眾人同時回頭看他，任六指著地上一片落葉堆道：“這像是個腳印，指向這個方向。將軍，如果我能像陳校尉那樣，從腳印、蹤跡追溯到抵達山村的路，能否免於加強訓練？”

黃三：“！！”臥槽？！

陳莽默不作聲，任六指向的那片落葉堆呈半腐爛狀，除非剛踩上不久，否則不可能辨別的到任何“腳印”痕跡，更何況它幽暗背光，明顯比人、動物踩出來的“路”都要高出一些，任何老練的追蹤者，都會第一時間排除這個地方。但重點不是任六會不會追蹤，而是他“能帶路”，所以，即便撒謊的成分再明顯，都完全沒有拆穿的必要。

果然，賀飛雲與他交換了一個眼神，欣然道：“陳校尉只能帶到這裏，如果你能領大家抵達目的地，那就比陳校尉還要高明一籌，當然能免於加訓，並且值得升遷一級。”

任六的眼睛裏閃過一道光芒，道：“好。希望將軍能夠信守承諾。雲大人，眾位，請跟我來。”

於是，一行人前隊變後隊，行進速度比剛才快了不知多少倍。沿途任六裝模作樣地探查痕跡，不過，他如果不是傻，恐怕就並不打算費心遮掩，畢竟，哪有完全不影響行進速度的“探路”？沒走多遠，連不懂追蹤的謝潛與小袖，都看出來了：這人根本就認識路。

雖然每個人都看出來了，但沒有任何人拆穿——包括楊三在內，這倒和默契五官，他擔心當面拆穿，會將任六徹底推向謝潛，投誠由暗轉明，再把聚集地的老底全部抖出來，那可比只暴露一處要糟糕太多了。

有了向導，免於走錯路和其他耽擱，很快，茂密看不見盡頭的樹林逐漸開闊，稀疏的灌木懷繞，足夠讓從林中走出來的一行人有柳暗花明的感覺。再往前走，一塊巨大的奇石擋路，在奇石背後，才現出一片低矮的房舍來。

正是之前賀飛雲、謝潛發現的那片小山村。

從遠處俯瞰，到近處平視，雖然格局相同，可卻與謝潛想象之中的差距甚遠。村裏的房舍並不陳舊，反而很新，可墻壁卻像是倉促間胡亂砌出來的，不僅歪七扭八，黃泥完全沒有抹均勻，甚至不走近看，都看得出還沒能徹底幹透。這完全不像適合久居的房子，甚至是危房，連窩棚可能都比這樣潮濕陰暗的房舍舒服。

謝潛心裏明鏡似的，但臉上卻顯得分外欣喜，像完全沒註意到這村子的異常似的，反而在擋在村口的奇石前駐足，稱讚道：“哎呀，這塊石頭可觀之處甚多，你們怎麽不早些帶本官過來觀賞？任六，你的帶路工作做得不到位啊！”

任六默默一禮，既不承認，也不否認。謝潛笑瞇瞇拍拍他的肩，道：“不過，現在來也算好時候，皛皛行雲浮日光，現下正是最適合觀賞石塊的光線，比打幾個破燈籠看得清楚多了。本官要好好看一看，回去說不準能畫出一副曠世佳作來。”

楊三聽了一路對任六的誇獎，心裏憋了一肚子火，如今謝潛只點了任六的名，怎麽都像在暗諷他，頓時肺幾乎都要氣炸了。什麽玩意！不是你這狗官非要夜裏看的嗎？！誰逼著你打燈籠看石頭了啊！憑什麽一個叛徒可以逃過懲罰反而被封賞啊！！

他心裏把任六、謝潛罵了不知多少遍，低著頭，也難掩蓋臉上的憤恨之色。正罵得入神，小袖猛地推了他一把，把楊三嚇得差點跳起來。

小袖撇嘴道：“發什麽楞呢？大人問你話聽不見嗎？！”

楊三冷汗涔涔，慌張道：“啊、啊？大人說了什麽？”

小袖：“哎，你一點眼色都沒有！你不是會什麽土語都會點麽，先去給大人尋個幹凈適合落腳的地方啊！”

楊三被罵得一個激靈，下意識先答應下來，說完立即後了悔。他領的是啥倒黴任務啊，這不回去找等著挨薩滿大天罵的麽？好家夥，當叛徒的好處讓該死的任六占去就算了，壞處全落在他頭上？！他恨得牙都快咬碎了，卻不得不硬著頭皮，拖拖拉拉地向村裏走去。

經過任六身邊時，任六忽然用土語道：“機靈點兒，領到最好的人家去！”

楊三罵道：“管好你自己！”憤然大跨步走進了村中，可等他在村裏七拐八繞，走過兩條路口之後，逐漸冷靜下來的腦子，才終於明白了任六的暗示。他恍然大悟，立刻換了個方向，無視了村裏所有粗制濫造的泥巴房，直奔中央廣場處那幢最高、最精巧的竹樓而去。

村口，謝潛騎了一夜的馬，屁股大腿都磨得疼，便不敢隨便找石頭坐下歇氣，秉持著閑著也是閑著，不如找點樂子的想法，強拉著賀飛雲賞村口這塊稍稍有些看頭的破石頭。

小袖從小背包裏拿出飲水、幹糧，雙手捧過來。謝潛眼睛一瞪，道：“吃什麽吃，進了村有熱的現成的，難道還能餓著本郡守？別打擾我和賀將軍閑聊，你們餓了自己去邊兒上吃去！”

這副不講道理，好心當作驢肝肺的模樣，就是知道內情、常年貼身伺候的小袖，也不免心裏罵一句“混賬東西”。於是，小袖也不勸了，氣哼哼地道：“那我們就不客氣了！”便甩手將所有的幹糧、水袋，統統分配給了別人。

陳莽道了謝，三兩口吃光了他的份，轉頭見任六還沒動口，道：“你不吃？不吃拿來！”

任六趕忙道：“長官，我們族裏有規矩，吃飯前要先禱告，不是不吃。”

“屁事多！”陳莽揉揉只兩三分飽的肚皮，悻悻作罷。

任六見陳莽只是看起來兇惡，並不當真搶他的吃食，稍稍安下心來。自從飛鷹軍來此地紮營，他的夥食水準直線上升，導致常年半飽的習慣越來越堅持不下去了。況且，他不像楊三拖家帶口，不需要留出飯菜偷帶給家裏人。於是，那些見也沒見過，從來沒吃過的美食，統統進了他許久沒有油水的肚子。一回想起昨天中午的油潑面，他就口舌生津，連再兇惡的陳莽都變得和善了不少，至於發幹糧的小袖，那簡直相當於菩薩了。

他悶頭吃光了幹糧，抹抹嘴巴，很有點意猶未盡，如果跟著這狗郡守、將軍混日子，天天都能吃上這一口好飯，那就算被薩滿天神懲罰，似乎也沒什麽可怕的了。

不片刻，一個瘦巴巴的小女孩，隔著灌木叢探出頭來，猶猶豫豫地道：“那個……幾位官爺……”

她咬字含糊，聲音又小，叫了好幾遍，小袖才總算註意到她。小袖趕忙走過去，蹲下來，道：“小丫頭，是楊三派來接我們進村的嗎？”

小女孩太瘦了，瘦的像一陣風就能吹倒，枯黃的碎發紮了兩個營養不良的揪兒，越發顯得臉盤尖眼睛大，卻大而呆滯，身上沒幾分應有的活潑。她怔怔地點了點頭，用土語說道：“三叔叔叫我來接人。”

謝潛看向任六，任六趕緊翻譯，又用土話讓她帶路。

小女孩點點頭，快步跑在前頭，一行人才終於進入這片小山村。

村子中的狀況，比從外面看到的更加糟糕，看似儼然的屋舍，許多甚至連“屋”也算不上，有土坡的位置背靠土坡，只需支起一半的支架，後半間挖進坡裏去。靠不上山坡的屋，拿樹枝、泥土勉強糊出個門，再撐出小半間雞棚似的屋，剩下的部分全在地下，說好聽點像地窖，說難聽些，和活人墓也差之不遠。

謝潛四下張望，幾乎見不到什麽村人出外活動，可屋子裏雖然掛著草席、布簾，分明大多又是住了人的。

任六悄然靠近他半步，低聲說道：“這裏說的是勒墨話。他們這一族風俗比較……與長安很不同，萬一……冒犯了大人，還請大人包涵。”

謝潛似笑非笑，既不明確答應，也沒直接否認。

一行人路過一排排低矮的小房包，轉過許多狹窄的彎折，再穿過一片平整而空曠的廣場，才總算來抵達了那幢與所有房包風格都大為不同的竹樓。

帶路的小女孩指了指那竹樓，不等回應，便轉身跑遠，很快消失在房包之間。謝潛仰視著竹樓，不由由衷地讚嘆道：“這樓修得真精巧，話本裏世外高人的居處，應當正是這個模樣。”

賀飛雲：“話本？郡王好雅興。”

謝潛：“什麽雅興？只是無事可做，又無處可去時打發消遣罷了。”

兩人如逛街閑聊似的走向竹樓，小袖趕緊快走幾步，打算提前去叩門，卻剛巧，那門從裏面被推開了。一對著裝精致，眉目如畫的雙生子，正從裏面跳開珠簾，笑盈盈地望向這一行來客，異口同聲道：“阿大人哈秋，望薩滿大天過腦背納。”

兩人身著色彩明艷的緊身長袍，嗓音沙沙啞啞，難辨雌雄。

謝潛下意識退避兩步，目光在賀飛雲、雙生子之間游移幾番，糾結地道：“小袖……你去打招呼。”

小袖：“……”

謝潛支支吾吾，不敢亂看，生怕被賀飛雲誤解了什麽，道：“你和他們比較有共同話題……那個，本官要避嫌。”

小袖一嗤，道：“有個屁的共同話題，人說的話我都聽不懂。更何況那是倆丫頭片子，我怎不知大人對丫頭也有興趣？”

謝潛像抓住了關鍵把柄，立刻對賀飛雲道：“你看，小袖就是有孿生子特殊的溝通方式！不然怎麽連話都不必說，立刻看出來這一雙是女子？！”

賀飛雲淡淡道：“女子骨架本就與男子格外不同，看出來不能代表什麽。”

謝潛：“……”

小袖叉腰道：“看吧，連你家將軍都不和你站一邊呢。”

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