小兒點頭道，頗有宗主氣派：“我如今想起來了，此法確實盛行過一段時間。”

原來，當時馮思等權閹當道，大肆貪墨，幾乎將百姓剝皮飲血，百姓憤懣而不得法，只得寄望於修道擺脫現世。有些人走火入魔，妄想一日得道，又或是有心人有意操弄，民間開始流傳這些捕風捉影、荒誕無稽的傳聞，百姓胸無點墨，輕信傳言，才導致如此惡果。

馮思當道，豈不是離現在將近二十年了？爹爹失蹤那會兒，也已是十年前的事情。

她咋舌道：“莫非副宗主真修成了返老還童之術？”這黃毛小兒，看起來不過十歲出頭。

小兒怒道：“你說的什麽話！作為副宗主，本就應對教中事務熟習。”

成宣心道這小孩兒還真難伺候，說你返老還童不是在誇貴道道法精妙嗎？她有些失望：“那麽，當時修習天機道的人，想必很多人都知道這所謂以肉身獻祭的法子了？”

“自然。一傳十，十傳百，民間模仿者不知幾何。加上年代久遠，早就難以追溯了。”

這樣看來，想通過此種傳言以掩蓋顧家失蹤案真相的人，未必是天機道中人，畢竟民間流傳如此之廣，說不定是有心之人故意利用傳言，以掩飾自己真正的目的。

她不禁有些洩氣，若是如此，不管是爹的案子，還是如今的分屍案，都在天機道這兒找不到突破口了。

盡管未能達到原定目的，但再於此處盤桓，也尋不到什麽有效線索了。成宣特意向小……副宗主作了個揖，免得此人小肚雞腸：“成某這便回去了，往後若有案子相關事宜，不定會再來叨擾。”

見成宣身影逐漸遠去，那小兒神情從倨傲無禮變得恭敬順從，俯身對那本為護衛的人道：“主人，是否需要再派人看她有何風吹草動？”

原本聲線沙啞的男子，開口卻是低沈嗓音，他目送著遠去的成宣：“不必了。當年的事情如此久遠，她翻不出什麽風浪。至於那則童謠，你讓定和臺那邊派人私下查查，有何人曾經提及或詢問相關的傳言。”

小兒恭順道是。

有趣。一個小小孤女，竟憑著自己的力量，走到了永安，走到了大理寺。他倒要看看，她能走多遠，又想走到哪裏去。

等裴譽在檀溪寺見到成宣時，總算松了口氣，他不知為何總疑心成宣獨自一人就會闖禍。

他在案幾上鋪開了檀溪寺地圖，正如當年在沙盤上研究每一處布防般，思考寺中哪一處漏洞他還未派人補上。

既不知兇徒何人，又不知受害者何人，僅憑著一句歌詞，他們只能如大海撈針，不放過寺中任何一個角落。

一擡頭，裴譽見她有些魂不守舍，問道：“方才在天機道壇發生了何事？沒有線索嗎？”

“他們說十幾二十年前，天機道中確實流傳過以肉身殉道的說法，但只是以訛傳訛，而且已經沈寂許久了。”成宣嘆了口氣，“這範圍跟沒排除過一樣。這麽說來，只要聽過這則傳聞的天機道信徒，都有可能是兇手。”

裴譽知她心裏著急：“在這兒坐著也是坐著。快入夜了，你隨我來，一起去外面巡視吧。”

成宣心裏嘀咕：這人使喚人使喚得還真是順手。嘀咕完，她還是得忍氣吞聲，乖乖跟著出去。

入夜後，若仍有香客信徒四處走動，為免太過礙眼。因此，裴譽安排了各官差在寺中隱秘處埋伏，更叮囑他們須萬分留意所有有女子留宿的寮房中傳來的聲響，一有異動，馬上大聲示警。

歌詞中特意提及了碧玉竹，成宣隨著裴譽來到了檀溪寺的竹林。

夜色漆黑如墨，持火把又太過惹眼，怕驚動了兇手。兩人只得憑著月色辨認前方方向，打算在竹林入口處守著。

成宣辨不出碧玉竹翠綠顏色，只聽得夜風吹拂，竹葉來回顫動，發出陣陣鳴響，回蕩在無聲的夜裏。

成宣不禁想象著，兇手正潛伏在暗處，只待暴起殺掉對方，再殘忍地以利刃切割身體，只把頭顱帶走……

竹林中陡然傳來一聲短促的尖叫，驀地又斷開再也聽不見了。

成宣頭腦猛地一聲炸開，她正想站起身往那邊走，被裴譽緊緊按住，他附在她耳邊，以微不可聞的聲音道：“讓我去。”

說罷便起身要走，成宣鬼使神差抓住他手腕，裴譽甩不動也不能大喊，只能由她去了。

兩人慎之又慎，一步步，慢慢地踏在竹間小徑上。薄霧浮動，遮住了月色。

眼前不辨前路，成宣心頭狂跳，裴譽反手握住她手腕，那指尖灼熱溫度纏繞著她，令她的心不再那樣激烈地跳動了。

他們循著聲音尋去，裴譽忽地停住腳步，彎腰仔細辨認後，才以另一手手指沾了沾地上，發覺是血跡。

那血跡點點滴滴，一路往前蔓延開來。裴譽將她手腕握得更緊，牽著她往前走去。

此刻若是示警，也許會驚動了兇徒，他已在心中盤算，若真的目睹兇案現場，如何能既抓住兇徒，又讓成宣不會受傷。

前方不遠處又傳來幾聲悶響，聽著似是利刃刺穿皮肉的聲音，和著嗚嗚的竹葉風聲，有些淒涼詭異。

緊接著又傳來數聲，那聲音越來越近，越來越清晰，想來前方那竹林小徑拐角處，便是聲源。

裴譽深吸一口氣，松開抓住成宣的手，又以眼神示意她呆在此處不要動。

她這回不敢托大，乖乖松開了手，然後便見他極輕極輕地抽出佩劍，疾步向前沖去，身影隱沒在拐角處。

那兒冷不防傳來利刃墜地之聲，成宣細聽，還兼有氣若游絲的男子聲音：“……救救我。”

太好了，受害者還活著！她剎那間打了個激靈，才意識到不對，怎會是男子？

她也快步沖上前去，見一個僧人半躺在地，嘴角流出血沫，眼睛半睜，一旁還有女子持刀，她仿佛被抽空了力氣，無力地跪倒在地，低低哭泣。

成宣並不認得他們，反而是裴譽失聲道：“空濟大師？”

檀溪寺有僧人略通醫術，畢竟遠水救不了近火，在城中大夫趕來前，只得靠他先撐住空濟性命。

警戒尚未解除，裴譽和其餘官差仍在外頭巡視。成宣、延景以及檀溪寺的幾位高階僧人如今都來到空濟所居的寮房內。

成宣很自然便聯想到，那空濟和尚定是在外頭惹了什麽桃花債，風流負心，逼得女子上門尋仇來了。她嘖嘖稱奇，心道如今世風日下，世上可靠的男子果然已是所剩無幾，連和尚都沾花惹草。

幾位僧人似乎看穿她心中所想，合掌嘆息道：“想必大理寺諸位定有頗多猜測。其實那行兇女子，是空濟遁入空門前所娶的夫人。”

成宣和延景均是訝異驚嘆。原來那空濟和尚皈依佛祖前，曾是游戲人生、吊兒郎當的富家公子。後來，他對一位平民女子傾心相許，不顧家人反對娶她為妻。兩人濃情蜜意，過了一段琴瑟和鳴的美滿日子。

誰能料到一日因事獲罪，偌大家族便這樣樹倒猢猻散，空濟年紀輕輕便家破人亡。他看破紅塵，不再留戀俗世，於是才遁入空門，到如今已快二十年了。

成宣聽到此處，問道：“所以夫人愛恨交織，才生了殺意嗎？”她不禁唏噓。這位夫人怕是已成了執念，上窮碧落下黃泉，定要尋到一個答案，才釀成今日的苦果。

外面傳來一陣紛亂的腳步聲，成宣聽到有人大喊：“成大人、延大人，不好了！”

延景對火急火燎沖入寮房的仆役道：“莫慌，你慢慢說。”

成宣認得他是大理寺仆役，一臉心急如焚的模樣，氣喘籲籲道：“晁大人命我快馬趕來檀溪寺，好教各位大人知悉，城郊又出了一樁分屍案！”

成宣難以置信道：“城郊？”她心念電轉，想到早些時候晁淩提起的永安城的數座古剎，急道：“是青雲庵？”

仆役仍是呼吸粗重，道：“不錯。庵內剛發現一具無頭女屍，晁大人命各位速速前往青雲庵。”

那數位僧人聽後喟然長嘆，他們叫來小沙彌，敲鐘召集寺中僧眾，齊集寶殿，為傷重的住持和尚及死者誦經祈福。

洪亮綿長的鐘聲一擊又一擊，夾雜著佛門弟子誦經聲，悠悠回蕩在空曠的檀溪寺中。成宣與匆匆趕來的裴譽一道，上了馬，急行軍般趕往城郊。

兩人俱是面色凝重。成宣苦思良久，卻不知問題出在何處：“為何會在青雲庵殺人？那兒與碧玉有關聯嗎？”

“前三宗案子一一應驗，要麽是他一開始就想以童謠誤導我們，讓我們輕信最後一宗案子的發生地的確是檀溪寺，要麽就是他知道如今三法司查得緊，他沒有動手機會，才不得不臨時改在青雲庵。”裴譽夾緊馬腹，催動馬匹快速往城郊方向奔去。

“可惡！”成宣咬牙切齒道，“不管是哪種可能，我們都被兇手擺了一道。”想到又有一個無辜女子喪命，她說不出的憋悶。

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