第26章
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那日宮變之後，皇帝下旨暫且將宜妃軟禁宮中。
蘅蕪宮被忽爾汗一把火燒了個幹凈，當時宮中眾人各有各的忙活，也來不及給她一個罪婦收拾出個新殿去。宮正司琢磨著周氏這回多半是徹底失勢，在哪兒待著不是軟禁，幹脆大手一揮，把宜妃安置在了冷宮。
宜妃也沒什麽表示，平靜地住進去。只是在宮人重新合攏冷宮的大門時回頭，順著門縫往外瞧了一眼。
這大概是她這輩子最後一次看見這困了她一生的宮道了。
就這麽無波無瀾地住了幾日。這日宜妃正坐在院子裏看雲，餘光瞟見冷宮的大門再一次被打開。幾個內侍向她走過來，為首一人手裏端了個托盤，上頭似是放了些東西。
不過是一杯毒酒、一尺白綾。宜妃想。
她表情平平，沒什麽意外。
內侍來到她面前站定，宣過旨，她便隨手去拿那杯毒酒。
手尚未碰到杯身，她打眼掃過托盤裏的東西，頓了頓。
托盤裏有三樣東西：毒酒、白綾，和一把匕首。
匕首刀刃鋒利、做工精致，卻不似尋常匕首那般大，女子握上剛好。刀把上還刻了個小字，王字旁一個英。
是她的小字。
她楞住了。
這是十年前被她送給皇帝的、她貼身匕首。
她與皇帝自小相識，感情深厚，算作青梅竹馬。十年前皇帝尚未登基，一腔熱血地同淮安王高調革新。他們想要推行的政策觸碰了老氏族的利益，父親知道後，便游說她作為皇帝的枕邊人給家族傳遞消息。百般權衡之下，她還是選擇了自己的家族。出於愧疚，或是怕皇帝真出事，她把自己十幾年未曾離身的匕首送給他。
這年，皇帝的勢力被盡數打壓，支持革新的朝臣死了一波又一波，菜市口血流成河。皇帝與她，恩斷義絕。
纖纖玉手轉了個方向，棄了酒杯，反手握住刀柄。
宜妃在掌中摩挲著刀柄上的小字，閉上眼，緩緩笑了。
只是來不及再看他一眼了。
我的愛人，願你一生平安順遂，願你為之獻出全部身心的大魏，昌盛繁榮。
她再沒有遲疑，擡手一刀狠狠紮入自己脖頸血管。
來宣旨的內侍被她揮刀的動作嚇了一跳，踉蹌往後退了兩步，震驚地看著這個深宮婦人。
宜妃沒有拔刀，血就不曾噴湧出來，只是有一少部分順著脖頸流進深色的裏衣。她表面上看上去仍舊是幹幹凈凈的。
夕陽的金光灑在她身上，左右兩難、苦苦掙紮了二十年的女子此刻是帶著笑意的。她脖子上，精巧的匕首上有個“瑛”字在陽光下閃爍。
從此以後，她再不是家族的傀儡、大魏的貴妃。
她只是周瑛。
距冷宮幾步遠的地方，有個小樓。
小樓比冷宮略高出些許，建造時本是做哨崗，監視冷宮的廢妃行動所用。後來因為皇帝覺得消耗人力，而關進冷宮的人又非瘋即癡、沒必要特意盯梢，便下令廢棄了。
這座廢棄的小樓，今日迎來了幾年中唯一一個訪客。
皇帝站在欄旁，安靜地看著冷宮裏，他的愛人握住那把被他摔過、砸過，又愛惜地日日貼身保存過的匕首，狠狠紮進自己的脖頸。
他站在那裏，看她的屍體被宮人擡走，看冷宮又恢覆往日的寂靜。他久久地站著，直到天完全黑下來。
皇帝緩緩松開緊握的雙手，把被自己發狠時刺破的掌心掩在寬大的皇袍中，緩步走下小樓。
身後的內侍戰戰兢兢地跟上他，看著他的臉色，試探著問：“依陛下看，周氏……以貴妃禮葬麽？”
皇帝猛地頓住腳步，嚇得說話的內侍立刻跪倒在地。
半晌，皇帝像是才回過神，低聲道：“不了。阿瑛不喜被拘著，這次便由她吧。”
段府。
段青竹才用過飯，門房便來傳說沈大人請見。
現下沈爻被調任到新地方，諸事不上手，再加上他是周閣老私生子的身份，一時間掣肘頗多，忙的腳底打轉，段青竹自打宮變那日便再沒見著他。
如今人來了，想來是安頓得差不多了，自然是要快快請進。
門房下去通傳，不到半盞茶的功夫沈爻就進來了，八面玲瓏個人，如今進了段府連句場面話也沒有，大爺似的往那一站，嫌棄道：“兩位起得可真夠晚的。”
這件事蕭道坤理虧，遂沒接話。他不動聲色地把段青竹往懷裏揣了揣，那意思有話快說我們這還忙著。
段青竹給他倒了杯茶，往前推了推，煞有其事道：“沈大人見笑，是我們手頭事辦完，懶惰了。我聽聞川蜀那邊因著賦稅改動不少細則都要重改，不知沈大人的文書都批完沒有？”
沈爻現在在戶部人微言輕，消息不如段青竹靈通。他來之前剛把手頭的文書批完，這下又聽說來了新的，頓時眼前一黑。
再擡頭，瞧見兩個人膩膩歪歪的樣子就心煩，遂轉身擡腳就往出走。
段青竹樂不可支，倒在蕭道坤懷裏，瞧沈爻往練武場的方向去，喊道：“走反啦！楚鉞在東屋！”
沈爻到的時候，楚鉞正坐在東屋裏看書。
人剛進院楚鉞就感覺到了，擡眼看見是他，趕忙放了書迎上來：“忙完了？”
沈爻苦著張臉往他懷裏倒：“本是完了的，結果見了小青竹又被安排滿了。我就不該見他。”
“過了這陣子，你稍微做出點成績陛下就有由頭提你上去，那些人自然不敢再為難你。”楚鉞隔著衣物摸了摸懷裏的人，覺得是累瘦了些，暗自心疼卻不輕易顯露，只道，“如今段大人身為太傅，你也莫要總直呼其名，他不在意，總有聽進心裏的人，到時候再參你一個作風輕浮的罪名，這當口兒上有你受的。”
沈爻委屈得癟嘴，半真半假地吸鼻子：“你也說我不好。我這些天……我這些天就是過街老鼠，人喊人打不算，分給我處理的文書能堆成山，哪兒是一兩天能做完的！”
他本是故意裝出一副可憐樣兒，結果說著說著，竟是真覺得自己受了天大的委屈。一雙桃花眼裏染了水光，瀲灩地去瞪楚鉞：“這七年，你也沒有給過我一次好臉色看！我在周閣老身邊忍辱負重、步步維艱，本就夠艱難的了，感情還這般坎坷。好不容易喜歡個人還對我棄如敝履！我這些天這麽累，你也不去找我。我旁邊的令史，他娘子一日裏兩次去送水送飯！我，我還被罰了俸祿，我也沒錢。我……”
他顛三倒四地，說得楚鉞心軟成一片，尤其是聽他說“好不容易喜歡個人”的時候，簡直覺得就算是讓自己把心剖出來拱手奉上他也願意。
楚鉞憐惜地親他，笨嘴拙舌的，來回來去也只會說些“是我的錯”、“我不好”之類的話。半天也哄不好，楚鉞一著急，幹脆把人打橫抱起來回屋放在自己榻上。
“？”
沈爻哽咽得有點缺氧，腦子發懵，漫無邊際地想怎麽這就上床了？這麽著急的麽？
他一邊疑惑著，一邊很誠實地去解自己衣帶。
然後就看見楚鉞從床底下拎了兩壇子竹葉青上來。
“……”
饒是沈爻也不覺有些尷尬，盯著兩壇子酒沒話找話說：“你拿酒做什麽？”說完之後又回過神，“不對，你不是不愛喝竹葉青麽？怎麽床底下還藏著？”
楚鉞沒立刻答話，解了泥封遞給他一壇，自己拿了另一壇，灌了幾大口，挨著他坐到塌上，緩緩開口：“原來不愛喝是嫌它太淡，沒滋味。”
“現在呢？”沈爻就著他的手也喝了一口，湊到他脖頸邊上，嗅他身上淡淡的男性的味道，問。
楚鉞轉頭看著他眼睛，同他臉貼著臉，呼吸交纏在一起，低聲道：“現在喝了七年，習慣了，覺得也還好。”
沈爻咂摸了一下這句話的意思，頓時大為感動。當下把酒壇子一扔，攬著脖子把人拖上榻。
輕紗搖曳，抵死纏綿。
一周後。
堂堂淮安王沒個自己的府邸成日住在當朝太傅府中，終究還是不像樣子。
於是蕭道坤在各種催促的聲音中，終於在段府隔壁買了處宅子。風風光光叫人把新買的宅子上下打理一遍後，便把嶄新的王府扔在一邊，依舊每日心安理得地往段府跑。
這幾日，他和段青竹商量著，把原來王府的人一個個都接了回來。這些人當初都是被段青竹迫於形勢塞了銀子送走的，心裏本就一直惦念著他，一說能回來了，立刻一個叫著一個趕回來。
一大幫人又團團圓圓地聚在府裏，熱熱鬧鬧地過起日子。
段青竹昨兒個夜裏被蕭道坤折騰得狠了，睡下的時候都已經三更天。這日便趁著沐休躲了懶，一覺醒來已然巳時。
他翻了個身，瞧著蕭道坤半夢半醒的臉，親親他：“起床了。”
蕭道坤把胳膊腿都搭到他身上，下巴頦蹭他毛茸茸的發頂：“不起，還早呢。”
“已經不早了。”段青竹費力地從他懷裏爬出來，跪在榻上推他，“巳時三刻了，快起。”
蕭道坤被他推得仰面倒在床上，攤了一會兒，忽然起身，護著他腦袋把他按在被褥裏，睜開眼笑著親他，那眸子裏哪還有半分睡意。
“還早得很。”他睜著眼說瞎話，修長的手撫摸著段青竹□□的肌膚。
段青竹被他四處點火，已然動情，雖是仍舊在推他，氣勢卻弱了幾分：“不行,昨夜……太多了。”
蕭道坤本就箭在弦上，現下被他這樣子勾得受不了，急的要命，嘴裏卻哄騙他：“我輕輕地，不耽擱多久的。”
說完，見段青竹仍舊皺著眉看他，便伏在他頸窩搖搖蹭蹭，低聲耍賴：“我的小十三，行行好，讓我一次吧。”
“十三”這個名字本是段青竹在南風館的時候自己敷衍著瞎起的，如今他看得開，並不介意那時候相熟的人這樣喊他。這倒沒什麽。可說來也奇怪，蕭道坤每每在床上這樣喚他時他卻受不住，只一聲就能軟了身子，骨頭都酥了。
更別說還被這人別有用心地這樣壓低了嗓子喚。
最後還是做了。
等兩人梳洗穿戴好，早過了午時。這個時辰指定沒人準備早膳，段青竹也不願專程麻煩旁人，想了想，拉上蕭道坤熟門熟路地摸到東廚。
推了門進去，臺子上果然有點心稀粥，兩人挑著喜歡的拿了，歡歡喜喜地出門，迎面撞上張嬤嬤。
這些年都沒見過面，段青竹對張嬤嬤的記憶還停留在七年前。一時心虛不已，下意識地把點心往身後藏。
張嬤嬤板著張臉打量他，瞧見他身上還沒收拾幹凈的點心渣子，“噗嗤”一下樂了。
她推門進去給兩人拿了食盒，把吃的一一裝好遞過去，給段青竹拍了拍衫子上的渣兒，無奈道：“這麽些年，公子還是老樣子。”
段青竹反應過來，也覺得頗為好笑：“從前還要偷偷摸摸地，如今連王爺都被我拐來了。”
蕭道坤頗有些無奈地敲敲他額頭，同張嬤嬤打過招呼，伸手接過食盒，陪他慢慢往回走。
兩人就這樣不緊不慢地並肩而行，走過葉落滿庭的院子。
餘生很長，他們還有很多的路要走。
......
後記
隆安二十三年，帝崩。
同年，十七歲的太子賢繼位，改年號為順德。
順德元年，立淮安王蕭道坤為鎮國將軍，段青竹為宰相。
順德帝禮賢下士、年輕有為，又有一文一武兩大能臣輔佐。是以他在位期間，大魏百姓富足安康，邊境無人敢犯。
全文終
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蘅蕪宮被忽爾汗一把火燒了個幹凈，當時宮中眾人各有各的忙活，也來不及給她一個罪婦收拾出個新殿去。宮正司琢磨著周氏這回多半是徹底失勢，在哪兒待著不是軟禁，幹脆大手一揮，把宜妃安置在了冷宮。
宜妃也沒什麽表示，平靜地住進去。只是在宮人重新合攏冷宮的大門時回頭，順著門縫往外瞧了一眼。
這大概是她這輩子最後一次看見這困了她一生的宮道了。
就這麽無波無瀾地住了幾日。這日宜妃正坐在院子裏看雲，餘光瞟見冷宮的大門再一次被打開。幾個內侍向她走過來，為首一人手裏端了個托盤，上頭似是放了些東西。
不過是一杯毒酒、一尺白綾。宜妃想。
她表情平平，沒什麽意外。
內侍來到她面前站定，宣過旨，她便隨手去拿那杯毒酒。
手尚未碰到杯身，她打眼掃過托盤裏的東西，頓了頓。
托盤裏有三樣東西：毒酒、白綾，和一把匕首。
匕首刀刃鋒利、做工精致，卻不似尋常匕首那般大，女子握上剛好。刀把上還刻了個小字，王字旁一個英。
是她的小字。
她楞住了。
這是十年前被她送給皇帝的、她貼身匕首。
她與皇帝自小相識，感情深厚，算作青梅竹馬。十年前皇帝尚未登基，一腔熱血地同淮安王高調革新。他們想要推行的政策觸碰了老氏族的利益，父親知道後，便游說她作為皇帝的枕邊人給家族傳遞消息。百般權衡之下，她還是選擇了自己的家族。出於愧疚，或是怕皇帝真出事，她把自己十幾年未曾離身的匕首送給他。
這年，皇帝的勢力被盡數打壓，支持革新的朝臣死了一波又一波，菜市口血流成河。皇帝與她，恩斷義絕。
纖纖玉手轉了個方向，棄了酒杯，反手握住刀柄。
宜妃在掌中摩挲著刀柄上的小字，閉上眼，緩緩笑了。
只是來不及再看他一眼了。
我的愛人，願你一生平安順遂，願你為之獻出全部身心的大魏，昌盛繁榮。
她再沒有遲疑，擡手一刀狠狠紮入自己脖頸血管。
來宣旨的內侍被她揮刀的動作嚇了一跳，踉蹌往後退了兩步，震驚地看著這個深宮婦人。
宜妃沒有拔刀，血就不曾噴湧出來，只是有一少部分順著脖頸流進深色的裏衣。她表面上看上去仍舊是幹幹凈凈的。
夕陽的金光灑在她身上，左右兩難、苦苦掙紮了二十年的女子此刻是帶著笑意的。她脖子上，精巧的匕首上有個“瑛”字在陽光下閃爍。
從此以後，她再不是家族的傀儡、大魏的貴妃。
她只是周瑛。
距冷宮幾步遠的地方，有個小樓。
小樓比冷宮略高出些許，建造時本是做哨崗，監視冷宮的廢妃行動所用。後來因為皇帝覺得消耗人力，而關進冷宮的人又非瘋即癡、沒必要特意盯梢，便下令廢棄了。
這座廢棄的小樓，今日迎來了幾年中唯一一個訪客。
皇帝站在欄旁，安靜地看著冷宮裏，他的愛人握住那把被他摔過、砸過，又愛惜地日日貼身保存過的匕首，狠狠紮進自己的脖頸。
他站在那裏，看她的屍體被宮人擡走，看冷宮又恢覆往日的寂靜。他久久地站著，直到天完全黑下來。
皇帝緩緩松開緊握的雙手，把被自己發狠時刺破的掌心掩在寬大的皇袍中，緩步走下小樓。
身後的內侍戰戰兢兢地跟上他，看著他的臉色，試探著問：“依陛下看，周氏……以貴妃禮葬麽？”
皇帝猛地頓住腳步，嚇得說話的內侍立刻跪倒在地。
半晌，皇帝像是才回過神，低聲道：“不了。阿瑛不喜被拘著，這次便由她吧。”
段府。
段青竹才用過飯，門房便來傳說沈大人請見。
現下沈爻被調任到新地方，諸事不上手，再加上他是周閣老私生子的身份，一時間掣肘頗多，忙的腳底打轉，段青竹自打宮變那日便再沒見著他。
如今人來了，想來是安頓得差不多了，自然是要快快請進。
門房下去通傳，不到半盞茶的功夫沈爻就進來了，八面玲瓏個人，如今進了段府連句場面話也沒有，大爺似的往那一站，嫌棄道：“兩位起得可真夠晚的。”
這件事蕭道坤理虧，遂沒接話。他不動聲色地把段青竹往懷裏揣了揣，那意思有話快說我們這還忙著。
段青竹給他倒了杯茶，往前推了推，煞有其事道：“沈大人見笑，是我們手頭事辦完，懶惰了。我聽聞川蜀那邊因著賦稅改動不少細則都要重改，不知沈大人的文書都批完沒有？”
沈爻現在在戶部人微言輕，消息不如段青竹靈通。他來之前剛把手頭的文書批完，這下又聽說來了新的，頓時眼前一黑。
再擡頭，瞧見兩個人膩膩歪歪的樣子就心煩，遂轉身擡腳就往出走。
段青竹樂不可支，倒在蕭道坤懷裏，瞧沈爻往練武場的方向去，喊道：“走反啦！楚鉞在東屋！”
沈爻到的時候，楚鉞正坐在東屋裏看書。
人剛進院楚鉞就感覺到了，擡眼看見是他，趕忙放了書迎上來：“忙完了？”
沈爻苦著張臉往他懷裏倒：“本是完了的，結果見了小青竹又被安排滿了。我就不該見他。”
“過了這陣子，你稍微做出點成績陛下就有由頭提你上去，那些人自然不敢再為難你。”楚鉞隔著衣物摸了摸懷裏的人，覺得是累瘦了些，暗自心疼卻不輕易顯露，只道，“如今段大人身為太傅，你也莫要總直呼其名，他不在意，總有聽進心裏的人，到時候再參你一個作風輕浮的罪名，這當口兒上有你受的。”
沈爻委屈得癟嘴，半真半假地吸鼻子：“你也說我不好。我這些天……我這些天就是過街老鼠，人喊人打不算，分給我處理的文書能堆成山，哪兒是一兩天能做完的！”
他本是故意裝出一副可憐樣兒，結果說著說著，竟是真覺得自己受了天大的委屈。一雙桃花眼裏染了水光，瀲灩地去瞪楚鉞：“這七年，你也沒有給過我一次好臉色看！我在周閣老身邊忍辱負重、步步維艱，本就夠艱難的了，感情還這般坎坷。好不容易喜歡個人還對我棄如敝履！我這些天這麽累，你也不去找我。我旁邊的令史，他娘子一日裏兩次去送水送飯！我，我還被罰了俸祿，我也沒錢。我……”
他顛三倒四地，說得楚鉞心軟成一片，尤其是聽他說“好不容易喜歡個人”的時候，簡直覺得就算是讓自己把心剖出來拱手奉上他也願意。
楚鉞憐惜地親他，笨嘴拙舌的，來回來去也只會說些“是我的錯”、“我不好”之類的話。半天也哄不好，楚鉞一著急，幹脆把人打橫抱起來回屋放在自己榻上。
“？”
沈爻哽咽得有點缺氧，腦子發懵，漫無邊際地想怎麽這就上床了？這麽著急的麽？
他一邊疑惑著，一邊很誠實地去解自己衣帶。
然後就看見楚鉞從床底下拎了兩壇子竹葉青上來。
“……”
饒是沈爻也不覺有些尷尬，盯著兩壇子酒沒話找話說：“你拿酒做什麽？”說完之後又回過神，“不對，你不是不愛喝竹葉青麽？怎麽床底下還藏著？”
楚鉞沒立刻答話，解了泥封遞給他一壇，自己拿了另一壇，灌了幾大口，挨著他坐到塌上，緩緩開口：“原來不愛喝是嫌它太淡，沒滋味。”
“現在呢？”沈爻就著他的手也喝了一口，湊到他脖頸邊上，嗅他身上淡淡的男性的味道，問。
楚鉞轉頭看著他眼睛，同他臉貼著臉，呼吸交纏在一起，低聲道：“現在喝了七年，習慣了，覺得也還好。”
沈爻咂摸了一下這句話的意思，頓時大為感動。當下把酒壇子一扔，攬著脖子把人拖上榻。
輕紗搖曳，抵死纏綿。
一周後。
堂堂淮安王沒個自己的府邸成日住在當朝太傅府中，終究還是不像樣子。
於是蕭道坤在各種催促的聲音中，終於在段府隔壁買了處宅子。風風光光叫人把新買的宅子上下打理一遍後，便把嶄新的王府扔在一邊，依舊每日心安理得地往段府跑。
這幾日，他和段青竹商量著，把原來王府的人一個個都接了回來。這些人當初都是被段青竹迫於形勢塞了銀子送走的，心裏本就一直惦念著他，一說能回來了，立刻一個叫著一個趕回來。
一大幫人又團團圓圓地聚在府裏，熱熱鬧鬧地過起日子。
段青竹昨兒個夜裏被蕭道坤折騰得狠了，睡下的時候都已經三更天。這日便趁著沐休躲了懶，一覺醒來已然巳時。
他翻了個身，瞧著蕭道坤半夢半醒的臉，親親他：“起床了。”
蕭道坤把胳膊腿都搭到他身上，下巴頦蹭他毛茸茸的發頂：“不起，還早呢。”
“已經不早了。”段青竹費力地從他懷裏爬出來，跪在榻上推他，“巳時三刻了，快起。”
蕭道坤被他推得仰面倒在床上，攤了一會兒，忽然起身，護著他腦袋把他按在被褥裏，睜開眼笑著親他，那眸子裏哪還有半分睡意。
“還早得很。”他睜著眼說瞎話，修長的手撫摸著段青竹□□的肌膚。
段青竹被他四處點火，已然動情，雖是仍舊在推他，氣勢卻弱了幾分：“不行,昨夜……太多了。”
蕭道坤本就箭在弦上，現下被他這樣子勾得受不了，急的要命，嘴裏卻哄騙他：“我輕輕地，不耽擱多久的。”
說完，見段青竹仍舊皺著眉看他，便伏在他頸窩搖搖蹭蹭，低聲耍賴：“我的小十三，行行好，讓我一次吧。”
“十三”這個名字本是段青竹在南風館的時候自己敷衍著瞎起的，如今他看得開，並不介意那時候相熟的人這樣喊他。這倒沒什麽。可說來也奇怪，蕭道坤每每在床上這樣喚他時他卻受不住，只一聲就能軟了身子，骨頭都酥了。
更別說還被這人別有用心地這樣壓低了嗓子喚。
最後還是做了。
等兩人梳洗穿戴好，早過了午時。這個時辰指定沒人準備早膳，段青竹也不願專程麻煩旁人，想了想，拉上蕭道坤熟門熟路地摸到東廚。
推了門進去，臺子上果然有點心稀粥，兩人挑著喜歡的拿了，歡歡喜喜地出門，迎面撞上張嬤嬤。
這些年都沒見過面，段青竹對張嬤嬤的記憶還停留在七年前。一時心虛不已，下意識地把點心往身後藏。
張嬤嬤板著張臉打量他，瞧見他身上還沒收拾幹凈的點心渣子，“噗嗤”一下樂了。
她推門進去給兩人拿了食盒，把吃的一一裝好遞過去，給段青竹拍了拍衫子上的渣兒，無奈道：“這麽些年，公子還是老樣子。”
段青竹反應過來，也覺得頗為好笑：“從前還要偷偷摸摸地，如今連王爺都被我拐來了。”
蕭道坤頗有些無奈地敲敲他額頭，同張嬤嬤打過招呼，伸手接過食盒，陪他慢慢往回走。
兩人就這樣不緊不慢地並肩而行，走過葉落滿庭的院子。
餘生很長，他們還有很多的路要走。
......
後記
隆安二十三年，帝崩。
同年，十七歲的太子賢繼位，改年號為順德。
順德元年，立淮安王蕭道坤為鎮國將軍，段青竹為宰相。
順德帝禮賢下士、年輕有為，又有一文一武兩大能臣輔佐。是以他在位期間，大魏百姓富足安康，邊境無人敢犯。
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