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腌酸果子，今晌午時大皇姐派人進宮送來了……”
“哦！那不就行了。你還想如何？”
“才不好，聽了來人的話，我才知道這種腌酸果只有一個地方有。混蛋，我一輩子不要理那個家夥，討厭他，真的討厭。再也不理那家夥……”
長寧紅了眼眶，淚水眼眶裏滴溜溜打著轉。平陽瞧得只得心裏默默嘆息了聲，伸手安撫性地拍了拍長寧的手背，說道：“沒甚麽好奇怪的，那家夥一直不就這樣。再說了，特意從邊關捎回來的，也是有心才這麽做得。”
“有心？那霄靈臭丫頭與我是死對頭。我還犯不著為了幾罐腌果子，丟了份。慕容祺，不是個好東西。就是個綠頭蒼蠅，專盯那有縫的臭雞蛋，呸！”
“撲哧”一聲，秋月一時忍不住笑出了聲。唉，也難怪四公主生氣。霄靈郡主可是甘州地界上出了名的美人兒，為人豪爽不拘，平日裏喜好廣交朋友，不問來歷出身年紀，酒碗一碰就是兄弟。其父申王李厚忠府下門客眾多，過大半是霄靈郡主招攬的。
四公主與她自小就是死對頭，天生的對盤。見了面三句話說不到，就能互相吵得面紅耳赤，不歡而散。年過去這麽久，到此刻才知道自己喜歡吃的蜜餞腌果居然是申王府霄靈郡主獨家秘方親手摘洗腌制的，再加上慕容二少這一茬的事情，不翻臉才怪。
“罷了，你這妮子，說你幾次了，改改你的態度，瞧瞧方才的樣子。不知道，我還以為哪裏蹦出的野猴子，沒個正形。”
“二皇姐，你就知道訓我。你也早知道了，是不是？哼！”
“那又如何？蜜餞腌果又不是單送你一人的。主要是送給母後、還有大皇姐的。你倒好，霸去了大半，吃完了還腆著臉寫信去要。人家不遠千裏的送來，一句謝都沒有，還落得一身的不是了。”
“二皇姐，你明明知道，我說的不是這個，我想說……”
“還記得元宵節那晚我說於你的話不？若是記得，就不要再提。以後，不許和你嘴裏的那人再聯系，只是枉費心思，莫奢望沒有的將來。你的那份小心思，莫說父皇母後知道不答應，就連我也不會讚成。長寧，你不是小孩子了。”
說完，兀自撇下瞪眼發怔的長寧，平陽冷下臉起身慢步出了錦福宮，立在殿前瞧了會，回身低聲吩咐道：“準備軟輿，本宮要去見一趟父皇。”
憐煙楞了楞，近幾步上前，低語道：“公主，何必對四公主這麽嚴厲。四公主是因為霄靈郡主才生氣……而且她與那慕容二公主只是一般的熟識好友，偶爾才有些書信往來。公主，太嚴苛了，也想多了。”
“是嘛，當真是我想太多了。長寧自小就隨性，沒心沒肺的很。你何時見她提筆給人寫過信的，更別談靜下心來拿起針線偷學女紅，幾日不睡燈下趕制皮襖棉衣。又偷偷派人送去邊關，問她時還硬說棉衣皮襖是別人做的，她哪裏會這些勞什子。
這哪裏還是我那整日只會玩鬧闖禍的四皇妹？憐煙，你當知道，水滿則溢，月盈則虧的道理。就不該問我，更不該勸我。”
憐煙懵了下，蹲身福了福禮，轉身默默回了內室。平陽微微嘆口氣，由著凡雁的攙扶上了軟輿，直奔禦書房而去。
待內監通傳後，平陽撇開愁思，綻開恬美的笑顏，邁著輕快地步子走進去，見得聖獻帝，也不行禮便快步走到正與幾位大臣議事的父皇身邊，抓住他的手臂蕩了蕩秋千，半撒嬌地開口道：“父皇，孩兒來求你一件事情。”
聖獻帝先是楞了下，迅速收去往日的威嚴，噙起慈藹的笑容，得空的手點了點平陽的鼻尖，取笑道：“不懂規矩的奶味丫頭，多大了，不怕醜。說吧，何事找朕？”
“父皇，你先答應了，我再說。”
平陽不依地晃了晃聖獻帝的手臂，嘟起嘴一臉期盼討好地瞧著對方，逗得皇上仰首哈哈大笑，拍了拍她的手，笑道：“好，朕答應你。現在，可以說了。”
“父皇最好！”
說著，平陽伸臂攬住皇上的脖頸，依偎到他懷裏漫無天際的撒了會歡，甜言蜜語的逗得聖獻帝直喊暈乎才作罷。松開手站好，立身福禮道：“孩兒想替個熟識朋友，討個官。可好？還有，底下的話孩兒只想與父皇一人說，他們就不必在這了。”
聞言，聖獻帝斂去笑容，正色朝邊上垂手立著的大臣還有宮侍揮了揮手，眾人互相瞧了瞧，伏身跪安後便陸續退了出去，最後離開的總管高公公還不忘把門掩闔上。
這時，平陽趕緊跪地請安道萬福，待免禮後，起身回道：“父皇，女兒想替皇弟們討一個西席先生。”
聖獻帝蹙了蹙眉，不覺有些犯迷糊，低首思索了片刻，沈聲低語道：“你個丫頭，又玩花樣。唉，罷了，話還有前後兩個說法的。現在沒人了，有話就快說。”
“父皇，孩兒想討今科會元齊笑煜做這西席。父皇，你可是已經答應我的。”
“他？！你個丫頭，他可是……”
“今科殿試的狀元，是嘛？父皇已經定好了嘛？孩兒可不管，反正您已經答應我了。”
“唉，你母後說的一點沒錯。人精！這人若是好好栽培，可是棟梁之才。你這丫頭卻……當真，牛鼎烹雞。大材小用，荒唐的緊。這事，朕不能……”
“噗，父皇急了。甚麽話嘛？皇子們的夫子，哪裏明珠彈雀了？”
“你還與朕爭？之前，向朕推薦他的也是你，如今，要朕明珠暗藏的，也是你這刁嘴丫頭。不行，這等治國良才……朕，朕不能……”
“父皇，也就是瞧過他寫得幾篇文章，您就如此惜才不舍了。皇子們的師傅向來是德才皆備的飽學之士。難道父皇覺得他年輕資歷淺，擔不得這大任？哦，那就派他到國子監太學館做個掌固，也行的。”
聖獻帝瞪了瞪眼，甚是無語，讓個連中三元的才子去做未如流無品階的皂衣小吏，還是看管倉庫及陳設做雜事的。
“呃，那封個助教，如何？”
聖獻帝連連深吸幾口氣，緩解心頭的怒燥，免得被他的寶貝公主活活氣死。蹙眉思索了會，說道：“封做國子監丞吧，平日裏主要在文德殿教皇子們讀書。這樣，可好？”
“正七品的官，父皇，您太高擡他了。也就一個迂腐書生，也行，聽父皇的。孩兒，謝謝父皇。”
聖獻帝面色僵了僵，這哪是給人來討官的？無奈地擡了擡手示意免禮，說道：“冉兒，你這不是陷父皇於尷尬的境地？如何向天下學子們交代？”
“哦，對了，他在京城還沒像樣的地方住。父皇，您就順道把前朝餘文光的‘結廬草堂’賜予他吧。”
聽到這話，聖獻帝徹底楞住了，那個破宅子快三十年不住人了，另外，說白了，也就是個尋常的四合院。前朝的餘文光可是個出了名的窮官，兩袖清風，剛正不阿，一身的傲骨，雖說最後官至左丞相，一人之下，萬人之上，可去他家裏依舊討不到一杯像樣的茶水，那時可謂官場上難得的一縷清流，人人跟著效仿為之，才有了先帝的‘延光中興’。
可惜，他登基坐得皇帝這麽多年，卻遇不到過這樣的官員。可惜可嘆，想到這，聖獻帝沒了繼續說話的興致，揮了揮手，說道：“且都聽你的，傳中書舍人，草擬諭旨。到時與皇榜一起頒出去。這樣，刁嘴丫頭，你可滿意了？”
“父皇萬歲萬歲萬萬歲，孩兒謝父皇。”
平陽歡喜下拜，聖獻帝哭笑不得。進來的中書舍人聽清旨意後，楞是小半天下不了筆，可礙於天威難測，終沒敢開口細問，只照實草擬好後謄抄加印，留下一備份歸檔，便命人送了出去。
三日後，皇榜貼出。齊笑煜名列首位，連中三元，眾人莫不羨慕稱道，甚者，很多人跟在一路敲鑼打鼓送榜的皇差後面，上了清涼山準備瞧這百年難遇的好戲。再加上這幾天京城的小道軼聞，齊大才子真是鯉魚一躍過得龍門，從此平步青雲扶搖直上。
待宣讀聖旨時，草廬面前的空地幾乎跪滿了前來瞧熱鬧的眾人，先是宣布齊笑煜中了狀元，配得紅花後，眾人莫不拱手道賀。待現場靜下來後，眾人跪地再宣，未待聖旨讀完，現場鴉雀無聲。
真真的一步天堂一腳地獄呀，眾人皆驚訝，甚者開始竊竊私語。只齊笑煜面上仍噙著淡笑，平靜如水，恭敬地跪地請安領旨，起身接了黃絹。轉身吩咐書童銀兩酬謝差官，而後與楞在那的眾人拱了拱手作禮，便轉身回到屋裏掩上門，不緊不慢地收拾起了紙卷書冊。
結廬草堂，好地方呀。不愧是他的知己好友，想到這，越發地按耐不住心頭的興奮，面露紅光，雙眸澄亮有神，吩咐書童加快收拾的動作。書童楞在那，一頭的霧水，不明就裏地撓了撓頭，聽了外面人的閑話，也不敢輕易開口問，只得轉身跟著拾掇起來。
四六回 危機
刻意避開仍候在外面圍觀看熱鬧的眾人，由著一個小沙彌的指引，從清涼山後山的一個偏僻小道下了山，直奔‘結廬草堂’而去。
齊笑煜背著包袱，面上難掩興奮色，大步流星地疾走著。書童六兒挑著扁擔，一頭是書婁，另一頭是簡單的鋪蓋。勉強快步跟在主子後面，不時擡袖擦擦汗，瞧到少爺沒有休息的意思，實在忍不住，開口道：“少爺，咱們休息會吧。離那估計還有段路程了。進了城就沒有隨便可以歇腳的地方了。”
齊笑煜楞了楞，停住腳步，回頭瞧了瞧，六兒喘著粗氣臉頰紅撲撲，熱汗淋漓，腳下卻片刻不停歇，無奈地搖了搖頭，說道：“只顧著高興，倒忘了你挑著重物家什，就前面的蔭涼樹下，歇歇腳。”
“重倒是還好，就些書、還有鋪蓋。少爺，你當真高興？不是……”
“不，是由衷的欣喜。就算中得頭魁，也未必有這個消息讓人來得歡喜。可記得我與你說過，家父有個忘年交老友，他一生為官清廉剛正不阿。是世間難得的真君子，不為權貴名利虛華所惑。自幼，每每聽家父提及此人，常不由心生讚嘆由衷景仰。只怕我努力追隨拼力效仿，估計也難得其風骨精髓之一二。
只怕，最後還落得邯鄲學步的醜態。如今能住在他住過的地方，已倍感榮幸。甚是滿足了，呵呵，當然是高興的很。至於其他，已不足掛齒。呵呵，休息一會，趕快趕路的要緊。”
瞧著呵呵傻笑像得了金豆子般高興的少爺，六兒只感後腦殼陣陣作疼，唉，罷了。他家這怪少爺沒人能搞懂他想甚麽，估計真是書讀多了，修成了仙風道骨了。
這廂不提，那頭，結廬草堂破扇門口，白萱咂舌地立在那，瞧著瘋長得滿院子比人還高的雜草，抽了抽發僵的嘴角，還好她來瞧瞧，不然那齊大才子今晚非睡草窩裏不可。
擡首瞧了瞧日頭，轉身瞥了眼後面候著的仆役力巴，無聲嘆了口氣，吩咐道：“大家多費些事，趕緊將雜草先割了，再趕緊拾掇拾掇。說不定，狀元爺就在來的路上了。”
聞言，眾人躬身領命，各自回身拿家夥什，卷起袖子忙碌起來。除草的，修繕圍墻的，將破門拆下來，換上新的。給屋頂重新加蓋瓦片鋪茅草的……
白萱往後退了退，站到院子剛清理出來的一角，四下瞧了會，不由發出聲感慨，原來都破成這樣了，才幾年的功夫呀。自從吳皇後故去後，再也沒有人來修繕打理了。還好，公主心細命人派她來瞧瞧，不然，可真要鬧大笑話了。
撇頭瞧了會，便招呼人先將西邊的涼亭清理出來，枯枝敗葉雜草清理掉後，白萱慢步走過去，拍了拍因多年沒刷桐油漆已然斑駁不堪的亭柱，忍不住親自過去將倒了的石凳搬正，拂去上面的灰土後，大方落了坐。
接過隨侍遞來的茶水，低首徐徐吹了吹茶面，笑道：“骰子，你瞧這裏如何？”
被問道的青衣小廝楞了楞，甚是迷茫地互相搓了搓手，躬身回道：“萱姑娘，想聽真話？還是假話？”
“怎麽講？”
慢呷了口茶，放下杯盞，挑了挑眉，白萱故作不解地瞥了眼有些拘促的骰子，鼓勵他繼續說下去。
“呃，那小的先說假話：偏僻安靜，是個修生養性的好住處。至於真話嘛，著實破舊了些。哪裏還能住人。堂堂新科狀元公居然住這裏，唉，也不知主子怎麽想的？”
話未說完，骰子搖頭嘆氣，一副唏噓不已的樣子。瞧得白萱實在看不過去，伸指戳了戳他的額頭，笑罵道：“膽子真大，真想知道，那就凈了身子就近伺奉去。”
“哎喲，我的姑奶奶。當我沒說這話，你可千萬莫說於憐主子她們聽。她知道，真會這麽折騰的。”
白萱帕掩唇呵呵笑開，遞了個安定丸過去，唾道：“瞧你這點出息，快去做事去吧，對了，派個人在巷口候著，狀元公來了，我們也好起身迎接。”
錦福宮，平陽手持針線竹繃子，低首一針一線地細心繡制著，長寧邊上勾首瞄著，不時插嘴問上一兩句，最後鬧得秋月都瞧不下去了，開口道：“四公主，若是真心想學，奴婢教你。”
長寧縮了縮脖頸，往旁處挪了挪，撇唇道：“本宮才不學這些，只是好奇，皇姐好好的繡這個做甚麽？”
冬梅邊幫著捋絲線，邊耐心地開口解釋道：“給大公主家的磊公子繡的虎頭鞋花樣，百日那會送的那幾雙，大公主很是喜歡。前日得空來了，又開口新要了三四雙。這不，我們就忙的這個。順便，給小皇子也做一兩雙。”
“哦，到底最後又是個臭小子。哼！期盼那麽久，還以為是個妹妹的。”
長寧甚是無趣地撇了撇嘴，扭首看向旁邊，紫鵑正拿著些布匹緞面花樣，與凡雁低語商量著甚麽。再往邊上看，尚工局管司制的嬤嬤們站在憐煙的邊上，手裏拿著條尺、板尺，石粉筆在選好的綢布上不時地比劃著，與她討論著衣服的具體剪裁樣式。
甚是無聊地收回目光，托腮忍不住地嘆息了下。好無聊呀，越來越無聊了。母後正在休養身子，不好輕易打擾。二皇姐她們偏又整日各自忙個不停，好像就她一個大閑人，哼！無聊無趣！
“啊，都不理我。都不理我，我可走了。快憋死我了，去二皇哥那，總是忙為借口，哼！找不到個人影。皇奶奶就不提了，有空就抱著她的金貴小孫子逗著玩。整日笑得嘴都合不攏，去了連張嘴說話的機會都沒有。就陪著她瞧十一弟，聽膩歪話了。啊，不管了，我要出宮玩去……”
說著，長寧作勢要走，秋月趕緊拉住，笑著勸道：“好了，不也是因為宮裏最近喜事一件連著一件。皇後娘娘產後虛弱需靜心調養身子，偏太後娘娘現在每日只顧著含飴弄金孫。
唉，最後只得把後宮的事情交予鄭貴妃與我家公主一起打理，你瞧，大家最近整日忙得團團轉，恨不得腦後再長出個手來幫襯不是。
鄭貴妃那也不得閑，據說為了太子選妃人選的事情，是焦頭爛額，幾宿幾宿的合不上眼，前日太醫都去瞧看了。還開了方子，囑咐需多多休息。這不，今早就派人將尚寢、尚工二局的名冊對牌送來，說是實在忙不過來，煩請公主暫時多幫襯著些。你說這亂得，就不提別的了……”
“好嘛，好嘛。莫念了，算我怕了。唉，平日裏倒是沒瞧出來，母後居然每天那麽忙。嗯，替二哥選正妃的事情現下居然是鄭貴妃在做，啊，這點，我倒是一點都不知道。”
長寧放下堵耳朵的手，杏眼瞪圓，甚是驚訝地瞧向秋月，一臉的不敢置信。
秋月捂唇嘿嘿笑了起來，解釋道：“嗯，都說了呀，最近太後皇後都不管事了，皇上最近也因一些國事忙碌著抽不開身來。本來該太後、皇上、皇後，還有後宮娘娘們一起幫著參謀，最後挑選出合適的。可，怎麽講了？上頭的現下都顧不上管了，底下的反而不好輕易插手。
而這時偏太後發了話，由鄭貴妃全權做主。陛下、皇後也都表示讚成，鄭貴妃娘娘趕鴨子硬上架，不得不接手。選太子妃可不是件小事，方方面面都要考慮周全，這不才幾天，就累得病倒了，不是？唉，確實也難為了鄭貴妃娘娘。”
“呃，父皇母後也太那啥了，這不是擺明為難鄭貴妃嘛？”
瞧到長寧撇唇嘟嘴的樣子，秋月不由有些忍俊不禁，只得繼續解釋道：“你忘了當初英王殿下的王妃，還有大皇子的王妃，這兩位都是鄭貴妃挑出來的。還有，其他好幾家，比如德昌侯家的小侯爺，孝文公家的三公子……多了，如今，哪家不是夫妻恩愛，琴瑟和鳴。這一點上，鄭貴妃做得很好，很是得太後的歡心，皇上皇後瞧著也放心。所以……”
“嗯，這話倒是沒錯。這事上，她確實厲害。人在她跟前，隨意瞄上一眼，就知道這兩人合適不合適？般不般配？當真的七竅玲瓏心，所以縱是至今無所出，父皇依舊最寵愛她。後宮添再多的新人，過了新鮮期，終沒一個能敵不過她的。
呵呵，而且為人和善溫柔，一點不恃寵而驕，對我們也都很疼愛。平日裏闖禍做錯事時，嘿嘿，沒少受她的庇護，幫我打掩護說好話。我喜歡她，嗯。她替二哥選嫂子，我也放心。”
瞧著長寧瞇眼含笑的樣子，秋月捂嘴偷笑了下，問道：“那將來，四駙馬人選，是不是？”
“啊，你這多嘴丫頭。提這個，我撕了你的嘴。”
說著，長寧撲過去與秋月笑鬧折騰了會，突然想起了甚麽，倏地停住手，蹙起柳眉，擡首咬了咬唇，四下瞧了瞧，一副欲言又止的樣子。秋月本還想繼續笑鬧，可瞧清臉色後，趕緊遞了個眼色給冬梅。
四婢相互瞧了瞧，側肘搗了下正低首認真刺繡的平陽，長寧這才靠過來，湊耳與平陽說了句，頓時令平陽眉頭皺起，略有些不安，放下針線擡首吩咐道：“本宮乏了，憐煙，今日就先到這了。吩咐人將東西挪出去，紫鵑，你們幾個拿棋盤來，我想和長寧下上一盤。”
眾人領命福身行禮後，收拾好手裏的東西，陸續退了出去。待人都離開，門闔好後，平陽朝五婢招了招手，吩咐她們放下紗幔簾帳，靠近些說話。
長寧有些犯迷糊，但瞧到平陽如此謹慎的樣子，只得將身子又挪近了些。癟嘴等著，瞧她想做甚麽？
平陽按了按陣陣作疼的額際，瞧了眼心不在焉的長寧，低聲詢問道：“你說的，可是真的？”
“啊？甚麽？”
長寧更迷糊了，兩眼無辜地眨了眨，一頭霧水的僵楞在那。
“你不是說，二皇兄好像有自己中意的人了。這話，不是你剛才才說的。”
“嗯，我之前不是抱怨了，最近總是找不到他，有時甚至整日都瞧不到影子。後來安順無意聽到東宮的一個小太監閑話，說二哥最近沒事就去簡太傅府上跑，據說是去瞧簡家的四千金去了。兩人在簡家後花園裏下棋、作詩對賦，彈琴撫曲……可以消磨掉一個下午，直到掌燈時分，才會回宮來。”
“這可不是件小事，怎現在才告訴我？”
“二皇姐，你冤枉我。我來你這好幾次了，每次都想說的。可瞧瞧你最近忙的，再說，這只是下人們的閑話，誰會當真。”
平陽揉了揉太陽穴，只感頭陣陣犯暈。這可不是小事，若她記得沒錯，前世二皇兄的結發妻子正是簡家的四千金簡子茹。對於此事，她之前可是防範的很。在選太子妃的第一時間，就將簡子茹剔除出了名單。
他們何時有機會見面的？又是如何結識的？該死，都怪她最近忙昏了頭，居然忘了這最重要的一茬。
“是嘛？二皇兄與她何時相識的？”
“嗯，說是前些日子簡太傅抱恙，二哥親自去他府上探望，無意間遇上的。具體，我也不清楚。”
四七回 推心
平陽柳眉深鎖，難得的嚴肅冷態。不行，不能任憑事情發展而不加約束，簡子茹這女人說甚麽也不能進皇家的門。雖然當年二皇兄因何原因暴斃，她不是很清楚。可，二皇兄屍骨未寒，簡子茹這女人便以貴妃的尊榮再嫁末帝李思諫，與婆婆共侍一夫。國破家亡後，又改嫁給了劉運倡收的義子，做了一品夫人，生得三子兩女，富貴一生。
簡氏一族由貧寒白丁先是躍為皇親國戚，而後又因其兄長在慕容祺面前鞍前馬後，建得赫赫功勳，居然成為後來大燕國的六大世家士族之首，子孫繁盛，家族興旺。
而反觀她李氏一族了，子孫雕敝，只剩義王李從讓一支勉強撐著。還因為是前朝末帝之後，生存得如履薄冰，小心翼翼。不管這女人為何三次改嫁，但簡氏一族因她繁盛，卻是不爭的事實。
再加上前世二皇兄撲朔迷離的死因，越發地令她篤定這女人不簡單，說甚麽也不能讓簡子茹與皇家有如何的牽連。
當斷不斷，必受其亂！自己必須學會果斷狠絕，任何的可能性都必須盡量將其掐斷在萌芽期，二皇兄必須稱帝，那簡子茹就不能留著。饒是現在簡太傅一家並無明顯的過錯，她也不能留下任何埋藏的隱患。
想到這，平陽雙眸明顯轉冷，現得少有的殺意。擡首瞥了眼身前的六人，低語道：“紫鵑，我要簡子茹徹底消失！活不見人，死不見屍。另外三日之內，讓簡太傅丟官滾回他的老家養老去。”
長寧瞪大了眼睛，捂唇發出震驚的抽氣聲。五婢楞了楞，互相對眼瞧了瞧。紫鵑上前默默福了福禮，回道：“得令。奴婢可否多一句嘴：為何？”
“不為什麽，就是瞧她一家不順眼。太子妃的人選幾乎敲定，凡雁，派人去打聽的事情可是打聽清楚了？”
“回稟公主，打聽清楚了。越州刺史賀灃超之女賀雅涵確實是難得的賢女佳眷，端莊得體，一等一的出挑拔尖。飽讀詩書，琴棋書畫無一不精，是越徽地界上出了名的才女。打從及笄後，上門說親的踏破門檻，至今仍絡繹不絕了。
可說來這賀姑娘也很怪，說有甚麽五不嫁：不忠不孝者不嫁，阿諛獻媚者不嫁，游手好閑者不嫁，自以為是者不嫁，朝秦暮楚者亦不嫁。最後只一條：若她瞧著順眼，縱使泥腿子乞丐，她也不會嫌棄。你們說，怪不怪？”
平陽只挑了挑眉，端起茶盞慢飲了口，確實是怪。所以，前世才拖成了老姑娘，最後為了抗拒末帝李思諫的旨意，先是自請削除族籍與家人斷絕關系，上山剃發做了姑子。而後仍逃不過，不惜懸梁自盡也不肯茍全。
弄得最後李思諫都不得不嘆服，此等女子世間少有，剛烈的很。一反常態，不但不加怪罪，還封了個烈女牌坊安撫她的族人。
“啊，這樣的怪人，二皇姐，你打算說於二哥不成？”
長寧咂著嘴，眉頭蹙起，越發地迷糊起來了。簡子茹比起賀雅涵來，才學人品皆不相伯仲的。而且，溫柔端莊體貼可人的很。為何二皇姐瞧上的是賀雅涵了？
“越州刺史賀灃超乃懿仁公賀平的後人，其父賀效增梧州節度使，其長兄賀灃翔西南征夷大將軍。賀氏一族世代大都偏居江南，乃當地甚有名望的世家大族，族訓：孝悌為先，忠信為本。
雖比不得京師周邊的那些士族世家來得有權勢，可也不遜色。較之，簡太傅出身寒微白丁之家，要出彩的多。最關鍵的是：他們向來遠離朝堂中心，安分守己的很。”
凡雁難得好心地開口解釋，說完便以扇遮口，忍笑凝睇著一眼就能瞧出心思的長寧公主。平陽嘴角勾了勾，點了點頭，示意冬梅將賀雅涵的畫像及生辰八字一並送給鄭貴妃。
“長寧，這事你不許多問，也需保密。”
“可二皇姐，萬一，二哥將來知道了怎麽辦？我聽安順說：二皇兄好像對那個簡子茹還是很中意的。就算做不得正妃，難道連側妃也做不得？”
長寧很是不明白，簡子茹哪裏不好，二皇姐非置她於死地，甚至連她家人也不放過了。
“成王者不可拘於兒女私情，就沖著你說的：二皇兄可以陪她彈琴作詩，隨意就可以消磨掉一下午。就這點，她已然不合格了。還談其他嘛？”
話未說完，平陽的眸光已然轉厲，嚇得長寧吐了吐粉舌，連連點頭稱是。話到這份上，自己還不明白就傻子了，母後對於那些敢癡纏父皇迷醉艷香的狐媚子，可是一點都不手軟。
確實光這點，簡子茹肯定進不得宮的。二皇姐起殺心，也很正常。唉，罷了，她就當不知道。低首想了會，回道：“長寧懂了，二皇姐放心。就算日後出了甚麽事情，皇妹與你一起。想到那頭一直虎視眈眈的慶山王，確實大意不得。就不饒二皇姐的人出手了，妹妹來，解決個把人，還是很容易的。必定幹凈利索，不留一絲痕跡。
就算皇兄日後知道了，他也不敢拿我怎麽樣。二皇姐賢名在外，還是莫為這些小事臟了手。妹妹死豬不怕開水燙，以後，但凡臟手的事情，就讓妹妹來。”
“你這丫頭，說得甚麽胡話？”
平陽有些吃驚，難道自己的暗中行事計劃連這丫頭都察覺了不成？不由皺起眉頭，憂心忡忡。
長寧斂去面上的嘻笑，正了正臉色，執起平陽的一只手，說道：“二皇姐，想甚麽了？你總是一副心思重重的樣子。小妹只是不想二姐像母後那樣，太累了，甚麽都大包大攬，一切都自己默默扛著。
自從母後將紫鵑她們調到二皇姐這，還有，底下發生的樁樁件件……小妹再傻再笨，心裏也是有數的。二姐，以後有事就別老閑話支我走了。讓我留下來，一起幫幫你吧。
我沒有謀事的能耐，那就做姐姐手裏禦敵的刀劍，遮擋的盾牌。甚麽都可以的……而且人多些，事情辦得也利落些。”
此話一出，五婢皆驚楞住，莫不正視向這個向來大咧憨爽甚是瞧著沒心肺的四公主。長寧被盯得發毛，抖了抖雞皮疙瘩，抽了抽發僵的嘴角。縮回手，嘿嘿陪著笑。
“嗯，你確實想清楚，不是一時心血來潮，說甜話哄我開心的？”
平陽嘴角噙著抹淡弧，笑睇著這個最得自己心憐的妹妹。前世，一頭碰死在金殿上血流如註仍目光如爍、冷笑睥睨眾人的妹妹，她忘不了。縱使那時對顧良妃滿腔的怨怒，那一刻，她還是撲了過去，將氣息漸弱的長寧攬抱到懷裏，最後的那句她永遠忘不了：二姐，原諒娘親，照顧好她。求你？來世，妹妹做牛馬還你。
前世自己終還是辜負了她，雖當時面上哭著答應了，可事後卻並沒有原諒顧良妃，更沒有親自探望過顧良妃一次。乃至糊塗身死，亦然。
上天憐她，得以重生。這一世，她需好好償還彌補虧欠的一切。
長寧撇了撇唇，嘟嘴呢喃道：“我有這麽差嘛？二皇姐，欺負我。自是想了很久的，我老邊上瞧著幹著急，不如，索性趁這機會直接跟姐姐說了。”
“好，我的四妹確實長大了。記著二姐一句話：既然決定追逐權位名利，兒女情長，則英雄氣短。”
長寧怔了怔，咬唇垂首沈思了片刻，驀然擡首篤定地回道：“這道理，妹妹懂。去年憐煙於我說過些話，今日我想說，妹妹既不想做梁玉公主，也不想做安樂公主。妹妹要做昭德皇後身邊的趙興，瓊花公主側旁的扶湯。”
平陽怔住，楞楞地瞧向自己的四妹，像是從未認識她一般。昭德皇後、瓊花公主二人是大夏朝開國初先後稱帝的女皇，摒棄功德過錯其他不談，手裏的酷吏尤其趙興、扶湯可是赫赫有名的。手段之狠辣，千古少見。
“原來四妹早已想好了，也罷，可二姐不想做瓊花公主，願做她身側的高密公主足以。”
“噗，好，那我們姐妹就這麽說定了。”
算是推心置腹的真心坦白了，姐妹二人相視而笑，一切盡在不言中。秋月笑著奉上棋盤，笑道：“二位公主，下上一盤，如何？”
“啊，不要，我總是輸。冬梅，你來，你陪二皇姐下。我邊上瞧著，圍觀喝茶。”
長寧笑著將冬梅推了出去，捧起茶杯連飲數口，舒服地讚嘆了聲，嘴角噙著抹甜笑。仿佛剛才甚麽也沒發生般，借口肚子餓，纏著秋月弄些糕點來吃。還要紫鵑撫琴助興，逗得眾人再次笑開，互相打趣言語笑鬧著。
四八回 驕縱
清晨，一縷陽光剛剛照進小院，六兒站在廂房門口舒服地伸了個懶腰，正想打盆水漱洗時，院門外
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“哦！那不就行了。你還想如何？”
“才不好，聽了來人的話，我才知道這種腌酸果只有一個地方有。混蛋，我一輩子不要理那個家夥，討厭他，真的討厭。再也不理那家夥……”
長寧紅了眼眶，淚水眼眶裏滴溜溜打著轉。平陽瞧得只得心裏默默嘆息了聲，伸手安撫性地拍了拍長寧的手背，說道：“沒甚麽好奇怪的，那家夥一直不就這樣。再說了，特意從邊關捎回來的，也是有心才這麽做得。”
“有心？那霄靈臭丫頭與我是死對頭。我還犯不著為了幾罐腌果子，丟了份。慕容祺，不是個好東西。就是個綠頭蒼蠅，專盯那有縫的臭雞蛋，呸！”
“撲哧”一聲，秋月一時忍不住笑出了聲。唉，也難怪四公主生氣。霄靈郡主可是甘州地界上出了名的美人兒，為人豪爽不拘，平日裏喜好廣交朋友，不問來歷出身年紀，酒碗一碰就是兄弟。其父申王李厚忠府下門客眾多，過大半是霄靈郡主招攬的。
四公主與她自小就是死對頭，天生的對盤。見了面三句話說不到，就能互相吵得面紅耳赤，不歡而散。年過去這麽久，到此刻才知道自己喜歡吃的蜜餞腌果居然是申王府霄靈郡主獨家秘方親手摘洗腌制的，再加上慕容二少這一茬的事情，不翻臉才怪。
“罷了，你這妮子，說你幾次了，改改你的態度，瞧瞧方才的樣子。不知道，我還以為哪裏蹦出的野猴子，沒個正形。”
“二皇姐，你就知道訓我。你也早知道了，是不是？哼！”
“那又如何？蜜餞腌果又不是單送你一人的。主要是送給母後、還有大皇姐的。你倒好，霸去了大半，吃完了還腆著臉寫信去要。人家不遠千裏的送來，一句謝都沒有，還落得一身的不是了。”
“二皇姐，你明明知道，我說的不是這個，我想說……”
“還記得元宵節那晚我說於你的話不？若是記得，就不要再提。以後，不許和你嘴裏的那人再聯系，只是枉費心思，莫奢望沒有的將來。你的那份小心思，莫說父皇母後知道不答應，就連我也不會讚成。長寧，你不是小孩子了。”
說完，兀自撇下瞪眼發怔的長寧，平陽冷下臉起身慢步出了錦福宮，立在殿前瞧了會，回身低聲吩咐道：“準備軟輿，本宮要去見一趟父皇。”
憐煙楞了楞，近幾步上前，低語道：“公主，何必對四公主這麽嚴厲。四公主是因為霄靈郡主才生氣……而且她與那慕容二公主只是一般的熟識好友，偶爾才有些書信往來。公主，太嚴苛了，也想多了。”
“是嘛，當真是我想太多了。長寧自小就隨性，沒心沒肺的很。你何時見她提筆給人寫過信的，更別談靜下心來拿起針線偷學女紅，幾日不睡燈下趕制皮襖棉衣。又偷偷派人送去邊關，問她時還硬說棉衣皮襖是別人做的，她哪裏會這些勞什子。
這哪裏還是我那整日只會玩鬧闖禍的四皇妹？憐煙，你當知道，水滿則溢，月盈則虧的道理。就不該問我，更不該勸我。”
憐煙懵了下，蹲身福了福禮，轉身默默回了內室。平陽微微嘆口氣，由著凡雁的攙扶上了軟輿，直奔禦書房而去。
待內監通傳後，平陽撇開愁思，綻開恬美的笑顏，邁著輕快地步子走進去，見得聖獻帝，也不行禮便快步走到正與幾位大臣議事的父皇身邊，抓住他的手臂蕩了蕩秋千，半撒嬌地開口道：“父皇，孩兒來求你一件事情。”
聖獻帝先是楞了下，迅速收去往日的威嚴，噙起慈藹的笑容，得空的手點了點平陽的鼻尖，取笑道：“不懂規矩的奶味丫頭，多大了，不怕醜。說吧，何事找朕？”
“父皇，你先答應了，我再說。”
平陽不依地晃了晃聖獻帝的手臂，嘟起嘴一臉期盼討好地瞧著對方，逗得皇上仰首哈哈大笑，拍了拍她的手，笑道：“好，朕答應你。現在，可以說了。”
“父皇最好！”
說著，平陽伸臂攬住皇上的脖頸，依偎到他懷裏漫無天際的撒了會歡，甜言蜜語的逗得聖獻帝直喊暈乎才作罷。松開手站好，立身福禮道：“孩兒想替個熟識朋友，討個官。可好？還有，底下的話孩兒只想與父皇一人說，他們就不必在這了。”
聞言，聖獻帝斂去笑容，正色朝邊上垂手立著的大臣還有宮侍揮了揮手，眾人互相瞧了瞧，伏身跪安後便陸續退了出去，最後離開的總管高公公還不忘把門掩闔上。
這時，平陽趕緊跪地請安道萬福，待免禮後，起身回道：“父皇，女兒想替皇弟們討一個西席先生。”
聖獻帝蹙了蹙眉，不覺有些犯迷糊，低首思索了片刻，沈聲低語道：“你個丫頭，又玩花樣。唉，罷了，話還有前後兩個說法的。現在沒人了，有話就快說。”
“父皇，孩兒想討今科會元齊笑煜做這西席。父皇，你可是已經答應我的。”
“他？！你個丫頭，他可是……”
“今科殿試的狀元，是嘛？父皇已經定好了嘛？孩兒可不管，反正您已經答應我了。”
“唉，你母後說的一點沒錯。人精！這人若是好好栽培，可是棟梁之才。你這丫頭卻……當真，牛鼎烹雞。大材小用，荒唐的緊。這事，朕不能……”
“噗，父皇急了。甚麽話嘛？皇子們的夫子，哪裏明珠彈雀了？”
“你還與朕爭？之前，向朕推薦他的也是你，如今，要朕明珠暗藏的，也是你這刁嘴丫頭。不行，這等治國良才……朕，朕不能……”
“父皇，也就是瞧過他寫得幾篇文章，您就如此惜才不舍了。皇子們的師傅向來是德才皆備的飽學之士。難道父皇覺得他年輕資歷淺，擔不得這大任？哦，那就派他到國子監太學館做個掌固，也行的。”
聖獻帝瞪了瞪眼，甚是無語，讓個連中三元的才子去做未如流無品階的皂衣小吏，還是看管倉庫及陳設做雜事的。
“呃，那封個助教，如何？”
聖獻帝連連深吸幾口氣，緩解心頭的怒燥，免得被他的寶貝公主活活氣死。蹙眉思索了會，說道：“封做國子監丞吧，平日裏主要在文德殿教皇子們讀書。這樣，可好？”
“正七品的官，父皇，您太高擡他了。也就一個迂腐書生，也行，聽父皇的。孩兒，謝謝父皇。”
聖獻帝面色僵了僵，這哪是給人來討官的？無奈地擡了擡手示意免禮，說道：“冉兒，你這不是陷父皇於尷尬的境地？如何向天下學子們交代？”
“哦，對了，他在京城還沒像樣的地方住。父皇，您就順道把前朝餘文光的‘結廬草堂’賜予他吧。”
聽到這話，聖獻帝徹底楞住了，那個破宅子快三十年不住人了，另外，說白了，也就是個尋常的四合院。前朝的餘文光可是個出了名的窮官，兩袖清風，剛正不阿，一身的傲骨，雖說最後官至左丞相，一人之下，萬人之上，可去他家裏依舊討不到一杯像樣的茶水，那時可謂官場上難得的一縷清流，人人跟著效仿為之，才有了先帝的‘延光中興’。
可惜，他登基坐得皇帝這麽多年，卻遇不到過這樣的官員。可惜可嘆，想到這，聖獻帝沒了繼續說話的興致，揮了揮手，說道：“且都聽你的，傳中書舍人，草擬諭旨。到時與皇榜一起頒出去。這樣，刁嘴丫頭，你可滿意了？”
“父皇萬歲萬歲萬萬歲，孩兒謝父皇。”
平陽歡喜下拜，聖獻帝哭笑不得。進來的中書舍人聽清旨意後，楞是小半天下不了筆，可礙於天威難測，終沒敢開口細問，只照實草擬好後謄抄加印，留下一備份歸檔，便命人送了出去。
三日後，皇榜貼出。齊笑煜名列首位，連中三元，眾人莫不羨慕稱道，甚者，很多人跟在一路敲鑼打鼓送榜的皇差後面，上了清涼山準備瞧這百年難遇的好戲。再加上這幾天京城的小道軼聞，齊大才子真是鯉魚一躍過得龍門，從此平步青雲扶搖直上。
待宣讀聖旨時，草廬面前的空地幾乎跪滿了前來瞧熱鬧的眾人，先是宣布齊笑煜中了狀元，配得紅花後，眾人莫不拱手道賀。待現場靜下來後，眾人跪地再宣，未待聖旨讀完，現場鴉雀無聲。
真真的一步天堂一腳地獄呀，眾人皆驚訝，甚者開始竊竊私語。只齊笑煜面上仍噙著淡笑，平靜如水，恭敬地跪地請安領旨，起身接了黃絹。轉身吩咐書童銀兩酬謝差官，而後與楞在那的眾人拱了拱手作禮，便轉身回到屋裏掩上門，不緊不慢地收拾起了紙卷書冊。
結廬草堂，好地方呀。不愧是他的知己好友，想到這，越發地按耐不住心頭的興奮，面露紅光，雙眸澄亮有神，吩咐書童加快收拾的動作。書童楞在那，一頭的霧水，不明就裏地撓了撓頭，聽了外面人的閑話，也不敢輕易開口問，只得轉身跟著拾掇起來。
四六回 危機
刻意避開仍候在外面圍觀看熱鬧的眾人，由著一個小沙彌的指引，從清涼山後山的一個偏僻小道下了山，直奔‘結廬草堂’而去。
齊笑煜背著包袱，面上難掩興奮色，大步流星地疾走著。書童六兒挑著扁擔，一頭是書婁，另一頭是簡單的鋪蓋。勉強快步跟在主子後面，不時擡袖擦擦汗，瞧到少爺沒有休息的意思，實在忍不住，開口道：“少爺，咱們休息會吧。離那估計還有段路程了。進了城就沒有隨便可以歇腳的地方了。”
齊笑煜楞了楞，停住腳步，回頭瞧了瞧，六兒喘著粗氣臉頰紅撲撲，熱汗淋漓，腳下卻片刻不停歇，無奈地搖了搖頭，說道：“只顧著高興，倒忘了你挑著重物家什，就前面的蔭涼樹下，歇歇腳。”
“重倒是還好，就些書、還有鋪蓋。少爺，你當真高興？不是……”
“不，是由衷的欣喜。就算中得頭魁，也未必有這個消息讓人來得歡喜。可記得我與你說過，家父有個忘年交老友，他一生為官清廉剛正不阿。是世間難得的真君子，不為權貴名利虛華所惑。自幼，每每聽家父提及此人，常不由心生讚嘆由衷景仰。只怕我努力追隨拼力效仿，估計也難得其風骨精髓之一二。
只怕，最後還落得邯鄲學步的醜態。如今能住在他住過的地方，已倍感榮幸。甚是滿足了，呵呵，當然是高興的很。至於其他，已不足掛齒。呵呵，休息一會，趕快趕路的要緊。”
瞧著呵呵傻笑像得了金豆子般高興的少爺，六兒只感後腦殼陣陣作疼，唉，罷了。他家這怪少爺沒人能搞懂他想甚麽，估計真是書讀多了，修成了仙風道骨了。
這廂不提，那頭，結廬草堂破扇門口，白萱咂舌地立在那，瞧著瘋長得滿院子比人還高的雜草，抽了抽發僵的嘴角，還好她來瞧瞧，不然那齊大才子今晚非睡草窩裏不可。
擡首瞧了瞧日頭，轉身瞥了眼後面候著的仆役力巴，無聲嘆了口氣，吩咐道：“大家多費些事，趕緊將雜草先割了，再趕緊拾掇拾掇。說不定，狀元爺就在來的路上了。”
聞言，眾人躬身領命，各自回身拿家夥什，卷起袖子忙碌起來。除草的，修繕圍墻的，將破門拆下來，換上新的。給屋頂重新加蓋瓦片鋪茅草的……
白萱往後退了退，站到院子剛清理出來的一角，四下瞧了會，不由發出聲感慨，原來都破成這樣了，才幾年的功夫呀。自從吳皇後故去後，再也沒有人來修繕打理了。還好，公主心細命人派她來瞧瞧，不然，可真要鬧大笑話了。
撇頭瞧了會，便招呼人先將西邊的涼亭清理出來，枯枝敗葉雜草清理掉後，白萱慢步走過去，拍了拍因多年沒刷桐油漆已然斑駁不堪的亭柱，忍不住親自過去將倒了的石凳搬正，拂去上面的灰土後，大方落了坐。
接過隨侍遞來的茶水，低首徐徐吹了吹茶面，笑道：“骰子，你瞧這裏如何？”
被問道的青衣小廝楞了楞，甚是迷茫地互相搓了搓手，躬身回道：“萱姑娘，想聽真話？還是假話？”
“怎麽講？”
慢呷了口茶，放下杯盞，挑了挑眉，白萱故作不解地瞥了眼有些拘促的骰子，鼓勵他繼續說下去。
“呃，那小的先說假話：偏僻安靜，是個修生養性的好住處。至於真話嘛，著實破舊了些。哪裏還能住人。堂堂新科狀元公居然住這裏，唉，也不知主子怎麽想的？”
話未說完，骰子搖頭嘆氣，一副唏噓不已的樣子。瞧得白萱實在看不過去，伸指戳了戳他的額頭，笑罵道：“膽子真大，真想知道，那就凈了身子就近伺奉去。”
“哎喲，我的姑奶奶。當我沒說這話，你可千萬莫說於憐主子她們聽。她知道，真會這麽折騰的。”
白萱帕掩唇呵呵笑開，遞了個安定丸過去，唾道：“瞧你這點出息，快去做事去吧，對了，派個人在巷口候著，狀元公來了，我們也好起身迎接。”
錦福宮，平陽手持針線竹繃子，低首一針一線地細心繡制著，長寧邊上勾首瞄著，不時插嘴問上一兩句，最後鬧得秋月都瞧不下去了，開口道：“四公主，若是真心想學，奴婢教你。”
長寧縮了縮脖頸，往旁處挪了挪，撇唇道：“本宮才不學這些，只是好奇，皇姐好好的繡這個做甚麽？”
冬梅邊幫著捋絲線，邊耐心地開口解釋道：“給大公主家的磊公子繡的虎頭鞋花樣，百日那會送的那幾雙，大公主很是喜歡。前日得空來了，又開口新要了三四雙。這不，我們就忙的這個。順便，給小皇子也做一兩雙。”
“哦，到底最後又是個臭小子。哼！期盼那麽久，還以為是個妹妹的。”
長寧甚是無趣地撇了撇嘴，扭首看向旁邊，紫鵑正拿著些布匹緞面花樣，與凡雁低語商量著甚麽。再往邊上看，尚工局管司制的嬤嬤們站在憐煙的邊上，手裏拿著條尺、板尺，石粉筆在選好的綢布上不時地比劃著，與她討論著衣服的具體剪裁樣式。
甚是無聊地收回目光，托腮忍不住地嘆息了下。好無聊呀，越來越無聊了。母後正在休養身子，不好輕易打擾。二皇姐她們偏又整日各自忙個不停，好像就她一個大閑人，哼！無聊無趣！
“啊，都不理我。都不理我，我可走了。快憋死我了，去二皇哥那，總是忙為借口，哼！找不到個人影。皇奶奶就不提了，有空就抱著她的金貴小孫子逗著玩。整日笑得嘴都合不攏，去了連張嘴說話的機會都沒有。就陪著她瞧十一弟，聽膩歪話了。啊，不管了，我要出宮玩去……”
說著，長寧作勢要走，秋月趕緊拉住，笑著勸道：“好了，不也是因為宮裏最近喜事一件連著一件。皇後娘娘產後虛弱需靜心調養身子，偏太後娘娘現在每日只顧著含飴弄金孫。
唉，最後只得把後宮的事情交予鄭貴妃與我家公主一起打理，你瞧，大家最近整日忙得團團轉，恨不得腦後再長出個手來幫襯不是。
鄭貴妃那也不得閑，據說為了太子選妃人選的事情，是焦頭爛額，幾宿幾宿的合不上眼，前日太醫都去瞧看了。還開了方子，囑咐需多多休息。這不，今早就派人將尚寢、尚工二局的名冊對牌送來，說是實在忙不過來，煩請公主暫時多幫襯著些。你說這亂得，就不提別的了……”
“好嘛，好嘛。莫念了，算我怕了。唉，平日裏倒是沒瞧出來，母後居然每天那麽忙。嗯，替二哥選正妃的事情現下居然是鄭貴妃在做，啊，這點，我倒是一點都不知道。”
長寧放下堵耳朵的手，杏眼瞪圓，甚是驚訝地瞧向秋月，一臉的不敢置信。
秋月捂唇嘿嘿笑了起來，解釋道：“嗯，都說了呀，最近太後皇後都不管事了，皇上最近也因一些國事忙碌著抽不開身來。本來該太後、皇上、皇後，還有後宮娘娘們一起幫著參謀，最後挑選出合適的。可，怎麽講了？上頭的現下都顧不上管了，底下的反而不好輕易插手。
而這時偏太後發了話，由鄭貴妃全權做主。陛下、皇後也都表示讚成，鄭貴妃娘娘趕鴨子硬上架，不得不接手。選太子妃可不是件小事，方方面面都要考慮周全，這不才幾天，就累得病倒了，不是？唉，確實也難為了鄭貴妃娘娘。”
“呃，父皇母後也太那啥了，這不是擺明為難鄭貴妃嘛？”
瞧到長寧撇唇嘟嘴的樣子，秋月不由有些忍俊不禁，只得繼續解釋道：“你忘了當初英王殿下的王妃，還有大皇子的王妃，這兩位都是鄭貴妃挑出來的。還有，其他好幾家，比如德昌侯家的小侯爺，孝文公家的三公子……多了，如今，哪家不是夫妻恩愛，琴瑟和鳴。這一點上，鄭貴妃做得很好，很是得太後的歡心，皇上皇後瞧著也放心。所以……”
“嗯，這話倒是沒錯。這事上，她確實厲害。人在她跟前，隨意瞄上一眼，就知道這兩人合適不合適？般不般配？當真的七竅玲瓏心，所以縱是至今無所出，父皇依舊最寵愛她。後宮添再多的新人，過了新鮮期，終沒一個能敵不過她的。
呵呵，而且為人和善溫柔，一點不恃寵而驕，對我們也都很疼愛。平日裏闖禍做錯事時，嘿嘿，沒少受她的庇護，幫我打掩護說好話。我喜歡她，嗯。她替二哥選嫂子，我也放心。”
瞧著長寧瞇眼含笑的樣子，秋月捂嘴偷笑了下，問道：“那將來，四駙馬人選，是不是？”
“啊，你這多嘴丫頭。提這個，我撕了你的嘴。”
說著，長寧撲過去與秋月笑鬧折騰了會，突然想起了甚麽，倏地停住手，蹙起柳眉，擡首咬了咬唇，四下瞧了瞧，一副欲言又止的樣子。秋月本還想繼續笑鬧，可瞧清臉色後，趕緊遞了個眼色給冬梅。
四婢相互瞧了瞧，側肘搗了下正低首認真刺繡的平陽，長寧這才靠過來，湊耳與平陽說了句，頓時令平陽眉頭皺起，略有些不安，放下針線擡首吩咐道：“本宮乏了，憐煙，今日就先到這了。吩咐人將東西挪出去，紫鵑，你們幾個拿棋盤來，我想和長寧下上一盤。”
眾人領命福身行禮後，收拾好手裏的東西，陸續退了出去。待人都離開，門闔好後，平陽朝五婢招了招手，吩咐她們放下紗幔簾帳，靠近些說話。
長寧有些犯迷糊，但瞧到平陽如此謹慎的樣子，只得將身子又挪近了些。癟嘴等著，瞧她想做甚麽？
平陽按了按陣陣作疼的額際，瞧了眼心不在焉的長寧，低聲詢問道：“你說的，可是真的？”
“啊？甚麽？”
長寧更迷糊了，兩眼無辜地眨了眨，一頭霧水的僵楞在那。
“你不是說，二皇兄好像有自己中意的人了。這話，不是你剛才才說的。”
“嗯，我之前不是抱怨了，最近總是找不到他，有時甚至整日都瞧不到影子。後來安順無意聽到東宮的一個小太監閑話，說二哥最近沒事就去簡太傅府上跑，據說是去瞧簡家的四千金去了。兩人在簡家後花園裏下棋、作詩對賦，彈琴撫曲……可以消磨掉一個下午，直到掌燈時分，才會回宮來。”
“這可不是件小事，怎現在才告訴我？”
“二皇姐，你冤枉我。我來你這好幾次了，每次都想說的。可瞧瞧你最近忙的，再說，這只是下人們的閑話，誰會當真。”
平陽揉了揉太陽穴，只感頭陣陣犯暈。這可不是小事，若她記得沒錯，前世二皇兄的結發妻子正是簡家的四千金簡子茹。對於此事，她之前可是防範的很。在選太子妃的第一時間，就將簡子茹剔除出了名單。
他們何時有機會見面的？又是如何結識的？該死，都怪她最近忙昏了頭，居然忘了這最重要的一茬。
“是嘛？二皇兄與她何時相識的？”
“嗯，說是前些日子簡太傅抱恙，二哥親自去他府上探望，無意間遇上的。具體，我也不清楚。”
四七回 推心
平陽柳眉深鎖，難得的嚴肅冷態。不行，不能任憑事情發展而不加約束，簡子茹這女人說甚麽也不能進皇家的門。雖然當年二皇兄因何原因暴斃，她不是很清楚。可，二皇兄屍骨未寒，簡子茹這女人便以貴妃的尊榮再嫁末帝李思諫，與婆婆共侍一夫。國破家亡後，又改嫁給了劉運倡收的義子，做了一品夫人，生得三子兩女，富貴一生。
簡氏一族由貧寒白丁先是躍為皇親國戚，而後又因其兄長在慕容祺面前鞍前馬後，建得赫赫功勳，居然成為後來大燕國的六大世家士族之首，子孫繁盛，家族興旺。
而反觀她李氏一族了，子孫雕敝，只剩義王李從讓一支勉強撐著。還因為是前朝末帝之後，生存得如履薄冰，小心翼翼。不管這女人為何三次改嫁，但簡氏一族因她繁盛，卻是不爭的事實。
再加上前世二皇兄撲朔迷離的死因，越發地令她篤定這女人不簡單，說甚麽也不能讓簡子茹與皇家有如何的牽連。
當斷不斷，必受其亂！自己必須學會果斷狠絕，任何的可能性都必須盡量將其掐斷在萌芽期，二皇兄必須稱帝，那簡子茹就不能留著。饒是現在簡太傅一家並無明顯的過錯，她也不能留下任何埋藏的隱患。
想到這，平陽雙眸明顯轉冷，現得少有的殺意。擡首瞥了眼身前的六人，低語道：“紫鵑，我要簡子茹徹底消失！活不見人，死不見屍。另外三日之內，讓簡太傅丟官滾回他的老家養老去。”
長寧瞪大了眼睛，捂唇發出震驚的抽氣聲。五婢楞了楞，互相對眼瞧了瞧。紫鵑上前默默福了福禮，回道：“得令。奴婢可否多一句嘴：為何？”
“不為什麽，就是瞧她一家不順眼。太子妃的人選幾乎敲定，凡雁，派人去打聽的事情可是打聽清楚了？”
“回稟公主，打聽清楚了。越州刺史賀灃超之女賀雅涵確實是難得的賢女佳眷，端莊得體，一等一的出挑拔尖。飽讀詩書，琴棋書畫無一不精，是越徽地界上出了名的才女。打從及笄後，上門說親的踏破門檻，至今仍絡繹不絕了。
可說來這賀姑娘也很怪，說有甚麽五不嫁：不忠不孝者不嫁，阿諛獻媚者不嫁，游手好閑者不嫁，自以為是者不嫁，朝秦暮楚者亦不嫁。最後只一條：若她瞧著順眼，縱使泥腿子乞丐，她也不會嫌棄。你們說，怪不怪？”
平陽只挑了挑眉，端起茶盞慢飲了口，確實是怪。所以，前世才拖成了老姑娘，最後為了抗拒末帝李思諫的旨意，先是自請削除族籍與家人斷絕關系，上山剃發做了姑子。而後仍逃不過，不惜懸梁自盡也不肯茍全。
弄得最後李思諫都不得不嘆服，此等女子世間少有，剛烈的很。一反常態，不但不加怪罪，還封了個烈女牌坊安撫她的族人。
“啊，這樣的怪人，二皇姐，你打算說於二哥不成？”
長寧咂著嘴，眉頭蹙起，越發地迷糊起來了。簡子茹比起賀雅涵來，才學人品皆不相伯仲的。而且，溫柔端莊體貼可人的很。為何二皇姐瞧上的是賀雅涵了？
“越州刺史賀灃超乃懿仁公賀平的後人，其父賀效增梧州節度使，其長兄賀灃翔西南征夷大將軍。賀氏一族世代大都偏居江南，乃當地甚有名望的世家大族，族訓：孝悌為先，忠信為本。
雖比不得京師周邊的那些士族世家來得有權勢，可也不遜色。較之，簡太傅出身寒微白丁之家，要出彩的多。最關鍵的是：他們向來遠離朝堂中心，安分守己的很。”
凡雁難得好心地開口解釋，說完便以扇遮口，忍笑凝睇著一眼就能瞧出心思的長寧公主。平陽嘴角勾了勾，點了點頭，示意冬梅將賀雅涵的畫像及生辰八字一並送給鄭貴妃。
“長寧，這事你不許多問，也需保密。”
“可二皇姐，萬一，二哥將來知道了怎麽辦？我聽安順說：二皇兄好像對那個簡子茹還是很中意的。就算做不得正妃，難道連側妃也做不得？”
長寧很是不明白，簡子茹哪裏不好，二皇姐非置她於死地，甚至連她家人也不放過了。
“成王者不可拘於兒女私情，就沖著你說的：二皇兄可以陪她彈琴作詩，隨意就可以消磨掉一下午。就這點，她已然不合格了。還談其他嘛？”
話未說完，平陽的眸光已然轉厲，嚇得長寧吐了吐粉舌，連連點頭稱是。話到這份上，自己還不明白就傻子了，母後對於那些敢癡纏父皇迷醉艷香的狐媚子，可是一點都不手軟。
確實光這點，簡子茹肯定進不得宮的。二皇姐起殺心，也很正常。唉，罷了，她就當不知道。低首想了會，回道：“長寧懂了，二皇姐放心。就算日後出了甚麽事情，皇妹與你一起。想到那頭一直虎視眈眈的慶山王，確實大意不得。就不饒二皇姐的人出手了，妹妹來，解決個把人，還是很容易的。必定幹凈利索，不留一絲痕跡。
就算皇兄日後知道了，他也不敢拿我怎麽樣。二皇姐賢名在外，還是莫為這些小事臟了手。妹妹死豬不怕開水燙，以後，但凡臟手的事情，就讓妹妹來。”
“你這丫頭，說得甚麽胡話？”
平陽有些吃驚，難道自己的暗中行事計劃連這丫頭都察覺了不成？不由皺起眉頭，憂心忡忡。
長寧斂去面上的嘻笑，正了正臉色，執起平陽的一只手，說道：“二皇姐，想甚麽了？你總是一副心思重重的樣子。小妹只是不想二姐像母後那樣，太累了，甚麽都大包大攬，一切都自己默默扛著。
自從母後將紫鵑她們調到二皇姐這，還有，底下發生的樁樁件件……小妹再傻再笨，心裏也是有數的。二姐，以後有事就別老閑話支我走了。讓我留下來，一起幫幫你吧。
我沒有謀事的能耐，那就做姐姐手裏禦敵的刀劍，遮擋的盾牌。甚麽都可以的……而且人多些，事情辦得也利落些。”
此話一出，五婢皆驚楞住，莫不正視向這個向來大咧憨爽甚是瞧著沒心肺的四公主。長寧被盯得發毛，抖了抖雞皮疙瘩，抽了抽發僵的嘴角。縮回手，嘿嘿陪著笑。
“嗯，你確實想清楚，不是一時心血來潮，說甜話哄我開心的？”
平陽嘴角噙著抹淡弧，笑睇著這個最得自己心憐的妹妹。前世，一頭碰死在金殿上血流如註仍目光如爍、冷笑睥睨眾人的妹妹，她忘不了。縱使那時對顧良妃滿腔的怨怒，那一刻，她還是撲了過去，將氣息漸弱的長寧攬抱到懷裏，最後的那句她永遠忘不了：二姐，原諒娘親，照顧好她。求你？來世，妹妹做牛馬還你。
前世自己終還是辜負了她，雖當時面上哭著答應了，可事後卻並沒有原諒顧良妃，更沒有親自探望過顧良妃一次。乃至糊塗身死，亦然。
上天憐她，得以重生。這一世，她需好好償還彌補虧欠的一切。
長寧撇了撇唇，嘟嘴呢喃道：“我有這麽差嘛？二皇姐，欺負我。自是想了很久的，我老邊上瞧著幹著急，不如，索性趁這機會直接跟姐姐說了。”
“好，我的四妹確實長大了。記著二姐一句話：既然決定追逐權位名利，兒女情長，則英雄氣短。”
長寧怔了怔，咬唇垂首沈思了片刻，驀然擡首篤定地回道：“這道理，妹妹懂。去年憐煙於我說過些話，今日我想說，妹妹既不想做梁玉公主，也不想做安樂公主。妹妹要做昭德皇後身邊的趙興，瓊花公主側旁的扶湯。”
平陽怔住，楞楞地瞧向自己的四妹，像是從未認識她一般。昭德皇後、瓊花公主二人是大夏朝開國初先後稱帝的女皇，摒棄功德過錯其他不談，手裏的酷吏尤其趙興、扶湯可是赫赫有名的。手段之狠辣，千古少見。
“原來四妹早已想好了，也罷，可二姐不想做瓊花公主，願做她身側的高密公主足以。”
“噗，好，那我們姐妹就這麽說定了。”
算是推心置腹的真心坦白了，姐妹二人相視而笑，一切盡在不言中。秋月笑著奉上棋盤，笑道：“二位公主，下上一盤，如何？”
“啊，不要，我總是輸。冬梅，你來，你陪二皇姐下。我邊上瞧著，圍觀喝茶。”
長寧笑著將冬梅推了出去，捧起茶杯連飲數口，舒服地讚嘆了聲，嘴角噙著抹甜笑。仿佛剛才甚麽也沒發生般，借口肚子餓，纏著秋月弄些糕點來吃。還要紫鵑撫琴助興，逗得眾人再次笑開，互相打趣言語笑鬧著。
四八回 驕縱
清晨，一縷陽光剛剛照進小院，六兒站在廂房門口舒服地伸了個懶腰，正想打盆水漱洗時，院門外
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