害賀大人？誰想毀了皇帝的名聲？

一個名字迅速跳上了成宣的心頭——顧玄。

賀之舟如今私下調查，朝廷上也定是與他針鋒相對。能讓一個捕風捉影、毫無根據的流言在無數永安百姓心中生根發芽，除了統領天機道、可號召數萬信徒的顧玄能做到，還有誰？

可最恨的是，既然生根發芽，即便斬草除根，也會春風吹又生。當務之急，她只能盡快查出案子的真兇，還賀大人清白。

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午後，謝府。

成宣知道謝念寒已告假，在家中休養。可她實在想知道關於謝旌年的事情，也顧不上上一回謝念寒對她說的話，便從大理寺趕了過去。

可她剛到謝府，卻被門房擋在外頭，說什麽不認得她是誰，不能隨意放她進去。

成宣說自己是大理寺的同僚，來此處尋他是有要事，可門房卻說謝大人在休養，不放外人進去。

兩人糾纏了好一會兒，門房仍是態度堅決。成宣性子倔強，此刻也不甘心，便自己坐在了門口石階上：行，我就不信謝念寒再也不出謝家門了，我就在這候著！

門房本以為她是說說而已，沒想到當真坐了下來。這兒可是大理寺少卿的府邸，來來往往路過的人看到了成何體統？門房心急如焚，勸也勸不動，還不能硬趕她走，只好把她帶了進謝府。

門房只知道每日天未亮，謝大人就會匆匆從府中後門離去，身旁也不帶任何人，一整天都不著家。這事兒只有府裏的幾個下人知道，他們也不懂少爺在忙些什麽。

如今可好，攤上了這麽個無賴。他只得把人帶到偏廳，讓成宣在那等著，直到謝大人願意見她。

總比在門口等著好，成宣心滿意足地坐下，一邊盤算著等會兒見到謝念寒要如何開口。說她想見見謝夫人，有些關於爹娘的話想問她？

謝念寒應當不會介意吧。她正琢磨著，外頭突然傳來陣陣驚呼：“二小姐，二小姐自盡了！”

成宣對“二小姐”這個稱呼一下子沒反應過來，想起那個候在上鎖廂房前的婢女，才猛地回憶起謝家二小姐是誰——裴譽曾經的未婚妻，謝流婉。

好端端的，怎會自盡呢？盡管只在州橋夜市匆匆見過一面，成宣只記得那是個美人兒，看得出對裴譽也是情根深種。若她出了事，裴譽定會傷心。還有謝念寒，畢竟是親妹妹。雖然她沒有把他說的什麽婚約當真……

成宣打定主意，還是去看看吧，能幫上忙就好了。

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