載，過了浪頭平息了，再尋個理由，打發出去，如何？皇叔……”

“你……”

聽到這話，慶山王再也坐不住了，面煞了臉兒，怒叱道：“冉兒，過分了。國事豈是兒戲，由著你這般鬧騰。”

“皇叔，那你說：西南那一處，誰去？！朝堂上又有幾個可以完全放心的，雖過分，但……平陽不覺得自己說錯了。”

慶山王蹙緊眉宇，低首思索了片刻，驀地，想到了甚麽，當即了然。擡首冷瞪了眼平陽，鬼妮子，真賊的很。當年的花老將軍一家，怕也是這般發達的。明為貶黜，實則褒獎晉升。同樣的招數，玩兩回。膽子夠肥，心也夠大的。也罷，不失為一個好的‘餿點子’。

這般不按規矩出牌行事，沒準，能劈出一條解死局的路來。

“好，且按你說得辦。最多，將崔家那長子提拔了，算作折抵。一升一貶，外人瞧著，也就霧裏看花了。這一番動作下來，怕皇叔我難逃‘昏憒’二字了。”

聞言，平陽斂帕捂唇，悶聲笑了出來，揶揄道：“本就是大權獨攬的，昏就昏唄。橫豎，你也落不得好來。”

慶山王李思諫黑煞了臉，很是不滿，低首長嘆了聲，還好當年他懸崖勒馬，若真做上那高位，只怕現下後悔都來不及。這也難怪朝勘那孩子性情大變，這般爛攤子，豈是尋常之人可以改變的。

思及此，端起桌上的茶盞慢飲了口，起身捋了捋袖袍，說道：“今日不早了，就到這。朝上還有事情，老頭我就先走了。”

瞥了眼慶山王悵然的臉色，平陽咬了咬唇，立身福了福，默默地看著眼前的石門闔上。

憐煙邊上立了會，瞧出了平陽的心思，上前輕聲勸道：“公主，出去吧，待久了，怕不妥。”

聞言，平陽回身淡瞟了眼，勾起抹輕柔的笑靨，拍了拍憐煙的手背，算是勸慰。啟步慢慢往回走去，一步步耗盡了心力，真不知何時是個頭。

☆、一零七回 較勁

經得商議，慶山王李思諫回去後細思量了一番，雖覺得此計甚不得人心，且又有棄祖宗江山社稷於不顧的混賬行徑。卻終礙於現實狀況局勢的考量，思來想去，又無其他更好的辦法。若將潛藏的險情置之不理，只怕他日釀成更大的禍事……

無奈之下，只得擬好奏折，腆著厚臉去後宮找早已不上朝、不理朝務的新帝那討來了兵符，次日上得朝堂，再次厚著那張老臉，面對著朝堂上的一眾朝臣，陰沈著臉，瞪圓了眼，拂袖喝斥去一切阻攔勸說，端出了一副目空一切、剛愎自用的把權攝政王架子，直接宣了旨，退朝了事。

而遠在嘉峪關的漠西大營，消息傳來，整個炸開了鍋。守邊的將士由上而下幾乎無不唾罵的。大罵新帝昏君，慶山王壟斷朝綱禍國殃民，實在是混賬透頂。

卻礙於聖旨下達，眾人只得遵旨行事。李從讓憋著一肚子的火氣，瞪著幾宿沒闔血絲暴開的雙眼，整軍拔營收拾妥當了，與一臉得了便宜陰笑的申王李厚忠打完了照面，交換了駐防權後，冷著臉拂去對方想挽留他吃酒開宴的邀請，直接上馬率著一眾早已列隊待命的大軍浩浩蕩蕩地揚旗離開，一路緩行離開。

深秋的陽光下，鎧甲錚亮，刀劍寒光，金戈鐵馬，大有氣吞萬裏如猛虎之勢。卻只能用這樣的方式，黯然地離開這片他們用熱血灌註的疆土。沒有任何原因，沒有任何解釋，只有一句：聽從調令。想到過去的一腔心血就這般付諸東流，將士們心在咆哮、嘶吼，乃至滴血，卻又只得聽從皇命的安排。

若不是因為這支軍隊早已有了鐵般的意志力，近乎無情的恪守條律。天塌下來，惟將帥命是從。若不是這般，如此打擊下，只怕人心早就渙散，乃至一蹶不振了。

腦裏不斷回想著平陽密函上的字語，懷裏揣著那一紙明黃黃的聖旨，李從讓陰煞著臉，暗暗勒緊手裏的韁繩，回首深深地看了眼那孤獨屹立著的嘉峪關，眼眶微熱，默默地挺直了腰桿，吆喝一聲馬，往前行去。

他雖明白，也可以理解平陽這般行事的無奈，可卻無法輕易諒解他們。刀槍劍陣裏過來，死人堆裏滾過，戰場的殺戮鐵血，無數將士們拋頭顱灑熱血，用生命血肉鑄就了這一切，而他們卻輕易地為所謂的大局，就這麽割舍了。

面對著昔日一眾浴血奮戰的將士們，他沒法子去解釋，更不想來提起。就這般地離開，擱在誰身上都想不通，所以，他只能單純的下令離開，甚麽也不多說。

盛名天下的“羅剎鐵軍”奉命回朝，接受嘉獎。一時，自然天下轟動。回到京城的那一日，圍觀的民眾擠滿了整個洛安的街道。瞻仰著心目中英雄的樣子，歡呼著他們的歸來。

看到這一場景，士氣低迷許久的將士們臉上也總算恢覆了點笑容，也罷，不管如何，回家了。向來冷血無情著稱的羅剎鐵軍臉上也染上了同樣的淺笑，新帝於正午門舉行了盛大的儀式，獎賞一眾遠歸的將士們，同時宣布一眾暫住京衛後大營休整。

回得京城，李從讓不等沐浴休整，接到祁暮清派人送來的請帖後，當晚，便提劍去了平陽的公主府——濯園。進得內院，甚麽也不說，看到祁暮清、慕容棋二人後，拔劍便喊殺。

一番抵死的纏鬥後，解去了心裏積壓的怨氣，癱坐在地上，仰首而笑。直到氣盡力竭，徹底躺倒在地上。

平陽立在一邊，只淡淡地看了幾眼不知是笑還是哭的李從讓，也不與他說話，打發幾個力氣大的仆役來將他直接捆了去後園的溫泉浴池洗一洗。再命人挪走此刻同樣被揍的動彈不得的慕容棋，請太醫去。

四下瞧了瞧亂成一團的院子，微垂著頭，輕步慢移地過去扶起微掛彩、氣力有些不穩的祁暮清，攙扶著他回屋去察看傷勢去，從頭到尾一言未發。這般的沈寂，反弄得祁暮清心兒直發慌。

請來太醫看診確定無礙後，拿著太醫留下的藥膏，平陽輕手小心地替祁暮清上著藥，祁暮清乖乖地僵坐在榻上，不時拿眼瞄一瞄平陽的臉色，唯恐她一個不舒心，與他發難。

上完了藥，細心地纏裹上紗布繃帶，拿眼涼涼地瞥了眼祁暮清，回身凈了手後，接過一邊憐煙遞來的紅棗蓮子茶，慢呷了一口後，平陽擡起眼，輕瞟了祁暮清一下，伸手輕撫了一下小腹，啟唇輕語道：“我又有了，你這次打算如何？！”

只感轟地一聲，祁暮清怔楞住，直直地看向平陽，消息來得也太突然，他簡直不敢相信。這一陣子，萬般事情弄到了一處，簡直太亂了。

先是漠西整個大軍的調令拔營回京，帶來的無以覆加的震驚。他自然是據理力爭，堅決不同意，卻奈何羅剎將軍戰場如何厲害，以一當十。在風雲變幻的朝堂上他卻是人微言輕，強權高壓下，只能是螳臂擋車，根本無用。

諸多的負面情緒，忿恨不甘心，等好容易回過神來，突然地加封提拔，進了朝堂，諸多的詫異、不熟悉，各種的情緒，還不等他反應過來，回過味來站穩腳跟，朝務軍政的麻煩事情撲天蓋地而來，加之，今夏洪災旱災，秋收欠佳。各地不斷上報的不穩災情等等，他只得每日這麽的忙進忙出。

他心裏有數，這一切的混亂，與平陽妮子必逃不了幹系。一肚子的意見，縱使滿身的嘴，他卻不敢開口。憋屈郁結著，他惟有冷戰暗裏較勁，面上，卻不敢捅破一點窗戶紙。

一肚子的火無處發洩，想男人硬氣點搬出去住，卻又怕一時賭氣搬出去，再也回不來，他只得繼續一個屋子裏苦挨著。不曾想，他的日子越是難過，妮子臉上的笑容就越是多。

他越是冷著臉，繃緊了面皮，妮子就越愛挑撥他來說話。他不理，她就自說自話。笑得別提多開心，眉眼水波泛漾，那股子柔媚嬌態，每每撩撥得他心神意亂，只得撲壓上去，抵死纏綿，弄得她力竭氣盡，隔日下不得床來，才作罷，心裏的郁結憋屈，才稍稍緩解。

幾次三番這般後，瞧到平陽氣弱體虛到只得躺床靜養，他又覺得沒了臉，做為男人，只能這般欺負家裏的婆娘。確實該死，想著過去的幾番遭遇，愧疚滿心，也就努力忘記了這一茬。

理順了心意，自然如往日一般，真心以待。平日裏的噓寒問暖，自然一如往昔。沒了不舒坦，也總算恢覆了先前的安逸小日子。

本想著李從讓回來，念著自己耍過他幾通，不如請來接風洗塵，也算為過去做個好了結。不曾想，給這家夥弄成這般。這家夥肚子裏有火，憋屈……難道，他就不憋屈嘛？令天下人聞名膽寒的羅剎鐵軍就這麽不明不白，灰溜溜離開了駐守多年的疆土。

他可止憋屈，初聽到消息的第一反應，渾身的血液倒流，怒發沖冠，那一刻，他簡直想……想立刻捏斷始作俑者——平陽妮兒的細脖子，問一問她到底是不是瘋了，這般胡鬧？！

縱使肝氣炸了，肺爆裂了，可又能如何？！如今當下，手握重權的人是旁者，他們只能惟命是從了。

這一架打得好，正好也解了他的氣。死妮子，非玩死他才甘心嘛？孩子！！居然有了，再次瞞著他，剛才一架打成那樣，她居然站在一邊，閑看戲。事後，再涼涼地告訴他一切。

萬一，剛才……萬一，哪個碰到了她？！那後果……想到這，不覺，後脊梁一陣發涼，血液上湧，只感頭一陣發暈，他遲早會給氣死。

“……”

側肘撫住額際，輕輕按壓著太陽穴位，祁暮清冷下眸子，目光直視向平陽，拼力壓低音量，輕聲問道：“多久了？何時的事情？！”

捧著茶盞，捏著糕點正吃著的平陽停住了手，回臉輕瞪了下對方，慢咽下口裏的糕點，斂帕拭了拭唇，輕輕勾唇笑道：“徐太醫說：大概是有了，可……脈象尚早，不知道，說沒準了。”

額際的青筋突了突，祁暮清暗暗咬緊牙關，身側的拳暗暗攥緊，開口又問道：“多久了？”

短短三個字，透出凜冽的煞氣。向對方揭示著：他的耐心蕩底了。

淺瞥了眼對方的反應，平陽心裏一陣冷嗤，涼涼地回道：“太醫說：許是，前一陣子有的。畢竟，那陣子，侯爺出了不少的力。”

“你……”

縱使臉皮子再厚，聽得這話，祁暮清一直緊繃著的面皮子也垮了，臉色微赧，聽到邊上侍婢隱忍的嗤笑，無奈地冷瞪了幾眼，擡袖揮退一眾侍婢後，僵硬的臉想擠出個笑容來，卻很難，幾番努力後，擠出了個比哭還難看的淺笑來，往前湊了湊，握住那柔夷，輕捏了幾捏，小聲探問道：“真有了？！不是誆騙我的？！”

平陽微楞了楞，心怔了下，輕抽回手，撫住小腹，擡首白了眼，佯做怒樣，嗤笑道：“你說了，怎不想要嘛？那好，明日請太醫開付方子便是了。”

小性子使上來，粉面含怒，一臉的冷心絕情樣子來，他確定了，真的。

隱忍著失而覆得的狂喜，與其他滿腹難言的情緒，無視身上的幾處傷口，傾身小心翼翼地抱起平陽，附耳低笑道：“要，你別想甩了我。孩子，你……都是我的，全部都是。”

說著，往床榻移步而去。

想到這廝前些日子的折騰，平陽慌了，沒了之前的鎮定，伸手握住祁暮清的肩，急急地出聲警告道：“你瘋了嗎？！這時候，你……混賬……”

聞言，祁暮清先是一楞，會意後，仰首朗笑開來，低首先是瞧了瞧嬌人兒的如臨大敵樣，而後戲謔的瞄了瞄自己身上纏裹的紗布繃帶，輕笑道：“原妮兒念著那滋味，奈何，在下無力。只能愛莫能助了……”

此話說出，心裏沒來由地暢快，一吐郁結之氣。

平陽怔了怔，頓時臊燙了臉，眼一紅，張嘴朝著那肩膀便是狠狠地一口。

“嘶……”

一聲悶哼，祁暮清勉強穩住身形，死妮兒還是這般眥睚必報，如此下去，這日子可如何過得了？

☆、一零八回 血緣

時光荏苒，歲月如梭。一晃眼的功夫，兩年就這麽過去了。時值金秋九月，秋高氣爽，宜人愜意。秋狝剛過，皇後恰此時誕下嫡皇子。喜抱麟兒，新帝自然是樂壞了。

歡喜過後，靜下心來，突然地想起了皇後的好來。平日裏的溫柔賢淑，體貼入微；他失意情傷時的柔聲安慰、默默相伴；他荒唐度日時的靜靜相守、不離不棄……種種的種種，縈繞心頭。一時，輾轉反側，難以入眠。不覺，極力想要去彌補一些。當即，翻身坐起，細細思量了半宿。

次日，難得起個大早，去上朝。與眾人議完例行的公事後，將立嫡皇子為儲君的事情說了出來。一時，眾人神情各異。或驚喜欣慰，或噤言不語，或面色淡然……真真地百態千樣，甚是熱鬧。

冷眼旁觀完百官的反應，新帝李朝勘心底暗暗冷嘲了番，擡首慢慢地環顧四周一圈，最後，似笑非笑的眸光定在了慶山王李思諫身上。

慶山王李思諫倒也一點不意外，捋了捋山羊須，半瞇起眼兒，甚是和藹地笑了笑，恭敬地弓身回稟道：“恭喜陛下，賀喜陛下，老臣亦心喜不已。一切聽從陛下……安…排……”

想縮頭躲？！好個老狐貍！！平日裏的刁橫，哪裏去了？！用不著他時，處處多事。當真用得著他時，卻腳底抹油地比誰都快？！

李朝勘心裏由不得一陣腹誹，如今的自己早就不稀罕這帝王寶座，若不是身後的那一大家子人，自己只怕老早撂擔子不幹了。登得帝位，方知個中的心酸取舍。悔之晚矣，他自覺不夠格，且無力勝任這位置。偏如今，騎虎難下。惟有小心翼翼、如履薄冰。

壓抑、憋屈，再多的委屈痛苦，卻只能深埋在心底。朝堂內外，身邊周遭；再無一個可以輕易信任傾訴的對象。他只能苦苦熬著，挨著，忍著；直到後來的……忍無可忍，自暴自棄，夜夜笙歌，乃至荒唐度日的瘋狂。若沒有皇後，他真不敢去想自己會變成甚麽樣子。

思及此，李朝勘暗暗心底苦嘲了一下，擡首，眸光再次環顧大殿一周，仔仔細細地打量著殿上站著的每一個人。就這麽看著，微微淺笑地看著。

終敵不過這如針芒在背的打量，慶山王李思諫無奈地蹙了蹙眉，上前幾步，拱手回道：“老臣以為：茲事體大，須得慎重。若陛下當真執意如此，微臣亦只得奉命行使。”

寥寥數語，意味深長。警告意味甚濃，根本不容他置喙的餘地。

李朝勘寒眸瞇了瞇，身側握拳攥了攥，終還是忍下了這口惡氣，一擡手，猛一揮袖，不等禦前太監上前宣布退朝，便早已拔腿氣沖沖離去。

輕瞟了眼周遭人的反應，慶山王李思諫淺淺勾唇笑了笑，輕擡手指晃了晃，便立身背手，慢慢踱了出去。眾人意會，縱使有不滿者，也只得依從，依序離開。

午後，濯園，藕香榭，笑語盎然。李從讓微勾著身，笑瞇了眼兒，手裏拿著個布老虎玩偶，輕輕晃動著，逗弄著跟前長得粉團子似的小娃兒。

“來，洛洛，小洛兒，趕快喊舅舅，要喊親舅舅，這個就給你……”

話未完，一陣促狹地擠眉弄眼，逗得小文洛拍著小肥手，咯咯直笑。

瞧到孩子憨真地傻樂得如此開心，李從讓更是笑瞇了眼，本想繼續逗弄小外甥，誰知道一擡眼看到祁暮清那繃緊板起的棺材死人臉，頓覺索然，很是無語地撇了撇嘴。

臭小子，沒他當年的留守相助，哪裏來的幸福安康。得了便宜還賣乖，楞頭青，瞪甚麽瞪？有兒子了不起呀？！他也有，而且有兩個兒子，呿！

心裏腹誹了好一陣子，卻礙於平陽、紅葉幾個女眷在，不好當場撕破了臉兒，惹得她們以後當笑話來念叨。只得忍了，當作沒看到那張僵繃的死人臉。

想著，李從讓撇開頭，故作不屑地輕哼了聲，默默地將布老虎塞到一邊立著的憐煙手裏，往前走幾步，落座到紅葉邊上，逗自己的小兒子玩去。

難得瞧到大哥出醜，小從賢捂住嘴巴，黑溜溜的眼珠左右調皮地轉了轉，終一個忍不住，‘撲哧’笑出了聲。一擡頭，看到眾人都盯著自己瞧，不覺小臉兒一燙，紅撲撲地甚是可愛。機靈地咧唇朝李從讓討好地笑了笑，忙合手連作好幾個揖算是賠不是。

餘光瞄到紅葉嫂嫂朝他擡袖招手，‘喲呵’一聲，拍手滑下幾凳，噠噠幾步快跑躥到對方懷裏，依偎撒嬌似的蹭了蹭，撒開手抱住那楊柳腰肢，呵呵笑道：“好嫂嫂，從賢要抱抱，嗚嗚，香抱抱咩，抱一個，十兩銀子。大哥，不然，我不松手哦。”

話音未落，邊上的眾人笑作一團。這孩子，真真的錢串子，掉錢眼裏去了。長大了，可怎麽得了喲？！

“騰”地一下，李從讓面色通紅，這一刻他總算體會父親慶山王當下的感覺了。哪裏有地縫？好想鉆。羞愧呀，唉，明明同他一樣是錦衣玉食嬌養大的娃兒，怎麽就……

無奈地抹了把臉，從袖子裏掏出個十兩的銀錠子偷摸著遞過去，湊耳低聲討饒道：“好賢兒，哥哥錯了。呵呵，且饒了這次。”

小從賢笑瞇著眼兒，接過銀錠子，放在袖口蹭了蹭，低首小心地系下掛在腰間的錦袋，把銀錠子放進去，將錦袋掛回腰間，挺直小腰桿，拍了拍微鼓的錦袋，咧開唇，甜甜一笑，又噠噠跑到坐塌邊，依偎著平陽落了座。

討好地拉了拉平陽的衣袖，故作憨真微微仰頭，撒嬌笑道：“二姐姐，賢兒乖不？！”

平陽放下手裏的書卷，傾身將小從賢摟抱到懷裏，輕哄了會，輕笑著回道：“賢兒是最乖的好孩子，我前個進宮聽皇奶奶說：賢兒已經能背完《四書》了，還學會作詩了，很了不起哦。皇奶奶別提多得意。”

小孩子都喜歡被誇獎，尤其是誇他聰明懂事乖巧。小從賢自然很高興，伸長臂勾住平陽的腰，甜笑道：“還是二姐姐最好，賢兒最喜歡二姐姐了。文洛也很可愛，我好喜歡他，呵呵，等他再大些，我來教他識字，可好？！”

平陽欣慰笑開，回道：“好！”

小從賢一聽，機會來了，連忙說出此次來的目的，急忙說道：“還有，賢兒也好喜歡祁大哥，二姐姐，到時候，我教文洛練字，你讓祁大哥教賢兒武功吧。求你了，我求了他好幾次，他都沒答應。嗚，好二姐姐，幫幫忙啦。”

聽得這話，平陽微怔了下，迅速低首掩飾去此刻的不自在，伸手撫了撫小從賢的發頂，勾唇淺笑道：“好呀，賢兒最乖了。來，吃塊糕點。”說著，捏了塊甜棗糕給小從賢，分散他的註意力，唯恐他繼續這話題。

像是瞧出了平陽的異樣，李從讓尷尬地笑了笑，趕緊走過去，將小從賢抱開，安置到自己的膝上坐好。祁暮清黑著臉，不吭聲地落座到平陽邊上。

平陽沒好氣地擡眼瞪了他一下，故意往邊上挪了挪，冷著臉兒，撇著嘴，不想理會他。

祁暮清無奈地蹙緊眉頭，思索了片刻，擡首狠瞪了眼李從讓，警告地瞥了眼一臉賊笑的慕容棋，餘光瞄了瞄妮兒繃起的俏臉，掃視了一圈屋內其他人一副看好戲的樣子，尷尬地掩嘴咳了咳，低語道：“那個，孩子還小，我也沒說不答應……只是……”

一聽這話，小從賢笑彎了眼兒，拍著小手，迅速搶白道：“那就是同意了！謝謝祁大哥，謝謝二姐姐。就知道你們最好了，賢兒好高興。紅葉嫂嫂，長寧姐姐，東平姐姐，慕容大哥哥、二哥哥，憐煙姐姐……賢兒可以學武功啰。”

平陽微楞了楞，勾唇頷首笑了笑，面上狀是淡然，心裏掩不住地微微發慌。不知道當年孩子詐死的事情還能瞞多久，難道真應了那句話——血濃於水，賢兒這孩子打小就愛親近祁暮清，且抓住機會就喜歡纏著他。真不知道哪一天，這事給捅破了，他們父子倆如何相處？！還有，賢兒會不會恨她這做母親的狠心！

小祖宗的事情解決了，李從讓總算釋然笑開，理了理下袍擺，換了個舒適些的坐姿，端起一旁的茶盞，慢呷了口，隨意扯個答題，聊了起來。聊著聊著，自然扯到了今日朝堂上的事情。

一番議論後，長寧多少有些不自在。對於兄長的作為，長寧早已死心，卻不表示她不介意旁人這般議論。她本就是被從賢那小子強拉來的，既然小從賢今日來的目的達成，她也不便再多留了。

想到這，長寧微蹙起柳眉，淺瞥了眼一旁坐著的慕容棋，起身向平陽及眾人福了福，以身體不適告了辭。平陽心裏有數，也不好多留，只得點頭應了。

東平瞧四妹走了，想著府裏還有事，也起身一並告了辭。一瞧這樣，李從讓意識到了自己的失言，亦不好再留。拉上媳婦，帶上小錢串，抱著小兒子立刻閃人。

沒一會兒的功夫，藕香榭裏，只剩慕容棋一個還留在那慢條斯理地喝著茶。

☆、一零九回 自薦

祁暮清蹙了蹙眉，冷著俊臉，不耐煩地輕瞥了幾眼慕容棋，警告意味濃厚，只差開口攆人了。

慕容棋倒好，只當沒瞧見，招呼侍婢送來糕點，添上茶水。兀自先吃得個肚圓腹飽，才作罷。接過婢女遞來的帕子凈了凈手、臉，愜意地換了個坐姿，唰地一下，揮開折扇，很是悠哉地搖著，一副舒坦的大爺樣，很是欠扁。

瞧他這般，必定是來找麻煩的。平陽心裏亦有了數，也不多言，嗔怪地覷了眼祁暮清，示意他若閑得慌，不如到一邊陪兒子去。由著冬梅弄好靠枕，半倚著身子，執起書卷，翻至方才被打斷停下的地方，繼續往下看。

妮兒發話了，祁暮清自然沒了意見，松開緊蹙的眉宇，黑眸含笑，微頷了頷首。暗裏捏了捏佳人的柔夷，噙起抹淡淡的淺弧，眉眼間說不出的安逸、平和。

站起身，往前幾步，小心翼翼地從凡雁懷裏接過小文洛，又親又抱，又撓癢癢，又扮鬼臉，哪裏還有半分‘羅剎將軍’的樣子。好一陣逗鬧，直鬧得小文洛拍手呵呵直笑，摟著他的脖子，直喊爹爹好，討饒賣乖時，才心滿意足地作了罷。

祁暮清那般鐵心冷情的人，居然這般的不顧形象來寵溺小兒。身邊的侍婢們雖早已是見怪不怪了，可每每如此時，多少還是有些不適應。無不捂嘴偷笑，這哪裏還是傳言中“嗜血好殺”的羅剎將軍。

這邊，慕容棋可沒那麽好的心情，更沒了耐心來瞧這出戲碼。父子這般和樂耍鬧，一家其樂融融。當他不存在似的。分明就是刺激他，刺激他一把年紀，還是個光棍。

想想自己，這三年來，南征北戰，四海為家。棄生死於度外，平叛征討。容易嘛？！延之這臭小子，美其名曰：駐防京師，實則了：溫香軟玉，每日佳人在側。做得人父，享受合家之樂。怎不令他羨煞矣，反觀自己：二十大幾的人了，孤家寡人，身邊連個說話的人都沒有。

尤其是這趟回來，偌大的侯爺府，除了幾個必須的仆人雜役，小貓都難找到幾只。空蕩蕩的，黑洞洞的，怎麽待著，怎麽憋屈。再看看其他幾個兄弟，哪個不是嬌娘在懷，兒女膝下。更可恨的是：他各種空虛、寂寞、冷……他們是各種幸福、美滿、甜……

這麽一對比，想不爆粗口都難。昨個，他只是去大哥府上，多蹭了會。他那悍嫂子只差拿鐵錘子攆他，唉，四下轉悠了會，往日裏的兄弟們，想在裏面挑出個陪他去喝花酒的，都沒有。幾天瞧下來，他是羨慕、嫉妒、恨，眼紅的很；加之，長寧小丫頭的各種冷淡無視，捎帶著牙齒、心口都有點犯癢癢了。

屋漏偏逢連夜雨，今早他那祖宗姑母的話，更是一巴掌把他打入無間地獄。見過說親的，沒見過那般架刀上脖子的逼婚？！自己的終生大事，說甚麽也不能這般草率了。

慕容棋啪地收了折扇，手指按了按陣陣發痛的額際。說甚麽，今天都必須把這事給辦下來。否則，他只有乖乖束手待斃了。與其被動地等著別人來決定，不如自己主宰一切。

思及此，慕容棋眸光黯了黯，心裏暗暗打定了主意。勾唇淺淺一笑，端起案幾上的茶盞，連飲了好幾口。擡首瞥了眼對面故意裝作沒事人似的平陽公主，還有那只顧逗兒子嬉笑的混小子，掩嘴咳了咳，輕笑著開口道：“弟妹，最近可安好？”

狡詐狐貍主動開口示好？！絕對，沒好事。

祁暮清一聽，當即虎下了臉，準備開口下逐客令。唯恐這混賬一個得瑟，毀了自己得來不易的安逸小日子。

聞言，平陽放下書卷，兀自擡手打斷祁暮清，輕輕一笑，回道：“一切安好，不知，二表哥在外，可好？！”

慕容棋嘿嘿一笑，說道： “都好，都好。小洛洛，可還聽話，一晃眼快三歲了，時間過得可真快。這趟回來，喲，差點沒認出來。小家夥長大，絕對出息。羨慕，羨慕的很喲……這孩子都有了，先皇的三年守喪也早過去了。弟妹呀，你與延之的婚事是不是也該趁早辦了。”

話音未落，祁暮清當即臉刷黑，目光陰凜，面色很是難看。若不是抱著孩子，只怕老早提拳來揍了。

平陽微怔了下，狀是羞怯，斂眉低首紅了紅臉，擡眼嗔了眼祁暮清，莞爾一笑，回道：“嗯，可……只怕不妥，會惹人笑話的。也難為了延之，若辦的話，就自家補幾桌飯，如今局勢動蕩不安，那些俗禮就免了。既然兄長今日提及，那就請兄長選個好日子，文洛不小了，確實該早些入了祁家族譜，免得他日招人非議。”

祁暮清一聽，頓時僵住了身子，直直地看向平陽。楞了許久，眸色覆雜，直到小文洛被忽略，扯玩他的衣領，才回得神來。臉上難掩赧色，緊張激動得像個手足無措的小夥子，很是開心。抱起小文洛，連親了好幾口，直呼乖兒。

平陽輕勾了下唇，暗自低首掩去此刻的表情，驀地，擡眼笑開，說道：“勞兄長惦念著，兄長金戈鐵馬在外，還記著這些小事。你費心了……”說著，一臉的感激與謝意，誠心十足。

這時，慕容棋才堪堪回得神來，真真小看了這妮兒。幾年前，還尋死覓活，挖空了心思，只為推遲婚期。延之那楞小子，可以說是委曲求全，別說提，就連想都不敢去多想這事。原想著這對怨偶，估計一輩子也就這麽著了。沒想到，他想為自己鋪路的前奏，居然直接給平陽妮子當下截斷了。狠，更絕！

沒關系，越不想他開口，他越要開口。否則，那塊肥油油的香肉——長寧丫頭，他這輩子別想吃到嘴。

勾了勾唇，慕容棋開口言道：“呵呵，這本該如此。弟妹無須客氣，終是一家人，怎說出兩家話來，當真生分了。我這趟回京前，還聽說了一件不大不小的事情，本不該拿來在這說的。可不說，又不好。

突厥烏邪汗王歸天了，大王子頡跌利承襲汗位。將其二弟額爾穆圖，冊封了突厥新的左賢王。整頓軍備，操練士兵，且與土谷渾聯姻結盟，草原頭等美人兒與天下第一美男子左賢王，成就了草原一段奇緣佳話。

這事，二公主殿下，可有耳聞？！微臣鬥膽想問：突厥悔婚在前，我天朝顏面盡失。該如何應對？！微臣聽說：皇上震怒不已，卻為何遲遲沒有下文？！”

平陽面上噙著柔美的笑意，安靜地聽著，右手卻早已暗暗握成拳，指甲掐入肉裏而不覺痛。是的，她千算萬算，卻忘記了一點：天命難違。四妹與額爾穆圖到最後，終還是有緣無份。莫說別人，自己亦是如此。如今縱使悔恨，一切亦晚矣。

過去的三年，可以說是天翻地覆。祁暮清率領著五萬鐵騎駐守京師，掌管了整個京師的軍備防務。慕容棋、李從讓等則是南征北討，平亂定疆。威信、權力皆非當年而語，自己心裏有數，亦很清楚明白如今李家所處的尷尬境地。

自漠北申王反叛自立後，各地藩鎮無不野心窺視，膽大些的幾乎都跟著反了，紛紛擁兵自立為帝，大夏朝在短短半年，瓜分蠶食殆盡。大大小小數十個小政權，山河破碎，征伐開始，百姓四逃，流民遍野。各藩王為爭奪地盤，鬧得是民不聊生，十室九空。荒野處處，白骨皚皚。

她雖早料到這一天的到來，可是，災難當真來臨時，她還是無法接受。無奈之下，惟有穩中求變。只得如菟絲草般，寄人籬下，委曲求全。

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