自周凡死後，閣老借機屢屢造勢，明裏暗裏給王爺潑臟水。

王爺這麽些年，行事雖是狠辣，但才能和忠心卻是有目共睹的，輿論無憑無據的，倒也不能影響什麽。王爺也像是沒當回事似的，隨手處置了幾個挑頭兒的人也就罷了。

只是十三能感覺到，閣老在等。

三人成虎，閣老在等一個能動搖淮安王根基、一舉拔除的機會。

十三想，自己想到的，王爺也定能想到。但卻一直沒有動作。

王爺也在等。

但如今王爺失了優勢，最好的結果不過是牽制住閣老而已，又能等什麽呢？

十三隱隱有些不安。

他只求自己能多給王爺摸索條路出來，於是近些日子更加著手各方消息。王爺也沒攔著，反而寵著他似的，教他一點點認自己的人脈。

秋雨下過，一天比一天冷起來。

十三早些年在南風館討日子，晝夜顛倒，身子虧空的厲害，這些日子雖是被王府從上到下的慣著養著，半點委屈沒受著，可到底是陳年舊疾，一時半會難調理好，身子骨總比旁人弱些。

王爺知道十三畏寒，早早命人準備了狐裘大氅。只是十三嫌大氅拖拖拉拉的不利索，不肯穿。

直到這幾日整日整日伏案，坐得寒氣從骨頭縫裏鉆出來似的。他冷得厲害了，才終於乖乖把大氅披上。

十三裹著厚厚狐貍毛，笑著自嘲，這身子現下可比京城的小姐們都嬌貴。

……

他在案前坐了一上午，快到晌午的時候，王爺打外邊兒進來，見著案上攤滿的信紙，就知道這人又是在這一坐就是半天兒。

心裏的酸澀像是要溢出來，王爺閉了閉眼，良久，無聲地嘆了口氣。

走到十三身旁的時候，早已神色如常。不由分說把他拉起來，替他揉僵硬的肩頸，逗他：“十三先生日日操勞，皇上都要自愧弗如了。”

十三勾唇，彎著一雙鳳眼瞪他：“殿下說的什麽昏話。”

王爺便笑，輕輕親他發頂。“往後不敢了，十三先生可饒了我罷。”又道，“事情辦完了？”

十三垂眸，輕輕搖頭：“能辦的都辦了，旁的，一時也想不出了。”

“那正好，換身衣服，陪我出去走走。”

十三聞言回頭，這才發現王爺換了身天青的褂子，渾身的氣勢收起來，倒像個書香世家的公子。

他一怔：“殿下要去哪兒？”

王爺看他的樣子就知道他又在想朝堂局勢的彎彎繞繞，無奈地揉揉眼前的墨發，道：“茶肆酒館，竹林商道，哪兒去不得？”

十三被王爺趕著，匆匆忙忙套了件袍子。出了門，也不乘轎，就這麽慢慢悠悠地在街上走。

他在蘇州長大，一來京城就被送進南風館，自是沒機會出門，後來又進了淮安王府，出去不是乘轎就是趕著辦事，匆匆忙忙的，也沒閑心多看兩眼。

算起來，真正能邊走邊看看這街長什麽樣子的，這是第一次。

王爺拉著十三沿著朱雀大街走，一路上瞧見那些擺攤的、賣藝的、對詩的、品酒的，就跟他閑聊。

說朱雀大街上的攤子，何人來擺、所售何物、何時開張等等，這都是有講兒的。若是再往西走，那幾條茶馬道卻是沒有這些個規矩，便是另一個景兒了。

說你看那些個品酒對詩的，這也有講兒。見的多了，只要一看那詩、那酒、那地界兒，這吟詩之人的身份背景都能一眼看出來。

說每逢初冬，朱雀大街上還能看到好些個西域來的胡商。西北的冬天極冷，吃的也少，他們要趕在大雪還沒封路前把冬天的糧食都換回去。

正說著，忽聽見前面隱隱傳來一陣清脆的“叮叮當當”聲。

王爺停了話頭，靜下來辨認那聲音。

十三不解地看他，正待出聲詢問，卻見那人一勾唇，眼裏閃著亮光，也不說話，拉著他就急急往那聲音的源頭趕。

十三被那笑裏的少年氣晃了晃，縱是萬般思慮、千般籌謀壓在心底，也不由得被這樣的笑感染，順著手上的力道往前跑去。

跑著跑著，忽覺得臉上一涼。

他一楞，伸出空出來的手在空中接了接，便聽得王爺的聲音從身旁傳來，帶著笑意，低聲道：“下雪了。”

不過是轉幾個街角的功夫，雪卻迅速下得大了起來。

跑的時候倒也不覺得怎樣，兩人腳步慢下來之後，卻陡然覺得冷了起來。

鋪天蓋地的雪花中，十三悄悄地打了個寒噤。

下一秒，王爺敞開大氅，把十三整個裹進自己懷裏。

於是十三整個人被王爺的體溫圍住，聞著那人身上特有的檀香味，耳尖有點發燙。

小小聲道：“殿下……”

糯糯的。

王爺壓低了嗓子笑，親了親他發頂，示意他往前看。

幾個大胡子的商人站在那，窄袖長靴，正操著濃重的口音用官話吆喝著。旁邊擺滿了獸皮、肉幹之類的物件兒。

旁邊是些土黃色的動物。

腦袋像猴子，眼睛像蛇，卻長了張兔似的嘴，全身蓋上厚厚的長毛，背上背了兩個鼓包，貨物就搭在這兩個鼓包中間。

這些動物五個栓成一串，打頭的脖子上掛了個鈴兒，隨著它的動作，那鈴兒“叮叮當當”地響。

十三眨了眨眼。

他應是在書上讀到過，卻沒見過真的。是以有些遲疑地，偏著頭問王爺：“這是……駱駝？”

“嗯。”王爺帶著笑，慫恿他，“湊近些看看？”

十三瞧著王爺，彎了彎鳳眼。

然後扭頭，兔子似的竄出去。

王爺楞了一下。

然後無奈地笑笑，看著那人小孩子似的小跑著湊到駝隊跟前，挑了一峰順眼的，蹲下身，去摸人家背上的長毛。

白藕似的小手，張開了，一把摁在毛裏，整個手掌就陷進去了。

被裏面溫暖得很滿足，小孩兒瞇了瞇眼，轉過頭沖他招招手。

讓他過去呢。

王爺便走過去，重新用大氅把人裹起來，看懷裏的小孩兒從大氅裏抽出一只手，反覆向他展示把手整個埋進駱駝毛裏的奇跡。

王爺眼看著他伸手、縮手、再伸手、再縮手。

一忍再忍，實在沒忍住，把臉埋在他頸邊低低地笑出聲，像是要說什麽。

終於還是忍住了，只是喚他：“十三啊……”

十三被近在耳邊的氣息燙得縮了縮，突然一頓，猛然意識到自己幹了什麽蠢事。想出言解釋，又實在覺得自己幹的事實在沒處解釋。

於是僵在原地不動了，自暴自棄地任憑緋色從脖頸蔓延到耳尖。

王爺笑得更大聲了。

在十三就要惱羞成怒之前，旁邊的胡商註意到他倆，很熱情的走過來，用夾雜著方言的大魏官話問要不要看看他家的毛皮。

十三於是得救。雖然他還是對活著的毛茸茸的東西更感興趣，但毅然跟著胡商去看毛料了。

商人熱絡地介紹自家的毛料，十三一邊聽著，一邊很新奇地四下瞧。

忽然聞見一陣一陣烤焦的香味兒。

十三饞了，問那胡商，這是在做什麽。

那胡商是個很實誠的漢子，聞言不好意思地捋了捋氈帽，說那是自家婆娘在給他們做飯。

又道：“公子若是想嘗嘗，我這就帶您過去。”

十三很高興地點頭，拉上王爺，跟著那漢子往駝隊裏頭去了。

走進了，先是聞見焦香味兒濃郁起來，接著就看見一口大鐵鍋，裏面烤著土豆紅薯一類的東西。一個西北女人，背靠著自家的駱駝，支了把破破爛爛的大傘，正在鐵鍋前翻炒。

雪下的太大，那傘遮不住，便有零零散散的雪花飄到炙熱的鐵鍋裏，“刺啦”一聲，成為一股氤氳的白氣。

那漢子用家鄉話朝女人說了幾句，女人點點頭，又從貨袋裏掏出幾個土豆放在鍋裏，把那些好了的，撒上大把大把的孜然和辣椒面，用油紙一包，壓實了，笑著遞給十三。

十三接過來，滿滿一大包，香噴噴的，還燙手。

忙墊著袖子，全當個手爐使。

想了想，覺得不能平白占人家便宜。扭頭跟王爺商量了一下，把一路上買的糕點跟他們分了分。

別了那商人，十三迫不及待地打開油紙包，拿了一個最焦最脆的，先送到王爺嘴裏。

邀功似的，急急忙忙地問：“好吃不！”

王爺便也挑了一個，送到他嘴裏。

十三一咬，又脆又暖和，辣椒面沾了一嘴。

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