青辭已燃盡, 永嘉帝國事一件未曾商議，卻已倦了，擺擺手道：“朕乏了, 你們二人都先下去吧。”

賀之舟萬萬沒料到, 在勤政殿候了半日，竟連一句話都不曾插上。他欲多言幾句，永嘉帝話語之間已隱約泛起怒意：“朕說朕乏了，莫非卿不信嗎？”

顧玄站在一旁，盡管面具遮擋, 仍可發現他似笑非笑的模樣。賀之舟免得龍顏大怒，自己落不到好，便不得不躬身道：“臣告退了。”

顧玄緊跟在他後頭, 行了禮，也一同出了殿外。見已走遠, 內侍欲探聽也聽不到，賀之舟才忍不住反唇相譏道：“國師每日鉆研這青辭之道，真是不容易。”他意在嘲諷青辭是無用之物，顧玄只不過在裝神弄鬼罷了。

不曾想顧玄仍是那副似笑非笑的表情, 輕描淡寫道：“賀大人想說便回去說，顧某絕不阻攔。”說罷便走了, 留下賀之舟在原地。

如今朝中只有顧玄能寫青辭, 永嘉帝對道術日益沈迷，顧玄除非自取滅亡，做了什麽大逆不道之事, 否則根本不會有失去寵信的一天。

賀之舟何曾想到, 當初自己搬起石頭砸自己的腳。本以為拉攏天機道，能平息民憤。卻不曾想過, 一個裝神弄鬼之人，靠著幾篇駢文，竟然也能扶搖直上。相比他們這些寒窗苦讀、官場摸爬滾打數十年的人來說，簡直是不費吹灰之力。

但這些不過是微不足道的個人恩怨，賀之舟最憂慮的，是他根本不清楚這個顧玄葫蘆裏打的什麽主意。他如今在聖上面前得寵，信徒又遍布全國，一旦生出異心，妄想插手朝政，引起動蕩，這結果絕非是還在與西涼交戰的大梁朝所能承受的。

早前，宮中所發生之事，更是令永嘉帝更是虔誠。誰也料不到，貞妃的含章殿中，竟有宮女試圖刺殺前來尋貞妃的永嘉帝。

雖那女子當場被格殺，行刺也並未成功，但永嘉帝卻變得擔驚受怕，日日戰戰兢兢。自此以後，他更是寄情於天機道，期盼著神宗降世，能夠護佑自己，因此顧玄在他眼中，已是不可或缺之人了。

至於國政、西涼……永嘉帝應當覺得自己振振有詞——朕若是保不住性命，如何有心力顧及國事？

那誰來護佑大梁呢？賀之舟為官數十年，縱是再圓滑逢迎，也有自己的底線。顧玄的道是故弄玄虛，他的道便是韜光隱晦。一時退讓並非什麽羞愧之事，他只為了換得日後能夠反敗為勝。

他絕不甘心就這麽眼睜睜看著天機道如蛀蟲，蠶食大梁。這個顧玄，身份來歷成迷，甚至連容貌都無人知曉。此人到底藏有什麽秘密，圖謀何事？賀之舟發現，若自己身為首輔，都不能勸說陛下動搖，那麽攻訐顧玄，便成了如今唯一選擇。他得召上幾位門生和同鄉，好好商議才是。

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此時的定西城，也已入了夏。圍城數月的西涼久攻不下，已是士氣大減。裴譽聽聞線報，說西涼皇帝已對二皇子下了通牒，必須盡早攻下定西。

李琮軍隊一旦有異動，隨時可能再次出兵。雖然定西城扛過了一次次的進攻，但城樓外也已滿目瘡痍，如今正趁著休戰期間加緊修繕。

但他們卻無法知悉西涼人具體的攻城時間，每日便必須嚴陣以待，除了定西軍外，城中百姓雖糧草暫時還算充足，但圍城許久，此刻也已苦不堪言。

最令裴譽擔憂的是，半月前起，從前準時運至定西的糧草、弩箭、盔甲等，這一回竟然晚了數天才到！他們既是守城的一方，便不如敵軍靈活，須得固守此處，一旦供應不及，極有可能造成嚴重後果。

負責接收和點算輜重的副將陸靖發現數目不對，當時已厲聲質問，可押運的官差卻一副撒潑的無聊模樣，說：“上頭給的數目就是這麽多！你為難小的也沒用。”直到陸靖一再追問，官差才懶洋洋地說了句：“我聽說呀，你們打了這麽久也沒擊退西涼人，國庫沒錢了！”

定西軍奮勇殺敵，陸靖如何能忍？正當他和那官差糾纏不休之時，永嘉帝的旨意才從永安姍姍來遲。裴譽仍是恭恭敬敬接了旨，心卻憂慮萬分。

據那傳旨的內侍所言，戰事曠日持久，耗費甚巨，永嘉帝稱，雖體恤世子領軍不易，但民生多艱，財政緊絀，須稍加削減，想必不會影響前線戰事。

陸靖本已受了官差的氣，如今聽了永嘉帝“親自”對他們所說的話，已是怒不可遏，站起身就要和內侍爭辯。

內侍皺眉，尖著嗓子道：“大膽！你敢對奴家動粗？”

裴譽一言不發，伸手攔住了他。待內侍走後，陸靖仍是憤憤不平：“將軍，咱們每日流血流汗，拼了命守住定西，換來的是什麽！”

在一旁的官差道：“你們久在此處，已不知道永安城裏誰才是大紅人了！如今皇上寵信天機道宗主，為了讓天恩降臨，神宗現世，庇佑大梁，已讓戶部調撥大批銀兩修建道塔。我聽永安來的人說，道塔一建成，以後皇帝便會在那兒每日修煉道法了。皇帝想做什麽便做什麽，往後要花銀錢的地方多著呢！你們呀，還是做好準備，過過苦日子吧。”

陸靖看不慣他嘴臉，還想爭辯，裴譽卻讓他別再多言，並送走了押運的官差。等裴譽確認四處無人，才低聲勸慰陸靖道：“也許朝廷並不只想給我們這點，但運送過後層層盤剝，定是避免不了的事情。你也傳令下去，讓大家不要妄加猜測。畢竟唇亡齒寒，定西一旦失守，波及的也一定是永安，甚至整個大梁。懂了嗎？”

見裴譽語氣沈穩，毫不慌張，陸靖心也定了下來，他並無猜疑，便領命下去了。裴譽默默站在原地一會兒，低低嘆了口氣，讓軍中庫房的官吏來見他。

庫房只是後勤，小吏並未被將軍召見過，有些心驚膽戰，裴譽無意刁難他，溫言道：“你可站直，不必害怕。我喚你來，是有一機密事情要你辦妥。”

小吏見他態度如春風和煦，自然是無有不應。裴譽思忖片刻，道：“你必須一人清點如今城中所儲存的輜重數量，尤其是糧食，造冊後交予我。記得，從明日開始，調撥糧草出去的時候，減少定西百姓每人能分配的口糧配額。懂了嗎？”

小吏在定西城內打滾數年，一聽此言已是面有懼色，忍不住問道：“莫非是糧草供應出了問題？”裴譽搖搖頭：“既是將軍，便要未雨綢繆，不能讓百姓跟著我們打仗受苦，卻連他們吃飯的基本要求都無法滿足。”

“將軍說得是。”小吏似乎也被這理由所說服，擔心什麽呢，今日還有新的糧草輜重送過來呢。他這樣勸慰自己，裴譽卻不能。

看來，成宣臨走之時的懷疑是對的，天機道果然是勾結西涼。借由西涼太子一案，登堂入室，如今還成了永嘉帝面前的紅人，妄圖把控朝政。

可自己遠在天邊，無憑無據，如何能指證天機道宗主包藏禍心。在永安城中，唯一清楚此事始末的，便只有成宣了。

裴譽無言嘆息，坐到案幾之後。這一年是建平十四年，數了數，已經是自己寫給她的第十封書信了。

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又到了大理寺放值的時候，方才他們二人與成宣討論天機道的陰謀，並未討論出個所以然來。看來唯一能下手的，便是調查顧玄的真正身份。可成宣不知道急著去做什麽，匆匆走了，留下延景和許如千二人。

兩人雖無齟齬，但無旁人在此，仍是有些面面相覷。許如千假裝自己有事，也要下值離去：“延大人，如今謝少卿告假，晁大人又不常在寺中，我想早些離開。那我們明日……明日再商議吧。”

延景總覺得是天賜良機，急忙喊住她：“如千……許姑娘，我有話要同你說。”

許如千見他臉憋得通紅，不好直接走開，便道：“那你快點說吧。”

延景措辭許久，總覺得無法將自己心底的情意說出，但再等下去，他怕許如千真的要離開了，只好道：“之前婚期延後是因為西涼太子案，可我想，這是上天給我的一次機會。”

“我已對父母表明心意，我絕不會娶別的女子。那戶人家的小姐，我也想好了，請她提出退婚，也不會有損她的名聲。”說到此處，他滿臉希冀地望著成宣，“你，你能……”他從未如此大膽地向一個女子表達心意，可他此時卻看不到許如千臉上有半分欣喜之情。

“你為何突然退婚？”許如千語氣並不咄咄逼人，可是延景卻莫名地緊張，“你爹娘甚至把喜帖送到了我手上，你之前為何不後悔，如今卻要退婚？”

作者有話要說：

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