聽了“白家主人”這句話，謝潛終於意識到那點縈繞不散的異樣到底出自何處了。不過這細枝末節暫時不影響大局，利用好了，說不準反而有所助益，便按住張校尉，道：“各位姐妹，看在本官的薄面上，能否暫時放張校尉一馬？本官是帶著誠意來的，若諸位著實不好推薦的人選，也請不吝告知，本官再想其他的辦法。”

他軟下態度，語氣也很是誠懇。雖然謝潛平素不拘小節慣了，可到底在禮儀等級森嚴的宮中耳濡目染，又有禦書院、禮儀官的教導，一旦正經起來，絕不止端方二字足以形容。這些戶長們連日來見慣了西營的雷厲風行，不其然來一個文質彬彬的禮貌君子，不僅辱春風拂面似的令人舒坦，並且，也難免心裏有所觸動。

那白氏怔了怔，俏臉上飛起一抹粉紅，帶著幾分嬌羞地垂下眼睛，挽了一下鬢邊的碎發，才道：“郡守大人若有相談的真心，為什麽不請我們到那最大的帳篷裏坐坐？咱們小門小戶的，從來第一天就對那邊向往不已。還是說，你也與那些長安人一樣，認為我們婦人家上不得臺面，不值得一盞熱茶？”

謝潛沒想到這些戶長介意的居然是這個，連忙擺正態度，向眾人微微欠身，道：“確是本官唐突倉促了，在此向諸位賠個不是。若現下做出邀請，可否太遲？”

戶長們眉開眼笑，紛紛道：“怎會遲呢！”於是片刻後，這十來個人呼朋引伴，又叫來了幾個剛下工的戶長，齊聚中軍議事廳。

兩名親兵嘴撇得好似下弦月，但在謝潛都指示下，到底給每人端上一杯棕紅色的熱湯，之後才退了出去。

謝潛暗自搖頭，不明白親兵們為何視勒墨人為妖魔鬼怪，他盡量讓笑容顯得和藹，以緩和氣氛，又舉起茶杯敬道：“各位戶長辛苦了，在討論正事之前，還請先嘗嘗咱們西營的姜茶，暖暖身吧。”

戶長們紛紛舉杯回敬，這茶是近來廚子們琢磨出的配方，拿姜片與紅糖一起熬煮，喝起來先甜，後味隱隱帶些熱辣，平時溫煮在小茶鍋裏，從外面進帳篷，喝一杯下去，就能驅散不少寒意。

眼看眾人的臉色，因為甜蜜的茶湯而變得和緩，謝潛剛剛放下心，還來不及說什麽，那白氏卻先開了口：“郡守大人，營裏存糧是告急了吧？不然，為何十冬臘月就開始找莊稼人了？”

張校尉拍桌而起，斥道：“白氏！你不要胡說八道！你不可能見過我西營的糧倉，又敢從哪裏聽來這霍亂民心的謠言？！”

謝潛擺擺手，道：“不必如此緊張，你且先坐下。如此明擺著的事實，被猜到也無妨。況且，本官正是為了解決這個問題而來，本就應當開誠布公。”

張校尉氣呼呼地坐下。白氏向他拋了個媚眼，一副勝利的態勢。張校尉無奈又臊了個大紅臉，只好捂著半邊臉刻意不看她那一邊。

謝潛只當沒看見這倆人間的暗流洶湧，道：“我們來此地是為駐紮、接手政務，不可能隨身帶許多糧草。現下承擔了超出軍備總人數幾倍之多的人口消耗，撐到現在沒有告罄，已經是多虧了廚子們熱愛存糧、以及兵丁們熱衷打獵采山貨的福。如今這個時節，再討論孰對孰錯都沒有意義，而是齊心協力，考慮如何度過寒冬，熬到開春——至少熬到第一波能入口的作物，才是眼下最要緊的大事。”

他停頓下來，向在座的所有戶主拱手為禮，道：“這關系到你我每個人的生死存亡，本官不在乎臉面，只想讓黍郡盡可能多的人安然過冬。幾位，但有良策，還請暢所欲言，不吝告知，來日必當重賞。”

戶長們聽了，不少有所動容。這個新來的郡守自始至終，沒有把西營、他，與黍郡的原住民分開討論，而是始終放在一起，為所有人一起做著規劃。甚至只字不提所有的糧草全是由他們帶來的，並且，允許所有住進來的郡民保留自己的存糧。

來了西營的這段時日，夥食比住在山林中不知好了多少倍，一天竟然能吃足三頓飯，不時還能嘗到肉味。雖說住處、吃食都需要靠完成一定的工作量來換取，可這足以讓每個受益者心裏充滿感激。

然而，直到這個時候，在座的每一個戶主才意識到，沒有存糧的不止是他們，西營的駐軍也沒有多少存糧，更不應當有很多存糧，畢竟了這些西營駐兵，本來吃用該是由從他們賦稅撥出來的啊！如今，一整年耽擱下來，他們不僅顆粒未繳，還要反過來靠營軍們貼補，這——足以令每個人慚愧的擡不起頭來。

直到這一刻，自以為和西營軍沒什麽區別，平起平坐的戶主們，各個生出低人一頭，欠了一屁股債的意識來，再回頭想想兩名親兵的神情，手裏的甜茶似乎都沒那麽香甜了。

當然，戶主們誤解了，謝潛也沒理解，這個時候，兩名親兵正馬不停蹄地找到了自家將軍，咬牙切齒地報告呢。

報告什麽？

當然是堂堂郡王！堂堂飛鷹軍的準嫂子，居然拉了十來個勒墨娘子在營帳關著門談心啊！這可還了得！

且不提親兵們快腿加鞭，火急火燎去告狀，這一邊戶主們陷入愧疚，久久無言。謝潛等了好一會，忍不住尷尬地咳嗽一聲，道：“難道……在座的諸位，真的無人認得擅長種田的農人嗎……”

與白氏要好的那婦人忽然掩著嘴笑起來，一推身邊的白氏，道：“郡守大人問的不對，您應當問，在座的誰不會種才對。別看我這白家妹妹嬌嬌弱弱，卻是十裏八鄉最擅長種菌子的了，這算不算個擅長種田的好農人？”

菌子！

謝潛精神一振，忙問：“真的嗎？”

他目光炯炯地看向白氏，白氏抿嘴一笑，不卑不亢道：“這也沒什麽了不得。但凡能當上戶長，總歸手裏有一兩樣能見人的手藝。若非如此，也不好服眾不是？宋家姐姐，你若推舉我擅種菌子，那我就不得不把你最會養花養菜的事情說出來了。”

那被叫做“宋家姐姐”的婦人大笑，一邊笑，一邊指指戳戳白氏懷裏的嬰兒，道：“笑了半天，也鬧不醒她，真是個好閨女，未來指不定能比她娘更大才。”

白氏但笑不語。

謝潛問到了現成的好把式，免不得想多問幾句，他稍作猶豫，便道：“兩位還稍後留下詳談。”他又轉向其他戶長，道，“諸位可還有擅耕之人推薦？越多越好。”

萬花叢中比較稀少的男丁——一名男戶長起身說道：“大人，就算我們推舉再多的莊稼把式，冬日也不可能種得出來什麽像樣東西。與其在這方面花心思，不如速速尋一支隊伍，到臨近的城市購買餘糧來的快啊！”

謝潛點點頭，道：“你說的對。待我籌到足夠的銀兩，采買的隊伍隨時都可以出發。”

男戶長道：“我們今年沒有耕種，就算大人立即收稅，也實在很難拿出交稅的銀兩。好在郡守府的公庫之中，尚存有往年積攢下來的銀錢，雖然量不足以用來修路、建橋，但若用來應急購買米糧的話，應當能有所助益。”

這算是一樁近期最大的好消息了。謝潛之前完全沒有奢望過公庫還有存銀，他帶出來的銀兩確實不太多，正精打細算，打算靠改裝車軸這一類的倒手投機生意，把錢滾起來，再換取糧食。

畢竟今年春季的雨水雖然多了些，可之後兩季風調雨順，米糧價格不至於太高，想來東拼西湊勉強可以度日。但——若有現成的庫銀，自然再好不過了！

他不由站起身來，踱了幾步，忍不住再次確定道：“你怎會知這些隱情？”

男戶長道：“小的以前在郡守府做賬房，自然清楚這些內情。只要大人用官印開啟郡守府，拿到合鑰匙，便能開庫取存銀了。”

“好！此事重大，你叫什麽？明日起，就暫時隨我辦差吧，咱們盡快將庫銀起出。”

那人跪拜道：“小的名楊六。”

謝潛連忙去扶，手才伸了一半，議事帳的門被猛然從外側掀開，賀飛雲帶著一臉寒霜疾步而來，道：“十七，你在——”

視線瞬間交匯之時，那鷹似的眼眸微微一怔，從謝潛的身上滑過去，先看了一眼跪在地上那莊戶打扮的男子，又迅速掃了一圈圍坐的婦人。

……確是關著門談心。

可怎麽看，談的都不是親兵所報的那個“心”吧？

謝潛一邊茫然摸不著頭腦，一邊為倉促而來的賀飛雲風姿迷了魂去，忘記自己還維持著扶人的姿勢，楞楞地道：“呃、將軍，有什麽要緊事嗎？”

賀飛雲：“……”

是有要緊事，可現在又不要緊了。

謝潛：“？”

來都來了，幹脆聽聽更安心。打定了主意，賀飛雲幹脆大步走到謝潛的主座位旁落座，道：“你且繼續，不必在意我。”

“……”謝潛眨巴眨巴眼睛，“喔。”

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