再一次來到驗所, 成宣的心境與上回已是大不相同。

她不再因為那首陰測測的童謠而感到惶恐不安，取而代之的是一種躍躍欲試的興奮之感。

眾人皆圍站在長案兩側，許如千已命仆役小心地將屍塊搬到此處。

過了數天, 不管驗所如何防腐, 屍塊在夏日的腐壞程度亦是讓人心驚。延景聞到那濃重的腥臭味，已忍不住在一邊作嘔。

許如千命人在驗所內燒起蒼術和皂角，以驅散滿布的穢臭之氣，又各給他們一小塊生姜含在口中，再以水澆淋在皮肉之上, 以免蛆蟲附著其上，影響檢驗結果。

見她做好了驗屍準備，仆役便小心翼翼地將頭顱拼湊至屍身脖頸處。

成宣思及自己頭一回在風荷橋下見到的“杜菱月”, 還為她動人美貌所驚嘆。如今她烏黑鬢發已開始脫落，鬢角、臉面都已一概青黑, 連臉頰骨殖都已顯露出來，仿佛從裏到外都散發著森森黑氣，望之使人觸目驚心。

許如千神情專註，凝視著拼合後的屍塊, 以對比切口是否吻合。

“當時我們都判斷兇手以斧頭類器物分屍，是以見到類似的切割痕跡, 便以為是同一兇手所為, 加之海棠和杜菱月年紀相仿，因此我們不曾想到這具屍體竟是同一人。”

她稍稍移動頭顱方位，又道：“由於腐爛, 有些皮肉已是缺失, 但屍身與屍首離斷處的創口形態大致是相符的。”

成宣聽到這話，已有了九成的把握。

不管是否同一兇手以同一刃物所為, 她不可能在行兇時能以絕對相同的力道和方向切割，令兩個受害人出現一模一樣的切割傷痕。

“那膚色呢？”成宣追問道。

“已開始泛青泛黑，要判斷不太容易。”許如千轉念一想，“如杜家能告訴我們更多杜菱月身上的特征，那我便更有把握些。”

外頭傳來竊竊交談聲，成宣急忙一看，竟是一個雍容華貴的中年婦人和裴譽一道來了。

那婦人雖衣著華美，但發髻淩亂，面如土色，進入驗所時踉踉蹌蹌的。裴譽想扶起她，她卻重重甩開。

她直直走向長案，許如千想制止她，她卻像入了魔般，拉扯著許如千，說得都有些聲嘶力竭了：“菱月幼時被熱水燙傷過，腰間留下數道紅色疤痕，你看看，你快看看！”

說罷卻又不等許如千靠近，自己湊近那腐敗的屍身：“你看！你看！這人腰間全是刺青，怎會是我女兒？”

原來她便是杜夫人。

成宣知她隱隱約約已猜出真相，卻不願接受。

許如千依杜夫人所指的方向，細細檢查：“當時我們發現海棠的屍體時，她肚腹皆為刀傷，血流得到處都是，也因此我們並未懷疑這些海棠刺青。”

她指示給數人看向刺青處：“各位請看，活人刺青時通常會滲出血水，但只要仔細觀察，便會發現這具屍體的刺青處呈幹白之色，說明海棠花圖案是人死後才以刀刻出，以掩蓋死者身上原有的疤痕。”

“若這半截屍身真是海棠，她的海棠花刺青定是生前所刺，又怎會因死後血脈不行，而變成白肉色呢？”說到此處，成宣已完全斷定屍身屬於杜菱月。

“杜夫人，你可明白我們所說？”裴譽原先怕她正激憤，但已是如此境地，不可再瞞，“沁塵閣的□□海棠殺掉菱月後，把她的頭顱丟棄在永安河。之後為了偽裝自己的死亡，掩人耳目，才把菱月的屍身棄於沁塵閣房中。”

杜夫人狠命推開裴譽，一下跌坐在地，驀地發出淒厲的嘶喊：“你騙我！那什麽海棠定是死了，她怎麽可能殺了我的菱月！她怎麽……怎麽可能做出這樣的事情？”

裴譽反應極快，意識到了杜夫人的話有些異樣之處：“她不會做出這樣的事情？夫人是如何知道的。”

成宣上前，半蹲在杜夫人面前，神情悲憫道：“杜夫人，你見過海棠吧？你知道她就是你的親生女兒。”

此刻，她想起天機道道壇中，那座無言凝視眾生的神宗像。他傾聽過世人那樣多無法訴諸於口的秘密，卻不能給他們一個解答。

除了裴譽，其他人仿若如夢初醒。

為何杜菱月身上有著與海棠一模一樣的疤痕，為何海棠只要刺上圖案，就能讓杜菱月的屍身搖身一變成為自己，一切問題都有了解答。

杜夫人聽到她說“親生女兒”，更是歇斯底裏地哭泣。她哭得那樣撕心裂肺，仿佛今日才初初獲知女兒的死訊。

成宣輕輕拍著她的後背，聲音低低的，仿佛把從前的故事娓娓道來：“我猜，海棠姑娘走丟以後遇到了一個與自己容貌相似的女孩，她們應當是相依為命過一段時間，海棠對她十分信任，才把她過去的種種經歷告訴了那個女孩。否則假的杜菱月不會知道杜家女兒身上有那樣的疤痕，也沒辦法騙過杜家所有人。”

“中間不知經歷了什麽波折，反正，等海棠姑娘重新回到永安後，她才發現，她的身份，她的父母，甚至於沈公子，都已經屬於了那個杜菱月。”

驗所裏靜悄悄的，只有成宣獨自低語的聲音，還有杜夫人的啜泣聲回蕩。

“海棠姑娘甚至沒有辦法證明自己就是真正的杜菱月。她知道自己的身份，不想毀了杜家名譽，所以悄悄找過你，對嗎？”

杜夫人連嗓音都變得嘶啞了，她開口時，還伴著慘然的笑：“是，我見過她。”

“你不信她說的話，還把她趕走了，所以她才……？”成宣試探著問。

杜夫人慘笑著，連連搖頭：“作娘親的，怎會認不出自己的兒女？我第一眼見她，就知道她就是我的菱月。可是……可是……”

可是，她竟成了沁塵閣的頭牌。每日迎來送往，倚門賣笑，穿梭於風月之地，等待著年老色衰的一天。那樣的人，真的是自己的女兒嗎？

如果整個永安城，如果杜家的世交還有鴻年的同僚們，甚至聖上，知道了自己的女兒竟是一個賣弄風騷為生的女子，他們會怎麽想？以後整個杜家要如何在永安城立足？

她一有這個念頭，海棠立刻便發現了，但海棠還是不動聲色，逼她要把話明明白白說出來。

“海棠姑娘，這兒有些銀兩，你先拿去用。”她想先打發海棠，待她回去好好想想，有沒有什麽兩全其美的法子，又可以保全杜家名譽，又可以不委屈了海棠。

肯定會有的，她這麽想著，日子一天天這麽拖了過去。但她沒想到，竟逼得海棠走上了絕路。

“菱月小時候粉雕玉琢的，像個娃娃。而且她心腸最好了，所以她怎麽會殺人……不會的，你們騙我！”恍惚間，杜夫人重又充滿怨懟之色，一遍又一遍地重覆著，“你們騙我！都在騙我！”

“其實，剛發現杜菱月失蹤時，她就意識到可能是與海棠有關。但那畢竟是自己的親生女兒，她再怎麽狠心，也沒法做到大義滅親吧，便捏造理由瞞了下來。不曾想……”裴譽回想起數日前在杜府所見，頓生恍如隔世之感。

成宣仍是憐憫地凝視著杜夫人的背影，她似乎再也承受不了真相的折磨，跌跌撞撞沖出門外，嘴中還發出森冷的笑聲：“菱月沒有死，你們都在騙我！”

許如千亦唏噓道：“怪不得她寧願海棠也是受害人之一。有什麽能比拋棄女兒，又把女兒逼成了殺人兇嫌更痛苦呢。”

延景仍兀自震撼於方才杜夫人所說的話：“倫常道德本乃人對自我所加的束縛，杜夫人此舉又是何苦？”

“如今我們既然掌握了海棠殺人的確鑿證據，是否可以稟報少卿大人去抓捕人犯了？”成宣才想起這一茬，“五日之期快要到了。為免夜長夢多，趕緊趁海棠還在永安……”

“你忘了，她如今藏身天機道道壇，如若三法司大肆派人抓捕，難免會惹怒天機道，他們道眾百萬，一個不小心，處理不慎，咱們可是吃不了兜著走。”裴譽思慮縝密，先想到了後果。

“那裴大人說說，到底怎麽辦？”成宣擺出一副“你能有什麽法子”的看戲表情。

裴譽奉行“兵來將擋，水來土掩”，鎮定自若道：“反正先去請示少卿大人和蕭大人，準沒錯。”

本以為謝念寒會礙於天機道的勢力，猶豫要不要批準圍捕。沒想到他一聽成宣等人的稟報，竟即刻應下，還馬上找來刑部的蕭大人一同批下公文，讓三法司官差們帶上，一同前去。

成宣嘖嘖稱奇，小聲對裴譽道：“這麽大陣仗，謝大人可真是個幹大事的人！”

裴譽不以為然：“你不是見過我帶兵？定西軍何止這個數目。”

成宣嘆氣：“好漢不提當年勇，裴大人沒聽過這句話嗎？”

由於天機道道壇占地極廣，謝念寒怕哪處走漏了，竟又大張旗鼓從永安府衙周大人處調來人手。加起來竟已過百，成宣不禁又道：“這麽大陣仗，我是海棠我早跑了！”

裴譽算是發現了，她是好的壞的都要念一通，便決定不再應她，而是拽了拽她衣袖：“還不跟上，等會兒海棠真跑了。”

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