眼前如阿鼻地獄般慘烈的火海一下消退得幹幹凈凈, 成宣被這猝不及防的問話嚇得頭皮發麻。

此處怎會有人？她緩緩轉過身去，見一清臒白發的老太太佝僂著身子，正對她怒目而視。

她福至心靈, 馬上拱手道：“您是翟老太？”

那老太方才斂了怒容, 哼了一聲：“你認得老身？那你便知道這是何處嘍？還鬼鬼祟祟闖進此處，打的什麽主意？”

正是踏破鐵鞋無覓處，成宣畢恭畢敬道：“非也。翟老太，我乃大理寺評事成宣。”說到此處，她拿出寺中令牌展示, 又接著道：“今日到此處，是為了追查程家女兒一事。”

她把天機道壇發現一具女屍的始末，抹去其中枝節, 又略過人俑匠不提，為這位翟老太解釋了一遍。

老太太原先還不屑一顧, 後面屏息凝神，聽到個中關竅，即刻便問：“所以說，你們疑心那死掉的女子, 便是阿若？”

聽得“阿若”二字，成宣機警道：“阿若？老太, 您說的可是程家女兒？”她把那副畫像展開, 走上前去讓翟老太細細查看。

她瞇著眼睛，再三審視，而後一臉哀慟, 深深長嘆道：“不錯……她還是如小娃兒時那般伶俐可愛。小郎君, 你要找的，便是程家女兒程筠若。”

見翟老太正想邁過燒至黢黑的門檻往外走, 她立刻跟上去：“翟老太，程家人均已不在人世。程姑娘會被誰所殺，您可有頭緒？”

翟老太連看也不看她，仍是傴僂著身子，蹣跚而行。她囁嚅著道，似乎仍是難以置信：“怎會這樣呢？阿若好不容易活下來，竟就這麽去了？”

不知是年歲已高或是哀傷過度，翟老太說起當年之事，都有些詞不達意了，聽得成宣一臉迷惑。

她再三拼湊，才勉強知曉當年程家起火案的來龍去脈。

程家經商，日子富庶。程夫人生了三個兒子，最後才生出一個女兒，也就是程筠若。當時程氏夫婦已近五十，老來得女，自然待程筠若如珠似寶，疼愛有加。

不知是否因她受盡萬千寵愛，小時仍玉雪可愛，隨著年紀漸長，倒變得刁蠻任性了。程家為她選的郎君，她一個個都瞧不入眼。

程氏夫婦氣惱，便私自為她訂了一樁婚事。眼看婚期將至，她這是不嫁也得嫁了。

程筠若膽大包天，竟偷偷離家。程氏夫婦日夜憂心，哪裏還敢逼她，便把婚事也退了，就盼著女兒歸來。

成宣不由自主被這個程筠若的故事所吸引，聽到此處便急忙追問道：“後來呢？”

翟老太搖搖頭：“待她數月後歸來，竟已身懷六甲。問她，她卻絕口不提這男子是誰。大梁民風保守，如何能容忍此事發生？程氏夫婦連同她幾個長兄皆是怒不可遏，便把她關了起來。”

成宣有些難以啟齒：“這孩兒，程家還容她留下來嗎？”

“自然不願。可是當時阿若已懷胎七月，再落了，可是要出人命的。她求老身，老身便去求老爺夫人……”

後來，孩子仍是秘密地生了下來。翟老太當時還是接生的人，程氏夫婦對她千叮萬囑，叫她萬萬不可洩露分毫。

“所以，程家不止程筠若活了下來，還有她的孩兒？”

“若是如此便好了。”翟老太頓住腳，進了身旁一處小小的家祠。裏頭雖如方才所見，均是滿目瘡痍。但正中那火燒痕跡斑駁的神龕，竟被好生打理，還放了些貢品。

她動作熟稔地點香，又插於那小小的香爐之上：“阿若雖不肯說出孩兒的爹是誰，但她是十分疼愛這孩兒的，日夜都盼著他出生長大。不曾想……”

接生那夜雷雨交加，翟老太忙裏忙外，端出一盆又一盆血水，聽著她歇斯底裏的哭聲，終於把那孩兒盼了出來。

“不曾想，她竟生出了畸胎……”翟老太尚來不及抱出去給程筠若看一眼，孩兒已斷了氣。

孩兒沒活下來，程家松了一口氣，還想著女兒能忘了前塵舊事從頭再來。可從那以後，程筠若便有些瘋瘋癲癲的，每日哭哭笑笑，嘴裏說的凈是些胡話。

程家怕家醜外揚，便將她關在房中。

“包括起火那夜？”成宣問道。她不好直說，只敢在心中懷疑。

這程筠若，怕就是放火燒死全家的兇徒吧，害死全家的動機和條件，都齊全了。但如果她一直被關著，這又說不好了。

“不錯，到了起火那夜，她仍然被關著。也許筠若住得離這祠堂遠，才躲過了一劫。但程家其餘的十來口人，都葬身火海了。”

成宣忍不住道：“火勢蔓延得這麽快，她被鎖起來，還能逃出生天？”

翟老太看她半信半疑的模樣，嘆息道：“救火的鄰人到達時，她確確實實被關在房中，還是砸了鎖頭，才把她救出來的。”

不知是否一夜家破人亡，程筠若突然如夢方醒，人也不再癲狂了。官府派人查問，她說她本來在睡夢之中，發現是祠堂最早起火，然後蔓延至臨近的程氏夫婦臥房，還有幾個兄嫂所居的臥房，還有一旁仆役所睡的通鋪。

她想大聲呼救，卻因住得遠，又被關了起來，無人聽見，最後眼睜睜看著一家人全部被燒死。

成宣聽後仍是心有餘悸：“程筠若當年，有沒有將她與家人不和的事告訴官府？”她看文書上並無記載，只記述是意外失火。

“你是懷疑阿若？”老太太勃然變色，怒道：“不提阿若被關著。那時候，她可是哭天搶地，幾次尋短見，幸好都被老身救了下來。”

翟老太面如死灰。每次想起，她都不願懷疑阿若，那可是她視如己出，含辛茹苦照料大的孩兒！

“阿若怎會做這樣的事！”翟老太像著了魔般，扯著成宣的袖子，“你不要血口噴人!你看看神龕之下，全是火燒的痕跡。當年，當年，官府便說他們查過起火源頭，整個宅子夜裏只有此處有明火！”

她指的，應當是文書中提到的神龕油燈。夜裏，不知何故，油燈打翻，引燃了帷幕，才造成這次大火。

翟老太為了憑吊程家死去的人，把神龕簡單整理過。成宣不敢再觸怒她，便好言好語勸慰道：“我信您。您先把手松開，讓我看看。”

見翟老太還在一旁念念有詞，仿佛在說服自己什麽。她趁此機會，靜靜思索，想梳理這起火案到底有無不妥之處。

根據卷宗所說，所有死者口腔之中均有煙灰，兩手拳縮。成宣記得，無論是生前燒死還是死後焚屍，四肢因高溫作用屈曲，都可能出現鬥拳狀姿態。①

加上口中有煙灰，那麽必定不是被殺後而焚屍。成宣無計可施，只得碰碰運氣，想試圖查看起火處有無蛛絲馬跡可留下。

成宣在腦海中比較了一下方才臥房和神龕處的煙熏痕跡，光憑肉眼並不能看出哪處更嚴重。這一點也行不通。

她見神龕一旁的地面，還有一堆燒焦了的器物，便躬身查看。

都是些佛像、香爐，燒得接近變色熔化，想來闖入此處的人都懶得將它們帶走。成宣翻了又翻，本想放棄，卻見到一個銅壺漏刻。

這在永安城中倒不稀奇，日晷依賴日影計時，難以在夜間使用。而這漏刻的壺中有水流出，層層流向下壺，壺蓋上有不同的刻度，分別代表不同的時刻。雖只是粗略計時，但對普通百姓人家也夠用了。

她撿起這漏刻細細檢查，銅壺經高溫燒灼，煙熏火燎，已經嚴重變形，連刻度都變得模糊不清了。成宣只能依稀辨認出壺蓋停滯在接近寅時一刻。

不對。成宣把那份謄抄的文書翻了又翻，因為來得匆忙，字跡潦草，但她走前核對過一遍，並無謄錄錯誤。

“據程筠若所說，夜半驚醒，見遠處火光熊熊，披衣起身，遠望見連成一片的廳堂、祠堂、程氏夫婦臥房均已起火，當時約摸寅時二刻。”找到了！成宣把此段供詞在心中來回默念，一遍遍思索。

即便火勢蔓延得再快，若寅時一刻由神龕此處起火，再殃及周邊，怎可能短短一刻鐘後便把幾處都燒了遍。

她費勁把那銅壺漏刻搬了起來，焦急萬分道：“翟老太，您看看這漏刻，是不是原先就放在祠堂內的？”

翟老太神不守舍，還沈浸在方才對程筠若的猜疑中。她不明所以，看了幾眼道：“老身記得。這漏刻是起火前一日，夫人買來特意放在祠堂，免得求神拜佛忘了時刻。”

“不止此處有，除了仆役睡的通鋪，夫人在各處都安放了漏刻。你問這個作甚？”

成宣急忙道：“那別處的漏刻還能找到嗎？”

“又不是什麽值錢玩意兒。加上燒得厲害，都在原地吧。”翟老太見她急切的模樣，問道：“你想做什麽？”

“只要把這幾處的漏刻放在一起對比，便知道起火的先後次序了！”成宣看著翟老太，一字一句道：“這樣，就知道程筠若當年到底有沒有說謊。”

作者有話要說：

①參考自《洗冤集錄》

啊啊今天更晚了！好不容易趕上聖誕的尾巴，我來也~

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