阮家在滬清也算是個數一數二的大家族，小輩的人丁卻比溫家還要稀少。阮鶴江一共娶過兩位妻子，第一個是他年輕時父親給他定下的親事，因著不是自主選擇的緣故，兩個人相處得很壞。他的發妻生了一個男孩，但那孩子幼年時生過一場大病，神智因此受損，讓他長大後言行舉止依舊像個七八歲的兒童。這孩子的存在加重了夫妻之間的矛盾，致使阮鶴江的發妻人到中年，仍是找律師上了法庭，堅決要與他離婚。令儀是阮鶴江第二任妻子所生，他生來活潑健康，二太太和阮鶴江又是自由戀愛，因而他所經歷的家庭生活，是比常人更加幸福美滿的。自他之後，阮鶴江就再沒有旁的子女，毫無疑問，待到阮鶴江金盆洗手的那一天，令儀一定就是阮家新一任的主人。

所以阮鶴江剛剛得到愛子被溫家抓捕的消息，立刻打來電話，願意付出一切代價換回令儀。這天一早，千裏迢迢趕來的阮鶴江造訪了瓏園，兩方相見之後，阮鶴江急著要找兒子，沒多久就跟著許瀚成匆匆離去，甚至沒有註意到站在後面的何淩山。倒是敬淵留了下來，對方仍像兩人初見時那樣，雙手抄在長褲口袋裏，倚著窗臺看他。可等到何淩山把目光投過來，敬淵反倒轉開了頭，兩眼盯著窗外，有點像是在回避什麽。

比起數年前來，敬淵瘦得很厲害，因為個子高，愈發顯得身形單薄。此時此刻，他們二人的關系已經遠不能用尋常的“親人”兩個字來概括了，見何淩山久久地沒有開口，敬淵笑了西，仍望著窗外道：“時間過得真快，盛歡，現在你完全是大人的樣子了。”

何淩山沒有接話，一看見敬淵的臉，他就忍不住想起那顆險些殺死溫鳴玉的子彈，想起溫鳴玉面無血色地躺在醫院裏的那些個日夜。就算他如今完全知曉了上一輩當年的恩怨，知曉敬淵的苦衷，他還是無法做到諒解。起先他並不同意單獨來見敬淵一面，反而是溫鳴玉利用長輩和情人這兩重身份，軟硬兼施，總算是讓他答應了這個要求。敬淵似乎也看出了他的勉強，嘆道：“你用不著太恨我，這想必是我們相見的最後一面了。”

何淩山看了對方一眼，心道即便這是他們所見的最後一面，這個人也不見得會有太多的遺憾。可他究竟不是那樣刻薄的人，沒有把這句話說出口，只道：“你也知道，我們今天見面，所為的並不是敘舊。”

敬淵依舊淡淡的：“我知道。”說完，他默然了一會，笑道：“我真是沒有想到，你父親這種時候還肯勸你來見我，他是有什麽話交代給你，想讓你代為轉達嗎？”

這倒被他說中了，在接見阮鶴江之前，溫鳴玉的確給過何淩山一封信，令他送到敬淵手上。何淩山也追問過這封信的內容，溫鳴玉只是笑著，並不肯告訴他。於是他疑心信裏寫的是對敬淵的處置，或許因為當面裁決一個人的生死太過殘忍，溫鳴玉願意保全敬淵最後一點體面，所以采取了書面形式。

可說到底，敬淵是他的舅舅，兩人雖沒有什麽情義，親緣關系卻是做不了假的。讓外甥親手宣判舅舅的死刑，這並不像是溫鳴玉會做的事。

難道是……溫鳴玉並不想要敬淵的命？

這是何淩山從未料到的，他盯著敬淵，臉上現出一點驚訝來。敬淵不明所以，偏了偏身子，又道：“那麽，溫鳴玉到底還想對我說什麽呢？”

先前的猜測讓何淩山的心亂了，顧不上回答，只從口袋裏取出一封信，茫然地遞給對方。敬淵接了，他倒是很漫不經心的樣子，視線在信封上一掃，上面空空蕩蕩的，什麽都沒有。不由失笑道：“打什麽啞謎。”便撕開紙封，取出裏面的信。

那是一張很雅致的信箋，紙上有印花，不過似乎有些頗有些年頭了，花的顏色不再鮮亮，深色的墨跡也褪成了淡淡的藍。在看到第一行字後，那抹無所謂的笑意迅速從敬淵嘴角沈了下去，他沒有再看信，而是擡起眼，深深地望了何淩山一眼。

何淩山從未在這個人臉上見過如此無措的神情，像是完全失去了主張，在向自己求助一般。他不自然地捏緊了手指，剛想發問，敬淵卻背過身去，捧著那張信紙道：“盛歡……請你暫且留我一個人在這裏吧，我不想當著旁人的面看它。”

隱約能猜到那是誰寫的信，於是他點點頭，從客室裏退了出去，留下敬淵一人靠在窗邊。灼亮的日光射在信紙上，敬淵擡起手擋了擋，幾顆水珠卻從他下巴滴落，啪嗒一聲暈開了陳舊的字跡。

敬淵匆匆地罵了自己一句，仰起頭，另一只手遮在眼前，深呼吸了數次後，才能把剩下的內容看下去。真是夢也夢不到的事……璧和給他留下了一封信，它在溫鳴玉手裏擱置了整整十八年，最終居然還能出現在自己面前。信的內容很平常，沒有生離死別的哀愁，也沒有功敗垂成的不甘。璧和在敘述近日身邊發生的一些小事，與從前他寫給敬淵的其他信件一樣。憑著紙上的一字一句，那個逝去許久的人慢慢又在敬淵眼前鮮活起來，敬淵幾乎能想象到這些話從璧和口中吐出的語氣、他的神態、他寫信時每一個小動作。

沒看幾行，紙上娟秀整齊的字跡顫動著模糊成一團。敬淵用掌心擦了擦眼睛，把信紙按在心口上，望向黛青陰沈的天幕。他很想知道璧和對自己留下了什麽話，又怕太早把信看完，這封信猶如他與十八年前的璧和一次短暫的相會，等信看完，無異於又一場死別。

信的最後，璧和寫道：“願君崇令德，隨時愛景光。”敬淵想，自己是怎樣的人，璧和再清楚不過了，前半句大約是璧和的調侃，後半句才是他真正想對他說的話。可惜太晚了，自己已在煎熬中度過十八年，餘下的年月，敬淵再沒有心力維持下去了。

何淩山在門外等了許久，久到守在外面的許叔和看不下去，給他搬來了一把椅子。何淩山坐下來，還是忍不住吩咐許叔和：“不知道我的父親和那兩位阮先生談得怎樣了，你去看看。”

不料許叔和離開沒有多久，敬淵就推開門，停在他身前，對他抱歉似的笑了笑。

對方通紅的眼眶太顯眼，何淩山的視線在上面停留一瞬，很快移開了。敬淵卻不避諱，按著自己的眼角道：“我實在是個不稱職的舅舅，不但沒有盡過身為長輩的責任，還要在外甥面前鬧笑話。或許你父親把這封信給我，就是打的這個主意吧。”

何淩山沒有理會他的玩笑，僅是默然地仰起頭看他。敬淵把手抄進口袋裏，往門框上一倚，感嘆似地開口：“盛歡，你真是一個倒黴的孩子。”

見何淩山蹙眉，敬淵的神情卻變得嚴肅起來：“你的母親不愛你，父親不要你，連舅舅都要算計你，你在十六歲前是為著什麽活下去的？”

不等人回答，他便擡起頭，似在自問自答：“我知道，十六歲前，活下去就是為了活下去。吃飯、睡覺、呼吸，無論遭遇什麽，第二天總會來。就算是天塌了，只要沒有砸死自己，還是得硬著頭皮繼續活。”

何淩山原本已漸漸淡忘了在春華巷成長的歲月，經他這麽一提，那些往事竟如剛看過的影片一般，極為清晰地從腦中流過。敬淵說的一點都不錯，支撐他度過那段時日的，完全是人作為動物的求生本能。即便沒有愛，日日備受煎熬，可仍要進食、呼吸，再怎樣痛苦，一日一日總是這麽過去了。

然後他在十六歲那年遇見了溫鳴玉，心臟第一次因愛意而悸動，這才知道活著不僅僅是機械的呼吸和進食。他就像是一片終於被投下種子的荒蕪土地，萬物蓬勃生長，到處變得雜亂無章，那雜亂卻也是包含生氣的亂象。

倘若溫璧和之於敬淵，正如溫鳴玉之於他的意義一樣，那麽敬淵失去心上人的絕望滋味，確實是難以想象的。

何淩山抿了抿發幹的嘴唇，沈聲道：“就算你和我這麽說，我也不會允許你再威脅到我的父親。”

不料敬淵搖搖頭，嘆道：“算了。”

他的聲音很輕，但何淩山聽得很清楚，一時訝然：“什麽算了？”

“你的父親今天既然安排你我見面，便是表明他不打算再與我計較從前的那些事了。”敬淵看著他，神情是前所未有的無奈：“他那樣有仇必報的人，居然肯為你退讓到這種地步，實在令我刮目相看。我如今是你們的手下敗將，也只能認命吧，就當是我作為你的長輩，唯一能為你做的事。”

迎著何淩山驚訝的目光，敬淵遲疑片刻，把手放在他肩上拍了拍：“我為我從前的所為向你道歉。盛歡，願你往後再也不會有這樣不好的遭遇了。”

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