姚言今日回府很早。

他眉宇間一掃頹氣，背著手全身透著一股春風得意。嚴笳問他所謂何事，只見姚言笑容滿面，附耳悠悠道：“聖上要我歸家等聖旨。”

原來如此，看來世孫的請旨，已經批覆下來。

姚國公帶著一家子靜候兩個時辰，果然見宣旨太監帶著一眾宮裏的人，步伐悠悠地來到姚府。他手裏捏著明黃的聖旨，笑容浮面。

帶著幾分奸滑，和幾分假意。

大周的氣數，遲早亡與宦官之手。

“奉天承運皇帝詔曰，玆姚國公為國征戰數十載，勞苦功高，乃大周肱骨之臣。特授予其麟兒姚童為世子，承襲爵位。欽此！”

姚言聽到聖旨，茫然地跌坐在地上。

“不可能！不可能！”

又想起宋大人那封書信，他心裏湧起一股倉惶無力之感。宋大人來信說，爵位可以襲承，但是落在誰那，就不好說。

他當時嗤之一笑，不置可否。

如今卻已是板上釘釘。沒有爵位，一個給事中算什麽？讓他日後怎麽在眾人面前擡起頭？

姚國公看孫子那般模樣，也很心痛：“還不扶公子回屋。”

姚言卻一把推開下人，神志不清般地手一擡，指向姚國公怒罵：“你老不知羞也就罷了！如今還將爵位襲承給那個路都不會走的！如此偏頗，你可對得起我祖母？我祖母為你持家幾十載，卻抵不上這個女人一年！”

“放肆！”姚國公橫眉豎目：“這是聖上的旨意……”

“我呸！”姚言已然有些失心瘋：“若不是你從中謀劃，誰又會信！”

“你問問這合府，誰又會信！”

姚國公嘆了一聲，其中曲折，他又能向誰說明呢？到底是自家孫子，又事出有因，即使這番不敬尊長，他也沒有苛責。

姚府終究不過是聖上的一條狗罷了！

他姚慎振，對不起姚府列祖列宗。

姚言已經在家宿醉十日，給事中的職也給撤了。昔日風光無限的姚府嫡孫，如今只不過是家中一灘爛泥。

他開始買酒，開始無所事事。嚴笳看在眼裏，感到分外惋惜。姚言曾經是庶吉士，此職被譽為大周內閣後備軍。

縱使起點很低，卻也是前途無量。

只是姚言起點太高，心中落差太大。若是好好經營數十載，未必抵不上一個爵位。

這話嚴笳說了又說，可是姚言陷在夢裏，一副死不悔改且墮落的樣子。

假裝睡著的人，是叫不醒的。

本以為最差也就這樣了。姚言卻不知受誰的挑撥，開始爛賭起來。嚴笳藏起銀錢，他卻是翻箱倒櫃，拿家中值錢的物件去抵賭資。

如今姚府大房，是合府的笑話。

這日妯娌聚在一起，李蔚然開始陰陽怪氣：“這不是姑姐嗎？還有心思在這呢？家裏銀錢夠用不？不夠的話，我支點呀。”

眾人抿嘴暗笑，卻見嚴笳面不改色：“二嫂子既有這番好意，那妹妹就向二嫂子支個一千兩。不知，二嫂子何時派人送銀錢入姚府？”

李蔚然攥緊手，“你！”

誰不知，嚴吳氏將府中銀錢卡得很緊。

別說一千兩，就是五十兩，她也做不了主。

“是你挑釁在先，我向來人不犯我我不犯人，可也不是個軟柿子。二嫂子可記清楚了？”

“況且我還有個出息的親哥哥，領了和州通判。且甚得帝心，點了狀元。我嚴笳再不濟，也是有日子過的。從來不是二嫂子可以磋磨的！”

說完此番話，嚴笳轉身就走。這些個人，都是勢利眼和墻頭草，不結交也罷！況且嫂子也不喜這裏和她們，如此更是沒有與之往來的必要。

李蔚然氣血翻湧，將茶盞擲於地下：“嚴笳，你不要得意。有那麽個夫君，你這輩子已經完了！我看你還能撐到幾時！”

是呀，全京城誰不在看她嚴笳的笑話？既然他們盼著自己碾落成泥，她偏要走出一個柳暗花明。

“白灼，隨我去賭場！”

一入祥揚賭場，嚴笳直奔目的：“帶我去見你們老板，我來給你們送銀子。”

賭場的小斯摸了摸頭，還是去後場告知老板。不過一刻鐘，小斯就迎她們去了內場。

“這位夫人，你這樣的人我見多了。自己管不住丈夫，卻跑來我這兒。要麽是哭哭啼啼求我，要麽是氣勢一擡威脅我。我看夫人不像個軟的，這是要來後者？”

賭場的老板長得賊瘦，一副猴精猴精的模樣。

嚴笳聽後搖頭道：“恰恰相反，我是來給老板送銀子的。”

“哦，此話怎講？”

“我給你一千兩，換你廢了姚言一只手。”

候老板楞了楞，“什麽？”

嚴笳接著道：“您開設這麽大的賭場，必定身後有著得力的靠山。所以我才來找您做生意。這一千兩，只要您答應，我可以當場就給。”

“嘖嘖，真是好毒的婦人心。那我有什麽由頭去廢他手呢？”

“您可以說他出了老千。不必大庭廣眾，尋一條隱秘的巷子，就地正法。”

見候老板猶豫，嚴笳再進一步：“他如今未襲承爵位，又沒了給事中的官職。現在不過是姚府裏一個吃閑飯的，難不成您還怕他？”

“話不是這麽說……”

嚴笳卻打斷候老板的推辭，吩咐白灼道：“把這五百兩定金給這位老板。”

候老板看著手中的五百兩，不同於剛剛不真切的許諾，現在可是真金白銀。帶來的感受和刺激不可同日而語。

“虎子，帶些人，給這位夫人的丈夫，一個教訓。”

五百兩來得容易，誰又舍得推辭了？

他開賭場的，也不是啥正人君子。

姚言剛出賭場，今日又是輸個精光。正打算回姚府弄些銀子，結果被賭場的打手堵在小巷子裏。看著來人氣勢洶洶，姚言有些傻眼。

“各位大哥，往日無冤近日無仇，你們這是做什麽？”

“小子，你在賭場出老千，被我們的人看見。按規矩，要廢你的一只手。”

“我沒有出老千！我沒有！”

只見大汗將他壓與地上，白牙森森：“小子，我就實話說了吧，是有人出錢買你一只手！你就自認倒黴吧！”

眼見大刀懸在姚言手腕處，嚴笳從暗處沖了出來：“莫要動我夫君！你們再不走，我就報官！”

只見大漢收起大刀，嘴裏卻威脅道：“今日暫且放過你。以後的日子還長著，總有一天解決了你！”

姚言神色慌慌，他拉著嚴笳的手，一直緊張地說道：“我沒有出老千！我沒有！”

嚴笳順著他的脾氣道：“夫君還不明白，這分明是有人要斬草除根！你想一想全哥兒的病，一到寺廟就好了，不覺得奇怪嗎？”

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